Phương Như Luyện nhăn mũi ngửi ngửi, quả nhiên có một mùi phân gà thoang thoảng.

Cô giơ tay quạt quạt không khí, rồi lao vào nhà vệ sinh rửa tay. Mùi đó có vẻ đã nhạt đi chút ít nhưng vẫn còn vương lại một chút, cô đành về phòng thay luôn một bộ quần áo khác.

Bóc tỏi, gọt gừng, nhặt rau, gọt vỏ... nghe thì đơn giản nhưng làm mới thấy rất tốn thời gian. Chiếc đồng hồ treo trên tường như bị ai đó nhấn nút tua nhanh, chỉ sơ sẩy một chút ngẩng đầu lên nhìn, chiếc kim ngắn mập mạp đã nhảy vọt lên phía trước mấy nấc.

Trong bếp, bếp điện và bếp gas đều đang đỏ lửa, Phương Hồng và Mục Vân Thư đang bận rộn trong đó. Mùi thức ăn thơm phức bay ra, gợi lên sự thèm ăn mãnh liệt, Phương Như Luyện không nhịn được mà lẻn vào bếp lượn lờ một vòng. Dầu nóng trong chảo nổ xèo xèo, mùi hành gừng tỏi phi thơm lừng trộn lẫn với mùi thịt xộc thẳng vào mũi.

Phương Hồng đang xóc chảo, vừa quay đầu lại thấy Phương Như Luyện như con chuột lắt định ăn vụng, lập tức đưa cánh tay ra chặn lại: "Không được đâu nhé!"

Phương Như Luyện ngước mặt lên, đôi mắt sáng lấp lánh, tỏ vẻ đau lòng trước sự đề phòng của mẹ: "Con chỉ ngửi thôi mà."

Phương Hồng không mắc bẫy, vẫy vẫy chiếc xẻng trong tay như đuổi gà con. Mục Vân Thư đứng bên cạnh chứng kiến cảnh này không nhịn được cười, bà đại phát từ bi dùng đũa gắp một miếng sườn xào chua ngọt vừa ra lò đưa cho cô.

"Vẫn là dì Mục tốt nhất!" Phương Như Luyện quay lại hừ một tiếng với mẹ, mãn nguyện bước ra khỏi bếp.

Bên ngoài, tiếng pháo nổ hết nhà này đến nhà khác, tiếng nổ đì đùng rộn rã. Đồng hồ điểm gần năm giờ chiều, bữa cơm tất niên cuối cùng cũng lần lượt được dọn lên bàn.

......

Trước khi ăn cơm tất niên còn một thủ tục cần thiết và quan trọng — đốt pháo.

Năm nay mua bánh pháo lớn, Phương Như Luyện bê lên sân thượng có chút chật vật. Gió trên lầu thổi làm tóc tai rối bời, Phương Như Luyện và Phương Tri Ý kéo bánh pháo ra, trải ngay ngắn trên mặt đất, trông như những vòng ớt đỏ tưng bừng.

"Xích ra bên kia một chút, đừng để nó bắn vào hoa của mẹ!" Lạnh quá, Phương Hồng đứng trốn ở lối vào cầu thang hét lớn.

"Không bắn tới đâu ạ!" Phương Như Luyện đáp lại một tiếng, đưa tay sờ sờ túi áo rồi xoay người chạy xuống lầu: "Con quên lấy bật lửa rồi!"

Bật lửa trong nhà không biết để đâu, Phương Như Luyện dứt khoát cầm chùm chìa khóa xuống lầu, tiếng xoạch vang lên khi cô kéo cửa cuốn của tiệm tạp hóa nhỏ, lao vào chộp lấy một chiếc bật lửa trên tủ kính. Đóng cửa khóa cửa một mạch xong xuôi, cô nhét bật lửa vào túi chạy huỳnh huỵch lên lầu.

Phương Hồng và Mục Vân Thư đang tựa vào tường bao sân thượng nói cười vui vẻ, gió lạnh thấu xương, chiếc khăn quàng cổ màu đỏ rực trên cổ hai người tươi tắn như muốn bốc cháy. Phương Như Luyện và Phương Tri Ý cũng có khăn quàng cùng loại, đều là do Phương Hồng tỉ mẩn đan từng mũi một, ấm áp và nhìn thôi đã thấy không khí lễ hội.

