‘Nếu là ma quỷ thì dù sao mình cũng còn chấp nhận được bằng cách nào đó, chứ ác quỷ thì hơi….’

Việc những đứa trẻ nhìn ngang liếc dọc kiểu gì cũng ra cái dáng vẻ người bình thường hoàn toàn này lại cứ khăng khăng đưa ra cái lập luận đó thật khó mà tin ngay cho được. Khi Seojun bộc lộ ra vẻ mặt nghi ngờ, hai Doade phản đối kịch liệt.

“Anh có một mắt nên mới thế à? Tôi mới là Doade thật! Này, nhìn cái mặt dây chuyền này đi. Hãy mở to hai mắt, à không, một mắt ra mà nhìn cho rõ đi. Đây là bảo vật của tôi bên trong có chứa bức chân dung của bà nội đấy.”

Doade mắt đỏ sải bước đi tới và chìa sợi dây chuyền đang đeo trên cổ ra. Bên trong mặt dây chuyền là một bức chân dung nhỏ vẽ một bà lão. Bà lão được miêu tả tỉ mỉ bằng những nét cọ thanh mảnh có một chiếc mũi khoằm, đeo một chuỗi ngọc trai hạt to và mặc một chiếc váy cổ điển trễ vai. Thấp thoáng thấy được phần tay áo bồng bềnh, và bà đội một chiếc mũ lộng lẫy che đi mái tóc trắng xóa. Seojun nhìn bức chân dung và vô tình nhớ đến Christina. Chính xác hơn là bà nội Dolly của cô ấy, người mà cậu chỉ mới gặp mặt đúng một lần. Vẻ ngoài của bà lão trong tranh cũng phi thường y như vậy.

‘Bà cụ này cũng là diễn viên à?’

Khi cậu đang chiêm ngưỡng bức chân dung hệt như một tác phẩm mỹ thuật đáng lẽ phải được trưng bày trong bảo tàng, thì Doade mắt xanh lục chầm chậm bước tới. Một ngữ điệu độc đáo chạm vào răng cửa rồi nhẹ nhàng tuôn ra qua đôi môi mềm mại.

“Thôi đừng có bị mấy lời dối trá lừa phỉnh nữa đi. Nhìn cái bộ dạng ngây ngốc này xem. Bị lừa một vố rồi đấy! Này, nhìn lòng bàn tay của tôi đây, nhìn vết sẹo để lại trên lòng bàn tay này đi. Đây là vết sẹo do tôi đụng vào máy khâu của mẹ hồi mười hai tuổi rồi bị thương đấy. Lúc đó bố đã nổi trận lôi đình, nhưng không rõ là ông tức giận vì cái máy khâu quý giá suýt bị hỏng, hay là vì tôi bị thương nữa.”

Khi Doade mắt xanh lục chìa lòng bàn tay trắng bóc ra, một luồng thân nhiệt se lạnh ngấm hơi gió đêm ập ngay đến trước mắt. Quả đúng như lời cô bé nói, giữa ngón trỏ và ngón giữa có một vết sẹo sần sùi. Doade mắt đỏ nghiến răng và đẩy Doade mắt xanh lục ra.

“Mày tưởng tao không có sẹo nên mới không cho xem chắc?”

“Mày vừa đẩy tao à? Mày vừa đẩy tao đấy à!”

Những thiếu nữ có chung khuôn mặt trừng mắt nhìn nhau dữ tợn hệt như ong vò vẽ. Đã thế, những ánh mắt vốn dĩ đã chẳng mấy hiền lành lại rực sáng như thể đang bốc hỏa, và tiếng nghiến răng ken két nghe thật rùng rợn.

Tuy nhiên, dường như ưu tiên của họ là chứng minh bản thân là hàng thật thay vì cãi vã, nên họ bắt đầu tuôn ra đủ mọi chuyện từ những thói quen vụn vặt nhất cho đến những quá khứ trọng đại. Đặc biệt, Doade mắt đỏ chắp hai tay lại hệt như đang cầu nguyện và than thở một cách cực kỳ khoa trương.

“Ôi, thật sự đấy, thề có Chúa là tôi không hề muốn kể ra chuyện này đâu! Thật ra tôi đã lăn lộn trên đống phân ủ bón ruộng rồi sau đó ăn bánh kem mà không thèm tắm rửa. Nhưng đó là vì đứa em họ sang chơi đe dọa sẽ ăn hết phần trước khi tôi kịp rửa tay nên tôi mới phải làm thế!”

