Phương Như Luyện hủy bỏ tất cả các buổi phỏng vấn tiếp theo, cô tắm rửa, thay quần áo rồi xuống lầu.

Cơn đói đã qua đi, lúc này cô không còn cảm thấy đói nữa, nhưng sự bủn rủn của tay chân không lừa được người. Cô ăn tạm thứ gì đó, rồi mở bản đồ tìm kiếm tiệm cà phê mèo gần đó.

"Lục Khả." Tại tiệm cà phê mèo, cô bị mấy chú mèo nhỏ cọ vào người làm cho tâm trạng vui vẻ, không nhịn được mà nheo giọng mời mọc: "Có rảnh không? Ra đây chơi đi, ở đây có nhiều mèo nhỏ lắm nè."

Đầu dây bên kia truyền đến giọng nói có phần lãnh đạm và bực bội: "Mèo thì có gì hay mà chơi."

Trường đại học của Lục Khả chỉ cách đây vài trạm tàu điện ngầm, vì vậy mười mấy phút sau, Phương Như Luyện ngẩng đầu nhìn Lục Khả đã thay xong bao giày, đẩy cửa bước vào, liền bắt chước giọng điệu trong điện thoại của cô bạn một cách đáng ăn đòn: "Mèo thì có gì hay mà chơi nè~"

Lục Khả treo túi xách lên giá cạnh cửa, cúi đầu nhìn hai cục bông nhỏ đang cuộn tròn trong lòng chân Phương Như Luyện: "Cậu đã mua combo đôi rồi, tớ không đến thì phí quá."

Cô bạn cầm lấy cây gậy trêu mèo trên quầy lễ tân, ngồi xổm xuống đối diện Phương Như Luyện, chiếc chuông ở đầu gậy thỉnh thoảng lướt qua đỉnh đầu lũ mèo: "Hôm nay không đi phỏng vấn à?"

Phương Như Luyện vừa v**t v* chú mèo trong lòng, vừa trút hết những nỗi khổ sở trong việc tìm việc mấy ngày qua ra.

"Vậy tiếp theo cậu tính sao?" Chú mèo nhỏ không hứng thú với cây gậy có chuông, Lục Khả ngồi khoanh chân, có chút thất vọng.

Phương Như Luyện nói thẳng: "Muốn chuyển nghề rồi." Mặc dù cô còn chưa thực sự vào nghề.

Lục Khả không mấy bất ngờ, chỉ dặn cô nên cẩn thận, đừng để mấy công ty đen lừa gạt.

Tối đó trở về, Phương Như Luyện cố gắng nhớ lại những chuyện kiếp trước, những mảnh ký hức vụn vặt dần ghép lại thành một dòng thời gian mờ nhạt. Cô thở dài một tiếng, bò dậy làm CV, đối gương trang điểm diễn thử, sau đó tìm lại thông báo tuyển nữ chính mà Lục Khả gửi cho lúc trước, nộp một bản CV qua đó.

Đạo diễn Phạm Kỳ là đạo diễn lừng danh trong giới, ê-kíp làm phim luôn tinh nhuệ, hầu như tác phẩm nào cũng gặt hái thành công về cả danh tiếng lẫn doanh thu.

Tuy nhiên, gu chọn nữ chính của vị đạo diễn này trước sau như một —— bà ấy yêu thích những cô gái hệ thanh thuần, kiểu khí chất lương thiện không chút hại người. Chính vì thế, kiếp trước Phương Như Luyện hoàn toàn không nộp CV, cô biết rõ phong cách của mình không phù hợp với sở thích của đạo diễn.

Nhưng lần này, Phương Như Luyện muốn thử một lần.

Ngày thứ hai, Phương Như Luyện nhận được phản hồi đăng ký diễn viên quần chúng. Nhờ dung mạo xuất chúng, cô nhanh chóng được chọn làm diễn viên quần chúng đặc mời, sau đó thăng cấp lên diễn viên quần chúng triển vọng —— không chỉ được lộ mặt chính diện vài giây, mà thỉnh thoảng còn kiếm được một hai câu thoại trong một số đoàn phim.

