Nghiêm Lâm nhận được tin Phong Nguyệt ra nước ngoài vào đúng ngày trừ tịch. Người mang đến tin tức này không ai khác chính là Phó Tư Tuyết.

Kể từ sau cuộc gặp gỡ với Phong Nguyệt ngày hôm ấy, Nghiêm Lâm trở nên lầm lì như một mặt hồ tĩnh lặng đến đáng sợ, đáy mắt chẳng còn để lộ bất kỳ cung bậc cảm xúc nào. Ban đầu, nhân viên trong công ty chỉ nghĩ đơn giản là Nghiêm tổng đang tâm trạng không vui, nhưng khi tình trạng này kéo dài liên tiếp nhiều ngày, Thường Nhã cuối cùng cũng nhận ra điều bất ổn.

Có lẽ tâm tư phụ nữ vốn nhạy bén hơn đàn ông, cô quan sát Nghiêm Lâm vài ngày rồi mới tìm Mạc Nhất Húc để thảo luận. Mạc Nhất Húc tuy cũng thấy bà chủ dạo này trầm mặc hơn hẳn, nhưng rõ ràng anh chẳng hề nghĩ sâu xa đến nguyên nhân cốt lõi. Chỉ đến khi Thường Nhã nói ra, anh mới bắt đầu lo sốt vó.

Chuyện này sau đó được báo tới tai cha mẹ Nghiêm Lâm. Sau khi Nghiêm phu nhân khuyên nhủ con gái không thành công, bà đã gọi điện cầu cứu Phó Tư Tuyết. Chính vì thế, vào sáng sớm ngày trừ tịch, Phó Tư Tuyết đã có mặt và gõ vang cửa phòng Nghiêm Lâm.

Hôm nay đã là đêm Giao thừa, tập đoàn Nghiêm thị cũng đã bắt đầu kỳ nghỉ lễ từ ngày hôm qua. Khi công việc không còn lấp đầy cuộc sống, Nghiêm Lâm sau khi thức dậy bỗng rơi vào cảm giác trống rỗng, không biết mình nên làm gì.

Cô khao khát được gặp Phong Nguyệt, nhưng sau khi nghe những lời tuyệt tình ngày hôm ấy, cô chẳng còn đủ dũng khí để chủ động liên lạc với đối phương thêm một lần nào nữa.

Phó Tư Tuyết tuy không rõ giữa hai người đã xảy ra chuyện gì, nhưng cô nàng thừa sức đoán được trạng thái tồi tệ của Nghiêm Lâm chắc chắn là do chịu đả kích từ phía Phong Nguyệt. Thế nên, trước khi tới, cô nàng đã cố ý xách theo một túi rượu thật lớn.

Làm thế nào để an ủi một cô bạn thân đang thất tình? Đi nhậu cùng chắc chắn là một trong những câu trả lời chuẩn xác nhất.

Nghiêm Lâm trong bộ đồ mặc nhà màu xám nhạt ra đón Phó Tư Tuyết, gương mặt vẫn không một chút biểu cảm dư thừa.

"Sao cậu lại tới đây?"

Phó Tư Tuyết tặc lưỡi: "Tớ mà không tới, dì sẽ gọi điện bắt bác sĩ gia đình đến tận cửa tìm cậu đấy."

"Tớ không sao."

"Tớ biết." Nói đoạn, Phó Tư Tuyết dùng dụng cụ mở tung hai chai bia: "Uống một chút chứ?"

Nghiêm Lâm nhìn đồng hồ trên tường, mới khoảng 10 giờ sáng. Cô nhìn chai bia đang đưa tới trước mặt mình, im lặng đón lấy rồi ngửa đầu rót một ngụm lớn vào miệng. Nồng độ cồn của bia tuy không cao bằng rượu trắng, nhưng vị cay đắng đặc trưng vẫn k*ch th*ch khiến Nghiêm Lâm phải nhíu chặt mày. Tửu lượng của cô không tồi, nhưng điều đó không đồng nghĩa với việc cô thích vị bia rượu.

Phó Tư Tuyết cũng không vội hỏi đã xảy ra chuyện gì, cô nàngt chỉ im lặng bồi bạn, cùng Nghiêm Lâm uống hết chai bia đầu tiên để tìm chút cảm giác.

Bia quá ba tuần, Phó Tư Tuyết lúc này mới dựa lưng vào sofa, chậm rãi hỏi: "Nói đi, đã xảy ra chuyện gì?"

