“Sau này, nếu em lại hồ đồ như thế, giận anh vô cớ, anh phải nhắc em đấy nhé.”

Hai người nói rõ hết khúc mắc, rồi lại ôm nhau thật chặt. Giang Nguyên ôm Văn Lị theo kiểu anh vẫn thích , giống như ôm một đứa nhỏ , gói gọn cô vào lòng, như muốn che chở báu vật của mình.

Văn Lị co tròn trong ngực anh, vòng tay qua eo anh, khẽ nói:

“Em không sai gì cả đâu.”
Giang Nguyên vuốt nhẹ mái tóc cô còn hơi ẩm, cúi đầu hôn một cái, đáp lại:
“Em giận anh là đúng thôi.”

Cô có thể kiềm được cảm xúc, không phát tác ngay ở nhà cô Diệp, anh đã rất bất ngờ rồi.

“Không đâu, lúc ăn cơm tối em thể hiện rõ lắm, ba em còn nhìn ra nữa mà.”
Văn Lị luôn nhạy cảm, rất dễ cảm nhận được cảm xúc của người khác.

“Em còn chẳng ăn được mấy.”
“Ăn no là được.” - Giang Nguyên chẳng để tâm chuyện đó.

Nghe anh nói vậy, Văn Lị cũng thôi không nghĩ ngợi nhiều nữa, ôm anh chặt hơn.

Nhớ đến ánh mắt Đổng Diễm nhìn Giang Nguyên lúc chiều, mày cô khẽ nhíu lại.

Phụ nữ càng hiểu rõ phụ nữ.
Cô cảm giác được Đổng Diễm có thiện cảm với Giang Nguyên. Nhìn cảnh cô ta khóc lóc với cô Diệp - một người đã có chồng - quay về tìm người nhà mà khóc, thật chẳng ra sao. Có khi bây giờ còn hối hận cũng nên.

Nghĩ đến Hổ Tử, Văn Lị càng hiểu rõ hơn về nhà Giang Nguyên.

Hồi đó, ai cũng nghĩ anh bị tàn phế, nhà họ Đổng chẳng tiếc gì để hủy hôn cho bằng được.

Lúc ấy cô cũng chẳng có ý gì, dù sao cha mẹ nào chẳng thương con gái, ai nỡ để con chịu khổ , về tình cảm thì cũng có thể hiểu được.

Nhưng bây giờ biết rõ chuyện cưới xin năm đó là do nhà họ Đổng tính toán, ba Giang vì chuyện đó mà còn chém đứt ba ngón tay , thì trong lòng cô chỉ thấy ghê tởm.

Cái nhà đó, ăn ở chẳng ra gì.
Đổng Diễm trong chuyện này, chắc gì đã là người tốt.
Bây giờ lại còn tỏ ra hối hận , ghê tởm thật.

Nghĩ vậy, Văn Lị quay sang nói với Giang Nguyên:
“Sau này mấy ngày lễ Tết, quà biếu bên đại đội trưởng anh nhờ người mang giúp nhé. Mình không có việc thì đừng đến nữa. Anh cũng đừng đi một mình.”

Đại đội trưởng thì có thể tốt, nhưng đó là nhà em trai ông ấy, thân thích, ai mà biết họ nghĩ gì.
Mấy người đó cứ như ruồi bâu , chẳng biết lúc nào lại tới quấy rầy, thật phiền phức.

“Ừ.” - Giang Nguyên dịu dàng đáp.

Anh hiểu nỗi lo của cô. Thực ra cô không nói, anh cũng sẽ không đến đó nữa.
Quan hệ giữa anh và nhà đại đội trưởng cũng chẳng còn tốt đẹp gì. Năm đó cùng nhau qua nạn đói, vào núi săn tìm, mấy năm nay trả ơn trả nghĩa đủ rồi.
Anh cũng chưa động tới nhà Đổng Phương, chỉ là có vài chuyện vẫn chưa điều tra rõ.

“Ừm.”

Thấy anh đáp, Văn Lị mới yên tâm. Giờ cô chỉ mong nhanh dọn lên huyện ở.

Nghĩ lại, cô còn thấy phải cảm ơn cái tính thiển cận của nhà họ Đổng năm đó , nếu không, Giang Nguyên mà thật sự bị dính vào cái nhà ấy, chắc cô nôn mất.

Nhưng nghĩ thế cũng cho thấy năm đó anh bị thương nặng đến mức nào.

Trong lòng Văn Lị bỗng thấy nhói lên, cô ngẩng đầu nhìn anh.

