Chương 100

Thời gian từng chút một trôi qua, Đỗ Linh Lung vẫn không biết phải làm sao. Ngày mai… ngày mai đã đến lúc hiến tế rồi… nhưng mà…
Hiện giờ cách duy nhất có thể cứu Đại Lý chỉ có một, đó là để mẫu cổ chết, nhưng mẫu cổ chết rồi, Linh tộc sẽ ra sao?
Hơn nữa, mẫu cổ đâu phải thứ người thường có thể giết, sự cường đại của mẫu cổ, người Linh tộc ai cũng rõ, xưa nay chưa từng có ai dám bén mảng đến đỉnh núi nơi đặt mẫu cổ.
Linh tộc vốn sống giữa núi non trùng điệp, nam cày ruộng, nữ dệt vải, dựa vào cổ thuật mà sinh tồn, cổ có thể hại người, dĩ nhiên cũng có thể cứu người.
Mẫu cổ ở trên đỉnh cao nhất trong lãnh địa Linh tộc, Linh Phong. Trên đỉnh có một hang núi, mẫu cổ nằm bên trong. Thật ra Đỗ Linh Lung đã từng thấy mẫu cổ hai lần, nó giống như đã chết, lơ lửng giữa không trung, phía dưới là một khay đỡ, cả gian động sáng rực.
Mẫu cổ không lớn, nhưng bên ngoài có một tầng ánh sáng bảo hộ, Đỗ Linh Lung không thể vượt qua tầng sáng ấy, tuy nhiên, nếu muốn mẫu cổ chết, vẫn còn một cách khác.
Mẫu cổ lấy máu thánh nữ làm nguồn sống. Một khi đến kỳ mà chưa uống máu thánh nữ, mẫu cổ sẽ dần khô kiệt mà chết.
Đó cũng là lý do thánh nữ có địa vị cao đến vậy trong Linh tộc. Không có thánh nữ thì không có mẫu cổ, mà không có mẫu cổ thì cũng chẳng còn Linh tộc.
Mẫu cổ vừa chết, tất cả cổ trùng cũng sẽ chết theo. Linh tộc từ đó không còn tồn tại.
Nhưng mẫu cổ chết rồi, cổ mất hiệu lực, Đại Lý sẽ được cứu…
Đỗ Linh Lung hiểu rõ, nếu mẫu cổ không chết, Đại Lý ắt bại. Một khi Việt Quốc đã nếm được mùi ngon, thì thiên hạ này cũng coi như sắp đến hồi tận. Việt Quốc tuyệt đối không chỉ nhắm đến mỗi Đại Lý.
Kẻ như thế, sao có thể để hắn nắm giữ thiên hạ? Lúc này, sinh linh thiên hạ đều đang đặt hy vọng lên tay Đỗ Linh Lung.
Nàng cảm nhận được áp lực chưa từng có…
Hơn nữa, bây giờ muốn mẫu cổ chết cũng không hề đơn giản, Đỗ Linh Lung hoàn toàn không có tự do, vì lễ hiến tế quá quan trọng, lão tộc trưởng đã phái người canh giữ bên ngoài phòng nàng.
Chỉ riêng trong sân đã có bốn người, huống chi những chỗ nàng không nhìn thấy.
Đỗ Linh Lung căn bản không thể trốn ra ngoài, trừ phi đợi sau khi hiến tế mới có cơ hội, nhưng khi hiến tế xong, Đại Lý cũng xong, thiên hạ cũng xong…
Đỗ Linh Lung bồn chồn đi qua đi lại trong phòng, đầu óc rối bời. Thiên hạ và Linh tộc, nàng phải chọn bên nào?
Mẫu cổ không chết, Hòa Ngọc sẽ tiếp tục làm điều ác, rất có thể thiên hạ sẽ bị hủy trong tay Hòa Ngọc. Cổ thuật của Hòa Ngọc là do chính Đỗ Linh Lung dạy, nếu tính như vậy, chẳng phải thiên hạ cũng hủy trong tay nàng sao?
