Nghiêm Lâm quan sát Phong Nguyệt, thấy nàng đã dần ổn định lại sau cơn nôn khan, tâm trạng căng thẳng lo âu nãy giờ mới được buông lỏng đôi chút.

"Em cảm thấy đỡ hơn chưa?" Giọng Nghiêm Lâm mềm mỏng, ngay cả ánh mắt nhìn nàng cũng chứa đựng một sự quan tâm và thâm tình nồng đượm.

Vị quả mơ ngọt thanh lan tỏa trong khoang miệng, vì đang ngậm kẹo nên Phong Nguyệt không tiện mở lời. Nàng khẽ liếc nhìn Nghiêm Lâm rồi lập tức dời mắt đi chỗ khác, cứ như thể bị sự nồng nàn trong ánh mắt đối phương làm cho bỏng rát.

Nàng quay đầu, nhìn chằm chằm vào vỏ kẹo nằm gọn trong lòng bàn tay, khẽ gật đầu "vâng" một tiếng lý nhí.

Thấy vậy, Nghiêm Lâm thở phào nhẹ nhõm. Cô nhìn lại danh sách các hạng mục kiểm tra trong tay rồi nói: "Đây có lẽ là hạng mục cuối cùng rồi. Bây giờ chúng ta quay lại phòng họp luôn nhé? Hay em muốn ra bên ngoài hít thở không khí một chút?"

"Quay lại thôi." Phong Nguyệt dùng đầu lưỡi đẩy viên kẹo sang bên má trái, giọng nói vì vướng viên kẹo mà trở nên hơi mơ hồ.

Nghiêm Lâm gật đầu, xoay người định bước ra khỏi nhà vệ sinh. Phong Nguyệt nhìn bóng lưng cô, thấy một tay cô vẫn đang cầm chai nước khoáng mình vừa uống dở, tay kia nâng niu tập phiếu kiểm tra của mình. Nàng bỗng nhiên mở miệng gọi giật lại:

"Nghiêm Lâm."

Nghiêm Lâm quay người lại nhìn nàng. Phong Nguyệt bước tới vài bước, đưa tay lấy lại những món đồ thuộc về mình, sau đó lùi lại một bước để tạo khoảng cách giữa hai người.

Nàng nhìn thẳng vào đôi mắt mà mình từng khao khát có được sự chú ý nhất, gương mặt bình lặng như mặt hồ không chút gợn sóng: "Đây có lẽ là lần cuối cùng tôi nói những lời này với cô, hy vọng cô có thể thực sự nghe lọt tai."

Giọng điệu như đang trăng trối này khiến tim Nghiêm Lâm thắt lại, cô hoảng loạn: "Cái... cái gì cơ?"

"Tình trạng sức khỏe của cô tôi rất rõ, chuyện cô cứu tôi lần trước, tôi thực sự cảm kích. Vì vậy, mọi ân oán giữa chúng ta trước kia, tôi có thể xóa bỏ hoàn toàn. Nhưng tôi cũng hy vọng cô hiểu rằng, bất kể cô đối xử với tôi thế nào, bất kể cô có thực sự muốn nối lại tình xưa hay không..."

Nói đến đây, Phong Nguyệt dừng lại một chút, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười ẩn ý, vừa giống tự giễu, vừa giống đang trần thuật một sự thật mà chính nàng cũng chẳng muốn thừa nhận:

"...Tôi đều hy vọng cô hãy dẹp bỏ mọi tâm tư dành cho tôi. Tôi và cô định sẵn là người của hai thế giới khác nhau, mỗi người sẽ có cuộc sống và kết cục riêng. Nếu chúng ta đã từng thử sai và có kết quả rồi, thì hà tất gì phải cưỡng ép để ở bên nhau lần nữa?" Càng về cuối, giọng Phong Nguyệt càng nhỏ dần.

Nghiêm Lâm lờ mờ nhận ra Phong Nguyệt đang ám chỉ điều gì đó sâu xa, nhưng hàm ý thực sự phía sau nàng vẫn không tài nào nắm bắt được. Thấy sắc mặt Nghiêm Lâm càng lúc càng tái nhợt, Phong Nguyệt rũ mi, thở dài một tiếng:

"Chúng ta —— đừng gặp lại nhau nữa."

