Công ty Khoa Học Kỹ Thuật Thời Diễn lấy tông màu trắng lạnh làm chủ đạo, kết hợp với các đường cong kim loại để tạo nên cảm giác tương lai. Lúc này, đại sảnh vô cùng yên tĩnh và trống trải.

Tần Ý Nùng mất vài giây mới xoay người lại. Trong tầm mắt cô là chiếc quần tây đen, màu sắc càng thêm thâm trầm trên nền gạch trắng lạnh. Cô khẽ vuốt dây ba lô, cúi đầu lùi lại một bước.

Cô đang đeo khẩu trang, hai lần trước anh đều không nhận ra. Đây là lần thứ ba, chắc anh cũng không nhận ra đâu. Cô tự phỏng đoán dựa trên kinh nghiệm.

Tần Ý Nùng không nói gì, chỉ gật đầu, cố ý xoay mặt có chữ của tập hồ sơ về phía mình.

“Vị trí gì?”

Tần Ý Nùng cứng lưỡi, ngậm miệng.

Vị trí gì? Chắc là bán hàng? Tần Ý Nùng lắc đầu, xua tay, rồi xoay người bỏ đi.

Dứt khoát.

Thể hiện rằng cô bị “hội chứng sợ xã hội”, không muốn nói chuyện nhiều với người lạ.

Bỗng nhiên, cổ áo sau của cô bị giữ lại, rồi đến gáy. Phản ứng đầu tiên của cô là nhìn quanh, nhưng không biết từ lúc nào, xung quanh đã không còn một bóng người. Ngay sau đó, toàn thân cô run rẩy.

Bàn tay anh giữ chặt gáy cô, ngón cái đặt trên động mạch bên trái, bốn ngón còn lại đặt bên phải. Lực không nặng, nhưng đủ khiến cô không thể cử động.

Anh ép cô ngẩng đầu, kéo khẩu trang của cô xuống, để lộ toàn bộ khuôn mặt.

Bốn mắt nhìn nhau, Tấn Duật hỏi: “Bây giờ nhận ra tôi chưa?”

Hàng mi Tần Ý Nùng run lên lợi hại, cô nín thở gật đầu: “Tấn tiên sinh.”

“Tôi không đeo kính áp tròng, xin lỗi đã không nhận ra ngài.” Cô nhanh chóng suy nghĩ, khẽ giọng giải thích.

Ánh mắt Tấn Duật lướt qua đôi môi hồng nhuận của Tần Ý Nùng, rồi buông cô ra: “Thẩm Mộc Sâm nói dạo gần đây em không có kế hoạch tìm việc.”

Tần Ý Nùng thở phào nhẹ nhõm, đôi chân mềm nhũn miễn cưỡng đứng vững. “Tối hôm qua tôi mới quyết định.”

Tần Ý Nùng đeo lại khẩu trang, một bên khó hiểu sao anh lại nhận ra mình, một bên càng khó hiểu khi nào cô lại nói với Thẩm Mộc Sâm là mình không có kế hoạch tìm việc.

Tấn Duật: “Vị trí gì?”

Tần Ý Nùng: “Vẫn chưa xác định.”

Ánh mắt Tần Ý Nùng dừng lại ở nếp gấp trên chiếc cà vạt sẫm màu của anh, rồi không dám nhìn lên nữa, cô cố gắng nhìn thẳng về phía trước.

Tấn Duật nhìn cô vài giây: “Quốc Tế Tang Điền cũng đang có kế hoạch tuyển dụng.”

Tần Ý Nùng nghe thấy cái tên quen thuộc. Tấn Cẩn Tuân cũng từng mời cô, hy vọng cô đến Quốc Tế Tang Điền làm việc. Không nghi ngờ gì, là anh muốn có thể thường xuyên nhìn thấy gương mặt này của cô ở công ty. Anh và Tấn Cẩn Tuân đúng là cùng một giuộc.

Tần Ý Nùng đang suy nghĩ làm sao để từ chối Tấn Duật mà vẫn giữ được an toàn, thì bên cạnh bỗng truyền đến một giọng nói yếu ớt.

“Thư ký Tần.” Hạ Thời Diễn tay cầm bình oxy, vẻ mặt bệnh tật ốm yếu nhưng vẫn không giấu được sắc mặt khỏe mạnh, đi về phía cô.