Phương Tri Ý ngồi xổm dưới đất, xoắn một mẩu giấy vệ sinh, cẩn thận đặt lên ngòi pháo để thuận tiện cho việc châm lửa.

Leo lên sân thượng vẫn có chút mệt, Phương Như Luyện chống nạnh, há miệng th* d*c, kết quả bị không khí lạnh tràn vào làm ho sặc sụa. Cô trấn tĩnh lại vài giây, hét lên với hai người đứng sát tường: "Con chuẩn bị châm pháo đây! Mọi người mau vào trong đi, kẻo lát nữa pháo bắn trúng trán bây giờ!"

Mùa đông trời tối sớm, dãy núi xa xa ẩn hiện trong màn hoàng hôn xám xịt. Ngọn lửa phựt một cái nhảy ra, trong bóng tối ẩm lạnh và dày đặc, nó khó khăn chống đỡ lấy một khoảng không gian ấm áp mông lung nhỏ bé. Ánh sáng bao phủ xuống, bánh pháo trải từng lớp dưới chân như được nhuộm một tầng sắc đỏ sống động, không thực.

Ánh lửa bập bùng, có một cảm giác mát lạnh rơi xuống chóp mũi cô. Tuyết rơi sao?

Phương Như Luyện ngồi xổm trên mặt đất, ngọn lửa trong tay xé toạc bóng chiều bằng một vầng sáng cam nhạt. Tim cô bỗng thót lại một cái, cô gần như hoảng loạn quay đầu nhìn lại.

Bà Phương Hồng, Mục Vân Thư và Phương Tri Ý đang đứng ở lối vào cầu thang, mỉm cười nhìn cô. Bóng dáng họ được bao bọc trong vầng sáng cam lung linh ấy, như những ảo ảnh lơ lửng trong bóng tối, ấm áp đến mức không thật. Ánh đèn phía sau phác họa nên những đường nét mềm mại, nhưng lại cố ý làm mờ đi các chi tiết.

Mục Vân Thư trêu cô: "Ngẩn người ra đó làm gì, nhanh lên con."

Giọng nói bị gió trên lầu thổi tan, rơi vào tai Phương Như Luyện có chút mơ hồ. Cô khó khăn nặn ra một nụ cười, rủ mắt, cúi đầu thổi tắt ngọn lửa. Bóng tối lại ập đến, Phương Như Luyện ngẩng lên, ánh mắt mang theo sự cầu khẩn run rẩy nhìn về phía lối vào cầu thang — ánh đèn trong cầu thang vẫn sáng, ba người vẫn đứng đó đầy đủ, tề chỉnh.

Trời lạnh, Phương Hồng ôm lấy Phương Tri Ý đang mặc áo mỏng, cơ thể tự nhiên tựa vào Mục Vân Thư, từng đợt hơi trắng phả ra liên tục, trông như ba cái máy tạo độ ẩm thành tinh vậy.

Họ vẫn còn ở đây.

Cảm giác thỏa mãn to lớn rơi lại vào lồng ngực Phương Như Luyện, cô cuối cùng cũng cong môi, để lộ một nụ cười thực sự an lòng và trút bỏ gánh nặng.

"Con tưởng đang thổi nến sinh nhật ước nguyện đấy à." Phương Hồng hất cằm với đứa con gái đang lề mề: "Nhanh tay lên rồi còn về ăn cơm."

Phương Như Luyện híp mắt cười: "Vâng ạ."

Lại bấm bật lửa lần nữa, ngọn lửa nhỏ nhoi l**m vào mẩu giấy vệ sinh ở đầu ngòi pháo, Phương Như Luyện co giò chạy về phía cầu thang, tốc độ nhanh như một cơn gió, lao tọt vào lòng Mục Vân Thư. Tiếng pháo nổ đì đùng nhức tai, xác pháo đỏ tươi bay tứ tung như cơn mưa hỷ, không ít mẩu còn bắn vào trong cầu thang, rơi ngay dưới chân. Làn khói trắng xám bốc lên giữa trời đêm, một mùi thuốc súng quen thuộc mang đậm hương vị Tết lan tỏa trong không khí.

