Mùa đông này đặc biệt ngắn, chớp mắt tuyết đã tan, cỏ mọc chim bay.

Đến khi năm mới quay lại, làng sau khi thống kê thu hoạch năm ngoái và lương thực còn dư lại, đã kế thừa và phát triển truyền thống cũ, tăng số lần tiệc mổ lợn lên bốn lần, tức là trước khi cày bừa vụ xuân, sau khi vụ mùa bận rộn kết thúc, sau vụ thu hoạch mùa thu và mùa đông cuối năm khi thống kê tài sản tích lũy của làng.

Nếu tiệc mổ lợn diễn ra vào ngày nắng đẹp, nhà bếp sẽ bày bàn tròn trên quảng trường bên cạnh, ăn tiệc ngoài trời.

Tiệc mổ lợn xuân năm nay qua đi, đội thám hiểm mang theo vật tư giao dịch và bảng giá giao dịch do Tôn Nhĩ chủ đạo thương thảo, lên đường đến thôn Ba Đông tiến hành giao dịch chính thức lần đầu tiên.

Sau hai năm liên tiếp bội thu, Triệu Bồng Lai và Dương Thái Nam buộc phải mở rộng kho thóc thêm lần nữa.

Hiện tại thu hoạch lương thực ổn định, các loại vật tư dần phong phú, chủng loại thịt rau tăng lên, chế phẩm đậu ra lò, dầu ăn tiếp tục được cung cấp, nhu cầu lương thực chính mỗi ngày của thôn dân giảm xuống tương ứng, lượng lương thực dự trữ tăng mạnh.

Sau khi trừ đi vật tư dùng để giao dịch, dự trữ của thôn vẫn khiến người ta yên tâm.

Thôn dân lại nhắc đến chuyện nấu rượu. Sau khi đội thám hiểm đưa người thôn Ba Đông về, dẫn họ nhận biết đường, mời họ làm khách, cuối cùng tiễn khách về, Lý Thốn Tâm đã đồng ý.

Lúc đó vừa khéo là cuối xuân, chút thời gian rảnh rỗi cuối cùng trước khi vào vụ hè bận rộn.

Mận, sơn trà lần lượt chín, trong làng thoang thoảng mùi dầu vừng nồng đậm.

Đội thám hiểm trở về, nhân mã hùng hậu gấp đôi lúc đi.

Nhìn từ xa, người ngựa xe cộ cờ phướn, thanh thế to lớn quả thực giống như một đội quân.

Nam Tinh đi đầu hàng ngũ nhìn bức tường trắng ngói xanh, hàng rào dương liễu, con đường mòn rợp bóng cỏ dại, vết bánh xe lõm sâu trên đường lớn, kinh ngạc thốt lên: "Đây là thôn của các cô à? Cô không nói tôi còn tưởng mình quay lại thôn xóm nào đó ở miền Nam những năm tám chín mươi đấy!"

Người thôn Ba Đông lần lượt xuống ngựa, ngắm nhìn ngôi làng bầu bạn với rừng xanh hồ nước dòng suối ruộng đồng này, có cảm giác thân thuộc ngấm vào xương tủy.

Nhan Bách Ngọc bảo Vu Mộc Dương chọn vài người dắt ngựa của thôn Ba Đông đi uống nước cho ăn, bản thân dẫn người thôn Ba Đông đến nhà ăn.

Nhà bếp sau khi thực hiện chế độ chia ca, cả ngày đều có người trực. Nhan Bách Ngọc nói với nhóm Nam Tinh: "Mọi người cứ tự nhiên ngồi nhé."

Mấy người trực bếp đã sớm nghe được tin tức từ những thôn dân nhanh chân.

Người thôn Ba Đông còn đang quan sát nhà ăn, người nhà bếp đã bưng đĩa lớn đĩa nhỏ lên.

Hạt hướng dương già khô được bóc ra rang muối, ngay lần đầu làm thử đã không đủ cầu.

Bánh đào tô, cùng trà hoa cúc pha từ hoa cúc dại xin được chỗ bác sĩ Tiền khi biết thôn Ba Đông có thể đến thăm.

"Mọi người ăn trước đi. Chúng tôi không biết hôm nay mọi người đến, lại chưa đến giờ cơm, chẳng chuẩn bị gì cả."