Tần Ý Nùng chú ý tới chức vị mình vừa được sắp đặt, cô quay người về phía Hạ Thời Diễn: “Hạ tổng.”

Hạ Thời Diễn tỏ ra ngạc nhiên: “Ngay cả Tấn tổng đây mà cô cũng quen à?”

Tần Ý Nùng nghe ra được ngụ ý của anh. Ngoài Tấn Cẩn Tuân xem cô là thế thân, thế mà ngay cả chú hai của Tấn Cẩn Tuân là Tấn Duật, người cũng xem cô là thế thân, mà cô cũng quen biết à.

Tần Ý Nùng lấy lại bình tĩnh, cất bước đi về phía Hạ Thời Diễn: “Vâng, Hạ tổng, trước đây tôi may mắn từng gặp…”

Cánh tay Tấn Duật đột ngột giơ ngang, chặn đường cô lại. Hô hấp cô nghẹn lại, khí thế bức người của anh tựa như đang đè ép lên hộp sọ và màng nhĩ cô. Không khí xung quanh trở nên loãng đi, cô nhạy cảm nhận thấy áp suất thấp đang tỏa ra từ người Tấn Duật.

“Suy nghĩ kỹ chưa?”

Thật sự không cần suy nghĩ nữa. Tần Ý Nùng không dám đối diện với anh, cô rũ mắt trả lời: “Tấn tiên sinh, tôi đã suy nghĩ kỹ rồi.”

“Cho nên mới nói, điều khó nhất trên đời chính là tôn trọng lựa chọn của người khác. Nghĩ vậy, chắc Tấn tổng cũng sẽ không làm khó người khác,” Hạ Thời Diễn cười, đi tới kéo Tần Ý Nùng ra sau lưng mình

“Tấn tổng, thư ký Tần là nhân viên mới tôi vừa tuyển, xử lý công việc còn non nớt. Nếu Tấn tổng đã quen biết thư ký của tôi, sau này trong quá trình hợp tác, nếu thư ký Tần có gì không phải, mong Tấn tổng bỏ qua cho.”

Yết hầu thon gầy dưới lớp da mỏng của Tấn Duật khẽ trượt: “Thời Diễn, hôm nào tôi đến thăm thầy và cô, tôi sẽ nói chuyện kết hôn của cậu với hai bác nhiều hơn một chút.”

Ý cười trên mặt Hạ Thời Diễn cứng đờ, anh lạnh nhạt nói: “Hai người họ đã bị anh làm cho suy nghĩ lệch lạc đấy. Anh đi nhanh cho. Tôi đưa thư ký của tôi lên lầu.”

Không đợi Tấn Duật nói gì, Hạ Thời Diễn ra hiệu cho Tần Ý Nùng đi cùng mình. Tần Ý Nùng cúi đầu rũ mi, cô lẳng lặng đi theo.

Đi qua cửa kiểm soát, cho đến khi vào thang máy, ánh mắt phía sau lưng biến mất, Tần Ý Nùng vẫn cảm thấy sống lưng mình cứng ngắc. Cô cúi đầu hít sâu, vùng gáy bị anh ấn qua nóng đến mức đầu óc như có dung nham đang cuộn trào.

Nghe nói lúc nhỏ Tấn Duật bệnh tật ốm yếu, là do ba của Hạ Thời Diễn mang theo rèn luyện thân thể mới dần khỏe lại.

Tấn Duật là con trai út được ông cụ Tấn và bà Tấn sinh ra lúc đã ngoài bốn mươi tuổi, nên được cưng chiều nhất. Vì vậy tuổi còn trẻ mà bối phận đã cao.

Nếu tính theo bối phận, Hạ Thời Diễn còn phải gọi Tấn Duật một tiếng “chú Hai”. Bối phận Tấn Duật cao như vậy, vừa nãy anh nể mặt Hạ Thời Diễn, là vì Hạ Thời Diễn là anh trai Hạ Khanh, anh nể mặt Hạ Khanh, hay là vì anh là học trò của ba Hạ Thời Diễn?

