Biểu cảm xúc động ngỡ như sắp thốt lên cả tiếng reo hò nhăn nhúm lại chỉ trong tích tắc. Cô nhìn Johan với vẻ không thể tin nổi, nhưng dù có cố tìm kiếm thế nào đi chăng nữa cũng khó lòng nhận ra chút sắc thái đùa cợt nào trong câu trả lời đầy u uất đó. Sắc mặt Christina tối sầm lại như bị mây đen che phủ. Giữa bọn họ bao trùm một sự im lặng đau buồn.

Hơn thế nữa, khi tên quân nhân bước đến bằng những bước chân dứt khoát ngay phía sau Johan, chút hy vọng cuối cùng cũng vụt tắt. Christina nhíu mày lẩm bẩm.

“Chúa ơi, đến cả Seojun cũng….”

“Ực.”

Seojun rất muốn gặp mặt và chào hỏi Christina, nhưng vì đang bị siết cổ nên cậu chỉ có thể chật vật nặn ra một thứ âm thanh hệt như tiếng lợn bị chọc tiết.

Trái ngược với cách ăn nói lộn xộn, tên quân nhân hành xử vô cùng ranh mãnh. Hắn đe dọa tính mạng của Seojun và bắt Johan phải tự vứt bỏ chiếc xiên nướng. Tên quân nhân thong thả nhặt chiếc xiên nướng đang lăn lóc trên mặt đất lên. Dù sao thì trong cái rủi vẫn còn cái may, hắn không phát huy sự tận tâm đến mức đem Seojun hay Johan ra làm thịt BBQ.

‘Rốt cuộc là hắn bắt nhốt Christina từ lúc nào vậy?’

Seojun miễn cưỡng xoay chuyển cái đầu đang hoạt động chậm chạp của mình. Cậu hoàn toàn không thể hiểu nổi. Đã có một lần nào xuất hiện quân nhân trong 《Sát Nhân Hồ Máu》 chưa nhỉ? Ít nhất thì đó không phải là cảnh tượng tồn tại trong ký ức của cậu.

Đương nhiên, trong số những chuyện xảy ra ngày hôm nay, số cảnh tượng tái hiện lại những gì đã được khắc ghi trong những nếp nhăn não bộ yếu ớt của Seojun chỉ đếm trên đầu ngón tay. Nhưng quân đội, và cả quân nhân, mà lại còn là một tên quân nhân mất trí, quả thực vô cùng xa lạ và đáng hoang mang. Khoan bàn đến chuyện hành động của tên quân nhân nhanh nhẹn ra sao, thì việc đầu óc của hắn có vấn đề là điều chắc chắn.

Cậu cũng đã thử trăn trở xem liệu hắn có liên quan gì đến gã mặt nạ phòng độc hay không, nhưng tên quân nhân chẳng hề hé răng nửa lời về nơi sản xuất Hamong hay kẻ giết người hàng loạt đeo mặt nạ phòng độc. Trái lại….

‘Cái xác mà con quái vật ném xuống cũng mặc quân phục mà. Và cả việc tên quân nhân này nhắc đến con thú đang trong quá trình áp giải nữa.’

Đó nghe như lời ám chỉ đến con quái vật ăn thịt người ở hồ. Nhưng điều đó có hợp lý không cơ chứ? Nếu tổng hợp thông tin về việc mục kích của Brass và lời nói của tên quân nhân lại, câu chuyện sẽ trở thành: con quái vật đang được quân đội áp giải nhưng đã vô tình rơi xuống hồ nước của khu cắm trại Hamong.

‘Chẳng ăn nhập gì với nhau cả. Trong 《Sát Nhân Hồ Máu》, con quái vật sinh sống ở hồ cơ mà. Tự dưng đâu ra một đội quân chứ? Một đội quân đi ngang qua đánh rơi con quái vật ăn thịt người sao?’

Đó là thứ âm thanh mà có lẽ chỉ Bobby mới thích. Với Seojun, nghe cứ như thể miếng thịt bò Hàn Quốc quốc nội mà cậu mua thực chất lại là thịt bò nhập khẩu từ Mỹ vậy. Cậu vừa nghe tên quân nhân ra lệnh cho Johan tự trói tay lại vừa quan sát xung quanh. Trước tiên, cậu gạt hết mọi tình huống phức tạp đang làm ồn ào tâm trí sang một bên và bắt đầu suy nghĩ. Và cậu đã nhận ra.