Kiếp này, nhịp độ tiến vào giới giải trí của cô chậm hơn kiếp trước nhiều, nhưng cô không vội. Mỗi ngày cô đều đến đoàn phim báo danh đúng giờ, cầm vài trang kịch bản ít ỏi nghiền ngẫm đi nghiền ngẫm lại. Khi gặp những bậc tiền bối giàu kinh nghiệm, cô cũng lễ phép thỉnh giáo.

Thấy cô cần cù chịu khó, lại có gương mặt xinh đẹp, không giống kiểu người sẽ quanh quẩn mãi trong đám quần chúng, một tiền bối đã nhắc nhở: "Cháu diễn còn nặng mùi kỹ xảo quá, quá gồng rồi, chưa nổi tiếng mà gánh nặng thần tượng trên người đã nặng thế kia."

Gánh nặng thần tượng của Phương Như Luyện chỉ có sau khi đã nổi tiếng. Cô chủ yếu đóng phim thần tượng, cả tiên hiệp lẫn hiện đại. Trong phim lẫn ngoài đời, fan và người qua đường đều đem ra so sánh sắc đẹp, anti-fan lại càng hay chụp màn hình những khoảnh khắc xấu xí để công kích nhau. Dần dần, Phương Như Luyện bắt đầu diễn một cách gồng mình.

Cô cảm ơn vị tiền bối, cúi đầu thở hắt ra một hơi trầm mặc.

Cô bắt đầu có ý thức sửa đổi thói quen này. Không còn cố ý duy trì hình tượng, mà để bản thân hoàn toàn chìm đắm vào nhân vật, thậm chí cố ý tìm kiếm trạng thái biểu diễn "mất kiểm soát".

Trong thời gian đó, có các công ty quản lý và studio ngỏ lời mời, Phương Như Luyện gạt công ty cũ ra trước, chọn đi lựa lại vẫn chưa thấy công ty nào đáng tin cậy.

Thấm thoắt đã đến kỳ thi đại học.

Cô đã hơn một tháng không gặp Phương Tri Ý rồi.

Môn thi cuối cùng kết thúc, ngoài cổng trường chật kín phụ huynh ôm hoa chờ đợi. Trời rất nóng, dù đứng dưới bóng cây cũng không tránh khỏi mồ hôi nhễ nhại.

Trong trường, dù thi đã xong nhưng giáo viên vẫn chưa đếm xong số lượng, vì vậy học sinh vẫn tập trung tại bãi trống dưới lầu, bị ngăn cách bởi hàng rào cảnh báo.

Giữa bóng cây loang lổ, một cô gái mặc sơ mi trắng, buộc tóc đuôi ngựa cao đứng lặng lẽ. Những đốm sáng nhỏ lọt qua khe lá, nhảy nhót trên gò má trắng như sứ của nàng, khiến làn da càng thêm tinh khiết như tuyết.

Thời Yên La đảo mắt một vòng mới tìm thấy nàng, hào hứng bước tới vỗ nhẹ vai nàng: "Phương Tri Ý!"

Phương Tri Ý quay đầu lại, mỉm cười xã giao, nhường sang một bên để bóng râm cũng che được cho Thời Yên La.

"Thi cử thế nào?"

Câu này thuần túy là khách sáo, Phương Tri Ý vốn là học bá trong top 30 của khối, thi kiểu gì cũng tốt thôi.

"Dạ..." Phương Tri Ý khẽ thở ra một hơi, "Còn cậu?"

"Tớ cũng ổn, tớ thấy đề thi đại học còn dễ hơn đề bình thường." Cô bạn xách túi sách, "Cuối cùng cũng thi xong rồi, đúng rồi, thi xong cậu có kế hoạch gì không, có muốn ra ngoài chơi không?"

