Chương 99

Nghe tin cả nhà Hòa Ngọc đã không còn ở Linh tộc, Đỗ Linh Lung hiểu rằng mình không thể tiếp tục tin Hòa Ngọc nữa.
Trước kia Hòa Ngọc còn lừa nàng rằng huynh trưởng của nàng ta thành thân, nhưng thực ra người đó đã chết từ lâu. Đỗ Linh Lung không biết vì sao cả nhà Hòa Ngọc lại biến mất như thế, chỉ còn lại Hòa Ngọc, thậm chí còn có thể là kẻ trợ giúp Việt Quốc.
Đã biết cả nhà Hòa Ngọc không còn, Đỗ Linh Lung cũng không ở lại lâu, trở về phòng mình. Vừa mở cửa, nàng đã thấy bên trong chất đầy đồ đạc, phần lớn đều là những thứ bổ dưỡng vô cùng quý giá.
Chắc là để bồi bổ cho nàng, dù sao mỗi lần hiến tế cũng hao tổn rất nhiều tinh lực.
Chỉ còn ba ngày nữa là đến lễ hiến tế, nhưng vẫn chưa có cách giải cổ. Đỗ Linh Lung sốt ruột như lửa đốt, nàng không thể trơ mắt nhìn tướng sĩ Đại Lý chết dần như vậy.
Suy cho cùng, tai họa Hòa Ngọc gây ra cũng bắt nguồn từ nàng. Nếu không phải nàng đem cổ thuật tộc trưởng truyền dạy cho mình dạy lại cho Hòa Ngọc, Hòa Ngọc đã không có bản lĩnh như thế.
Cổ của Linh tộc không phải loại nào cũng lợi hại. Ít nhất có rất nhiều loại có thể dùng giải dược, thậm chí thảo dược là hóa giải được. Chỉ có mấy loại cổ đặc biệt mà tộc trưởng truyền cho Đỗ Linh Lung mới cần đến máu thánh nữ.
Dù đã trở về phòng, Đỗ Linh Lung vẫn ngồi không yên, đến chiều, nàng thay một bộ y phục màu nhạt, quyết định đến cấm địa xem thử, biết đâu còn cách khác.
Cấm địa nằm cách xa thôn làng Linh tộc, không có ai canh giữ. Nhưng tất cả tộc nhân đều biết đó là nơi cấm kỵ, nên xưa nay không ai dám bén mảng.
Khi Đỗ Linh Lung tới nơi, trời đã tối sầm, bốn bề đen kịt, chỉ có tiếng côn trùng rả rích, may mà nàng quen sống nơi hoang dã, nên không sợ hãi.
Trong cấm địa có một loại cổ trùng, người ngoài tự tiện xông vào sẽ bị chúng tấn công, nhưng thánh nữ là ngoại lệ. Tất cả cổ trùng đều cùng một mạch với mẫu cổ, mẫu cổ từng uống máu Đỗ Linh Lung, nên những cổ trùng khác sẽ không làm hại nàng.
Đỗ Linh Lung thuận lợi vào được nội thất, cẩn thận thắp nến lên. Nơi này xa làng, không sợ bị phát hiện.
Đỗ Linh Lung vội vã tìm kiếm, mong tìm được phương pháp giải cổ, sách vở quá nhiều, mà thời gian của nàng lại không nhiều. Trước khi trời sáng, nàng phải trở về phòng, vì sẽ có tộc nhân mang điểm tâm đến.
Đỗ Linh Lung không lật từng cuốn một, mà quan sát kỹ căn phòng, chọn ra mấy quyển quan trọng để xem.
Khi Đỗ Linh Lung ngồi xuống trước bàn đọc sách, nàng trông thấy trên bàn có một chiếc hộp gỗ. Hộp được chạm khắc rất tinh xảo nhưng không hề khóa lại. Tò mò nổi lên, Đỗ Linh Lung liền đưa tay mở chiếc hộp ra.