Có lẽ là số mệnh. Bắt đầu từ nàng, thì kết thúc cũng do nàng. Thôi vậy, không còn lựa chọn, không còn mẫu cổ, Linh tộc chỉ là người thường, mất đi cổ thuật, nhưng vẫn còn sống.
Nhưng nếu mẫu cổ còn sống, thiên hạ sẽ mất. Nặng nhẹ thế nào, Đỗ Linh Lung phải hiểu rõ.
Đỗ Linh Lung cắn răng, xin lỗi, tộc trưởng, ta phụ lòng người rồi, nàng không thể trơ mắt nhìn bách tính chìm trong nước sôi lửa bỏng.
Việt Quốc dựa vào cổ thuật thay vì giao chiến công bằng, đủ thấy quốc quân Việt Quốc là kẻ tâm địa bất chính. Thiên hạ sao có thể giao vào tay hắn?
Còn Tùy Chiêu Thành và những người kia, ở bên họ bấy lâu, Đỗ Linh Lung không dám nói họ nhất định là người tốt, nhưng ít nhất họ quang minh lỗi lạc. Rõ ràng đã sớm biết nàng là thánh nữ Linh tộc, vậy mà chưa từng ép buộc nàng làm điều gì.
Hơn nữa, Đại Lý còn có người ấy, người từng nói muốn cưới nàng. Nếu mẫu cổ chết, nàng không còn là thánh nữ nữa. Vậy có phải nàng có thể gả cho người ấy không?
Có lẽ là có thể…
Một khi đã quyết định cứu Đại Lý, cũng là quyết định để mẫu cổ chết, vậy Đỗ Linh Lung chỉ còn một lựa chọn, không dâng máu hiến tế, đợi quá kỳ, mẫu cổ tự nhiên sẽ chết.
Nhưng dường như chuyện đó không do nàng quyết định, vì tộc trưởng sẽ không bao giờ đồng ý. Ông đã gìn giữ Linh tộc bao năm, trong mắt ông, thiên hạ chưa chắc quan trọng bằng Linh tộc.
Ngày mai, cho dù Đỗ Linh Lung không muốn đi hiến tế, cũng sẽ bị trói mang đi. Một khi đã lên Linh Phong, bốn bề là vách núi cheo leo, nàng có mọc cánh cũng khó bay.
Không trốn được, dường như hiến tế đã thành điều tất yếu, lẽ nào thật sự không còn cách nào khác?
Đỗ Linh Lung lấy bức họa địa hình Linh tộc cất trong phòng ra, xem thử có con đường nào thoát thân.
Nàng nhớ mang máng, không phải ai cũng được l*n đ*nh núi, chỉ có tộc trưởng và thánh nữ mới được lên, những người khác chờ ở lưng chừng núi.
Nhưng nhìn kỹ, Linh Phong chỉ có một con đường. Một bên là đường núi, một bên là vách đá dựng đứng, phía đường chắc chắn sẽ có người canh giữ.
Xem ra lão tộc trưởng đã sinh nghi với nàng, sợ nàng làm điều gì đó.
Thôi, nghĩ nhiều chỉ thêm rối, đến lúc đó tùy cơ ứng biến vậy, chỉ cần kéo dài qua thời điểm hiến tế là được, chuyện khác tính sau.
Sáng sớm hôm sau, lão tộc trưởng đã đến phòng Đỗ Linh Lung. Hai phụ nhân trong tộc vào trong, trang điểm cho nàng thật long trọng, khoác lên người y phục thánh nữ, rồi có người hộ tống nàng lên Linh Phong.
Lúc này Linh Phong vẫn còn mây mù bao phủ, đường đi không rõ lắm. Trên đầu Đỗ Linh Lung đội bộ trang sức nặng trĩu, muốn chạy cũng khó.