Tiếng pháo cuối cùng vừa dứt, mấy người cùng đi xuống lầu, bữa cơm tất niên chính thức bắt đầu. Phương Hồng nhìn vành mắt đỏ hoe của Phương Như Luyện, thắc mắc: "... Con làm sao thế kia?"

Phương Như Luyện sụt sịt mũi, đặt đũa xuống, một tay chống cằm, nhìn qua cửa kính hướng về màn đêm bên ngoài với vẻ sầu muộn 45 độ, u sầu nói: "Có lẽ là do con sống khá cảm tính, nhất là mùa đông lại còn là mùa dễ gây xúc động nữa."

Phương Hồng, Mục Vân Thư: "..." Phương Tri Ý không đổi sắc mặt cầm lấy chiếc cốc không của chị, lẳng lặng rót đầy nước ngọt rồi bình thản đưa lại.

......

Vừa qua mười một giờ đêm, xa xa đã có vài đốm pháo hoa lẻ tẻ vút lên trời xanh, khi nổ tung như những đóa sen đêm bung nở, ánh sáng hình cánh hoa in lên mặt kính cửa sổ rồi lại nhanh chóng vụt tắt. Càng tiến gần mười hai giờ, pháo hoa càng nhiều. Phương Như Luyện nhìn đồng hồ, còn bốn phút nữa là đến giao thừa.

Tầm nhìn trên lầu rất tốt, chỉ là quá lạnh, gió đêm như lưỡi dao nhúng nước đá cứa vào tai đau nhức. Sân thượng các nhà trước sau đều đã có người đứng, mấy đứa nhỏ cầm que pháo bông chạy đi chạy lại.

"Vút —"

Một quả cầu lửa vàng đỏ xé toạc bầu trời đêm đen kịt, khoảnh khắc nổ tung, vô số điểm sáng li ti như dải ngân hà bị vung vãi, đỏ, vàng, bạc, tầng tầng lớp lớp phủ kín bầu trời trên đỉnh đầu. Phương Như Luyện vô thức ngẩng cao đầu, lông mi dính những bụi sáng nhỏ li ti, mờ ảo theo nhịp sáng tối của pháo hoa.

Mười, chín, tám, bảy, sáu, năm, bốn, ba, hai... một.

Cả bầu trời đêm bỗng chốc bị lấp đầy bởi những đợt pháo hoa liên hoàn. Phương Như Luyện ngẩng đầu, mặc cho các loại bóng sáng chảy trôi trên khuôn mặt. Trong tiếng nổ đinh tai nhức óc, đột nhiên, một hơi thở ấm áp lướt qua bên tai, giọng nói của Phương Tri Ý lẫn trong tiếng pháo hoa lọt vào tai cô: "Chúc mừng năm mới, chị."

Cô gái ngẩng mặt lên, chóp mũi được ánh pháo hoa chiếu sáng rực rỡ, vừa vặn có một đóa pháo hoa khổng lồ nổ tung ngay phía trên đầu, làn sóng ánh sáng trắng xanh ập tới. Khóe mắt bị ánh sáng làm cho cong lên, Phương Như Luyện nhìn khuôn mặt Phương Tri Ý như được phủ một lớp ánh bạc lạnh lùng, đôi mắt cô lấp lánh rạng rỡ: "Chúc mừng năm mới, Tiểu Ý."

Pháo hoa mãi đến hai giờ sáng mới dần im ắng. Trấn Hạc Khê có tục lệ thức canh giao thừa, nhưng Phương Như Luyện thực sự không chịu nổi nữa, buồn ngủ đến mức nghiêng ngả, sau khi ngủ quên trên sofa không biết bao nhiêu lần, cuối cùng cô cũng được Phương Hồng vỗ tỉnh, đặc xá cho cô về phòng ngủ. Cô mơ màng mở mắt, thấy Phương Tri Ý đã không còn ở phòng khách, chắc là cũng không trụ được nên về trước rồi. Ngược lại, Mục Vân Thư và Phương Hồng trên sofa vẫn tinh thần phấn chấn, không thấy chút vẻ buồn ngủ nào, xem ra là đã quyết tâm thức trắng đêm.