Người đàn ông đang cúi mắt nhìn cô âu yếm, thấy cô ngước lên thì khẽ giật mình:
“Sao thế?”

“Anh năm đó… bị thương chỗ nào vậy? Giờ còn đau không?”

“Qua hai năm rồi, không sao đâu.” - Giang Nguyên chớp mắt, cười nhẹ đáp.

“Em muốn biết. Anh nói đi.”

Mới có hai năm thôi mà. Văn Lị nghe nói nhiều vết thương cũ sẽ đau dai dẳng cả đời. Tuy chị dâu có nói anh đi khám rồi, nhưng thời buổi này máy móc còn thô sơ, chưa chắc kiểm tra chính xác. Có khi chỉ bản thân anh mới biết rõ mà từ từ điều dưỡng được thôi.

Cô kiên trì muốn biết. Giang Nguyên trong lòng cảm động, suy nghĩ một chút, rồi cố nói nhẹ:

“Trên đùi anh có hai chỗ, dưới xương vai cũng có hai, đều giải phẫu rồi. Mấy năm nay anh chú ý lắm, ổn cả rồi.”

Anh cố tình nói nhẹ đi.
Thực ra, việc anh còn sống được , đã là kỳ tích.

Đổng Diễm năm đó chắc cũng bị cảnh đó dọa sợ, nên mới vội đồng ý hủy hôn, rồi lập tức đi lấy người khác.
Cô ta xông vào phòng lúc quân y đang thay thuốc cho anh , trên người anh chỗ nào cũng đầy thương tích, có vết bỏng, vết sâu hoắm, máu me be bét, một chân gần như nát bét, phải nẹp thép, có chỗ còn phải cắt bỏ thịt chết.

Đến mức quân y là đàn ông mà mỗi lần thay thuốc còn run tay.

Văn Lị biết anh hay giấu nặng nói nhẹ. Cô lại nhớ đến tối qua , hình như anh vẫn không chịu cởi áo.

Cô nghĩ ngợi một lúc, rồi đưa tay định mở cúc áo anh.

Giang Nguyên phản xạ rất nhanh, nắm tay cô lại:
“Em làm gì vậy?”

“Em muốn xem. Anh không cho em xem thì em không yên tâm. Tối qua tắm mà anh cũng không cởi áo, em thấy lạ lắm…”

Anh hơi khựng lại , đúng là quên mất, cô vốn nhạy cảm chuyện này.

“Bị thương thì sẽ có sẹo, đừng xem, xấu lắm.” - Anh vẫn giữ tay cô, không cho cô động.

Nhưng càng như vậy, Văn Lị càng muốn xem.

“Em không sợ! Không xem em không yên tâm. Có gì mà xấu? Đó là huân chương của chồng em.”

Văn Lị nói rồi liền định gỡ tay anh ra.

Nhưng Giang Nguyên thực sự không muốn cho cô thấy. Những vết thương đó , đặc biệt là trên đùi , là do địch nhân hành hạ lúc anh bị bắt, cực kỳ tàn nhẫn. Anh nhìn còn thấy ghê tởm, không nỡ để cô nhìn thấy, sợ cô bị ám ảnh.

Anh không dám dùng sức kìm cô, sợ làm cô đau.
Càng lúng túng, cuối cùng anh dứt khoát bế cô lên, tắt đèn, rồi cúi đầu hôn cô:

“Bảo bối, tối rồi, đừng phí thời gian nữa… Làm chuyện khác đi…”

“…”

—

Từ khi Văn Lị đi lấy chồng, cả nhà họ Văn cứ thấy trống vắng hẳn.

Trong nhà thiếu mất một người, mà người đó lại là cô em út được cả nhà cưng chiều, nên ai cũng thấy hụt hẫng.

Trương Tú nhiều lần cầm chén đũa ăn cơm đều vô thức lấy dư ra một bộ. Lúc nấu cơm cũng quen tay đong thêm một bát gạo.

Điền Phương nhóm bếp thì vẫn giữ thói quen rót sẵn một nồi nước suối nhỏ để “cho Lị Bảo Nhi dùng”.

Hai ông bà già lại càng khỏi nói , cứ tan làm về là theo phản xạ gọi một tiếng “Lị Bảo Nhi!” hoặc “Con gái ơi!”, xong mới sực nhớ ra là con đã đi lấy chồng rồi.

Hai đứa sinh đôi thì khỏi bàn. Mấy tháng trước ngày nào cũng dính lấy Văn Lị, có hôm còn nhất quyết đòi ngủ cùng. Giờ đêm nào cũng trở mình, khóc đòi “con muốn ngủ với cô”, “muốn sang phòng cô Lị cơ”.