Có cơ hội chiến thắng.

Dù là một tình thế bất lợi về mọi mặt, nhưng đáng kinh ngạc là Seojun lại nhìn thấy được tính khả thi. Đầu tiên là vũ trang của tên quân nhân.

‘Không có vũ khí nào đàng hoàng ngoài khẩu súng.’

Thậm chí nếu có dây thít nhựa thì việc khống chế nhóm của Christina đã có thể hiệu quả và gọn gàng hơn rất nhiều. Thế nhưng tên quân nhân lại sử dụng quần áo, một thứ vừa phiền phức vừa không thể đánh giá cao về khả năng trói buộc.

Hơn nữa, không rõ là do hắn quá tự tin vào ưu thế tuyệt đối của bản thân, hay đơn giản là vì thiếu vật dụng để trói, mà hắn lại để cho đôi chân được tự do. Đây là một thu hoạch lớn.

Tên quân nhân chỉ có một mình, còn bọn họ có tới bốn người dù không tính đến William đang bất tỉnh. Thêm vào đó, không biết hắn còn có mưu đồ gì khác không, nhưng trước mắt có vẻ như hắn không có ý định giết người. Seojun dùng lưỡi quét qua những chiếc răng bên trong khoang miệng. Cậu nuốt nước bọt.

Đạn là một vật tư tiêu hao. Chắc chắn sẽ đến lúc phải nạp đạn. Chỉ cần nhắm đúng vào khoảnh khắc đó, việc nắm lấy chiến thắng trong tay là hoàn toàn có thể. Máu bắt đầu sôi lên nóng hổi. Sự hy vọng và tự tin cuồn cuộn dâng lên từ sâu bên trong lồng ngực mỏng manh của Seojun. Chỉ đến khi thứ đó lớn lên quá mức và mắc kẹt vào xương sườn, cậu mới xoa dịu lại trái tim đang kích động.

Thứ hai là cơ thể của tên quân nhân. Thể xác của hắn không chỉ mang những vết sẹo ở bề ngoài. Huyết thanh và máu đang chảy ra rồi khô lại trên phần da thịt lộ ra ngoài kia là thật. Tên quân nhân hành xử như thể không biết đau đớn là gì, nhưng vì bị áp sát nên Seojun đã nhận ra. Tiếng r*n r* trầm thấp nén cơn đau, tiếng thở không đều đặn, bàn tay khẽ giật mình run rẩy…. Rõ ràng thân thủ của tên quân nhân vô cùng xuất sắc. Nhưng đồng thời, hắn cũng là một kẻ đang bị thương.

Và quan trọng hơn cả, ở nơi này có Christina.

Seojun tin chắc. Luồng khí vận bí ẩn của vũ trụ chắc chắn sẽ giữ cho cô sống sót đến cùng. Những viên đạn sẽ trượt qua tim và đầu của cô, và an bài cho Christina một sự may mắn nhuốm đầy máu và x*c th*t. Dẫu cho trong quá trình đó có nguy cơ cậu sẽ phải bỏ mạng ngã gục xuống….

Chỉ cần một khoảnh khắc sơ hở duy nhất, Seojun chỉ mãnh liệt khao khát điều đó. Giá như mọi thứ diễn ra đúng như những gì cậu mong cầu thì cuộc đời đã chẳng khổ ải đến mức này, nhưng cậu vẫn cứ cầu nguyện. Hướng về phía bầu trời, hướng về phía mặt đất, hướng về phía dưới lòng đất, hoặc hướng về phía vũ trụ xa xôi kia.

Và rồi bầu trời, mặt đất, lòng đất, hay vũ trụ xa xôi kia đã hiện thực hóa điều ước của Seojun.

“A a a a!”

Một gã đàn ông thô bạo mở toang cánh cửa của khu nhà ở cũ và lao vào cùng với tiếng gào thét quái dị. Vô số ánh mắt hướng về phía gã. Ánh mắt của Christina và Airy, của William vừa tỉnh lại, và của tên quân nhân đang trói Seojun đều quay sang nhìn gã đàn ông ở khu nhà ở cũ.