Phương Như Luyện ngáp một cái, loạng choạng đi vào phòng, vừa chạm vào chăn là chìm sâu vào giấc ngủ ngay lập tức.

Chín giờ sáng, cô bị tiếng pháo nổ làm thức giấc một lần, mơ màng mở mắt chỉ thấy cơn buồn ngủ ập đến như núi lở. Cô mò điện thoại xem qua một cái rồi lại đặt xuống, xoay người ngủ tiếp. Rèm cửa kéo kín mít, ngăn cách ra một cái kén tối tăm ấm sực, giấc ngủ bù này không ngờ lại kéo dài đến tận ba giờ chiều.

Trong mấy ngày Tết, cô có đặc quyền được ngủ nướng mà không bị Phương Hồng cằn nhằn. Mặc dù đã ngủ mười mấy tiếng đồng hồ, nhưng Phương Như Luyện vẫn cảm thấy như chưa ngủ đủ, mí mắt trên và dưới như gắn nam châm, chỉ cần sơ sẩy là dính chặt lấy nhau. Trong lúc nửa tỉnh nửa mê, cô chập chờn nghĩ, có vẻ như mình cần đi vệ sinh. Lặp lại vài lần như thế, bàng quang thực sự khó chịu, cô cuối cùng cũng chống tay ngồi dậy.

Ngồi đờ đẫn trên giường một lát, Phương Như Luyện l**m bờ môi khô khốc, tung chăn xuống giường. Ngồi trên bồn cầu lại thẫn thờ một lúc lâu, đầu óc mụ mị mới thực sự tỉnh táo.

"Mẹ và dì Mục đâu rồi?"

Trong phòng khách chỉ có Phương Tri Ý ở đó. Phương Như Luyện đi tới chỗ máy lọc nước rót nước, làm ướt cổ họng và bờ môi khô khốc. Phương Tri Ý không ngẩng đầu, ngón tay lướt nhanh trên màn hình: "Đi đánh mạt chược rồi."

"Ồ." Phương Như Luyện đáp lại một tiếng, tò mò xem nàng đang chơi gì, bèn ghé sát lại xem — là trò rắn săn mồi.

Phương Như Luyện mở tủ lạnh, bên trong nhét đầy ắp thức ăn thừa từ bữa cơm tất niên. Không có gì bất ngờ thì cả tuần tới cả nhà sẽ phải sống dựa vào đống thức ăn thừa này. Tuy nhiên lúc này ngửi qua thấy cũng khá thơm. Phương Như Luyện đặt nồi canh gà lên bếp điện để hâm nóng, quay đầu gọi vào phòng khách: "Phương Tri Ý, em có ăn không? Chị làm luôn một thể."

"Em ăn trưa rồi."

Canh gà trong nồi sôi sùng sục, Phương Như Luyện múc cơm từ nồi cơm điện cho vào. Một lát sau, cô bưng một bát cơm canh gà nóng hổi vào phòng khách. Thong dong ăn hết một bát lớn, Phương Như Luyện lười biếng tựa vào sofa, lại bắt đầu buồn ngủ. Không khí ấm áp hun đúc làm cô mất hết ý chí, nhãn cầu lúc lên lúc xuống, chẳng mấy chốc mí mắt đã che đi con ngươi mất tiêu cự.

Chỉ vài phút sau, cô giật mình tỉnh giấc bởi một cảm giác hụt chân — cô đá mạnh vào cột trụ của lò sưởi.

"Sao thế chị?" Phương Tri Ý không biết đã ngồi xuống cạnh cô từ lúc nào.

"Không có gì," Cơn buồn ngủ lần này đã bị cú đá làm bay sạch, Phương Như Luyện chống tay nhích người lên phía trên, cô l**m môi, định đưa tay lấy cái gì đó: "Trong mơ chị bị hụt chân."