Vân Tú nói với Nhan Bách Ngọc, "Trưởng thôn đang ở chỗ chị Uyển Linh xem chị ấy xay vừng đấy, cô đi gọi cô ấy về đi."

Nhan Bách Ngọc nói với Nam Tinh: "Mọi người ngồi một lát, tôi đi gọi Thốn Tâm."

Nam Tinh vội vàng đứng dậy: "Tôi đi cùng cô, cô cũng dẫn tôi đi tham quan thôn các cô một chút. Tôi phát hiện ở đây các cô có rất nhiều công trình không giống chỗ chúng tôi."

Thôn Ba Đông công trình công cộng nhiều nhất cũng chỉ là chuồng bò chuồng ngựa chuồng cừu và kho thóc.

Cô phát hiện thôn Tang Tử có sự khác biệt rất lớn, ví dụ như lúc đến đi ngang qua cái "Tiền Thị Y Quán" kia, hay hai gian nhà ăn này.

Ở thời đại trước thì chẳng là gì, nhưng đến cái thế giới dị giới cái gì cũng thụt lùi, cái gì cũng không có này, gặp lại những thứ này lại thấy mới lạ, đặc biệt mới lạ.

"Được."

Người thôn Ba Đông một nửa ở lại nhà ăn nghỉ ngơi uống trà, một nửa giống Nam Tinh, tràn đầy tò mò với thôn Tang Tử, đi theo Nhan Bách Ngọc ra ngoài.

Vừa ra khỏi nhà ăn, bên cạnh là quảng trường được quây bằng hàng rào. Trên hai cột dựng thẳng ở cổng rào tre còn treo hai chiếc đèn lồng đỏ.

"Đây là quảng trường số một của chúng tôi. Bình thường dùng để phơi lương thực, có lửa trại dạ tiệc và tiệc ngoài trời sẽ tổ chức ở đây. Có hoạt động gì hoặc họp hành cũng sẽ tập trung ở đây."

Một người thôn Ba Đông chỉ vào đống đất trông như cái ống khói gần nhất: "Kia là cái gì?"

Nhan Bách Ngọc cười: "Đó là phong hỏa đài của chúng tôi. Bốn phương tám hướng của làng, xa gần đều có một cái. Ban đầu ngày nào cũng đốt, hy vọng khói tín hiệu có thể thu hút đồng bào lưu lạc đến thế giới này. Lúc đầu còn hiệu quả, về sau người đến ngày càng ít nên chỉ đốt lúc thời tiết tốt thôi."

Dựa vào bên trái quảng trường có thể nhìn thấy gỗ chất đống, mái bằng che mưa và gian nhà kiểu nửa mở.

Nhan Bách Ngọc chỉ về hướng đó: "Đó là xưởng gỗ của thôn, nơi thợ mộc trong thôn làm việc."

Nhan Bách Ngọc dẫn mọi người tiếp tục đi về phía trước. Phía trước xưởng gỗ, dựa vào bên đường mọi người hay đi lại là một gian phòng không lớn.

Cửa mở, có thể nhìn thấy một góc máng đá bên trong, trong máng đá vuông vức là chất lỏng đục ngầu. Nhan Bách Ngọc nói: "Đây là nơi làm giấy của thôn chúng tôi."

Mọi người theo lời mời của Thẩm Hổ vào trong nhà, thử dùng khuôn liềm seo một mẻ giấy.

Lúc rời đi, Nam Tinh vẫn chưa thỏa mãn, cười nói: "Cái này thú vị thật đấy. Tiếc là bên chúng tôi kiếm nguyên liệu phiền phức hơn các cô bên này nhiều. Tôi thấy nếu các cô có dư dả, có thể đưa cả giấy và thỏi mực vào danh sách vật tư giao dịch."

Đi về phía trước nữa là xưởng xay bột. Nhan Bách Ngọc không dẫn mọi người đi thẳng qua đó mà rẽ vào một ngã rẽ, đi dọc theo con đường nhỏ hướng Bắc Nam, phía sau một hàng khu dân cư.

Dọc con đường này là lán chứa tre của Miêu Bỉnh, giếng nước trong thôn, chuồng lừa dựa vào nhà đất cũ. Trên con đường này có thể nhìn thấy sân sau của dãy nhà phía trước.

Cho nên Nam Tinh nhìn thấy vườn rau sau nhà Vân - Hạ, vườn hoa sau nhà Nhan - Lý.

