“Ê, mấy nhóc kia, nhà họ Văn hôm nay làm tiệc đính hôn đi như thế nào?”

Mấy người lớn đang bàn chuyện trong nhà, trong sân mà ồn ào thì không được.

Vừa ăn xong, Hổ Tử liền bị ba mẹ giao nhiệm vụ: dọn dẹp, tiếp đãi đám cô dì, cậu mợ bên nhà họ Văn dẫn mấy đứa nhỏ đến chơi, với cả mấy đứa trẻ trong thôn theo người lớn đến dự mà giờ vẫn chưa chịu về.

Trong thôn, Hổ Tử vốn là “đại ca” của đám nhóc , đứa nào cũng thích chơi với nó.

Tết năm ngoái cũng vậy, Hổ Tử là người phụ trách dẫn đám con nít quanh xóm chơi, nên mấy đứa bên nhà họ Văn giờ cũng chẳng xa lạ gì.

Nghe Hổ Tử gọi một tiếng, cả đám liền lon ton chạy theo nó ra khoảng đất trống bên con đường lớn, dưới mấy gốc long não mà chơi.

Văn Hưng Quốc , ba của Hổ Tử , là thợ mộc, nên làm cho con trai đủ loại đồ chơi: hổ gỗ, tàu lửa, xe nâng, súng gỗ… Hổ Tử thì không hề giấu giếm, còn mang hết ra chia cho tụi bạn.

Đám nhỏ vốn mê đồ chơi của Hổ Tử lắm, từ lúc nghe nói sẽ sang nhà họ Văn chơi, đứa nào cũng háo hức.

Giờ được chia đồ chơi, cả bọn vui như mở hội, đang chơi hăng say thì bỗng nghe một giọng thở hổn hển, gằn gằn tức giận:

“Ê, tụi bây…”

Đám nhỏ đều còn bé, đứa lớn nhất cũng chỉ nhỏ hơn Hổ Tử một tuổi, nghe thấy giọng đó liền hoảng hốt, quay sang gọi:

“Hổ Tử anh ơi…”

Hổ Tử nhíu mày, quay đầu lại, thấy một anh chừng mười lăm, mười sáu tuổi, người hơi thấp nhưng tướng tá rắn rỏi, đang đứng chống nạnh th* d*c, mắt nhìn chằm chằm bọn nó.

Hổ Tử nhìn quanh , ở đây không có ai lạ mà nó không biết.

Nhưng anh này thì lạ thật, chưa từng thấy bao giờ. Nhìn kỹ lại thì thấy mặt mũi có nét quen quen, mà nghĩ mãi cũng không ra là giống ai.

Hổ Tử liền ra hiệu cho đám nhóc phía sau im lặng, rồi hỏi:

“Anh tìm nhà họ Văn hả? Tới uống rượu đính hôn à?”

“Bên đó giờ tiệc tan hết rồi đó.”

“Liên quan gì mày, hỏi nhiều thế! Biết thì chỉ tao chỗ ở, mau lên!” , Anh kia gắt gỏng.

Giang Hà đang tức muốn nổ phổi.

Cậu không muốn về nhà , mẹ thì suốt ngày càm ràm, cãi nhau với ba, cậu lấy cớ giáo viên bắt học bù, rồi cầm ít tiền bỏ lên huyện ở nhờ nhà bạn.

Giờ hết tiền tiêu, buộc phải về lấy thêm. Ai ngờ vừa về tới thì nghe Giang Mai nói tin sét đánh: ba mẹ cậu ly hôn rồi.

Giang Mai còn khuyên: “Anh ngoan ngoãn đi, đừng có mà đụng vô tiền trong nhà. Anh cả tức lắm rồi, chửi bọn họ là đồ không bằng heo chó đó.”

Nó còn kể: “Mẹ mình đánh ba mình hoài, chẳng biết giữ thể diện. Anh cả nói, anh mà học xong cấp ba rồi không kiếm nổi việc ở huyện thì về nhà trồng ruộng đi, ổng không giúp đâu, càng không cho tiền nữa.”

Nghe xong, Giang Hà vừa uất vừa tủi.

