Lý Thốn Tâm nói: "Bình thường hành tung tôi bất định, chắc họ cũng không biết tôi ở xưởng xay bột để báo cho tôi biết, còn để các vị phải đi tìm tôi, chậm trễ rồi."

Nam Tinh tỏ vẻ không để ý: "Không có không có, dọc đường đều có Bách Ngọc chăm sóc, các thôn dân cũng rất nhiệt tình.

Là chúng tôi bảo sau này còn thường xuyên giao dịch qua lại, không nên quá kinh động các cô. Lúc mới đến Bách Ngọc định đi tìm cô, chúng tôi muốn đi thăm quan làng một chút nên đi cùng cô ấy ra ngoài."

Lý Thốn Tâm nói: "Các vị muốn tham quan làng à? Vậy để tôi dẫn đường cho các vị."

Nam Tinh liếc nhìn Nhan Bách Ngọc một cái, cười nói: "Chắc là thăm quan xong rồi."

Lý Thốn Tâm cũng nhìn theo về phía Nhan Bách Ngọc: "Xem xong rồi?"

"Trừ ruộng đồng chưa đi, xem xong rồi."

Lý Thốn Tâm lộ ra một biểu cảm nhỏ, dường như oán trách Nhan Bách Ngọc đi dạo xong mới dẫn người đến tìm mình: "Vậy tôi sắp xếp chỗ ở cho các vị nhé. Đi một đường cũng vất vả rồi, tôi bảo nhà bếp chuẩn bị cho các vị ít bánh ngọt lót dạ trước, rửa mặt tẩy trần, nghỉ ngơi một lát là đến giờ cơm."

Lý Thốn Tâm bận rộn chiêu đãi khách, chưa kịp xem mười mấy cân vừng chín còn lại xay thành tương vừng thì đã phải dẫn người thôn Ba Đông đi sắp xếp chỗ ở.

Thực ra khu nhà trọ của thôn rất thích hợp làm khách sạn chiêu đãi khách, đáng tiếc nơi đó đã ở đầy thôn dân mới đến.

Lý Thốn Tâm đành phải để các thôn dân dọn trống phòng mình. Đối với việc dọn nhà nhường giường này, các thôn dân đã có đầy đủ kinh nghiệm, hành động nhanh chóng, đón khách vào ở.

Phòng trống ở chỗ ở của Lý Thốn Tâm và Nhan Bách Ngọc là có sẵn. Chỗ các cô có một phòng ngủ bỏ trống lâu dài, Nam Tinh được sắp xếp ở đây.

Sau khi ăn tối rửa mặt nghỉ ngơi vào ban đêm, Lý Thốn Tâm ngồi bên nến xem chi tiết giá cả các loại vật tư Nam Tinh mang về và hiệp ước giao dịch hai bên làng sắp ký kết.

Chi tiết giá cả là bản sơ bộ do Tôn Nhĩ cung cấp. Lý Thốn Tâm để Nhan Bách Ngọc khi bàn bạc với Ba Đông có thể tự quyết định, tùy tình hình mà sửa đổi giá cả.

Nhan Bách Ngọc cũng đúng là làm như vậy. Giá cả sửa đổi không nhiều, nằm trong phạm vi Lý Thốn Tâm chấp nhận. Cô xem qua một lượt, không có dị nghị.

Điều khoản trên hiệp ước giao dịch cũng không nhiều, chỉ liệt kê mấy quy tắc làng cần tuân thủ khi giao dịch.

Hiệp ước một thức hai bản, Ba Đông đã ký tên. Sau khi Lý Thốn Tâm ký tên lên hiệp ước, giữ lại một bản, bản kia Nam Tinh thu lại, sẽ mang về thôn Ba Đông.

Sáng sớm hôm sau, nhà ăn mở cửa. Trong nồi nước mì sôi sùng sục hơi nóng, vỉ hấp xửng hấp cũng bốc hơi nghi ngút.

Mì sợi, bánh bao, cháo nóng, dưa muối và sữa đậu nành. Bữa sáng bên này phổ biến hơn ở thế giới cũ, khách cảm nhận được không phải là sự thích ứng thói quen ăn uống mà là sự hoài niệm.