"Tớ vẫn chưa nghĩ kỹ nữa."

Phương Tri Ý luôn kiệm lời như vàng như vậy, không nói từ chối, cũng không hứa hẹn, Thời Yên La đã quen rồi.

Phía trước đám đông học sinh cuối cùng cũng có động tĩnh, hàng rào cảnh báo dường như sắp được mở. Phương Tri Ý vốn định về ký túc xá nghỉ ngơi một lát, nhưng điện thoại bỗng vang lên.

Cúi đầu nhìn, Phương Tri Ý khựng lại, đôi hàng mi xinh đẹp dưới bóng cây run rẩy, sau đó cụp xuống, che đi đôi đồng tử đen sẫm.

"Chị ơi." Cổ họng nàng khô khốc, giọng nghe hơi trầm.

Đầu dây bên kia vẫn ra lệnh cho nàng như thường lệ, giọng nói mang theo nhịp độ hối hả quen thuộc: "Chị đang ở cổng trường, cổng trước, em ra đây đi."

"Vâng." Câu trả lời vẫn là vài chữ đơn giản, nhưng khóe miệng nàng không tự chủ được mà cong lên một độ cong nhỏ.

Nàng đi theo dòng người hướng về cổng trường.

Thời Yên La thấy nàng đổi hướng thì lấy làm lạ, "Ơ? Lúc nãy cậu bảo về ký túc xá mà? Sao giờ lại đi ra ngoài rồi?"

Phương Tri Ý giọng điệu nhẹ nhàng: "Chị mình đến đón tớ."

Cổng trường đông nghẹt người, chen chúc học sinh và phụ huynh.

Phương Như Luyện vốn yêu cái đẹp, vừa sợ nắng, lại càng không chịu nổi cảnh chen chúc trong đám đông đầy mùi mồ hôi. Phương Tri Ý đi thẳng qua đám người ồn ào, đi tới dưới hàng cây ngô đồng đối diện cổng trường.

Phương Tri Ý liếc mắt đã thấy Phương Như Luyện dưới bóng cây —— cô mặc chiếc váy màu vàng tươi, mái tóc dày được uốn xoăn có ý đồ, trông như đám rong biển tràn đầy sức sống, đẹp đến chói mắt. Cô ôm bó hoa tựa vào gốc cây, động tác tản mạn, trông như đang thực hiện một màn tỏ tình ngẫu hứng.

Cô luôn như vậy, mỗi một động tác nhỏ đều giống như một cảnh phim được thiết kế tỉ mỉ, chỉ cần lặng lẽ đứng đó thôi cũng dễ dàng thu hút mọi ánh nhìn.

Xem kìa, xung quanh đã có không ít người đang lén lút nhìn cô. Chỉ riêng những người Phương Tri Ý chú ý thấy đã không dưới mười người.

Phương Tri Ý hít sâu một hơi, rảo bước tiến về phía cô. Khi còn cách cô ba mét, cô cuối cùng cũng khẽ ngẩng đầu.

"Phương Tri Ý!" Phương Như Luyện rất vui vẻ gọi tên nàng, chưa kịp nói câu chúc mừng đỗ đạt nào đã bị thiếu nữ lao tới ôm chặt lấy.

Lực ôm mang theo vài phần mạnh bạo, Phương Như Luyện cố gắng dịch bó hoa trong lòng ra: "Ơ kìa, em đừng làm hỏng hoa!"

Nghĩ chắc là do áp lực thi đại học quá lớn, đôi tay thiếu nữ từ vai từ từ trượt xuống sau gáy, giống như một chiếc xiềng xích mềm mại ôm lấy cô. Thiếu nữ tựa trán vào trán cô, trong động tác mang theo sự chấp niệm mà Phương Như Luyện vốn đã quen thuộc.

Phương Như Luyện bị ôm đến ngẩn ngơ, quên mất rằng hành động này thực chất là không phù hợp.