Nghiêm Lâm siết chặt chai bia trong tay, ngón tay bất an vân vê thân chai nhám lạnh, trầm mặc hồi lâu mới đáp: "Cô ấy bảo tớ đừng bao giờ gặp lại cô ấy nữa."

Phó Tư Tuyết nhướng mày: "Chỉ thế thôi?" Nếu cô nàng nhớ không lầm, Phong Nguyệt hẳn đã nói những lời tương tự với Nghiêm Lâm từ sớm rồi. Tại sao lần này phản ứng của Nghiêm Lâm lại mãnh liệt đến vậy?

"Tớ có thể cảm nhận được lần này rất khác..." Giọng Nghiêm Lâm khàn đặc, không rõ là do tác động của bia hay do nỗi đau đang gặm nhấm.

"Tớ không biết phải hình dung cảm giác đó thế nào. Giống như khi thả diều, dù diều có bay cao hay xa đến đâu, chỉ cần sợi dây vẫn còn đó thì sớm muộn gì diều cũng sẽ quay về. Nhưng lần này, A Nguyệt đã tự tay chặt đứt sợi dây đó ngay trước mặt tớ, còn tớ chỉ có thể trơ mắt nhìn cô ấy bay đi mất."

"Lúc đó cậu không ngăn cô ấy lại, không phản bác sao?" Phó Tư Tuyết phần nào hiểu được tính nghiêm trọng của vấn đề, cô khẽ chau mày.

Nghiêm Lâm im lặng lắc đầu, sau đó dốc cạn chai rượu. Vị cay nồng xộc lên khoang miệng khiến hốc mắt nàng nóng rực.

Phó Tư Tuyết hoàn toàn bế tắc, không biết nên khuyên Nghiêm Lâm tiến tới dũng cảm truy đuổi tình yêu, hay nên khuyên cô sớm buông tay để cả hai được bình yên. Chuyện tình cảm vốn là thứ không thể dự đoán, cũng chẳng ai có thể quyết định thay người trong cuộc.

Cô thở dài một tiếng: "Cậu cứ trốn tránh thế này cũng chẳng giải quyết được gì. Nếu đã quyết định buông bỏ thì hãy sống tốt cuộc đời của mình; còn nếu vẫn không buông được Phong Nguyệt, vậy thì hãy nỗ lực thêm một lần nữa. Một lần không được thì hai lần, ba lần, cho đến khi chính cậu cảm thấy muốn từ bỏ mới thôi."

Nghiêm Lâm không đáp lời, chỉ im lặng ngồi đó, hơi thở bao phủ quanh cô trở nên trầm uất và đê mê lạ thường.

Phó Tư Tuyết có thể thấu hiểu sự hoang mang lúc này của bạn mình, vì thế cô lại ôn tồn khuyên nhủ: "Cậu hãy suy nghĩ cho kỹ đi. Nhân lúc Phong Nguyệt cùng ba mẹ ra nước ngoài trong thời gian này, cậu hãy bình tĩnh lại để đưa ra quyết định cuối cùng."

Nghiêm Lâm nghe đến đây thì sững người lại. Cô ngẩng đầu nhìn trân trân vào Phó Tư Tuyết: "Ra... ra nước ngoài? Ý cậu là sao?"

Phó Tư Tuyết ngạc nhiên: "Cậu không biết à? Phong Nguyệt cùng ba mẹ đã bay sang Vancouver từ hôm kia rồi, nghe nói là sang nhà cậu ruột đón Tết."

Ngón tay Nghiêm Lâm bỗng chốc mất sạch lực, chai bia rỗng tuếch tuột khỏi tay, rơi thẳng xuống mặt đất. May mắn là sàn nhà có trải thảm nên chai bia không bị vỡ tan tành.

Thế nhưng lúc này Nghiêm Lâm hoàn toàn không còn tâm trí đâu để để ý đến điều đó. Trong đầu cô chỉ tràn ngập tin tức Phong Nguyệt đã xuất ngoại, rồi cô chợt nhớ lại tấm thông báo dừng cập nhật mà mình đã thấy trên trang chủ của đối phương.

Hóa ra dừng cập nhật là vì muốn ra nước ngoài...

Chính mình đã bức cậu ấy đến mức này rồi sao?