Ăn sáng xong, Lý Thốn Tâm cùng một người nhà bếp đi chọn nguyên liệu tươi mới để đãi khách, tiện thể xác nhận tài nguyên trong làng dùng lương thực, muối sắt, hương liệu đổi lấy.

Trang trại chăn nuôi hôm kia chuồng bò còn rộng rãi vắng vẻ hôm nay náo nhiệt vô cùng. Mấy con bò sữa kia đón chào hậu sinh quê nhà đến làm khách.

Mười tám con bò đổi về chết bệnh một con trên đường, tổng cộng mười bảy con bò trưởng thành mới nhập vào chuồng bò.

Cũng may trước khi đội thám hiểm xuất phát, Lý Thốn Tâm đã quyết định đổi tài nguyên, bảo Triệu Bồng Lai và Dương Thái Nam bắt đầu mở rộng chuồng bò, bây giờ mới có thể để mười bảy con bò này có nơi che mưa chắn gió, không đến mức tiếp tục cuộc sống màn trời chiếu đất suốt dọc đường.

Mười bảy con bò này đều là bò cày trưởng thành, đã thiến, xỏ mũi, tính tình ôn hòa.

Vụ gặt hái bận rộn năm nay có những sức kéo này, họ không chỉ đỡ vất vả hơn mà còn có thể nâng cao hiệu suất làm việc.

Bên cạnh người còn đang đấu trí đấu dũng với cừu non, đối diện tay bắt lợn lão luyện đã trói bốn vó lợn lại, ném lên xe vận chuyển.

Trong thôn tuy tài nguyên thịt không phong phú như thôn Ba Đông nhưng được cái chủng loại đa dạng.

Các thôn dân mổ lợn thịt dê. Thịt nách, ba chỉ, sườn... các bộ phận hoặc thái thành cuộn thịt bày trực tiếp lên đĩa, hoặc ướp tương liệu, hoặc băm thành thịt viên trộn bột năng.

Luộc nội tạng, ngâm miến. Tiết luộc, đậu phụ thái miếng bày đĩa. Váng đậu, đậu đũa cùng cải thảo đã rửa sạch nhặt kỹ, củ cải khoai tây thái lát cùng được bày trong giỏ tre.

Thức ăn nhà bếp chuẩn bị xong từng đĩa từng đĩa, bàn sơ chế bày không hết, để sang bàn ăn, chỉ là chưa cho vào nồi. Nồi lớn nhóm bếp hầm canh xương, mùi thơm nức mũi.

Trên quảng trường bên ngoài nhà bếp bày xong bàn ghế.

Mỗi chiếc bàn dài chứa được khoảng hai mươi người, hai bên trái phải đặt một cái giá đỡ lắp ghép bằng thanh gỗ dài, không biết dùng để làm gì.

Đoàn người Nam Tinh là khách ngồi ở bàn chính. Mãi đến khi các thôn dân lấy ra từng đoạn gỗ thông, bưng tới từng cái chảo sắt, họ mới biết cái giá gỗ nhỏ này dùng để làm gì, hôm nay ăn cái gì.

Nam Tinh cảm thán: "Các cô dám nghĩ thật đấy, cũng biết hưởng thụ thật." Nhưng cùng lúc đó, cơ thể cô lại cực kỳ thành thật hưng phấn chờ mong.

Ngửi thấy mùi cay đó, nước miếng trong miệng cô cũng không ngừng tiết ra.

Đoạn gỗ thông hình trụ khô ráo kia, một mặt được đục rãnh chữ thập, tâm rãnh có ngọn lửa đang cháy.

Đây là đuốc Thụy Điển, có thể cháy liên tục mười mấy tiếng, là đống lửa khá thực dụng trong sinh tồn dã ngoại.

Các thôn dân đặt đuốc Thụy Điển vào giữa thùng rỗng cung cấp nguồn lửa liên tục, đặt chảo sắt lên trên ngọn đuốc, dùng giá gỗ đỡ lấy.

Chảo sắt đó không khác chảo gia dụng là mấy. Trong chảo là nước canh xương hầm làm nước dùng, thêm tương ớt gia vị, nấu thành một nồi lẩu đáy tương ớt, mùi thơm cay xộc lên mũi.

