Nhờ sự hỗ trợ của Giang Chiếu, Phong Nguyệt mới thoát khỏi ma trảo của Giang Trà. Chuyến bay dài hơn mười tiếng khiến nàng mệt lả, vừa bước vào căn phòng mà hai anh em đã chuẩn bị sẵn cho mình, nàng liền đổ ập xuống giường. Nàng ngơ ngác nhìn trần nhà, để đầu óc trống rỗng trong vài phút mới dần lấy lại được tinh thần.

Giang Chiếu và Giang Trà có lẽ cũng biết nàng cần nghỉ ngơi nên không ai vào làm phiền. Phong Nguyệt bấy giờ mới có cơ hội trở mình, nằm nghiêng quan sát căn phòng nhỏ nhắn này. Phòng không quá lớn nhưng nội thất rất đầy đủ, trên bàn bày biện vài tấm hình cá nhân và ảnh chụp chung của ba anh em lúc nhỏ.

Đặc biệt, bên khung cửa sổ đang bầy một chậu hoa rung rinh trước gió.

Là hoa nguyệt quý.

Phong Nguyệt chỉ cần nhìn thoáng qua là nhận ra ngay. Hơn nữa, chậu hoa này rõ ràng được chăm sóc vô cùng tỉ mỉ. Những cánh hoa màu vàng nhạt bung nở trong không trung, khẽ đung đưa theo làn gió luồn qua khe cửa, trông kiều diễm và đáng yêu vô cùng.

Nguyệt quý là loại hoa có kỳ nở rất dài, gần như quanh năm, nhưng nó lại không chịu được lạnh. Để nó có thể nở rộ rực rỡ như thế này vào giữa mùa đông Vancouver quả thực phải tốn không ít tâm sức. Gia đình đều biết nàng thích mân mê hoa nguyệt quý, nhưng nàng không ngờ rằng sau nhiều năm xa cách, anh họ và chị họ vẫn nhớ rõ sở thích của nàng đến từng chi tiết như vậy.

Phong Nguyệt ngồi dậy, nhìn chậu hoa bên cửa sổ mà lòng trào dâng một cảm giác ấm áp lạ thường.

Đúng lúc đó, tiếng gõ cửa vang lên, giọng Giang Trà vọng vào: "Tiểu Nguyệt, bữa tối chuẩn bị xong rồi, em xuống ăn một chút rồi lên ngủ tiếp nhé."

"Vâng, em xuống ngay đây." Trước khi ra khỏi cửa, Phong Nguyệt vẫn không quên lưu luyến nhìn chậu hoa thêm một lần nữa.

Giang Trà đứng chờ ở hành lang, thấy hành động của nàng liền mỉm cười: "Món quà nhỏ chị chuẩn bị, em thích chứ?"

"Vâng!" Gương mặt Phong Nguyệt rạng rỡ hẳn lên: "Em thích lắm, cảm ơn chị họ."

"Không có gì đâu." Giang Trà xua tay: "Thực ra chuyện chuẩn bị hoa là do Louis nhắc nhở đấy, nhưng hoa là tự tay chị đi tìm về, em thích là tốt rồi!"

"Cảm ơn chị và anh họ. Hoa đẹp lắm, nhìn là biết đã được chăm sóc rất kỹ."

"Ha ha, đương nhiên rồi! Để chăm nó, chị còn phải đi thỉnh giáo cô bạn làm ở vườn bách thảo mãi đấy!" Giang Trà chớp chớp mắt, nhân cơ hội bồi thêm: "Cô ấy tốt tính lắm, cũng thích hoa cỏ y như em vậy. Lần tới đi Liz chị sẽ rủ cô ấy theo, giới thiệu hai người làm quen nhé."

Thấy chủ đề lại sắp bị lái sang chuyện xem mắt, Phong Nguyệt vội vàng đánh trống lảng: "Vâng, để sau đi ạ. Chúng ta xuống nhà thôi, hành lý của em vẫn ở dưới lầu, em cũng có quà mang cho chị và anh họ đây."

"Có quà sao? Thế thì đi mau đi mau!" Giang Trà nghe đến quà là sáng mắt, tiên phong lao xuống cầu thang.

