“Đi cùng mợ cả tới là người đàn ông cao ráo, sáng sủa ấy? Có khi là chuyện vui lớn của nhà các người đấy…”

Bà thím nói với vẻ đầy ẩn ý.
Nghe đến đây, Văn Lị suýt nữa trượt chân ngã khỏi xe. Trong lòng cô dấy lên một linh cảm… chẳng lành chút nào.

Cô ngẩng đầu nhìn về phía người vừa nói. Lục lại ký ức của nguyên thân, cô nhận r đó là vợ của một người chú họ bên phía nhà nội, cùng thế hệ với cha cô. Hai nhà cũng có qua lại ít nhiều, hễ nhà họ Văn có tiệc hay làm rượu, bà ta đều đến. Bên ngoại của cô cũng khá thân với bà.
Bà nói vậy, chắc chắn không biết người đàn ông đi cùng mợ cả là ai nhưng lại đoán được đôi chút chuyện bên trong.

Chỉ riêng Văn Lị là hiểu rõ.
Gần đây, mợ cả cô đúng là có ý định làm mai cho cô, nhưng cô đã từ chối rồi.
Chẳng lẽ…

Văn Lị nghĩ đến khả năng ấy, tim cô đột nhiên đập loạn, một cơn hoảng hốt tràn lên.

—

“Bà Lý cái miệng độc quá, tốt nhất nên bớt nói đi, kẻo có ngày người ta cũng đồn lại mấy chuyện chẳng hay về bà đấy.”

Một bà thím quen biết, tính tình ôn hòa, lên tiếng hòa giải.
Ở đây toàn là mấy bà lớn tuổi trong thôn vợ các đội trưởng, trưởng thôn, cô bác gái…
Văn Hưng Dân thấy vậy cũng không muốn dây dưa thêm. Dù sao, mấy người này anh sẽ tìm chồng hoặc con trai họ nói chuyện sau.

Anh lạnh lùng liếc Lý Mãn Hoa một cái, rồi quay xe chở Văn Lị về nhà.

—

Nhà họ Văn lúc này còn đông người hơn cả đầu làng.

Tô Quế Lan đã tiễn không biết bao nhiêu người đến an ủi, hỏi thăm vụ việc buổi sáng.
Thấy Hưng Dân chở Văn Lị về, cô vội chạy ra:

Nhặt bảo

“Sao giờ mới về thế? Chị vừa bảo Hưng Quốc đi tìm hai người, không gặp à?”

“Dính tới vụ của Trương Trung Khuê nên phải chờ xử lý thêm chút.”

“Anh cả ra ngoài tìm hai đứa mà không gặp à? Chắc đi lạc hướng rồi. Chờ tí nếu anh chưa về, em ra tìm tiếp.”

Trong lúc Văn Hưng Dân trả lời, anh vừa dắt xe vào dưới mái hiên, thì phát hiện cạnh đó có một chiếc xe đạp khác còn khá mới, không phải của nhà mình.
Anh khựng lại, nhíu mày:

“Nhà mình có khách à?”

Văn Lị cũng nhìn thấy chiếc xe đó, tim cô lập tức nhói lên, cảm giác bất an càng rõ.

Tô Quế Lan vốn định hỏi thêm chuyện ở nhà Trương Trung Khuê, nhưng nghe Hưng Dân hỏi, cô đổi giọng, nở nụ cười:

“À, mợ cả đến đó…”

“Lị Bảo Nhi về rồi à?”

Tô Quế Lan còn chưa nói hết, thì từ trong nhà, giọng nói lanh lảnh của Triệu Thúy Tiê mợ cả c đã vang lên.
Theo sau bà bước ra là một chàng trai mặc áo ngắn tay kiểu quân nhân, dáng cao, vai rộng, khí chất nghiêm nghị, khuôn mặt sáng sủa, ánh mắt sắc bén.

Văn Lị chỉ liếc một cái đã nhận ra ngay đây chính là nam chính trong truyện, Lục Phóng An.

Anh giống hệt như trong mô tả khuôn mặt cương nghị, khí chất chính trực, dáng đứng thẳng tắp như thép. Chỉ cần nhìn thôi cũng toát ra cảm giác chính nghĩa mạnh mẽ.

Anh hoàn toàn khác Giang Nguyên.
Nếu Giang Nguyên như cây tùng xanh vững chãi, trải qua năm tháng mà vẫn điềm tĩnh, trầm ổn, ẩn chứa phong độ kín đáo thì Lục Phóng An lại như một thanh kiếm thép rèn qua lửa, sắc bén, cứng cỏi, không che giấu được sự sắc sảo của mình.

Văn Lị ngây người trong giây lát.
Không phải cô đã từ chối vụ xem mắt này rồi sao?
Sao bây giờ người ta lại đến tận cửa chứ…

Huống hồ, cô mới vừa hẹn với Giang Nguyên xong…

Bên này mợ cả lại dắt theo một người đàn ông đến tận nhà chẳng phải như vậy là “xem mắt” sao?
Thế thì cô thành người thế nào đây chứ?
Giang Nguyên mà biết chuyện này… chẳng biết sẽ nghĩ gì về cô đây…

—

“Lị Bảo, hôm nay bị dọa sợ lắm phải không? Đừng sợ, cái loại lưu manh đó trời có mắt, sớm muộn cũng bị báo ứng thôi.”

