---

  Đường xá xa xôi lại không có bản đồ chỉ đường. Tô Tiêu Tiêu chỉ dựa vào biển báo và trí nhớ để phân biệt các ngã rẽ. Mấy lần cô suýt đi nhầm đường, mãi đến khi vào địa phận Tô Đông, tới trạm dừng chân trên tỉnh lộ mà họ thường ghé thì trời đã tối hẳn.

Trạm dừng chân đậu khá nhiều xe tải lớn. Để tiết kiệm, các tài xế thường ăn ngủ luôn trên xe nên phòng khách sạn không quá khan hiếm. Phòng tiêu chuẩn có hai giường, một đêm giá ba mươi tệ. Có nước nóng, có tivi, điều kiện cũng tạm ổn. Bên ngoài quá lạnh, cả hai đều không muốn ra nhà hàng ăn cơm nên mỗi người làm một bát mì tôm rồi ngồi trên giường thảnh thơi xem tivi.

Gió ngoài cửa sổ thổi mạnh khiến kính cửa va vào nhau lạch cạch. Tín hiệu tivi lúc được lúc mất, nhìn không rõ hình ảnh nên họ tắt luôn tivi, ai nấy tự chơi điện thoại.

Tô Tiêu Tiêu nằm trên giường nhắn tin với Lục Cảnh Hựu. Anh bảo ngày mai chỗ cô sẽ có tuyết, dặn cô dậy sớm mà đi, nếu đi muộn tuyết rơi là cao tốc sẽ bị phong tỏa. Cô đáp đã biết, hừng đông sẽ lên đường ngay. Lục Cảnh Hựu còn nói sáng mai sẽ gọi điện nhắc cô, chỉ cần cô về đến nhà trước buổi trưa là được, lúc tuyết mới rơi đường cũng chưa quá trơn.

Tô Tiêu Tiêu ngoài miệng vâng dạ cho xong, thầm nghĩ dự báo thời tiết chắc gì đã chuẩn, biết đâu chỉ là trời âm u thôi. Chẳng ngờ Lục Cảnh Hựu thật sự gọi điện từ sáng sớm giục cô dậy khởi hành, khẳng định hôm nay sẽ có tuyết.

Tô Tiêu Tiêu mắt nhắm mắt mở nhìn đồng hồ, mới có năm rưỡi sáng, trời vẫn còn tối đen như mực. Cô nghi ngờ không biết có phải anh đang mộng du không mà lại gọi mình dậy sớm thế. Thái Đình cũng bị đ.á.n.h thức, vội vàng dậy mặc quần áo: "Tuyết rơi rồi à?"

"Chưa." Thấy Thái Đình đã tỉnh, Tô Tiêu Tiêu đành thu dọn đồ đạc trả phòng, lái xe rời khỏi trạm dừng chân.

Giờ này trên cao tốc không có nhiều xe. Đi được hơn một tiếng, trời mới dần sáng rõ nhưng bầu trời ngày càng âm u. Đến mười giờ sáng, khi vào địa phận huyện Giao, những bông tuyết bắt đầu lất phất rơi.

Tuyết càng lúc càng dày. Lúc xe vào đến khu Gia Viên Thế Kỷ, mặt đất đã trắng xóa một màu. Trần Quế Lan đã đứng đợi ở cổng khu từ sớm, thấy hai người bình an trở về mới thở phào nhẹ nhõm: "Các c.o.n c.uối cùng cũng về rồi."

Lúc này Tô Tiêu Tiêu mới nhận ra cô đã gần một năm không về nhà. Khu phố vẫn như cũ, căn nhà vẫn rực rỡ sắc màu, cơm mẹ nấu vẫn ngon lành như thế. Mọi thứ dường như không thay đổi, mà dường như cũng đã thay đổi rồi.

Đang ăn cơm thì Lục Cảnh Hựu gọi điện tới hỏi cô đã về đến nhà chưa. Tô Tiêu Tiêu bảo vừa về, đang ăn cơm, nếu không có anh nhắc nhở thì giờ này chắc hai người vẫn còn đang kẹt trên đường. Lục Cảnh Hựu không nói gì thêm, dặn cô nghỉ ngơi cho tốt và gửi lời chào mẹ cô.

