“Văn Lị, có nhà không? Có thư cho cô nè!”

Người đưa thư dừng xe, xác nhận địa chỉ rồi bước lên gõ cửa gọi thêm một tiếng.

“Đây đây, tôi ra ngay!”

Văn Lị vội vàng từ trong phòng chạy ra, vừa mở cổng vừa đáp lại.

Nghe thấy tiếng người trả lời, người đưa thư ngừng gọi, lấy trong túi ra một tờ phiếu yêu cầu ký nhận.

“Đồng chí, thư này gửi từ đâu vậy?”

Văn Lị vừa mở cửa, vừa cố nén kích động hỏi.

Trong lòng cô mơ hồ đoán được, nhưng vẫn muốn nghe người ta xác nhận mới yên tâm rằng mình không nằm mơ.

“Từ Hải Thị gửi đến.”

Người đưa thư đưa phong bì cho cô, rồi đưa thêm tờ ký nhận: “Phiền cô ký tên vào đây.”

“Hải Thị gửi đến? Cô đâu phải dân thành phố mà?”

Thời tiết càng ngày càng lạnh, trong ngõ mấy bà lão bày chậu than sưởi ấm, ngồi tụ lại vừa hơ tay vừa nói chuyện. Hà bà cũng ở trong số đó.

Ban đầu nghe người đưa thư nói có thư, bà cũng chẳng ngạc nhiên gì , ai mà chẳng có người thân ở đâu đó. Nhưng nghe nói là thư từ Hải Thị gửi tới, bà mới trố mắt.

Hải Thị là chỗ phát triển, đồ tốt đều từ đó mà ra. Có thân thích ở đó thì mua gì cũng tiện.

Mà bà luôn nghĩ Văn Lị chỉ là cô gái nông thôn theo chồng lên đây, không có việc làm. Một người như thế sao lại có người quen tận Hải Thị? Thế là không nhịn được, hỏi một câu châm chọc.

Văn Lị ở khu này đã hơn tháng. Bình thường cô ít ra ngoài, nhưng thi thoảng làm bánh quy hay món ăn vặt gì đó, cô đều chia cho mấy nhà hàng xóm thân thiết , những người hiền lành, biết điều.

Hàng xóm xa không bằng láng giềng gần, giữ chút quan hệ vẫn hơn.

Nhưng bà Hà là người hay buôn chuyện. Bà thường bôi xấu Văn Lị , nào là gái nhà quê keo kiệt, cả ngày ăn bám chồng, không chịu đi chợ, chỉ biết ngủ, mặt thì được chồng chiều nên làm cao…

Văn Lị nghe rồi chỉ cười, không để bụng. Hoa nở khắp nơi, sao bắt ai cũng thích mình được?

Miễn đừng chọc đến cô là được.

Nhưng hôm nay cô đang vui, vừa hay gặp phải người phá hứng.

Sau khi ký nhận và cảm ơn người đưa thư, chờ ông ta đi rồi, Văn Lị quay sang cười nhạt với bà Hà, nói:

“Phải rồi, tôi là gái quê nghèo, làm gì có thân thích ở Hải Thị.”
“Khác với bác, thân thích khắp nơi, hôm qua còn thấy có người đến nhà tìm nữa cơ.”

Hà bà cứng mặt. Bà vốn là người nông thôn, nhờ con trai cưới được cô vợ thành phố nên mới chuyển lên đây. Nhưng con dâu lại dữ, nắm hết tiền nong trong nhà. Hôm qua người bên ngoại bà đến vay tiền, bị con dâu đuổi ra tận ngõ, khiến ai cũng thấy.

Mấy bà ngồi quanh nghe Văn Lị nói thì bật cười khúc khích. Một bà giả vờ xin lỗi: “Ui, xin lỗi, tôi chợt nhớ chuyện vui thôi.”
Cười xong, mọi người đều hiểu ý.

