“Em còn có chuyện gì chưa nói với anh?”

Giang Nguyên dừng xe lại, quay đầu nhìn Văn Lị.

Ủy ban cách mạng không xa lắm, Giang Nguyên đạp xe nhanh, nên lúc này họ đã đến đầu ngõ. Buổi chiều, vài bà lão đi chợ mua đồ rẻ đang lục tục đi ngang qua. Văn Lị không muốn nói chuyện này giữa đường, cũng sợ lát nữa Giang Nguyên nghe xong sẽ không giữ nổi bình tĩnh.

Cô ôm chặt eo anh, nhìn quanh một lượt, rồi nhỏ giọng nói:

“Về nhà rồi nói.”

Giang Nguyên nhìn vẻ mất tự nhiên của cô, dừng lại chốc lát, sau đó gật đầu, đạp xe tiếp, rẽ vào con hẻm nhỏ.

“Em còn giấu anh chuyện gì nữa?”

Về đến nhà, Giang Nguyên lập tức ôm Văn Lị ngồi xuống ghế, tay anh nhẹ bóp cằm cô, nhìn thẳng vào mắt cô hỏi.

“Chỉ là…”

Văn Lị cắn môi, hơi lúng túng, không biết nên bắt đầu thế nào.

“Chỉ là… ở thế giới kia, em từng đọc một quyển sách. Chính là trước đêm em đi xem triển lãm tranh của bạn.”

“Thế giới trong sách, rất giống với thế giới của chúng ta bây giờ.”

“Nam chính trong đó tên là Lục Phóng An, nữ chính là Chúc Thiến…”

“Cùng người Lục Phóng An mà em từng xem mắt?”

Có lẽ sau chuyện tối qua, những điều phi thực tế Giang Nguyên đều đã chạm ngưỡng chịu đựng. Giờ nghe Văn Lị nói đến một thế giới có thể là “trong sách”, anh chỉ hơi sững người, đến khi nghe đến cái tên “Lục Phóng An” thì ánh mắt khẽ lóe lên, hỏi:

“Anh biết anh ta à?”

Văn Lị mở to mắt nhìn anh, hơi ngạc nhiên.

Đều là chuyện cũ mục nát, theo lý mà nói anh không nên để tâm. Nhưng Giang Nguyên lại thấy trong lòng có chút chua, tuy anh không nói ra, chỉ đáp gọn:

“Em nói tiếp đi. Lục Phóng An là nam chính, Chúc Thiến là nữ chính. Sau đó thì sao?”

“Sau đó… nữ chính Chúc Thiến là người trọng sinh.”

Văn Lị kể lại nội dung chính của cuốn sách mà cô còn nhớ, chủ yếu là về Chúc Thiến và Lục Phóng An.

“Đại khái là như vậy thôi, em đến đây cũng gần nửa năm rồi, nhiều chỗ không nhớ rõ.”

Giang Nguyên nghe rất cẩn thận, tổng kết lại: đại khái là một cô gái trọng sinh, kiếp trước ly hôn rồi sống không tốt, nên kiếp này quay lại tìm chồng cũ.

Anh không bình luận gì, vì chuyện này chẳng liên quan đến anh. Chỉ hỏi:

“Vậy trong sách, anh là nhân vật gì? Còn em thì sao?”

“…”

Văn Lị vốn nghĩ anh sẽ quan tâm đến chuyện Chúc Thiến trọng sinh, không ngờ anh lại hỏi cái này trước.

“Anh là nam phụ… người từng thích Chúc Thiến. Còn em… em là vợ cũ của anh.”

“Vợ cũ?”

Nghe hai chữ đó, Giang Nguyên cảm thấy khó chịu. Anh khẽ hít một hơi, nhìn cô nói:

“Vậy nên, Chúc Thiến tìm đến Phó Thành… là vì em đời trước từng bỏ trốn với cậu ta?”

“Em bỏ trốn cái gì chứ?”

“Em còn chưa từng viết thư cho anh ta nha!”

Văn Lị lập tức phản đối, giọng bực rõ rệt.

Cô đầu óc không có hỏng , đừng nói biết nội dung trong sách, cho dù không biết, cô cũng không bao giờ làm chuyện đó.