Mái tóc sáng lấp lánh như vàng ánh lên rực rỡ dưới ánh trăng. Là Golden.

Thế nhưng chỉ duy nhất Johan là không nhìn Golden vừa bất thình lình xuất hiện. Cậu ta vẫn luôn chỉ nhìn chằm chằm vào Seojun. Johan không bỏ lỡ thời cơ. Phịch, đạp mạnh xuống sàn nhà, thân hình đồ sộ lao thẳng vào tên quân nhân. Một lần nữa, tiếng súng lại vang lên trong khu nhà ở cũ.

Khi Johan húc vào tên quân nhân, ba người lộn xộn quấn lấy nhau và lăn lộn trên sàn. May mắn là trên mặt Seojun không có thêm cái lỗ thủng nào mới. Kẻ phải hứng chịu chuyện xui xẻo là khu nhà ở cũ.

Tấm ván gỗ mục nát do không được bảo dưỡng trong một thời gian dài không đủ sức để cản lại viên đạn. Phập, thứ bị cắm phập vào đó đã đâm xuyên vào bên trong trần nhà và để lại một lỗ thủng nhỏ. Đầu cánh tay vươn ra một cách vô thức vẫn đang cầm thứ hung khí nguy hiểm. Seojun không ngần ngại cắn phập vào cổ tay của tên quân nhân.

“A a a a á!”

Tiếng la hét đau đớn cào rách cổ họng của tên quân nhân. Không phải vì lực cắn từ hàm của Seojun quá mạnh. Đúng như dự đoán trong vô thức, phần da thịt không được quần áo che phủ hiện rõ dấu vết lở loét.

Quả nhiên, khi nghiền nát phần thịt non nớt bằng răng, nó dễ dàng bị xé toạc ra giống như đang nhai thịt chín. Trong khoảnh khắc, huyết thanh và máu chảy ra từ vết thương cùng với các mô da thịt dính chặt vào các gai vị giác trên lưỡi. Seojun cố gắng phớt lờ đi cái vị giác tởm lợm đến mức thậm chí còn không muốn diễn tả.

“Ực!”

“Johan! Chặn súng, chặn súng trước đi!”

“Billy, tỉnh lại đi! Billy!”

“Ư a, a a a!”

Đúng là một mớ hỗn độn. Hai mắt của tên quân nhân sưng vù đỏ ngầu, còn Christina và Airy đang bị trói không thể nhúc nhích thì gân cổ lên gào thét. Seojun không thể cất lời thì bắt đầu lo lắng cho hàm lợi tuổi xế chiều của mình, trong khi Golden vừa vung vẩy hai tay vừa lao tới. Hai đồng tử của gã chứa đầy sự hỗn loạn và nhầm lẫn như bị phủ một lớp sương mù đục ngầu. Quả thực là một thế giới hỗn mang.

Rắc, răng hàm của Seojun rốt cuộc cũng đã cắn trúng một thứ gì đó. Đó là một kết cấu gần giống với xương hơn là cơ bắp, và nhờ thế mà hai bên khóe môi bị rách một chút. Nhưng Seojun không thể ngửi thấy mùi máu do chính mình tạo ra. Kỳ vọng lỗ mũi của cậu sẽ hoạt động bình thường quả thực là một điều khá khắc nghiệt.

“A a a á!”

Rốt cuộc khẩu súng cũng rơi khỏi tay tên quân nhân. Johan không bỏ lỡ khoảng trống đó và dùng chân đá văng khẩu súng ra xa. Khối sắt thép vừa có màn tiếp xúc mật thiết với hộp sọ của Seojun trượt dài đến dưới chân Christina.

Đúng lúc đó, đôi mắt từng mờ đi vì đau đớn của tên quân nhân bỗng lóe lên như một con thú dữ. Trong cái khoảnh khắc Johan dời mắt hướng về khẩu súng, ngón tay cái bên trái của tên quân nhân vung thẳng về phía nhãn cầu phải của Seojun. Seojun muộn màng hé miệng và định ngửa đầu về phía sau, nhưng những chiếc răng đang cắm ngập vào phần thịt nhầy nhụa không dễ dàng rút ra được. Với cái miệng ngậm đầy thịt và cơ, cậu thậm chí còn chẳng thể hét lên.

Thời gian dường như trôi chậm lại….