“Nói một câu chuyện riêng không liên quan đến công việc nhé,” Hạ Thời Diễn lười biếng dựa vào thang máy, bỗng lơ đãng nói với cô, “Không cần sợ người kia. Tuy tôi và Thẩm Mộc Sâm đều đánh không lại anh ta, nhưng ba tôi là thầy của anh ta, ba tôi trị được anh ta. Nếu sau này cô gặp vấn đề thật sự không giải quyết được, mà Thẩm Mộc Sâm cũng không giúp được, có thể gọi điện cho tôi.”

Tần Ý Nùng khẽ thở phào một hơi: “Được, cảm ơn Hạ tổng.”

Hạ Thời Diễn: “Khách sáo. Cô đúng là rất giống em gái tôi, chuyện riêng tư tôi có thể giúp đỡ. Nhưng trong công việc, tôi tán thưởng năng lực của cô, không liên quan đến em gái tôi, cũng không liên quan đến Thẩm Mộc Sâm, càng không phải quan hệ cửa sau hay dựa dẫm gì, đừng nghĩ nhiều.”

Tần Ý Nùng gật đầu cảm ơn. Tuy anh giúp cô là vì gương mặt này, nhưng trong lòng cô vẫn cảm thấy ấm áp hơn một chút.

“Cô Tần vẫn chưa hết cảm à?” Bên ngoài văn phòng Hạ Thời Diễn, một phụ nữ trẻ mặc váy công sở màu xanh ngọc, không đeo thẻ nhân viên, nói với Tần Ý Nùng: “Cô Tần, mời ngồi, tên tôi là Đường Họa, là thư ký của Hạ tổng. Hạ tổng đang có cuộc gọi quốc tế, có thể hơi lâu, cô ngồi chờ một lát.”

“Được,” Tần Ý Nùng nãy giờ ở dưới lầu cố nhịn ho, bây giờ không nhịn được nữa, cô ho khan khe khẽ, “Xin lỗi, tôi hơi không nhịn được.”

“Không sao, tôi có kẹo ngậm ho, tôi đi lấy cho cô, chờ một lát.”

“Không cần phiền phức đâu, tôi có mang theo.”

“Vậy tôi rót cho cô ly nước.”

Tần Ý Nùng đợi 40 phút, Đường Họa liên tục qua đưa nước, đưa điểm tâm, đưa cô đi vệ sinh. Thái độ tiếp đãi cứ như cô là khách quý. Chẳng lẽ là vì mắt cô giống Hạ Thời Diễn, nên dù cô đeo khẩu trang, cũng có thể thông qua đôi mắt mà xem cô là họ hàng của Hạ Thời Diễn? Lúc này cô mới hiểu ra tại sao Tấn Duật có thể nhận ra mình.

Cửa văn phòng Hạ Thời Diễn cuối cùng cũng mở ra. Anh bước ra đón cô: “Vào đi Ý Nùng, là em gái tôi ở nước ngoài gặp chút chuyện, để cô đợi lâu.”

Thật ra là Hạ Diệp Phồn cứ lải nhải mấy chuyện vặt vãnh. Cô em gái được nuông chiều từ nhỏ, nhạy cảm yếu ớt, ở nước ngoài lập nhóm, toàn là mấy chuyện của cô ấy với hội chị em, anh không thể cúp máy, cúp máy là cô ấy sẽ mách ba mẹ khóc lóc.

Tần Ý Nùng cầm hồ sơ đứng dậy đi theo: “Không sao, cũng không chờ lâu lắm.”

Hạ Thời Diễn đóng cửa lại, nói: “Tôi có hai cô em gái. Đứa lớn hơn cô 6 tuổi, rất giống cô, là đứa bỏ nhà đi. Đứa nhỏ bằng tuổi cô, đang học ở nước ngoài. Con bé không giống cô lắm, chờ nó về nước tôi sẽ giới thiệu. Cô qua kia ngồi đi.”

Tần Ý Nùng bị thái độ nói chuyện gia đình của Hạ Thời Diễn làm cho hơi ngơ ngác. Cô ngồi xuống ghế trước bàn làm việc, đặt hồ sơ lên bàn, khẽ gật đầu.

“Thích ăn đồ ngọt không?” Hạ Thời Diễn hỏi từ phía sau.

Tần Ý Nùng quay đầu lại, bất ngờ nhìn thấy Hạ Thời Diễn đang cầm một đĩa bánh Gugelhupf, bề mặt phủ một lớp đường bột trắng như tuyết, điểm xuyết việt quất, thoang thoảng hương rượu Rum.

