Không thể là ai khác ngoài Christina. Vai trò quyết định có thể đánh bại con quái vật thuộc về cô. Trước lời đáp trả không chút do dự của Seojun, đuôi lông mày của Johan trĩu xuống. Cậu ta lầm bầm trong miệng với vẻ hơi ủ rũ.

“Seojun à, người ta gọi thế là cuồng tín đấy. Cậu không theo đạo Cơ Đốc mà theo đạo Christina hả?”

Seojun muốn phản bác, nhưng sự thật kim chỉ nam của đời cậu là Christina cũng chẳng sai chút nào, nên đành cạn lời. Cậu càu nhàu nhăn mặt. Ánh mắt thanh tú mà u ám nheo lại.

Cỡ như Christina thì chẳng phải là quá tuyệt vời sao? Nhân cách ngay thẳng, phẩm chất không có chỗ nào để chê. Ở khu cắm trại Hamon vào ngày 4 tháng 7 này, khó mà tìm được ai bằng Christina.

“Khoan đã, tao thì đi đâu? Tụi mày tự ý quyết định thế là xong à?”

Đúng lúc đó, Golden, kẻ nãy giờ bị gạt ra rìa khỏi cuộc trò chuyện, hoang mang xen vào. Seojun bấy giờ mới nhìn lại Golden, kẻ mà cậu đã quên béng đi mất sau vụ lải nhải về món mực nướng.

Tên này bất ngờ thay lại chẳng bị thương ở chỗ nào nặng. Dù bị gã Mặt nạ phòng độc đập cho chảy chút máu mũi, nhưng đó là chỗ duy nhất đổ máu. Bầm dập thì có ở vài chỗ, nhưng không đến mức xuất huyết. Dựa theo những đánh giá từ nãy đến giờ, xếp hắn vào nhóm đi nhà ăn cũng là hợp lý nhất.

‘Cái vị trí tốt đẹp mà đến mình còn chẳng được đi, thế mà phải nhường cho cái thằng khốn này...’

Golden không hề hay biết Seojun đang tính toán gì trong đầu, hắn nghiến răng, thở hắt ra đầy hậm hực.

“Tao nhất quyết phải đi chung với thằng thầy bói kia. Đừng có hòng bắt tao thay đổi quyết định.”

Đáng ngạc nhiên là Golden lại muốn gia nhập nhóm mồi nhử. Seojun hài lòng vì có thêm mồi nhử, cộc lốc gật đầu. Cậu cũng không quên nhấn mạnh sự thật rằng đây hoàn toàn là kết quả do hắn tự chọn. Dù sao thì mồi nhử cứ thêm được mạng nào là có lợi mạng đó.

Khi mỗi người đều đã có nhiệm vụ, cả bọn vội vã tách ra. Trước tiên, Christina và Airy cẩn thận nấp người vào bụi cỏ. Đường nét xương bả vai hằn rõ trên tấm lưng đang căng cứng của Christina. Seojun nhìn theo hình bóng đó rồi buột miệng gọi.

“Christina.”

“Hả? Sao thế, Seojun.”

Christina ngoái nửa cổ lại, chạm mắt với Seojun. Khuôn mặt trắng trẻo cùng đường nét chiếc cổ cao lẩn khuất trong bóng tối của cô giờ đã khô ráo mồ hôi, chỉ vương lại đôi chút vệt muối mờ. Quả là một đêm kỳ dị, nơi cái lạnh buốt giá và hơi nóng còn hừng hực hơn thế cùng tồn tại. Ngay cả những khốn khó và nghịch cảnh dai dẳng cũng chẳng thể nào làm suy suyển vẻ đẹp của Christina.

Điều đó giống như một minh chứng rằng cô chính là người con gái sẽ sống sót đến tận cùng, khiến Seojun không thể kìm nén được mà thốt lên lời khẩn cầu.

“Cứu bọn tớ với.”

Mang tiếng là lớn tuổi hơn cô, nhưng cậu lại chẳng thấy xấu hổ chút nào. Đối với Seojun, Christina là kim chỉ nam vững chắc hơn mọi thứ trên đời. "Đức tin" của cậu bặm chặt môi rồi hít vào một hơi.