Món quà Phong Nguyệt mang sang thực ra không phải thứ gì quá đắt đỏ. Đó là bộ ba giữ ấm gồm găng tay, khăn quàng và mũ mà nàng tự tay đan bằng sợi len băng trong những ngày nhàn rỗi ở nhà. Vì là dịp Tết, nàng đặc biệt chọn màu đỏ rực rỡ, mang đậm không khí lễ hội truyền thống.

Giang Trà nhận được quà thì sướng rơn, lập tức diện ngay lên người, còn lôi kéo cả Giang Chiếu (đang bị mợ Miller ép phải mang thử) ra chụp ảnh. Phong Nguyệt – chủ nhân của những món quà – đương nhiên cũng bị kéo vào chụp chung.

"Tiểu Nguyệt, quà của em tuyệt vời quá! Chị quyết định lần tới tập luyện với ban nhạc sẽ diện cả bộ này đi!" Giang Trà vốn là một nhà sản xuất âm nhạc, còn tự lập một ban nhạc và đảm nhiệm vị trí tay trống.

"Em mà mang bộ này đi, mắt của các thành viên trong ban nhạc chắc chẳng còn đặt đúng chỗ được đâu." Giang Chiếu vừa xoa xoa chiếc khăn quàng mềm mại, vừa không quên buông lời độc miệng với cô em gái.

Giang Trà cãi không lại, lườm anh trai một cái rồi lại tíu tít quay sang trò chuyện với Phong Nguyệt.

Bữa tối đầu tiên của đại gia đình diễn ra rất lâu. Mọi người đều uống chút rượu vang đỏ, ngay cả hai vị lão nhân cũng uống không ít. Phong Nguyệt vì lý do sức khỏe nên không đụng vào giọt rượu nào, nghiễm nhiên trở thành người tỉnh táo duy nhất để tiếp chuyện cho hội say xỉn. Đặc biệt là Giang Trà và cậu nàng, hai người uống nhiều nhất nên cũng say khướt nhất.

Giang Trà tuy ngoài miệng không nói, nhưng trong lòng lại vô cùng xót xa cho cô em họ này. Trong mắt cô, một năm vừa qua của Phong Nguyệt có thể coi là vận mệnh đầy rẫy chông gai.

Đầu tiên là nhận bản án ung thư quái ác, ngay sau đó lại phải ly hôn với người mà mình đã dành trọn thanh xuân để yêu sâu đậm. Thế nên, khi đã ngà ngà say, cô nàng liền nắm chặt tay Phong Nguyệt, đôi mắt bắt đầu đỏ hoe.

Những câu tiếng Trung lẫn tiếng Anh cứ thế tuôn ra hỗn loạn, khiến Phong Nguyệt nghe mà như lạc giữa màn sương mù:

"A Nguyệt, sau này em nhất định sẽ tốt lên thôi! Chị nhất định sẽ giới thiệu cho em một người bạn đời biết nâng niu và yêu thương em hết mực! Nếu kẻ đó dám đối xử với em như cái người kia từng làm, chị sẽ thuê người đến tẩn cho một trận ra trò!"

Phong Nguyệt dở khóc dở cười, nhưng nàng hiểu rõ lòng tốt của Giang Trà. Đối phó với kẻ say thì chỉ có thể dỗ dành cho xong chuyện: "Vâng vâng vâng, vậy em xin cảm ơn chị họ trước nhé."

Giang Chiếu ngồi ở bên cạnh, vẻ mặt trông vẫn có vẻ bình thường như mọi khi, nhưng hai quầng đỏ ửng hiện rõ trên đôi gò má đã hoàn toàn tố cáo rằng anh chàng cũng chẳng còn tỉnh táo là bao.

Giang Chiếu nghe thấy lời Giang Trà, liền liếc nhìn cô em gái một cái: "Thuê người? Em định thuê ai?"

Giang Trà bị hỏi đến ngẩn người, cô quay sang nhìn Giang Chiếu vài giây, rồi bỗng chốc mếu máo ra vẻ đáng thương, vươn tay chộp lấy cổ tay anh trai. Giọng nói của cô nghe vừa ủy khuất vừa tội nghiệp: "Anh... giúp Tiểu Nguyệt tẩn kẻ đó đi!"