“Xem ra là cô thích rồi,” Hạ Thời Diễn ra dáng phong độ nhẹ nhàng, cười đặt đĩa bánh trước mặt cô, “Mắt sáng cả lên. Tặng cô đấy. Đừng ngại, Đường Họa với mấy cô kia đang kiêng đường, tôi làm xong thường không ai ăn, làm tôi mất hứng.”

“Đây là Hạ tổng làm?” Tần Ý Nùng kinh ngạc.

“Ừm, mẹ tôi thích làm, tôi cũng nhìn riết rồi biết làm một ít,” Hạ Thời Diễn hỏi, “Nhìn bán tương cũng được chứ?”

Tần Ý Nùng rất muốn ăn: “Làm rất đẹp.”

“Cuối cùng cũng có người thưởng thức. Lát nữa cô mang về chỗ làm việc mà ăn,” Hạ Thời Diễn ngồi xuống sau bàn làm việc, nhìn Tần Ý Nùng đã thả lỏng hơn, anh đẩy hồ sơ của cô ra, “Ba tôi là đàn em của ba Thẩm Mộc Sâm, cô lại lớn lên cùng Thẩm Mộc Sâm, xem như là nửa em gái của cậu ta. Chúng ta đều quen biết, không cần cái này.”

Tần Ý Nùng gật đầu.

Hạ Thời Diễn đan mười ngón tay, đi vào vấn đề chính: “Chức vị là thư ký của tôi. Thư ký trước của tôi mang thai sinh con, ba năm nữa mới quay lại làm việc, cho nên tôi hy vọng cô không xem đây là công việc ngắn hạn. Sau khi cô ấy trở về, nếu năng lực của cô đủ mạnh, tôi sẽ tiếp tục bồi dưỡng cô lên làm quản lý. Một tháng đầu tiên, Đường Họa sẽ cầm tay chỉ việc cho cô, tháng thứ hai bắt đầu tự làm. Công việc ở đây cường độ cao hơn Xuân Huy, lương gấp đôi. Mặt khác, chuyện cô giống tôi, và chuyện cô chưa tốt nghiệp, cô không cần giải thích với bất kỳ ai. Cô làm việc cho tôi, tôi chỉ xem năng lực làm việc. Còn vấn đề gì không?”

Tần Ý Nùng không ngờ nội dung phỏng vấn cô chuẩn bị không dùng đến chút nào. Cô trầm ngâm một lát, đưa ra một vấn đề: “Mỗi Chủ Nhật, từ 12 giờ trưa đến 6 giờ tối, thời gian đó tôi có việc riêng, không thể đột xuất rời đi để làm việc cho anh được.”

“Hẹn hò à?”

“…Không phải.”

“Là hẹn hò cũng không sao, tôi không phải loại tư bản vô nhân tính,” Hạ Thời Diễn đứng lên, chìa tay ra, “Thư ký Tần, chào mừng đến với Khoa Học Kỹ Thuật Thời Diễn.”

Giờ khắc này, Tần Ý Nùng bỗng cảm thấy việc mình giống em gái Hạ Thời Diễn là một chuyện may mắn. Tần Ý Nùng chìa tay ra bắt lại, cười nhạt: “Hạ tổng, là vinh hạnh của tôi.”

Ngày hôm đó kết thúc, Tần Ý Nùng không quên ly cà phê uống dở gửi ở quầy siêu thị. Cô lấy cà phê uống hết, rồi ngồi tàu điện ngầm về trường.

Vào làm ở công ty mới, Tần Ý Nùng lập tức báo cho Mạnh Kiến Kình. Mạnh Kiến Kình dính người vô cùng, cô biết bạn mình vẫn luôn không muốn cô về quê.

Mạnh Kiến Kình cũng đang làm việc riêng ở công ty, nhận được tin quả nhiên vui muốn chết: “A a a a bảo bối Nùng Nùng của tớ!!! Cho nên cậu chắc chắn không về quê nữa đúng không, tốt quá!!! Đợi tớ nghỉ phép về tìm cậu, chúng ta đi ăn ngon!!!”

Tần Ý Nùng cười khẽ: “Được.”