Bà Hà tức đỏ mặt, nhưng không dám bỏ đi vì sợ bị tẩy chay. Bà nuốt giận, định quay sang xả lên người Văn Lị, thì một bà hàng xóm khác , vốn thân với Văn Lị , lên tiếng trước:

“Thế thư đó ai gửi cho cô vậy, Văn Lị? Thấy cô vui quá, có chuyện tốt à?”

Câu này không có ác ý, nên Văn Lị thoải mái trả lời:

“Tôi thích viết vẽ, có gửi bản thảo cho nhà xuất bản bên Hải Thị, hôm nay chắc là thư hồi âm.”

“Ui chà, gửi bài cơ à! Giỏi ghê đó.”

Thời buổi này, gửi được bản thảo mà được hồi âm là chuyện không dễ. Mấy bà đều khen cô khéo tay, có năng khiếu.

Bà Hà nghe càng bực, hừ lạnh: “Một lá thư thôi, chưa chắc được nhận đâu. Mà có đăng thì tiền nhuận bút cũng chẳng được bao.”

“Đúng đó, chắc vài đồng bạc thôi.”

Mấy người phụ họa, phá tan tâm trạng vui của Văn Lị. Cô cười nhạt, nói:

“Tôi chỉ là gái quê ăn bám chồng, đâu dám so với bác , con dâu bác vừa có việc vừa nắm hết tiền nong.”

Rồi cô liếc nhìn bà Hà, giọng lạnh hơn:

“Bác à, nói năng nên chừng mực. Đừng tưởng nói xấu sau lưng mà người ta không biết. Tôi nhịn là vì kính lão, chứ nếu không , để tôi bảo chồng qua nói chuyện với con trai bác, xem anh ta có rảnh dạy mẹ mình nói năng cho tử tế không.”

Nói xong, Văn Lị dứt khoát đóng cửa.

Tâm trạng có hơi bị ảnh hưởng, nhưng cũng chẳng đáng để bận lòng. Cô hít sâu, bỏ qua mọi chuyện rồi mở thư ra xem.

Bên trong là một tờ phiếu chuyển tiền , 200 đồng!

Cô nín thở mở thư ra đọc.

Là chị Tưởng Thanh ở nhà xuất bản hồi âm.

Trong thư viết rằng họ rất thích nét vẽ của cô , sống động, truyền cảm. Câu chuyện cô gửi cũng rất có ý tưởng, phù hợp thị hiếu độc giả. Nhà xuất bản đã quyết định nhận bản thảo và dự kiến sẽ in dịp Nguyên Đán.

Hiện tại nhuận bút cho truyện tranh liên hoàn là 5 đến 8 đồng mỗi bộ, vì cô là tác giả mới nên tạm tính 5 đồng/bộ.

Cô gửi 40 bức phác thảo, tổng cộng 200 đồng nhuận bút!
Sau khi sách ra và xem doanh thu, họ sẽ điều chỉnh nhuận bút cao hơn.

Họ còn mong cô sớm gửi tập hai.

Văn Lị cầm tờ phiếu chuyển tiền, run run không nói được gì.

Hai trăm đồng!
Khoản tiền đầu tiên cô tự kiếm được trong thế giới này!

Quá lớn, quá quý giá!

Kiếp trước cô từng kiếm tiền, nhưng chưa bao giờ thấy xúc động như lúc này , có lẽ vì đã trải qua cảnh thiếu thốn, từng đếm từng đồng.

Nước mắt cô ứa ra , vừa vui, vừa nhẹ nhõm.

Chỉ tiếc Giang Nguyên chưa về, bằng không cô nhất định phải nhảy lên ôm anh một cái, bắt anh quay cô vài vòng!

,,

Cô đọc lại thư một lần nữa, rồi cẩn thận gấp lại, cho cả phiếu chuyển tiền vào ngăn bàn.

Đây là khoản tiền đầu tiên, cô phải nghĩ thật kỹ cách dùng.

