Đông Đài, quận Quảng Lăng, Từ Châu

Những lính canh gác tại đây đều là những binh sĩ có thị lực và thính lực cực tốt. Từ xa, họ đã nhìn thấy trên mặt sông có vài chấm nhỏ đang nhanh chóng tiến lại gần.

Viên tiểu tướng gọi một binh sĩ lanh lợi đến: "Mau đi báo cáo với Nhạc tướng quân, có thuyền đang tiến vào."

Cùng lúc đó, đội vệ binh đã bắt đầu vào tư thế sẵn sàng chiến đấu. Nhạc Thụ nhanh chóng xuất hiện tại bến tàu.

"Mau nhìn đại kỳ đỏ tươi kia, là người mình!"

Họ thấy trên đỉnh cột buồm của con thuyền đi đầu treo lá đại kỳ đại diện cho Bình Châu. Lúc này, một tên trinh sát có thính giác nhạy bén nghe thấy vài tiếng sáo ngắn dồn dập, lập tức báo cáo lại cho Nhạc Thụ.

Là một vị tướng có tố chất thống soái, Nhạc Thụ sở hữu sự nhạy bén với thời cơ chiến đấu vượt xa người thường: "Quân Cẩm Đài nghe lệnh!"

Khi mệnh lệnh của Nhạc Thụ được truyền xuống, gã râu rậm Lỗ Đại Hữu cũng nghe tin về tình hình bến tàu. Gã đang một tay lôi Mạnh Kinh Phong, một tay kéo Phong Sóc chạy thục mạng tới.

"Lỗ đại hâu, buông tay ra!"

"Ba nam nhân lôi lôi kéo kéo thế này còn ra thể thống gì nữa?!"

Mạnh Kinh Phong và Phong Sóc đều có công phu không kém, nhanh chóng thoát khỏi sự kìm kẹp của Lỗ Đại Hữu.

Lỗ Đại Hữu lầm bầm: "Hai người các người thật là, ta chẳng qua muốn các người nhanh lên chút thôi. Chậm chạp thế thì ăn phân cũng chẳng còn nóng!"

Mạnh Kinh Phong và Phong Sóc nhìn nhau, đồng thanh đáp: "Chúng ta không ăn thứ đó, ngươi muốn thì cứ việc nhanh chân lên." Họ chẳng có sở thích đó.

Lỗ Đại Hữu nghẹn lời. Gã chẳng qua là đang sốt ruột. Từ khi đến Quảng Lăng, họ chỉ đánh hai trận nhỏ, sau đó gần như không được hoạt động gân cốt. Trước khi xuất chinh, Lục gia đã chọn đi nhóm tinh nhuệ nhất để hành động riêng, bao gồm cả Trần Kim Long, Cao Lỗi. Số quân Cẩm Đài còn lại, bao gồm cả gã, phải lủi thủi hành quân cùng các doanh khác.

Gã cảm thấy vô cùng uất ức. Rõ ràng thân thủ của gã thuộc hàng top trong quân Cẩm Đài, tại sao Lục gia không mang gã theo? Gã tin chắc mình bị vạ lây từ hai tên đồng đội này!

"Hai người các người dù sao cũng là kẻ thông minh nhất nhì chỗ chúng ta, nghĩ cách gì đi chứ, để anh em được lộ mặt trước Lục gia một phen! Đừng để bọn Trần Kim Long, Cao Lỗi độc chiếm hào quang mãi!" Lỗ Đại Hữu cằn nhằn.

Nhắc đến chuyện này, Mạnh Kinh Phong và Phong Sóc cũng im lặng. Trong lòng họ đúng là không phục. Đám Trần Kim Long chẳng qua là đầu hàng sớm hơn một chút, lại còn hèn hạ lấy họ ra để lập công đầu! Khoảng cách thời gian ngắn ngủi đó đã tạo ra sự khác biệt lớn.

Ba người dù cãi cọ nhưng bước chân không hề chậm trễ. Vừa tới bến tàu, Lỗ Đại Hữu đã vọt lên trước: "Chúng ta tới rồi, Nhạc tướng quân, có phải sắp đánh trận không?"

