Trong căn phòng còn vương hơi ấm, hương thơm dịu nhẹ, khiến người ta chỉ muốn đắm chìm mãi trong đó.

Sáng nay hiếm hoi Giang Nguyên không dậy sớm. Anh vẫn nằm yên, ôm người con gái trong lòng , cô vẫn còn say ngủ.

Đến khi nắng ngoài kia đã rọi sáng cả cửa sổ, than trong lò sưởi cũng gần tàn, hơi ấm trong phòng dần yếu đi. Gió lạnh theo khe cửa lùa vào, người trong lòng anh khẽ rụt lại, mơ hồ lẩm bẩm:

“Lạnh…”

Giang Nguyên lập tức mở mắt, kéo cô sát vào ngực hơn, rồi với tay đắp thêm chăn.

Khi thấy cô khẽ chau mày, rồi lại dãn ra vì ấm áp, anh mới nhẹ thở ra.

Tối qua cô đã mệt không ít. Bờ môi vẫn đỏ rực, hơi sưng; đuôi mắt hồng hồng, hàng mi cong dài còn đọng chút ướt át.

Ánh mắt Giang Nguyên thoáng trầm xuống, xen chút thương xót. Anh cúi xuống, khẽ hôn lên đuôi mắt và khóe môi cô.

Cô dường như bị làm phiền, khẽ “ưm” một tiếng, môi hơi mím lại. Giang Nguyên vội rời ra, rồi như dỗ trẻ con, nhẹ vỗ vỗ lưng cô.

Không biết qua bao lâu, hơi ấm trong chăn lại đầy lên. Cô ngủ say hơn, hơi thở đều đều.

Giang Nguyên vén rèm, ánh sáng ban mai chiếu vào, phản chiếu lên bộ váy lễ phục vương dưới sàn. Anh khẽ cau mày.

Đó là bộ váy mà Văn Lị quý nhất. Tối qua, trong lúc không kìm được, anh ôm cô thật chặt, cô còn ngượng ngùng nhắc anh:
“Cẩn thận váy em, đừng làm hỏng.”

Nhưng anh đâu ngờ , chính bộ váy đó lại tinh tế đến mức khiến người ta mất hết lý trí.

Phần cổ áo cài cao, mép có viền ren nhỏ; ngực lại để một đường hở tinh tế, nửa kín nửa hở, bên dưới có khóa ẩn.
Văn Lị người nhỏ nhắn, mảnh mai, nhưng dáng lại mềm mại lạ thường.

Cô cúi đầu vì ngại, không nhận ra ánh mắt anh đã dừng lại rất lâu.
Từ khi cô khẽ nhào vào lòng anh, lý trí của Giang Nguyên đã hoàn toàn đứt đoạn.

Đến khi nhận ra, phần eo và vai váy đã bị kéo lệch.
May mà lúc ấy cô mơ màng nên không hay biết.

Giờ đây, Giang Nguyên khẽ bước xuống giường, cúi người nhặt bộ váy lên. May sao vải không rách nặng , chỉ phần eo và vai cần khâu lại.

Anh nhớ trước đó từng nhờ thợ may cho ít chỉ cùng màu, phòng khi cần sửa.

Thấy váy vẫn có thể cứu, Giang Nguyên mới nhẹ nhõm thở ra. Anh thêm than vào lò, đun nước ấm rồi quay lại phòng.

Lúc này đã gần chín giờ.
Theo thói quen, lẽ ra anh nên chuẩn bị bữa sáng, nhưng giờ việc cần hơn là khâu lại váy trước khi cô tỉnh dậy.

Anh lấy hộp kim chỉ trong tủ, rồi ngồi xuống mép giường.
Bên ngoài gió vẫn lạnh, nhưng trong phòng dần ấm lên.

Giang Nguyên ngồi lặng một lúc, đợi hơi lạnh trên người tan đi, rồi nhẹ nhàng kéo váy lại gần.
Anh luôn trân trọng những khoảng khắc yên bình hiếm hoi thế này , khi có thể ở cạnh cô, yên lặng và gần gũi.