Mợ cả Triệu Thúy Tiên thấy Văn Lị đang nhìn về phía mình, bà khẽ khựng lại, liếc sang người đi cùng: Lục Phóng An.

Thấy anh cũng đang nhìn về phía Văn Lị, dù biểu cảm vẫn bình thản, nhưng dáng người anh lại đứng thẳng hơn thường ngày, môi mím lại, đường viền hàm siết chặt.
Triệu Thúy Tiên liếc thấy hết, trong mắt thoáng hiện ý cười.
Bà khẽ ho một tiếng, rồi tiến lên nắm tay Văn Lị:

“Ôi, con bé này, làm mợ lo chết đi được.”

Cô cháu gái bên nhà chồng này còn xinh hơn cả con gái ruột của bà vừa ngoan, vừa dịu dàng.
Trong nhà bà ít trẻ con, mà bà lại đặc biệt thương mấy đứa trẻ, nhất là mấy đứa ngoan ngoãn, xinh xắn.
Lị Bảo từ nhỏ sức khỏe yếu, khiến bà càng thương hơn.
Cũng vì vậy, chuyện hôn sự của cô, bà luôn để tâm.

“Mợ cả, sao mợ lại đến đây ạ?”

Văn Lị hoàn hồn, lên tiếng hỏi. Cảm giác có hơi đột ngột, như thể mình không mấy hoan nghênh, cô lại vội vàng bổ sung:
“Trời lại còn nóng thế này nữa…”

“Còn chẳng phải bà ngoại con nghe người ta nói con bị đụng chuyện sáng nay à? Lo lắng quá, nên nhờ mợ qua xem thế nào đó thôi.”

Ở quê, chuyện gì vừa xảy ra là cả làng biết liền.
Hôm nay lại đúng lúc Văn Lị gặp chuyện với tên Trương Xuyên Tử, còn phải báo công an ở nông thôn thời này thì đó là chuyện rất lạ, nên lời đồn lan nhanh hơn lửa cháy ngoài đồng.

Đúng lúc bên nhà mẹ đẻ của Tô Quế Lan có người sang thăm họ hàng ở Tiểu Sài Thôn, mà người đó lại quen biết Triệu Thúy Tiên.
Nghe tin, bà ta về kể lại với mẹ chồng chính là Tô lão thái thái, bà ngoại Văn Lị.
Người già nghe xong thì cuống lên, chẳng màng gì tuổi tác, chống gậy định đi bộ hơn hai chục dặm tìm cháu gái.

May mà có người khuyên can, bảo để Triệu Thúy Tiên đi thay.
Mà lúc đó, Triệu Thúy Tiên đang ở nhà Lục đội trưởng, bàn chuyện hôn sự cho Lục Phóng An.

Nghe Tô lão thái thái nhờ, bà vốn định từ chối nhưng nghĩ lại, chuyện của Văn Lị cũng nên có “phương án dự phòng”.
Nếu sau này không thể gả cho người đã cứu mình, thì Lục Phóng An cũng là lựa chọn tốt gia thế rõ ràng, phẩm hạnh tốt, tiền đồ rộng mở.
Giữa một ân nhân cứu mạng thân phận chưa rõ và một quân nhân trẻ tuổi chính trực… tất nhiên bà chọn bên sau.

Thế là, bà đổi ý, nhận lời để Phóng An đạp xe chở mình đến.

—

Hiểu rằng cháu gái vẫn chưa biết gì, Triệu Thúy Tiên vừa cười vừa kể lại mọi chuyện:

“May mà có Phóng An tốt bụng, chịu đạp xe đưa mợ tới, chứ mợ già yếu thế này mà đi bộ đến nhà con chắc ngất giữa đường mất rồi.”

Khi nói, bà cũng khéo léo giới thiệu luôn về Lục Phóng An, lại cố tình khen thêm một câu.
Văn Lị nghe là hiểu ngay ý tứ trong lời nói của mợ.

Cô liếc sang Lục Phóng An mà không dám nhìn lâu, sợ bị hiểu lầm.
Cô cười gượng:

“Bên ngoài nóng lắm, mợ và anh… à, mợ và mọi người vào nhà đi ạ. Con về phòng thay quần áo cái, người toàn mồ hôi rồi.”

Triệu Thúy Tiên tưởng cô ngại, lại càng thương:

“Đi đi, rửa mặt bằng nước mát cho tỉnh táo. Nóng thế này dễ say nắng lắm đấy.”

“Vâng ạ.”

Văn Lị đáp khẽ, rồi vội vàng bước vào nhà.
Cô không quay đầu lại, nhưng vẫn cảm nhận rõ ánh mắt trong sân đều đổ dồn về mình.