Nhạc Thụ: "Không ngoài dự đoán, chắc là Lục gia của các ngươi cần chi viện một chút."

Lỗ Đại Hữu mừng rỡ, quay đầu hét lớn: "Phong Sóc, cái đồ âm hiểm nhà ngươi, nhanh lên!"

Nghe cái biệt danh này, những người xung quanh cố nhịn cười. Phong Sóc sa sầm mặt mày: "Lỗ râu rậm, câm miệng! Còn lảm nhảm nữa, tin hay không ta khiến cái cằm của ngươi không còn một sợi cỏ?!"

Lỗ Đại Hữu trợn mắt, quá đáng nhé, dám lấy bộ râu ra đe dọa gã!

Mạnh Kinh Phong không thèm để ý hai gã dở hơi này mà bắt đầu tập hợp binh sĩ: "Tập hợp! Tập hợp!" Bất kể Lục gia cần chi viện kiểu gì, họ phải chuẩn bị trước.

Chỉ trong chốc lát, những con thuyền trên mặt sông từ những chấm nhỏ đã hiện rõ hình hài những chiến thuyền lớn.

"Là Lục gia!"

"Nhanh, Lục gia ra hiệu cần chi viện!"

Tần Thịnh đứng ở vị trí nổi bật nhất trên thuyền đầu, gió sông thổi mạnh, đôi tay hắn múa may một lá đại kỳ. Lúc này trên sông bỗng nổi sương mù, nhưng Nhạc Thụ và những người đứng đầu vẫn nhìn rõ kỳ ngữ của Tần Thịnh, đồng thời thấy rõ quân truy đuổi phía sau.

Lỗ Đại Hữu đắc ý dặn dò binh sĩ đã dàn đội ngũ: "Các tiểu tử, lát nữa đem hết thực lực ra cho ta, chuyến này nhất định phải nở mày nở mặt trước Lục gia!"

Lời vừa dứt, con thuyền lớn đi đầu lao thẳng về phía bến tàu, tốc độ chậm dần.

"Lên hai trăm người!"

Thuyền vừa áp sát, khi chưa dừng hẳn, ván nhảy đã vươn ra. Chân ván vừa chạm đất, Lỗ Đại Hữu đã là người đầu tiên vọt lên thuyền, binh sĩ phía sau bám sát. Đủ quân số, người trên thuyền rút ván, thuyền lập tức rời bến.

Chiếc tiếp theo lao tới!

"Lên tám mươi người!" Phong Sóc dẫn người lên.

"Chín mươi người!" Mạnh Kinh Phong nhanh chóng lên thuyền.

Cứ thế xoay vòng, mỗi thuyền bổ sung số lượng khác nhau, đủ người là đi ngay. Sau khi hoàn tất bổ sung, thuyền của Tần Thịnh chọn vị trí, đâm thẳng vào đội hình của Lãng Triều bang. Các thuyền phía sau cũng phối hợp nhịp nhàng, phản sát trở lại!

Trong lúc giao tranh, Uông Quân Đào vì tuổi cao nên được bảo vệ ở phía sau. Ông lo lắng nhìn quân tiếp viện: "Thế này có ổn không?" Tuy binh sĩ rất khỏe mạnh, nhưng chiến đấu trên cạn và dưới nước là hai chuyện khác nhau.

Lục gia đã bắt đầu chém giết với đối phương, Trần Kim Long tranh thủ trả lời: "Đây đều là thủy quân, ngài nói xem có ổn không?"

"Thủy quân?"

Nhắc đến đây, Uông Quân Đào mới nhớ năm ngoái Bình Châu thao luyện thủy quân, đúng là có nhờ Cao Bang hướng dẫn một chút, nhưng họ đã huấn luyện được nhiều thủy quân thế này từ bao giờ?

"Nghĩa phụ, chúng ta phải tin vào sự sắp xếp của Bình Châu." Lâm Sơn an ủi.