“Mày, cái con ác quỷ này! Dám ăn nói hàm hồ về quá khứ đáng xấu hổ của người khác à?”

“Có lăn thì tao lăn, chứ mày lăn chắc? Mày đúng là đồ mặt dày mà!”

Doade mắt đỏ và Doade mắt xanh lục lao vào cắn xé nhau rồi lăn lộn dưới đất. Bọn họ trông giống như một cặp chị em vô cùng thân thiết, hoặc là một nạn nhân đang hoảng loạn tột độ vì đụng độ doppelgänger.. Thế nhưng, bất chấp những nỗ lực của bọn họ, Seojun vẫn chẳng mảy may tin tưởng. Trời đất, ác quỷ á? Trước cái khoảng cách vi diệu trong thái độ của cậu, Doade mắt đỏ buông một tiếng thở dài như thể đất sắp sập xuống.

“Anh vẫn chưa tin sao? Tôi đã bảo không phải sinh đôi mà.”

Doade mắt xanh lục ngước nhìn bầu trời tối đen như mực và đấm thùm thụp vào ngực.

“Đúng là một con người cố chấp mà! Anh cứ thử ra khỏi cái ngã tư đường này xem. Không được đâu.”

Cô bé nổi cáu hết mức và chĩa ngón tay về phía Seojun. Ống tay áo rộng thùng thình bay phấp phới để lộ ra cổ tay trắng nõn. Bàn tay gầy guộc nổi rõ những đường tĩnh mạch màu xanh chĩa về phía đường chân trời của ngã tư đường. Chỗ mà đầu ngón tay nhợt nhạt dừng lại chỉ là một màu đen kịt hệt như được bôi mực.

“Ừm, ý kiến hay đấy. Anh sẽ thử một lần xem sao.”

Và Seojun, người vốn dĩ chỉ là một kẻ đi đường ngang qua, đã nhanh chóng chấp nhận lời đề nghị này. Cậu chẳng nói chẳng rằng mà lập tức hành động. Vừa sải bước đi như chạy, không khí đêm se lạnh sượt qua da.

‘Công sức cắm đầu chạy thục mạng rát cả lòng bàn chân trong cái cánh đồng ngô chết tiệt đó quả là không uổng phí.’

Lúc đi rón rén cẩn thận thì cậu làm ra vẻ yếu đuối đủ đường nào là mất thăng bằng, nào là chóng mặt, nhưng cứ thử cắm đầu cắm cổ chạy bán sống bán chết một lần thì cậu đã quen ngay với việc nhìn đời bằng một mắt. Seojun tặc lưỡi và v**t v* cánh tay mình.

Cậu không hề có ý định vứt bỏ chiếc xe yêu quý hay bỏ mặc những thiếu nữ điên rồ đang quả quyết bản thân là ác quỷ. Cậu chỉ muốn xác nhận lại mọi thứ mà thôi. Cảm thấy mình đã đi được một quãng khá xa, cậu khoanh tay lại và nhìn ngó xung quanh.

“…….”

Đã đi bộ nhanh bằng đôi chân dài thế này thì đáng lẽ ra phải thấy một cái gì đó, nhưng cảnh vật xung quanh vẫn y nguyên. Thật là một chuyện kỳ lạ. Đôi đồng tử đen láy rung lên vì bất an rồi ngoảnh lại nhìn. Con đường mà cậu vừa đi qua cũng biến mất tăm từ lúc nào. Không phải là tầm nhìn bị mờ đi như bị sương mù che phủ. Ngược lại, một ranh giới rõ ràng đến mức hoàn hảo đã được vạch ra. Đó là một sự đứt đoạn bất thường, không có lấy một kẽ hở.

Đôi chân đang bước thoăn thoắt bỗng đứng khựng lại. Mồ hôi nhỏ giọt trên cằm Seojun—người đang chôn chân tại chỗ. Một cảm giác bất an như một con rắn bò trườn từ dưới lên. Chạm vào bắp chân và khoeo chân, siết chặt như đè bẹp cả đùi, rồi trườn qua ngực đầy ớn lạnh. Đôi giày thể thao cũ mèm lùi lại phía sau. Lớp cao su bị mài mòn cọ xát với mặt đường phát ra một tiếng rít khó chịu.