Phương Tri Ý bưng cốc nước trên lò sưởi tới, nhưng không đưa cho Phương Như Luyện mà đưa thẳng tới môi cô. Phương Như Luyện cứ thế uống nước theo tư thế vô cùng thuận tiện này, cho đến khi quá nửa cốc nước trôi xuống bụng, cô mới cảm thấy tư thế này hình như quá mức thân mật. Khổ nỗi nước đã uống quá nửa, cô chỉ đành cứng đầu giữ bình tĩnh ngẩng cao đầu, ánh mắt nhìn chằm chằm lên trần nhà, giả vờ như không nhận ra ánh nhìn rực cháy của Phương Tri Ý đang đặt trên người mình.

Phương Tri Ý tựa rất gần, hơi thở và nhiệt độ thuộc về riêng nàng bao bọc lấy Phương Như Luyện.

Uống nước xong, Phương Như Luyện cúi đầu liếc nhìn điện thoại đặt trên đầu gối Phương Tri Ý: "Con rắn của em chết rồi kìa." Con rắn rất to và dài, cảm giác như sắp phá kỷ lục đến nơi, chết lúc này thật đáng tiếc.

Phương Tri Ý không mấy bận tâm, cầm lấy điện thoại, ngón tay chạm hai cái trên màn hình: "Có thể xem quảng cáo để hồi sinh mà." Màn hình điện thoại nhảy ra quảng cáo, mười lăm giây sau, con rắn đó quả nhiên đã sống lại.

Phương Tri Ý tựa quá gần làm Phương Như Luyện không thoải mái, cô tìm cớ đi vào bếp một chuyến, sau đó bưng một đĩa trái cây ra, tự nhiên ngồi xuống đối diện Phương Tri Ý. Phương Tri Ý cầm điện thoại chơi game, không thèm ngẩng đầu. Phương Như Luyện khoanh chân ngồi trên sofa, ánh mắt đảo một vòng quanh phòng, cuối cùng lặng lẽ dừng lại trên người Phương Tri Ý ở phía đối diện.

Hai hàng lông mày như được vẽ bằng mực tàu, tôn lên chiếc mũi nhỏ nhắn vô cùng tinh tế. Khi chơi game thần sắc nàng cực kỳ tập trung, đôi lông mày khẽ nhíu lại, nhìn có vẻ như sắp nổi giận nhưng hai má lại vô thức phồng lên, toát ra một vẻ đáng yêu của sự chuyên tâm.

Phương Như Luyện bất giác mím môi mỉm cười, lúc này mới cúi đầu xem điện thoại. Màn hình tràn ngập những lời chúc mừng năm mới, tâm trạng cô khá tốt, ngón tay gõ nhẹ lên màn hình, lần lượt đáp lại mỗi người một câu Cũng vui nhé.

Tư thế nằm ườn cuối cùng biến thành nằm bẹp hẳn trên sofa, đĩa trái cây vốn dĩ chỉ cần với tay là tới giờ đã trở nên xa tầm với. Phương Như Luyện đang xem mấy đoạn hài hước trên mạng, bị chọc cười nghiêng ngả, cô theo bản năng đưa tay quờ quạng trong không trung, chụp hụt vài cái vào khoảng không. Một bóng đen đổ xuống từ phía trên, chậm rãi lướt qua má Phương Như Luyện, ngăn cách ánh sáng và cũng che khuất một nửa đôi mắt đẹp của cô.

Phương Như Luyện ngẩn ra, ngẩng đầu nhìn khuôn mặt đang hiện ra rõ rệt vì ngược sáng ấy — có lẽ là trực giác, cô xoẹt một cái ngồi bật dậy, nhìn Phương Tri Ý đang ngồi trên sofa, hỏi: "Sao thế?"

"Chị," Phương Tri Ý treo một nụ cười nhạt trên mặt, ôn tồn nhắc nhở: "Qua năm mới rồi."

"Ồ ồ!" Phương Như Luyện sực nhận ra: "Chị không quên đâu, em đợi chút!"

