---

  Sau khi Ngu Minh Hoài biết những hành động của tiệm Xương Nguyên ở Ngũ Đạo Khẩu thì rất tức giận. Anh ta mắng Ngu Minh Kiệt một trận tơi bời vì làm việc không biết nặng nhẹ, còn bắt em trai phải chuyển nhượng lại cửa hàng.

Ngu Minh Kiệt dù uất ức nhưng không dám cãi lại, đành ngậm ngùi làm kẻ "đứng mũi chịu sào". Anh ta không ngờ Ngu Minh Hoài lại không màng tình anh em, vì nể mặt Lục Cảnh Hựu mà bắt mình phải rút khỏi Ngũ Đạo Khẩu.

Ngu Minh Viện thì giả vờ như không có chuyện gì, an ủi em trai: "Chắc chắn là Tô Tiêu Tiêu đã mách lẻo với Lục Cảnh Hựu, rồi anh ấy mới nói lại với anh cả. Chị đã đoán trước là cô ta sẽ làm thế mà."

"Thế giờ chúng ta phải làm sao?" Ngu Minh Kiệt vô cùng nản chí: "Giá cả trên thị trường vốn đã không đồng nhất, dựa vào đâu mà nói chúng ta hạ giá là phá hoại thị trường? Cửa hàng của Tô Tiêu Tiêu ế ẩm là do cô ta không có bản lĩnh thôi."

"Cửa hàng ở Ngũ Đạo Khẩu một chỗ khó cầu, em còn lo không cho thuê lại được sao?" Ngay từ đầu Ngu Minh Viện đã biết chuyện này chắc chắn sẽ đến tai Lục Cảnh Hựu, nên cô ta đã sớm tính sẵn đường lui, tiện thể tẩy trắng luôn cho bản thân.

"Ý chị là sao?" Ngu Minh Kiệt không hiểu.

"Đóng một cửa hàng đối với chúng ta chẳng ảnh hưởng gì cả. Nếu không phải mẹ chị em mình say mê thiết kế thời trang thì hai cái xưởng may này đã bị bán từ lâu rồi." Ngu Minh Viện thản nhiên nói "Nếu Lục Cảnh Hựu đã bảo vệ Tô Tiêu Tiêu như thế, thì chị sẽ dùng cách khác để làm cô ta thấy ghê tởm. Chị phải cho cô ta biết, ở bên cạnh Lục Cảnh Hựu không dễ dàng như vậy đâu."

"Cách gì thế?" Ngu Minh Kiệt bắt đầu thấy hứng thú.

"Cứ chờ mà xem, chị nhất định sẽ tặng Tô Tiêu Tiêu một 'món quà lớn'." Ngu Minh Viện lấp lửng đầy xảo quyệt: "Cô ta cũng chỉ có bản lĩnh mách lẻo đó thôi, chị còn tưởng cô ta lợi hại thế nào chứ!"

…

Cuộc đàm phán hợp tác giữa Lục Cảnh Hựu và Mạnh Sĩ Lương diễn ra rất thành công, nhanh ch.óng đi vào các hạng mục cụ thể như cùng phát triển khu Biệt thự ven hồ thuộc phân khu Thành phố Điện ảnh và các khu phụ cận.

Lâm Mạn Lệ và Lục Gia Hòa đều rất vui mừng. Bạn cũ lâu năm nên hiểu rõ gốc rễ, sẽ không xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn, hơn nữa công ty Tề Phong còn thể hiện đầy thành ý, đưa cả bản thỏa thuận hợp tác cho ông cụ Lục xem qua. Lâm Mạn Lệ coi đây là công lao của mình nên tâm trạng cũng tốt hơn nhiều.

Thậm chí khi em gái bà là Lâm Mạn Linh ngỏ ý muốn đến Ngũ Đạo Khẩu bán quần áo và cần hỗ trợ vốn, bà cũng đồng ý ngay lập tức, còn sốt sắng giúp em gái liên hệ nguồn hàng từ Công ty May Kinh Đô.

