Tác giả: Hoàng Đồng Tả Luân

Dịch: Mặc Thủy

Chương 18

Nhưng một khi hạt giống nghi ngờ đã âm thầm gieo xuống, dù nó nhất thời còn nằm im, không ai có thể chắc chắn rằng nó không bao giờ thực sự bén rễ nảy mầm. Suy cho cùng thì nó không cần ánh sáng mặt trời, không cần mưa, tất cả những gì nó cần là một cái miệng đổi trắng thay đen.

Nghiêm Tử Thư hiển nhiên biết rõ điều này, cũng biết rõ Phó Kim Trì đang âm mưu cái gì. Y chẳng qua là đang dần dần làm xói mòn lòng tin giữa Phó Vi Sơn và "cấp dưới đắc lực" của gã thông qua nhiều việc lớn nhỏ hàng ngày. Xét theo lập trường trùm phản diện của y, hành vi này có vẻ rất hợp lý. Thậm chí còn có thể coi là xảo quyệt nữa kìa.

Nhưng bất kể Phó Kim Trì nói gì, hay Phó Vi Sơn nghĩ gì, theo quy trình ra quyết định của công ty, ứng cử viên cho vị trí tổng phụ trách dự án hợp tác của tập đoàn Anh Hạn và ngân hàng Đông Vân trong lĩnh vực tài chính nghệ thuật thực sự phải cân nhắc và thảo luận cẩn thận thông qua cuộc họp ban điều hành mới được quyết định.

Đề xuất này nhanh chóng được chấp thuận, tại cuộc họp, hầu hết các lãnh đạo cấp cao tham dự đều đề cử Nghiêm Tử Thư. Thứ nhất, anh quả thực là ứng viên phù hợp, có năng lực, cũng nắm rõ công tác chuẩn bị sơ bộ cho dự án này. Thứ hai, tại bàn ăn hôm đó, giám đốc Quan hệ khách hàng và các đồng nghiệp khác cũng chứng kiến, nếu như đã nói thẳng ra với Tần Mậu Sinh, mà ông ta cũng đã tin rồi, bây giờ đổi lại thành người khác sẽ khiến ông ta cảm giác bên này sáng nắng chiều mưa.

Về mặt logic, Phó Vi Sơn cũng hiểu được vấn đề này. Nhưng chuyện tưởng chừng như xuôi theo dòng chảy giờ lại trở thành tình huống bị Phó Kim Trì dắt mũi, khiến gã cảm thấy khó chịu.

Những người khác không biết gã đang phiền lòng cái gì, chỉ cho rằng gã chắc chắn sẽ đứng về phía thân tín của mình. Bởi suy cho cùng, theo quan điểm của người bình thường, người làm chủ chắc chắn sẽ sắp xếp cho cánh tay phải của mình một con đường thăng tiến tốt. Dù chỉ là lời hứa suông thì ít nhất cũng nên tỏ thái độ, nếu không sẽ không tránh khỏi bị coi là khắc nghiệt, vô tình và không hiểu tình người.

Vì phải giữ thể diện, Phó Vi Sơn chỉ có thể rộng lượng hơn, giữ bộ mặt vô cảm, đưa ra quyết định: "Dự án hợp tác với Đông Vân có ý nghĩa rất lớn đối với công ty, vậy Nghiêm Tử Thư gác lại những việc khác, tập trung vào theo dõi dự án. Còn muốn bổ sung điều gì nữa không?"

Phòng họp im lặng trong giây lát, không ai lên tiếng phản đối.

Nghiêm Tử Thư cũng có mặt, anh đứng dậy, lịch sự nói: "Cảm ơn sếp Phó và công ty đã tin tưởng và bồi dưỡng." Tỏ rõ rằng mình biết Phó Vi Sơn có lòng, không liên quan đến người khác.

Thái độ ngoan ngoãn này cuối cùng cũng khiến Phó Vi Sơn cảm thấy dễ chịu hơn đôi chút. Coi như là chứng tỏ mình biết cách dùng người đi, Phó Vi Sơn tự thuyết phục mình, quyết định cứ để như vậy.

Sau khi rời khỏi phòng họp, một vị phó tổng vỗ nhẹ vào vai Nghiêm Tử Thư mà đùa, cười ha ha nói rằng danh thiếp của trợ lý Nghiêm lại phải bảo phòng hành chính in lại, sắp tới sẽ phải thêm vào chức danh như "Quản lý dự án" hay gì đó tương tự.