Cậu dù có ham ăn ham chơi, nhưng trong lòng vẫn thương người cha khắc khổ của mình.

Mẹ thì nóng tính, đánh ba là chuyện thường, cậu từng can rồi mà chẳng ăn thua. Can nhiều quá thì bị đánh chung, tiền tiêu vặt cũng bị cắt.

Cậu từng muốn kể cho anh cả nghe, nhưng mỗi lần gặp, anh cả chỉ kiểm tra bài, rồi đánh thêm vài trận.

Thật ra, sâu trong lòng, cậu cũng sợ , sợ nếu anh cả biết chuyện mẹ đánh ba, anh sẽ nổi điên, đánh chết mẹ hoặc làm gì đó quá đáng.

Nhưng bây giờ thì… mọi chuyện đã thật sự thành ra vậy rồi.

Dù sao Lý Yến Hồng vẫn là mẹ ruột cậu. Bà ly hôn, Giang Hà vẫn thấy lo, nên chạy qua nhà bà ngoại xem sao.

Vừa đến nơi thì thấy mẹ đang gặp mặt người xem mắt.

Cái ông đó phải đến bảy mươi, chân khập khiễng, mặt dữ như cọp. Nhìn thôi đã muốn né.

Ba tuy gầy và già đi, nhưng so với ông kia thì vẫn còn dễ nhìn hơn nhiều.

Lý Yến Hồng vừa thấy con trai liền nhào tới ôm, khóc nức nở: hỏi đi đâu, có phải bị anh cả giấu không, nói bà đi tìm khắp nơi mà không thấy, còn bị anh cả tố cáo , nói bà định đánh chết chồng.

Công an bắt bà giam một đêm. May mà bà lì, nhất quyết không nhận tội, chỉ khai là vợ chồng cãi nhau, khóc lóc ầm ĩ rồi dọa thắt cổ, nên mới được thả.

Nhưng mấy cậu của Giang Hà lại bị điều tra, vì bị tố là buôn lậu thịt heo.

Công an tới khám nhà, tìm thấy hai sọt thịt trong hầm, còn sau núi thì phát hiện chuồng heo với bảy tám con đang chờ mổ.

Thế là mấy cậu với anh họ bị bắt hết, nhà đang cần tiền lo chạy chọt.

Còn Giang Mai , cái người “không tim không phổi” đó , lúc mẹ đi đã gom hết đồ, nhưng lại chẳng để lại cho bà một xu.

Giờ mẹ muốn quay lại lấy ít tiền, nhưng đến cổng thôn cũng không qua nổi.

Đám trẻ con trong thôn, bị người ta xúi, thấy bà liền ném bùn, bà tức quá đánh lại, thế là bị người lớn đánh ngược lại.

Bà ngoại thấy mẹ không lấy được tiền, đành tính bán mẹ cho lão già kia.

Giờ thấy con trai tới, Lý Yến Hồng như vớ được cọng rơm cứu mạng.

Bà nắm tay Giang Hà khóc nức nở, nói không muốn gả cho lão già đó , nghe đồn ông ta có sở thích “bạo lực”, thích dùng roi.

Bà nói bà sai rồi, muốn quay về sống với chồng, hứa sẽ không gây chuyện nữa.

Giang Hà tuy ích kỷ, được nuông chiều, nhưng vẫn là thiếu niên chưa va chạm nhiều. Dù gì đó cũng là mẹ ruột, cậu không thể mặc kệ để bà bị đem bán.

Nhưng nói với anh cả thì cậu không dám.

Giang Mai bảo, hôm nay anh cả làm lễ đính hôn. Nếu muốn giúp mẹ, thì cứ đến đó tìm cha, nói chuyện riêng.

Nếu cha chịu giúp, tốt. Còn nếu không chịu, thì đòi ông ít tiền , nói là để cứu mẹ khỏi bị bán.

Cha rất coi trọng chuyện cưới vợ của anh hai, nên chắc chắn không muốn làm rối hôn sự. Nếu cậu dọa ầm lên trước mặt nhà gái, thế nào cha cũng phải cho tiền.

Giang Hà hiểu tính cha , không dám trái lời anh cả, nhưng chuyện lén cho tiền thì chắc sẽ đồng ý.