Sau khi ăn trưa , món gà hầm mà Giang Nguyên dặn sẵn , cô thay đồ, mang theo phiếu ra bưu điện.

Rút toàn bộ 200 đồng, cô liền đến cửa hàng cung tiêu.

Cô không định để dành , muốn dùng số tiền này mua quà cho người thân và Giang Nguyên.

Trước hết, cô mua mũ len giữ ấm cho ba chồng và ba ruột, giày lót bông cho mẹ, khăn lụa cho ba chị dâu, găng tay cho ba anh trai.

Sau đó cô chọn một chiếc áo len cho Giang Nguyên.

Vừa xong, 100 đồng đã hết sạch.

Còn lại 100 đồng, cô mua cho mình bộ áo nỉ đen trắng mà lần trước còn tiếc tiền chưa dám mua , tận 70 đồng! Cô vẫn thấy xót, nhưng nghĩ sau này còn có thể kiếm tiếp, nên cắn răng mua luôn.

Phần còn lại cô mua thêm ít thịt, cá lư, cùng một bình rượu ngon.

Xách mấy túi to về đến ngõ, lại chạm mặt bà Hà. Cô giả vờ không thấy, đi thẳng vào nhà.

Bà Hà tức điên, lẩm bẩm mắng xối xả.

Đúng lúc đó, người phụ nữ ở phòng bên cạnh mở cửa đi ra. Bà Hà nhìn thấy, mặt liền đổi sắc, giọng lại chua cay:

“Gái quê người ta còn biết kiếm tiền đàng hoàng, không như ai kia cả ngày chỉ biết quyến rũ đàn ông…”

Người phụ nữ kia hơi khựng lại, rồi lặng lẽ đóng cửa, đi thẳng ra ngõ , không thèm nhìn bà ta lấy một cái.

Văn Lị không để ý đến mấy lời châm chọc của người ta, tâm trạng cô hôm nay rất tốt, chẳng muốn bận tâm đến những người chẳng liên quan.

Về đến nhà, cô dọn lại đống đồ vừa mua, nghĩ một lát, lại mang riêng chiếc áo len định mua cho Giang Nguyên để sang một bên , tính tối nay cho anh một bất ngờ.

Cũng gần đến giờ nấu cơm tối rồi.

Từ lần trước Giang Nguyên bắt gặp Văn Lị ăn cơm với đồ nguội còn thừa, sau đó dù bận cỡ nào, tối nào anh cũng về nhà ăn cùng cô.

Thỉnh thoảng về sớm, cơm tối anh còn đích thân nấu.

Hôm nay tâm trạng Văn Lị vui vẻ, cô không đợi anh về, tự mình xuống bếp chuẩn bị đồ ăn.

Khi Giang Nguyên về tới, thức ăn vừa vặn chín xong.

“Có dịp gì vui à? Sao hôm nay nấu nhiều món thế này?”

Hôm nay anh về sớm, trời còn chưa tối hẳn. Anh vốn định về nấu cơm cho cô, để cô nghỉ ngơi một hôm.

Không ngờ vừa bước vào sân đã ngửi thấy mùi đồ ăn thơm nức.

Rửa tay xong, anh vào bếp bưng mấy món ra.

Nhìn bàn ăn bày biện tinh tế với năm sáu món, anh hơi nhướng mày, hỏi:

“Dạo này em bận vẽ bản thảo, nếu anh không về thì em toàn ăn qua loa thôi mà. Sao nay lại làm nhiều vậy?”

“Dĩ nhiên là có chuyện vui rồi!”

Văn Lị vừa nói vừa giục anh nhanh bưng nốt đồ ăn ra.

Từ khi biết cô thích hoa, Giang Nguyên đều thay hoa trong nhà định kỳ. Hôm nay trên bàn là hoa bách hợp trắng muốt.