Ánh sáng trong phòng mờ mờ, nhưng mắt anh vốn tinh, nhanh chóng xỏ chỉ vào kim.
Anh cẩn thận cầm chiếc váy , và bắt đầu khâu lại từng đường nhỏ, tỉ mỉ, như sợ làm hỏng món đồ mà cô nâng niu nhất.

Dù là ở trong quân đội, kỹ năng tự lo cho bản thân , kể cả may vá , đều phải học.
Nhưng chưa bao giờ anh nghĩ, có một ngày mình sẽ dùng nó… để vá lại váy cho người con gái mình yêu.

So với tay nghề của mấy bậc thợ may lành nghề mấy chục năm, kỹ thuật khâu vá của Giang Nguyên tất nhiên vẫn còn non.
Đặc biệt là phần eo váy, phải dùng kiểu “giấu chỉ” rất khó.

Anh nghiên cứu thật kỹ, rồi mới cẩn thận bắt đầu khâu từng mũi.

Vừa khâu được vài đường, thì bên cạnh bỗng có người khẽ nghiêng người ôm lấy eo anh.

Giọng nói mềm mại vang lên, còn ngái ngủ:
“Giờ này mà anh dậy rồi à? Hôm nay không phải đi thăm ai đâu, ngủ thêm chút cũng được mà.”

Tay Giang Nguyên run lên một cái , suýt nữa chọc kim vào tay mình.

Anh hơi cúi xuống, nhẹ giọng nói:
“Ừ, chưa tới chín giờ đâu. Em cứ ngủ thêm đi, hôm nay không có việc gì đâu.”

Nói xong, anh khẽ đặt bộ lễ phục sang bên, nhìn xuống cô gái vẫn còn ôm mình, nghĩ một chút rồi hỏi:
“Đói chưa? Muốn ăn gì không, để anh làm.”

Văn Lị mơ màng đáp, giọng khàn khàn:
“Không đói lắm… chưa muốn ăn gì, em muốn ngủ thêm chút nữa…”

“Ừ, vậy em ngủ tiếp đi. Lát nữa anh gọi dậy ăn sáng.”

“Vâng…”

Cô lười biếng đáp một tiếng, rồi rúc người sát hơn, đầu cọ cọ vào eo anh, chưa đến mấy giây sau đã ngủ lại.

Bị cô ôm chặt như thế, Giang Nguyên không dám nhúc nhích.
Chờ thêm một lát, thấy hơi thở cô đều hơn, anh mới khẽ kéo tay cô ra, rồi tiếp tục cầm váy lên may.

Lo cô tỉnh lại, anh khâu rất nhanh, từng mũi chỉ dứt khoát mà vẫn tỉ mỉ.
Chẳng bao lâu, anh hoàn thành, kiểm tra kỹ một lượt , đường may kín đến mức hầu như không thể nhận ra.

Giang Nguyên thở phào, cất kim kéo, rồi nhìn đồng hồ: đã hơn chín giờ.
Anh biết dạ dày cô không tốt, thường cố gắng để cô ăn sáng trước mười giờ.
Tối qua lại ăn sớm và mệt nhiều, chắc giờ đáng lẽ đã đói rồi.

Cô nói không đói, chắc là vì mệt quá, chưa cảm nhận được thôi.
Anh do dự một chút, rồi nhẹ nhàng gỡ tay cô khỏi eo mình, bước xuống giường đi ra ngoài.

Ngay khi cánh cửa phòng khẽ khép lại, trên giường người kia lập tức mở mắt.
Đôi mắt trong veo, vẫn còn hơi ửng đỏ ở khóe, nhưng tỉnh táo hoàn toàn.

Cô chống tay ngồi dậy, kéo chăn đến mép giường, cầm bộ váy ở đầu giường lên xem.
Đường kim mũi chỉ đều đặn, tinh tế , gần như không nhìn ra đã từng bị rách.

“Khâu cũng khéo ra phết đấy.”
Văn Lị khẽ lẩm bẩm, rồi bật cười, môi cong cong.

Lúc cô tỉnh dậy, quả thật không biết anh đang làm gì.
Chỉ là khi cọ đầu vào người anh, cảm giác cơ thể anh căng lên, cô mới linh cảm có gì đó lạ.

