---

  Tô Tiêu Tiêu từng gặp Lục Gia Bình nhưng không hề thân thiết, việc ông xuất hiện bên cạnh Tần Sương mang lại cho cô một cảm giác rất kỳ lạ.

Lục Gia Bình hoàn toàn thể hiện phong thái của một chủ gia đình, vừa gặp mặt đã bày tỏ sự cảm ơn đối với Trần Quế Lan và Tô Tiêu Tiêu: "Tần Sương đã kể với tôi cả rồi, lần trước bà ấy gặp chuyện đều nhờ hai mẹ con chăm sóc. Mọi người là ân nhân của bà ấy, cũng là ân nhân của cha con tôi. Lần này chúng tôi đến, hai người còn gửi cơm qua, tôi thực sự vô cùng cảm kích. Sau này chúng ta nên thường xuyên qua lại, chăm sóc và hỗ trợ lẫn nhau."

Ông nhìn Trần Quế Lan, thấy bà là người có gương mặt hiền từ, không phải kiểu người hay gây chuyện. Còn Tô Tiêu Tiêu thì trẻ trung xinh đẹp, cử chỉ phóng khoáng, tháo vát lại chín chắn vững vàng, đúng là kiểu con gái mà hai ông bà cụ nhà ông yêu thích. Chẳng trách Lục Cảnh Hựu lại say mê đến thế, bản thân ông cũng thấy cô rất ổn.

Nghĩ đến cô minh tinh hạng mười tám mà Tần Tu Minh đang quen, ông khẽ cau mày không để ai biết. Yêu đương thì có thể, nhưng muốn cưới về nhà là ông không đồng ý.

"Bố của Tu Minh, ông đừng khách sáo quá. Nói về giúp đỡ thì dì Tần đây mới giúp mẹ con tôi nhiều nhất." Trần Quế Lan khách sáo đáp lễ. "Chuyện lần trước chỉ là việc nhỏ trong khả năng của chúng tôi thôi, không dám nhận hai chữ ân nhân đâu ạ."

"Quế Lan đúng là khiêm tốn." Tần Sương đứng dậy rót trà cho Trần Quế Lan, mỉm cười nói: "Nếu không có hai mẹ con cô, sao tôi có thể hồi phục tốt như thế này? Ông ấy nên cảm ơn mọi người thật t.ử tế mới đúng."

Trần Quế Lan nghe vậy thì thầm kinh ngạc. Tần Sương nói như thế chẳng khác nào đã đặt Lục Gia Bình vào vị trí người đàn ông của mình... Như vậy liệu có ổn không?

"Sự giúp đỡ của dì Tần, mẹ con cháu cũng luôn ghi nhớ trong lòng." Tô Tiêu Tiêu lại không mấy ngạc nhiên trước cách nói của Tần Sương. Bảo dì Tần và Lục Gia Bình không có gì thì cô cũng chẳng tin: "Nếu không có sự hỗ trợ của dì, việc kinh doanh ở phố ẩm thực của chúng cháu không thể thuận lợi như thế. Uống nước nhớ nguồn, cháu cũng phải cảm ơn dì thật nhiều."

"Tiêu Tiêu à, chúng ta đừng có cảm ơn qua lại mãi thế nữa. Mọi người đối xử tốt với dì thế nào dì đều ghi tạc trong lòng." Tần Sương không hề né tránh Trần Quế Lan và Tô Tiêu Tiêu, bà cười rạng rỡ nói: "Lần này Tu Minh vô ý bị trật chân, nó cứ đòi qua đây ở vài ngày, bố nó cũng sang đây chăm sóc, chúng ta vừa khéo tụ tập một bữa."

"Bạn bè dù tốt đến mấy cũng phải thường xuyên liên lạc, bằng không sẽ trở nên xa cách." Lục Gia Bình tâm trạng rất tốt. Sau khi các món ăn đã lên đủ, ông gọi phục vụ vào hỏi xem tối nay có biểu diễn sân khấu không. Sau khi bàn bạc với Tần Sương và Trần Quế Lan, ông mới chọn một vở kịch Lã mang tên "Tiểu Cô Hiền".

Tô Tiêu Tiêu và Tần Tu Minh không mấy hứng thú với kịch trường nên cũng không đưa ra ý kiến gì.

Có lẽ vì có mặt Lục Gia Bình nên Tần Tu Minh đối xử với Tô Tiêu Tiêu khá lịch sự. Anh ta trò chuyện với cô về chuyện ở trường, cảm thán: "Thời gian trôi nhanh thật, em đã là sinh viên năm hai rồi, anh cũng sắp tốt nghiệp."