Bên trong cũng có một quyển sách, cũ kỹ đến mức rõ ràng đã bị lật xem vô số lần, hẳn là cổ tịch quý giá.
Nàng nhẹ nhàng mở ra. Trang đầu bìa viết bốn chữ: “Chúng cổ hướng mẫu”, đại khái là mọi cổ trùng đều nghe theo mẫu cổ?
Lật từng trang một, Đỗ Linh Lung nhìn thấy rất nhiều điều trước đây nàng chưa từng biết, nhưng vẫn không có cách giải loại cổ kia. Nàng khép sách lại, định đặt vào hộp, nhưng khóe mắt chợt thoáng thấy ở trang cuối dường như có mấy dòng chữ nhỏ.
Đỗ Linh Lung vốn có chút tính cầu toàn, đã sinh nghi thì phải xem cho rõ, nếu không lòng cứ ngứa ngáy, thế là nàng lại mở trang cuối.
Chỉ một dòng thôi, nàng đã chết lặng. Trên sách viết: “Nếu mẫu cổ chết, thì các cổ khác đều mất hiệu lực.”
Nếu mẫu cổ chết, vậy có phải tướng sĩ Đại Lý sẽ được cứu?
Đỗ Linh Lung không dám tin, quyển sách trong tay “bộp” một tiếng rơi xuống bàn. Ánh mắt nàng trống rỗng nhìn ngọn nến đang lay động.
Không được. Nếu mẫu cổ chết, Linh tộc cũng sẽ không còn, vậy tộc nhân phải làm sao? Linh tộc không thể bị hủy trong tay nàng.
Đỗ Linh Lung không suy nghĩ quá lâu, nàng đặt quyển sách trở lại vào hộp, tay chân có phần rối loạn, vội khóa lại, rồi cố gắng trấn tĩnh, như thể chưa từng nhìn thấy hay biết đến chuyện gì.
Tộc trưởng lớn tuổi như vậy, chắc chắn đã đọc qua cuốn sách này, chẳng trách ông không nói với nàng. Kết cục như thế, ngay cả Đỗ Linh Lung cũng không dám tưởng tượng.
Mẫu cổ quan trọng đến mức nào, chỉ cần nhìn vào mỗi lần hiến tế là rõ, mỗi kỳ hiến tế đều là đại sự lớn nhất của Linh tộc, toàn tộc ai nấy đều ngóng trông, mong lễ diễn ra suôn sẻ.
Một khi Thánh nữ chết đi, lập tức sẽ có thánh nữ mới ra đời, tiếp tục kéo dài sinh mệnh cho mẫu cổ. Có mẫu cổ, mới có Linh tộc.
Nếu mẫu cổ chết, Linh tộc cũng diệt vong. Khi ấy, thánh nữ như nàng chẳng khác nào trò cười.
Thật ra Đỗ Linh Lung cũng đã đoán được, e rằng kết cục chỉ có thể là như vậy. Ngay từ đầu tộc trưởng đã nói không có cách, nếu thật sự có phương pháp khả thi, ông nhất định đã nói ra rồi. Dù thế nào đi nữa, tai họa này là do Linh tộc gây nên, thì cũng phải do Linh tộc đứng ra thu xếp hậu quả.
Đỗ Linh Lung lòng rối như tơ vò trở về phòng, úp mặt xuống giường.
Rốt cuộc phải làm sao? Chẳng lẽ cứ thế mà buông tay?
Nhưng không buông thì cũng đâu còn cách khác. Mẫu cổ… mẫu cổ không thể động đến…
Trong lòng vừa nhen nhóm một tia ý nghĩ, nàng đã vội dập tắt, bóp nghẹt ngay từ trong trứng nước. Nàng không thể hủy Linh tộc.
Nhưng, Đại Lý phải làm sao? Thiên hạ phải làm sao?
Nếu không có cách khác, sau này không chỉ Đại Lý, Việt Quốc còn có thể dùng cách này đối phó các nước khác, khi ấy, chẳng phải thiên hạ sẽ lâm nguy sao?