Không cho đi thì khóc oà.

Văn Hưng Dân vốn thương em, thấy con vừa khóc vừa gọi tên cô, lòng lại càng rối. Mấy đêm nay anh cứ phải ra sân hút điếu thuốc cho khuây.

Ngay cả thằng Hổ Tử, đứa vốn nghịch như quỷ, mấy hôm nay cũng ủ rũ, chẳng buồn ra ngoài chơi, suốt ngày lẩm bẩm nhớ cô.

Tối qua trong bữa cơm, nó còn nói giọng bất mãn:
“Con mà biết trước, con không cho cô đi lấy chồng đâu. Lấy chồng rồi chẳng thấy cô đâu, chán chết!”

Chính vì vậy mà hôm nay , ngày cô về nhà mẹ đẻ , cả nhà họ Văn háo hức chuẩn bị từ sáng sớm. Trời còn chưa sáng rõ, mọi người đã dậy đi làm cho nhanh để trưa về sớm.

Đến tầm giờ, đoán chừng Văn Lị cũng sắp về, ai nấy liền thu dọn đồ đạc, rửa tay về nhà.

Văn Hưng Viễn còn xin nghỉ hẳn buổi sáng, chạy đi chợ mua thịt và đồ ăn ngon.

Ba đứa nhỏ thì khỏi nói, chẳng chịu đi chơi đâu cả, cứ canh ở bờ sông, nhìn về hướng con đường nhỏ dẫn tới nhà, đợi cô và dượng.

Chúng bàn nhau: ai thấy trước thì chạy ra đón, “đưa cô dượng về nhà trước tiên cho oách.”

Nhưng hôm nay, rõ ràng Văn Lị và Giang Nguyên về trễ.

Hai đứa sinh đôi ngồi đợi mãi gần như sắp ngủ gật, Hổ Tử cũng chán, bắt đầu ném đá xuống sông. Đến khi mặt trời lên cao, cả bọn mới thấy chiếc xe đạp của Giang Nguyên từ xa đi tới, hướng về cây cầu nhỏ đầu thôn.

Vừa nhìn thấy, ba đứa nhỏ lập tức tỉnh như sáo, vừa chạy vừa hô:

“Cô út! Cô út ơi!”
“Cô, sao cô về muộn vậy, con chờ đói bụng luôn rồi nè!”

Văn Lị không ngờ mấy đứa nhỏ lại ra tận sông đón mình, xúc động đến mức suýt rơi nước mắt.

Cô vội vàng nhảy xuống xe, chạy tới nắm tay hai đứa sinh đôi.

Nghe Hổ Tử nói “đói bụng vì chờ”, mặt cô lập tức đỏ bừng, khẽ liếc ra sau , nơi Giang Nguyên đang thong thả dắt xe theo.

Chỉ là… anh sợ cô thấy miệng vết thương của mình thôi.

Vậy mà tối qua người đàn ông này đúng là như sói. Gần như cả đêm đều không cho cô nghỉ.

Rõ ràng biết cơ thể cô còn yếu, còn đang bôi thuốc, vậy mà anh lại nghĩ ra đủ “cách khác”.

Có vài cách khiến Văn Lị , người từng lén đọc không ít tiểu thuyết mạng , cũng phải đỏ mặt tía tai, chỉ muốn chui xuống đất.

Nếu không phải vì anh đã nghiêm túc thề rằng cả đời sẽ không phản bội, lại thêm việc anh luôn dịu dàng sau đó, chắc cô còn tưởng mình gả nhầm cho một tên… hư hỏng mất!

Đến khi trời hửng sáng, Văn Lị mệt rã rời, mềm nhũn như bùn, chưa kịp ngồi dậy đã ngủ mê man.

Mãi đến khi ánh nắng xuyên qua tấm rèm mỏng, rọi thẳng vào mặt, cô mới miễn cưỡng mở mắt.

Người vẫn còn mệt, mí mắt sụp xuống, đầu cứ gật gật.

Giang Nguyên thì bình thản như không, dịu dàng nói:
“Ngủ thêm chút nữa đi.”

Nhưng cô sốt ruột, sợ về nhà muộn, liền giục anh đi lấy nước rửa mặt cho mình.

Cái khăn nóng chườm lên khiến mắt hơi sưng, mãi mới tỉnh được một chút, rồi gắng gượng ngồi dậy.

Đúng là bị anh hành cho tơi tả , lúc chải tóc, tay cô còn run run.