Nhìn mẹ gầy rộc đi, tội nghiệp quá, Giang Hà gật đầu đồng ý.

Thế là, chưa kịp uống miếng nước nào ở nhà bà ngoại, cậu đã vội vã chạy về phía thôn nhà họ Văn, nơi anh hai đang đính hôn.

—

Ngày thường, ngoài giờ học ra thì Giang Hà toàn đi tìm đám anh em chơi, ngay cả trong làng mình còn chẳng rành, huống chi là Tiểu Sài thôn bên kia. Cậu ta vừa đi vừa hỏi đường, vừa hỏi vừa lạc, mãi mới tới được thôn nhà họ Văn.

Giờ thì cậu ta vừa đói vừa nóng vừa mệt, sắp chịu không nổi nữa rồi.

“Ê nhóc, hỏi mày đấy, đường đi đâu, mau chỉ tao đi.”

Giang Hà đợi một lát, không thấy Hổ Tử trả lời, liền gắt lên thúc giục.

“Anh hỏi đường mà dữ quá à, anh ơi, tính khí anh không được tốt lắm nha. Anh gấp cái gì, em có phải không chỉ cho anh đâu.”

Thấy thái độ của Giang Hà hung hăng như vậy, Hổ Tử đoán chắc anh này tới nhà mình không phải chuyện tốt. Nhưng nhìn kỹ lại, cậu đột nhiên nhớ ra tại sao thấy anh ta quen mắt , gương mặt và cái miệng kia, có vài phần giống dượng nhỏ của mình.

Mà đã giống dượng út, thì chắc chắn là đứa em cùng cha khác mẹ của dượng út rồi.

Do chuyện của Văn Lị, Hổ Tử biết khá rõ về Giang Nguyên , gần như nắm hết mọi tin tức. Cậu thậm chí còn biết cha của dượng út và mẹ kế của ông ta đã ly hôn, trong khi ba mình và mấy chú trong nhà còn chưa hay chuyện đó.

“Ờ, anh cứ đi thẳng bên kia, tới ngã rẽ thì quẹo trái, nhà đầu tiên là tới đó.”

Hổ Tử tròn mắt chỉ đường cho Giang Hà, trong đầu nhanh chóng tính toán.

Giang Hà ngẩng đầu nhìn theo hướng Hổ Tử chỉ, rồi hừng hực khí thế đi thẳng.

“Anh Hổ Tử, anh chỉ cho người ta đi đâu vậy? Đó đâu phải nhà ông nội, là nhà ông ba đó, mà nhà ông ba có nuôi con chó săn dữ lắm nha!”

Ngay khi Giang Hà vừa đi, một đứa nhỏ trong thôn tò mò hỏi Hổ Tử.

“Em không thấy anh ta dữ vậy đó, tám phần là tới nhà anh gây chuyện, sao anh dám nói thật nhà anh ở đâu.”

Hổ Tử đáp lại, rồi nói với mấy đứa nhỏ: “Tụi em cứ chơi đi, đừng làm hư đồ chơi đó nha, anh về nhà chút.”

Nói xong, Hổ Tử xách theo mấy cái bánh trôi, vội vàng chạy về.

Mấy đứa nhỏ đầy năng lượng, cũng chạy nhanh về nhà.

“Gạo nè, Bánh Trôi nè, hai đứa đi tìm cô út nói giúp anh , nói là hồi nãy tụi mình gặp một anh trai hung dữ lắm.”

Trong khi đó, Hổ Tử đang tính lén đi ra nhà chính, tìm cách gọi Giang Nguyên ra nói chuyện về chuyện Giang Hà. Nhưng đi được nửa đường, cậu nghĩ có khi Giang Nguyên đang bận, không để ý tới mình. Giờ chắc cô út rảnh hơn, liền quay lại nói với cặp sinh đôi.

“Hai đứa nói với cô út là, người đó có thể là em trai của dượng út đó, mà coi chừng anh ta tới chắc không có chuyện gì tốt đâu nha…”

Nói xong, Hổ Tử liếc nhìn bếp , thấy mẹ mình và hai mợ đang mải nói chuyện, chẳng ai để ý ngoài sân, nên cậu yên tâm lẻn vào nhà chính.