Lá ngô đồng xào xạc trên đầu, ánh nắng lọt qua khe lá nhảy nhót trên người hai người. Phương Như Luyện nhẹ nhàng vỗ về lưng thiếu nữ, dịu giọng nói: "Ngoan nào, thi xong rồi mà, thả lỏng chút đi, em có gì phải lo đâu."

Thiếu nữ cuối cùng cũng buông cô ra, thoáng thấy vẻ mặt không tự nhiên của cô, nàng như bừng tỉnh khỏi cơn mơ, lùi lại nửa bước.

"Tặng em này, hoa bách hợp em thích nhất." Phương Như Luyện đưa bó hoa vào lòng nàng, "Chúc Phương Tri Ý nhà chúng ta bảng vàng đề danh, tỏa sáng rực rỡ, ước muốn thành hiện thực nhé, em gái!"

Ánh mắt Phương Tri Ý rơi trên bó hoa bách hợp, rồi trượt theo đôi cánh tay trắng ngần đi lên, dừng lại trên gương mặt mà nàng hằng đêm mong nhớ.

Nàng cười: "Vâng, ước muốn thành hiện thực."

Phương Như Luyện không nán lại lâu trước cổng trường. Trước khi thi, Phương Tri Ý đã nói với Phương Hồng và Mục Vân Thư rằng thi xong không cần mọi người đến đón, vì tối hôm đó ký túc xá có liên hoan, và sáng hôm sau có lễ tốt nghiệp, lúc đó đến cũng được, đỡ mất công đi đi về về.

Phương Như Luyện là tự ý mà đến.

Đã lâu không gặp em gái mình, nhớ nhung cũng là lẽ thường tình.

Hai người chậm rãi đi về hướng đậu xe.

Phương Như Luyện không nhịn được giơ tay nắm lấy cổ tay Phương Tri Ý, ngón cái và ngón trỏ x** n*n lên xuống vài lần, đầu ngón tay miết qua vòng xương mảnh khảnh: "Em vẫn gầy quá."

Cái gầy của Phương Tri Ý không giống với cô.

Phương Như Luyện trông thì gầy, nhưng thực chất cánh tay có cơ bắp, dưới vòng eo thấp thoáng đường nét cơ bụng, đó là sự gọn gàng mang theo sức mạnh. Còn Phương Tri Ý là kiểu gầy thanh mảnh pha lẫn sự mỏng manh, xương bả vai ẩn hiện nơi cổ áo, khi giơ tay cổ tay nhỏ xíu như thể chỉ cần bẻ là gãy, ngay cả đường nét cổ cũng mang một vẻ thanh mảnh dễ vỡ.

Rõ ràng trước khi trọng sinh nàng không gầy như thế này.

Phương Như Luyện không nói rõ được đây là sự thanh mảnh đặc trưng của tuổi dậy thì, hay Phương Tri Ý thực sự bị suy dinh dưỡng.

Cô thẳng thừng ra lệnh: "Giờ thi xong rồi, có thời gian rồi, phải ăn uống đúng giờ, tập thể dục đúng giờ cho chị."

"Vâng ạ." Thiếu nữ ôm hoa, khẽ đáp lời cô. Ngay giây sau, chủ đề đột ngột rẽ ngang một góc lớn, "Chị ơi, sao chị lại quyết định đến thành phố Lộ Vi vậy?"

Mí mắt Phương Như Luyện khẽ giật một cái.

"Lộ Vi rất tốt mà, thành phố lớn, cơ hội việc làm nhiều, môi trường làm việc tốt." Công việc vẫn chưa ổn định, cô còn chưa xông pha vào giới giải trí, nên cũng chưa nói chuyện vào đoàn phim cho người nhà biết.

"Vâng." Phương Tri Ý đáp một tiếng, không hỏi thêm nữa.

"Lộ Vi không tốt sao? Giáp biển nữa." Phương Như Luyện c*n m** d***, "Không phải em thích biển sao? Trước đây em cũng luôn muốn đến nơi có biển để học đại học và làm việc mà."