Đột nhiên, Uông Quân Đào nhìn thấy hai người trên thuyền, không nhịn được dụi mắt: "Trần Uy, Lãnh Phong? Sao hai người lại ở đây?"

Đây đều là những tài năng trẻ của Cao Bang, từng được ông ghi danh. Bây giờ ai đó hãy nói cho ông biết, không phải hai người này đang "nghỉ phép" ở Bình Châu sao? Sao lại xuất hiện ở đây, còn mặc quân phục Bình Châu?

Hai người nghe thấy, sau khi đánh lui kẻ địch liền quay lại cười nhe răng: "Bang chủ, Phó bang chủ, hì hì, chuyện này nói sau. Anh em đều ở đây cả, chúng ta phải dạy cho thằng cháu Hướng Triển Nguyên một bài học!"

"Anh em đều ở đây?" Uông Quân Đào cảm thấy linh cảm không lành: "Chuyện này là thế nào?" Ông hỏi Lâm Sơn. Lâm Sơn cũng ngơ ngác, ông cũng không biết.

Uông Quân Đào gọi lão hữu Tất Khích lại, cả hai nhìn chằm chằm vào đội thủy quân Bình Châu đang chiến đấu, chỉ trỏ hồi lâu. Từng người một, trông rất quen mắt, khoảng hơn trăm tay súng giỏi như Trần Uy, Lãnh Phong đều có mặt, nhưng đều mặc quân phục Bình Châu.

Hai người nhìn nhau. Uông Quân Đào cảm thấy như góc tường nhà mình bị người ta đào một cái lỗ hổng lớn. Cuối cùng, ông thở dài cam chịu. Thôi vậy, vừa rồi họ đã treo đại kỳ Bình Châu lên rồi, thành viên Cao Bang theo Bình Châu sớm hay muộn cũng chẳng khác gì nhau.

Phía bên kia, Nhiễm Thiện Long và Hướng Triển Nguyên cũng nhận ra Cao Bang cập bến Đông Đài là để bổ sung chiến lực, lúc đầu họ không để ý. Nhưng khi viện binh Bình Châu lên thuyền và thể hiện sức chiến đấu phi thường trên nước, họ mới kinh hãi nhận ra Bình Châu đã nuôi dưỡng được một đội thủy quân đáng gờm!

Giao chiến trên nước gần một canh giờ, đôi bên bất phân thắng bại. Nhiễm Thiện Long và Hướng Triển Nguyên bàn bạc, quyết định dẫn hạm đội rút lui về phía Bắc, chủ động rời khỏi vùng nước Đông Đài.

Thấy Lãng Triều bang rút, Tần Thịnh và Lâm Sơn cũng không hạ lệnh truy kích. Khi rút lui, Nhiễm Thiện Long vô cùng tiếc nuối, nếu không có viện binh Bình Châu, họ có bảy tám phần chắc chắn sẽ nuốt gọn Cao Bang. Cuối cùng, thuyền của Lãng Triều bang rút về vùng biển Bắc Hải và Đông Lai thuộc Thanh Châu, "thiết tỏa hoành giang" (dùng xích sắt khóa sông).

Sau khi trận chiến kết thúc, các tiểu tướng Bình Châu hỗ trợ Tất quản sự dọn dẹp chiến trường. Tần Thịnh, Nhạc Thụ, Lâm Sơn và Uông Quân Đào trở lại bờ. Mọi người nghỉ ngơi nửa canh giờ rồi di chuyển đến nghị sự sảnh, nơi Tần Chiêu và Quách Sùng đã đợi sẵn từ lâu.

Lâm Sơn vừa ngồi xuống đã nói lời cảm ơn: "Tần tiểu tướng quân, may mà có sự nhắc nhở của ngài, nếu không..." Họ thực sự đã bị đánh cho trở tay không kịp. Lâm Sơn và Uông Quân Đào vạn vạn không ngờ Hướng Triển Nguyên lại phản bội Cao Bang.

Tần Thịnh: "Chuyện nhỏ thôi, không cần khách sáo."