—

Trong phòng, Văn Lị đang lén nhìn qua cửa sổ, cố xem tình hình bên nhà chính. Chuyện đó liên quan đến đại sự của cô, cô tò mò lắm, muốn biết mọi người đang nói gì.

Chỉ là phòng cô cách xa nhà chính, chẳng nghe rõ được gì, cũng nhìn không rõ mặt ai , chỉ thỉnh thoảng thấy ai đó ngẩng đầu hay nói chuyện.

Càng mù mờ như vậy, cô càng tò mò muốn chết. Nhưng giờ cô không tiện ra ngoài, mấy chị dâu vẫn đang bận trong bếp, chỉ thỉnh thoảng thấy chị hai mang ấm nước qua nhà chính.

Chị hai bận rộn như thế, đâu rảnh để ý đến cô.

Văn Lị nghĩ cách làm sao để nghe ngóng được chút tin tức, thì thấy Hổ Tử dẫn cặp sinh đôi trở về. Cô vừa định gọi, thì thấy Hổ Tử lẻn vào nhà chính, còn hai bé thì lại đi hướng bên cô.

Văn Lị hơi khó hiểu, không biết Hổ Tử lại bày trò gì, nên mở cửa đón hai bé:

“Gạo, Bánh Trôi, hai đứa không chơi nữa à? Sao về sớm thế? Còn anh Hổ Tử đâu rồi, đi nhà chính làm gì vậy?”

Hai bé mới hơn ba tuổi, nói năng chưa sõi, hiểu chuyện cũng không sâu. Mấy lời Hổ Tử dặn, chúng đã quên gần hết.

Văn Lị hỏi đi hỏi lại, hai bé cứ tròn mắt nhìn cô, đầu óc như chưa kịp bắt nhịp.

“Cô út hỏi nhiều quá, từ từ hỏi chứ.”

Một lát sau, bé Gạo mới lên tiếng.

Văn Lị: “…”

“Cô út hỏi nè, anh Hổ Tử dẫn hai đứa về làm gì?”

Cô đổi cách hỏi cho dễ hiểu.

Hai bé còn chưa kịp trả lời thì bên kia, Hổ Tử đã dẫn Giang Nguyên ra khỏi nhà chính.

Thấy vậy, Văn Lị không hỏi nữa, bèn dắt Gạo và Bánh Trôi vào bếp, nhân lúc mọi người không chú ý thì lén chuồn ra sân theo.

Nhưng cô vừa bị chị hai kéo lại nói chuyện thêm mấy câu, đến khi thoát được thì Giang Nguyên và Hổ Tử đã đi đâu mất rồi.

Cô nghĩ đã ra khỏi nhà rồi thì tiện thể đi luôn, liền quay hướng ra chỗ đám nhỏ thường chơi để tìm.

—

“Dượng út, đừng trách con chỉ anh kia tới nhà ông ba nha, anh ta dữ quá, con tưởng là người xấu thật.”

Trên đường làng, Hổ Tử nhìn Giang Nguyên cẩn thận nói.

Khi Hổ Tử vào nhà chính, chuyện hôn sự đã bàn gần xong , sính lễ, ngày cưới đều định cả rồi. Mọi người bắt đầu hỏi Giang Nguyên vài chuyện riêng.

Lúc ở Văn Kiến Sơn họ từng hỏi qua một lần, nhưng lần này hỏi trực tiếp nên khác. Đang nói thì thấy Hổ Tử xuất hiện.

Cậu vốn phụ trách trông mấy đứa em nhỏ, nên ai cũng ngạc nhiên khi thấy cậu quay lại.

Hổ Tử lanh trí, chẳng hoảng, nói là dượng út mua cho cậu cái máy bay đồ chơi, bay mắc kẹt trên cây, nhờ anh đi lấy.

Văn Hưng Quốc nghe xong liền mắng đuổi đi, sợ quấy rối chính sự.

Nhưng Giang Nguyên nhận ra Hổ Tử có chuyện muốn nói, nghĩ cũng sắp bàn xong rồi, liền đứng dậy nói:

“Không sao, hiếm khi Hổ Tử tới tìm cháu, cháu ra ngoài một chút.”