Giang Nguyên nhìn không đành, định giúp thì cô không cho. Anh tuy biết chải tóc, nhưng chỉ chải sơ qua, chẳng có dáng dấp gì.

Hôm nay là ngày về nhà mẹ đẻ, tất nhiên cô phải chỉnh tề, tươi tắn chút, kẻo người nhà tưởng mình bị chồng bắt nạt thì lại rầy cho mà xem.

Chờ thu dọn xong, thì cũng vừa đến lúc.

—

“Bên nhà bận tí việc nên ra trễ đó.”

Văn Lị hơi chột dạ, ậm ừ đáp một câu rồi kéo tay Gạo đi nhanh về phía trước.

Thật ra chân cô vẫn còn hơi nhũn, eo cũng đau, bước đi chẳng được tự nhiên.

Giang Nguyên đi phía sau, nhìn thấy thì vừa thương vừa hối hận , hôm qua đúng là hơi quá rồi.

Nhưng cơ thể cô… khiến anh không thể dừng lại được.

Bao nhiêu năm độc thân, từ khi còn là thiếu niên nghe mấy tay bạn xấu nói chuyện đàn bà, anh chưa bao giờ thấy có gì đặc biệt.

Ra ngoài làm nhiệm vụ, gặp đủ kiểu cám dỗ, anh đều có thể dửng dưng, lạnh nhạt như băng.

Thế mà với cô, anh lại chẳng thể kìm được.

Cô như sinh ra để dành cho anh vậy , từng tấc da, từng khúc xương, tất cả đều hợp đến mức khiến anh đắm chìm.

—

“Thằng ba, con đạp xe ra coi thử, sao con nhỏ với Giang Nguyên chưa tới nữa?”

Ở nhà họ Văn, Tô Quế Lan từ trong bếp đi ra, gọi với sang phía sân nơi Văn Hưng Viễn đang giúp anh cả Văn Hưng Quốc cưa gỗ.

“Dạ, được rồi mẹ.”

Văn Hưng Viễn vừa định bỏ cưa xuống thì bị cha mình, Văn Kiến Sơn ngăn lại:
“Chắc bên đó có việc gì nên chậm chút, mới cưới mà, dọn dẹp này kia mất thời gian. Con mà chạy tới tận nơi thì coi sao được, chờ thêm lát đi.”

“Ông đúng là nhiều quy củ! Có gì mà không được, em gái phải về nhà, làm anh mà không ra đón thì còn ra thể thống gì!”

Tô Quế Lan lo cho con gái, thấy mãi chưa về thì nóng ruột, Giang Nguyên cũng không phải người không biết điều, chẳng lẽ có chuyện gì xảy ra sao? Bà sốt ruột định sai con ra xem, nghe ông Kiến Sơn nói thế thì càng bực.

“Hôm trước con Tú nó còn bảo, con Lị chỉ cần mệt là ngất, cái tật cũ lại tái phát. Ông không lo à?”

“Thôi được rồi, mẹ, đừng cãi nữa. Con đi ra ngoài nhìn xem, không vào nhà người ta là được.”

Văn Hưng Viễn không chịu nổi cảnh cha mẹ cãi nhau, anh cũng đang lo cho em, bèn bỏ việc trong tay, chạy ra sân.

Vừa tới cửa thì thấy Văn Lị dắt tay Gạo, bên cạnh là Giang Nguyên bế Bánh Trôi, đang đi chậm rãi vào sân.

Anh mừng rỡ hô to:
“Em gái!”

“Mẹ, em gái về rồi!”

Cả nhà nghe thấy, ai nấy bỏ việc, chạy ra đón.

“Ba, mẹ, các anh, các chị dâu, em về rồi nè!”

Về nhà mẹ đẻ, Văn Lị vui lắm.

Dù sống với Giang Nguyên rất êm đềm, nhưng trong lòng cô vẫn nhớ nhà. Nhất là khi ăn cơm, hai người ngồi với nhau thì buồn tẻ, làm sao vui bằng lúc cả nhà họ Văn tụm lại vừa ăn vừa nói cười rôm rả.

Nhìn sân chất đầy gỗ, cô ngạc nhiên hỏi:
“Sao nhiều gỗ vậy, anh cả, anh làm thêm của hồi môn cho em hả?”

“Không phải! Hôm trước trong thôn ai thấy mấy món đồ hồi môn của em cũng trầm trồ, nói đẹp với lạ quá, trong thị trấn còn chẳng có. Giờ mấy nhà sắp gả con gái cũng khiêng gỗ tới, nhờ anh cả em làm giúp đó.”
Trương Tú, chị dâu cả, vừa xắn tay áo vừa cười đáp.