Phó Thành hoàn toàn không phải kiểu người cô thích.

Hơn nữa, nếu nói về những người từng theo đuổi cô ở kiếp trước, tùy tiện chọn một người thôi cũng hơn anh ta gấp trăm lần.

“Em còn chưa nói anh thích Chúc Thiến đâu, anh đã nói em rồi à!”

Văn Lị giận đến mức vừa mềm vừa hung, vừa đáng yêu vừa dữ dằn. Giang Nguyên há miệng, muốn nói gì đó, nhưng cô không cho cơ hội.

Cô nói tiếp:

“Còn nữa, em kể chuyện này không phải để cãi nhau, mà là muốn nói , nếu thế giới này thật sự là trong một quyển sách, lỡ như Chúc Thiến xảy ra chuyện, thì thế giới này có bị ảnh hưởng không?”

“Điều quan trọng nhất là… anh cũng biết, Chúc Thiến trên người có bí mật. Nếu trong lúc thẩm vấn, cô ta chịu không nổi mà khai ra chuyện đó, lại vì hận anh mà vu oan cho anh thì sao?”

“Cô ta từng làm bảo mẫu ở nhà anh nhiều năm, biết không ít chuyện về anh. Trong sách còn nói cô ta từng dùng một bí mật để uy h**p anh giúp cô ta thoát một rắc rối lớn.”

“Em lo gần chết, còn anh thì vẫn cứ bình thản như không có gì hết.”

Văn Lị thực sự lo sợ. Lời nói của Giang Nguyên ở ủy ban khi nãy, chẳng khác nào đẩy Chúc Thiến đến đường cùng. Điều đó đồng nghĩa anh đang hoàn toàn đối đầu với nữ chính.

Từ nam phụ thành “phản diện lớn”, Văn Lị sợ anh sẽ gặp chuyện, sợ thế giới này tự động “sửa cốt truyện”.

Vì trong nhiều tiểu thuyết có nói đến “ý thức thế giới”, cô lo nơi này cũng có thứ như vậy.

“Không đâu.”

Giang Nguyên đưa tay xoa nhẹ tóc cô, giọng trầm ổn, chắc nịch:

“Em đừng lo. Cô ta sẽ không dám nói ra đâu. Cô ta không phải em , trọng sinh với cô ta là cơ hội lớn nhất, cũng là tấm vé sinh tồn của cô ta. Nếu không đến bước đường cùng, cô ta sẽ không tiết lộ.”

“Chuyện nghi ngờ cô ta làm gián điệp, thật ra không có chứng cứ rõ ràng, tất cả chỉ là suy đoán. Chỉ cần cô ta im lặng, không thừa nhận gì, không có bằng chứng, cùng lắm chỉ bị đưa đi cải tạo lao động vài năm.”

“Em nói đúng, sau này chính sách sẽ thay đổi. Cô ta biết nhiều như vậy, chắc chắn còn muốn chờ thời mà lật mình.”

“Dĩ nhiên, nếu thật sự cô ta chịu không nổi mà khai bậy, cũng không sao , cô ta vừa về đã tìm anh, còn tìm mọi cách chia rẽ chúng ta. Cấp trên đều biết chuyện đó. Chỉ cần có đầu óc, ai cũng hiểu, ở kiếp trước của cô ta, anh chắc chắn không phải người dễ đối phó.”

“Giờ ai cũng biết cô ta có hiềm khích với chúng ta, nên dù cô ta có nói gì đi nữa, người khác cũng sẽ nghĩ trước xem , có phải cô ta đang muốn trả thù hay không.”

“Huống hồ, một khi chuyện trọng sinh của cô ta bị lộ, chưa chắc đã giữ nổi mạng. Cô ta sẽ không còn cơ hội để đối phó anh nữa đâu.”

Một người trọng sinh , với vài người là một món quà quý giá, nhưng với những người khác lại là một hiểm họa cần bị tiêu diệt sớm.

Nếu cô ta bại lộ thân phận, bị người ta tranh nhau nghiên cứu hay trừ khử, thì kết cục chỉ có thể là chết.

nhặt bảo

Giang Nguyên không muốn để Văn Lị biết quá nhiều về thực tế phức tạp đó, nên chỉ khẽ giải thích qua.