Anh dậy, lại không ra ngoài nấu ăn , mà ngồi trên giường làm gì chứ?
Cô lập tức tỉnh hẳn, suýt bật dậy hỏi, nhưng rồi lại lười.

Một lát sau, khi hé mắt nhìn qua, cô mới thấy Giang Nguyên đang cặm cụi… khâu váy cho mình.
Cái váy mà tối qua cô còn thương đến mức nhắc anh “cẩn thận đừng làm hỏng”.

Đáng lẽ cô nên trêu anh ngay lúc đó.
  Nhưng nhìn vẻ mặt nghiêm túc, tập trung của anh, cô lại thôi.

Dù sao đàn ông mà, đôi khi cũng cần giữ chút thể diện , cô muốn để anh giữ lại khoảnh khắc đó.

Huống hồ, chiếc váy này… bây giờ đã không chỉ là một bộ váy đơn thuần nữa rồi.

Nhìn nó, cô lại nhớ đến chuyện tối qua , cái cách anh nhìn mình, cái cách cô ngượng ngùng ôm lấy anh, giọng nói cũng trở nên mềm yếu lạ thường.

Văn Lị nhìn chằm chằm vào chiếc váy, gò má lại nóng lên.
Cô vội buông váy xuống, lấy tay che mặt, cố ép mình không nghĩ linh tinh nữa.

Một lúc lâu sau, khi hơi nóng trên mặt dịu bớt, cô mới chậm rãi hít sâu, rồi với lấy quần áo bên cạnh để mặc vào.

Khi mặc quần áo, cô không nhịn được mà khẽ hít một hơi, động tác cũng chậm lại.

Tuy tối qua anh đã giúp cô bôi thuốc, nhưng vẫn còn vài chỗ đau.

Trên mép giường chỉ còn chiếc áo trong, sau khi mặc xong, Văn Lị liền hất chăn xuống giường, định mở tủ lấy áo len khoác ngoài.

Vừa đặt chân xuống đất, cô lại khẽ rên một tiếng, nhăn mặt vì đau.

—

Thời gian đã không còn sớm, nấu cháo thì không kịp, nên Giang Nguyên quyết định nấu mì.

Trong nồi vẫn còn nước ấm, lửa cũng lớn.

Mì vừa cho vào đã nhanh chóng chín. Anh đang định dùng đũa gắp mì ra thì bất ngờ cảm thấy một đôi tay ôm chặt lấy eo mình từ phía sau, rồi đầu cô tựa vào lưng anh.

Giang Nguyên hơi sững lại, sau đó quay đầu nhìn:
“Em dậy rồi à?”

“Vâng.”

Văn Lị đáp khẽ, giọng lười biếng.
Ban đầu cô còn định tìm anh tính sổ , đúng là quá đáng, giờ toàn thân cô đau ê ẩm.

Nhưng vừa bước đến cửa bếp, nhìn thấy người đàn ông này đang bận rộn, vẻ mặt dịu dàng và tập trung, ý định đó liền bay biến. Cô chỉ muốn ôm anh thôi.

“Đi rửa mặt đánh răng đi, mì sắp xong rồi. Anh bưng vào phòng cho em.”

Văn Lị lúc này chỉ muốn dính lấy anh, nghe vậy cũng chẳng buồn động, một lát sau mới lười biếng nói:
“Em không đi… hôm nay anh giúp em đi, người vẫn còn đau đây này.”

“Đau lắm à?”

“Có chỗ nào bị thương sao?”

Giang Nguyên khẽ nhíu mày, đặt đũa xuống, xoay người ôm lấy cô.
Tối qua anh đã kiểm tra và bôi thuốc, nhưng trong phòng ánh sáng mờ, có thể anh vẫn chưa thấy rõ.

“Không có, chỉ là hơi đau thôi.”

Văn Lị đáp, liếc anh một cái, rồi ghé sát tai anh, khẽ nói mấy câu gì đó.

Giang Nguyên lập tức hơi ngượng, anh đưa tay khẽ chạm má cô:
“Là lỗi của anh. Em ngồi nghỉ một lát nhé, anh rửa mặt giúp em rồi bôi thêm thuốc.”