“Thật sao? Vậy anh cả bận dữ luôn rồi!”

Văn Lị vốn đang lo trong nhà vì mình mà tốn kém, định sau này khi ổn định ở huyện thì gửi ít tiền về phụ giúp. Nghe thế, lòng cô cũng yên hơn.

“Đúng vậy, đâu chỉ anh cả em, ba với anh hai cũng phải giúp. Không thì làm sao kịp, còn hai nhà đặt hàng nữa cơ.”

“Thợ mộc Lý đầu thôn giờ chắc tức lắm, mất bao đơn với nhà mình rồi.”
Trương Tú cười tươi nói tiếp.

Thật ra, trước đây Văn Hưng Quốc chỉ làm mấy món nhỏ lặt vặt, kỹ tay cũng chưa bằng thợ Lý, người ta có cả chục năm kinh nghiệm. Ai ngờ mấy món đồ hồi môn của Văn Lị lại khiến danh tiếng nhà họ Văn lên hẳn.

Trương Tú khen mãi:
“Bà ngoại nói đúng, Lị Bảo Nhi đúng là phúc tinh nhà mình. Cái đầu thông minh, chỉ cần nghĩ là ra mẫu mới ngay.”

Điền Phương cũng góp lời:
“Con bé vẫn thông minh như trước. Cái kiểu vòng tay em làm, cũng là con bé chỉ cho mẫu đó.”

Tề Á cũng phụ họa:
“Phải đó, còn cái cách Hưng Viễn nung gạch mới, cũng là con bé gợi ý mà.”

Hồi Văn Lị lấy chồng, cả nhà vét sạch của hồi môn, Tề Á có hơi lo vì Hưng Viễn còn đang nợ tiền. Nhưng sau nghe nói anh được điều lên huyện làm kỹ thuật viên lò gạch, lương cao hơn, cô liền yên tâm.

Văn Lị cười ngượng:
“Ôi, em chỉ nói bâng quơ thôi mà, nhờ các anh chị chịu làm mới có kết quả chứ.”

—

Thấy mọi người vui vẻ, hòa thuận, Văn Kiến Sơn trong lòng cũng nhẹ nhõm, mời Giang Nguyên vào nhà ngồi.

Anh rất thích không khí nhà họ Văn, nhất là cách họ thương Văn Lị, nhìn thôi cũng thấy ấm lòng.

Tô Quế Lan thì kín đáo nhìn con gái, thấy mặt mày hồng hào, tinh thần tốt, không có vẻ bị uất ức gì, bà mới yên tâm.

Bà quay sang dặn chị dâu cả:
“Chuẩn bị mấy món ăn vặt mang ra nhà chính đi, cơm trưa còn chút mới xong, cho mọi người ăn tạm đã.”

“Dạ, con đi liền.”

Trương Tú đáp, mấy chị dâu khác cũng chạy theo giúp.

Thấy vậy, Văn Lị định đi cùng, nhưng bị họ cản lại:
“Thôi, người đông chật lắm, em ở lại nói chuyện với mấy anh đi. Không thì chơi với mấy đứa nhỏ ấy, tụi nó mấy bữa nay cứ nhắc em hoài.”

Nghe thế, cô cười:
“Em cũng nhớ tụi nhỏ lắm.”

Điền Phương liền trêu:
“Nhớ mà còn về trễ thế à?”

Văn Lị đỏ bừng mặt, chưa kịp nói thì Điền Phương đã cười híp mắt:
“Em rể làm khó em dữ lắm hả?”

Câu đó vừa lọt ra thì Tô Quế Lan ở gần đó nghe thấy. Nhìn con gái đỏ bừng chạy biến vào nhà, bà chỉ biết lắc đầu, thở dài.

“Con gái lớn gả chồng rồi, ngượng gì nữa chứ.”
Điền Phương cười, mấy chị dâu khác cũng bật cười theo.

Trương Tú nhỏ giọng nhắc:
“Thôi, đừng chọc nó nữa, nó vốn ngại mà. Mới cưới, đừng để nó xấu hổ quá, thân thể yếu thì khổ ra.”

“Phải ha, chị quên mất.”
Điền Phương xoa trán, ngượng ngập.

“Nhưng chắc cũng không đến mức tệ đâu, em rể nhìn hiền mà.”

“Ừ, ai biết được, nhưng chắc mẹ sẽ để ý thôi.”

Quả nhiên, lát sau Tô Quế Lan cũng khéo léo kéo con gái ra hỏi thăm vài câu. Văn Lị ngượng quá chỉ đáp qua loa: “Ảnh thương con lắm, chăm con tốt lắm,” rồi chạy đi chơi với mấy đứa nhỏ.

