Nàng ý thức được hành động thất lễ của mình khi ngước nhìn thẳng Hoàng hậu mà chưa được cho phép. Nàng vội cúi đầu, giọng nói vừa đủ nghe: "Kính thưa Hoàng hậu nương nương, tại sao người lại chỉ nói những lời này cho thần nữ nghe?"

Hoàng hậu đột nhiên ho khan, tiếng ho nghe thật nặng nhọc. Nàng lấy khăn che miệng, ho đến nỗi tấm lụa trắng nhuộm một màu đỏ thẫm. Lâm Thính biết nàng đang cố giấu đi sự thật tàn khốc, nhưng nàng vẫn thản nhiên gấp khăn lại, giấu đi vết máu, không để Lâm Thính nhìn thấy. "Bổn cung nhìn Lâm thất cô nương hợp ý, liền chỉ nói cho ngươi một người."

Lâm Thính không tin. Nàng nhận thấy, những người không tìm được lý do chính đáng để giải thích hành động của mình, thường dùng câu này để qua loa cho xong chuyện. Lần trước Thái tử phi gặp Đoạn Hinh Ninh, cũng nói là "nhất kiến như cố" với nàng. Đoạn Hinh Ninh ngây thơ, tin vào lời của Thái tử phi. Nhưng Lâm Thính thì không. Nàng vẫn tin Hoàng hậu là một người phi thường, dám vì nữ tử mà tranh quyền, lại còn tìm ra thuốc trị ôn dịch. Nhưng chuyện này không hề mâu thuẫn với việc nàng không tin lời nói hôm nay của Hoàng hậu.

Nàng giữ im lặng, không đáp lời.

Hoàng hậu thấy Lâm Thính không nói gì, liền thẳng người ngồi dậy. Giọng nói của nàng giờ đây lại có chút tinh nghịch, giống hệt một thiếu nữ mười mấy tuổi, cố ý trêu chọc người khác: "Ngươi thật sự tin lời ta nói sao?"

Lâm Thính không tài nào đoán được suy nghĩ của Hoàng hậu. Nàng lựa lời đáp: "Lời của Hoàng hậu, thần nữ tự nhiên tin." Câu nói khéo léo này không có một chút sai sót nào.

Hoàng hậu bật cười, tiếng cười trong trẻo nhưng xen lẫn tiếng ho khan yếu ớt. Nàng ngừng chạm vào chiếc chuông gió, để tiếng chuông nhỏ dần rồi im bặt. "Ta lừa ngươi đấy. Đâu ra tiên nhân, đâu ra thiên cơ bất khả tiết lộ. Ta chỉ là một người bình thường, tìm được thuốc chữa ôn dịch vì ta biết y thuật mà thôi."

Lâm Thính bất ngờ: "Hoàng hậu ngài biết y thuật sao?"

"Ta biết y thuật, nhưng không mấy ai hay." Hoàng hậu nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mắt xa xăm. "Đáng tiếc, y giả không tự y, ta không thể tự cứu mình, đành trơ mắt nhìn bệnh tình ngày một xấu đi."

Tẩm điện quá mức u buồn, mùi thuốc nồng nặc khiến Lâm Thính cảm thấy ngột ngạt, khó thở. Hoàng hậu như cảm nhận được điều đó, liền gọi cung nữ mở to hai cánh cửa sổ. Gió xuân ùa vào, thổi tan không khí ứ đọng. Nàng chống tay lên mặt, nhìn ra khung cảnh bên ngoài một lúc, rồi dần dần chìm vào giấc ngủ.

Đối với người bệnh nặng, giấc ngủ đến bất chợt như vậy là chuyện thường tình. Cung nữ đã quen, liền khép cửa sổ lại, nhẹ nhàng dắt Lâm Thính rời đi, không quấy rầy giấc ngủ của Hoàng hậu.

Trên đường ra cung, Lâm Thính không tránh khỏi việc đụng mặt hai người có quen biết.

Người đầu tiên là công chúa, người thứ hai là Đạp Tuyết Nê của Đông Xưởng. Khác với Cẩm Y Vệ, các thái giám của Đông Xưởng được tự do ra vào hậu cung, thậm chí còn giúp Hoàng thượng giám sát các phi tần.

Vừa thấy Lâm Thính, công chúa liền ra hiệu cho cung nữ, nội thị lùi xa. Nàng lo lắng hỏi thăm Lâm Thính về Kim An Tại, liệu hắn có nhiễm bệnh không. Mặc dù thuốc chữa ôn dịch đã được tìm thấy, nhưng công chúa vẫn không muốn Kim An Tại gặp chuyện không may. Mấy ngày nay, nàng luôn tìm cách dò la tin tức của hắn, nhưng vì hắn hành tung bí ẩn nên nàng không thể tìm thấy. Nàng muốn tìm Lâm Thính hỏi thăm nhưng lại biết tin nàng bị nhốt ở Bắc Trường Nhai, đến bản thân cũng còn khó lo liệu.

Lâm Thính nhẹ nhàng đáp: "Hắn không sao."

Nghe được tin này, khối đá nặng nề đè nặng trong lòng công chúa cuối cùng cũng được buông xuống. "Vậy còn ngươi? Bị nhốt ở Bắc Trường Nhai mấy ngày, có khỏe không?"

Lâm Thính được ăn uống đầy đủ, chỉ thấy ban ngày có chút buồn chán. Cơn phong nhiệt cũng chỉ là một sự cố nhỏ, nhanh chóng đã qua đi. Nàng tươi tỉnh trả lời: "Ta cũng không sao."

Tâm trạng công chúa trở nên tốt hơn rất nhiều, nàng tươi cười hỏi: "Sao hôm nay ngươi lại vào cung?"

"Hoàng hậu nương nương muốn gặp ta."

Công chúa còn định hỏi thêm, nhưng rồi nhớ lại lời Kim An Tại dặn, rằng nàng không nên dây dưa với Lâm Thính. Vì thế, nàng chỉ hỏi thăm tin tức về Kim An Tại rồi nhanh chóng rời đi.

Không lâu sau khi công chúa đi, Lâm Thính lại gặp Đạp Tuyết Nê. Hắn có vẻ mặt âm trầm, bước đi vội vã, như thể ai đó đã g.i.ế.c cả nhà hắn.

Nội thị đi theo Lâm Thính vội vã cúi mình hành lễ: "Hán Đốc." Trong kinh thành này, trừ Hoàng thượng, hai thế lực không thể đắc tội nhất chính là Cẩm Y Vệ và Đông Xưởng. Chọc vào họ, dù không c.h.ế.t cũng tàn phế.