“Còn chuyện em lo, sợ Chúc Thiến xảy ra chuyện rồi thế giới này sẽ bị ảnh hưởng ấy mà…”

“Anh biết được là, Lục Phóng An và Chúc Thiến vốn không ở chung. Cô ta đi chưa lâu thì cậu ta đã nhận nhiệm vụ xa, khi trở về nghe tin từ cha dượng của Chúc Thiến thì cũng cắt liên lạc luôn. Nói cách khác, cốt truyện trong sách đã sớm lệch rồi. Nếu có chuyện xảy ra, thì nó đã xảy ra từ lâu.”

“Bây giờ không có gì thay đổi, chứng tỏ nam chính nữ chính gì đó cũng chỉ là vậy thôi. Trên đời này chẳng có gì là bất biến cả.”

Văn Lị vốn lo lắng, nên chẳng nghĩ sâu xa đến thế. Giờ nghe Giang Nguyên nói vậy, cô lập tức thấy thông suốt.

Cô nhận ra mình bị cuốn sách kia ám ảnh quá sâu, nên mới vô thức xem Chúc Thiến là mối nguy.

“Không có chuyện gì là tốt rồi, vậy thôi, mặc kệ đi.” , cô thở phào nói.

“Ừ, đừng quan tâm tới cô ta nữa. Dù sao mấy năm nay, cô ta cũng chẳng gây rắc rối gì cho chúng ta được đâu.” , Giang Nguyên mỉm cười đáp.

Anh không nói cho cô biết rằng, dù vài năm sau Chúc Thiến có được thả ra, anh cũng sẽ không để cô ta có cơ hội nào nữa.

“Vâng.” , Văn Lị gật đầu, rồi như nhớ ra điều gì đó, cô quay sang nhìn anh, hơi do dự hỏi:

“Anh… còn muốn hỏi em chuyện gì nữa không?”

Anh nhạy cảm như thế, đầu óc lại nhanh. Biết cô xuyên sách, vậy còn chuyện cô gả cho anh… anh sẽ nghĩ sao đây? Có đoán ra là cô “nhặt của hời” không?

Giang Nguyên hơi khựng lại, nhìn vẻ thấp thỏm của cô mà bật cười:

“Có chứ.”

“Gì vậy?”

Cô căng thẳng hẳn lên, ngón tay vô thức nắm chặt vạt áo.

Ngón tay Giang Nguyên khẽ vuốt má cô, giọng nhẹ nhàng nhưng lại khiến tim cô đập loạn:

“Vậy là, trước kia, em từ bỏ nam chính có tiền đồ sáng sủa, lại chọn anh , một nam phụ, tài xế đội vận tải?”

“Vì sao vậy?”

Anh nói rồi cúi xuống, cắn nhẹ môi cô:

“Thích anh à?”

Giọng anh trầm thấp, khàn khàn, mang theo một chút ý cười ám muội. Nghe xong, tai Văn Lị như ong ong, tim thì mềm nhũn.

“Không được sao?” , Cô đỏ mặt, khẽ đáp.

Một lát sau, Văn Lị đan tay lại, rồi quyết định thành thật:

“Thật ra… lúc đó, em và Hổ Tử đi đến bờ sông nhỏ là để tìm Trụ Tử, nhờ thằng bé dẫn đi gặp anh.”

“Trong nhà lúc đó bắt em xem mắt, còn chuẩn bị nhận rể về nhà. Em không muốn. Trong sách, nguyên chủ chê anh không tinh tế, không lãng mạn, ít về nhà, làm cô ấy cô đơn rồi bỏ đi.”

“Em thì nghĩ, mình có thể tự lo được. Nên mới muốn… ‘nhặt của hời’…”

Nói đến đây, cô len lén nhìn anh. Thấy nụ cười trên môi anh hơi khựng lại, cô l**m môi, nghĩ bụng dù sao chết cũng là chết một lần, liền nói tiếp:

“Em muốn đi xem anh. Nếu hợp, em sẽ theo đuổi anh.”