“Ừ, tớ sẽ cố gắng.”

Giọng nói run rẩy của cô chìm khuất vào lùm cây.

Nhìn theo vị trí những "kẻ phóng hỏa dự bị" vừa rời đi, Seojun nuốt nước bọt xuống cổ họng thô ráp. Ngụm nước bọt ép nuốt xuống nóng rát và cào xé như axit. Khi biểu tượng mang tên Christina khuất khỏi tầm mắt, chút dũng khí cậu cất công vắt kiệt ra bỗng chốc lung lay như ngọn nến trước bão. Tiếng những chiếc lá cây xào xạc cọ vào nhau trong gió nghe sao mà xáo động, khiến tim người ta đập loạn cả lên.

Thế nhưng, Seojun lại hành xử hoàn toàn trái ngược với hình mẫu của một kẻ thảm hại. Cậu cất gọn gàng nỗi sợ hãi đang trào dâng vào xuống tận đáy trái tim, sau đó nép mình vào bóng tối, ló mặt ra nhìn.

Thấy thái độ đó của Seojun, cả đám Johan, William và Golden cũng học theo cậu, quan sát động tĩnh của con quái vật. Trong lúc họ đang vạch kế hoạch, những khúc xương còn dính cơ bắp và mỡ thi nhau rớt bộp bộp xuống nền đất. Gã Mặt nạ phòng độc có lẽ đã mất mạng, bởi chẳng còn nghe thấy một tiếng la hét nào nữa.

“Con quái vật kia, nhai nuốt chẳng gọn gàng chút nào...”

Johan lầm bầm với giọng điệu đầy lo lắng khi nhìn những mẩu xương vương vãi trên mặt đất. Seojun đẩy cái cằm đang lén lút gác l*n đ*nh đầu mình ra, lên tiếng.

“Cậu là kiểu người nhạy cảm với phép tắc trên bàn ăn đấy à?”

“Chắc là nghiêng về phía đó rồi.”

Cái hàm dưới vừa dễ dàng bị đẩy ra lại rón rén trườn về chỗ cũ. Golden, kẻ vừa mới hơi nhíu mày trước đống tàn dư bẩn thỉu và làm bộ nôn khan, lần này lại giật giật sống mũi. Trước cuộc hội thoại nghe qua có vẻ quá đỗi bình thản này, hắn tỏ vẻ kinh tởm, gầm gừ trong cổ họng.

“Giờ đấy là vấn đề đáng bận tâm hả? Hả!”

“Chứ sao. Vấn đề lớn là đằng khác.”

Johan mỉm cười điềm nhiên, nghiêng đầu. Mỗi lần cậu ta nhúc nhích, tóc trên đỉnh đầu Seojun lại xù lên sột soạt. Johan ngửi qua phần ngọn tóc đã bết cứng vì máu một chốc, rồi ráo hoảnh đáp lời.

“Golden này, thỉnh thoảng cậu cũng nên thử làm một việc gọi là 'động não' xem sao, biết đâu mạch máu não lại được thông đường, thế chẳng tốt hơn à? Có khả năng nếu con quái vật đó ăn no bụng, nó sẽ chẳng buồn truy đuổi đám mồi nhử chúng ta đàng hoàng nữa. Nghĩa là kế hoạch có thể bị đổ bể. Hừm, nếu cậu vẫn chưa hiểu, tớ nói lại lần nữa nhé?”

Mặc cho lời đề nghị thân thiện kia, khuôn mặt Golden phút chốc đã méo xệch. Trước câu trả lời đầy tính bình thường của Johan, hắn bối rối quay ngoắt sang nhìn Seojun.

“Tao bất bình thường chắc? Này thầy bói, rõ ràng thằng khốn này vừa ăn nói hệt như một thằng điên! Hành xử chẳng khác gì một tên đa nhân cách mất trí!”

Thành thực mà nói, Seojun cũng đồng tình với lời của Golden ở một mức độ nào đó. Johan thỉnh thoảng lại có những ngôn từ và hành động kỳ quái làm người ta phải giật mình. Nhưng cậu cũng chẳng thèm hùa theo ý kiến của cái tên cứ dai dẳng gọi cậu là "thầy bói" từ nãy đến giờ. Ít ra thì Johan không bao giờ dùng thứ ngôn từ khó nghe để hạ thấp cậu.