Mắt thấy sắp đến đỉnh núi, những người khác dừng lại. Chỉ có lão tộc trưởng và một thân tín của tộc trưởng cùng đi tiếp, Đỗ Linh Lung liếc nhìn người đàn ông kia, trước đây chưa từng có, không hiểu sao lần này lại thêm một người.
Ánh mắt nàng đảo liên hồi, tìm cơ hội thoát thân. Trên đỉnh rừng cây rậm rạp, nếu lẩn vào đó, muốn tìm cũng không dễ.
Đi thêm một đoạn, phía sau đã không còn thấy ai. Tộc trưởng đi trước, Đỗ Linh Lung ở giữa, phía sau là một người đàn ông trông khá vạm vỡ.
“Haiz… ưm…”
Đỗ Linh Lung bỗng khom lưng, khuôn mặt nhỏ nhăn lại, trông vô cùng đau đớn.
“Sao vậy?”
Lão tộc trưởng quay đầu, lo lắng nhìn nàng, lúc này, nàng tuyệt đối không được xảy ra chuyện.
“Tộc trưởng… ta, ta đau bụng… muốn đi ngoài…”
Đỗ Linh Lung ôm bụng.
“Vậy phải làm sao đây?”
Tộc trưởng cau mày, đúng lúc này lại đau bụng, phải làm sao bây giờ?
“Tộc trưởng… ta vào trong kia một chút, ngươi đợi ta… ây da…”
Đỗ Linh Lung chỉ về phía rừng cây rậm rạp.
Lão tộc trưởng nhìn nàng đầy nghi ngờ, nhưng đành gật đầu, “Được, đi nhanh về nhanh.”
“Vâng.”
Đỗ Linh Lung khom người chạy vào rừng, cho đến khi đi xa, khuất khỏi tầm mắt hai người.
Tuy trong lòng lão tộc trưởng vẫn còn nghi ngờ, nhưng Đỗ Linh Lung là nữ tử, ông cũng không tiện theo sát.
Đỗ Linh Lung quay người nhìn lại, ước chừng đã đủ xa, liền nhanh tay tháo phăng chiếc mũ phượng trên đầu. Thứ ấy nặng trịch, đội mà chạy thì chỉ thêm vướng víu.
Còn một canh giờ nữa mới đến lễ hiến tế, chỉ cần kéo dài qua một canh giờ này là được. Sống hay chết, sau đó mặc cho tộc trưởng xử trí.
Một khi tộc trưởng phát hiện nàng biến mất, e rằng nàng cũng khó thoát khỏi Linh Phong. Chỉ có thể chờ xem ông định làm gì… Biết đâu, mẫu cổ chết rồi, thánh nữ như nàng cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa…
Lúc này Đỗ Linh Lung chỉ có thể kéo dài thời gian, cố gắng ẩn mình cho kỹ, đừng để tộc trưởng phát hiện, nàng không rành địa hình nơi đây, chỉ biết đi bừa về phía trước.
Rừng núi rộng lớn như vậy, nàng không tin trong khoảng thời gian ngắn ngủi, tộc trưởng có thể tìm ra mình.
Sương đêm còn đọng đầy trên lá, chẳng bao lâu y phục nàng đã ướt đẫm, mặt trời dần lên, mây mù cuộn trào.
Đỗ Linh Lung lau mồ hôi trên trán, nàng cũng không biết mình đã đi đến đâu, chỉ biết cứ đi mãi, miễn không bị tộc trưởng bắt gặp là được.
Thế nhưng, chẳng bao lâu sau, nàng nghe thấy tiếng người ồn ào, như có kẻ đang tiến lại gần.
Sao có thể? Nhanh như vậy đã tìm ra nàng rồi ư? Tim Đỗ Linh Lung đập thình thịch, như muốn nhảy khỏi lồng ngực. Làm sao đây, làm sao đây?
Nàng không dám nghe kỹ, xoay người bỏ chạy, tuyệt đối không được để bị bắt, đã đi đến bước này rồi, sao có thể để bị lôi về?