Nam Tinh kinh ngạc thốt lên: "Các cô ở đây còn xây cả vườn hoa à?"

Mùa này, hoa giấy quấn quanh cổng rào tre lại nở, hoa hồng leo, hoa hồng và hoa nhài đang độ nụ hoa chớm nở.

Nhan Bách Ngọc nói: "Thốn Tâm không chịu ngồi yên, thích trồng trọt."

Nam Tinh tặc lưỡi tán thưởng: "Cô ấy thật là người có tình thơ ý họa. Cho dù lưu lạc đến nơi thế này cũng không muốn bạc đãi cuộc sống của mình, sống nghiêm túc thế này, có cảm giác nghi thức thế này."

Nhan Bách Ngọc mỉm cười: "Cô ấy là người không có lòng cầu tiến gì đâu, quá nửa tâm tư đều dồn vào chuyện ăn mặc chi tiêu của thôn dân, chỉ muốn để thôn dân trước mắt sống tốt, sống thoải mái.

Đối với chuyện làng muốn tiến bộ, muốn khôi phục lại trình độ xã hội cũ thì cũng chẳng để tâm lắm."

Nam Tinh tự nhiên nghe ra được Nhan Bách Ngọc căn bản không phải đang chê bai Lý Thốn Tâm.

Đó là thói quen của phụ huynh khi ở trước mặt người ngoài thì "ngoài chê trong khen" con nhà mình.

Nhưng cô cũng không thể không đồng ý, đối với những thôn dân hiện tại mà nói, đi theo kiểu Trưởng thôn như Lý Thốn Tâm là hạnh phúc, cuộc sống của họ phong phú đa dạng.

Nếu cứ một mực theo đuổi việc khôi phục cuộc sống thế giới cũ, tăng tốc độ kỹ nghệ, chắc chắn phải hy sinh một số tài nguyên để làm củi đốt cho công nghiệp.

Những tài nguyên này có thể là nhân lực, có thể là lương thực, có thể là nhu cầu mọi mặt của cuộc sống.

Thôn dân chắc chắn sẽ mệt mỏi hơn. Không có thức ăn phong phú, không có đủ số lượng gia súc kéo.

Giống như giấy mực, giống sách vở, giống vườn hoa này, tiệm cắt tóc này, tiệm may này, giống việc trồng dâu nuôi tằm này, giống yến tiệc tối nay, đều là tham hưởng lạc, lãng phí tài nguyên, không cần thiết.

Phát triển chắc chắn sẽ nhanh hơn, nhưng đối với người hiện tại chưa chắc đã là hạnh phúc.

Cho nên nói, quyết sách của Lý Thốn Tâm chưa chắc đã đúng, điều này cần thời gian để chứng minh, nhưng cô ấy chắc chắn có tỷ lệ ủng hộ của thôn dân khá cao, được mọi người yêu mến.

Tiếp tục đi về phía trước, đến đầu thôn, nhìn sang bên trái có thể thấy xa xa một bãi đất bằng phẳng được quây lại chất đầy đá xám trắng, bên cạnh hai gian nhà song song là hai ống khói cao vút.

Nhan Bách Ngọc nói: "Bên kia là xưởng khoáng thạch, bình thường sẽ nung đá vôi bên đó. Vì khói bụi bay ra sẽ ảnh hưởng đến sinh hoạt của thôn dân nên đặt vị trí xa xôi."

Giống như xưởng đá này, được đặt cách làng một khoảng cách nhất định còn có lò gạch và xưởng luyện kim.

Hai nơi này nằm liền nhau, đối diện Bắc Nam với xưởng khoáng thạch.

Xưởng luyện kim ngày nay sớm đã không còn là gian nhà nhỏ bé lúc trước. Nó được mở rộng thành ba gian nhà lớn rộng rãi đặt cạnh nhau.

Trong phòng chất đống đất quặng như núi. Các thôn dân ở trần, kéo bễ trong ánh lửa hừng hực, luyện kim loại.

Tinh luyện tái tạo, khói bụi của công xưởng quanh năm không dứt.

Gạch nung xong ở lò gạch bên cạnh xưởng đã xếp thành một mê cung. Đi qua mê cung gạch nung lại là mê cung gạch mộc.

Ngói xanh gạch đỏ, bát đĩa bình lọ, hũ vại trong thôn đều ra lò từ nơi này.