Ánh mắt Seojun đã dán chặt vào phía trước từ lúc nào. Cậu cố gắng kìm nén sự bồn chồn đang sôi sục trong lòng rồi bước chân đi. Những bước chân loạng choạng nhanh chóng biến thành một cuộc tháo chạy tuyệt vọng. Hơi thở ngắn dốc lên tận cổ, hệ tiền đình bị đảo lộn. Seojun gượng ép giữ thẳng cơ thể đang muốn ngã quỵ. Cái thành quả mới vừa tìm được ban nãy đã rời xa tít tắp.

Đúng lúc đó, có thứ gì đó thoáng hiện ra. Máu từ từ lưu thông trở lại trong cơ thể đang căng cứng. Hàng chục nỗi lo âu chiếm ngự trong đầu tan biến như tuyết chảy mùa xuân. Cậu cũng không còn cảm thấy khó chịu với cái trán và tấm lưng ướt đẫm mồ hôi nữa. Khóe miệng Seojun—người đang cắn chặt môi như muốn nhai nát—nở một nụ cười gượng gạo. Thân hình đang cắm đầu chạy trở nên nhẹ bẫng tựa như một con chim.

“Ơ….”

Thế nhưng, thứ mà cậu đối mặt lại là chiếc xe tải của mình và hai thiếu nữ đang đứng vô cảm ở trước nó. Mắt xanh lục và mắt đỏ chằm chằm nhìn Seojun. Bọn họ không mở miệng, nhưng cậu có cảm giác như vừa phải nhận một lời chỉ trích thâm độc và một cú sốc dữ dội giáng thẳng vào đầu.

Chuyện này là không thể nào. Seojun rõ ràng đã đi bộ dọc theo một đường thẳng tắp. Mặc dù có dừng lại một chút, nhưng phương hướng thì tuyệt đối không hề thay đổi. Chắc chắn không có chuyện cậu chạm mặt Doade. Không, lẽ ra là không thể nào mới đúng.

Khuôn mặt không còn chút sắc máu cũng chằm chằm nhìn vào những khuôn mặt nhợt nhạt hệt như xác chết. Cam chịu, chế nhạo, chỉ trích, dè bỉu, van nài.... Nếu cậu có thể đọc được vô vàn cảm xúc kỳ quái đến mức đó trên khuôn mặt họ, thì liệu có phải cậu đã phát điên rồi không? Cậu nuốt nước bọt cái ực qua cái cổ họng khô khốc. Seojun cứ thế đi sượt qua thiếu nữ và ác quỷ.

Cậu chọn một con đường khác ở ngã tư. Lần này cậu vắt kiệt sức chạy ngay từ đầu. Thế nhưng Seojun lại một lần nữa phát hiện ra khuôn mặt giống hệt ban nãy và chiếc xe tải ngu ngốc đang chết máy giữa đường. Lại chạy, rồi lại chạy. Cậu đã thử tổng cộng bốn lần. Cả bốn lần đều thất bại.

Seojun ướt sũng mồ hôi, như đang lê lết đi về phía trung tâm ngã tư đường. Khi cậu ngã sấp mặt xuống đất với bộ dạng hệt như một nhánh cây dương xỉ héo úa, một Doade không rõ là ai đã tặc lưỡi.

“Thà cứ tin lời tôi nói ngay từ đầu có phải hơn là cứ vứt bỏ thân mình ra để kiểm chứng không?”

Seojun loạng choạng đứng dậy và cất giọng khàn đặc hỏi một cách đáng thương.

“Liệu có khả năng mấy đứa là một ca sinh tám không?”

“Vâng, cũng có thể lắm chứ. Cả cái mớ sắt vụn cũ rích này cũng là do mấy đứa sinh tám chu đáo chúng tôi vận chuyển đến từ trước luôn ấy chứ.”

Thấy Doade mắt xanh lục mỉa mai, Doade mắt đỏ cũng chêm vào một câu.

“Đừng có nói mấy lời nhảm nhí khó nghe đó nữa, mau thực hiện lời nhờ vả của ác quỷ đi. Có thế thì mới thoát khỏi đây được.”

Seojun vẫn chưa biết ai là Doade thật, nhưng có một điều cậu có thể chắc chắn. Ác quỷ hay Doade thật thì tính cách đều tồi tệ như nhau. Nước mắt cậu giàn giụa ở con mắt còn lại. Dù sao thì ở Tomtittot, sinh vật siêu thực duy nhất mà cậu gặp cũng chỉ là sinh vật ngoài hành tinh X bay đến từ vũ trụ. Thế mà vừa bước chân ra khỏi Tomtittot là lại ra cái nông nỗi gì thế này? Hết ma lại đến ác quỷ!