Thức ăn cô nấu hôm nay cũng thanh đạm, nhẹ nhàng: cá hấp, tôm xào trà Long Tĩnh, măng kho dầu, cà chua xào trứng, thêm phần gà hầm còn lại từ bữa trưa. Cô còn xé thịt gà ra làm thêm một món canh.

Trên bàn có cả một chai bia , thời này chưa phổ biến rượu vang đỏ, còn rượu trắng thì cô uống không được. Lần trước mua bia để nấu vịt, thấy mùi khá ổn, nhưng chưa từng uống thử, cô cũng không biết vị ra sao. Dù sao hôm nay có chuyện đáng mừng, không thể thiếu chút rượu mừng.

“Anh uống rượu trắng, còn em uống bia nhé?”

“Được thôi,” Giang Nguyên gật đầu, nhưng vẫn hơi nghi ngờ, “em uống được không đó?”

Kiếp trước Văn Lị dĩ nhiên từng uống , đi dự tiệc không tránh được. Chủ yếu là vang đỏ, champagne, bia thì hiếm. Một chai chắc không sao.

Còn thân thể hiện tại của cô thì chưa từng uống rượu, cũng không dám chắc.

“Uống ít thôi là được mà~”

Cô cười, giọng nhẹ kéo dài, nghe mềm mại đến mức khiến Giang Nguyên chẳng thể từ chối. Anh gật đầu, dặn lại:

“Ừ, chỉ uống ít thôi nhé.”

Anh rót rượu cho cô. Nhà chưa có ly pha lê, mà anh biết cô thích đồ tinh tế, nên đặc biệt tìm một bộ ly gốm trắng men ngọt cho cô.

Cô uống bia, anh rót vào chén trà nhỏ.

“Cũng ngon phết đấy.”

Cô nhấp một ngụm, mùi vị không giống loại cô từng uống ở thời hiện đại, nhưng không biết là do khác vùng hay vì tâm trạng vui , cảm giác hôm nay uống gì cũng ngon hơn hẳn.

“Nào, cạn ly! Chúc mừng bản thảo của em được nhận, sắp được xuất bản rồi.”

“Hải Thị hồi âm rồi à?”

Giang Nguyên đoán được phần nào. Ít có chuyện gì khiến cô vui như thế này. Anh vốn còn định, nếu tuần này chưa thấy hồi âm thì sẽ gọi điện hỏi, không thì gửi lại cho chắc.

Nhưng thấy cô cố tình tạo bất ngờ, anh liền làm bộ kinh ngạc:

“Thật sao?”

“Đương nhiên thật! Họ còn giục em sớm gửi phần hai nữa. Nhưng em tính đợi vài hôm rồi gửi, kẻo họ thấy em vẽ nhanh quá lại đòi thêm liên tục.”

Cô nói rồi híp mắt, vẻ đắc ý hiện rõ:

“Họ còn gửi tiền nhuận bút luôn rồi đó , 200 đồng!”

Rồi cô chớp mắt, cười khẽ: “Chỉ là… em tiêu hết rồi.”

“Tiền kiếm ra là để tiêu mà.”

Giang Nguyên chẳng hề bất ngờ. Anh biết cô đã bỏ bao công sức vào đó, thấy cô được trả công cũng mừng thay. Trong mắt anh, 200 đồng chẳng nhiều, thậm chí còn hơi ít.

Từ sau khi biết thân phận thật của cô, anh hiểu rõ cô từng sống trong nhung lụa, cũng thấy áy náy vì hiện tại cô phải chịu thiệt thòi. Điều anh muốn bây giờ chỉ là cho cô một cuộc sống tốt hơn.

“Vâng.”

Văn Lị gật đầu, rồi lại cười: “Nhưng dù sao cũng phải tiết kiệm. Lần này là ngoại lệ thôi, không thể tiêu kiểu này hoài được, sau này còn phải đầu tư nữa.”

Anh hiểu ý cô , giờ chưa có kế hoạch cụ thể, nên cũng không nói thêm, chỉ dịu giọng hỏi:

“Hôm nay em mua những gì thế?”