Năm ngày làm việc từ thứ Hai đến thứ Sáu, Tần Ý Nùng đã quen với cường độ công việc ở Thời Diễn. Cơ bản là rất ít có thời gian rảnh rỗi, lúc nào cũng phải xoay quanh Hạ Thời Diễn. Hạ Thời Diễn lúc làm việc không hề giống người bệnh yếu ớt, nhưng lại cố chấp lúc nào cũng kè kè bình oxy, đi đến đâu diễn đến đó, cũng khá thú vị.

Chủ Nhật, 5 giờ tối cô dạy bù cho Phương Trạch Diệu xong, Tần Ý Nùng vừa ho vừa đi ra khỏi tiểu khu, cô dùng điện thoại tìm đồ ăn. Đột nhiên muốn ăn cháo lẩu nấu đến bung hoa, còn muốn ăn tương đậu Phổ Ninh, tôm chấm mắm, thơm nức mũi.

Lúc Tần Ý Nùng đi về phía trạm xe buýt, bước chân bỗng chậm lại. Cô nhạy bén nhận ra điều gì đó, bèn ngồi xổm xuống vờ vờ xắn ống quần, liếc mắt nhìn ra sau.

Hai chiếc Minibus màu đen đỗ ven đường, đột nhiên có ba bốn người từ trên xe bước xuống, đi về phía cô.

Tần Ý Nùng đứng dậy, cô định lấy điện thoại, ấn phím tắt gọi cho Thẩm Mộc Sâm, đồng thời vẫy taxi. Nhưng hết chiếc này đến chiếc khác đều báo có khách, lao vút qua. Tần Ý Nùng mím môi, bước nhanh về phía có đám đông.

“Cô Tần.” Đột nhiên một chiếc BMW màu đen dừng ngay bên cạnh, cửa ghế phụ được đẩy ra, La Tuyền ở bên trong gọi cô: “Mau lên xe! Mấy người đó là người của mẹ Tưởng thiếu.”

Đồng thời, Thẩm Mộc Sâm bắt máy, hỏi cô: “Muốn đánh quyền à?”

“Chờ chút,” Tần Ý Nùng liếc nhìn mấy gương mặt không dễ chọc bên kia, lại nhìn vẻ mặt thiện ý của La Tuyền, cô quyết định lên xe, thắt dây an toàn, “Không có gì.”

“Từ từ,” Thẩm Mộc Sâm cảnh giác, “Xảy ra chuyện gì sao?”

Tần Ý Nùnun “Em định hỏi anh có biết quán cháo lẩu nào ngon không, vừa tra được rồi. Không có gì, cúp đây.”

Thẩm Mộc Sâm còn muốn nói gì đó, Tần Ý Nùng đã cúp máy, bật chế độ im lặng, quay sang nhìn La Tuyền: “Cảm ơn trợ lý La.”

La Tuyền liếc kính chiếu hậu, cắt đuôi được chiếc xe phía sau: “Cô Tần khách sáo rồi, cô an toàn là tốt rồi.”

Qua hai khúc cua, hai chiếc Minibus không bám theo kịp nữa, La Tuyền mới giảm tốc độ.

Tần Ý Nùng hỏi: “Vừa nãy là Trợ lý La đang chửi thề, hay là chỉ mẹ của Tưởng thiếu?”

“Cái gì? À, xin lỗi, là chỉ mẹ của Tưởng thiếu, tổng tài tập đoàn Thịnh Nhã,” La Tuyền nói, “Sau này cô Tần ra ngoài phải cẩn thận. Mẹ Tưởng thiếu cưng con trai, rất chiều Tưởng thiếu. Chắc chắn bà ta sẽ đợi mọi chuyện lắng xuống rồi mới ra tay với cô. Cho dù sau này bà ta có phải đến xin lỗi Tấn tiên sinh, bà ta cũng sẽ trút giận trước đã.”

“Được, tôi hiểu rồi,” Tần Ý Nùng ổn định tâm lý, nói, “Cảm ơn anh nhắc nhở.”

Tần Ý Nùng cố gắng bình tĩnh, cô cúi đầu lật xem vở bài tập sai của Phương Trạch Diệu.

Gần đây đúng là cô đã sơ suất. Đầu tiên là quên mất người nhà của ba kẻ nhập viện kia sẽ không giận cá chém thớt mình, sau là không nhận ra mình bị theo dõi.