Lâm Sơn lập tức nói ra quyết định của họ: "Tần tiểu tướng quân, Tần Chiêu tướng quân, nghĩa phụ và ta đã bàn bạc, quyết định đưa toàn bộ Cao Bang gia nhập Bình Châu."

Các tướng lĩnh Bình Châu có mặt đều cười nói: "Hoan nghênh, hoan nghênh."

"Đợi chiến sự Đông Hải kết thúc, ta và Lâm Sơn sẽ đích thân đến Bình Châu bái kiến Lữ Châu trưởng." Uông Quân Đào bày tỏ thái độ.

Tần Chiêu: "Việc này không vội." Có vội cũng không được. Hiện tại Lãng Triều bang đã khóa sông, mục đích là chặn Cao Bang, cắt đứt liên lạc với Bình Châu, quan trọng nhất là cắt đứt nguồn tiếp tế.

Lúc này, Quách Sùng hỏi Lâm Sơn: "Lâm phó bang chủ, mạo muội hỏi một câu, Cao Bang đã cứu ra được bao nhiêu lương thực?"

Nhắc đến chuyện này, Lâm Sơn sầu não. Trong lúc cấp bách, số lương thực họ cứu ra được không nhiều. Lâm Sơn báo một con số, đồng thời bày tỏ sự lo lắng. Hiện tại Cao Bang và Bình Châu là châu chấu trên cùng một sợi dây, ông không định ăn mảnh. Ông và nghĩa phụ đã phân tích, Cao Bang lần này rất nguy hiểm, ổ cũ đã bị người ta vét sạch. Dù trong tay còn vàng bạc châu báu ẩn giấu thì đã sao? Dọc bờ biển, trừ Bình Châu ra toàn là địa bàn của triều đình, ai sẽ cho Cao Bang cập bến? Nếu không dựa vào Bình Châu, Cao Bang chỉ có nước tìm một hòn đảo nhỏ làm căn cứ. Nhưng Lãng Triều bang có triều đình chống lưng sẽ không để yên. Có thể nói, lần này Cao Bang chọn Bình Châu, đồng thời cũng là Bình Châu cho Cao Bang một con đường sống.

Nghe con số Lâm Sơn báo, Tần Chiêu và Quách Sùng nhìn nhau. Con số này không lớn, nếu chỉ lo miệng ăn cho người của Cao Bang thì đủ dùng một tháng. Nhưng nếu phải bao quát cả lương thảo cho viễn chinh quân Bình Châu thì... hì hì.

Trước sự lo lắng của Lâm Sơn, Tần Chiêu vỗ vai ông: "Có tâm thế là tốt rồi. Chuyện lương thảo không cần quá lo lắng, thuyền đến đầu cầu tự nhiên thẳng."

Lâm Sơn và Uông Quân Đào không hiểu, nhưng nghe vậy cũng quyết định không hỏi thêm.

Quách Sùng vuốt râu nói: "Tạ Trạm ra tay với Cao Bang là nhắm vào lương thảo. Tần Thịnh tướng quân, Tần Chiêu tướng quân, chúng ta có nên cử người nói với Tấn Vương một tiếng, để lão cẩn thận lương thảo không?"

Tần Thịnh nghe vậy không nhịn được nói: "Không đến mức đó chứ? Quách tiên sinh, đề nghị này của ngài... lẽ nào Tạ Trạm nghĩ Tấn Vương sẽ chia lương thảo cho chúng ta?"

Mọi người bật cười.

"Trong mắt Tạ Trạm, Tấn Vương và Bình Châu chúng ta tám phần là cá mè một lứa. Hắn chắc chắn cũng sợ Tấn Vương nhất thời não tàn, đem lương thảo chia cho chúng ta."

Dù sao Tấn Vương cũng đã tặng Bình Châu hai tòa thành rồi, tặng thêm chút lương thảo cũng chẳng có gì lạ.

Tần Chiêu nhịn cười: "Được, vậy cử người đi nhắc nhở một tiếng." Biết đâu đấy?