“Nhiều lắm!”

Cô nói, mắt sáng rực lên, nhưng nhìn bàn đồ ăn đầy, cô lại thôi: “Ăn cơm trước đã, lát em cho anh xem.”

“Được.”

Anh mỉm cười, gắp đồ ăn cho cô.

—

Sau bữa cơm, rửa chén dọn dẹp xong, Văn Lị bắt đầu khoe chiến lợi phẩm.

Giang Nguyên ngồi ở mép giường, kiên nhẫn xem từng món.

Thấy cô mua toàn quà cho người thân, anh hơi nhíu mày:

“Chỉ mua cho mọi người thôi à, còn em thì sao?”

Văn Lị hơi khựng lại, rồi nhoẻn cười , lòng thấy ấm áp vô cùng:

“Dĩ nhiên là có chứ. Em mua một cái áo khoác này nè.”

Cô chạy lại tủ, lấy ra chiếc áo khoác đen trắng mới tinh, giơ lên trước mặt anh:

“Đẹp không? Tết về quê mặc là vừa.”

“Thích thì mặc luôn đi, tết mua cái khác.”

Anh chỉ sợ cô tiếc tiền, không dám dùng.

Cô hiểu, anh nói thế là vì thương cô. Nghĩ đến chuyện anh nghe về quá khứ giàu sang của mình mà vẫn chỉ muốn đối xử tốt hơn, lòng cô càng mềm.

“Cũng được, lần tới ra ngoài em mặc luôn.”

Rồi cô bỗng cười trêu: “Anh không hỏi xem em có mua quà cho anh không à?”

Thấy Giang Nguyên vẫn điềm tĩnh, chẳng mảy may để ý, cô bĩu môi, hơi dỗi.

Anh nhướng mày, giọng thấp trầm: “Vậy là… em chưa mua cho anh?”

“Dĩ nhiên là có!”

Cô bật cười, vừa tức vừa buồn cười với người đàn ông không biết đoán ý này, rồi lấy chiếc áo len đã giấu ra:

“Cho anh đây! Em không biết đan áo, nên chỉ có thể mua. Nhưng mà em thấy mẫu này hợp với anh lắm, anh xem thích không?”

Áo len màu đen, kiểu dáng đơn giản, phần cổ tay phối chỉ nâu đỏ tạo điểm nhấn tinh tế.

“Thích.” , Giang Nguyên khẽ vuốt lớp len mềm, đáp nhẹ.

Đây là món quà đầu tiên anh nhận được , lại là món cô dùng chính số tiền đầu tiên của mình mua tặng anh. Làm sao anh không thích được chứ?

Anh ngẩng đầu nhìn cô , gương mặt hồng ửng, đôi mắt sáng lấp lánh như phủ đầy sao nhỏ, vừa trong trẻo vừa dịu dàng.

Anh đặt áo len sang một bên, vòng tay kéo cô lại gần, tay khẽ vuốt má, ngón cái lướt qua đuôi mắt cô.

“Mấy hôm trước em nhận được cái váy ngủ ở Hải Thị ấy, sao vẫn chưa mặc thử cho anh xem?”

Trời mùa đông lạnh, mà cô lại rất sợ lạnh. Nhưng mấy hôm nay anh đã lắp thêm lò sưởi kiểu miền Bắc, trong phòng đã ấm hơn hẳn.

“Cái… cái đó á?”

Nghe anh nhắc, cô lập tức nhớ đến chiếc váy ngủ đỏ rượu kia , mảnh, mỏng và kiểu dáng… hơi táo bạo.

Cô đỏ mặt, hơi do dự.

“Ừ, chính là cái đó.”

Anh nhìn cô càng lúc càng đỏ mặt, giọng khẽ thấp xuống, hơi thở nóng phả bên tai cô:

“Hôm nay là ngày vui mà… em mặc cho anh xem được không? Màu đó hợp với em lắm.”