Cái nồi bưng lên bên trong cũng có hai loại nước dùng vị thanh đạm là nước canh xương và nước dùng nấm.

Người nhà bếp hô: "Ai khẩu vị thanh đạm tự tìm vị trí nồi nước dùng nhé, bát nước chấm tự cầm bát đi nhà ăn pha."

Nam Tinh nhìn từng cái chảo sắt dùng để nấu lẩu, kinh ngạc nói: "Thôn các cô... nồi cũng nhiều thật đấy."

"Nhiều à? Vẫn còn ngại ít đấy." Lý Thốn Tâm nói. Dụng cụ kim loại trong thôn họ ngoài nông cụ ra thì nồi là nhiều nhất.

Dù sao nấu cơm đun nước cần dùng nồi, rán mỡ xào thuốc phải dùng nồi, ngay cả lúc Thẩm Hổ làm giấy cũng phải dùng nồi nấu mềm vỏ cây.

Nồi tác dụng nhiều, số lượng tự nhiên cũng sẽ nhiều. Hơn nữa cô đang tích lũy dần nồi này, đến lúc làng không sinh hoạt tập thể nữa, ít nhất phải chia cho mỗi nhà một cái nồi chứ.

Các thôn dân đã giúp bưng thức ăn nhúng lẩu lên từng bàn. Phần nào là của bàn nào đều được bày sẵn theo số bàn. Có thôn dân xách ấm nước đặt cạnh Nam Tinh.

Nam Tinh ngửi thấy mùi chua ngọt. Cô bây giờ tràn đầy tò mò với những thứ nhà bếp thôn Tang Tử mang ra: "Đây là cái gì?"

"Nước ô mai."

"Nước đá?!"

"Chỉ là hơi lạnh thôi."

Thôn dân thôn Ba Đông vươn tay chạm vào, xác định đó chính là nước đá.

Nhiệt độ thấp dị thường tiếp xúc với nhiệt độ không khí bên ngoài khá cao ngưng tụ một lớp hơi nước trên thành bình.

Khi Lý Thốn Tâm rót đồ uống này cho mấy người, mấy người đều quên cả khách sáo với cô.

Cốc vừa đầy liền không kịp chờ đợi đón lấy uống một ngụm. Cái lạnh thấm đẫm chua sảng khoái khiến tinh thần cả người phấn chấn, thèm ăn hơn hẳn.

Nồi lẩu vốn đã nóng một nửa dưới ngọn lửa của đuốc Thụy Điển tiếp tục đun nóng đã sôi sùng sục.

Đáy nồi tương ớt cay nồng câu dẫn sự thèm ăn của mọi người. Người ngồi cùng bàn vung tay gạt cả đĩa thịt ba chỉ cuộn vào nồi.

Nhóm Nam Tinh đi theo Lý Thốn Tâm và Nhan Bách Ngọc vào nhà ăn pha nước chấm.

Đợi xếp hàng đến lượt họ, chỉ thấy trong mấy cái tô lớn trên bàn đựng hành hoa, tỏi băm, dầu vừng, tương vừng, bột ớt, tương ớt, chao, xì dầu, rau mùi và diếp cá.

Nhan Bách Ngọc đi trước, pha đĩa dầu. Trước Nhan Bách Ngọc là Hạ Tình. Hạ Tình quay đầu liếc nhìn, không nhịn được nói: "Sao cô giống hệt Vân Tú thế, ăn cái gì cũng phải thêm diếp cá."

Lý Thốn Tâm thêm hành hoa tỏi băm dầu vừng xong, thêm nửa bát tương vừng.

Nam Tinh ở phía sau cười nói: "Thôn trưởng Lý, cô là người phương Bắc à?"

"Hả?" Lý Thốn Tâm mờ mịt đáp lại, chú ý tới ánh mắt Nam Tinh nhìn bát nước chấm trong tay mình, hiểu ra, cười cười, "Chỉ là muốn thử chút thôi."

Thực ra là cô không ăn được cay, nhưng lại muốn ngồi cùng Nhan Bách Ngọc, chỉ có thể thêm tương vừng dầu vừng này để giải cay.