Chỉ có một số ít người cười giả tạo, nói: "Mặc dù trợ lý Nghiêm trẻ tuổi tài cao, nhưng chỉ e rằng 'quá' trẻ, đột nhiên phải chỉ đạo một dự án lớn thế này, muốn làm cho các nhân viên lâu năm giàu kinh nghiệm hơn tin phục, chắc là không dễ đâu."

Cái "số ít người" này là một phó tổng giám đốc tên Lý Trường An. Lý Trường An tuy họ Lý nhưng xét về quan hệ họ hàng thì lại là em họ của Phó Vi Sơn, mẹ của gã là con gái nhà họ Phó. Vì Anh Hạn là doanh nghiệp gia đình nên dù có hiện đại hóa hay tái cấu trúc đến đâu, trong mỗi cấp bậc từ trên xuống dưới đều có mặt cô dì chú bác, anh em họ hàng tính theo cân. Kiểu quan hệ thân tộc này là không thể hoàn toàn tránh khỏi.

Lý Trường An giỏi lấy lòng chú Ba Phó, nên được ngồi vào cái ghế "phó tổng", nhưng đã quen thói ngồi không ăn bám. Vừa rồi trong cuộc họp ban điều hành, Lý Trường An đề cử một ứng viên khác trong phe mình cho dự án hợp tác với Đông Vân, nhưng không thể đánh bại Nghiêm Tử Thư. Bây giờ họp xong, gã tất nhiên phải tới soi mói mỉa mai.

Nghiêm Tử Thư tránh đối đầu trực tiếp, bày ra thái độ khiêm nhường, đáp lại như rất ngoan hiền: "Phó tổng Lý nói đúng, tôi ít kinh nghiệm, chưa chắc có thể quản lý dự án tốt, cần học hỏi thêm các vấn đề liên quan đến công việc từ anh."

Thấy anh không cãi lại, bất kể mình chế giễu thế nào đi nữa vẫn như đang độc diễn, Lý Trường An bĩu môi, tự thấy mất hứng.

Vị phó tổng vừa chúc mừng Nghiêm Tử Thư thấy vậy liền nói: "Phó tổng Lý có cao kiến gì không, vừa rồi trong cuộc họp sao không nêu ra?"

Lý Trường An chưa kịp trả lời, người kia đã nói thêm: "Ồ, nhưng họp mười lần thì có tám lần phó tổng Lý xin nghỉ mà, có lẽ không theo kịp tiến độ đâu nhỉ. Hay là lần tới có họp, nhớ bảo thư ký nhắc nhở mọi người nói chậm lại một chút?"

Lý Trường An như nuốt phải ruồi, mà bình thường gã cũng chẳng mấy khi đi làm tử tế, đúng là ít khi xuất hiện còn gì. Hiếm khi có một lần gã tham gia cuộc họp ban điều hành, mục đích chỉ là giúp người của mình giành dự án, nhưng lại thất bại.

Vị phó tổng thẳng thắn lên tiếng này không hẳn là thân thiết với Nghiêm Tử Thư, cái chính là thấy ngứa mắt vì Lý Trường An nhận lương mà không làm việc.

Sau khi Lý Trường An hậm hực bỏ đi, vị phó tổng kia nói với Nghiêm Tử Thư: "Mặc kệ anh ta nói thế nào, cuộc họp ban điều hành quyết định bổ nhiệm cậu, tất nhiên là vì năng lực của chính cậu. Chỉ cần cậu làm tốt công việc, tự nhiên không ai có thể lấy mất công lao của cậu."

Nghiêm Tử Thư mỉm cười đáp: "Tôi hiểu, chúng ta đều làm việc cho công ty, đương nhiên tôi sẽ cố gắng hết sức."

Phó tổng kia lại vỗ vai anh, nói vài lời động viên rồi đi về văn phòng của mình.

Ngược lại, Nghiêm Tử Thư thực sự không hề bận tâm đến lời khen hay lời chê. Anh nhìn thấu bản chất của sự việc bên dưới các mối quan hệ phức tạp, đó chính là: có dự án, anh sẽ làm. Xử lý dữ liệu và thông tin phức tạp luôn thay đổi ít nhất cũng vẫn liên quan đến lĩnh vực chuyên môn của anh, còn hơn là dành cả ngày để quan tâm đến chuyện tình ái của cấp trên. Điểm mấu chốt là, người nghiện công việc nào có thể từ chối cơ hội "thăng chức tăng lương" kia chứ?

Nghiêm Tử Thư không chủ động giành dự án, là vì theo cốt truyện, "Nghiêm Tử Thư" vốn phải toàn tâm toàn ý ở bên Phó Vi Sơn, bất chấp được mất. Với những người khác, anh chỉ đơn giản là hài lòng với vị trí của một người hầu, chăm chỉ tận tâm, chịu thương chịu khó.