Nghiêm Lâm tự đặt tay lên ngực mình mà tự hỏi, liệu cô có nên tiếp tục kiên trì nữa hay không? Giữa cô và Phong Nguyệt, lẽ nào thực sự đã không còn kết quả nào khác?

—

Gia đình năm người nhà Phong Nguyệt hạ cánh an toàn xuống Vancouver sau chuyến bay dài hơn mười tiếng đồng hồ.

Cậu của Phong Nguyệt là Giang Bình Thụy cùng mợ Miller đã chờ sẵn ở sân bay từ sớm. Hai vị lão nhân lâu ngày không gặp lại con trai cả và con dâu nên vui mừng đến đỏ cả mặt, bà ngoại của Phong Nguyệt còn xúc động đến đỏ hoe đôi mắt.

Sân bay vốn không phải nơi thích hợp để hàn huyên, Giang Bình Thụy cùng vợ nhanh chóng đưa cả gia đình về nhà.

Giang Bình Thụy và Miller là bạn học cùng trường đại học tại Vancouver. Sau khi rơi vào lưới tình với Miller, ông quyết định định cư luôn tại đây. Hai người có với nhau một cặp sinh đôi long phụng mang dòng máu lai, hiện tại cả hai người con cũng đều đang làm việc tại Vancouver.

Vợ chồng cậu chia nhau lái hai chiếc xe, Giang Bình Thụy chở cha mẹ, còn Miller chở gia đình ba người nhà Phong Nguyệt. Những năm trước Miller vẫn thường theo chồng về nước ăn Tết nên mối quan hệ giữa bà và mẹ Phong Nguyệt – bà Giang Điền – rất tốt, vốn tiếng Trung của bà cũng khá trôi chảy. Hơn nữa, có lẽ vì con cái trong nhà quá nghịch ngợm, bà đặc biệt yêu quý cô cháu gái ngoan ngoãn như Phong Nguyệt.

"Bé cưng, sức khỏe cháu thế nào rồi? Phục hồi tốt chứ?"

Phong Nguyệt khẽ mỉm cười gật đầu: "Cháu phục hồi rất tốt ạ, cảm ơn mợ đã quan tâm."

"Vậy thì tốt, vậy thì tốt quá. Lần này sang đây cháu phải chơi cho thật đã rồi hãy về nhé, mọi người đều nhớ các cháu lắm!"

"Vâng ạ."

Sau khi hỏi thăm Phong Nguyệt, Miller mới quay sang trò chuyện tiếp với Giang Điền. Phong Nguyệt ngồi ở ghế sau, lẳng lặng nhìn ra cửa sổ xe. Bên đường đều là những cảnh vật xa lạ, nhưng nàng không hề cảm thấy căng thẳng hay hoảng loạn, trái lại còn có một cảm giác nhẹ nhõm như vừa trút bỏ được gánh nặng nghìn cân.

Thời tiết ở Vancouver cũng không ấm áp hơn Yến Kinh là bao, nhưng chất lượng không khí quả thực tốt hơn hẳn. Nhà cậu nàng nằm ở một vị trí rất đẹp, vừa xuống xe, Phong Nguyệt đã hít một hơi thật sâu đầy sảng khoái.

Giang Bình Thụy cũng rất mực yêu quý cô cháu gái tĩnh lặng này, thấy dáng vẻ của nàng, ông liền cười trêu ghẹo: "Bé cưng, môi trường ở chỗ cậu cháu thấy hài lòng chứ?"

"Rất hài lòng ạ!" Phong Nguyệt cong cong đôi mắt, gật đầu thật mạnh.

"Cậu nghe mẹ cháu nói, lần này sang Vancouver là do cháu chủ động đề nghị sao?"

"Vâng, cháu nghĩ năm nào cậu mợ cũng vất vả về nước thì phiền quá. Sẵn dịp lần này ba cháu có thể nghỉ ngơi dài hạn, nên cháu muốn cả nhà sang đây đón Tết cho đổi gió."

"Cháu thật có tâm, ông bà ngoại cháu cũng lâu rồi không sang đây, lần này được đi chắc chắn là vui không để đâu cho hết."

Phong Nguyệt nghĩ đến mục đích riêng của mình, khẽ mím môi: "Vâng, mọi người vui vẻ là tốt rồi ạ."

Giang Bình Thụy cảm nhận được cảm xúc của Phong Nguyệt dường như có chút khác lạ, định lên tiếng hỏi han thì thấy hai đứa con trong nhà đã hớn hở chạy ùa ra.