“Ừ.”

Sau khi vớt mì ra, Giang Nguyên đặt khay mang vào phòng, rồi bế Văn Lị vào nhà tắm rửa mặt, đánh răng.

Đến lúc bôi thuốc, hai người lại dây dưa một hồi.
May mà cuối cùng Giang Nguyên vẫn giữ được bình tĩnh.

Ăn sáng xong, cả hai đều không ra ngoài, chỉ ở trong phòng.

Giang Nguyên tựa vào đầu giường đọc sách, Văn Lị nằm trong lòng anh, tay cầm bảng vẽ.

Chỉ vài nét phác, cô đã hoàn thành một bức chân dung.
Là Giang Nguyên , phần thân trên tr*n tr**.

Cô vẽ rất thật: từ những vết sẹo trên người anh đến nốt ruồi nhỏ nơi yết hầu, từng chi tiết đều được thể hiện rõ ràng.

“Anh có biết em thích nhất chỗ nào trên người anh không?”

Văn Lị đưa bản vẽ cho anh xem, ngẩng đầu hỏi.

Giang Nguyên đặt sách xuống, nhận lấy tờ giấy. Nhìn thấy từng nét vẽ tinh tế, ngay cả đường sẹo cũng được cô khắc họa không sai một ly, ánh mắt anh dần trở nên ấm áp.

Giờ đây, anh đã có thể bình thản đứng trước cô, không còn che giấu những vết thương năm xưa.

Nghe cô hỏi, anh hơi cúi đầu, dùng ngón tay chỉ vào nốt ruồi nhỏ nơi yết hầu:
“Là chỗ này sao?”

Văn Lị hơi ngạc nhiên:
“Tại sao lại đoán chỗ đó? Em tưởng anh sẽ nói là vết sẹo chứ.”

Trong bức tranh, cô cố tình làm nổi bật những vết sẹo ấy.

Giang Nguyên mỉm cười, chỉ vào yết hầu mình:
“Em nhìn đi, đây là ‘kiệt tác’ của em đấy.
Ngày mai, à không , chắc vài hôm tới, anh ra ngoài sẽ bị người ta cười mất thôi.”

Theo bản năng, Văn Lị nhìn theo, thấy rõ dấu hồng nhạt nơi đó, cô lập tức chột dạ:
“Ngày mai em sẽ nghĩ cách giúp anh che lại.”

Cô càng nói càng thấy tội lỗi , phấn dặm kiểu gì cũng chẳng che nổi.

Anh vốn sợ nóng, cô cũng chưa mua cho anh chiếc áo cổ cao nào. Giờ chẳng có gì để che cả.

“Thôi, cứ để vậy đi. Có ai hỏi thì anh nói là bị em bóp cổ.”

“…”

Văn Lị càng thêm rầu rĩ , sớm biết thế đã kìm lại một chút rồi.

“Có ai tin đâu chứ.”

“Không tin thì kệ họ. Dù sao họ cũng chẳng biết.”

Thấy cô lo lắng, Giang Nguyên không nỡ trêu thêm, chỉ nghiêm túc nói:

“Anh không đoán là vết sẹo… vì anh biết, với em, những vết sẹo đó chỉ khiến em đau lòng.
Em dám đối diện, thậm chí chạm vào chúng, nhưng em sẽ không thích chúng đâu.”

Anh hiểu rất rõ.

Văn Lị nhìn anh, ánh mắt vô thức mềm đi.

Giang Nguyên cũng nhìn cô , ánh mắt sâu và dịu dàng.

Một thoáng yên lặng. Anh đưa tay lên, nhẹ nhàng vuốt má cô:
“Bé ngoan, cảm ơn em.”

Cảm ơn em… vì đã khiến anh đủ can đảm để đối diện với chính mình, với quá khứ từng tối tăm đó.

Giữa những người yêu nhau, đôi khi chỉ cần một ánh mắt là đủ để hiểu nhau.

Văn Lị lập tức hiểu điều anh muốn nói, không nói gì thêm, chỉ vươn tay ôm chặt lấy anh.