"Vâng, đúng là nhanh thật ạ." Đối mặt với Tần Tu Minh, lòng Tô Tiêu Tiêu sớm đã tĩnh lặng như nước. Anh ta lịch sự với cô, cô lại càng lịch sự với anh ta hơn.

"Sang năm anh sẽ vào tập đoàn Gia Hòa thực tập, hy vọng chúng ta sẽ có cơ hội hợp tác." Sau khi trải qua biến cố thân thế và hai cuộc tình, Tần Tu Minh đã trưởng thành hơn rất nhiều. Cảm xúc của anh ta dành cho Tô Tiêu Tiêu cũng ngày càng phức tạp. Anh ta biết mình và cô vĩnh viễn không còn cơ hội, nhất thời chưa thể chấp nhận thân phận mới của cô, nhưng buộc phải thừa nhận thực tế cô là bạn gái của Lục Cảnh Hựu. Người nhà họ Lục đều đã biết cả rồi.

"Đúng đấy, giới trẻ các con nên giao lưu nhiều hơn." Lục Gia Bình nghe con trai nói vậy thì tỏ ý tán thành: "Tiêu Tiêu đây vẫn còn đi học mà đã có cửa hàng riêng rồi, con phải học tập con bé nhiều vào."

Lần này ông mời cơm là với tư cách bạn thân của Tần Sương mời Trần Quế Lan và Tô Tiêu Tiêu, chứ không phải mời cháu dâu tương lai. Nhưng là bậc cha chú, ông cũng phải ra dáng bề trên. Tuy ông và Lục Cảnh Hựu có những mâu thuẫn này kia vì chuyện công ty, nhưng những việc đó không liên quan đến Tô Tiêu Tiêu.

Trước đây nhiều việc ông đều bàn bạc với Lục Cảnh Hựu, nhưng giờ ông đã có con trai riêng, công ty sớm muộn gì cũng chia gia sản, nhiều chuyện bắt đầu nảy sinh bất đồng. Nhà họ Lục ít con cháu, từ khi Tần Tu Minh trở về, Lục Gia Bình cảm thấy con trai mình nên có địa vị ngang hàng với Lục Cảnh Hựu, chứ không phải cứ tiếp tục lấy Lục Cảnh Hựu làm ưu tiên nữa.

"Chú Lục quá khen rồi ạ, cháu chỉ làm ăn nhỏ lẻ kiếm chút tiền tiêu vặt thôi." Tô Tiêu Tiêu mỉm cười.

Tần Sương nghiêm mặt nói: "Tiêu Tiêu, con khiêm tốn quá rồi. Theo dì biết thì năm nay thị trường áo nỉ và quần jeans luôn rất hot, con đúng là người đi đầu thời đại đấy."

"Chỉ là ăn may thôi ạ." Tô Tiêu Tiêu không muốn bàn chuyện làm ăn với Tần Sương. Giữa họ không có quan hệ hợp tác, nhắc đến đơn hàng là chuyện rất nhạy cảm. Hơn nữa cô cũng không cho rằng cùng ăn một bữa cơm thì mối quan hệ sẽ tốt đẹp hơn trước. Giữa những người cùng ngành, tốt nhất nên giữ lại một chút bí ẩn.

Tiếng trống chiêng vang lên, các diễn viên kịch Lã "Tiểu Cô Hiền" bước vào sân khấu, cất tiếng hát ê a làm gián đoạn cuộc trò chuyện của họ. Lục Gia Bình, Tần Sương và Trần Quế Lan nghe rất say sưa, ba người thỉnh thoảng lại đưa ra vài lời bình phẩm, thấy diễn viên hát rất khá, không ngờ kịch Lã địa phương lại đúng chất như vậy.

Lục Gia Bình hỏi Tần Sương còn nhớ không, hồi ở làng Đại Ma họ cũng từng cùng nhau nghe vở "Tiểu Cô Hiền" này, không ngờ hơn hai mươi năm sau, hôm nay họ vẫn ngồi đây nghe cùng một vở kịch.

"Vâng, đã hơn hai mươi năm rồi." Tần Sương dĩ nhiên là nhớ rõ.

Tô Tiêu Tiêu và Tần Tu Minh không hứng thú, ngồi cùng họ một lát rồi không hẹn mà cùng lôi điện thoại ra xem. Tần Tu Minh chủ động lưu số điện thoại của Tô Tiêu Tiêu, vẻ mặt thoải mái nói: "Có việc gì thì cứ liên lạc nhé."

Tô Tiêu Tiêu "ừ" một tiếng rồi cũng lưu số của anh. Màn hình bỗng sáng lên, Lục Cảnh Hựu gửi cho cô một tin nhắn: [Anh đang ở trên đường rồi, chiều mai là đến nhà em, có nhớ anh không?]

