---

  Trần Quế Lan bận rộn xào nấu trong bếp, máy hút mùi kêu ù ù nên bà không nghe thấy tiếng trò chuyện của hai người bên ngoài.

Lục Cảnh Hựu thay giày xong liền vào bếp chào hỏi Trần Quế Lan, anh xắn tay áo muốn giúp rửa rau: "Dì ơi, không cần phiền phức thế đâu ạ, ăn gì cũng được mà."

"Không cần cháu đâu, cháu mau ra ngoài nghỉ ngơi đi." Trần Quế Lan làm sao nỡ để anh giúp việc bếp núc. Trong lòng bà thực ra thấy rất áy náy, giá như Tô Hậu Lễ không ly hôn với bà thì vào những dịp thế này, ông ấy phải là người ra mặt tiếp đón con rể tương lai mới đúng.

Tô Tiêu Tiêu đứng ở cửa bếp mỉm cười. Anh chỉ giỏi lấy lòng mẹ cô thôi, chứ việc bếp núc anh chắc cũng chỉ biết mỗi rửa rau.

Lục Cảnh Hựu từ bếp đi ra, vừa mới ngồi xuống sofa thì Trần Quế Lan đã bưng một bát trứng xào đặt trước mặt anh. Trứng vàng ươm, bóng loáng mỡ màng, nhìn thôi đã thấy thèm. Lục Cảnh Hựu vội vàng cảm ơn: "Cháu cảm ơn dì, cháu không đói đâu ạ, lát nữa cả nhà cùng ăn là được rồi."

Tô Tiêu Tiêu cũng thắc mắc. Ăn hết bát trứng xào này thì còn bụng đâu mà ăn cơm nữa?

"Đây là phong tục." Trần Quế Lan không nói gì thêm rồi lại vào bếp. Tô Tiêu Tiêu tò mò đi theo hỏi mẹ xem đó là phong tục gì, sau đó mới bước ra nói với Lục Cảnh Hựu: "Đây là đãi ngộ dành cho khách quý của nhà em đấy, anh cứ ăn đi!"

"Đãi ngộ khách quý ở chỗ em tốt quá nhỉ." Lục Cảnh Hựu nhìn bát trứng xào đầy ắp mà sửng sốt. Anh cầm đũa gắp một miếng đút cho Tô Tiêu Tiêu: "Anh mà ăn hết bát này là khỏi ăn cơm trưa luôn."

Tô Tiêu Tiêu cũng thấy đúng thế nên cùng anh chia nhau ăn hết bát trứng xào đó.

Trần Quế Lan một hơi xào tận chín món để chiêu đãi con rể tương lai lần đầu tới cửa. Bà nấu ăn rất khéo, tuy đều là những món gia đình nhưng hương vị cực kỳ đậm đà. Lục Cảnh Hựu hết lời khen ngợi tay nghề của mẹ vợ tương lai. Dù đã ăn nửa bát trứng nhưng anh vẫn ăn thêm được khá nhiều cơm nước. Trần Quế Lan thấy vậy thì rất vui, thanh niên ăn khỏe chứng tỏ không chê đồ bà nấu, mà sức khỏe cũng tốt.

Sau bữa cơm, ba người ngồi ở sofa uống trà trò chuyện. Vì Lục Cảnh Hựu đến bất ngờ nên Trần Quế Lan cũng chưa biết nên nói chuyện gì, chỉ hỏi han vài câu về thời tiết rồi đi dọn phòng cho anh nghỉ ngơi.

"Dì ơi không cần phiền phức đâu ạ, cháu đã đặt phòng ở khách sạn Quốc Lữ rồi, lát nữa cháu qua đó nghỉ, sẵn tiện sang thăm chú hai cháu một chút." Lục Cảnh Hựu đứng dậy xin phép ra về: "Cháu xin phép đi trước, đợi qua năm mới cháu lại sang thăm dì."

"Được được." Trần Quế Lan đồng ý, lòng dạ có chút phức tạp. Bà không ngờ anh lặn lội đường xa đến đây, chỉ ăn một bữa cơm rồi lại vội vội vàng vàng đi ngay.

"Mẹ, để con đi tiễn anh ấy." Tô Tiêu Tiêu về phòng thay quần áo. Trần Quế Lan lấy ra phần quà đáp lễ đã chuẩn bị sẵn bảo Lục Cảnh Hựu mang về. Anh vui vẻ nhận lấy vì hiểu rằng phải tôn trọng phong tục địa phương.

Trên đường đi, Tô Tiêu Tiêu hỏi Lục Cảnh Hựu: "Sao anh đi vội thế?"

"Khách không đi thì chủ không yên, anh ở lại nhà em thì mẹ em cứ phải tất bật suốt." Lục Cảnh Hựu ngồi ở ghế phụ, nhìn cảnh vật quen thuộc ngoài cửa sổ với tâm trạng vui vẻ: "Chúng ta qua khách sạn Quốc Lữ vẫn có thể trò chuyện với nhau mà."

"Em cứ tưởng anh vội đi gặp chú hai của mình cơ đấy?" Tô Tiêu Tiêu liếc anh một cái. Lục Cảnh Hựu bật cười: "Anh vội gặp em chứ gặp ông ấy làm gì?"

"Chú hai anh có biết anh đến nhà em không?"

"Đây là chuyện của anh, không liên quan đến họ. Chú ấy có biết thì cũng chẳng hỏi đâu."

Trong lúc trò chuyện, xe đã rẽ vào sân khách sạn Quốc Lữ. Hai người đang định xuống xe thì thấy Lục Gia Bình và Tần Sương đang nói cười vui vẻ bước ra khỏi sảnh, lên một chiếc taxi đợi sẵn ở cửa rồi rời đi.