Giang Nguyên cũng không nói nữa, chỉ siết tay cô chặt hơn một chút.

—

Mùng Một hai người ở nhà nghỉ ngơi, đến mùng Hai mới bắt đầu đi thăm họ hàng.
Vì đã hẹn hôm sau sẽ đi sớm, nên tối đó Văn Lị và Giang Nguyên đều đi ngủ sớm, sáng hôm sau dậy từ tinh mơ.

Quà cáp cho ngày Tết đã chuẩn bị từ trước , hai túi to, nặng trĩu.

May mà chỗ cần đến cũng gần, đạp xe chưa đến mười phút, Văn Lị đã thấy Hổ Tử và cặp sinh đôi ra đón.

Lần trước cô về là ngay sau khi nhận được khoản nhuận bút đầu tiên, tính đến giờ cũng đã hơn một tháng.
Hổ Tử và hai đứa nhỏ nhớ cô lắm, vừa thấy liền chạy ùa lại, vây quanh.

“Cô ơi, quả nhiên cô gầy đi thật! Ba nói không sai, chắc cô bị người ta bắt nạt ở trên huyện rồi. Sao cô không nói với con chứ, nếu con biết, con nhất định sẽ đi tìm mấy kẻ đó trả thù cho cô!”

Hổ Tử vốn là đứa hiểu chuyện, nhưng nhìn thấy cô, lại chăm chú quan sát một lượt, rồi phụng phịu nói, giọng lộ rõ vẻ tủi thân , hình như cô không còn coi trọng nó như trước, chuyện lớn vậy mà chẳng kể.

Văn Lị vốn đã chuẩn bị tinh thần sẽ bị hỏi tội chuyện này, không ngờ người mở màn lại là Hổ Tử, liền hơi đau đầu.

Cô đưa tay xoa mái tóc rối bù của nó, dịu giọng giải thích:
“Không phải cô cố tình giấu con đâu. Là vì chuyện đó liên quan đến người lớn, nếu để nhiều người trong nhà biết, chuyện sẽ càng khó giải quyết hơn thôi.”

Hổ Tử thông minh, nhưng cái thông minh ấy cần có người hướng dẫn đúng cách. Văn Lị không muốn lừa nó như con nít, bèn nói rõ mọi chuyện, chỉ là giản lược và chỉnh lại một chút.

Cô kể cho nó nghe về vai trò của pháp luật, về sự quan trọng của công an.
Cũng nói lại chuyện cô đối phó với bà Chu thế nào , chỉ là… cô đổi “phân nước” thành “nước ấm” cho hợp với lứa tuổi của nó.

Hổ Tử nghe xong, suy nghĩ một lát rồi gật đầu cái rụp:
“À, con hiểu rồi. Cô không cố ý giấu tụi con, chỉ là có nỗi khổ riêng. Lát nữa về nhà, con sẽ giải thích giúp cô với bà nội.”

Rồi nó lại ngẩng mặt, ánh mắt đầy ngưỡng mộ:
“Cô thật là giỏi! Không cần nhờ dượng mà cũng đuổi được người xấu đi!”

Sau đó, nó lại chun mũi, nói thêm:
“Nhưng mà cô tốt tính quá đó. Nếu là con, con nhất định sẽ cho bà ta ‘thêm tí phân người’ vào chứ chẳng chỉ nước ấm đâu!”

“…”

Nghe đến đó, Giang Nguyên ở bên cạnh không nhịn được mà bật cười:
“Không hổ là cháu em.”

Thấy Văn Lị liếc sang cảnh cáo, anh vội nín cười, xoa đầu Hổ Tử:
“Cô con chuẩn bị nhiều đồ ăn lắm. Mau chạy về nhà đi kẻo lạnh.”

—

Lâu rồi chưa về, nhưng có lẽ trong lòng Văn Lị vẫn coi nhà họ Văn là gốc rễ của mình, nên khi bước đến cổng, cô chẳng thấy xa lạ chút nào.

Biết hôm nay con gái út về, cổng nhà họ Văn mở sẵn.