Cũng may cô người này không kiêng mặn, không kén ăn, không giống những người phía trước vừa nghe thấy lẩu nhúng chấm tương vừng là mắt mũi nhăn tít lại.

Lúc mấy người trở lại bàn, thịt cuộn nấu đợt một đều đã bị vớt hết, đợt hai bỏ thịt dê vào đã chín.

Mấy người thôn Ba Đông vận sức chờ phát động, không chút câu nệ, một đũa xuống vớt thịt lên liền dùng bát hứng lấy, chấm nước chấm đưa vào miệng, cảm giác nóng hổi thơm nức quen thuộc lập tức ập tới.

Đoàn người thôn Ba Đông vạn lần không ngờ ở thế giới này còn có ngày được ăn lẩu.

Nhớ năm đó ở xã hội cũ, ra ngoài ăn lẩu cũng coi là một loại giao tiếp xã hội, chứ đừng nói đến thế giới giao lưu giản tiện hơn này.

Mọi người ăn mở dạ dày, cũng mở lòng, vừa ăn vừa nói chuyện, đầu đầy mồ hôi. Người mới quen hai ngày cũng như bạn cũ kết giao nhiều năm.

Hai má Nam Tinh đỏ hồng, như uống say, không biết là cay hay nóng. Bản thân cô cũng thực sự như uống rượu, cảm xúc tăng vọt.

Cô cười nói: "Tôi mà về kể với nhóm Ba Đông những điều tai nghe mắt thấy ở làng này, họ nhất định rất ghen tị. Nhưng muốn tổ chức một bữa tiệc lẩu thế này ở làng chúng tôi, thiếu đồ quá nhiều."

Lý Thốn Tâm ăn đến môi sưng đỏ, mặt đầy mồ hôi, không nhịn được hít hà.

Trong lẩu này không chỉ có ớt mà còn có hoa tiêu, đầu lưỡi cô tê dại, nói chuyện cũng không lưu loát lắm: "Cô xem các cô một bữa lẩu còn thiếu cái gì, những vật tư này đều có thể đưa vào phạm vi giao dịch, giá cả công đạo.

Nếu có thôn dân không chờ kịp, lần sau giao dịch các cô cứ dẫn họ chạy sang chỗ chúng tôi ăn lẩu, chúng tôi cho các cô giá hữu nghị."

"Gian thương." Nam Tinh cười nói.

Nhan Bách Ngọc bưng một bát nước lọc về, đặt trước mặt Lý Thốn Tâm.

Lý Thốn Tâm liếc nàng một cái, cười hiểu ý, gắp thịt trong nồi ra, nhúng qua nước lọc, rửa sạch tương ớt rồi mới chấm tương đưa vào miệng.

Nam Tinh ở bên cạnh cảm thán với Nhan Bách Ngọc: "Giá mà có rượu thì tốt, có thể uống với cô hai chén."

Vừa nghe đến rượu, mấy thôn dân thôn Tang Tử ngồi gần đó mắt cứ thỉnh thoảng liếc về phía này.

Muốn tìm bạn rượu có thói quen uống rượu giống nhau ở thế giới này quả thật khó.

Nhan Bách Ngọc cười nói: "Thôn chúng tôi cũng có dự định nấu rượu, chỉ là nhiều việc quá, ngày tháng tạm thời vẫn chưa định. Đợi đến sang năm chúng tôi đi thôn Ba Đông giao dịch, tôi lại bồi cô uống."

Lý Thốn Tâm thầm lẩm bẩm trong lòng: 'Rượu chưng cất đó ngon thế à, còn phải đến thôn Ba Đông uống với cô ấy, thôn chúng ta cũng không phải không làm được.'

Lý Thốn Tâm trong lòng khó chịu, cũng không biết là vì người khó chịu hay là vì rượu khó chịu.

Cô nói: "Chúng tôi vốn định năm nay nấu đấy. Đầu năm kết toán lương thực có dư, còn chưa bắt đầu thực hiện đâu. Đợi các cô lần sau đến giao dịch, nhất định uống được."