Giọng nàng kiên định và mạnh mẽ, không để lại một chút hy vọng cứu vãn nào. Câu nói ngắn ngủi ấy như một bàn tay vô hình bóp nghẹt trái tim Nghiêm Lâm, đau đớn đến mức nghẹt thở. Sống mũi cay nồng khiến hốc mắt nàng nóng rực, hơi nước tức thì phủ mờ đôi mắt.

Sự bình tĩnh của Phong Nguyệt giống như một đôi bàn tay khổng lồ đẩy nàng xuống vực thẳm mang tên "Tuyệt giao". Nghiêm Lâm cay đắng nhận ra, khoảng cách giữa cô và Phong Nguyệt giờ đây không chỉ đơn thuần là yêu hay không yêu, mà còn là sự hiện diện khắc nghiệt của việc thấy hay không thấy.

Một luồng nản lòng và cô tịch to lớn bủa vây lấy Nghiêm Lâm, kéo cô vào địa ngục lửa cháy. Cô muốn giãy giụa, muốn phản kháng, nhưng tất cả chỉ đổi lại một tiếng gào thét câm lặng trong cổ họng. Khí huyết cuộn trào khiến gương mặt và vành tai cô đỏ bừng. Cô có hàng vạn lời để phản bác, nhưng vào giây phút này, cô thấy tất cả đều trở nên vô nghĩa.

Sợi dây vô hình mà mười hai năm trước Phong Nguyệt đã đích thân buộc vào giữa hai người, nay đã đứt đoạn. Họ rốt cuộc không thể nào gắn kết lại được nữa. Đôi bàn tay buông thõng bên hông của Nghiêm Lâm siết chặt thành nắm đấm, móng tay găm sâu vào da thịt mà cô cũng chẳng hề hay biết.

Phong Nguyệt nhìn cô, rồi dứt khoát bước lướt qua vai cô. Sai lầm chỉ cần trải qua một lần là đủ, cùng một cái hố, Phong Nguyệt tuyệt đối sẽ không ngã xuống lần thứ hai.

Vì thế, cho đến khi Phong Nguyệt hoàn thành mọi thủ tục và lắng nghe xong chẩn đoán của bác sĩ Wendell, nàng không còn nhìn thấy Nghiêm Lâm trong bệnh viện nữa.

Lúc nàng đứng dậy chuẩn bị rời đi, bác sĩ Wendell vẫn còn ngơ ngác hỏi: "Did your wife leave first?" (Vợ của cô đi trước rồi sao?)

Phong Nguyệt sững người. Nếu nàng không nghe lầm, từ mà Wendell vừa dùng chính là "wife" (vợ).

Phong Nguyệt không biết điều gì đã khiến Wendell hiểu lầm, nên nàng đành lên tiếng giải thích rõ mối quan hệ giữa mình và Nghiêm Lâm. Nàng nhấn mạnh rằng mình là vợ cũ của Nghiêm lâm, chứ không phải danh xưng "vợ" (wife) như ông vừa gọi.

Wendell lộ rõ vẻ kinh ngạc trước sự thật này, nhưng ông vẫn lịch sự xin lỗi và giải thích lý do khiến mình lầm tưởng. Qua lời kể của ông, Phong Nguyệt mới biết Wendell thực sự được Nghiêm Lâm cất công mời đến Yến Kinh, và cô không chỉ bay sang Đức một lần duy nhất.

Mãi đến khi đã ngồi lại trên xe, trong đầu Phong Nguyệt vẫn quanh quẩn chuyện Nghiêm Lâm lặn lội sang Đức tìm thầy trị bệnh cho mình. Đối chiếu với lời bác sĩ Wendell, thời gian Nghiêm Lâm sang Đức hoàn toàn trùng khớp với lúc trong nhà nàng xuất hiện đống thực phẩm chức năng ngoại nhập kia.

Phong Nguyệt nhớ rất rõ, đống đồ đó là mẹ nàng đã đích thân mang đến, ân cần dặn dò nàng nhất định phải uống đều đặn. Khi ấy, bà nói rằng đó là nhờ một người bạn mang từ nước ngoài về. Xem ra, người bạn từ trên trời rơi xuống đó, tám chín phần mười chính là Nghiêm Lâm.

