Thái tử phi mời Đoạn Hinh Ninh vào buổi trưa canh ba, ở Đông Cung, các nàng xuất phát vào cuối giờ Tỵ.

Trước khi lên xe ngựa, Lâm Thính lờ mờ cảm giác có ai đó đang lén lút nhìn trộm nàng trong bóng tối. Nàng ngước nhìn xung quanh cổng lớn Lâm gia nhưng không thấy bóng người. Nàng thu lại suy nghĩ, bước vào xe ngựa, nhưng sau khi vào rồi lại lập tức vén rèm nhìn ra bên ngoài.

Quả nhiên, Lâm Thính nhìn thấy một người trốn trong góc tối bước ra. Hắn ta mặc áo nâu, đi ủng trắng, đội một chiếc mũ nhỏ.

Có vẻ hắn ta định đuổi theo xe ngựa, nhưng thấy nàng đã phát hiện ra nên lại giả vờ đi ngang qua.

Lâm Thính nhíu mày.

Hắn ta đang theo dõi Đoạn Hinh Ninh hay là theo dõi nàng? Nàng chăm chú nhìn theo hướng hắn ta rời đi. Đoạn Hinh Ninh thấy Lâm Thính cứ nhìn chằm chằm ra ngoài, cũng tò mò ghé lại xem: “Sao vậy, ngươi nhìn gì thế?”

Lâm Thính buông rèm xuống, suy tư: “Hình như có người đang theo dõi chúng ta.”

Người đó có chút giống thái giám.

Mặc dù hắn ta ăn mặc giống dân thường, rất kín đáo, nhưng lại trông gầy yếu, lưng có thói quen hơi cong, mặt trắng không râu, không có yết hầu, dáng đi cũng khác hẳn người thường, rất giống một thái giám đã tịnh thân từ bé.

Thái giám...

Lâm Thính chợt nhớ đến Hán Đốc Đông Xưởng đã từng đến tìm nàng nói những lời khó hiểu. Có thể nào là người của hắn phái tới không? Nếu là hắn, thì hôm nay người này chắc hẳn đến để giám thị nàng.

Hắn ta làm vậy để làm gì? Thật sự tính dùng nàng để uy h**p Đoạn Linh sao? Nhưng cũng không giống lắm. Chẳng lẽ là để bảo vệ nàng? Bọn họ vốn không quen biết.

“Theo dõi chúng ta?” Đoạn Hinh Ninh giật mình, chợt thấy sợ hãi, theo bản năng định thò đầu ra ngoài nhìn cho rõ. Nhưng lại bị Lâm Thính giữ chặt lại: “Hình như thôi, ta cũng không chắc chắn lắm. Hắn ta đi rồi.”

Đoạn Hinh Ninh vẫn còn rất bất an: “Sao lại có người theo dõi chúng ta được chứ?”

Lâm Thính trấn an nàng: “Không biết, tạm thời đừng để ý chuyện này. Chờ từ Đông Cung trở về, ta sẽ phái người đi điều tra, có kết quả sẽ nói cho ngươi.”

Vào nhị khắc buổi trưa, các nàng đã đến Đông Cung.

Lâm Thính đứng trước cửa điện, chẳng cần bước vào trong cũng cảm nhận được cái khí phái oai nghiêm, lộng lẫy chuyên biệt của hoàng gia. Chẳng qua, cái vẻ kim bích huy hoàng ấy lại ẩn chứa một chút vô tình, thiếu đi hơi thở cuộc sống, có phần lạnh lẽo đến thấu xương.

Nàng thu hồi ánh mắt, dốc hết mười hai phần tinh thần, cùng nội thị tiến vào Đông Cung để yết kiến Thái tử phi.

Thái tử phi lúc này đang hái hoa trong hậu hoa viên, có lẽ là để tự tay làm một vài chiếc bánh hoa tươi cho Thái tử. Thấy người đến, nàng liền đặt đóa hoa và chiếc kéo trong tay xuống. Nàng liếc nhìn Đoạn Hinh Ninh, rồi lại quay sang Lâm Thính, nở một nụ cười hiền hậu: “Đoạn tam cô nương, vị này là?”

Đoạn Hinh Ninh vội khom người hành lễ: “Thưa Thái tử phi, nàng là bằng hữu thân thiết của ta, tên là Lâm Thính, tự Nhạc Duẫn, là thất cô nương của Lâm gia.”

Lâm Thính cũng theo sau nhún người hành lễ.

Thái tử phi đối với Lâm Thính cũng đã có phần nghe ngóng: “Lâm thất cô nương? Ngươi có phải là vị Lâm thất cô nương đã định hôn sự với Đoạn chỉ huy thiêm sự?”

Lâm Thính miễn cưỡng giữ đúng lễ tiết, cúi đầu nhìn xuống những phiến đá xanh trên mặt đất, không dám nhìn thẳng Thái tử phi. Bởi lẽ, việc nhìn thẳng vào quý nhân trong cung khi chưa được cho phép là đại bất kính, cho nên dù trong lòng có tò mò về vị Thái tử phi này, nàng cũng đành nén lại. "Dạ, đúng vậy."

Thái tử phi khẽ v**t v* đóa hoa kiều diễm bên cạnh, động tác uyển chuyển làm những chú bướm nhỏ giật mình bay đi. Nàng dịu dàng nói: “Hai người các ngươi cứ ngẩng đầu lên đi, không cần câu nệ lễ tiết.”

Được sự cho phép của Thái tử phi, Lâm Thính mới từ tốn ngẩng đầu, nhìn về phía trước.

Trước mắt nàng là một biển hoa nhỏ, vô số loài hoa đua nhau khoe sắc. Thái tử phi đứng giữa, chiếc váy gấm thêu kim tuyến lấp lánh đè lên những đóa hoa bên dưới, từng cử chỉ, từng hành động đều toát lên vẻ ung dung, cao quý. Ánh mắt của người thường lướt qua sẽ chỉ thấy duy nhất Thái tử phi giữa biển hoa, chứ không bị phân tán sự chú ý. Gương mặt nàng trang điểm son phấn, hơi gầy và nhỏ, nhìn thoáng qua không quá đỗi kinh diễm, không phải là tuyệt sắc giai nhân khuynh quốc khuynh thành, nhưng nếu nhìn kỹ vẫn thấy rất ưa nhìn, toát lên vẻ phóng khoáng, đoan trang.

Lâm Thính không nhìn thêm nữa.