Giang Trà và Giang Chiếu sinh ra chỉ cách nhau vài giây, nên ngày thường cả hai toàn gọi thẳng tên nhau. Lúc này Giang Chiếu tuy cũng đã ngà ngà say, nhưng đầu óc vẫn tỉnh táo hơn em gái nhiều. Nghe thấy Giang Trà hiếm hoi lắm mới gọi mình một tiếng "Anh" đầy thiết tha, bao nhiêu lời độc miệng định nói đều nghẹn lại. Anh chỉ biết hừ hừ một tiếng trong cổ họng, xem như đã nhận lời.

Phong Nguyệt thu hết những màn tương tác của hai người vào mắt, cảm thấy vừa đáng yêu vừa buồn cười. Lớp sương mù bao phủ lấy nàng bấy lâu nay bởi bản án tử thần dường như đã bị vầng thái dương ấm áp mang tên "Tình thân" xua tan hoàn toàn.

Nàng chợt nhận ra cái chết cũng chẳng có gì đáng sợ. Chỉ cần những người thân yêu của nàng vẫn có thể sống tốt, thì việc nàng có hiện diện trên đời này nữa hay không cũng không còn là trở ngại quá lớn. Thời gian rồi sẽ xoa dịu nỗi đau, giống như ánh nắng rồi sẽ làm tan biến sương mù.

Đến tận giây phút này, Phong Nguyệt mới thực sự cởi bỏ được khúc mắc, đủ thản nhiên để đối diện với kết cục của mình.

Đêm đó trở về phòng, nàng chìm vào một giấc ngủ sâu đầy êm đềm. Nàng cần nghỉ ngơi thật tốt để đón chào một cái Tết Nguyên Đán đặc biệt nhất, và cũng là cuối cùng trong cuộc đời mình.

Ngày hôm sau là đêm Giao thừa. Để không khí Tết thêm đậm đà, Giang Bình Thụy đã đặt sẵn những món ăn Trung Hoa chính tông tại phố người Hoa, cả nhà chỉ cần cùng nhau gói thêm một ít sủi cảo.

Giang Điền từ nhỏ đã không biết nấu nướng, sau khi gả cho Phong Hạc Hải lại càng sống đời phu nhân quyền quý, chưa từng bước chân vào bếp. Phong Nguyệt thì ngược lại, bếp núc vốn là nơi nàng thân thuộc nhất. Vì thế, căn bếp đêm Giao thừa nghiễm nhiên trở thành sân nhà của Phong Nguyệt và bà ngoại. Cả gia đình quây quần nói cười rộn rã, lòng Phong Nguyệt ngọt ngào như được rót mật.

Vì Vancouver lệch múi giờ rất lớn so với trong nước, nên ngay từ sáng sớm Phong Nguyệt đã nhận được vô số cuộc gọi chúc Tết từ bạn bè. Người đầu tiên gọi đến là fan trung thành Tiền Hà. Tiền Hà bày tỏ sự tiếc nuối khi nàng dừng cập nhật video, nhưng cô vẫn hoàn toàn tôn trọng quyết định của nàng. Tiếp đó là Chu Quỳnh Quỳnh và Ôn Trinh. Chu Quỳnh Quỳnh dường như đang tụ tập cùng bạn bè nên chỉ chúc tụng vài câu rồi vội vã cúp máy.

Cuộc gọi từ Ôn Trinh nằm trong dự liệu của Phong Nguyệt. Cả hai đều là những người tinh tế, có những chuyện không cần nói quá rõ ràng cũng tự hiểu được thâm ý của nhau. Lần này, dù là ngữ điệu hay sự quan tâm trong lời nói, Ôn Trinh đều đã thu liễm hơn trước rất nhiều. Nếu trước kia họ là trên tình bạn, dưới tình yêu, thì giờ đây, khoảng cách giữa họ đã thực sự trở về đúng nghĩa bạn bè.

