Ăn sáng xong, Lý Thốn Tâm phân công công việc cho người mới đến, rồi đi thẳng đến chuồng ngựa.

Thôn dân đăng ký gia nhập đội thám hiểm sau chuyến đi lấy quặng đã có sự lựa chọn hai chiều với đội thám hiểm.

Có người chủ động bỏ cuộc, có người bị loại, tổng cộng mười sáu người mới gia nhập, chỉ bằng gần một nửa số người ban đầu.

Những thành viên mới gia nhập này ngoài lao động ít ỏi mỗi ngày còn phải tiếp nhận huấn luyện thể lực của đội bảo vệ thôn, học cách tự chế dụng cụ sinh tồn dã ngoại do Hạ Tình và Vương Nhiên tổng kết, kiến thức cấp cứu sinh tồn dã ngoại do Tiền Du và Văn Diệu tổng kết, và kỹ thuật cưỡi ngựa của Nhan Bách Ngọc.

Sáng sớm trước chuồng ngựa đã có không ít người.

So với những kiến thức lý thuyết và huấn luyện thể lực kia, họ vẫn thích cưỡi ngựa nhất.

Cơ hội được ngồi trên lưng ngựa trong thôn không nhiều, cơ hội được tùy ý rong ruổi thế này sao có thể dễ dàng bỏ qua.

Không ít đội viên mới sau khi Nhan Bách Ngọc làm mẫu xong liền không kịp chờ đợi leo lên ngựa.

Ngựa cho mọi người luyện tập chỉ bằng một nửa số người, người không giành được ngựa chỉ có thể đứng chờ ở lối vào, nhìn bóng dáng cưỡi ngựa vụng về của đội viên mà ngứa ngáy trong lòng, chỉ tiếc rèn sắt không thành thép, muốn lao lên kéo người xuống để mình lên thay.

Chỉ là bên cạnh có Nhan Bách Ngọc nhìn, họ không dám làm bậy.

So với quy tắc trong thôn, thực tế họ kiêng kỵ Nhan Bách Ngọc hơn.

Lúc ở trong thôn, Nhan Bách Ngọc ẩn mình hoàn hảo sau lưng Trưởng thôn, khiến người ta coi nhẹ uy quyền của nàng.

Nhưng chỉ cần lên đường, đội ngũ cần người dẫn đầu làm chủ thì chắc chắn là Nhan Bách Ngọc và Hứa Ấn không thể nghi ngờ.

Đội viên cũ trong đội ai mà chẳng kỷ luật nghiêm minh, ngay cả tên Thái Sử Hoàn đau đầu kia thấy Nhan Bách Ngọc cũng như chuột thấy mèo.

Cũng chỉ có thôn dân mới vào đội không biết trời cao đất dày mới dám gây sự. Kết quả là đám người ở lại đều là "khỉ", "gà" đã bị sàng lọc đi hết rồi.

*Ở đây ý nói giết gà dọa khỉ.

Người bình thường ở trong thôn trông có vẻ rất dễ chung sống, khi động thủ thật lại tàn nhẫn như vậy.

Các thôn dân lúc này mới ý thức được uy quyền của Nhan Bách Ngọc trong đội.

Nàng giống như đại tướng sát phạt quyết đoán, trị quân nghiêm minh, hoàn toàn trái ngược với sự khoan dung của Lý Thốn Tâm.

Tuy nhiên, cũng không khó hiểu. So với cuộc sống bình yên ổn định trong thôn trang, cuộc sống thám hiểm của đội thám hiểm đầy rẫy nguy hiểm và bất trắc, nội bộ càng cần sự đoàn kết, lúc này yêu cầu tính phục tùng cao độ, cũng sẽ yêu cầu thủ đoạn cứng rắn hơn.

Tự nhiên, Nhan Bách Ngọc có thể đứng vững trong đội không chỉ dựa vào thủ đoạn cứng rắn mà còn có năng lực xuất chúng.

Đội viên mới chỉ đi theo đội một chuyến, nhìn nàng như nhìn thấy giáo viên tiểu học của mình, cảm giác sợ hãi đã cắm rễ sâu trong ký ức.

Cho nên họ không dám đùa với Nhan Bách Ngọc, chỉ dám ồn ào với Lý Thốn Tâm.