Nhưng vẫn như mọi khi, cho dù một thực tại không mong muốn có đè bẹp cậu đi chăng nữa, thì rốt cuộc cậu cũng khiêm nhường chấp nhận. Mặc dù nội tâm Seojun chứa đầy sự đê tiện, kiêu ngạo, đố kỵ và ích kỷ thay vì sự khiêm nhường, lễ phép hay ngoan ngoãn, nhưng nhìn bề ngoài thì có vẻ như vậy. Lấy tay áo khoác lau qua loa nước mắt và nước mũi, Seojun lần lượt nhìn từng Doade một.

“Được rồi.... Nếu lời mấy đứa nói là sự thật, vậy tức là một trong hai đứa là ác quỷ và đang đóng giả làm Doade đúng không? Và Doade là con gái của nhà B.y.d chủ quán ăn, luôn đeo một cái mặt dây chuyền có chứa bức chân dung của bà nội trên cổ, bị bố mắng vì đụng vào máy khâu của mẹ làm tay bị thương, từng lăn lộn trên đống phân bón ruộng.... K-Khoan đã.”

Thịt dưới mắt của Seojun—người đang đọc vanh vách lý lịch của Doade—giật giật, và đôi môi mỏng của cậu hơi hé mở. Vừa lặp lại những gì mình đã nghe, cậu vừa nhận ra một điều quan trọng.

Seojun không phải là cư dân của Utapia. Do đó, dù Doade hay ác quỷ có nói sự thật đi chăng nữa thì cũng vô ích. Bản thân không phải cư dân của Utapia, vậy làm sao cậu có thể kiểm chứng xem những thông tin mà họ nói là đúng hay sai đây? Thêm vào đó, trong hoàn cảnh đang bị nhốt trong một không gian đặc thù là ngã tư đường của ác quỷ này nữa chứ?

Không biết có phải do quá căng thẳng hay không mà chỗ hốc mắt phải của cậu đau nhói. Seojun lấy mu bàn tay ấn nhẹ lên bầu mắt phải và cất lời.

“Này, mấy đứa. Chuyện này, nếu anh không đưa ra được câu trả lời đúng mà lại trả lời sai thì sẽ thế nào?”

Doade mắt xanh lục nghiêng đầu sang bên phải.

“Chắc là sẽ biến thành đồ chơi của ác quỷ chăng?”

Doade mắt đỏ nghiêng đầu sang bên trái.

“Chắc là sẽ bị nhốt ở đây vĩnh viễn không thể ra ngoài chăng?”

Hai cái đầu màu nâu vàng khẽ đập nhẹ vào nhau. Doade mắt xanh lục và Doade mắt đỏ nhe răng gầm gừ, nhưng hiện tại Seojun không có tâm trí đâu để quan tâm đến cái trò cãi vã vặt vãnh của họ. Cậu hoảng loạn vung vẩy hai tay.

“Cái gì? Tại sao anh lại phải chịu cái kết cục đó chứ? Anh chỉ đi ngang qua đây thôi mà!”

“Nếu anh tính toán thế thì tôi cũng bực mình lắm chứ.”

“Anh tưởng có người thích ở lại đây chắc?”

Lỡ lời một câu liền bị xâu xé không thương tiếc như bị một bầy chim ruồi mổ. Seojun bầm dập tơi tả, khuôn mặt trắng bệch đi trước cái giá phải trả quá đắt đỏ so với tưởng tượng. Làn da vốn dĩ đã trắng trẻo nay lại càng trắng nhợt nhạt đến mức có thể nhìn thấu cả tĩnh mạch màu xanh.

“Ác quỷ ghê gớm đến thế cơ à?”

Tuy không phải cố ý nhưng giọng điệu của cậu lại thốt ra một cách đầy khiêu khích. Không rõ là may hay rủi, nhưng mấy thiếu nữ lại trả lời với thái độ dịu đi hẳn. Bọn họ đưa mắt nhìn nhau.

“Ai mà biết được. Chắc là nó có thể bắt giữ linh hồn con người để làm đồ chơi cho mình chăng? Cái đứa này này.”

“Mày lại nói linh tinh gì đấy. Đó là điều mà mày định làm đúng không. Con ác quỷ này.”

Khuôn mặt Seojun giờ đã xanh mét. Nói chung, điều đó có nghĩa là ác quỷ có năng lực thao túng và đùa giỡn với linh hồn của con người.