“Mẹ, con không làm mẹ kế đâu!”

Văn Lị ngẩn ra một chút, rồi lấy lại tinh thần, kiên quyết nói với Tô Quế Lan.

Nam chính đã trở về, mà theo dòng thời gian thì… nữ chính chắc cũng sắp trọng sinh rồi.

Trong truyện, cha của nữ chính mất sớm, mẹ cô ấy tái hôn, dẫn con gái gả vào nhà chồng mới. Trong nhà cha dượng có con trai và con gái, nữ chính đến đó thì bị đối xử lạnh nhạt, chẳng ai thật lòng thương.

Sau này, khi anh cùng cha khác mẹ sắp cưới vợ mà không đủ sính lễ, hắn liền nghĩ ra cách bán nữ chính muốn gả cô cho một người què để đổi lấy sính lễ béo bở.

Mẹ của nữ chính tuy yếu đuối, nhưng thương con, không nỡ nhìn con bị đẩy vào hố lửa nên cố tìm cho cô một mối tốt hơn.

Mối đó chính là nam chính.

Lúc ấy, nam chính vừa nhận nuôi con trai của một đồng đội hy sinh. Vì phải nuôi đứa bé, đối tượng kết hôn ban đầu của anh chùn bước, không muốn dính dáng nữa.

Vậy là một bên cần người cưới, một bên cần người trông con hôn sự của họ diễn ra rất suôn sẻ.

Họ cưới nhau, rồi nữ chính theo chồng đi theo quân đội.

Ban đầu, cô ấy đối xử với đứa trẻ cũng không tệ. Dù sao, đứa nhỏ có ông nội là người có địa vị cao, sớm muộn gì cũng được đón về. Nhưng sau đó, ông nội đứa bé gặp biến cố, mất tích, và tin xấu truyền về.

Đứa nhỏ từng cứu mạng nam chính, anh thương nó, nên quyết định chính thức nhận nuôi. Lo cô vợ trẻ bận bịu không chăm xuể, anh bàn bạc rằng tạm thời họ chưa cần sinh con riêng.

Điều này đụng chạm đến lợi ích của nữ chính. Cô ta bắt đầu ghét đứa nhỏ, dần dần đối xử tệ bạc.

Ban đầu chỉ là lạnh nhạt, nhưng sau, vì chồng tránh thân mật để phòng tránh thai, cô ta càng giận dữ, trút hết lên đầu đứa trẻ. Trong truyện chỉ nói lướt qua, nhưng thật ra, cô ta đã làm rất nhiều chuyện quá đáng.

Sau cùng, vì một lần sơ suất của cô ta mà đứa bé mất tích một thời gian dài. Nam chính dùng mọi mối quan hệ mới tìm lại được, và rồi ly hôn với cô.

Sau ly hôn, nữ chính không còn chỗ dựa, đành quay về nhà mẹ đẻ. Nhưng cha dượng và anh cùng cha khác mẹ lại giở trò, định bán cô cho gã què kia.

Cô không chịu, được mẹ giúp chạy trốn. Nhưng vì thiếu kinh nghiệm, cô bị lừa hết tiền, sống chật vật đến tận hơn bốn mươi tuổi.

Sau này, cô gặp Giang Nguyên, làm bảo mẫu cho anh ta, cuộc sống mới đỡ khổ hơn chút. Nhưng chẳng bao lâu, cô bị chẩn đoán ung thư.

Khi nằm bệnh viện điều trị hóa chất, cô gặp lại nam chính giờ đã là Thượng tướng, vẫn trầm tĩnh và phong độ như xưa.

Có lẽ vì từng là vợ chồng, khi cô vay tiền chữa bệnh, anh giúp cô trả phí, còn thuê người chăm sóc.

Nữ chính vừa cảm động vừa hối hận.

Sau đó, cô gặp lại đứa bé năm xưa giờ đã là một thanh niên xuất sắc, nhà khoa học được phỏng vấn trên TV. Cậu đến thăm cô, gọt chuối đưa tận tay, dịu dàng nói: “Chuyện cũ qua rồi.”

Khoảnh khắc đó, cô mới thật sự hối hận.

Và khi chết đi vì bệnh, cô trọng sinh quay lại đúng thời điểm nam chính vừa trở về, chuẩn bị xem mắt kết hôn… Chính là hiện tại!

Thế nên, chỉ nghĩ đến đây thôi, Văn Lị đã thấy rùng mình.
Nếu nữ chính sắp trọng sinh, cô mà dính dáng đến nam chính, chẳng phải tự tìm đường chết sao?

Nam chính là của nữ chính cô chỉ là một pháo hôi, dính vào chỉ có đường tiêu.

Đừng nói dính, tránh xa còn chưa chắc đã yên thân.