"Trước đây?" Mùi cỏ cây hơi đắng của hoa bách hợp xộc vào mũi, Phương Tri Ý trầm mặc, cổ họng khẽ chuyển động, "Chị đang nói về cái trước đây xa xôi đến mức nào?"

"Hồi nhỏ em nói chứ đâu, đừng có không thừa nhận, chị em mình với nhau mà." Phương Như Luyện huých nhẹ vào tay Phương Tri Ý, "Sau này nếu em học Đại học Lộ Vi, chúng ta ở cùng một thành phố, cũng dễ bề chăm sóc lẫn nhau."

Cô đã hối cải rồi, sẽ không giống như kiếp trước, chăm sóc người ta lên tận trên giường nữa.

Thi xong nên nghỉ ngơi cho khỏe, chưa kể buổi tối còn có liên hoan ký túc xá. Phương Như Luyện ngồi vào trong xe, vẫy vẫy tay với Phương Tri Ý, hạ thấp giọng: "Về đi, sáng mai chị sẽ đến, mẹ và dì Mục cũng sẽ đến hết mà."

Ánh hoàng hôn tràn tới, nhuộm chiếc sơ mi trắng của thiếu nữ thành một màu vàng ấm áp, ngay cả bó bách hợp trong lòng nàng, cánh hoa và cành hoa cũng được bao phủ bởi một lớp ánh sáng như vàng vụn.

Phương Như Luyện lại dặn thêm một câu: "Tối nay em không được uống rượu đâu đấy."

Vẫn còn ở trong trường, gây ra chuyện thì không tốt, chưa kể tửu lượng của Phương Tri Ý rất kém.

Phương Tri Ý: "Vâng."

Mặt trời lặn dần vào kẽ hở giữa các tòa nhà thành phố, tia nắng cuối cùng bị bê tông cốt thép nuốt chửng, sự náo nhiệt xung quanh cũng theo đó mà dần im ắng.

Buổi tối, Phương Như Luyện ăn cơm xong liền về phòng, mở máy tính bảng xem phim, trên gối đặt cuốn sổ tay. Ánh sáng màn hình lướt qua mặt cô, cô cúi đầu nhanh chóng ghi lại cảm nhận hiện tại.

Phim xem đến đoạn cuối, bỗng nhiên có một cuộc điện thoại gọi tới.

Hóa ra là của Phương Tri Ý.

"Alo." Phương Như Luyện cảm thấy chân hơi tê, cô duỗi thẳng chân khẽ vỗ vỗ, "Phương Tri Ý, sao thế em?"

"Chị ơi..." Đầu tiên lọt vào tai là một tiếng gọi được kéo dài thật dài, âm cuối run rẩy như đầu lông vũ lướt qua vành tai, sau đó là một tràng hơi thở dồn dập và ẩm ướt.

Giống như những sợi bông bị thấm nước đến mềm nhũn, cách một màn hình điện thoại, quấn quít triền miên tràn tới.

Cái hơi thở này đã hơi xa xăm, nhưng Phương Như Luyện lại vô cùng quen thuộc —— địa điểm phát sinh ra loại hơi thở này khá đặc biệt, phần lớn là trên ghế sofa, trên giường, trong xe, nhưng tuyệt đối không thể là trong điện thoại.

"Phương Như Luyện..." Tiếng th* d*c trong ống nghe bỗng nhiên áp sát, trong khoảng lặng ngắn ngủi vang lên tiếng chuyển động nơi cổ họng, sau đó là một tiếng nuốt khan cực khẽ, "Phương, Như, Luyện."

Cái tên bị tách ra từng chữ, nện từng nhịp một lên màng nhĩ của Phương Như Luyện.

Phương Như Luyện lạnh mặt, trong thoáng chốc bỗng trở nên giận dữ:

"Phương Tri Ý, em uống rượu rồi."