Từ đêm tân hôn tới giờ, hình ảnh cô mặc chiếc váy đỏ ấy vẫn luôn in đậm trong đầu Giang Nguyên.

Tối đó anh hơi mạnh tay, chiếc váy kia cũng bị rách rồi.

Mấy hôm trước đi Hải Thị, anh chạy khắp mấy nơi mới tìm được chiếc tương tự.

“Vậy… được.”

Văn Lị nắm chặt vạt váy, do dự một lát. Gặp ánh mắt sâu thẳm của Giang Nguyên, cô chỉ đành khẽ gật đầu, đi đến tủ lấy ra chiếc váy từng khiến cô xấu hổ đến nỗi phải giấu tận trong cùng.

“Anh nhắm mắt lại đi, không được nhìn trộm đó.”

Cô nghiêng đầu liếc anh, vừa căn dặn.

Giữa hai người cách tấm màn, thật ra anh cũng chẳng thấy được gì, nhưng Văn Lị vẫn cứ phải nói cho chắc.

“Ừ.” Giang Nguyên khẽ đáp, giọng khàn khàn, rồi thật sự ngoan ngoãn nhắm mắt.

Đêm yên tĩnh lạ thường, trong phòng chẳng có tiếng động nào ngoài tiếng cởi áo khe khẽ , trong yên lặng, âm thanh đó lại càng khiến tim người ta đập mạnh.

Thay đồ xong, Văn Lị kéo nhẹ váy , chiếc váy ngắn tới tận giữa đùi, cô chẳng dám soi gương, chỉ cúi đầu bước chậm đến trước mặt anh.

“Được rồi, anh mở mắt đi.”

Giang Nguyên nghe vậy, mở mắt ra.

Trước mắt anh là cô gái má ửng hồng, ngón tay mảnh khảnh đang níu lấy làn váy, môi cắn nhẹ, đôi mắt như có sóng nước.

Màu váy đỏ rượu, càng làm nổi bật làn da trắng như sương tuyết. Dây đai mảnh lộ ra xương quai xanh tinh tế, nhìn mà muốn cắn đứt.

Đôi vai trần mềm mại, phần áo khẽ trượt để lộ bờ ngực căng tràn và vòng eo mảnh mai trắng ngần.

Nửa kín nửa hở, khiến người ta vừa muốn nhìn, vừa không dám.

Ánh mắt Giang Nguyên sâu hun hút, nóng rực nhìn chằm chằm cô không rời.

Bị nhìn như thế, Văn Lị càng thấy nóng ran, gò má như sắp bốc khói.

“… Nhìn gì thế?”

Cô khẽ liếc anh, giọng lắp bắp vì ngượng. Thật ra cô bắt đầu thấy hối hận , chiếc váy này hở quá.

Cô chưa từng mặc đồ hở lưng, lại càng chưa mặc váy ngắn đến thế. Bây giờ lưng thì lạnh, chân cũng lạnh, mà để khỏi váy dính da, cô còn chẳng mang giày. Mười ngón chân cuộn lại, càng lộ rõ sự lúng túng.

“Đẹp lắm.”

Cổ họng Giang Nguyên khẽ chuyển động, giọng trầm khàn, mang theo chút khàn đục.

Ngay sau đó, anh vươn tay ôm lấy eo cô, nhấc bổng lên, cúi đầu hôn lên đôi môi vẫn còn in vết răng kia…

Không biết có phải vì dáng vẻ e thẹn của cô quá quyến rũ, mà lần này anh không đưa cô đến giường, lại xoay người đến bàn trang điểm ,

,,

Sáng hôm sau vẫn còn việc chính sự, Giang Nguyên cố kìm chế, chỉ trêu chọc cô một lúc rồi ôm nhau ngủ.