“Golden, mày nói nhảm gì đấy? Johan đang đưa ra phán đoán cực kỳ lý trí và chuẩn xác đấy chứ.”

Cậu tỉnh bơ bênh vực Johan. Ngay lập tức, lồng ngực mà Seojun đang tựa một nửa người vào bỗng nhấp nhô nhè nhẹ.

Rất nhanh, một cánh tay dày dặn ôm lấy bả vai gầy guộc nhô hẳn cả xương của cậu. Nụ cười bừng sáng trên khuôn mặt cậu ta rực rỡ hệt như ánh nắng mặt trời. Thế nhưng, nó lại mang một vẻ kỳ dị hoàn toàn không ăn nhập gì với khung cảnh nửa đêm dưới ánh trăng rọi. Johan khoe trọn sự bất hòa hợp đó, cất giọng ngâm nga.

“Từ nhỏ tớ đã nghe người ta bảo mình có độ nhạy cảm khác người rồi, xem ra chúng ta hợp nhau phết đấy. Jun à.”

‘Vui lắm hả.’

Nhìn đôi má nhợt nhạt thoáng chốc ửng hồng kia, Seojun chép miệng trong bụng. Hoàn cảnh hiện tại không cho phép cậu thong thả đi cự nự cái điệu bộ hớn hở của Johan. Seojun lén vươn cổ ra để kiểm tra tình hình bữa ăn của con quái vật.

Từ cái nơi trông như hố miệng khổng lồ của con quái vật... lần này một thứ gì đó giống như xương sườn... cứ thế lạch cạch văng ra. Nhìn bộ dạng nó ăn chẳng khác nào đang nhằn xương cá. Cậu lại một lần nữa nổi gai ốc.

Nhưng điều quan trọng bây giờ là phải thu hút được ánh nhìn của con quái vật. Con quái vật sắp lấy thân xác gã Mặt nạ phòng độc để lấp đầy dạ dày đến nơi rồi. Seojun đảo mắt quét một vòng nền đất tối tăm.

Khốn nỗi, sự lựa chọn của cậu lại quá đỗi eo hẹp. Mải tử chiến với gã Mặt nạ phòng độc rồi lại ba chân bốn cẳng tháo chạy khỏi cuộc tập kích của sinh vật lạ X, trong tay cậu chẳng còn lại vật gì. Seojun chậm rãi gặm nhấm cái hiện thực bất hạnh của mình. Hiện thực bị ép phải chấp nhận ấy mang theo một dư vị đắng ngắt.

Khi cậu khuỵu gối nhặt một hòn đá bị vỡ làm đôi với cạnh sắc lẹm, Golden lập tức giở giọng mỉa mai.

“Ái chà, định ném thứ đó để gây chú ý với con quái vật đấy à? Quả là một phán đoán chuẩn xác và một kế hoạch vĩ đại làm sao. Quả nhiên là tầm cỡ mà tao không tài nào đuổi kịp mà!”

“Không hề? Tao định dùng cái này rạch mõm mày ra rồi ném cho con quái vật ăn đấy.”

Trước lời đáp trả sắc lẹm, cả người Golden giật nảy lên. Hắn đảo mắt liếc nhìn qua lại giữa hòn đá và đôi con ngươi đen ngòm của Seojun. Trông bộ dạng hắn thực sự lo sợ Seojun sẽ thi hành cái hành vi bạo lực đó thật.

“Cách đó nghe chừng cũng không tồi đâu.”

Đứng trước một cuộc đối đầu không mấy gay gắt, bị Johan đổ thêm dầu vào lửa, Golden vốn đang bối rối cũng không chịu ngồi yên, trán đỏ lựng lên rồi tức tối quát ầm.

“Johan Gentil, cái thằng khốn này, úp!”

“Đừng có làm ồn. Mày muốn bị quái vật phát hiện hả?”