Cành lá trong rừng rậm rạp, tay và má nàng đã bị quẹt mấy vết xước nhỏ.
Không biết ai hét lên một tiếng, “Tìm thấy thánh nữ rồi!”
Đỗ Linh Lung hoảng hốt vấp phải đá, trẹo chân. Không được, còn chưa đủ một canh giờ, nàng nghiến răng đứng dậy, tiếp tục chạy, dù biết mình gần như không thể thoát.
Người phía sau càng lúc càng đông, tiếng gọi nhau inh ỏi, chim chóc hoảng loạn bay tán loạn, côn trùng vờn trước mắt nàng… Nàng sắp không trụ nổi nữa…
“A!”
Đỗ Linh Lung sơ ý trượt chân, ngã nhào xuống đất.
Nước mắt trào đến khóe mi, lẽ nào thật sự không được sao? Nếu bây giờ bị bắt về, mọi công sức đều đổ sông đổ biển…
“Thánh nữ, đừng làm liều, mau theo ta trở về, còn một khắc nữa là đến giờ hiến tế.”
Một đám người vây quanh Đỗ Linh Lung đang nằm sấp trên đất, đứng nghiêm sau lưng tộc trưởng, không ai dám tiến lên, sợ làm tổn thương thánh nữ.
“Không, tộc trưởng… cầu xin người, đừng hiến tế nữa, nếu không bách tính thiên hạ phải làm sao?”
Đỗ Linh Lung lắc đầu, nước mắt rơi lã chã, dáng vẻ bi thương vô cùng.
Mọi người nhìn nhau, chẳng hiểu xảy ra chuyện gì. Sống giữa Linh tộc, tin tức bế tắc, họ đâu biết thiên hạ bên ngoài sắp đại loạn.
“Vậy Linh tộc thì sao? Nơi sinh ngươi, dưỡng ngươi này, ngươi còn chút lương tâm nào không?”
Cây gậy của lão tộc trưởng nện “cộp” xuống đất, lõm cả một vết.
Ông từng nghĩ Đỗ Linh Lung có thể sinh ý niệm ấy, nhưng không ngờ nàng thật sự dám làm. Đẩy Linh tộc vào cảnh này, sao nàng có thể nhẫn tâm như vậy?
May mà ông đã có chuẩn bị. Trên y phục của Đỗ Linh Lung, ông sớm dùng một loại hương liệu đặc biệt, nên mới tìm ra nàng nhanh đến thế. Nếu không, Linh Phong rộng lớn như vậy, một lòng muốn trốn, quả thật khó tìm.
“Nhưng thiên hạ thì sao? Tộc trưởng… đều vì Linh tộc chúng ta mà ra, chúng ta phải cứu họ…”
“Người đâu, đưa thánh nữ trở về!”
Tộc trưởng không muốn nói thêm, thời gian không còn nhiều, không thể dây dưa nữa.
“Đừng lại gần… đừng tới đây…”
Trong khoảnh khắc như tia chớp, Đỗ Linh Lung gượng đứng dậy, rút con dao ngắn mang theo bên mình, kề lên cổ họng.
Thấy vậy, mọi người đều khựng lại. Dù sao Đỗ Linh Lung cũng là thánh nữ, sắp hiến tế rồi, tuyệt đối không thể để nàng bị thương.
“Linh Lung, bỏ dao xuống. Ngươi làm vậy có xứng với cha mẹ đã qua đời không?”
Lão tộc trưởng không ngờ nàng lại quyết liệt đến thế, thậm chí còn mang theo dao.
“Không, tộc trưởng, chúng ta không thể ích kỷ như vậy. Thiên hạ bao nhiêu bách tính, sao có thể khoanh tay đứng nhìn? Linh tộc có năng lực đặc biệt này là để tạo phúc cho người đời, vậy mà chúng ta lại đẩy họ vào nước sôi lửa bỏng, như vậy không được.”