Tuy rất đau đầu trước việc mẹ mình nhận đồ của Nghiêm Lâm, nhưng nàng cũng có thể thấu hiểu. Mẹ nàng cũng chỉ là một người mẹ bình thường, bà sẽ làm tất cả mọi cách, thử mọi phương thuốc để con gái mình được khỏe mạnh. Suy cho cùng, căn nguyên của mọi chuyện vẫn là do căn bệnh này của nàng mà ra.

Phong Nguyệt không thể thoải mái đón nhận quà cáp và sự quan tâm của Nghiêm Lâm mà không thấy vướng bận, nên nàng dự định sẽ hoàn trả tiền đống thực phẩm chức năng đó. Nhưng chuyện này không cần vội vã lúc này, đợi khi nàng ra nước ngoài rồi nhờ người chuyển trả, mọi chuyện sẽ thanh tĩnh hơn nhiều.

Cầm bản báo cáo sức khỏe từ bác sĩ Wendell trên tay, Phong Nguyệt thấy nhẹ lòng khi mọi chỉ số đều đang tiến triển rất tốt. Về đến nhà, nàng đưa bản báo cáo cho ba mẹ xem, bấy giờ nỗi lo lắng về việc liệu nàng có đủ sức khỏe để bay đường dài hay không mới hoàn toàn tiêu tan.

Họ đã liên lạc với cậu của Phong Nguyệt là Giang Bình Thụy ở Vancouver. Nhận được tin cả nhà nàng sang chơi, ông vui mừng chào đón nồng nhiệt.

Vào ngày 28 tháng Chạp, Phong ba ba đã tổ chức một bữa cơm sum họp với tất cả họ hàng bên nội để thông báo về kế hoạch sang Vancouver đón Tết. Mấy người cô của Phong Nguyệt dù cảm thấy có chút không thỏa đáng, nhưng cũng chẳng thể xoay chuyển được ý định của ông. Vì thế, ngay ngày hôm sau, gia đình ba người nhà Phong Nguyệt cùng ông bà ngoại đã chính thức bước lên máy bay khởi hành sang Vancouver.

Trước khi rời đi, Phong Nguyệt đã hẹn gặp Ôn Trinh một bữa. Nàng hiểu rõ theo kế hoạch của mình, cuộc gặp này có lẽ là lần cuối cùng nàng còn được nhìn thấy Ôn Trinh.

Phong Nguyệt chọn địa điểm gặp mặt ngay tại nhà mình ở Tụng Hòa Loan, đích thân nàng xuống bếp nấu một bàn thức ăn thịnh soạn để chiêu đãi người bạn thân thiết. Ôn Trinh biết nàng sắp ra nước ngoài đón Tết nên đã chuẩn bị sẵn quà năm mới mang tới. Món quà đó không gì khác chính là chiếc nhẫn mà Phó Tư Tuyết đã nhặt được trước đó. Để che giấu mục đích thực sự của mình, Ôn Trinh còn mang theo rất nhiều món đồ khác để đánh lạc hướng.

Phong Nguyệt hoàn toàn không hay biết trong đống quà cáp kia có kẹp một chiếc nhẫn chứa đựng tâm tư sâu kín của Ôn Trinh. Mọi sự chú ý của nàng đều đang dồn vào những câu chuyện phiếm thú vị mà Ôn Trinh đang kể.

Hai người ngồi đối diện nhau bên bàn ăn, đều đã uống chút rượu nên bắt đầu có cảm giác hơi say. Tầm mắt của Ôn Trinh có chút nhòe đi, khiến nàng thấy Phong Nguyệt như được bao phủ bởi một tầng kim quang lấp lánh, cực kỳ giống vị thần nữ thánh khiết không chút bụi trần trong những câu chuyện thần thoại.

Ôn Trinh tự cười nhạo những ảo tưởng không đâu vào đâu của mình. Phong Nguyệt nghi hoặc nhìn chị, nhưng không nói gì, chỉ khẽ rũ mi để kìm nén những cảm xúc phức tạp đang trào dâng.

Ôn Trinh có thể coi là người bạn đúng nghĩa đầu tiên của nàng. Dù sau này tình cảm của Ôn Trinh có chút biến chuyển ngoài ý muốn, nhưng điều đó cũng không ngăn cản việc Phong Nguyệt luôn coi chị là một trong những người bạn tốt nhất.