Cứ tưởng đi xem mắt đã là chuyện xấu hổ nhất đời, ai ngờ còn có “đối tượng xem mắt” tự dắt tới tận cửa đúng là muốn độn thổ luôn cho xong.

Điều khiến cô lo nhất là…
Với tình huống hiện tại, cô có khả năng bị “ép cưới” luôn rồi!

Giang Nguyên mà biết cô vừa mới hẹn hò với anh ta xong, hôm nay đã có người khác tới tận cửa xem mặt anh ấy có chịu nổi không?

Cảm giác đúng kiểu… xong đời rồi!

—

Văn Lị vào phòng, bên ngoài còn nghe rõ tiếng Tô Quế Lan vừa tiếp khách vừa dặn chị dâu Trương Tú vo thêm gạo nấu cơm.
Đầu cô nhức bưng bưng, thái dương đập thình thịch.
Không biết nên làm sao mới ổn.

Thôi, vẫn là phải nhanh chóng nói rõ mọi chuyện với mẹ thôi.

Cô xoay tới xoay lui mấy vòng trong phòng, cắn đầu ngón tay suy nghĩ, rồi hạ quyết tâm mở cửa định lấy cớ gọi mẹ lên nói chuyện riêng.

Nhưng vừa mở cửa ra thì…
Tô Quế Lan đã đứng ngay đó, còn đang định gõ cửa!

“Mẹ có chuyện muốn nói với con.”

Nói xong, bà đẩy nhẹ cô vào phòng, đóng cửa lại, kéo cô ngồi xuống, hạ giọng nhưng đầy kích động:

“Lị Bảo, vừa rồi con có nhìn thấy cậu Lục kia chưa? Con thấy thế nào?”

“Mẹ thấy thằng bé đó không tệ chút nào đâu!”
Tô Quế Lan nói một hơi, mắt sáng rực:
“Mẹ bao nhiêu năm rồi chưa gặp người trẻ nào được như thế. Người cao ráo, rắn rỏi, dáng khỏe mạnh, khuôn mặt kia, ôi chao, còn đẹp trai hơn cả ba anh trai con! So với mấy người mối giới thiệu lần trước ấy à, đúng là một trời một vực!”

Rõ ràng là bà vừa gặp đã ưng cái bụng, giọng nói dù cố hạ thấp vẫn không giấu nổi niềm phấn khích.

“Nghe nói vừa nghe tin con gặp chuyện, cậu ta liền chủ động xin chở mợ con tới đây, còn trên đường cứ an ủi mợ con mãi, bảo không cần lo lắng, rằng con cứu người là việc tốt, công an sẽ xử lý, người có đầu óc sẽ chẳng tin mấy lời đồn bậy.
Con xem người như vậy, có phải đáng tin không?”

Nam chính trong truyện dĩ nhiên là người tốt… nhưng vấn đề là, anh ta là của nữ chính cơ mà!

“Mẹ…”

Văn Lị gọi một tiếng, bất đắc dĩ muốn nói mà không biết nói sao.
Nhưng mẹ cô đang hăng, không hề để ý, tiếp tục thao thao bất tuyệt:

“Cũng may mợ con kéo thêm hai ngày chứ không thì hôm mẹ qua nhà họ Lục là mất rồi! À, lát nữa con xuống bếp phụ chị dâu nấu cơm nhé, coi như để họ biết tay nghề của con.”

“Nhưng đừng có giỏi quá, nghe chưa! Lần đầu mà trổ hết tài, sau này lấy chồng rồi khổ thân đấy!”

Bà cười nói đầy ẩn ý, rồi nghiêng đầu, hạ giọng một chút:
“Còn nữa, mẹ thấy cậu Lục đó cũng có vẻ thích con đấy. Lúc vào nhà uống trà, mẹ để ý thấy cậu ta lén nhìn về phía phòng con mấy lần!”

Từ nãy tới giờ bà cứ lo con gái vì chuyện bị vu oan mà khó lấy chồng, không ngờ trời lại xoay chuyển nhanh thế.
Bà vốn còn do dự vì chuyện “theo chồng đi xa”, nhưng giờ nghĩ lại có khi đi xa lại hay, tránh được mấy lời ong tiếng ve trong thôn.

Bà vừa cười vừa khuyên tiếp:
“Trước con còn bảo không muốn lấy bộ đội vì phải đi xa, sợ khổ. Mẹ nghĩ rồi, cưới xong con cứ theo anh ta một thời gian. Nếu thật sự không chịu nổi, lúc có bầu thì về nhà sinh, có sao đâu.”

“Mẹ! Con và Giang Nguyên đã nói chuyện rồi!
Anh ấy cuối tuần này sẽ đến bàn chuyện cưới xin!”

Văn Lị thấy mẹ càng nói càng xa, sợ để lâu thì mợ cả ngoài kia sắp “chốt đơn” luôn mất, vội vàng cắt lời, giọng cô gấp đến nỗi phải nâng cao hơn bình thường.

Trong phòng lập tức im phăng phắc.