Đỗ Linh Lung từng bước lùi lại. Mỗi bước, chân đau như giẫm trên kim nhọn, nhưng nàng vẫn phải kéo dài thời gian, chỉ cần qua khỏi chưa đầy một khắc này là xong, dù có chết cũng không hối hận.
Không còn cổ, Đại Lý ắt sẽ thắng. Tùy Chiêu Thành cũng sẽ là một minh quân, hắn là một vị quân vương hiền đức.
“Người đâu, bắt thánh nữ về.”
Lão tộc trưởng làm như không nhìn thấy lưỡi dao trên cổ nàng, dù thế nào cũng phải hiến tế. Chỉ cần có máu của Đỗ Linh Lung, cho dù nàng chết cũng không sao.
Thánh nữ tiền nhiệm vừa qua đời, Thánh nữ kế nhiệm sẽ lập tức ra đời, lão tộc trưởng chẳng hề e sợ điều gì.
“Đừng tới đây!”
Mặt Đỗ Linh Lung đầy vết máu do cành cây quẹt, tóc rối tung, y phục rách tả tơi, cả người chật vật không chịu nổi.
Trong chốc lát, tộc nhân không biết nên làm gì, vừa sợ Thánh nữ xảy ra bất trắc, vừa sợ lỡ mất giờ hiến tế.
“Bắt lấy thánh nữ cho ta, lập tức đưa nàng về hiến tế!”
Lão tộc trưởng đau lòng đến tột độ, đã hoàn toàn thất vọng về Đỗ Linh Lung, bây giờ nàng sống hay chết ông cũng không muốn để tâm. Dù chết lúc này, máu vẫn còn, cũng không ảnh hưởng gì.
Đỗ Linh Lung không ngờ tộc trưởng lại cố chấp đến thế. Nhìn họ tiến lại gần, nàng từng bước lùi ra sau. Không thể bị bắt, nước mắt tràn đầy gương mặt, nơi cổ cũng đã rỉ máu.
“Thánh nữ, đừng lùi nữa!”
Bỗng có người thất thanh kêu lên, bởi Đỗ Linh Lung đã đứng sát mép vực.
Linh Phong vốn lắm vách đá cheo leo, không ngờ Đỗ Linh Lung lại bị ép đến bước đường cùng. Nàng ngoái đầu nhìn xuống, mây lững lờ trôi ngang sườn núi, phía dưới mờ mịt không thấy đáy, vạn trượng thâm uyên, cũng chỉ đến thế mà thôi!
Đỗ Linh Lung thử lùi thêm mấy bước về phía mép đá, nơi nguy hiểm thế này, hẳn bọn họ sẽ không dám tiến sát nữa chứ.
“Thánh nữ…!”
Mọi người tim treo lơ lửng, chỉ sợ nàng gieo mình xuống.
Nhưng lão tộc trưởng không biết lấy đâu ra tự tin, cho rằng Đỗ Linh Lung không dám nhảy, huống hồ thời gian chẳng còn bao nhiêu, nếu không bắt nàng về thì sẽ lỡ giờ.
“Linh Lung, ngươi nghĩ kỹ đi, nhảy xuống đây, ngươi sẽ tan xương nát thịt, đừng chần chừ nữa, bắt thánh nữ lại!”
Mọi người vốn nghe lệnh tộc trưởng, không dám do dự, lập tức ào lên.
Đỗ Linh Lung không ngờ tộc trưởng thật sự muốn dồn nàng vào chỗ chết. Thôi vậy thôi vậy, có lẽ số mệnh đã định, lỗi lầm Hòa Ngọc gây ra, để nàng gánh thay vậy.
Đỗ Linh Lung dùng hết sức, ném thanh đoản đao về phía những người đang xông tới, rồi xoay người nhảy xuống vực…
A Cẩn, xin lỗi…
“A…”
Đêm tối nặng nề, bốn bề tĩnh lặng, Mộ Khác Cẩn chợt bừng tỉnh vì kinh hãi.