Lý Thốn Tâm còn chưa tới lối vào, đội viên mới đã nhìn thấy người, vẫy tay: "Trưởng thôn, bao giờ giao dịch với thôn Ba Đông, cô đổi thêm nhiều ngựa về chút nhé, cô xem ngựa luyện tập của chúng tôi cũng không đủ."

"Tốt nhất là đổi mấy chục con, để các anh mỗi người một con." Lý Thốn Tâm gánh hai cái giỏ tre bằng đòn gánh, đi đến trước mặt hai người rồi đặt gánh xuống.

Đội viên mới này cười toe toét: "Đúng đúng đúng."

"Đúng cái đầu anh, anh tưởng mấy con ngựa này giá rau cải trắng đấy à."

Lý Thốn Tâm nói: "Thôn Ba Đông thiếu muối thiếu sắt, sau này mấy tuyến đường khoáng sản do các anh quản lý. Đợi các anh lúc nào kéo về nửa ngọn núi quặng sắt, tôi sẽ đi đổi cho mỗi người các anh một con ngựa."

Đội viên mới nói: "Trưởng thôn, ngọn núi đó to thế nào, nửa ngọn núi quặng sắt, thế chúng tôi phải đào đến ngày tháng năm nào."

Lý Thốn Tâm vỗ vỗ vai hắn, an ủi: "Không sao, bây giờ chẳng phải có gói thuốc nổ rồi sao. Anh xem, các anh đào nhiều quặng diêm tiêu về, Vệ Đông Vũ có thể làm nhiều gói thuốc nổ. Hắn làm nhiều gói thuốc nổ ra, các anh càng dễ đào quặng sắt. Thác Kim luyện sắt, cập nhật trang bị cho các anh, các anh càng dễ đào quặng diêm tiêu.

Đào quặng diêm tiêu về, Vệ Đông Vũ làm cho các anh càng nhiều gói thuốc nổ. Giống như lăn cầu tuyết ấy. Đến lúc đó các anh chôn gói thuốc nổ vào có phải dễ dàng nổ tung ngọn núi đó ra một lỗ nhỏ, dễ dàng chở quặng về không? Cho nên là, muốn ngựa thì phải làm thế nào?"

"Đào nhiều quặng."

"Đúng rồi."

Đội viên mới nghe Lý Thốn Tâm vẽ bánh, mơ màng gật đầu.

Mắt rũ xuống, liếc thấy một đốm đỏ trên cổ Lý Thốn Tâm, hắn chỉ vào chỗ tương tự trên cổ mình: "Trưởng thôn, chỗ này của cô bị muỗi đốt rồi, lát nữa đi tìm bác sĩ Tiền lấy ít bột bạc hà cô ấy phối chế đi, mát lạnh giảm ngứa dùng tốt lắm."

Lý Thốn Tâm ho khan hai tiếng, không tự nhiên đưa tay lên, giả vờ gãi ngứa, che đi đốm đỏ trên cổ.

Nhan Bách Ngọc liếc nhìn đội viên mới: "Đi luyện ngựa."

Đội viên mới này bị ánh mắt của Nhan Bách Ngọc làm cho run rẩy, ngượng ngùng sờ mũi, chào hỏi Lý Thốn Tâm một tiếng rồi chui vào chuồng ngựa.

Nhan Bách Ngọc hỏi Lý Thốn Tâm: "Sao em lại tới đây?"

"Em đến thăm chị." Lý Thốn Tâm nhân lúc không ai chú ý, sán lại hôn Nhan Bách Ngọc một cái, rồi gánh cái giỏ vừa nãy lên không kịp chờ đợi đi về phía chuồng ngựa, vừa đi vừa nói, "Tiện thể thăm Tiểu Mai Văn Khâm!"

Nhan Bách Ngọc dở khóc dở cười. Vừa mới tách ra, người này lại vội vã đến thế, e là thăm nai sừng tấm là chính, thăm nàng mới là tiện thể.

Đêm qua, Lý Thốn Tâm đã đặt tên cho con nai sừng tấm kia là Tiểu Mai Văn Khâm.

Sự yêu thích của Lý Thốn Tâm đối với con nai sừng tấm này vượt xa dự đoán của Nhan Bách Ngọc.