Đúng lúc đó, William đang điều hòa nhịp thở nhanh chóng bịt miệng Golden lại. Cậu ta vốn đang cố gắng giảm thiểu giao tiếp hết mức có thể để bảo toàn thể lực, nhưng khi Golden cao giọng, bàn tay cậu ta đã theo phản xạ mà phóng ra.

Hai gã trai với thân hình ngang ngửa nhau giằng co tạo ra một luồng nhiệt nóng rực. Seojun nhìn xuống Golden đầy thảm hại rồi phủi đất trên hòn đá. Cậu hết chu miệng thổi phù phù lại chà xát nó vào quần áo, cố gắng lau sạch hòn đá hết mức có thể.

Khi phần mép vỡ để lộ ra đường nét sắc lẹm, Golden trong tình trạng bị bịt miệng bắt đầu th* d*c đầy bất an. Seojun cố tình xoay cổ tay qua lại, ra chiều đe dọa hắn. Cậu vô cùng tiếc nuối vì không thể sử dụng phương pháp hấp dẫn nhất đó.

“Đừng lo, Golden Casey. Cái mõm của mày sẽ bình yên vô sự thôi.”

“Jun à?”

“Chuẩn bị chạy đi. Đường đến bãi đốt lửa trại không khó đi đúng không?”

Johan dường như linh cảm được điều gì đó chẳng lành, đặt tay lên bờ vai gầy guộc của cậu. Thế nhưng Seojun đã do dự quá đủ rồi, cậu không ngần ngại thêm nữa. Cậu nghiến răng, dùng cạnh nhọn của hòn đá rạch một đường dài dọc xuống cánh tay mình.

“Ư…”

“Seojun!”

Trước hành động đột ngột của Seojun, người duy nhất chỉ giật nhẹ lông mày là William. Johan và Golden kinh hãi, vội vã kiểm tra cậu. Seojun cũng mím chặt môi trước trái tim đang đập thình thịch.

Việc tự rạch tay đau đớn và khổ sở hơn sức tưởng tượng. Dọc theo đường cắt bị cày xới một cách thô bạo, da thịt từ từ nứt toác ra và máu đỏ đầm đìa bắt đầu tuôn trào. Đột nhiên, cùng với nỗi đau da thịt bị xé toạc, Seojun nghĩ đến khả năng nhiễm trùng do vi khuẩn và bỗng thấy ớn lạnh.

Nhưng vết thương có muốn hoại tử thì cũng cần phải có thời gian. Mà thời gian thì chỉ có thể nắm lấy nếu sống sót qua được ngày hôm nay.

“Jun à, đừng bao giờ làm trò này nữa.”

Johan vội vàng giật lấy hòn đá. Chẳng có lý do gì để lưu luyến một hòn đá đã hết giá trị sử dụng, nên Seojun ngoan ngoãn giao nó cho cậu ta. Nhận lấy hòn đá vấy máu, Johan mím chặt môi, tựa như nụ cười rạng rỡ lúc nãy chỉ là một sự dối trá.

Khuôn mặt từng không ngần ngại bộc lộ đủ thứ cảm xúc của Johan nay trở nên vô hồn, khiến lồng ngực Seojun lạnh toát. Cậu thanh niên với cơ thể hoang dại nhuốm đầy máu tươi ấy mang lại một cảm giác thật xa lạ.

Thế nhưng, khuôn mặt xa lạ ấy ngay lập tức chuyển sang vẻ mếu máo. Johan rũ đuôi lông mày xuống rồi cọ đầu vào gáy Seojun. Cậu ta cất lời, hệt như đang nhõng nhẽo, hoặc cũng có thể là đang an ủi.

“Cậu bị thương thì tớ cũng đau lắm. Nhé?”

“Johan…”

Seojun nắm chặt lấy vai Johan và nuốt nước bọt. Việc tự rạch tay đau đớn và khổ sở hơn tưởng tượng nhiều. Thế nhưng, hiệu quả lại cực kỳ rõ rệt!

“Đừng có đứng đực mặt ra đó nữa, chạy đi!”

Sinh vật lạ X vừa dùng xong bữa đã đánh hơi được mùi máu tươi, cơ thể khổng lồ của nó bắt đầu vặn vẹo. Giờ là lúc thực hiện đúng bổn phận của một mồi nhử.