Sau những lời chúc tân xuân, trước khi gác máy, Ôn Trinh có nhắc đến một việc: "A Nguyệt, đống sách nhiếp ảnh chị mượn em lần trước em vẫn còn giữ chứ? Dạo này chị cần dùng mấy quyển đó, không biết khi nào em về nước để chị qua lấy nhỉ?"

Phong Nguyệt vốn đã định sẽ không bao giờ quay lại, nên nàng đáp: "Lần này em đi có lẽ sẽ rất lâu mới về. Hay là chị cứ tự qua nhà em mà lấy? Em sẽ gửi mã số nhà cho chị, sách em đã gom gọn để trên kệ trong thư phòng rồi. Sau này em cũng mua thêm nhiều sách mới, chị thấy quyển nào cần cứ việc lấy đi nhé."

Ôn Trinh suy nghĩ một lát rồi đồng ý: "Được, vậy qua Tết chị sẽ qua nhà em lấy."

Gác máy xong, Ôn Trinh đứng ngoài ban công thở hắt ra một hơi. Cuộc gọi này không phải không có tư tâm, đống sách đó thực chất chị chẳng cần đến, nếu cần chị hoàn toàn có thể mua mới. Nói ra chuyện đó chẳng qua chỉ là cái cớ để được nghe giọng Phong Nguyệt thêm một lát. Nhưng vì đã nói ra rồi, chị vẫn phải thu xếp thời gian qua đó một chuyến.

Đến mùng Ba Tết, sau khi ăn cơm trưa ở nhà dì, Ôn Trinh một mình bắt xe đến Tụng Hòa Loan. Phong Nguyệt đã báo trước với quản lý tòa nhà và gửi mật mã cho chị, nên việc vào khu căn hộ diễn ra vô cùng thuận lợi.

Ôn Trinh đi thang máy thẳng lên tầng 14. Khi cửa thang máy vừa mở ra, đập vào mắt chị là một khoảng sảnh thang máy trống trải và sạch sẽ đến lạ thường. Trên chiếc tủ giày vốn dĩ luôn bày đầy những món đồ trang trí nhỏ xinh, nay chẳng còn lại bất cứ thứ gì.

Đến cả đôi câu đối đỏ dán trên khung cửa từ năm ngoái cũng đã được Phong Nguyệt gỡ xuống và lau dọn sạch sẽ. Nhìn từ bên ngoài, căn hộ này trông chẳng khác nào một nơi không có người cư trú.

Ôn Trinh thoáng chút ngạc nhiên, nhưng khi nghĩ đến việc gần đây Phong Nguyệt đã dọn về nhà sống cùng ba mẹ, chị mới vơi bớt đi phần nào sự nghi ngờ trong lòng.

Chị nhập mật mã để mở cửa. Một màu trắng xóa của những tấm vải phủ chống bụi bất ngờ hiện ra trước mặt.

Nếu như quang cảnh ngoài sảnh thang máy chỉ khiến chị thấy kỳ quái, thì giờ đây, bầu không khí thanh lãnh và tĩnh mịch bao trùm toàn bộ căn hộ lại càng khiến chị thêm hoang mang. Chị định bụng lát nữa sẽ gọi điện hỏi Phong Nguyệt cho rõ ràng, còn lúc này thì đi thẳng vào thư phòng trước.

Đồ đạc trong thư phòng cũng đã được bọc kín bằng vải chống bụi, kể cả chiếc giá sách đứng sừng sững ở góc tường cũng không ngoại lệ. Ôn Trinh cẩn thận vén tấm vải lên, mở cửa giá sách và bắt đầu tìm kiếm mấy quyển sách nhiếp ảnh mà mình cần.

Vì những quyển sách đó không được đặt cạnh nhau nên Ôn Trinh phải tốn khá nhiều thời gian. Đến quyển cuối cùng nằm ở tầng khá cao, khi chị với tay lấy thì vô tình làm rơi một cuốn sách khác ở tầng dưới xuống đất.

Cuốn sách chạm sàn phát ra một tiếng "cộp" khô khốc, và ngay sau đó, một tờ giấy từ kẹp bên trong trang sách từ từ trượt ra ngoài.