Văn Hưng Quốc đang cưa gỗ trong sân, hai anh em còn lại phụ giúp dọn dẹp.
Lẽ ra mùng Hai chẳng cần làm việc, nhưng dạo này đơn đặt hàng làm đồ gỗ tăng, mà nhiều người lại là họ hàng nên anh không tiện từ chối, đành tranh thủ tăng ca.

Thấy Văn Lị và Giang Nguyên dắt theo lũ nhỏ bước vào, ba anh em họ Văn lập tức dừng tay, vừa chào đón vừa sai người vào bếp báo tin cho Tô Quế Lan và ông Văn Kiến Sơn , người đang ở trong nhà chính viết kế hoạch công việc cho năm tới.

Không lâu sau, cả nhà đều ra sân.

Tô Quế Lan vừa thấy con gái liền nhìn kỹ từ đầu đến chân, thấy cô đúng là gầy đi, trong lòng xót xa, nhưng vì đang Tết, lại có cháu nội đứng bênh vực rào rào, nói rằng cô giấu chuyện là vì “đại cục”, nên bà chẳng còn lời nào để mắng.

Thằng bé nói nhiều đến nỗi bà như lọt vào đám sương mù, đợi nó ngừng lại, bà chỉ nói:
“Gầy thế này thì về bắt hai con gà trong sân mà tẩm bổ đi.”

Văn Lị vốn đã chuẩn bị sẵn tâm lý bị mẹ mắng, không ngờ lại được thương thay, trong lòng ấm hẳn lên.
Cô ôm lấy tay mẹ, cười tươi:
“Mẹ đừng lo, con không sao. Chẳng mấy mà béo lại thôi. Với cả, Giang Nguyên cũng nuôi gà vịt ở nhà, Tết này về con mang theo rồi. Không cần lấy gà ở nhà đâu.”

Nói xong, cô lại chào hỏi mấy chị dâu.
Trương Tú và các chị cũng lâu rồi chưa gặp cô, đều mừng rỡ, kéo cô vào nhà chính cho ấm.

Cả nhà ngồi nói chuyện, rồi lại hỏi kỹ chuyện bị bà Chu làm khó.
Dù Văn Hưng Quốc đã kể qua, nhưng ai cũng muốn nghe chính miệng cô.

Văn Lị chỉ kể sơ lược, bỏ qua những chi tiết khó nghe về Thường Tuệ và Chu Cương, tránh làm mọi người mất vui ngày Tết.

“Loại người như vậy thì sớm muộn cũng gặp báo ứng thôi, bây giờ chẳng phải là lúc sao!” , Tô Quế Lan hừ lạnh, nói một câu hả giận.

“Thôi, Tết nhất rồi, đừng nhắc mấy người đó nữa. Con ổn rồi, chỉ là mấy hôm đầu hơi mất ngủ, giờ khỏe hẳn rồi. Nhà bên cạnh cũng yên ắng hơn nhiều.”

Nghe đến đó, Văn Hưng Dân liếc mắt, hỏi:
“Vậy căn nhà của bọn họ giờ xử lý thế nào rồi? Hình như căn đó cũng là chiếm của người khác mà?”

Văn Lị ngẩn ra, chưa kịp nghĩ thì nhìn sang Giang Nguyên.

“Bên khu phố vẫn chưa quyết định, chắc là cho thuê hoặc bán lại cho xí nghiệp nào đó thôi.” , Giang Nguyên đáp, đoán được dụng ý của anh vợ, liền nói thêm:
“Nếu anh Hai có ý, em sẽ hỏi thử xem có thể mua hoặc thuê lại được không.”

Văn Hưng Dân và Hưng Viễn hiện giờ đều làm việc ở huyện, mua nhà cũng hợp lý, lại có đơn vị hỗ trợ thì càng dễ.

“Vậy phiền cậu rồi.” , Văn Hưng Dân gật đầu.

“Thằng Hai, con tính mua nhà hả?” , ông Văn Kiến Sơn hỏi.