Tô Quế Lan nghe xong chỉ biết lắc đầu, định bụng lát nữa đi tìm ít thuốc bổ cho con.

Bên trong, các chị dâu bưng đồ ăn ra, mấy anh em đàn ông nói chuyện ruộng đất, việc làm, chuyện trong thôn, không khí rôm rả.

Khi ngồi ăn, Trương Tú hỏi:
“Em rể, nghỉ phép cưới được mấy ngày nữa? Hai đứa tính bao giờ dọn lên huyện vậy?”

“Còn được ít hôm. Bọn em tính mai dọn luôn, để Lị quen chỗ trước, sau em đi làm thì cô ấy cũng dễ thích nghi.”

“Mai luôn hả? Nhanh vậy sao?”
Trương Tú ngạc nhiên.

“Còn phòng ấm thì sao, định khi nào làm?”

Giang Nguyên cười: “Mai luôn, cho tiện.”

Văn Kiến Sơn gật đầu:
“Phải, mai làm luôn đi. Dạo này trong đội cũng không nhiều việc, cả nhà rảnh, cùng lên huyện giúp hai đứa dọn dẹp.”

Mấy chị dâu nghe thế thì vui vẻ đồng ý.

Văn Lị vừa ăn vừa cười híp mắt.
Cô tưởng mai dọn nhà sẽ mệt bở hơi tai, giờ có cả nhà giúp thì khỏe rồi , còn rảnh mà tính chuyện nhờ anh hai giúp xây cái lò nướng nhỏ trong sân nữa.

Thế là, Giang Nguyên đỡ phải vất vả một mình.

—

Trong khi nhà họ Văn đang vui vẻ quây quần ăn cơm trưa mừng ngày con gái về thăm nhà, thì ở khu tập thể quân khu Tây Nam, bên phía Chúc Thiến lại rối tung rối mù.

Chúc Thiến không ngờ cuộc sống sau khi trọng sinh lại không thuận lợi chút nào.

Hôm đó cô tức giận mắng Giang Nguyên là “đống rác rưởi”, rồi bỏ đi, trong lòng hạ quyết tâm:
“Lần này nhất định phải gả cho Lục Phóng An!”

Cô muốn làm vợ của đoàn trưởng, hưởng vinh hoa phú quý. Đợi lấy được sính lễ và tiền sinh hoạt, cô sẽ ném thẳng vào mặt Giang Nguyên, cho anh thấy cô - người mà anh từng khinh thường - giờ cao sang cỡ nào.

Nhưng mọi chuyện lại chẳng suôn sẻ như đời trước.

Kiếp trước, Lục Phóng An đồng ý xem mặt với cô rất nhanh. Nhưng lần này, chưa gì anh đã vội quay về đơn vị.

Chúc Thiến lập tức thấy bất an. Cô sợ rằng , Lục Phóng An cũng trọng sinh, nên thay đổi ý định, không còn muốn xem mặt cô nữa.

Để điều tra, cô tìm đến nhà của thím Lục Phóng An, dò hỏi nguyên nhân.

Kiếp trước, cô từng qua lại với người phụ nữ này, biết bà là người mềm lòng. Cô giả vờ nói rằng mình thầm mến Lục Phóng An đã lâu, chỉ muốn hỏi thăm một chút, khiến thím Lục áy náy mà tiết lộ.

Thím Lục bảo, trước đó Lục Phóng An từng đi xem mặt một cô gái, nhưng bị từ chối. Sau chuyện đó, anh ta thấy chán, xin quay về đơn vị, bảo để sau tính tiếp.

Nghe đến đây, Chúc Thiến lạnh sống lưng.

, Sao lại có chuyện đó được?
Lục Phóng An vốn chưa từng xem mặt ai trước mình mà!

Cô gái đó là ai, mà khiến anh ta bỏ cả đứa con đang cần người chăm để quay về đơn vị?

Chúc Thiến gặng hỏi mãi, nhưng thím Lục không nói, sợ ảnh hưởng đến danh tiếng cô gái kia.

Không hỏi được, cô liền vòng qua đường khác , tìm đến bà mối mà mẹ cô từng nhờ. Cô dúi vào tay bà ít tiền, cuối cùng cũng moi ra được cái tên:

“Là cháu gái nhà họ Tô , một cô tên Văn Lị.”

Văn Lị?

Nhặt bảo

Chúc Thiến sững sờ.

Cô nhớ ra rồi , chính là cái tên đó!