Cô quay đầu chạy vào phòng ngủ, một lát sau chạy ra. Một bao lì xì đỏ rực được đưa vào tay Phương Tri Ý. "Hôm qua chị đã chuẩn bị xong rồi, chị không có quên lì xì cho Tiểu Ý nhà mình đâu nhé." Cô đưa tay vén lọn tóc mai ra sau tai cho nàng, phớt lờ vẻ thất vọng và ngẩn ngơ trong mắt cô gái, cười khẽ: "Nhận bao lì xì rồi thì phải nói lời tốt lành chứ."

Cô gái rủ mắt, bóp nhẹ bao lì xì. Nàng âm thầm thở ra một hơi, khi ngẩng lên thì những tổn thương và ngờ vực đều đã được giấu kín, nàng cười tươi nhìn chị gái: "Cảm ơn chị, chúc chị năm mới vạn sự như ý, cầu được ước thấy."

Phương Như Luyện xoa đầu Phương Tri Ý: "Chị cũng chúc Tiểu Ý sức khỏe dồi dào, mọi việc thuận lợi."

Tay cô vừa định rút về thì cổ tay đã bị đối phương nắm chặt lấy. Phương Như Luyện trong lòng kinh hãi, nhưng ngoài mặt vẫn không đổi sắc, chỉ nghiêng đầu nhìn qua, thốt lên một tiếng đầy nghi vấn: "Hửm?"

"Chị," Phương Tri Ý khẽ gọi, lòng bàn tay trượt từ cổ tay xuống lòng bàn tay cô, khẽ móc một cái, năm ngón tay luồn vào kẽ ngón tay cô. Phương Tri Ý nghiêng đầu, giữ nguyên tư thế mười ngón tay đan chặt để áp bàn tay đang định bỏ trốn kia vào má mình, khẽ cọ một cái: "Hình như chị còn quên một chuyện khác nữa."

Phương Như Luyện rủ mắt chớp chớp. Cô không phải quên, cô là...

"Ồ ồ! Chị nhớ ra rồi!" Dùng hết sức bình sinh rút bàn tay đang nóng bừng ra, Phương Như Luyện diễn kịch một cách cường điệu: "Ý em là lần trước nói với chị về triển lãm ánh sáng và múa lửa ở trong thành phố đúng không? Chị biết mà, không có quên, thời gian bắt đầu là từ hôm nào ấy nhỉ?"

Cô tự biên tự diễn lôi điện thoại ra, không đợi câu trả lời đã tiếp lời ngay: "Ồ, đúng là mấy ngày này. Ngày kia chúng ta đi nhé? Đợi mẹ và dì Mục về thì nói một tiếng." Hoạt động này là Thời Yên La gửi cho Phương Tri Ý, rồi Phương Tri Ý lại chuyển cho cô. Phương Như Luyện không mấy hứng thú với bản thân hoạt động này, nhưng đoán là Phương Hồng và Mục Vân Thư sẽ rất thích, cô cũng sẵn lòng đi góp vui.

"Phải lái xe mất một tiếng rưỡi, ngoài khu danh thắng có bãi đỗ xe, nhưng lúc đó chắc chắn đông người lắm, chúng ta phải đi sớm chút... mẹ thích nhất mấy kiểu xanh xanh đỏ đỏ rực rỡ này, đi sớm để còn chụp ảnh..." Phương Như Luyện thao thao bất tuyệt, nôn nóng bắt đầu vạch ra hành trình.

Mãi lâu sau, trái tim đang rục rịch mong chờ của Phương Tri Ý, trong không gian ồn ào không lời đáp lại này, cuối cùng cũng từ từ, từng chút một, nguội lạnh hẳn đi.

Đầu năm mới, trên cửa kính đọng một lớp sương mù dày đặc, khiến người ta không nhìn rõ quang cảnh bên ngoài. Phương Như Luyện lại nằm gục trên sofa ngủ mất rồi. Phương Tri Ý ngồi ở góc sofa xa nhất, lạnh lùng nhìn người kia cuộn tròn thành một cục, đôi lông mày bồn chồn cử động qua lại.