Ngoài việc sản xuất sơ mi hoa cho Tô Tiêu Tiêu, Công ty May Kinh Đô còn có thương hiệu riêng, hàng mùa đông trong kho đã được chuẩn bị xong từ mùa hè. Nể mặt Lâm Mạn Lệ, giá lấy hàng của Lâm Mạn Linh rất rẻ, chất lượng cũng khá ổn. Bà ta đi khảo sát giá quanh Ngũ Đạo Khẩu một lượt, thấy giá bán lẻ của mình cũng tương đương với Tô Tiêu Tiêu, d.a.o động từ 60 đến 80 tệ.

Tô Tiêu Tiêu không hề biết chuyện Xương Nguyên đã đổi chủ, mãi cho đến khi thấy Bạch Mạt Lị ra vào tiệm Xương Nguyên, cô mới biết mẹ của cô ta là Lâm Mạn Linh đã tiếp quản nơi này.

Thái Đình và Đinh Lâm Ngọc đều không biết Lâm Mạn Linh là dì ruột của Lục Cảnh Hựu, ngược lại còn thấy may mắn vì Ngu Minh Kiệt rốt cuộc đã "cút xéo", không còn ai cạnh tranh không lành mạnh với họ nữa.

Trong khi đó, Bạch Mạt Lị cứ lượn qua lượn lại trước mặt Tô Tiêu Tiêu đầy đắc ý. Bây giờ nhà cô ta có hai nguồn hàng lớn là Kinh Đô và Vạn Trác, chẳng việc gì phải sợ Tô Tiêu Tiêu. Có giỏi thì Tô Tiêu Tiêu lại đi mách với Lục Cảnh Hựu xem. Anh không thể vì cô mà đuổi cả dì ruột của mình ra khỏi Ngũ Đạo Khẩu được. Ngu Minh Viện nói đúng, làm ăn phải dựa vào thực lực chứ không phải dựa vào đàn ông chống lưng.

Lâm Mạn Linh vốn dĩ có ấn tượng tốt với Ngu Minh Viện, nên khi cô ta đề nghị nhượng lại cửa hàng ở Ngũ Đạo Khẩu, bà ta gần như đồng ý ngay mà không cần suy nghĩ. Bà ta biết chỗ đó là "mảnh đất vàng", lại rất hái ra tiền. Bạch Mạt Lị cũng rất ủng hộ việc này, nhà có cửa hàng riêng thì cô ta chẳng lo thiếu tiền tiêu vặt.

Lâm Mạn Linh vốn có một chức danh hờ ở tập đoàn Gia Hòa, thích thì đi không thích thì nghỉ, mỗi tháng nhận lương cố định. Giờ có cửa hàng riêng, bà ta không yên tâm giao cho người khác nên ngày nào cũng đích thân ra bán hàng, đi sớm về muộn, tuy bận rộn hơn nhưng kiếm được nhiều hơn trước.

Bà ta biết mối quan hệ giữa Tô Tiêu Tiêu và Lục Cảnh Hựu, cũng biết chị gái mình là Lâm Mạn Lệ không ưa cô, nên kéo theo đó bà ta cũng chẳng thích gì Tô Tiêu Tiêu. Thậm chí bà ta còn thấy tiếc thay cho Lục Cảnh Hựu, cho rằng hạng con gái như Tô Tiêu Tiêu không xứng với anh.

Nhà Ngu Minh Viện có xưởng may riêng, giá lấy hàng thấp nên bán rẻ là chuyện đương nhiên. Tô Tiêu Tiêu cạnh tranh không lại liền bắt Lục Cảnh Hựu ra mặt đuổi người ta đi. Ngu Minh Viện vì đại cục, nể tình hai nhà hợp tác nên mới c.ắ.n răng rút lui khỏi Ngũ Đạo Khẩu, lại còn không màng hiềm khích cũ mà để lại cửa hàng cho bà ta. Nếu không, với vị trí đắc địa như Xương Nguyên, chắc chắn có khối người tranh nhau cướp lấy.

Vì chuyện này, Lâm Mạn Lệ cũng có ấn tượng tốt hơn hẳn với Ngu Minh Viện. Khi cô ta hẹn bà đi ăn, bà không còn từ chối nữa, thậm chí hai người còn hẹn nhau cùng đi xem triển lãm trang sức.