Hôm sau anh không đi làm. Chờ đến khi Văn Lị tỉnh giấc, anh nói với cô:

“Chiều nay anh đưa em đi khám nhé. Bác sĩ từ kinh thành trưa nay tới.”

“Đi khám làm gì chứ?”

“Khám tổng quát thôi. Em không nói sao, mỗi lần mệt là ngủ mê man, mở mắt còn khó, đôi khi còn thấy nghẹt thở?”

“Cả dạ dày nữa, ăn no hoặc ăn đồ cứng là đau quặn. Mấy cái này nhỏ thì nhỏ, mà nếu để lâu không tốt. Kiểm tra cho yên tâm.”

“… Vâng, được rồi.”

Thật ra cô thấy sức khỏe mình đã khá hơn nhiều, ít nhất bây giờ không còn mệt đến mức đi vài bước đã hoa mắt, chóng mặt. Nhưng anh nói cũng có lý , nhất là chuyện cô bị lạnh người.

Không có anh, cô gần như không thể ngủ, chuyện này khiến cô rất khổ tâm.

Tạm thời còn sưởi nên đỡ, nhưng không thể đốt than mãi được. Nhà họ đốt than suốt, tiêu hao chẳng ít.

Cô đồng ý, rồi ngồi dậy. Tối qua tuy hơi mệt, nhưng không khó chịu lắm.

Giang Nguyên mang quần áo lại cho cô.

Văn Lị kéo chăn nhìn thấy ngực mình còn lấm tấm dấu hôn, liền đỏ mặt trốn trong chăn mặc đồ, nhất quyết không để anh giúp.

—

Ăn trưa xong, hai người cùng đến bệnh viện huyện.

Bệnh viện lớn nhất huyện, chỉ có ba tòa nhà ba tầng.

Bác sĩ từ kinh thành là người anh đã liên hệ lâu rồi, nay nhân dịp có hội nghị mới tiện đường tới.

Giang Nguyên hỏi thăm y tá, được chỉ lên tòa nhà thứ ba.

Văn Lị từng nghe anh nói vị bác sĩ này hơn sáu mươi tuổi, nguyên là quân y của đơn vị họ, sau mới về kinh thành.

Nhưng khi gặp người thật, cô rất bất ngờ.

Ông ấy nhìn chưa đến năm mươi, tóc đen nhánh, ít nếp nhăn, dáng người khỏe mạnh , như trung niên chứ chẳng phải lão nhân.

Sau vài câu chào hỏi, bác sĩ bắt đầu khám cho cô.

Sau khi bắt mạch, hỏi han cẩn thận, ông kết luận:

“Cũng tạm ổn. Tuy hồi nhỏ cơ thể yếu, từng tổn hại khí huyết, nhưng mấy năm nay chăm sóc tốt. Giờ chỉ là tỳ vị yếu, khí huyết hư, điều dưỡng một thời gian sẽ hồi phục.”

Ông dừng lại một chút, nhìn sang Giang Nguyên:

“Nhưng… nếu hai người định có con, tôi khuyên nên đợi thêm.”

“Hiện tại cơ thể cô ấy lạnh, dễ ngất, nên chờ sức khỏe cải thiện rồi hãy tính.”

Giang Nguyên nghe mà hiểu ý chưa nói hết, liền hỏi nhỏ:

“Ý bác sĩ là… tốt nhất không nên mang thai thì hơn?”

Văn Lị ngẩng đầu nhìn, có chút hoảng.

Cô chưa định sinh ngay, nhưng không nghĩ đời này lại không thể sinh. Cô yêu anh, dĩ nhiên cũng muốn có một đứa con của cả hai.

Thấy cô sợ, bác sĩ mỉm cười trấn an:

“Đừng lo, cậu ta cẩn thận quá thôi. Tạm thời đừng vội, cứ điều dưỡng một hai năm. Khi sức khỏe ổn, lúc đó tôi xem lại. Còn trẻ, vẫn kịp mà.”

“Vâng, cảm ơn bác sĩ.”