“Cho nên, động cơ ban đầu của em đúng là… không thuần khiết lắm. Nếu anh để bụng thì…”

“Vậy nên, em có hối hận không?” , Giang Nguyên cắt ngang lời cô, ánh mắt bình tĩnh mà sâu thẳm.

Anh không biết phải nói sao. Trên đời này, có lẽ chẳng còn ai thật thà như cô , chuyện gì cũng nói thẳng, chẳng giấu được gì.

Đôi mắt cô sáng trong, lộ rõ lo lắng sợ anh hiểu lầm, vậy mà vẫn cố gắng nói hết mọi thứ.

Ngốc thật.

Ngốc đến mức khiến người ta đau lòng, đến mức muốn yêu thương nhiều hơn nữa.

“Bảo bối à,” , anh khẽ nói, giọng trầm ấm , “em có từng nghĩ rằng, quyển sách mà em đọc chỉ là một cuốn chưa viết xong không? Chính vì em bước vào nó… nên nó mới bắt đầu sống.”

“Vì nếu không có em, dù chuyện rơi xuống nước có xảy ra, anh cũng sẽ không cưới.”

“Và anh cũng không thể nào thích Chúc Thiến được.”

“Anh nói gì cơ?” , Văn Lị tròn mắt, vừa kinh ngạc vừa ngẩn người.

Nhưng thấy ánh mắt nghiêm túc của anh, cô lại có cảm giác… lời anh nói thật ra không sai.

“Vì sao anh chắc chắn như vậy?”

Giang Nguyên không trả lời. Anh chỉ nhìn sâu vào mắt cô , trong đôi mắt trong vắt của Văn Lị, phản chiếu hình bóng của anh. Giây tiếp theo, anh cúi xuống, hôn cô thật sâu.

Nụ hôn ấy không hề thô bạo, mà vừa dịu dàng vừa triền miên, như muốn khắc cô vào tim.

Hơi thở anh nóng rực, dồn dập, khiến đầu óc cô choáng váng, tim đập loạn nhịp.

Rất nhanh, nước mắt long lanh đọng trong mắt cô, khóe mắt ửng đỏ, tay bấu chặt lấy áo anh, khẽ đáp lại.

Nhưng mỗi lần cô đáp, anh lại càng cuồng nhiệt hơn , khi thì dịu dàng như nước, khi thì dữ dội như sói, khiến cô vừa say vừa run.

Văn Lị không chống đỡ nổi nữa, bị anh bế bổng lên, khàn giọng nói bên tai cô:

“Bảo bối… mình thử xem ban ngày nhé…”

Và lần “thử” ấy kéo dài đến tận buổi chiều.

Anh chẳng biết mệt, cứ ôm cô đi khắp phòng.

Còn cô thì mềm nhũn như nước, toàn thân chẳng còn chút sức. Đôi mắt long lanh, ánh lên vẻ xuân ngập tràn, mê hoặc không tả được.

Cuối cùng, khi cô gần như thiếp đi, Giang Nguyên hôn nhẹ lên tai cô, thì thầm:

“Vì từ đầu đến cuối, người duy nhất anh có thể động lòng… chỉ là em.”

Anh không nói cho cô biết rằng, khoảnh khắc khiến anh rung động đầu tiên chính là khi cô kiệt sức vẫn cố cứu đứa nhỏ trong nước , lúc ấy, không ai có thể đẹp hơn cô.

Còn Chúc Thiến… anh biết rõ, chỉ cần nhìn qua là đủ. Một người như thế, anh chẳng muốn nhìn thêm, chứ đừng nói là động lòng.

—

Quả đúng như Giang Nguyên dự đoán.

Chúc Thiến bị đưa vào một căn phòng thẩm vấn lạnh lẽo , nơi im ắng đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi.

Cô ta ngồi trên chiếc ghế sắt cứng, tay chân run rẩy, tim đập loạn như sắp nhảy ra khỏi ngực.

“Chúc Thiến, cô từ đâu đến? Vì sao biết được địa chỉ quân khu?”

“Cô biết tên Phó Thành bằng cách nào?”

Những câu hỏi lặp lại không ngừng, dồn dập như búa giáng.

