Đoạn Linh đưa Lâm Thính về đến Lâm gia, nhưng không vội vã rời đi, mà vào phủ uống một tách trà rồi mới về. Đây cũng là để đáp lại lời mời của Lý thị vài ngày trước.

Trong lúc Đoạn Linh ở lại uống trà, Lâm Tam gia cùng Thẩm di nương muốn đến nịnh nọt nhưng đều bị Lý thị cản lại. Lâm Tam gia dĩ nhiên là tức giận, nhưng lại không dám thể hiện trước mặt Đoạn Linh.

Mãi đến khi Đoạn Linh rời đi, Lý thị cũng không cho Lâm Tam gia nói với hắn dù chỉ nửa câu.

Vì thế, Lâm Tam gia mặt dày đến Thính Linh viện tìm Lâm Thính, bảo nàng nói vài lời hay ho trước mặt Đoạn Linh. Đã lâu rồi hắn không được thăng quan tiến chức, cần phải tìm người quen biết có thể giúp đỡ.

Nàng mặc kệ Lâm Tam gia, làm như không nghe thấy, khiến hắn tức giận phất tay áo rời đi.

Lý thị hết lời khen Lâm Thính làm tốt: “Ta nói cho con biết, sau này hắn có tìm con nhờ vả chuyện gì, con cứ thẳng thừng từ chối. Hắn không coi con là nữ nhi thì con cũng chẳng cần coi hắn là phụ thân.”

Lâm Thính không muốn nhắc đến gã Lâm Tam gia kia, kéo ghế ngồi xuống, chuyển sang chuyện khác: “Nương, dạo này nếu không có việc gì thì nương đừng ra khỏi phủ, cũng dặn người trong phủ bớt ra ngoài.”

Thức ăn hàng ngày của Lâm gia đều do nông dân mang tới tận cửa, trừ khi đột nhiên muốn ăn món khác, nếu không thì rất ít khi cần ra ngoài mua.

Lý thị hỏi: “Vì sao thế?”

“Phố Đông không phải có người mắc bệnh rồi sao? Nghe nói còn có vài người đã chết.”

Lý thị không mấy để tâm: “Trên đời này ngày nào cũng có người chết vì bệnh tật, chúng ta cứ sống tốt cuộc sống của mình, lo cho người khác làm chi.”

Lâm Thính phản bác: “Tình hình không giống nhau, loại bệnh ở phố Đông là có thể lây từ người sang người.”

“Nào có nghiêm trọng như con nói, chẳng phải họ không có tiền chữa bệnh nên mới chết sao? Nương nghe người của quan phủ nói vậy, chứ có ai bảo là lây từ người sang người đâu.” Lý thị cầm hạt dưa cắn.

Lâm Thính không thể giải thích cặn kẽ ngọn nguồn cho Lý thị hiểu: “Dù sao nương cứ nghe con, trong khoảng thời gian này không có việc gì thì đừng ra khỏi phủ, cứ ở trong sân. Chúng ta không quản được những người khác trong Lâm phủ, vậy thì lo cho sân của chúng ta thật tốt.”

Thấy Lâm Thính nghiêm túc như vậy, Lý thị cuối cùng cũng nghe theo: “Được rồi, nương nghe con.”

Dặn dò Lý thị xong, nàng lại phái người đến nói với Đoạn Hinh Ninh, dặn nàng cố gắng đừng ra ngoài. Sau đó Lâm Thính cũng đóng cửa ở trong nhà suốt ba ngày. Nguyên nhân là không nhìn thấy Đoạn Linh, từ sau vụ Tạ Thanh Hạc chạy trốn, hắn trở nên bận rộn hơn. Nàng lo lắng ra ngoài sẽ lây bệnh, dứt khoát ở trong phòng.

Vào ngày thứ tư Lâm Thính ở trong nhà, Đoạn Hinh Ninh tự mình đến Lâm gia tìm nàng.

Đoạn Hinh Ninh tìm Lâm Thính là vì Thái tử phi mời nàng đến Đông Cung gặp mặt. Nàng không dám đi một mình cùng nha hoàn, cũng không muốn có mẫu thân là Phùng phu nhân đi cùng, vì như vậy sẽ có vẻ không tin tưởng Thái tử phi.

Vì đây là chuyện giữa nữ quyến, phụ thân nàng không tiện can thiệp trực tiếp.

Hắn chỉ dặn Đoạn Hinh Ninh cứ yên tâm đi, nói Thái tử phi không thể làm hại nàng. Nếu thực sự sợ hãi, hãy tìm một bằng hữu thân thiết đi cùng, vì dẫn bằng hữu thân thiết đến Đông Cung và dẫn Phùng phu nhân đến đó là hai ý nghĩa hoàn toàn khác nhau.

Đoạn Hinh Ninh muốn tìm Lâm Thính đi cùng.

Lâm Thính lẳng lặng nghe nàng nói xong: “Thái tử phi mời ngươi đến Đông Cung? Trước kia ngươi đã từng qua lại với Thái tử phi chưa? Ta sao chưa nghe ngươi kể bao giờ.”

“Chỉ gặp qua vài lần.”

Trước đây Đoạn Hinh Ninh chỉ tình cờ gặp Thái tử phi ở các buổi yến tiệc hoặc trên đường, chưa từng nói chuyện nhiều, cũng chưa từng gặp riêng. Chính vì thế nên nàng không dám đi một mình, vì nàng không quen ở một mình với người lạ.

Lâm Thính rót cho nàng một chén nước, an ủi nàng đừng lo lắng: “Trước đây Thái tử phi có từng mời ngươi đến Đông Cung, hoặc hẹn gặp ngươi ở nơi nào khác không?”

Đoạn Hinh Ninh uống cạn chén nước ấm Lâm Thính đưa, cảm thấy bớt căng thẳng hơn: “Chưa từng.”

Lâm Thính thấy khó hiểu.

Nếu vậy thì thật kỳ quái. Thái tử phi không cần thiết phải dùng Đoạn Hinh Ninh để lôi kéo Đoạn gia. Quan trọng là Thái tử không thể quá thân thiết với Đoạn gia. Hai phụ tử nhà họ đều là Cẩm Y Vệ, nếu Thái tử thân cận với Đoạn gia, Hoàng đế sẽ nghi ngờ hắn có mưu đồ với ngôi vị Hoàng đế.

Đã không thể lôi kéo, vậy mục đích của Thái tử phi khi mời Đoạn Hinh Ninh đến Đông Cung là gì? Lâm Thính suy nghĩ rất lâu: “Hay là ngươi khéo léo từ chối đi?”

Đoạn Hinh Ninh mím môi nói: “Lần trước Thái tử phi đã gửi thiệp mời ta vài lần, ta đều từ chối rồi. Lần này lại từ chối thì không hay lắm.” Nên nể mặt thì vẫn phải nể mặt, từ chối quá nhiều sẽ làm mất thể diện của Thái tử phi.

Thật sự không thể từ chối thêm được nữa. Lâm Thính cân nhắc một lát: “Vậy thì ta đi cùng ngươi. Khi nào thì đi?”

“Hôm nay vào buổi trưa, canh ba.”