Lý Thốn Tâm chép lại thực đơn của nai sừng tấm từ lời kể của Chu Hoán, không ngại phiền phức vớt bèo tây trong hồ, cắt cỏ hương bồ ven hồ, tỉa cành non lá non cây dương liễu mang đến chuồng ngựa nuôi nó.

Nhưng sức ăn của nai sừng tấm thực sự quá lớn. Thức ăn thích hợp cho nó gần thôn trang giảm đi nhanh chóng. Lý Thốn Tâm buộc phải thả nó ra, dẫn nó đi kiếm ăn bên ngoài thôn trang.

Cho đến một lần tình cờ, dây cương không buộc chắc, nai sừng tấm chạy mất tăm. Lý Thốn Tâm lòng nóng như lửa đốt, cưỡi lừa tìm nó quanh làng ba ngày.

Con nai sừng tấm ăn uống no nê bên ngoài đủng đỉnh bước những bước chân ưu nhã trở về làng. Lý Thốn Tâm lúc này mới không buộc nó nữa, để mặc nó tự ra ngoài kiếm ăn.

Nhiệt độ tiếp tục giảm. Làng lần lượt thu hoạch lúa nước, bông và vừng.

Một năm mưa thuận gió hòa, thu hoạch của thôn vẫn khả quan. Khi trận tuyết đầu tiên rơi xuống, nhà ăn trong thôn cũng đã sửa xong.

Nhà ăn ban đầu đã hoàn toàn biến thành y quán của bác sĩ Tiền. Y quán cần một phòng bệnh chứa bệnh nhân điều trị.

Triệu Bồng Lai và Dương Thái Nam sau khi được Tiền Du thỉnh cầu và Lý Thốn Tâm đồng ý, đã cải tạo đơn giản nơi từng điều trị cho hơn ba mươi người bị bỏng này.

Ngăn cách đoạn trước làm mặt tiền y quán, khám bệnh bốc thuốc trong một khối. Đoạn giữa và sau mở cửa sổ trên tường, giữa các giường ngủ dùng bình phong ngăn cách.

Ngày cải tạo hoàn thành, Hạ Tình mang đến một tấm biển: Tiền Thị Y Quán.

Tiền Du chê quê mùa, nhưng ngày hôm sau Lý Thốn Tâm đi xem thì thấy Tiền Du vẫn treo lên.

Nhà ăn mới xây bên cạnh quảng trường lớn, hai gian Đông Tây. Bên trong phòng ăn rộng rãi, cả thôn cùng ăn cơm trong phòng ăn cũng có thể miễn cưỡng chứa hết.

Giữa hai gian phòng ăn dùng hàng rào quây một cái sân, được Lý Thốn Tâm cắm ít hoa hướng dương.

Nhà bếp rộng hơn cả lán bếp ban đầu, bếp lò, bàn sơ chế, phòng chứa đồ đầy đủ mọi thứ, mười mấy người cùng làm việc cũng xoay sở được. Nhà bếp này cũng chia hai gian Đông Tây, phối đôi với nhà ăn.

Hạ Tình mang đến hai tấm biển: Căng tin Đông số 1 và Căng tin Đông số 2.

Lý Thốn Tâm nhìn trái nhìn phải, cảm thấy hơi đơn điệu, gọi Văn Diệu đến, bảo cô ấy cho một câu đối.

Văn Diệu nói: "Lúc này tôi thật sự không nghĩ ra được." Cô ấy bản thân không được coi là tài trí uyên bác, xuất khẩu thành thơ, chẳng qua là chiếm tiện nghi của thiên phú thôi.

Lý Thốn Tâm xua tay: "Không cần đối chỉnh tề gì đâu, chỉ là nhìn đơn điệu, làm chút trang trí thôi, cô nghĩ đến cái gì thì viết cái đó."

Văn Diệu thở dài. Tuy nói không hạn chế đề tài nhưng cô ấy cũng không thể viết một câu đối tình yêu nam nữ dán ở cửa phòng ăn được.

Nhìn nhà ăn, khó xử nửa ngày, cười nói: "Thật sự nghĩ ra một câu này: Nhất chúc nhất phạn, đương tư lai xứ bất dị / Bán ty bán lũ, hằng niệm vật lực duy gian. Thế nào?"

*Một bát cháo, một hạt cơm, nên nghĩ kiếm được không dễ / Nửa tấm vải, nửa sợi vải, phải nhớ làm ra rất khó. Chu Tử Gia Huấn.