Trong truyện, nữ chính đâu có hiền lành gì cô ta hẹp hòi, ghen tuông, mà hễ thấy ai dám “cướp” nam chính là thẳng tay ra đòn.

Đọc truyện thì thấy sảng, nhưng đến lượt mình thành nhân vật trong đó thì chỉ có bi thảm.

Không biết kiếp trước nguyên thân vì sao xem mắt mà chưa cưới, nhưng dù thế nào, chuyện này phải cắt đứt ngay từ đầu.

“Mẹ, con nói rồi đấy, người ta còn nhận nuôi con nhỏ, ai biết tương lai có chuyện gì xảy ra không? Cho dù giờ họ nói chỉ chăm tạm thời, ai dám chắc sau này không có biến cố?

Với lại, sức khỏe con yếu, ra khỏi nhà còn mệt, nói gì đến theo quân. Anh ta điều kiện tốt thế, mà không hợp với con đâu. Con vẫn muốn ở gần nhà, tiện chăm sóc mẹ hơn.”

Từng câu của Văn Lị đều chạm đúng chỗ lo của Tô Quế Lan. Bà vốn cũng do dự, bị chị dâu cả khuyên nên gả con đi, giờ lại lung lay.

Thấy mẹ bắt đầu mềm lòng, Văn Lị lập tức “đánh nhanh thắng nhanh”, ôm lấy cánh tay bà, giọng nũng nịu:

“Mẹ ơi, con thương mẹ lắm, mà nếu con lấy người ta rồi phải theo quân mấy năm, không được về, nhỡ bị ức h**p hay anh ta đối xử tệ, con biết tìm ai? Mẹ nỡ nhìn con khổ vậy sao?”

“Không, không nỡ! Ai dám bắt nạt con, mẹ liều với họ luôn!”

“Thôi, thôi, không nhắc nữa.”

Tô Quế Lan tưởng tượng cảnh con gái bị ức h**p mà không ai giúp, tim đau thắt lại, lệ nóng muốn rơi. Dù đối tượng có tốt mấy, xa nhà là không được.

“Mai mẹ bảo người mang lời sang, từ chối khéo là xong.”

Bà hít sâu, nhìn con gái một lát rồi gật đầu chắc nịch.

“Dạ, nhất định phải từ chối đó mẹ.”

Văn Lị gật mạnh, rồi như nhớ ra gì đó, cẩn thận hỏi:
 Nhặt bảo “Mẹ, mẹ có nói chuyện này với chị dâu chưa?”

Hôn sự của cô, cả nhà ai cũng quan tâm. Nếu mấy chị dâu biết được đây là mối tốt, chắc gì chịu để yên? Dù mấy anh trai thương cô, nhưng mấy chị dâu thì chưa chắc.

“Chưa, mẹ chỉ nói với ba con thôi.”

Nghe thế, Văn Lị mới thật sự thở phào.

Tô Quế Lan xoa nhẹ tay con, ánh mắt dịu dàng đầy thương cảm:

“Một thời gian này, con trưởng thành hơn nhiều rồi. Mẹ biết con chịu khổ, nên mẹ không ép. Chuyện hôn nhân, không gấp, cứ từ từ chọn. Mẹ muốn tìm cho con người tốt, ở gần nhà, để còn chăm sóc nhau.”

“Cả anh chị con cũng nghĩ vậy.”

“Vâng ạ.”

Văn Lị cười, ôm lấy tay mẹ, dựa đầu lên vai bà, giọng nhỏ nhẹ:
“Mẹ ơi, mẹ tốt nhất trên đời.”

Lần đầu sau bao lâu, Tô Quế Lan mới thấy con gái cười, lại còn làm nũng, lòng bà mềm nhũn, khẽ xoa đầu con:

“Con bé ngốc, mẹ mà không thương con thì thương ai chứ.”

—

Tô Quế Lan là người làm việc dứt khoát, đã nói là làm liền.
Để tránh cho con dâu, con trai trong nhà biết bà âm thầm từ chối một mối hôn nhân mà người ngoài đều cho là “tốt”, lại không muốn gây hiểu lầm ảnh hưởng đến hòa khí trong nhà, sáng hôm sau bà lấy cớ, một mình quay lại nhà mẹ đẻ để nói rõ chuyện.

Trong nhà họ Văn, mấy người con trai và con dâu đều nghĩ bà về nhà mẹ là để nhờ giúp tìm một thanh niên trí thức đáng tin cho em út, chẳng ai nghi ngờ gì.
Ngược lại, nghe tin em út cuối cùng cũng có hướng gả, bọn họ còn rảnh rỗi chạy khắp nơi hỏi thăm, xem có ai phù hợp thì giới thiệu.

Ban ngày, trong sân chỉ còn mỗi Văn Lị với mấy đứa nhỏ.