[Sắp Tết rồi, anh đến làm gì thế?] Tô Tiêu Tiêu không ngờ Lục Cảnh Hựu thực sự đến đây.

Anh trả lời: [Anh nghe Tề Hằng nói ở huyện Giao các em có phong tục đưa lễ Tết, anh phải đến chứ.]

[Không cần đâu, anh đa nghi quá rồi.] Tô Tiêu Tiêu gõ chữ thật nhanh, khóe môi hơi nhếch lên. Cô biết phong tục đó, nhưng đó là dành cho những đôi vợ chồng sắp cưới đã ra mắt gia đình hai bên, chứ không phải kiểu của họ.

[Em vẫn chưa trả lời anh, em có nhớ anh không?] Lục Cảnh Hựu lại hỏi.

[Nhớ.] Tô Tiêu Tiêu thừa nhận cô cũng nhớ anh rồi, nhưng chưa đến mức cực kỳ khao khát gặp mặt ngay lập tức. Lúc cô đi anh còn đang ở ngoại ô Bắc Kinh, cô về đã gần mười ngày, hai người cũng xấp xỉ hai mươi ngày chưa gặp nhau.

[Em đang làm gì đấy?]

[Đang ăn cơm ở khách sạn Quốc Lữ, có em và mẹ, cả chú của anh, dì Tần và Tu Minh nữa." Tô Tiêu Tiêu thành thật đáp.

[Sao chú anh lại nghĩ ra chuyện mời mọi người ăn cơm thế?] Lục Cảnh Hựu khó hiểu.

[Bảo là cảm ơn mẹ con em đã chăm sóc dì Tần.]

[Vậy thì chú ấy nên mời.] Lục Cảnh Hựu cũng không nói gì thêm, chỉ dặn cô về sớm nghỉ ngơi.

Vở "Tiểu Cô Hiền" diễn khá lâu, nhưng Lục Gia Bình, Tần Sương và Trần Quế Lan nghe đến mức mê mẩn, hoàn toàn đắm chìm vào đó. Lúc về đến nhà đã gần mười một giờ đêm. Trần Quế Lan vẫn còn lẩm nhẩm lời hát trong kịch, vẻ như nghe vẫn chưa đã. Tô Tiêu Tiêu chỉ thấy ồn ào, về đến nhà là lăn ra ngủ luôn.

…

Sáng sớm hôm sau tỉnh dậy, cô mới sực nhớ phải nói với mẹ chuyện Lục Cảnh Hựu hôm nay sẽ tới. Không nói không được, vì anh đến nhà thì phải dùng cơm. Trần Quế Lan vừa nghe xong đã hối thúc con gái đưa bà đi mua thức ăn ngay lập tức. Bất kể bà có đồng ý chuyện của hai đứa hay không, khách đến nhà thì bà phải chiêu đãi cho t.ử tế.

"Mẹ ơi, hôm qua mua bao nhiêu thức ăn rồi, không cần mua thêm đâu ạ." Trong bếp vẫn còn bao nhiêu món chưa động đến.

"Người ta đến chơi, con không thể để người ta ăn đồ thừa được chứ?" Trần Quế Lan kỳ lạ nhìn con gái. Đồ hôm qua mua là của hôm qua, hôm nay phải mua đồ tươi mới.

"Con đâu có bảo ăn đồ thừa, con bảo là hôm qua chúng ta mua nhiều thế rồi, tủ lạnh vẫn đang đầy ắp mà." Tô Tiêu Tiêu cũng thấy lạ, trong nhà có sẵn sao cứ phải đi mua? Hai mẹ con không đạt được thống nhất về việc mua thức ăn.

Cuối cùng Tô Tiêu Tiêu vẫn phải thỏa hiệp, lái xe đưa mẹ ra chợ nông sản, mua thêm một đống đồ lặt vặt.

Chưa đến mười hai giờ trưa, Lục Cảnh Hựu đã xách túi lớn túi nhỏ bước vào nhà. Tô Tiêu Tiêu nhìn thấy anh bỗng thấy hơi ngượng ngùng, đây là lần đầu tiên anh đến nhà với tư cách bạn trai. Cô đỡ lấy chiếc áo khoác anh vừa cởi ra, tìm dép lê cho anh thay rồi hỏi: "Anh lái xe đến à?"

"Không, anh bay đến." Lục Cảnh Hựu tranh thủ lúc cô không để ý liền cúi xuống hôn nhẹ lên môi cô một cái. Tô Tiêu Tiêu thẹn thùng đẩy anh ra: "Mẹ em còn ở nhà đấy!"