Tần Ý Nùng bỗng ngẩng đầu, nói đầy ẩn ý: “Trợ lý La, hôm nay trùng hợp thật.”

La Tuyền lắc đầu: “Không phải trùng hợp. Trường học và tàu điện ngầm đều có camera, họ không tiện ra tay. Chỗ này không có, cho nên hai tuần nay tôi đều chờ cô ở gần đây.”

“Là Tấn tiên sinh bảo anh làm à?” Tần Ý Nùng hỏi.

La Tuyền im lặng hai giây, anh ta dừng xe ven đường, thẳng thắn: “Không phải, là tôi tự chủ trương. Nhưng thật ra… vẫn là vì để đưa điện thoại cho cô.”

Anh ta còn giữ lại nửa câu chưa nói: Dựa trên kinh nghiệm nhiều năm đi theo Tấn tiên sinh, cô Tần là người duy nhất được ngài ấy đưa về phòng khách sạn, là người duy nhất được ngài ấy tặng điện thoại còn liên kết đủ loại thẻ. Chắc chắn là người đặc biệt, nên anh ta cần phải đặc biệt lưu tâm.

Làm trợ lý của Tấn tiên sinh, ngoài việc biết nhìn sắc mặt, còn phải dụng tâm trong mọi việc.

La Tuyền dừng xe, mở hộc đựng đồ, lấy chiếc điện thoại màu trắng ra, hai tay đưa cho cô: “Cô Tần, việc Tấn tiên sinh đã giao phó, tôi bắt buộc phải hoàn thành. Không chỉ tôi, mà người khác cũng vậy. Tấn tiên sinh vẫn chưa biết cô đưa điện thoại cho bảo an. May mắn là Tấn tiên sinh chỉ nhắn cho cô một tin hôm đó, không gọi lại cho cô nữa.”

“Cô Tần, xin cô xem như giúp tôi một lần. Nếu cô muốn trả điện thoại, xin hãy đích thân trả cho Tấn tiên sinh.”

Tần Ý Nùng nhìn chiếc điện thoại màu trắng bị trả lại nhiều lần, trầm ngâm hỏi: “Nếu tôi không nhận, Tấn tiên sinh sẽ làm gì anh?”

“Sẽ không làm gì tôi, cũng không nói gì tôi,” La Tuyền nói, “Nhưng ngài ấy sẽ nghi ngờ năng lực của tôi, những việc sau này ngài ấy sẽ giao cho người khác làm. Áp lực Tấn tiên sinh tạo ra là vô hình. Cô Tần, tôi cũng là người làm công, chỉ muốn kiếm thêm chút tiền, không muốn bị giảm lương.”

Tần Ý Nùng như hiểu ra điều gì, cô nhận lấy điện thoại, bấm sáng màn hình, thấy pin đầy ắp: “Hình như tôi bị anh ép buộc về mặt đạo đức rồi.”

Biết phỏng đoán tâm tư sếp như vậy, bảo sao trợ lý La có thể lái xe trăm vạn.

“Không có,” vành tai La Tuyền bỗng đỏ ửng. Anh ta vừa chú ý thấy cô dùng điện thoại đời cũ, liền lấy hết cả dây sạc và củ sạc đã chuẩn bị sẵn đưa cho cô: “Cảm ơn cô Tần…”

Đúng lúc này, trong xe bỗng vang lên tiếng chuông gọi đến, màn hình trung tâm đồng thời sáng lên ba chữ “Tấn tiên sinh”.

Sắc mặt La Tuyền chấn động, anh ra hiệu Tần Ý Nùng đừng nói chuyện, vội vàng nhấn nghe.

“Tấn tiên sinh, ngài nói đi ạ.”

“Đang ở đâu.”

La Tuyền cứng người vài giây, rồi thẳng thắn: “Tấn tiên sinh, tôi đang ở đường Hải Ninh, tôi vừa mới gặp cô Tần.”

Anh biết Tấn tiên sinh đã gọi điện vào giờ này, thì chắc chắn ngài ấy đã biết xảy ra chuyện gì.

Yên lặng mấy giây. Đầu dây bên kia vọng xuống một câu nhàn nhạt: “Bây giờ đưa cô ấy qua đây. Khách sạn Đông Phương, tầng nào thì cậu biết rồi đấy.”