Không cạnh tranh là một chuyện, bất kể sử dụng phương pháp nào, nếu có người đã dâng lên tận mặt rồi thì có lý do gì để từ chối chứ? Làm vậy là sỉ nhục tham vọng. Trong thế giới trước kia của anh, không cần phó tổng nào phải khuyến khích một câu, anh không chủ động đạp lên người khác đã là tử tế lắm rồi.

Anh đã tính toán sẵn, xét theo tình hình hiện tại, có thăng chức hay không chỉ là thứ yếu - vấn đề chính là thăng chức cũng không giúp ích được gì, anh thậm chí còn không biết mình có thể ở lại Anh Hạn được bao lâu. Nhưng tiền thưởng dự án và tiền thưởng hiệu suất là có thật, nắm chắc phần này trong tay là được rồi.

Anh không thể mang theo chức vụ, nhưng tiền có thể giúp anh làm được nhiều việc, cho dù đó là tạo danh tính giả hay chuyển tiền ra nước ngoài. Để sau này thoát khỏi những ràng buộc của cốt truyện, đó chính là vốn để anh có thể xây dựng lại sự nghiệp.

Nghiêm Tử Thư đứng bên bàn làm việc với tâm trạng phấn chấn, dùng bình xịt phun nước cho cây trầu bà, rồi tháo kính ra lau. Khi đeo kính lại, phần tính toán và khôn ngoan trong mắt đã được giấu kín. Trong trường hợp này, phải cảm ơn anh Phó đã nhúng tay vào rồi.

Còn về cuộc chiến nơi công sở thì sao? Đó không phải là vấn đề lớn, chỉ là khóa học cần thiết mà mọi người đi làm đều phải trải qua.

Khi nhóm dự án bắt đầu sắp xếp nhân sự, trước tiên Nghiêm Tử Thư mời Ben của ban thư ký đi uống cà phê.

Vừa ngồi xuống, anh đi thẳng vào vấn đề: "Cậu tự nguyện báo tin cho Phó Kim Trì hay anh ta yêu cầu cậu báo?"

Khu vực xung quanh ghế ngồi vắng tanh, nhưng người ra vào quán cà phê vẫn liên tục, Ben biến sắc: "Trợ lý Nghiêm, cái này..."

Hắn suýt nữa nhảy dựng khỏi ghế, nhìn quanh quất, rồi lại thấy Nghiêm Tử Thư vẫn đang thản nhiên như không, không giống như định hỏi tội mình. Ben lại thấp thỏm bất an ngồi xuống, lần này chỉ dám đặt nửa mông lên ghế.

Một nhân viên đeo tạp dề bưng khay đi tới, đặt hai tách cà phê lên chiếc bàn nhỏ. Hai người ăn ý cùng ngậm miệng không nói gì.

Sau khi nhân viên đi khỏi, Nghiêm Tử Thư mới bình tĩnh lên tiếng: "Không cần phải lo lắng, nếu cậu ở vị trí của tôi, cậu sẽ thấy rất dễ dàng nhận ra những hành động nhỏ này. Nhưng cậu có biết tại sao bây giờ tôi mới đến tìm cậu không?"

Ben ngoài mặt bình tĩnh, nhưng mồ hôi lạnh túa ra sau lưng: "Trợ lý Nghiêm, không, sếp Nghiêm, tôi không biết, anh nói đi."

Phó Kim Trì bí mật thu thập tin tức tình báo từ Ben, bản chất của việc này có thể nghiêm trọng cũng có thể chỉ là nhỏ nhặt. Nếu đơn giản hóa thì có thể là "những câu chuyện phiếm riêng tư giữa bạn bè với nhau". Còn nếu trầm trọng hóa vấn đề, có thể sẽ là "nghi ngờ tiết lộ thông tin riêng tư của cấp trên hoặc bí mật công ty".

Nghiêm Tử Thư nhìn hắn một lúc lâu rồi mới cầm tách lên: "Vậy thì chúng ta thẳng thắn đi, chuyện đã qua thì tôi sẽ cho qua, nhưng sau này, tôi dự định điều cậu sang hỗ trợ dự án hợp tác với Đông Vân, với điều kiện cậu phải biết giữ im lặng."

Ben thực sự choáng váng, vừa là bị dọa ngốc lại vừa choáng ngợp trước tin tốt bất ngờ này: "Cái này... à? Ý anh là..."