Rồi anh dắt Hổ Tử ra sân.

Ra ngoài, Hổ Tử liền kể hết chuyện Giang Hà. Nghĩ tới việc mình chỉ nhầm đường tới nhà ông ba có con chó săn dữ, Hổ Tử hơi sợ, lo nếu Giang Hà bị cắn thì Giang Nguyên sẽ trách mình, nên vội vàng nói thêm:

“Lúc đầu con không biết là em trai của dượng út đâu, sau mới thấy anh ta giống dượng út một chút, chỉ là… không đẹp bằng thôi.”

Giang Nguyên không ngờ rằng đứa em bỏ đi hơn nửa tháng nay lại mò về đây, còn vừa về đã gây chuyện. Trong mắt anh thoáng qua một tia lạnh lẽo.

Anh cúi đầu nhìn Hổ Tử, mỉm cười xoa đầu cậu:

“Hổ Tử làm rất tốt. Gặp người hung dữ hay thấy ai không đáng tin thì đừng chỉ đường cho họ.”

Anh khen cậu một câu, còn hứa lần sau tới sẽ mang tặng cho cậu một đoàn tàu đồ chơi màu xanh. Hổ Tử nghe vậy liền vui vẻ, dẫn Giang Nguyên đi về hướng nhà ông ba.

Đi được nửa đường, bỗng nghe tiếng la thất thanh. Ngay sau đó, Giang Hà loạng choạng chạy lại, trông thảm hại không tả nổi.

Quần rách một mảng to ở đùi, tay chân chảy máu, mặt cũng trầy xước. Thấy Giang Nguyên, cậu òa khóc:

“Anh ơi, anh ơi, có chó săn! Có chó săn đó!”

Từ trước đến nay, Giang Hà chưa bao giờ thảm đến vậy. Cậu men theo hướng Hổ Tử chỉ, tìm được một căn nhà, lạ là trong sân không có ai, nên cũng không nghĩ nhiều , rốt cuộc Hổ Tử nói họ đang ăn tiệc mà, chắc người lớn đang trong phòng nói chuyện…

Giang Hà đẩy cửa đi vào, nào ngờ vừa mở cửa bước chân vào sân thì thấy ngay một con chó săn to tướng, lè lưỡi dài, gầm gừ lao về phía mình!

Cậu giật bắn, hét lên: “C-chó chết tiệt, đừng có sủa!”
Nhưng còn chưa nói dứt câu thì sợi xích bị đứt, con chó phóng thẳng tới. Giang Hà sợ đến choáng váng, vừa la vừa chạy tán loạn quanh sân, mắt đảo điên tìm xem có cái gì để chống đỡ hay đánh lại được không.

Một người một chó đuổi nhau loạn cả lên, quơ đổ hết mấy cây gậy trúc, đồ đạc trong sân cũng bị xô đổ tung tóe.

Đúng lúc Giang Hà vớ được cây gậy trúc định đánh trả, thì từ trong nhà lao ra một ông già chừng năm, sáu chục tuổi. Ông ta mặt mày dữ tợn, vừa nhìn thấy cảnh hỗn loạn trong sân liền tức giận, cầm cây gậy dài đánh tới tấp.

Không biết ông ta từng luyện qua cái gì, nhưng đánh đau thấu xương thật. Giang Hà vừa kêu “á, á” vừa chạy, còn chưa kịp ra khỏi cổng đã bị dồn đến chân tường, chỉ đành liều mạng trèo qua.

Ai ngờ trên tường còn treo một đống đồ linh tinh , lá sắt, dây thép, móc sắt… quệt rách cả áo quần, da thịt thì trầy xước khắp nơi.

Nhớ lại chuyện vừa rồi, nước mắt Giang Hà chảy ròng ròng. Nghe phía sau vẫn còn tiếng chó sủa inh ỏi, cậu sợ ông già thả chó đuổi theo, liền hoảng loạn nhào về phía Giang Nguyên, gào lên:

“Anh ơi! Cứu em! Cứu mạng với!!”