"OMG! Luna! Chị nhớ em chết đi được!"

Phong Nguyệt chỉ kịp nghe thấy một giọng nữ gấp gáp, ngay sau đó đã bị đối phương ôm chầm lấy. Người vừa chạy tới chính là con gái của Giang Bình Thụy – Catherine, tên tiếng Trung là Giang Trà.

"Chị... chị họ, ôm chặt quá, em không thở nổi!" Khuôn mặt nhỏ nhắn của Phong Nguyệt nghẹn đến đỏ bừng, nàng không ngừng vỗ vỗ vào cánh tay của Giang Trà.

Nhưng Giang Trà dường như chẳng hề hay biết, vẫn cứ dụi dụi đầu vào vai Phong Nguyệt một cách đầy phấn khích.

"Này, Tiểu Nguyệt sắp bị em làm cho ngạt thở rồi đấy." Một bóng hình cao lớn bước tới từ phía sau Giang Trà, thẳng tay xách cổ áo cô nàng lôi ra.

Phong Nguyệt được giải cứu kịp thời, bấy giờ mới có thể thuận khí mà cảm ơn "ân nhân cứu mạng" của mình.

"Anh họ, đã lâu không gặp."

"Chuyện nhỏ thôi, chủ yếu là do Catherine ngốc quá." Người vừa ra tay tương trợ chính là Louis – anh trai song sinh của Giang Trà, tên tiếng Trung là Giang Chiếu.

Hai anh em Giang Chiếu và Giang Trà vốn đấu đá nhau từ bé. Năm xưa khi về nước, lần đầu nhìn thấy Phong Nguyệt, cả hai đã lao vào tỉ thí chỉ để tranh xem ai là người đầu tiên được ôm em gái. Kết quả người thắng là Giang Chiếu nhờ sức mạnh vượt trội, nhưng cuối cùng anh chàng lại bị mợ Miller dạy dỗ cho một trận tơi bời.

Dù đã trưởng thành, tình cảm của hai anh em dành cho Phong Nguyệt vẫn chẳng hề thay đổi. Năm nào về nước họ cũng mang cho nàng cả đống quà cáp. Tuy nhiên, vì khoảng cách địa lý và vì trước đây Phong Nguyệt chỉ mải mê dành trọn tâm trí cho Nghiêm Lâm, nên nàng luôn cảm thấy bản thân có chút xa cách với hai người anh chị họ này.

Dù đám cưới của Phong Nguyệt và Nghiêm Lâm không tổ chức linh đình, nhưng bạn bè thân thích hai bên đều đã gặp mặt, nên Giang Trà đương nhiên biết Nghiêm Lâm là ai. Có điều, cô nàng vốn chẳng ưa gì Nghiêm Lâm, luôn cảm thấy cái vẻ lạnh lùng, ít nói của người nọ trông rất... thiếu đòn. Thế nên lúc biết tin Phong Nguyệt ly hôn, cô nàng hận không thể gửi ngay một thùng pháo hoa sang Yến Kinh để ăn mừng. Với cô, một đứa trẻ ngoan ngoãn và tĩnh lặng như em họ mình xứng đáng có được một người bạn đời biết yêu chiều hơn gấp bội.

Giang Trà tuy là con lai, nhưng cái tính thích làm mai mối của người trong nước thì cô thừa hưởng trọn vẹn mười phần: "Tiểu Nguyệt, lần này đến Vancouver, chị họ nhất định sẽ chiêu đãi em thật tốt. Đêm nay chúng ta đi Liz quẩy một trận tưng bừng nhé!"

Phong Nguyệt từng nghe nói qua, Liz là một quán bar cực kỳ nổi tiếng ở vùng này.

"Đừng có làm loạn, Tiểu Nguyệt cần nghỉ ngơi để điều chỉnh múi giờ." Giang Chiếu không chút nể tình, cốc nhẹ vào đầu Giang Trà một cái.

Giang Trà lè lưỡi làm mặt quỷ với anh trai, rồi lại xoay sang Phong Nguyệt: "Vậy hôm nay em cứ nghỉ đi, đêm mai chúng ta đi! Chị sẽ giới thiệu mấy người bạn cho em làm quen!"

Phong Nguyệt không nỡ từ chối sự nhiệt tình của chị họ, chỉ có thể thầm mong bạn của Giang Trà sẽ là những người đáng tin cậy một chút.