Hắn gặp ác mộng, hắn mơ thấy Đỗ Linh Lung, toàn thân đẫm máu, đỏ đến chói mắt, khóe môi còn cong lên một nụ cười.
Mộ Khác Cẩn ngồi bật dậy, đến bên bàn vắt khăn lau mồ hôi lạnh trên trán, rồi thắp đèn, trở lại ngồi trên giường.
Rốt cuộc là sao?
Từ chiều đã thấy lòng dạ bất an, như sắp có chuyện gì xảy ra, làm gì cũng thất thần, rõ ràng chẳng có tình huống gì đặc biệt.
Vừa rồi lại mơ thấy cảnh ấy, lẽ nào là Linh Lung xảy ra chuyện?
Không thể nào, Linh Lung là thánh nữ của Linh tộc, sao Linh tộc có thể để nàng rơi vào nguy hiểm như vậy?
Trong lòng thấp thỏm, lại không tìm được nguyên do, Mộ Khác Cẩn đành khoác áo, ra thao trường luyện võ.
Trời vừa hửng sáng, các tướng sĩ lục tục thức dậy, thấy Mộ đại nhân đã tập luyện từ sớm, càng thêm kính phục, ai nấy đều muốn noi theo.
Lúc này, có người phát hiện những kẻ hôn mê bất tỉnh dường như đã tỉnh lại, còn những người chán ăn thì cảm thấy đói cồn cào.
Tin tức nhanh chóng được báo đến chỗ Tùy Chiêu Thành. Vừa nghe tin, lập tức sai đại phu vào quân doanh xem xét, An Nguyên nghe được cũng mừng khôn xiết, liền đến tìm Tùy Chiêu Thành.
“A Thành, nghe nói tướng sĩ đều khỏe lại rồi phải không?”
“Ừm, đại phu đã đi xem rồi, nàng ngồi đây chờ một lát đi.”
Có tin vui này, nỗi u sầu suốt mấy ngày qua dường như vơi đi không ít.
“Hoàng thượng, thuộc hạ đã tra rõ, tướng sĩ quả thực đã khỏi, chỉ là thân thể còn suy nhược, điều dưỡng hai ngày là có thể hồi phục.”
“Tốt, tốt lắm, truyền lệnh xuống, đến các hiệu thuốc trong thành bốc thuốc, để nhà bếp cùng sắc nấu, mau chóng giúp tướng sĩ hồi phục.”
“Vâng, thuộc hạ rõ.”
Mộ Khác Cẩn bước vào đúng lúc đại phu đi ra, “Hoàng thượng, nghe nói…”
“Phải, tướng sĩ được cứu rồi, qua hai ngày nữa sẽ khỏe hẳn.”
Tùy Chiêu Thành biết hắn định hỏi gì, chưa đợi nói xong đã cho câu trả lời khẳng định.
“Vậy thì tốt… vậy thì tốt.
Mộ Khác Cẩn cũng khẽ cười, nhưng tim lại đau nhói hơn, niềm vui không chạm tới đáy mắt.
“Ừm, đi gọi Cẩn Du bọn họ tới, sắp xếp một phen, lần này nhất định đánh cho Việt Quốc trở tay không kịp, không chừa đường lui.”
Chuyện lớn như vậy đã giải quyết, tuyệt không để họ giở lại trò ấy nữa. Cổ đã giải, hẳn Việt Quốc cũng chẳng còn cách nào khác.
“Được, ta đi ngay.”
Mộ Khác Cẩn gật đầu, rời khỏi đó, ra cửa sai người đi gọi những người còn lại, rồi ôm ngực bước sang một bên.
Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, vì sao cảm giác như tim bị dao cắt? Lung Nhi, chẳng lẽ đã gặp bất trắc?
“A Thành, sao ta thấy Mộ đại nhân dường như không được vui?”
An Nguyên vốn tinh tế, nhận ra vẻ mặt Mộ Khác Cẩn có điều không ổn.