Giang Hà người thì lấm lem, áo quần rách bươm, tóc tai rối bời. Giang Nguyên nhìn mà cau mày, kéo Hổ Tử lùi lại một bước, tránh sang bên, ánh mắt đầy ghét bỏ.

Anh liếc sơ qua , cũng chẳng thấy em trai bị chó cắn gì cả, không mất miếng thịt nào, thậm chí chẳng có vết cắn, nên giọng anh càng lạnh:

“Vô dụng, đến đây làm gì?”

Giang Hà loạng choạng suýt ngã, nghe anh hỏi thì cứng đờ cả người. Một lúc sau mới lắp bắp:

“Em… em nghe nói…”

“Nghe nói mẹ cậu với ba ly hôn, nên hôm nay tôi đính hôn, cậu mò đến đây định lấy chuyện đó ra làm cớ, kiếm chác chút lợi cho mẹ cậu à?”

Giang Nguyên nói thẳng, giọng mỉa mai.

Nhặt bảo

“Không phải đâu anh, em không có…”

Chưa kịp giải thích, Giang Nguyên đã nhìn thấu hết. Giang Hà vừa sợ vừa hoảng, nhưng anh chẳng buồn nghe.

“Cút về đi. Còn dám có ý nghĩ linh tinh, thì mày về ở với mẹ mày luôn đi.”

Nói xong, Giang Nguyên chẳng thèm liếc thêm, nắm tay Hổ Tử rời đi.

Đi được nửa đường, Hổ Tử tách ra, quay lại chơi với đám nhỏ , dù sao hôm nay cậu cũng là “chủ nhà nhỏ”, phải phụ trông khách.

Giang Nguyên đi một mình về, vừa đến gần cổng nhà họ Văn thì thấy Văn Lị từ hướng khác quay lại, miệng còn lầm bầm:

“Có đi bao lâu đâu mà không thấy ai hết, cũng không ở chỗ đám nhỏ chơi…”

Tai Giang Nguyên rất thính, nghe rõ mồn một. Khóe môi anh khẽ cong, nụ cười lộ ra:

“Tìm anh à?”

!!

Văn Lị giật mình quay lại, thấy anh đang cười nhìn mình, liền hơi bĩu môi:

“Ai nói, em tìm Hổ Tử mà.”

Tính cô vốn mềm mại, hơi thẹn thùng, nên dù nói cứng mà giọng lại nhỏ nhẹ, đáng yêu không chịu nổi. Giang Nguyên không vạch trần, chỉ cười, nhìn quanh một lượt , chỗ này ngay cổng nhà họ Văn, hôm nay lại là ngày đính hôn, lâu lâu sẽ có người ghé chúc mừng. Anh nghĩ một chút, rồi nắm tay cô kéo vào rừng trúc phía sau nhà.

Đây không phải lần đầu anh nắm tay cô , lần trước say rượu, cô kiểm tra vết thương cho anh cũng đã từng chạm rồi.

Nhưng lạ là, hôm nay cảm giác lại khác hẳn.

Bàn tay Văn Lị bị anh nắm lấy, trái tim cô như cũng bị kéo theo, đập loạn trong lồng ngực. Theo bước anh len qua những khóm trúc, cô vừa run vừa hồi hộp, vừa sợ vừa thấy một cảm giác kỳ lạ , như có dòng điện chạy khắp người.

Khi anh dừng lại, cô dựa lưng vào thân cây trúc, tim vẫn đập thình thịch không dừng được.

Một lát, cô liếc nhìn anh , hai người chỉ cách nhau nửa bước, giọng cô khẽ run:

“Anh… định làm gì?”

Giọng cô tuy có vẻ lạnh lùng, nhưng mềm mại hơn mọi khi, mang chút ngọt ngào khiến người nghe như muốn tan ra.

“Còn giận anh à?”
Giang Nguyên nhìn cô bình tĩnh, ánh mắt dừng lại trên khuôn mặt dịu dàng như ánh hoàng hôn của cô.

…

Chuyện đêm hôm đó, ở chỗ cô, từ lâu đã qua rồi.
Hơn nữa, lúc ấy cô cũng chẳng hề giận anh.

Nhưng dĩ nhiên, Văn Lị sẽ không nói điều đó. Cô quay mặt sang chỗ khác, tránh ánh mắt anh:
“Em… không biết.”