Chiếc móng tay cứng cáp bị cắt cụt ngủn chỉ còn vương lại lỏng lẻo trên ngón tay. A, ra là vậy. Một tia chớp giác ngộ lóe lên tựa như cơn giông bão. Tên quân nhân vốn dĩ đã không còn là một tồn tại kề cận với sự sống nữa. Thể xác của hắn đã gắn chặt với cái chết. Là một kẻ đang đứng trước ngưỡng cửa tử thần. Là một tồn tại đã bị tê liệt lý trí khi tự bản thân cảm nhận được cơ thể đang dần sụp đổ.

Bỏ mặc ngón tay đang lao đến mãnh liệt hướng về phía nhãn cầu nối liền với não bộ ngay trước mũi, một suy nghĩ lạc lõng cứ quay mòng mòng hệt như một vòng luẩn quẩn. Ngón tay tiến lại gần giống như đang chụp liên tiếp nhiều bức ảnh…. Để lách qua giữa hai mí mắt đang mở to, đâm thủng và làm vỡ nát lớp giác mạc ướt át!

“… A!”

Khó khăn lắm mới há miệng và ngẩng đầu lên được nhưng đã quá muộn. Seojun thậm chí còn không thể nhắm mắt lại mà chỉ biết nhìn chằm chằm vào ngón tay đó.

“Ực….”

Thế nhưng đồng thời với âm thanh bọt máu sủi lên, hành động đó đã không thành hiện thực.

“Bỏ tay ra!”

Rốt cuộc Johan đã rút được chiếc xiên nướng từ thắt lưng của tên quân nhân. Cậu ta không ngần ngại mà đâm thẳng chiếc xiên nướng vào tên quân nhân. Phập, lớp vải bị xé toạc, xuyên qua lớp da mạng sườn và nội tạng rồi lại đâm thủng da, mũi nhọn hoắt đâm xuyên ra ngoài. Trên chiếc xiên nướng dính chút máu và nội tạng màu hồng tươi.

Hừ ư…. Seojun thậm chí còn không có thời gian để xác định xem âm thanh xì hơi đó phát ra từ da bụng của tên quân nhân hay từ miệng hắn. Bởi vì Golden, kẻ nãy giờ vẫn đang luống cuống xung quanh, đã thẳng tay giáng một cú đập vào gáy tên quân nhân đang bị cắm chiếc xiên nướng trên người.

Tên quân nhân không thể phản kháng mà ngã sấp về phía trước. Một khoảng tĩnh lặng trôi qua. Hắn cứ nằm sấp như vậy mà không thể đứng dậy. Nhìn cơ thể đang run rẩy yếu ớt, có vẻ như hắn đã ngất xỉu.

Vừa nhận ra tên quân nhân đã bất tỉnh, Golden liền thở hồng hộc với khuôn mặt đỏ bừng. Sau đó, cậu ta bước những bước cứng đờ tiến lại trước mặt Seojun.

“Cậu, cậu! Tên thầy bói! Không bị thương chứ?”

Cậu ta vô cùng kích động, tóm lấy vai Seojun và lắc mạnh. Nhờ vậy mà bờ vai khó khăn lắm mới đóng vảy lại bị nhuốm đỏ. Không rõ thuốc nhuộm tóc của Golden có phải loại rẻ tiền hay không mà nó trôi theo mồ hôi nhuộm vàng cả trán cậu ta.

Seojun thực sự mang tâm trạng muốn ngất xỉu ngay lập tức. Chỉ riêng lúc này, cậu cảm thấy ghen tị với tên quân nhân đang nằm gục kia. Không thể chịu nổi cái đầu đang bị quay cuồng mất trí, Johan đã đứng ra ngăn cản Golden. Cậu ta nắm lấy cổ tay Golden.

“Á!”

“Golden, dừng lại đi.”

Johan xô mạnh cậu ta ra như thể ném đi. Cổ tay của Golden ban đầu trắng bệch ra, rồi sau khi máu lưu thông trở lại thì để lại một vết hằn xanh lè. Việc Golden nổi giận là điều đương nhiên. So với một Seojun gầy gò như bù nhìn rơm, tầm mắt của cậu ta hơi thấp hơn một chút, nhưng việc lấy quyền anh làm sở thích là một sự thật không thể chối cãi khi mà cẳng tay và lồng ngực đều rất dày dặn.