"Lần này sang Vancouver đón Tết xong, chắc em sẽ cùng ba mẹ đi lữ hành thêm một thời gian nữa. Thế nên, chúng ta đại khái sẽ có một khoảng thời gian rất dài không thể ngồi cùng nhau ăn cơm tán gẫu thế này. Nghĩ lại cũng thấy hơi tiếc nuối..."

Nói đoạn, Phong Nguyệt đưa mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, khéo léo che giấu cảm xúc thật sự nơi đáy mắt. Ôn Trinh vẫn dịu dàng như trước nay vẫn thế: "Không sao mà, nếu nhớ chị thì em cứ gọi video. Thời đại công nghệ rồi, cách trở địa lý không phải vấn đề gì lớn đâu."

Phong Nguyệt mím môi, khẽ gật đầu: "Vâng, em sẽ gọi."

Hai người nhìn nhau cười, cùng nâng ly chạm nhẹ.

"Mà nhắc mới nhớ, hình như chúng ta thật sự rất thiếu duyên phận đấy. Lúc giao thừa tết dương lịch thì chị ở nước ngoài em ở trong nước, lần này Tết Âm lịch thì ngược lại, em ra nước ngoài còn chị ở lại. Chúng ta cứ như luôn luôn bỏ lỡ nhau ấy, ha ha ha."

Nghe đến đây, gương mặt Ôn Trinh chợt cứng đờ. Chị không rõ Phong Nguyệt chỉ thuận miệng nói đùa, hay đang mượn chuyện này để uyển chuyển từ chối tình cảm của mình. Chị trấn tĩnh lại, cười đáp: "Có gì đâu chứ, chỉ là năm nay thôi mà. Sau này mỗi dịp lễ Tết, chị đều sẽ ở bên em."

Phong Nguyệt cười lớn: "Được ạ! Thế thì em cảm ơn chị Ôn trước nhé!"

Sau đó, hai người chuyển sang những chủ đề khác, dường như câu nói lúc nãy của Phong Nguyệt thực sự chỉ là vô tình, không chứa đựng bất kỳ hàm ý ẩn giấu nào.

Bữa tiệc tàn, Ôn Trinh chào tạm biệt rồi xuống lầu. Chị tựa vào thân xe, để gió lạnh thổi tạt vào mặt cho tỉnh táo đầu óc trong lúc chờ tài xế đến đón. Thế nhưng câu nói của Phong Nguyệt vẫn cứ găm chặt vào trí óc, khiến lòng chị rối bời.

Chị thọc tay vào túi áo, định tìm bao thuốc lá để rít một hơi cho bình tâm lại, nhưng ngón tay lại chạm phải một chiếc hộp nhỏ quen thuộc. Cảm giác từ lớp vải nhung truyền đến khiến chị sững sờ. Ôn Trinh lấy món đồ ra, chiếc hộp nhung nhỏ đáng lẽ không nên xuất hiện ở đây lúc này đang nằm lặng lẽ trong lòng bàn tay chị.

Chị nhìn trân trân vào chiếc hộp một hồi lâu, rồi khẽ ngửa đầu thở hắt ra một hơi dài. Làn khói trắng từ hơi thở cuộn trào trong không trung, như thể ngay lập tức làm nhòe đi đôi mắt chị, khiến cảnh vật trước mặt trở nên mờ mịt.

Hóa ra không phải chị đa nghi hay nghĩ ngợi lung tung. Mọi chuyện đều có dấu vết cả. Lời nói lúc nãy của Phong Nguyệt tuyệt đối không phải vô duyên vô cớ mà thốt ra.

Phong Nguyệt đã dùng một phương thức vừa lặng lẽ vừa nhu hòa như thế để một lần nữa uyển chuyển từ chối chị.

Nàng thực sự giống như vầng trăng sáng trên bầu trời cao, vừa rạng rỡ vừa thuận khiết, nhưng nàng cũng sở hữu những thủ đoạn sắc bén và dứt khoát tựa như một chiếc lưỡi hái.

Sạch sẽ, lưu loát, không một chút dây dưa kéo dài, và tuyệt đối không cho đối phương lấy một cơ hội nhỏ nhoi nào để nảy sinh hiểu lầm.

--------------------

Tác giả có lời muốn nói:

Nguyệt Nguyệt: Đừng yêu em, không có kết quả đâu.