“Vâng, con nghĩ nếu nhà mình mua được căn đó thì tốt. Con với Hưng Viễn đều làm trên huyện, công việc bận, ít khi về…”

Nói đến đây, ánh mắt anh liếc về phía Hưng Viễn và Tề Á.
Hai vợ chồng vốn ngồi cạnh nhau, giờ mỗi người lại ngồi cách một bên , Tề Á ngồi gần chị dâu Điền Phương hơn.

Văn Lị cũng để ý từ lúc bước vào, cảm giác quan hệ giữa anh ba và chị dâu ba không những chưa hòa, mà còn căng hơn trước.

Mọi ánh mắt đều hướng về hai người, họ cũng nhận ra.

Tề Á khẽ siết tay lại, mím môi không nói gì.
Còn Hưng Viễn thì gãi đầu, vẻ lúng túng, chẳng biết mở miệng sao.

Thực ra đến giờ anh vẫn chưa hiểu chuyện gì.
Cùng làm ở huyện, về nhà ít như nhau, mà chẳng hiểu sao giữa anh và Tề Á lại ra nông nỗi này.
Tối qua, cô thậm chí còn đề nghị… ly hôn.

Những chuyện này, anh không dám kể với cha mẹ, mà khi nói với anh Hai, người chỉ bảo:
“Muốn biết lý do thì tự đi hỏi vợ cậu đi.”

Nhưng khi anh đi hỏi Tề Á xem cô ấy có bất mãn gì với mình, cô ấy chỉ ném cho anh cái gối đầu, chả biết là có chuyện gì nữa.

“Anh Hai, ý này hay đó, em trước giờ chưa nghĩ tới. Mua luôn căn bên cạnh là ổn.”

Thấy Văn Hưng Viễn và Tề Á đều ngượng ngập, Văn Lị liền nhanh miệng nói:

“Đúng rồi, em còn có chuyện tốt phải báo với mọi người.”

“Trước em không phải đã làm ít bánh quy cho Hổ Tử ăn à, còn nhờ anh Cả làm cho hai cái khuôn hình gấu trúc nữa.”

“Bên xưởng thực phẩm họ thấy công thức đó ngon quá, muốn mua lại. Em bán rồi, nhưng không lấy tiền , mà đổi lấy hai suất công nhân tạm thời.”

“Hai suất công nhân tạm thời?”

Cả nhà lập tức nhìn sang Văn Lị.

Đặc biệt là Điền Phương và Tề Á.

Giờ Văn Hưng Quốc làm đồ gỗ ở nhà, thu nhập cũng khá; Trương Tú sau khi học nấu ăn với Văn Lị thì tay nghề lên nhanh, còn tự mày mò học cắt tỉa hoa văn, nên các món ăn trông ngày càng đẹp. Giờ không chỉ trong thôn mà cả mấy thôn lân cận, thậm chí ở trấn cũng có người mời chị ấy nấu tiệc.

Hôm qua , mùng Một Tết , còn có người đến nhà đặt lịch mời sang năm.

Việc làm tiệc của chị Tú kín luôn ba tháng liền.

Cho nên, hai suất công nhân mà Văn Lị xin về, rõ ràng là để cho ai thì ai cũng đoán ra.

“Em út…” , Tề Á và Điền Phương đều xúc động đỏ mắt.

“Chuyện này chắc chắn rồi hả?”

“Rồi.”

Văn Lị gật đầu: “Em đã bàn xong với bên đó rồi. Sang năm làm thủ tục. Ban đầu em chưa nghĩ chuyện mua nhà, chỉ muốn giúp hai chị có việc làm ở huyện, có ký túc xá, để mọi người gần nhau, gặp mặt cũng tiện hơn bây giờ.”

“Giờ mà mua được căn bên cạnh nữa thì càng tốt.”

“Ừ, nói thế thì đúng là hay.”

Văn Kiến Sơn không ngờ con gái út lại xoay xở được chuyện lớn vậy, vừa mừng vừa tự hào:

“Thế thì chuyện này nhờ con rể hỏi thăm giúp xem bên đường phố họ có chịu bán không, rồi giá cả thế nào…”

Nói đến đó, ông nhìn sang vợ , Tô Quế Lan.

Tô Quế Lan hiểu ý chồng, liền tiếp lời:

“Một ngàn tệ. Trong một ngàn là nhà mình còn kham nổi.”