Cô không nhận ra mình lúc này quyến rũ đến mức nào. Hôm nay, cô mặc chiếc váy màu hồng phấn anh mua cho, cổ áo kiểu đứng nhỏ, giữa mở một khe chữ V nhỏ xíu, để lộ nửa xương quai xanh mảnh khảnh.

Thiết kế chiết eo cao khiến dáng cô càng thêm thon gọn. Giờ đây cô lại hơi nghiêng người, dựa vào thân trúc phía sau , từng đường cong đều hiện ra rõ ràng.

Gương mặt hồng hào, chiếc cổ trắng mảnh, đôi môi đỏ mọng như đang ướt át , tất cả khiến người đối diện khó mà dời mắt.

Giang Nguyên nhìn chằm chằm cô, ánh mắt dần sâu thẳm. Ngón tay anh khẽ cử động, giọng trầm thấp:

“Không thích chiếc nhẫn à? Sao không đeo?”

“Sao tự dưng tặng em nhẫn vậy?” , cô quay đầu lại, hỏi nhỏ.

Cô không trả lời thẳng câu hỏi của anh, còn Giang Nguyên, khi cô vừa nghiêng mặt đi, lại vô tình nhìn thấy trên xương quai xanh của cô có sợi chỉ đỏ nhỏ mảnh như tơ. Ánh mắt anh khẽ dao động.

Anh cúi xuống, ngón tay nhẹ lướt qua cổ áo, từ từ kéo sợi tơ đỏ ấy ra ngoài.

Dù đã cố giữ chừng mực, nhưng bàn tay chai sạn của anh khi chạm vào cổ Văn Lị vẫn khiến cô khẽ rùng mình.

Chỗ da bị chạm vào như bị điện giật, toàn thân cô nổi da gà, tim đập thình thịch, mặt càng đỏ bừng lên:

“Anh… anh làm gì vậy?”

“Thì ra em đeo nó ở cổ à.”

Giang Nguyên cúi mắt nhìn sợi dây đỏ mảnh có xâu chiếc nhẫn bạc, khóe môi anh khẽ cong lên. Anh lại ngẩng lên nhìn cô, giọng trầm thấp:
“Thích không?”

“Liên quan gì đến anh!”

Văn Lị đưa tay giật lại chiếc nhẫn, ngón tay khẽ v**t v* nó, cố tỏ ra bình tĩnh.

Nhìn dáng vẻ của cô, Giang Nguyên liền đoán ngay là cô thích, môi anh càng cong hơn, trong mắt ánh lên tia cười sâu thẳm.

Phía sau nhà họ Văn là một rừng trúc xanh rì, nối liền tận chân núi. Tre mọc dày, cao, tạo thành nơi mát mẻ yên tĩnh , tránh nắng, trốn nóng đều tuyệt.

Hai người không nói gì thêm, chỉ nắm tay nhau. Không ai chịu buông trước, bầu không khí giữa họ mập mờ, ấm áp.

Một lúc sau, Văn Lị phá vỡ sự im lặng:
“Vì sao lại tặng em nhẫn?”

Giang Nguyên cười nhẹ:
“Không phải là do anh chọc giận em à. Anh cũng không biết nên tặng gì, trong tay tình cờ có khối bạc cũ, liền đem đến thợ bạc. Ban đầu định làm cái khóa bạc cho em, ai ngờ ông ấy nói mấy năm gần đây, người đính hôn đều tặng nhẫn, thế là anh bảo ông ấy làm cái nhẫn này luôn.”

Anh nói vừa đi vừa liếc cô, rõ là cố tình dỗ ngọt.

“Còn bà ngoại anh… tình hình sao rồi? Có nghiêm trọng không?” , nhớ đến chuyện trước đó, Văn Lị hỏi.

“Không sao đâu, bác sĩ đến châm cứu rồi, nói ổn cả.”

“Cuối tuần sau, em cùng anh đi thăm bà nhé?”

“Ừ, được đó.”

Văn Lị vốn định đi thăm bà, nên đồng ý rất nhanh. Rồi như sực nhớ ra điều gì, cô hỏi thêm:
“Anh bỏ đi vậy, ở nhà không sao chứ?”