Sáng hôm sau, Đỗ Linh Lung dùng xong điểm tâm. Lão tộc trưởng đến phòng, sắc mặt không mấy dễ coi, “Ngươi đã vào cấm địa?”
Tim Đỗ Linh Lung “thịch” một cái, chẳng lẽ đã bị phát hiện rồi sao? Hay là giả vờ ngây ngô, nói mình không biết?
“Đồ của ngươi.”
Tộc trưởng đưa tay ra, trong lòng bàn tay rõ ràng là chiếc vòng tay của Đỗ Linh Lung, vật tượng trưng cho thân phận yhánh nữ.
Chắc là tối qua lúc lật sách đã đánh rơi ở cấm địa mà nàng không hay biết, phen này thì hết đường chối cãi.
“Ta… tối qua ta chỉ đi tra xem có cách nào cứu tướng sĩ Đại Lý không thôi, dù sao chuyện này cũng là họa do Linh tộc gây ra.”
Đỗ Linh Lung vội vàng giật lại chiếc vòng từ tay tộc trưởng, lắp bắp giải thích.
“Ta đã nói không có cách, sau này ngươi cũng không được bước vào cấm địa nữa.”
Giọng lão tộc trưởng có phần nghiêm khắc. Ông nhớ trước kia Đỗ Linh Lung là đứa trẻ rất ngoan ngoãn, vậy mà bây giờ càng lúc càng khó dạy bảo.
Cấm địa không phải không thể vào, chỉ là bên trong có rất nhiều cổ thuật cao thâm. Nếu thánh nữ tuổi còn nhỏ, tâm tính chưa vững, học phải e rằng không lợi.
Đợi đến hai mươi tuổi, tính tình đã gần như định hình, lúc ấy học cũng không muộn. Khi đó đã có thể phân biệt đúng sai, cũng không sợ bị người khác lợi dụng.
Chuyện Hòa Ngọc lại càng khiến tộc trưởng khó lòng tin tưởng Đỗ Linh Lung, nên vốn định sau lễ hiến tế lần này sẽ dốc sức dạy dỗ nàng.
Thánh nữ liên quan đến linh mạch của Linh tộc, tốt hay kém quyết định hưng suy của cả tộc, tuyệt đối không thể qua loa.
“Nhưng…”
Đỗ Linh Lung suýt chút nữa đã buột miệng nói ra phương pháp kia, may mà kịp kìm lại. Không thể nói, một khi nói ra, e rằng tộc trưởng sẽ nhốt nàng lại.
“Nhưng cái gì?”
Tộc trưởng chống gậy “cộp” xuống đất, ánh mắt sắc lạnh, khiến người ta lạnh sống lưng.
Trong lòng ông thoáng nghi ngờ, chẳng lẽ nàng đã phát hiện ra điều đó?
“Nhưng Đại Lý phải làm sao? Thiên hạ phải làm sao?”
May mà đầu óc Đỗ Linh Lung xoay chuyển nhanh. Tộc trưởng đã bảy mươi tuổi, mọi việc đều đặt Linh tộc lên trước, sao ông có thể làm chuyện như vậy?
“Thiên hạ thì có liên quan gì đến ngươi? Ngươi là thánh nữ của Linh tộc, chỉ cần làm việc có lợi cho Linh tộc là đủ, thiên hạ không dính dáng đến ngươi.”
Đỗ tộc trưởng không phải người vô tình, chỉ là loại cổ này thực sự không có cách giải. Ông làm tộc trưởng đã hơn năm mươi năm, một lòng gìn giữ Linh tộc, đối với ông trên đời này không có gì quan trọng hơn Linh tộc.
“Vâng, ta biết rồi.”
Đỗ Linh Lung cúi đầu, không muốn tranh cãi nữa. Kết quả đã rõ, tộc trưởng không quan tâm thiên hạ, chỉ quan tâm Linh tộc.
“Mấy ngày này ngoan ngoãn ở trong phòng, chuẩn bị cho lễ hiến tế, nếu còn dám chạy lung tung, ta quyết không tha.”