Tô Tiêu Tiêu dĩ nhiên chẳng thèm bận tâm đến những việc này. Dù Lâm Mạn Linh là dì ruột của Lục Cảnh Hựu thì đã sao, "nước sông không phạm nước giếng", mọi người có thể chung sống hòa bình là tốt nhất, còn nếu không được thì cô cũng chẳng sợ.

Thực ra cô không hiểu nổi tư duy của Ngu Minh Viện. Cho dù cô ta nhượng lại cửa hàng "hot" cho Lâm Mạn Linh để gián tiếp lấy lòng Lâm Mạn Lệ thì đã sao? Chẳng lẽ Lục Cảnh Hựu lại vì chút ơn huệ nhỏ nhoi đó mà thích cô ta? Nếu thực sự là vậy thì cô xin nhận thua tâm phục khẩu phục.

..

Chẳng mấy chốc, kỳ nghỉ đông đã đến. Càng về cuối năm, Tô Tiêu Tiêu càng nhớ nhà, cộng thêm việc Trần Quế Lan ngày nào cũng gọi điện hối cô về sớm. Bà bảo quanh Tết ông Công ông Táo sẽ có tuyết lớn, dặn cô phải về trước ngày đó. Bà dặn đi dặn lại rằng năm nay khác năm xưa, năm nay cả nhà sẽ lái xe về nên phải theo dõi sát dự báo thời tiết, nếu bị kẹt giữa đường thì không phải chuyện đùa.

Tiền bạc là thứ không bao giờ kiếm hết được. Tô Tiêu Tiêu cũng thấy đúng, vừa nghỉ đông là cô đã lo sắm sửa đồ Tết để mang về. Đinh Lâm Ngọc và Thái Đình cũng nôn nóng mong ngày về, chẳng còn tâm trí nào mà bán hàng nữa.

Qua rằm tháng Chạp, các tiểu thương ở Ngũ Đạo Khẩu đều bận rộn xả kho, thanh lý giảm giá để thu hồi vốn về quê ăn Tết. Kho hàng của Tô Tiêu Tiêu chẳng có gì để xả, thế nên cô quyết định cho nghỉ để về nhà luôn.

Đinh Lâm Ngọc ngày thường trông trầm ổn là thế mà lúc về lại vội vàng nhất, vừa nghỉ là mua vé tàu về quê ngay trong đêm. Tô Tiêu Tiêu không chuẩn bị quà Tết cho chị ấy mà thưởng trực tiếp hai nghìn tệ để chị ấy tự mua sắm. Ngũ Đạo Khẩu dù sao cũng là trung tâm thương mại lớn, an ninh ổn định, chỉ cần đóng cửa tiệm là coi như vạn sự đại cát.

Thái Đình chưa lấy được bằng lái, nên suốt dọc đường chỉ có mình Tô Tiêu Tiêu cầm lái. Hai người định bụng sẽ ngủ lại trạm dừng chân một đêm, đến ngày thứ hai mới về tới nhà. Lục Cảnh Hựu vẫn còn ở ngoại ô chưa về, lúc đi cô nhắn tin báo cho anh một tiếng.

Lục Cảnh Hựu không ngờ cô đi gấp thế, bảo cô lùi lại hai ngày để mai anh về sẽ tiễn cô đi. Tô Tiêu Tiêu biết anh chắc chắn sẽ mua quà cáp bắt cô mang theo, nên bảo mình đã chuẩn bị đủ hết rồi, không cần anh tiễn. Trên xe cô đã chất đầy ắp đồ đạc, đến một cái túi nhỏ cũng không nhét thêm nổi nữa. Lục Cảnh Hựu hiểu tính cô nên không ép, chỉ bảo khi nào rảnh sẽ xuống huyện Giao thăm cô.

Lần đầu tiên tự lái xe về quê, tâm trạng Tô Tiêu Tiêu tốt đến lạ kỳ, mọi phiền muộn trước đó đều tan biến hết. Đúng là chẳng đâu bằng nhà mình. Chỉ khi được làm con gái của mẹ, đó mới là vai diễn thoải mái nhất trên đời.