“Ừm? Chắc là nhớ Đỗ cô nương thôi, không sao đâu, e là chẳng bao lâu nữa Đỗ cô nương sẽ trở lại.”
“Chắc là vậy, ta về trước đây, không làm lỡ việc các người bàn chính sự.”
“Được, về trước đi, ngoan.”
Tùy Chiêu Thành hôn nhẹ lên má An Nguyên, rồi buông tay để nàng rời đi.
Không lâu sau khi An Nguyên đi, mọi người đã tụ đủ. Kế sách Tùy Chiêu Thành suy tính từ lâu, giờ đã đến lúc dùng.
Cổng thành ở trên cao, quân Việt Quốc ở phía dưới, địa thế như sườn dốc. Trước tiên dùng đá lăn tẩm lửa công kích một lượt, sau đó mở toang cổng thành, đánh úp khiến chúng không kịp trở tay.
“Khắc Cẩn, phái người liên hệ với Phương gia, chỉ cần Phương gia chịu giúp Đại Lý một tay, sẽ phong làm Trấn Sơn Vương.”
Lúc này, Phương gia, nhà mẹ của hoàng hậu tiền triều Việt Quốc, liền phát huy tác dụng. Người của Mộ Khác Cẩn vẫn luôn tiếp xúc với Phương gia. Việt Lan vô cớ giáng Phương hoàng hậu xuống làmhHoàng quý phi, đã khiến Phương gia vô cùng bất mãn.
Chỉ vì trước đó Việt Lan là hoàng đế, nào dám nói một chữ không. Nay Việt Lan sắp sụp đổ, lại được hứa hẹn lợi ích, hẳn là Phương gia sẽ biết cân nhắc nặng nhẹ.
“Vâng, thần lập tức phái người đi.”
Việt Quốc hoàn toàn không kịp chuẩn bị, Việt Lan cũng không ngờ vì sao tướng sĩ Đại Lý bỗng nhiên khỏi hẳn, nhưng quốc sư thì đã biết, bởi nàng phát hiện cổ thuật của mình mất hiệu lực.
Việt Lan còn chưa kịp tra hỏi quốc sư, đã vội vã đi xử lý chiến sự. Đại Lý khí thế hung hãn, Việt Quốc vốn lơ là, lúc này căn bản không chống đỡ nổi.
Khi Hòa Ngọc biết cổ thuật của mình mất linh nghiệm, vẫn chưa rõ đã xảy ra chuyện gì, nhưng nàng biết mình đã hết giá trị lợi dụng. Nếu để Việt Lan hay tin, e rằng chết sẽ rất thê thảm.
Hòa Ngọc cuống cuồng, lập tức thu dọn châu báu, gom hết đồ đáng giá, cầm theo lệnh bài hoàng hậu, chuẩn bị trốn khỏi hoàng cung Việt Quốc.
Chỉ tiếc vận khí nàng quá đen, chưa kịp tới cổng cung, đã bị Phương thị bắt tại trận.
Dĩ nhiên Phương thị biết chuyện giữa hai nước, cũng rõ tính toán của gia tộc. Nàng đã sớm hết hy vọng với Việt Lan, hôm nay có thể phế nàng một lần, ngày mai cũng có thể phế lần thứ hai, chi bằng Phương gia phế luôn Việt Lan, tự mình xưng vương xưng bá.
Điều Đại Lý hứa hẹn cũng không tệ. Dù sao Phương gia giúp ai mà chẳng là giúp, nước chảy chỗ trũng, người chọn chỗ cao, nhìn rõ thời thế mới là khôn ngoan.
Phương thị không nói hai lời, sai người trói Hòa Ngọc lại, nhốt vào sương phòng. Dù sao lúc này Việt Lan không ở trong cung, còn sợ hắn trách tội sao?
Giờ đây Hòa Ngọc chẳng khác nào phượng hoàng rụng lông còn không bằng gà, mà nói cho cùng, từ đầu nàng vốn chỉ là gà, lại cứ mộng tưởng hóa thành phượng hoàng.