"Chú hai của anh đúng là ngày càng không kiêng nể gì rồi." Lục Cảnh Hựu nhíu mày: "Cứ thế này thì ông nội sẽ không tha cho chú ấy đâu."

Tô Tiêu Tiêu im lặng. Chuyện nhà anh, cô không muốn đưa ra ý kiến.

Tần Tu Minh đứng bên cửa sổ, thấy Lục Cảnh Hựu và Tô Tiêu Tiêu đi vào sảnh khách sạn thì rất ngạc nhiên, lập tức gọi điện cho Lục Gia Bình: "Ba ơi, anh cả đến khách sạn rồi, có phải anh ấy đến tìm chúng ta không?"

"Ba biết rồi, ba sẽ về ngay." Lục Gia Bình cảm thấy ông cụ nhà mình thật quá bao đồng, lại để cho thằng cháu lặn lội từ xa đến đây để giám sát ông. Ông đã hơn bốn mươi tuổi rồi mà còn bị gia đình quản thúc c.h.ặ.t chẽ, thật chẳng ra làm sao!

Sát Tết nên phòng ốc ở khách sạn Quốc Lữ không quá căng thẳng. Lục Cảnh Hựu vẫn ở căn phòng cuối hành lang tầng chín, t.h.ả.m trải sàn êm ái đi không phát ra một tiếng động nào.

Tô Tiêu Tiêu cũng không lạ lẫm gì nơi này, đặc biệt là căn phòng họp rộng lớn kia. Hồi cấp ba, cô từng mang mẫu đồng phục đến đây đối chiếu với Lục Cảnh Hựu mấy lần. Lúc đó cô vẫn chưa biết tâm ý của anh dành cho mình, trong đầu chỉ toàn chuyện kiếm tiền. Giờ nghĩ lại, khoảng thời gian đó cũng thật đáng nhớ.

Vừa mới vào phòng, điện thoại của cô đã reo lên. Là Tần Sương gọi đến: "Tiêu Tiêu, con đang ở cùng Lục Cảnh Hựu à?"

Tô Tiêu Tiêu nhìn Lục Cảnh Hựu rồi đáp là đúng vậy. Tần Sương hạ thấp giọng: "Cậu ta đến làm gì thế?"

"Anh ấy đến tìm con ạ." Tô Tiêu Tiêu cứ ngỡ lúc nãy ở dưới lầu Tần Sương đã nhìn thấy họ nên cũng không hỏi chuyện hai người họ đi đâu.

"Lục Gia Bình ngày mai đi rồi, hôm nay ông ấy bảo ra ngoài mua ít đồ cho Tu Minh, năm nay Tu Minh ở đây ăn Tết cùng dì." Tần Sương dừng một chút rồi nói tiếp: "Dì không muốn người nhà họ Lục nghĩ dì và Lục Gia Bình có chuyện gì, chúng ta chỉ là cùng chăm sóc Tu Minh thôi, không có gì khác cả."

Tô Tiêu Tiêu "ồ" một tiếng, đã hiểu. Tần Sương muốn thông qua cô để đính chính với Lục Cảnh Hựu rằng hai người họ trong sạch. Nhưng chuyện này, liệu có thể nói rõ ràng được không?

"Tiêu Tiêu, nếu Lục Cảnh Hựu đã ở khách sạn thì dì không qua đó nữa, dì về khu tập thể đây. Tối nay dì qua nhà tìm mẹ con chơi, dì không muốn bị người nhà họ Lục hiểu lầm."

"Vâng, vậy mẹ con con đợi dì ở nhà." Tô Tiêu Tiêu chẳng hiểu nổi suy nghĩ của Tần Sương.

Lục Cảnh Hựu ôm cô từ phía sau, trêu chọc: "Em còn bận rộn hơn cả anh nữa."

"Dì Tần gọi ạ, dì ấy biết anh đến rồi." Tô Tiêu Tiêu quay đầu lại nói: "Dì ấy bảo dì ấy và chú hai anh chẳng có chuyện gì cả, không muốn người nhà anh hiểu lầm."

"Hiểu lầm?" Lục Cảnh Hựu đặt cô xuống giường, ôm cô cùng nằm xuống, chống tay nhìn cô: "Em tin là họ không có chuyện gì thật sao?"

"Em không biết." Tô Tiêu Tiêu vốn đã bắt đầu nghi ngờ họ có chuyện, nhưng nghe Tần Sương nói vậy, cô lại nghĩ biết đâu họ thực sự chỉ vì con cái? Tần Tu Minh lớn thế rồi, chỉ bị trật chân thôi mà cần cả cha lẫn mẹ ở bên? Cô thấy bây giờ Tần Tu Minh quá kiêu kỳ, nếu có chuyện gì xảy ra thì chắc chắn là do anh ta khơi mào. Hơn hai mươi tuổi rồi mà vẫn như đứa trẻ vậy.

"Em nghĩ anh sẽ hiểu lầm họ sao?" Khuôn mặt Lục Cảnh Hựu bỗng phóng đại trước mắt Tô Tiêu Tiêu, ch.óp mũi hai người gần như chạm vào nhau. Hơi thở ấm nóng của anh phả lên mặt cô, Tô Tiêu Tiêu khẽ quay đầu đi: "Vậy nếu em nói em tin họ, anh có tin không?"

"Nếu em thấy chúng ta thế này là trong sạch thì anh tin." Lục Cảnh Hựu không cho cô nói thêm mà cúi xuống hôn lấy môi cô…