Kiếp trước, trong căn biệt thự của Giang Nguyên, cô từng nghe người ta nói về “người phụ nữ từng bỏ trốn với Giang Nguyên”, và cái tên đó , cũng là Văn Lị!

Ngày hôm đó, cô còn tận mắt thấy “con hồ ly tinh” ấy!

Giờ nghe đến tên, cô tức đến run tay.

“Con tiện nhân đó!
Giang Nguyên còn chưa đủ sao?
Mình vất vả trọng sinh, vậy mà nó vẫn giành mất Lục Phóng An của mình!”

Chúc Thiến nghiến răng, hận đến đỏ cả mắt.

Cô định xông đến nhà họ Văn làm loạn, nhưng nhớ đến Giang Nguyên, lại sợ bị chạm mặt, nên nửa đường đành nuốt giận quay về.

Về đến nhà, cô vô tình nghe lén anh trai và cha dượng đang bàn chuyện muốn ép cô gả cho một người què.

, “Không đời nào!”

Cô gào thầm trong lòng.

Cô đã trọng sinh, biết rõ tương lai sau này cuộc sống tốt lên, chính sách mở rộng, cơ hội nhiều. Làm sao cô có thể chôn vùi đời mình như thế!

Để chặn ý định đó, cô nói dối rằng mình đã được mai mối với Lục Phóng An, còn lấy hết tiền tiết kiệm mua rượu thịt giả vờ “đồ Lục Phóng An gửi đến”.

Sau đó, cô lợi dụng tên anh ta để đi gặp đội trưởng, đút tiền “trà nước” xin giấy giới thiệu. Tiếp đó, cô vay thêm ít tiền của người quen, rồi thừa lúc cha dượng không chú ý, lấy sạch tiền nhà trốn đi.

Không nơi nương tựa, cô chỉ còn cách chạy đến quân khu Tây Nam , nơi Lục Phóng An đóng quân.

Cũng may là đời trước cô từng sống ở đây, nhớ rất rõ địa chỉ và tin tức của anh ta.

Lần này, cô giả vờ là người quen của thím Lục, đến xin việc làm bảo mẫu chăm con giúp Lục Phóng An.

Ban đầu, anh ta không tin. Cô đành làm ra vẻ đáng thương, kể hết chuyện bị người nhà ép gả, bị đánh đập, nói rằng nếu anh ta không cho cô ở lại, cô chỉ còn đường chết.

Cô hiểu rõ tính anh , mềm lòng, lại có trách nhiệm.

Quả nhiên, sau khi trầm ngâm một lúc, Lục Phóng An đồng ý cho cô ở lại, trả lương hai mươi đồng một tháng, nhờ cô trông con giúp cho đến khi tìm được người thân của đứa bé.

Cô mừng rỡ đồng ý ngay.

Cô biết, chỉ nửa năm nữa, ông nội đứa trẻ sẽ xảy ra chuyện, khi đó Lục Phóng An chắc chắn phải quyết định: hoặc tái hôn, hoặc gửi con đi, hoặc đưa vào viện phúc lợi.

Nếu lúc đó cô và đứa nhỏ đã thân thiết, cô sẽ có lý do để ở lại , thậm chí có thể ép anh cưới mình.

Dù sao, lấy ai chẳng là lấy, mà cô cũng đâu kém cạnh ai.

Tự tin hơn hẳn, Chúc Thiến tính toán đâu ra đấy.

Nhưng mọi thứ lại chẳng diễn ra như cô muốn.

—

Sau khi nhận trông con, Lục Phóng An chuyển đến căn hộ cũ của cha mẹ đứa bé, bảo tiện chăm sóc.

Trước đó, anh từng nhờ chị Hoàng - vợ tham mưu trưởng - giúp trông con. Giờ cô đến, chị Hoàng không còn giúp nữa.

Cứ tưởng thế là thuận lợi. Nhưng nào ngờ, vì muốn giữ khoảng cách với cô, Lục Phóng An dọn luôn về ký túc xá!

Anh chỉ ghé qua thăm con đôi lần, mỗi lần vài phút, nói chuyện toàn về đứa nhỏ, chẳng thèm liếc cô lấy một cái.

Chưa đầy một tuần sau, anh còn ra nhiệm vụ dài ngày, để lại cho cô ít tiền rồi đi biệt tăm.

Càng tệ hơn , đứa nhỏ, Tấn Minh, năm nay mới hơn hai tuổi, không chịu thân thiết với cô.