Lại từ đầu thôn theo con đường lò gạch xưởng máy đi về, sẽ đi qua trang trại chăn nuôi.

Chuồng lợn dựa vào chuồng gà, bên cạnh chuồng gà là chuồng ngỗng. Phía sau trang trại là một cái hồ, đối diện hồ là đất Lý Thốn Tâm quy hoạch để trồng dâu.

Đối diện chuồng lợn là chuồng bò và chuồng cừu. Vật tư giao dịch mang về từ thôn Ba Đông lần này đang được lùa vào trong chuồng mới.

Từ trang trại chăn nuôi tiếp tục đi là đến chuồng ngựa. Nhóm Vu Mộc Dương cho ngựa uống nước xong, dắt về chuồng, đang cho ăn cỏ khô.

Đoàn người Nam Tinh đi qua ở bên thú cưỡi của mình một lúc, lúc này mới theo Nhan Bách Ngọc tiếp tục xem ngôi làng "chim sẻ tuy nhỏ mà ngũ tạng đều đủ" này.

Đi về phía trước qua rừng du là Tiền Thị Y Quán đã thấy lúc trước. Bác sĩ thôn họ làm việc ngay tại nhà mình, y quán ở đây lớn hơn không chỉ gấp đôi.

Đi vào xem mới biết bên trong là bệnh viện đàng hoàng, khám chữa bệnh và nội trú kết hợp.

Bên cạnh y quán đã đắp nền móng, trông có vẻ sắp xây nhà mới. Nhan Bách Ngọc giải thích: "Đây là một thư viện. Thôn chúng tôi có người thiên phú là Tứ khố toàn thư, cuốn sách tặng Thôn trưởng các cô chính là do cô ấy chép ra đấy."

"Tôi nhớ rồi, cô từng nói não người đó chứa tất cả sách báo đã xuất bản. Thế chẳng phải tiểu thuyết giải trí tiêu khiển cũng có thể chép ra sao."

"Cũng được, chỉ là hiện tại cô ấy vẫn chủ yếu chép sách chuyên ngành."

"À." Nam Tinh tiếc nuối cảm thán một tiếng, "Tôi còn định bảo có thể kiếm hai cuốn tiểu thuyết giết thời gian."

"Đợi sau này kiểu gì cũng sẽ chép đến, có thể mượn tiện nghi giao dịch mà mượn sách ở đây."

"Chúng tôi cũng có thể mượn á?!" Nam Tinh vui vẻ nói.

Cả đoàn người lập tức hứng thú. Không có thế giới phồn hoa ăn chơi trác táng, đọc sách lại trở thành thú giải trí hấp dẫn nhất.

"Trưởng thôn chúng tôi nói đương nhiên có thể, tác dụng của thư viện chính là dùng để mượn sách. Người nơi khác cũng được, người bản thôn cũng được, muốn mượn sách, cứ làm thẻ đọc sách, đăng ký mượn sách, có vay có trả, quá hạn phạt tiền. Trưởng thôn chúng tôi gọi cái này là -- thư viện công lập."

Nhan Bách Ngọc cố ý chuyển nguyên văn lời Lý Thốn Tâm nói cho người thôn Ba Đông nghe.

Nam Tinh ôm bụng cười to: "Ôi chao, ôi chao, tôi nhìn lầm cô ấy rồi, Trưởng thôn của các cô đúng là một người đáng yêu."

Vượt qua y quán đi về phía trước nữa là xưởng dệt trong thôn. Trong lán có không ít người đang vê chỉ dệt vải.

Phía trước xưởng dệt là sân phơi lúa đối diện nhà Lý Thốn Tâm và Nhan Bách Ngọc. Trên hai cái cây lớn ở sân phơi buộc một cái võng.

Đi qua sân phơi lúa, đến trước xưởng xay bột, Nhan Bách Ngọc dẫn mọi người vào thẳng bên trong.

Xưởng xay bột mở rộng về phía Nam. Dưới mái hiên nửa hở đặt mấy cái cối xay đá và máy ép dầu.

Những thứ này có phân biệt: cối xay thực phẩm, cối xay dầu công nghiệp, cối xay khoáng vật, còn có cối xay thuốc.

Trên cột bên ngoài mỗi cối xay đều treo biển để tránh mọi người nhầm lẫn.