Trong nhà rất tĩnh lặng, chỉ có tiếng điện rè rè khi lò sưởi hoạt động. Cuối cùng không kìm lòng được mà tiến lại gần, Phương Tri Ý ngồi xổm trước mặt cô, nhặt tấm chăn bị cô hất rơi xuống đất, nhẹ nhàng đắp lại. Những đường nét ngũ quan ngay trước mắt rạng rỡ đoạt hồn, cho dù là nhíu mày cũng đẹp đến mức vô pháp vô thiên, nhưng Phương Tri Ý nhìn gương mặt này, chỉ nhớ tới bộ dạng luyên thuyên trốn tránh chủ đề lúc nãy của cô, bất giác mang theo chút giận dữ, nàng tức giận cúi người tiến sát lại.

Trên vầng trán lấm tấm một lớp mồ hôi mỏng, nàng đặt xuống một nụ hôn nhẹ nhàng. Chỉ một nụ hôn thôi thì chưa đủ. Nàng ngồi xổm trước mặt Phương Như Luyện, ánh mắt không chút kiêng dè tỉ mỉ họa lại từng đường nét, nàng tự mình tuyên bố chủ quyền, khoanh vùng lãnh thổ trước mắt này là của riêng mình.

Không biết qua bao lâu, Phương Tri Ý bỗng nhận ra bản thân thế này có chút đáng thương. Và cũng vô cùng nực cười. Nàng có chút gượng gạo dời tầm mắt, chống tay vào tay vịn sofa đứng dậy — ánh mắt đột nhiên va phải Mục Vân Thư đang đứng ở huyền quan từ bao giờ không biết.

"Ra ngoài một chút." Mục Vân Thư nói.

......

Gió rất lớn, trời đã tối mịt, mấy ngọn đèn đường tỏa ánh sáng vàng hiu hắt. Hai mẹ con đi dọc theo con đường tản bộ trong công viên rất lâu.

"Mẹ." "Ừ."

Giọng điệu của Mục Vân Thư không rõ cảm xúc. Hơi thở phả ra ngưng tụ thành những giọt nước mát lạnh trên khăn quàng cổ. Bà đút tay vào túi áo, nhìn về phía những bóng nhà mờ ảo xa xa. Lại là một trận im lặng. Tiếng bước chân, từng nhịp một, gõ lên mặt đất lạnh lẽo cứng nhắc.

"Mẹ," Nàng lại lên tiếng, giọng rất thấp, như một học sinh hư làm sai chuyện gì: "Con thích chị."

Tiếng bước chân dừng lại. Mục Vân Thư quay người lại, nhìn lướt qua một lượt trên người Phương Tri Ý, tiến lên hai bước, đưa tay quàng chặt lại khăn cho nàng: "Mẹ cũng thích, dì Phương của con cũng thích, chị ấy là chị con, con thích chị ấy là lẽ đương nhiên."

Cho dù Mục Vân Thư đã sớm nhận ra sự bất thường từ ánh mắt thảng thốt mà Phương Tri Ý nhìn Phương Như Luyện, bà vẫn không muốn thừa nhận. Bà thà tin rằng Phương Tri Ý chỉ đang nhầm lẫn giữa sự ỷ lại và sự rung động.

Phương Tri Ý nắm lấy tay mẹ, thành kính nâng lên trước ngực, đôi mắt đen láy rạng rỡ dưới ánh đèn đường, nhưng lời nói ra lại khiến người ta kinh hồn bạt vía: "Không giống thế, con muốn hôn chị ấy."

Mục Vân Thư lắc đầu, khẽ mỉm cười, thuận thế tiến lên hôn vào khuôn mặt lạnh ngắt của cô gái: "Mẹ cũng sẽ muốn hôn con."

Phương Tri Ý nhìn không chớp mắt, cố chấp sửa lại: "Không phải kiểu hôn này."

Sự bình tĩnh gượng ép cuối cùng cũng sụp đổ. Mục Vân Thư còn định mở miệng nói gì đó, nhưng cổ họng nghẹn lại, nước mắt đã rơi xuống trước một bước, bà vội vàng quay lưng đi, đưa tay lau đi vệt nước trên mặt.