“Không sao, nói chuyện xong cả rồi.”

Nghe vậy, cô vẫn hơi ngại, khẽ cúi đầu. Giang Nguyên nhìn dáng vẻ đó mà bật cười:
“Thật mà, nói đâu vào đấy rồi. Anh ra ngoài một chút thôi, không có chuyện gì.”

Nghĩ cô có lẽ vẫn chưa biết, anh bèn nói thêm:
“Ngày cưới của chúng ta định rồi.”

“Hả? Khi nào?” , Văn Lị ngẩng lên, ngạc nhiên.

Giang Nguyên tươi cười, giọng mang theo sự đắc ý:
“Ngày 11 tháng 11.”

“…”

“Có gì sao? Em thấy ngày đó không hợp à?”

Văn Lị im lặng. Giang Nguyên lại sốt ruột hỏi tiếp. Anh sợ cô thấy tiến độ này quá nhanh, chưa kịp chuẩn bị tinh thần , dù sao cô còn trẻ, lại được gia đình cưng chiều, hẳn sẽ sợ khi phải sớm rời nhà mà hòa nhập vào môi trường mới.

Nghĩ vậy, anh khẽ mím môi, giọng dịu lại:
“Sau khi cưới, chúng ta ở huyện thành, chỉ hai người thôi. Anh sẽ cố gắng dành nhiều thời gian bên em, không để em cô đơn. Nếu em nhớ nhà, anh sẽ đưa em về thăm vài ngày… rồi lại đón em về.”

Ngừng một chút, anh lại nói thêm, giọng khàn khàn:
“Nhưng đừng ở lâu quá nhé… Anh sẽ nhớ em đấy.”

“Anh tự nhiên nói mấy cái này làm gì?”

Nghe cô hỏi, Giang Nguyên mới nhận ra mình hơi nghiêm túc quá. Thực ra anh chỉ lo cô không vui vì ngày cưới.

Văn Lị nghe xong, vừa buồn cười vừa thấy bất lực. Anh còn không biết 11/11 là “Ngày độc thân” , vậy mà lại chọn đúng hôm đó để cưới.

“Ngày đó cũng hay mà, dễ nhớ.”

“Anh đúng là… mới nói có vài câu mà đã nghĩ lung tung, đúng kiểu đàn ông hay suy diễn!” , cô cười, lắc đầu.

Giang Nguyên chỉ mỉm cười nhìn cô, ánh mắt đầy cưng chiều:
“Ừ, anh là người hay nghĩ nhiều đấy. Thôi, mình về đi, ra đây cũng lâu rồi.”

Thực ra anh chỉ định kéo cô ra đây tâm sự một chút, nhưng rồi lại chẳng muốn rời. Song nếu bị ai trong nhà bắt gặp thì phiền toái, đặc biệt là cha vợ với mấy ông anh vợ, chắc anh không yên thân mất.

Nghĩ thế, anh liền kéo cô đứng dậy, chuẩn bị đi về.

Nhưng vừa bước ra khỏi rừng trúc, Văn Lị bỗng khựng lại.

“Này, anh kéo em vào tận đây, rồi định đi luôn hả?”

“Hả?” Giang Nguyên quay người, chưa hiểu chuyện gì thì…

Cô bỗng kiễng chân, vòng tay qua cổ anh, hôn nhẹ một cái.

Giang Nguyên: “!!!”

“Được rồi, giờ có thể đi rồi.”

Môi cô chỉ chạm khẽ, nhẹ như chuồn chuồn đậu nước, nhưng với anh thì như sét đánh ngang tai. Nhìn anh đứng sững, mắt mở to, Văn Lị cười đắc ý , cuối cùng cũng lấy lại thế chủ động.

Cô cong môi, vừa toan quay đi thì…

Một bàn tay rắn chắc bỗng vòng ra, ôm gọn eo cô, kéo cô lại.

Chưa kịp phản ứng, cô đã bị anh xoay người, ép nhẹ vào lòng. Bàn tay anh đặt sau gáy cô, giọng khàn xuống, hơi thở nóng rực , và rồi, môi anh áp xuống môi cô.