Trong xưởng xay bột mùi thơm đặc trưng của vừng chín rất nồng đậm. Địch Uyển Linh đang ngồi bên cạnh một cái cối đá, trên đùi ôm một cái chậu lớn.

Trong chậu đựng vật thể dạng bột nhão màu nâu vàng, bên ngoài vật thể có một lớp bóng loáng.

Thường Nguyệt cầm một bình nước nóng trên tay. Lý Thốn Tâm một tay cầm cái muôi hớt bọt, một tay xách bình dầu. Hai người tập trung tinh thần, không nhận ra khách đến trong xưởng.

Thôn dân đang dùng vồ gỗ ép dầu trong lán nhìn thấy nhóm Nhan Bách Ngọc đi tới, đang định nhắc nhở Lý Thốn Tâm thì Nhan Bách Ngọc giơ tay ngăn lại.

Cả đoàn người đi đến sau lưng Lý Thốn Tâm, nhìn cô đổ nghiêng bình nước nóng vào chậu bột vừng nhão được nghiền từ vừng chín kia.

Nước nóng đổ vào khuấy đều. Địch Uyển Linh xoay cái chậu bột vừng tới lui.

Chỉ thấy sau khi khuấy, nước dường như hòa làm một thể với bột nhão, từ từ rỉ ra dầu vừng.

Địch Uyển Linh dùng phương pháp thay thế nước tách dầu xong, đón lấy cái muôi lưới trong tay Lý Thốn Tâm.

Muôi lưới có một cái cán dài, đầu cán là một quả cầu hình bầu dục rỗng ruột, trên quả cầu đan bằng mây tre hình bầu dục mở hai cái lỗ tròn như hai lỗ mũi.

Địch Uyển Linh ấn muôi lưới vào trong bột vừng, dầu nổi trên bề mặt chảy từ lỗ vào trong muôi lưới mà bột nhão vẫn ở lại trong chậu, ngay sau đó đổ dầu vừng vào bình dầu.

Mùi thơm của dầu vừng là mùi thơm đặc biệt nhất trong các loại dầu, cho nên mới gọi là dầu thơm, thường chỉ cần thêm một chút là có thể tăng thêm hương vị.

Lý Thốn Tâm nhìn chậu bột nhão đầy ắp, trông chẳng khác gì tương vừng, nói: "Chỗ dầu này lấy xong, phần còn lại chẳng phải còn có thể làm tương vừng sao?"

Thường Nguyệt cười nói: "Bã còn lại đắng lắm, không ăn được đâu. Muốn ăn tương vừng phải xay riêng. Cô tưởng mười mấy cân vừng chín còn lại kia dùng để làm gì."

Lý Thốn Tâm nhìn bột vừng trong chậu tỏa mùi thơm quyến rũ, lẩm bẩm: "Tiếc thật, nhìn được mà không ăn được."

Ba người nói chuyện. Vẫn là Địch Uyển Linh đang lắc chậu quay mặt về phía cửa nhìn thấy nhóm Nhan Bách Ngọc đầu tiên: "A, Bách Ngọc?!"

Lý Thốn Tâm nghe thấy cái tên này, phản xạ có điều kiện quay đầu lại, nhìn thấy khuôn mặt quen thuộc gần trong gang tấc sau lưng, cả khuôn mặt như hoa nở, vui mừng nói: "Bách Ngọc? Bách Ngọc! Chị về rồi! Chị đến từ lúc nào?!"

Nhan Bách Ngọc mỉm cười: "Chị vừa đến không lâu. Vốn định đến tìm em, Nam Tinh bọn họ muốn xem làng nên dẫn họ đi dạo một vòng trong thôn."

Nam Tinh?

Lý Thốn Tâm lúc này mới chú ý tới đoàn người sau lưng Nhan Bách Ngọc. Hóa ra người dẫn đội thôn Ba Đông đến thăm đáp lễ lần này là Nam Tinh.

Lông mày đang bay búa xua của Lý Thốn Tâm hạ cánh khẩn cấp, nụ cười lập tức tắt ngấm, trở nên nghiêm túc đứng đắn, nói với mọi người: "Chào mừng các vị."

Tốc độ lật mặt của Lý Thốn Tâm khiến mọi người tặc lưỡi. Nam Tinh nhướng mày, cười nói: "Thôn trưởng Lý, đã lâu không gặp."