Nam Tinh vui vẻ nói: "Thế thì tốt quá." Cô và hai người Nhan - Lý đã định, sang năm do họ mang hàng hóa đến thôn Tang Tử tiến hành giao dịch.

Lẩu ăn đến cuối cùng, chủ và khách đều vui vẻ. Nước dùng trong chảo sắt sắp cạn, vụn thức ăn và gia vị lắng đọng dưới đáy nồi lâu không được đảo bị cháy khét, mùi khét cay sặc khiến người ta ho khan không thôi.

Lý Thốn Tâm để Nhan Bách Ngọc đưa người thôn Ba Đông về nghỉ ngơi, cô ở lại tổ chức thôn dân giúp người nhà bếp thu dọn tàn cuộc.

Trời tối hẳn, đội ngũ đun nước nóng trước nhà bếp xếp hàng dài từ trong phòng ăn ra tận bên ngoài.

Lý Thốn Tâm xong việc trở về, rửa mặt xong lên giường thì Nhan Bách Ngọc đã mệt mỏi nhắm mắt.

Trong làng tổ chức tiệc, vui thì vui thật nhưng cũng thực sự mệt. Cơ thể bận rộn, tinh thần cũng luôn ở trạng thái hưng phấn. Đợi đến khi tiệc tan người về, cơn mệt mỏi ập đến một lượt.

Lý Thốn Tâm động tác nhanh nhẹn tắt đèn, lật chăn chui vào bên cạnh Nhan Bách Ngọc.

Cô như có tinh lực dùng mãi không hết, bận rộn cả ngày vẫn tinh thần mười phần.

Cô ôm eo Nhan Bách Ngọc, môi men theo những sợi tóc rối của Nhan Bách Ngọc tìm đến tai nàng.

Nhan Bách Ngọc cảm thấy chó con lông xù nhà mình đang ngửi hít bên tai, nàng nhột đến mức tránh sang một bên, cổ họng mệt mỏi khàn khàn: "Em làm gì thế?"

"Em..." Lý Thốn Tâm cảm nhận được giọng điệu không hứng thú lắm của Nhan Bách Ngọc, nằm sấp trên vai nàng, nói nhỏ, "Ưm, em muốn."

Nhan Bách Ngọc nhắc nhở: "Bên cạnh còn có người đấy."

Lý Thốn Tâm lầm bầm: "Lần này không phải ở nhà người khác, là ở nhà chúng ta mà."

Nhan Bách Ngọc hiểu ra hứng thú bất chợt của Lý Thốn Tâm từ đâu mà tới, cười khẽ: "Đồ hẹp hòi."

Lý Thốn Tâm nằm sấp trên người nàng, hừ nhẹ một tiếng: "Em trước giờ đều không phải người rộng lượng."

Nhan Bách Ngọc đầy mắt ý cười, sờ mặt cô, miệng lại cố ý nói ngược lại với cô, muốn dụ ra nhiều lời mình muốn nghe hơn: "Nhưng mọi người thôn Tang Tử đều bảo Trưởng thôn của họ hào phóng nhất."

"Nếu em có một trăm bát cơm, em đương nhiên có thể tặng chín mươi chín bát đi, bởi vì em chỉ cần một bát là đủ rồi."

Lý Thốn Tâm trầm giọng nói, "Nhưng có một số thứ chỉ có một cái, em mới không muốn nhường, có một số việc em cũng không muốn chia sẻ với người khác, chỉ có thể là của em."

Nhan Bách Ngọc cười nói: "Là của em, đều là của em, chỉ là của em."

Lý Thốn Tâm được đà, sấn tới, hôn lên cằm Nhan Bách Ngọc.

Nhan Bách Ngọc cũng không tránh, chỉ cười khẽ: "Cô ấy là khách, em không chỉ là chủ nhà mà còn là Trưởng thôn một thôn, nếu bị cô ấy nghe thấy, người ta sẽ bảo em không hiểu đạo đãi khách."

Tay Lý Thốn Tâm đã bắt đầu giúp Nhan Bách Ngọc cởi bỏ sự trói buộc của quần áo: "Thế chị đừng lên tiếng, cô ấy sẽ không nghe thấy đâu."