Văn Lị biết thừa trong nhà đang bận gì, nhưng vẫn giả vờ không hay biết. Cô lén sai Hổ Tử giúp mình tìm hiểu thêm thông tin về Giang Nguyên, chuẩn bị cho cuộc gặp ba ngày sau.

Đi đưa quần áo mà không có quà biếu thì hơi kỳ, nên cô bỏ hẳn cái tật lười, cùng Hổ Tử leo khắp núi đồi tìm nguyên liệu nấu ăn và gia vị.

Đúng là trong núi toàn bảo vật dù chưa đi sâu, cô vẫn nhặt được tỏi dại, gừng rừng, hạt tiêu dại, thứ nào thứ nấy đều quý.

Những thứ này không giống rau dại hay trái cây ăn no được, mà là gia vị hiếm, người trong thôn ít ai để ý. Có biết thì họ cũng chỉ hái về một ít để ngửi, chứ không biết dùng đúng cách.

Nên chuyến này, Văn Lị thu hoạch khá nhiều mà với một đầu bếp như cô, không có gia vị thì làm sao nấu ngon được.

Cô mang đồ về, ra ruộng nhà họ Văn bứt thêm một chậu đậu phộng, rồi luộc một mẻ đậu phộng nước muối. Sau đó, mở tủ bí mật của mẹ, lôi ra hai túi bột mì, làm thêm một ít mì căn để sẵn.

Hai món này được cả nhà khen hết lời. Ngay cả Tô Quế Lan người luôn lo sợ cô “phí phạm lương thực” cũng hiếm hoi không nói gì.

Văn Lị cũng thấy hài lòng. Dù món có hơi dân dã, nhưng nếu mượn được cơ hội này tạo thiện cảm với Giang Nguyên, thì “tục” một chút cũng chẳng sao.
Dù gì cũng dễ hơn cái kiểu “giả vờ vô tình gặp nhau” đầy mưu kế kia.

—

Sáng chủ nhật, Văn Lị dậy rất sớm.

Lần này đi đưa đồ, cô muốn để lại ấn tượng thật tốt, nên chuẩn bị rất kỹ.

Tranh thủ lúc cả nhà còn lo nấu bữa sáng, cô ngồi trước bàn trang điểm bắt đầu “tút tát”.

Cô nhổ lại lông mày cho gọn, dùng que diêm hơ cháy đầu đen rồi chấm vào chỗ lông mày hơi thưa, sau đó hơ nóng đầu que, uốn nhẹ lông mi cho cong.

Vốn dĩ lông mày và lông mi của nguyên chủ đã đẹp sẵn, giờ được chỉnh lại càng thanh tú, quyến rũ, ánh mắt long lanh như có nước.

Văn Lị soi gương, thấy ổn. Nguyên thân chỉ có một lọ kem dưỡng da, chẳng có son phấn gì, nên cô cũng không tô trát gì thêm. Tết gọn tóc thành bím đẹp, rồi mở tủ chọn quần áo.

Nguyên thân dáng người đẹp eo thon, ngực đầy mặc váy chắc chắn rất hút mắt. Nhưng đây là nông thôn, mặc váy thì hơi “khoe khoang”, mà lần này cũng không nên ăn mặc quá nổi.

Cô đành bỏ ý định đó.

Cô chọn áo sơ mi cổ đứng màu xanh nhạt, viền cổ kiểu nấm mộc nhĩ, ôm nhẹ eo, phối với quần đen ống nhỏ cạp cao, rồi đi đôi xăng-đan nhựa trong suốt.
Cả người trông gọn gàng, tươi tắn kiểu gái nhà lành, vừa khéo vừa duyên.

Soi lại lần nữa, cô khá ưng ý.

Mọi thứ chuẩn bị xong, cô lấy chiếc áo sơ mi đã phơi khô hai ngày trước còn vương mùi bồ kết thơm nhẹ.
Đây là đạo cụ quan trọng nhất hôm nay.

Cô tìm chiếc túi vải xanh quân đội của nguyên chủ để đựng áo, rồi lấy ra hai món quà mì căn và đậu phộng muối cất trong hộp giữ lạnh, chờ ăn sáng xong, đợi mọi người ra đồng làm, là sẽ đi ngay.

Mọi việc đều đâu vào đấy chỉ là, đời không bao giờ trơn tru như kế hoạch.

Vừa chuẩn bị ăn sáng, Văn Lị ra bếp lấy bát đũa, thì cửa sân bật mở.
Văn Kiến Sơn cha cô mặt đen như mây giông, bước vào cùng hai anh trai, vừa đi làm thủy lợi về.

Vừa thấy cô, ông nghiêm giọng quát:

“Con nói thật cho ba biết ba ngày trước, buổi chiều con có ra ngoài phải không? Đi đâu? Làm gì?”