Đời trước, cô phải mất mấy tháng mới khiến nó chịu gọi “mẹ”. Nhưng lần này, cứ hễ cô lại gần là thằng bé khóc thét lên như gặp ma.

Cô bó tay, đành từ từ làm quen, cố giấu chuyện này khỏi Lục Phóng An.

Ba tháng trôi qua, tình cảm giữa cô và đứa nhỏ vẫn chẳng tiến triển gì.

Đêm qua, Tấn Minh lên cơn sốt. Cô phải thức trắng, bế nó đến trạm y tế. Cả đêm không ngủ, đến sáng mới đưa được con về.

Vừa bước vào nhà, cô đã thấy Lục Phóng An ngồi sẵn, sắc mặt lạnh như băng.

Nghe nói con ốm, anh lập tức tiến tới bế lấy, không nói nửa lời, rồi bế thẳng sang nhà chị Hoàng.

Cô hoảng hốt chạy theo, định giải thích.

Nhưng anh dừng lại ngoài sân, không cho vào. Giọng anh bình tĩnh đến đáng sợ:

“Tôi vừa trở về từ nhiệm vụ. Cô đoán xem, tôi nghe được những tin gì?”

Anh nhìn cô, ánh mắt lạnh như thép.

“Thứ nhất , thím tôi gửi điện báo nói, bà chưa bao giờ nhờ cô tới làm bảo mẫu.”

Mặt Chúc Thiến trắng bệch.
Cô lắp bắp: “Chuyện đó… em có thể giải thích, thật ra em,”

Anh ngắt lời, giọng càng lạnh:

“Thứ hai , chị Hoàng bảo, từ khi cô đến, ngày nào thằng bé cũng khóc. Bà ấy thương tình tới giúp, cô lại tìm cách đuổi bà ấy đi.”

“Thứ ba , đêm qua con sốt, chẳng phải vì cô bỏ mặc nó trúng gió, rồi chạy đi tán gẫu với Trương Hiển đoàn trưởng sao?”

Giọng anh càng lúc càng sắc.

“Và cuối cùng , tôi còn nhận được thư từ nhà cô. Cô ăn cắp tiền nhà trốn đi, lại vay nợ khắp nơi. Chủ nợ tìm đến, còn đánh gãy xương sườn mẹ cô. Cô có biết không?”

Câu cuối cùng, Lục Phóng An nói chậm, lạnh lùng, từng chữ như dao cứa.

“Tôi không cần người không trung thực chăm con. Mấy hôm nữa cô dọn đi. Tấn Minh, tôi sẽ tìm người khác trông.”

Nói xong, anh quay lưng bỏ đi, không nhìn lại.

Chúc Thiến đứng chết lặng, tay chân lạnh toát.

Cô muốn gọi anh lại, muốn giải thích, nhưng cổ họng nghẹn cứng, không nói nổi một lời.

Cô hiểu rõ anh , một khi đã quyết, không gì lay chuyển được.

Kiếp trước cô cũng từng quỳ xuống cầu xin anh đừng ly hôn, nhưng cuối cùng anh vẫn lạnh lùng bỏ đi, chẳng thèm lấy một thứ gì.

Giờ đây, cô lại rơi vào kết cục y hệt.

Cô đứng dưới gốc cây, lấy tay che miệng, bật khóc nức nở.

“Tại sao chứ… Mình vất vả trọng sinh, mà số phận vẫn tàn nhẫn với mình như thế…
Chẳng lẽ… mình mãi mãi không thể hạnh phúc sao?”

“Thiến Thiến? Em sao thế? Sao đứng đây khóc? Không phải nói con ốm à?”

Một giọng đàn ông vang lên phía sau.

Cô ngẩng đầu, nhìn thấy Trương Hiển , đoàn trưởng trung đoàn 3.

Anh ta khoảng 35 tuổi, vợ mất đã hai năm, để lại một cô con gái nhỏ.

Anh không đẹp như Lục Phóng An, nhưng dáng vẻ đoan chính, mạnh mẽ.

Hôm qua, chính vì nói chuyện với anh mà cô bỏ quên Tấn Minh, khiến nó trúng gió.

Thật ra, cô chỉ muốn thăm dò tin tức , nghe nói ông nội Tấn Minh sắp về, cô sợ mình sẽ bị đuổi, nên cố tiếp cận Trương Hiển.

Người đàn ông này, kiếp trước từng có tình ý với cô.

Lúc này, nước mắt vẫn còn ướt má, Chúc Thiến đột nhiên nắm lấy tay anh, khóc nghẹn:

“Trương Hiển… anh giúp em đi… em thật sự không còn cách nào khác nữa!”