Ban đầu hắn chỉ là một thư ký bình thường, sau khi bị phát hiện có hành vi mờ ám lại được hưởng lợi, giống như bánh từ trên trời rơi xuống? Ben trợn mắt há miệng, cố tìm dấu hiệu của việc nói ngược trên khuôn mặt người kia.

"Vậy cậu làm được không?" Nghiêm Tử Thư chỉ hỏi: "Nếu cậu không làm được, tôi sẽ tìm người khác."

Trong giây lát, Ben suýt nữa thì chỉ tay lên trời thề thốt trung thành.

Khi trở về, danh thiếp mới của Ben được in thêm chức danh "Trợ lý quản lý dự án". Lập trường cá nhân của hắn vì thế đã thay đổi từ "phe thân Nghiêm" thành "phe Nghiêm" kiên định.

Trước đây, vì Nghiêm Tử Thư luôn lạnh lùng thờ ơ với Ben, nên Ben cũng dần nguội lạnh. Hơn nữa, những kẻ tiểu nhân luôn không yên phận, Phó Kim Trì chỉ dùng chút ân huệ nhỏ là mua chuộc được hắn, để hắn tiết lộ cho mình những thông tin tưởng chừng như không đáng kể về công ty.

Như Nghiêm Tử Thư đã nói, chỉ cần quyết tâm thì điều tra từ trên xuống dưới cũng rất dễ dàng. Ví dụ như yêu cầu phòng công nghệ thông tin cấp quyền truy cập vào hệ thống, chỉ cần có người dám kết nối với WiFi của công ty, mọi chi tiết nhỏ nhất sẽ lập tức lộ rõ.

Sau khi điều tra, anh kết luận rằng mặc dù Ben quá bất cẩn, ví dụ như sử dụng điện thoại của mình kết nối với WiFi, nhưng vẫn biết phân biệt nặng nhẹ, không dám chia sẻ bí mật thương mại quan trọng với người khác. Cho đến nay, hắn chỉ tiết lộ một vài việc vặt. Với mức độ này, thật ra dù Nghiêm Tử Thư báo cáo lên trên, và đương sự gần như chắc chắn sẽ bị kỷ luật rồi trừ lương, nhưng nếu truy cứu tiếp, vẫn không thể đảm bảo là hắn đạt đến mức bị sa thải hay phạm tội lợi dụng chức vụ gì.

Câu hỏi đặt ra là: tại sao anh lại phải nhắm vào Ben? Những cấp dưới mắc phải lỗi này quả đúng là đi mòn gót sắt tìm không ra, bỗng nhiên lại dễ dàng rơi vào tay mình mà.

Nghiêm Tử Thư không bao giờ tin tưởng, cũng không mong đợi lòng trung thành vô điều kiện ở nơi công sở. Triết lý của cấp trên là cho phép cấp dưới mắc lỗi, nắm bắt điểm yếu của họ, sau đó khoan dung tha thứ cho họ, thậm chí còn ban ơn cho họ. Làm thế hiệu quả hơn nhiều so với việc chỉ ban ơn.

Và sự thật chứng minh là bây giờ Ben nghe lời Nghiêm Tử Thư như Thiên Lôi sai đâu đánh đó. Mặc dù hắn là kẻ tiểu nhân, nhưng không thể phủ nhận rằng trong công sở, tiểu nhân thường dễ sống hơn những người trung thực.

Nhiệm vụ đầu tiên mà Nghiêm Tử Thư giao cho Ben cũng là công việc hoàn hảo dành cho tiểu nhân, chính là âm thầm hẹn gặp Phó Kim Trì.

Ben hơi bối rối: Tôi vừa bị bắt quả tang thông đồng với Phó Kim Trì, giờ lại bảo tôi đi hẹn gặp anh ta? Không phải là bẫy tôi chứ?

Nhưng cuối cùng hắn vẫn làm theo, vì Nghiêm Tử Thư giờ đây là cấp trên chính thức của hắn về mặt chế độ rồi. Sau khi gửi định vị địa điểm quán bar được chỉ định, Ben vẫn cảm thấy bất an: "Làm thế... không thành vấn đề à?"

"Có vấn đề gì được chứ?" Nghiêm Tử Thư vẫn chăm chú nhìn vào màn hình máy tính, không buồn quay đầu lại.

"Tức là... nếu tôi gặp anh ta, tôi nên nói gì?" Ben cẩn thận thăm dò.

"Ồ." Nghiêm Tử Thư bình thản nói: "Chỉ là gửi cho anh ta vị trí thôi, không có nghĩa là phải đến gặp."