Thế nhưng, như mọi khi, điều quan trọng đối với Johan không phải là thể trạng của Golden.

“Bây giờ không phải lúc để nghe cậu nói đâu, Golden.”

Cậu ta cẩn thận dùng ngón tay cái xoa nhẹ lên khóe miệng bị rách của Seojun. Khi Seojun vô thức nhăn mặt vì cơn đau nhói, Johan liền tỏ ra bồn chồn không yên.

“Jun à, đau không? Tớ xin lỗi.”

Johan làm bộ mặt mếu máo một cách khoa trương như thể đang tiếc nuối vì sự thật là trong túi mình không có thuốc mỡ. Toàn thân Seojun vẫn còn đau nhức, nhưng không hiểu sao khi nhìn thấy bộ dạng đó, sự căng thẳng lại tan biến và một nụ cười khẽ bật ra. Thế nhưng, khi nhìn thấy Golden đang cau có mặt mày một cách dữ tợn sau lưng Johan, khóe miệng cậu dần cứng đờ lại.

‘Đợi đã, lẽ nào mình đã tiêu tốn toàn bộ sự may mắn của cả cuộc đời này chỉ để gọi Golden đến sao?’

Mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng. Cậu vội vàng xóa sạch thứ giả định chỉ tưởng tượng thôi đã thấy kinh hoàng đó ra khỏi tâm trí. Đúng lúc đó, âm thanh đá nhẹ xuống sàn vang lên.

Lo sợ tên quân nhân lại phát huy thứ khả năng hồi phục quái dị nào đó, bờ vai Seojun nhô lên tột độ, cậu căng thẳng ngoảnh lại nhìn thì thấy Christina và Airy đang nhìn bọn họ với biểu cảm sưng sỉa. Dưới chân Christina, khẩu súng vẫn đang lăn lóc.

“Cởi trói cho bọn tớ với.”

“Đúng thế, cởi trói đi.”

Johan ngượng ngùng gãi gáy và tiến lại gần họ. Tên quân nhân đã trói chặt đến mức để lại cả những vết bầm tím đen trên da.

“Ư….”

Trong lúc Christina xoa bóp cổ tay đau rát, Airy khập khiễng bước về phía William. Cô ngồi xuống nền đất bẩn thỉu và cẩn thận xoay người William lại.

Tên quân nhân trong lúc lôi nhóm của Christina tới đây đã lấy danh nghĩa cần răn đe làm gương để đập đầu William, người hoàn toàn không thể chống cự, xuống mặt đất. Sự trừng phạt bằng bạo lực đó tiếp diễn cho đến tận khi William bất tỉnh. Hắn không hề tận hưởng hành vi mang lại đau đớn cho người khác. Thế nhưng bản tính của hắn thô bạo và không hề nao núng trước bạo lực. Trái tim của Airy, người phải bất lực chứng kiến cảnh tượng đó, đau đớn như bị thiêu đốt.

“Ôi, Billy!”

“Ừm…. Airy?”

May mắn thay, chỉ có phần da trên trán bị rách và chảy máu, tình trạng của William khá ổn định. Đương nhiên cậu cũng bị vết thương do súng đạn ở chân và cả vết thương ở xương quai xanh, nhưng chẳng phải dù sao thì cũng giữ được mạng sống rồi hay sao? Ít nhất nếu so với Bobby đang không rõ sống chết thì William vẫn được xem là ở mức độ ổn định. Seojun gật đầu và đánh giá cao sự kiên cường của William.

Nhìn Seojun đang một mình khẽ cử động đầu, Johan lén đặt tay lên trán cậu.

“Gì vậy? Bỏ ra.”

“Không bị sốt mà….”

“Cái cảm giác khó chịu tận gốc rễ này là sao đây?”

Thế nhưng, dù ngoài miệng nói như thể rất ghét bỏ, Seojun lại nhanh chóng quen với bàn tay sẵn sàng đụng chạm của Johan trong ngày hôm nay nên đã bỏ qua mà không bận tâm nhiều. Nhóm người đã được khôi phục sự tự do đưa mắt ra hiệu cho nhau. Giờ đã đến lượt tên quân nhân bị trói chứ không phải bọn họ.