“Vâng.”
Tộc trưởng rời đi, Đỗ Linh Lung mềm nhũn người, nằm sụp xuống giường, rốt cuộc phải làm sao đây…
Đỗ Linh Lung nghĩ đủ mọi cách mà vẫn không tìm ra phương pháp giải cổ. Đại Lý thì đã sắp không chống đỡ nổi, trong quân hơn nửa tướng sĩ trúng cổ, binh lực còn dùng được chưa đến năm vạn, lấy gì chống lại Việt Quốc?
Tùy Chiêu Thành đêm không thể ngủ, ăn không nổi, lòng như lửa đốt. Tướng sĩ lần lượt hôn mê, Việt Quốc dồn ép từng bước, hiện giờ Đại Lý chẳng khác nào bị quân địch áp sát dưới thành.
An Nguyên nhìn bộ dạng Tùy Chiêu Thành, lòng cũng rối bời, nhưng biết làm sao? Bản lĩnh của Linh tộc vốn khác người thường, nàng cũng không biết phải xoay xở thế nào.
Vì chuyện này, sĩ khí Đại Lý ngày càng sa sút. Không ai biết mình có trở thành người tiếp theo hôn mê bất tỉnh hay không. Trước thế công của Việt Quốc, có kẻ đã nản chí, muốn buông vũ khí.
Tùy Chiêu Thành nghĩ, có lẽ đã đến lúc phải sắp xếp cho An Nguyên trở về Nam Chử. Hắn biết An Nguyên sẽ không rời đi, nhưng nàng bắt buộc phải đi, dù có phải đánh ngất rồi trói mang đi cũng phải làm.
Hắn chưa từng đánh trận nào như thế này. Chưa giao chiến đã như bại, chỉ có thể co cụm trong thành, dựa vào địa thế dễ thủ khó công, trong khi địch đã thế như chẻ tre.
Nếu hai quân đường đường chính chính giao phong, không dùng thủ đoạn, Việt Quốc tuyệt đối không phải đối thủ của Đại Lý. Nhưng không ai biết vì sao Việt Quốc lại có được người Linh tộc.
Thậm chí Tùy Chiêu Thành nghĩ, có phải trời muốn diệt Đại Lý nên mới giáng tai họa này? Người ta thường nói “nhân định thắng thiên”, nhưng lần này, ngay cả hắn cũng không dám chắc.
Cứ tiếp diễn như vậy, tướng sĩ Đại Lý sẽ ngày một ít đi. Việt Quốc chẳng cần tốn một binh một tốt, cũng có thể thu Đại Lý vào tay.
Nghe thuộc hạ bẩm báo, Việt Lan đã cười đến không khép miệng được. Hắn biết mình cược đúng rồi, chẳng bao lâu nữa, thiên hạ này sẽ thuộc về hắn.
Thấy được sự cao minh của quốc sư, biết đa phần tướng sĩ Đại Lý đã trúng cổ, thậm chí chẳng mấy chốc toàn bộ sẽ trúng, Việt Lan lại không vội nữa, định từ từ mài chết Đại Lý.
Đã có cách không tốn sức, cớ gì phải chọn cách mệt nhọc?
Cổng thành Đại Lý xây dựa theo địa thế, muốn công phá quả thật không dễ. Dễ thủ khó công, Việt Quốc đánh mãi vẫn chưa hạ được. Nay cục diện đang rất tốt, vậy thì tạm thời không công nữa, chờ Đại Lý tự dâng thành đầu hàng.
Việt Lan cũng chẳng bận tâm nhiều đến chiến sự, bởi hắn đang bận cùng quốc sư hưởng lạc thú ** *n. Hiện giờ Việt Lan đắc ý vô cùng, mỹ nhân kiều diễm như thế đã thuộc về hắn, thiên hạ cũng sắp vào tay hắn, sao có thể không đắc ý?
Chỉ cần dỗ dành quốc sư cho tốt, sau này còn phải sợ điều gì nữa?