Thực ra cũng chẳng còn được bao nhiêu.

Nhà họ Văn mấy năm nay biết làm ăn, lại có lương, nhưng chi phí cho Văn Lị mỗi năm , tiền khám, thuốc, bồi bổ , tốn không ít.

Khó khăn nhất là hồi bà phải lén đem bán thỏi vàng mẹ để lại, đem tiền lo cho con gái.

Lúc Văn Lị cưới, hai ông bà dồn hết của cải trong nhà, cho con gái làm của hồi môn gần hai ngàn tệ , đến nỗi trong nhà chẳng còn lại mấy đồng.

Sau đó, ba người con trai và con dâu ở riêng mỗi tháng gửi chút tiền về, nhưng cũng chẳng đáng bao nhiêu.

Trương Tú mới đi làm tiệc, có khi chỉ được trả bằng đồ chứ không phải tiền; hai anh Hưng Dân và Hưng Viễn mới ra huyện, còn bao nhiêu thứ phải sắm. Anh Hưng Viễn lại còn đang nợ tiền hồi môn của Văn Lị nên nhà cũng chẳng dám đòi.

Cộng hết lại, dù gom cả tiền lương của ông Kiến Sơn và tiền Tết, trong nhà cũng chưa tới 500 tệ.

500 tệ là số tiền lớn, nhưng nhà ở huyện thì đắt, ít ai bán, mà ai cũng muốn mua.

Như nhà Giang Nguyên , có cả cái sân , thì 500 tệ chắc chắn không mua nổi.
Nếu rẻ thế thì người khác đã mua hết rồi.

Thế nên để chắc ăn, Tô Quế Lan nói luôn một ngàn. Bà tính nếu thiếu thì đi vay tạm anh chị cả hoặc hai anh.

“Để con hỏi thử xem sao.” , Giang Nguyên nói, rồi nghĩ một lúc, nói thêm:

“Giờ mấy nhà đó thuộc về quản lý của khu phố, không thể mua bán trực tiếp nữa. Có lẽ phải thông qua nhà máy chỗ anh Ba làm.”

“Nếu vậy thì khoảng ba trăm, năm trăm là có thể được. Nhưng nói trước, khả năng sẽ không có giấy quyền sở hữu nhà.”

Không có quyền sở hữu nghĩa là , nếu sau này Hưng Dân nghỉ làm ở xưởng, nhà máy có quyền thu lại nhà.

“Không sao cả, không có thì thôi. Chỉ cần Hưng Dân làm tốt công việc thì vẫn được ở đó.” , Văn Kiến Sơn nói, giọng điềm đạm.

Ông nghĩ đơn giản: vợ chồng thằng Ba đang có vấn đề, giờ chỉ cần để chúng ở chung nhiều hơn, hòa thuận lại, thì bỏ ra vài trăm cũng đáng.

Nhưng ông ngập ngừng:

“Căn này cho thằng Hai, thằng Ba ở. Còn thằng Cả thì sao? Hai đứa con dâu giờ cũng đều có việc, mà còn muốn dọn lên huyện…”

Nói đến đây, ông hơi chững lại.

Trong nhà đông con, sợ nhất là chia không công bằng.

Trước kia ai cũng thương con út, nên dù ông bà có thiên vị một chút, không ai có ý kiến , vì trong lòng họ đều biết: Văn Lị đã khổ quá nhiều rồi, được cưng cũng là lẽ tự nhiên.

Nhưng giờ không phải chuyện của cô út nữa, mà là giữa các anh em trai với nhau.

Nếu xử lý không khéo, có thể khiến anh em rạn nứt, cha con xa cách.

Mà muốn một gia đình đi lên, điều quan trọng nhất là anh em phải đồng lòng, biết nhường nhịn nhau.

Ông Kiến Sơn nhìn từng đứa con trai, từng cô con dâu, rồi nhìn sang vợ. Cuối cùng, ông nắm chặt cây tẩu trong tay, nói chậm rãi:

“Thôi được. Hôm nay chúng ta bàn luôn chuyện chia nhà.”