Chúc Thiến chưa từng trải qua kiểu thẩm vấn này. Không chuẩn bị gì, cô hoảng loạn, trả lời trước sau mâu thuẫn, khiến người ta càng nghi ngờ.

Thế là cuộc tra hỏi lại tiếp tục, hết ngày này qua đêm khác.

Đến cuối cùng, cô chẳng còn biết mình đã nói gì. Trong đầu chỉ còn một ý nghĩ thôi thúc: nói ra hết đi, nói hết rồi sẽ được giải thoát.

Nhưng mỗi khi ý nghĩ ấy lóe lên, đầu cô lại đau như nổ tung.

Trong ảo giác, cô thấy mình nằm trong một phòng thí nghiệm lạnh lẽo, có người vừa tra hỏi vừa mổ bụng cô ra xem , như muốn biết cô rốt cuộc là gì.

Không được nói.
Nếu nói, cô sẽ mất tất cả.
Không bao giờ thoát ra được.

Cô muốn giải thích, nhưng càng nói càng sai, càng khiến họ nghi ngờ hơn.

Cuối cùng, cô sợ đến mức ngay cả nước cũng không uống nổi, rồi ngất lịm đi.

Không biết bao lâu sau, cô mơ hồ nghe ai đó nói:

“Cô ta không chịu khai, chứng cứ không đủ, nhưng chắc chắn có vấn đề. Đưa đi nông trường đi, cứ theo dõi thêm.”

—

Chúc Thiến bị đưa đến một nông trường ở Tây Nam, không ấn định ngày trở về.

Bốn, năm ngày sau, Văn Lị mới nghe tin.

Từ hôm đó, sau khi hai người nói rõ mọi chuyện, họ cứ quấn quýt lấy nhau mấy ngày liền.

Một sáng nọ, Giang Nguyên còn hiếm khi dậy muộn , đủ biết đêm qua hai người điên đến mức nào.

Văn Lị mấy hôm nay toàn thân ê ẩm, nhưng lại chẳng nỡ từ chối anh. Dường như việc đó đã thành thói quen , mà là một thói quen ngọt ngào.

Chỉ là, đêm qua anh có “kiềm chế” hơn một chút , chỉ dậy tắm hai lần thôi.

Cô ngủ say đến mức chẳng biết trời đất, chẳng rõ rốt cuộc là bao nhiêu lần.

Khi biết tin Chúc Thiến bị đưa đi, lòng cô nhẹ nhõm hẳn.

Cô lại bắt đầu tiếp tục vẽ.

Bản thảo đầu tiên gửi đi chưa có hồi âm, khiến cô hơi lo, nhưng vẫn kiên trì. Câu chuyện và nhân vật này, cô rất yêu thích. Dù không ai thu, cô vẫn muốn hoàn thành nó.

Cô hiếm khi bỏ dở bản nào , dù chưa hoàn hảo, mỗi bức tranh đều là tâm huyết của cô.

Tác phẩm “Nguyên Tử nhập ngũ (phần 1)” vẽ cảnh anh nhập ngũ, trải qua huấn luyện gian khổ, lập công trong một nhiệm vụ nguy hiểm để cứu đồng đội.

Giờ cô đang vẽ “Nguyên Tử nhập ngũ (phần 2)”, kể về tình bạn, tình đồng đội, sự được mất của anh.

Mỗi lần vẽ, cô đều rơi nước mắt.

Một tuần trôi qua, mắt cô sưng đỏ. Giang Nguyên thương lắm, nhiều lần bảo cô nghỉ tay, nhưng mỗi lần anh về, cô lại vui vẻ khoe:

“Hôm nay em vẽ được thêm mấy bức nữa, tìm được ý tưởng mới!”

Thấy đôi mắt sưng đỏ mà nụ cười vẫn sáng rực, anh chẳng nỡ nói gì, chỉ âm thầm giúp cô chườm mắt mỗi đêm.

Cuối cùng, vào một ngày tuyết rơi tháng Chạp, cô hoàn thành bức tranh khắc bản thứ hai.

Vừa đặt bút xuống, đã nghe ngoài cửa có người gọi to:

“Văn Lị! Có thư cho cô nè!”