Trần Quế Lan nghe thấy hết nhưng không nói gì, chỉ giục hai đứa ăn nhiều vào. Tuyết rơi lớn thế này, Thái Đình chắc phải ở lại thêm vài ngày rồi.

Tô Tiêu Tiêu vừa mệt vừa buồn ngủ, đ.á.n.h một giấc đến tận tối mới dậy. Trần Quế Lan và Thái Đình đang ngồi ở phòng khách trò chuyện, bà cứ vòng vo hỏi thăm chuyện về Lục Cảnh Hựu. Lần trước bà lên đó, Tô Tiêu Tiêu không kể chi tiết khiến bà cứ ở nhà nghĩ ngợi lung tung, thậm chí còn mơ thấy mẹ Lục Cảnh Hựu không thích con gái mình mà buồn mất mấy ngày. Cứ nghĩ đến đứa con gái mình nâng như nâng trứng hứng như hứng hoa bị người khác ghét bỏ là bà lại xót xa.

Thái Đình biết mẹ Tô Tiêu Tiêu lo lắng nhưng cô cũng không biết quá nhiều, chỉ kể những gì có thể nói. Rằng ông bà nội của Lục Cảnh Hựu vẫn khỏe, còn có chú thím nữa. Còn chuyện của Lục Gia Bình và Tần Sương thì Trần Quế Lan đã biết rồi nên cô không nhắc lại.

Tô Tiêu Tiêu nghe cuộc đối thoại của hai người thì dở khóc dở cười: "Mẹ, mẹ muốn biết gì thì cứ hỏi con, hỏi Thái Đình làm gì? Chị ấy có biết đâu."

"Hỏi con chẳng thà hỏi Thái Đình còn hơn." Hiểu con không ai bằng mẹ, Trần Quế Lan quá rõ tính cô: "Con chỉ toàn chọn cái tốt mà nói, hỏi cũng như không."

"Con vừa về đã bị mẹ hắt hủi rồi." Tô Tiêu Tiêu ngồi xuống sofa, bất lực cầm điều khiển xem tivi. Trần Quế Lan lườm một cái: "Mẹ đâu có hắt hủi con, mẹ chỉ giận con cái gì cũng chẳng chịu kể với mẹ thôi."

Thái Đình mỉm cười, rồi về phòng nghỉ ngơi. Cô nhìn những bông tuyết lớn như lông ngỗng ngoài cửa sổ mà lo lắng, không biết bao giờ tuyết mới ngừng, cô cũng đang nôn nóng về nhà lắm rồi!

"Chị Quyên sao rồi mẹ?" Tô Tiêu Tiêu biết mẹ muốn hỏi gì nên vội đ.á.n.h trống lảng.

Nhắc đến Trần Quyên, gương mặt Trần Quế Lan rạng rỡ hẳn lên: "Quyên có đối tượng rồi, người địa phương, nhà họ cách làng mình có hai mươi cây số thôi. Nhà có hai anh em trai, một chị một em gái. Đối tượng của Quyên là con thứ hai, bố mất sớm nên bà mẹ đồng ý cho con trai ở rể, cậu thanh niên đó trông cũng khá lắm."
  "Thế thì tốt quá." Tô Tiêu Tiêu nghe điều kiện này là biết ngay Triệu Thuận Phát. Triệu Thuận Phát đúng là một thanh niên tốt, làm nghề lái xe tải lớn, có điều anh chỉ chạy đường ngắn giao hàng quanh huyện Giao, thu nhập rất khá.

"Con mà tìm được một người ở đây thì tốt biết mấy." Trần Quế Lan lại lôi chủ đề về phía con gái: "Con xem đi lại một chuyến vất vả nhường nào, đi đường đã mất hai ngày, con không thấy mệt sao?"

"Sau này con và chồng thay phiên nhau lái xe, chẳng mệt chút nào." Tô Tiêu Tiêu cố tình trêu mẹ: "Hoặc bọn con có thể đi máy bay, nửa ngày là tới nơi rồi."

"Người ở đây thì muốn về lúc nào thì về, còn con thì sao?" Trần Quế Lan vặn lại: "Dù con đi máy bay, liệu con có về được mỗi tuần một lần không?"

"Mẹ ơi, ai kết hôn rồi mà tuần nào cũng về nhà mẹ đẻ?" Tô Tiêu Tiêu thấy thật khó tin, nghiêm túc nói: "Hay là để con hỏi anh ấy xem anh ấy có chịu ở rể nhà mình không nhé."