Lý Thốn Tâm chỉ vào cô ấy, cười nói: "Văn lão sư, khiêm tốn quá mức chính là kiêu ngạo đấy, cái này chẳng phải rất phù hợp sao."

Văn Diệu bất đắc dĩ: "Câu đối ngoài cửa phòng ăn tiểu học, liên tưởng đến thôi. Chu Tử Gia Huấn, mượn hoa hiến phật mà thôi."

Địch Uyển Linh dẫn người đẩy xe đi qua một bên. Lý Thốn Tâm nhìn thấy trong thùng lớn đặt trong xe đẩy Địch Uyển Linh đang giữ là chất lỏng màu trắng sữa.

Chất lỏng đó đặc sánh, nổi một lớp bọt, tỏa ra mùi tanh nồng của đậu.

Lý Thốn Tâm biết, đây chắc chắn là sữa đậu nành xay từ đậu nành ngâm nở đêm qua.

Địch Uyển Linh bảo người đẩy xe lên nhà bếp phía trên nhà ăn. Người trong bếp ra giúp chuyển từng thùng sữa đậu nành vào.

Khi Lý Thốn Tâm và Văn Diệu đi tới, người nhà bếp đã đổ sữa đậu nành vào nồi đun nóng.

Mùi sữa đậu nành tươi xay dần dần nồng đậm trong quá trình đun nóng, bay khắp phòng, từ từ mùi tanh của đậu yếu đi, thay vào đó là mùi thơm thuần khiết của sữa đậu nành.

Vân Tú dùng muôi tròn cán dài hớt bọt trong nồi, múc cho mọi người trong bếp mỗi người một bát nhỏ sữa đậu nành.

Lý Thốn Tâm thêm hai thìa đường vào sữa đậu nành, một vị thuần hậu nồng đậm quen thuộc dư vị vô cùng trong miệng.

Lý Thốn Tâm thấy Vân Tú dùng nước hòa tan muối thô, hỏi: "Cô định làm đậu phụ à?"

Sữa đậu nành xay ra có trọn vẹn bốn nồi. Ngoài đậu phụ ra, mọi người trong bếp còn định làm chao, đậu phụ rán, đậu phụ khô... các chế phẩm từ đậu.

Vân Tú đặt nước chát dưới đáy thùng trước, múc một nồi sữa đậu nành nóng ra, đổ toàn bộ vào thùng có nước muối, chốc lát sau lại đổ thùng sữa đậu nành đã trộn nước muối này vào một thùng khác, đậy nắp thùng, dùng nước nóng để giữ ấm.

Một nồi khác, cô không đổ qua đổ lại thế này nữa mà đổ trực tiếp nước chát vào sữa đậu nành, dùng muôi bắt đầu khuấy. Sữa đậu nành bắt đầu kết tủa keo, ngưng tụ thành từng cục như bông.

Vân Tú múc những miếng đậu hũ như bông này ra, điền đều vào khuôn, phủ vải màn lên, đè tấm gỗ lên ép nước, sau đó đặt một khuôn khác lên, điền đậu hũ vỡ vào, đè tấm gỗ lên, cứ thế lặp lại cho đến khi đậu hũ trong nồi được múc hết, trên đỉnh mấy tầng khuôn đè lên một tảng đá vuông. Có nước tràn ra từ vải màn.

Khi người nhà bếp bắt đầu xử lý nồi thứ ba, trong thùng sữa đậu nành ủ ấm đầu tiên của Vân Tú, sữa đậu nành đã đông lại thành chất rắn, nhưng so với đậu hũ như bông kia trông bóng loáng trắng nõn hơn nhiều. Đây là một thùng tào phớ Vân Tú làm.

Vân Tú nói: "Về lấy bát đi, gọi mọi người đến nếm thử, đến muộn là hết đấy."

Lý Thốn Tâm về nhà lấy bát của mình và Nhan Bách Ngọc, đi qua lán bếp ban đầu thì gõ kẻng, cầm cái loa rỗng gọi bốn phía: "Nhà bếp làm tào phớ xong rồi, mau đi nếm thử đi, đi muộn là hết đấy!"

Lý Thốn Tâm đi tương đối sớm, múc một bát tào phớ ra, thêm chút đường đỏ. Tào phớ vừa nấu xong thơm ngọt trơn mềm, vô cùng ngon miệng. Ăn một bát thế này vào mùa đông quả thực dễ chịu.