Bác sĩ viết toa thuốc rồi dặn:

“Cứ uống thuốc này trước. Khi cơ thể không còn lạnh, thì liên hệ lại tôi, tôi đổi toa khác.”

Giang Nguyên đưa cô sang phòng thuốc đông y.

Hương thuốc nồng nặc khiến Văn Lị thấy hơi choáng, nên cô bảo anh vào lấy, còn mình chờ ngoài.

Anh gật đầu, đi vào trong.

Trong lúc đợi, cô nhìn quanh, bất chợt thấy bên kia đường có hai người va phải nhau. Người phụ nữ bị đụng ngã vội vàng che khăn lên mặt, cúi xuống ôm bụng xin lỗi.

Văn Lị nhận ra ngay , là người phụ nữ nhà bên cạnh.

“Đi thôi.”

Giang Nguyên vừa ra, thấy cô đang nhìn, cũng quay sang hỏi:

“Sao thế?”

“Không có gì đâu.”

Đi khám bệnh là chuyện bình thường, cô không nghĩ gì thêm.

“Về thôi.”

,,

Từ hôm đó về, Giang Nguyên sáng nào cũng dậy sớm sắc thuốc cho cô.

Nhặt bảo

Trước đây anh còn chiều để cô ngủ nướng, giờ thì không. Anh nhất quyết gọi cô dậy ăn sáng, uống thuốc trước mặt anh rồi mới đi làm.

Thuốc đắng, mùi nồng khiến Văn Lị chỉ ngửi thôi đã thấy sợ, nhưng năn nỉ cách nào anh cũng không chịu, nên chỉ đành cắn răng uống hết.

Dần dần, cô quen với việc sáng dậy sớm, ăn sáng, uống thuốc rồi ngủ lại, đến chiều mới bắt đầu vẽ.

Tranh thứ hai cô gửi đi được mấy hôm, giờ bắt đầu làm bản thứ ba.

Bản này khó hơn.

Ở phần hai, nhân vật Nguyên Tử trải qua tình bạn, chia ly, trưởng thành.
Đến phần ba, cô phải bước vào chiến đấu thật sự , vừa đấu trí vừa đấu dũng.

Văn Lị vốn không rành mấy chuyện này, nên tối nào cũng nhờ Giang Nguyên chỉ dạy thêm kiến thức cơ bản.

Chiều nay, cô đang ngồi trước bàn vẽ chăm chú hoàn thiện bản phác thảo. Ý tưởng tràn ngập trong đầu, bút đi nhanh, chẳng mấy chốc đã xong một bức cùng đoạn truyện tương ứng.

Đúng lúc đó, ngoài cổng vang lên tiếng gõ dồn dập.

Tiếng gõ vội, không có tiếng đáp khi cô hỏi ai.

Thường thì cô sẽ mặc kệ, nhưng lần này người đó vẫn gõ mãi không dừng.

Giữa ban ngày, chắc không phải trộm. Cô đành buông bút, đi ra mở cửa.

Là người phụ nữ nhà bên.

“Chị… có chuyện gì không?” Văn Lị hơi bất ngờ.

Từ sau hôm dọn đến, ngoài lần phát kẹo mừng cưới, hai bên chưa từng qua lại.

Người phụ nữ này tính tình lạnh nhạt, mỗi lần gặp Văn Lị đều cúi đầu tránh đi.

“Có thể… vào trong nói chuyện được không?”

Cô ta quấn chặt khăn quanh đầu, tay nắm chặt vạt áo, thần sắc bất an, thi thoảng còn liếc về phía nhà mình.

Văn Lị thấy thế, ngần ngừ rồi vẫn mở cửa mời vào:

“Vào đi.”

Đã vào nhà thì là khách, cô rót nước đưa ly đến.

Chưa kịp nói gì, người phụ nữ nhỏ giọng lên tiếng:

“Cô… có thể cho tôi mượn ít tiền được không?”