"Con nói nhăng nói cuội gì thế, nhà người ta có mỗi mụn con trai, sao mà ở rể được?" Trần Quế Lan thấy con gái càng nói càng quá đà: "Mẹ đang nói chuyện nghiêm túc mà con cứ đùa cợt. Chuyện của con mẹ chưa nói với ai cả, con cũng đừng có nhắc đến, có gì thì đợi con tốt nghiệp rồi hãy tính."

"Con biết rồi." Tô Tiêu Tiêu vốn cũng không định nói, nếu nói ra không chừng lại bị đồn thổi đến mức nào, thôi thì bớt việc nào hay việc nấy.

Tuyết rơi, bên ngoài rất yên tĩnh. Trong nhà cũng tĩnh lặng, Trần Quế Lan luôn cảm thấy con gái quá mệt mỏi nên ăn xong là giục cô đi ngủ ngay, có gì để mai rồi nói.

Tô Tiêu Tiêu đã ngủ cả buổi chiều nên giờ chẳng thấy buồn ngủ chút nào. Cô nằm trên giường lướt điện thoại, trả lời vài tin nhắn của Đinh Lâm Ngọc, Lý Nặc và Trương Diểu Diểu, cũng không có việc gì quan trọng, họ chỉ hỏi cô đã về đến nhà chưa.

Thấy còn một tin nhắn của Lục Cảnh Hựu, cô nhất thời nổi hứng hỏi anh: [Anh có sẵn lòng ở rể nhà em không?]

Lục Cảnh Hựu trả lời rất nhanh: [Sẵn lòng, bao giờ thì em cưới anh?]

"..." Tô Tiêu Tiêu bị hỏi ngược lại đến đỏ cả mặt, hồi lâu sau mới nhắn lại: [Anh chẳng lãng mạn chút nào.]

[Anh không lãng mạn chỗ nào chứ, căn nhà ở Cẩm Viên của em cứ coi như nhà tân hôn đi, đợi em về anh sẽ dọn qua đó ở. Sau đó em lo việc ngoài, anh lo việc trong, em kiếm tiền nuôi gia đình, anh ở nhà chăm con.]

Tô Tiêu Tiêu thấy mình tự chuốc lấy rắc rối nên không thèm tán gẫu với anh nữa: [Em đi ngủ đây.]

Cái người này chỉ giỏi được đằng chân lân đằng đầu, cô mới hỏi một câu mà anh đã tính đến cả chuyện con cái rồi.

…

"Bức ảnh chú Lục đi cùng Lý Mạt này là do cánh săn ảnh chụp trộm, chẳng chứng minh được điều gì cả, tôi nghĩ các cậu không cần phải truy cứu làm gì." Tề Hằng đang nói thì thấy Lục Cảnh Hựu cứ dán mắt vào điện thoại, không nhịn được trêu chọc: "Không phải chứ, sư muội mới đi có hai ngày mà cậu đã tương tư đến phát bệnh rồi à?"

Lục Cảnh Hựu thấy Tô Tiêu Tiêu bảo đi ngủ mới cất điện thoại, tiếp tục chủ đề dang dở: "Họ muốn lăng xê Lý Mạt, tôi hiểu, nhưng không thể lấy bố tôi làm bàn đạp được. Ông đã ngần ấy tuổi rồi, lại vướng scandal với một nữ diễn viên mới nổi, điều này đã ảnh hưởng đến bản thân ông và hình ảnh công ty, nên chuyện này tôi tuyệt đối không thể ngồi yên."

"Các cậu có thấy chuyện này giống như có người đứng sau dàn dựng không?" Hà Tư Vũ vốn tính cẩn thận, anh chỉ vào mấy bức ảnh Lục Gia Hòa bí mật gặp Lý Mạt đăng trên báo Giải Trí Buổi Chiều và nhắc nhở: "Nhìn đi, từ góc chụp, thời gian đến địa điểm, chắc chắn là có cả một đội ngũ hành động."

"Bố tôi và Lý Mạt chỉ là giao dịch công việc bình thường, bị họ thêu dệt thành bí mật hẹn hò. Tôi nhất định phải kiện họ." Lục Cảnh Hựu cầm tờ báo lên xem: "Các cậu không cần khuyên nữa, ngày mai tôi sẽ mời luật sư."