Hạ Tình và Yên Ngọc đến cũng sớm. Phòng bếp và phòng ăn thông nhau bên trong. Hai người múc tào phớ ra liền tìm chỗ trong phòng ăn, ngồi cạnh Lý Thốn Tâm.

Hạ Tình nhìn bát tào phớ đỏ lòm tương ớt của Yên Ngọc: "Sao cô cùng khẩu vị với Vân Tú thế, ăn tào phớ còn cho dầu ớt thêm dưa chua, cái này ăn được không đấy."

Yên Ngọc nói: "Cô cho đường sắp thành nước chè rồi kìa, cô ăn không ngấy à?"

Vu Mộc Dương đến sau nói: "Tào phớ đương nhiên phải ăn ngọt."

Uông Lai Húc không cam lòng yếu thế: "Phải ăn mặn."

Hai phái tranh chấp ngọt mặn kẹp Lý Thốn Tâm ở giữa, hỏi Lý Thốn Tâm: "Trưởng thôn, cô nói tào phớ mặn ngon hay ngọt ngon?"

"Hả?" Lý Thốn Tâm ăn sạch sẽ chút cuối cùng trong bát, nói: "Tôi ăn xong rồi."

Ăn xong một bát tào phớ ngọt, Lý Thốn Tâm đứng dậy, cầm bát của Nhan Bách Ngọc múc thêm một bát tào phớ nữa.

Tại khu vực tự thêm gia vị, cô thêm một thìa dầu ớt, một thìa dưa chua, một thìa hành lá, một thìa diếp cá, lại mượn nhà bếp cái đĩa úp ngược lên trên bát.

Lúc cầm bát ra, nhà ăn đã ngồi không ít người, cửa sổ lấy tào phớ cũng xếp hàng dài.

Lý Thốn Tâm đang định mang bát tào phớ này về nhà, vừa ra khỏi nhà ăn, bên ngoài bắt đầu có tuyết nhỏ, gió lạnh thổi, Lý Thốn Tâm lại lùi về.

Bên ngoài lạnh quá, cứ thế mang về để một lát là nguội ngay. Lý Thốn Tâm cúi đầu nhìn cái bát trong tay, đặt lên bàn, cởi áo bông ra, cẩn thận bọc quanh cái bát, đảm bảo không bị đổ, cũng không hở kẽ gió nào, lúc này mới ôm về nhà.

Gặp thôn dân trên đường, thôn dân tò mò hỏi: "Trưởng thôn, cô ôm bảo bối gì thế? Cho tôi xem chút."

Lý Thốn Tâm nói: "Mau đi nhà ăn ăn tào phớ đi, muộn là hết đấy."

Lý Thốn Tâm ôm bát về đến nhà. Nhan Bách Ngọc nghe tiếng động bên ngoài đi ra, thấy Lý Thốn Tâm mặc áo mỏng, vội vàng dùng khăn phủi tuyết trên vai và đầu cô: "Trời lạnh thế này sao em mặc mỗi thế này."

"A, chị về rồi!"

Nhan Bách Ngọc thấy Lý Thốn Tâm cởi áo bông ôm trước ngực, cười nói: "Em chê mình hỏa khí quá vượng, muốn mát mẻ chút à? Trong lòng ôm cái gì thế?"

Lý Thốn Tâm đặt cái bọc áo bông lên bàn cho vững rồi mở ra, bưng bát tào phớ ra, thấy không bị đổ, thở phào nhẹ nhõm, nhe răng cười: "Vẫn còn nóng, chị mau ăn đi."

Nhan Bách Ngọc mở đĩa úp ngược ra, nhìn bát tào phớ mặn, im lặng một lúc lâu, lặng lẽ ngồi xuống trước bàn.

Nàng đón lấy cái thìa Lý Thốn Tâm đã rửa sạch đưa tới, xúc một thìa, ngậm trong miệng. Tào phớ thêm dầu cay ăn vào lại vừa chua vừa ngọt.

Nàng không cần nhìn cũng biết đôi mắt Lý Thốn Tâm nhìn nàng lấp lánh và tràn đầy nụ cười dịu dàng. Nàng khẽ nói: "Có ngốc không chứ."