“Vậy là xong.”

Min Ah-rin rút tay khỏi vai tôi.

Vết thương trên vai và vết roi do con búp bê của Abel gây ra, từng cắt sâu vào da thịt tôi, đã biến mất không còn dấu vết.

“Cảm ơn cô.”

Như tôi dự đoán, Min Ah-rin, giống như Woo Seo-hyuk và Park Geon-ho, có thể tự do sử dụng năng lực của mình ngay cả khi đang bị điều khiển tinh thần.

Lý do tại sao câu chuyện cổ tích hiện tại và trước đây lại khác nhau… có phải do Abel, người tạo ra không gian này, đã thay đổi điều gì đó? Hay đây cũng là ảnh hưởng từ năng lực can thiệp của tôi?

“Sắc mặt cậu khá hơn nhiều rồi.”

“Nhờ cô cả đấy.”

Min Ah-rin không chỉ chữa lành vết thương mà còn cho tôi mượn quần áo. Tôi không còn bộ đồ nào khác, nên may mắn có chiếc áo sơ mi thay thế nhờ áo khoác của Cheon Sa-yeon.

Nghe câu trả lời của tôi, Min Ah-rin ngồi xuống đối diện, vẻ mặt dịu dàng.

“Khu rừng này không có nhiều người qua lại. Nên chúng tôi đã phản ứng hơi gay gắt.”

“Không sao đâu. Chúng tôi cũng đã tấn công trước. Vả lại, những vết thương này không phải do cuộc chiến đó gây ra.”

“Tôi có thể hỏi tại sao các cậu đến đây không?”

Khi cô ấy hỏi, tôi quay lại nhìn Cheon Sa-yeon. Nhìn vào ánh mắt của anh, người đang tựa vào tường với hai tay khoanh trước ngực, tôi lập tức nhận ra anh cũng nghĩ giống tôi.

Trong chốc lát, tôi sắp xếp tình hình trong đầu và trả lời bình tĩnh nhất có thể.

“Chúng tôi đang tìm kiếm đồng đội. Tôi phát hiện ra ngôi nhà này trên đường đến thành phố phía đông từ đây.”

“Người à?”

“Đúng vậy. Họ là những người rất quan trọng. Họ như… gia đình của tôi. Tôi đến đây vì nghĩ rằng nếu ngôi nhà này trống, tôi có thể nghỉ ngơi một chút. Tất nhiên, nếu có người ở đây, chúng tôi sẽ lặng lẽ rời đi.”

Hai trong số họ đã có mặt ở đây. Tôi thở dài trong lòng, nhìn Min Ah-rin và Park Geon-ho luân phiên. Nghe tôi giải thích, Min Ah-rin chậm rãi mở miệng với vẻ mặt phức tạp.

“Nơi này rất an toàn. Đây là chỗ tôi và bà tôi đã sống cả đời. Nhưng tôi khuyên các cậu không nên vào thành phố.”

“Cô đã nói rằng chúng tôi không phải là thuộc hạ của phù thủy. Điều đó có liên quan gì không?”

“Đúng vậy.”

“Cô có thể nói cho tôi biết phù thủy là ai không?”

Min Ah-rin, người chớp mắt vài lần rồi nhìn tôi chằm chằm, cuối cùng gật đầu và bắt đầu giải thích.

“Thực ra, tôi cũng không biết danh tính của phù thủy.”

Theo lời Min Ah-rin, những người có năng lực đặc biệt để chữa lành được gọi là “người được chọn.” Trong thành phố có nhiều người như vậy sinh sống.

“Nhưng không lâu trước đây, một người tự xưng là phù thủy đã tấn công thành phố.”

Phù thủy và thuộc hạ của họ kéo những người được chọn vào ngục, giam giữ và canh gác thành phố. Min Ah-rin kể rằng cô gặp Park Geon-ho khi đang chạy trốn khỏi những thuộc hạ của phù thủy truy lùng mình.

“Kỳ lạ là họ cố giết tôi, trong khi những người khác chỉ bị giam. Có lẽ do năng lực chữa lành của tôi… Nếu không nhờ sự giúp đỡ của người thợ săn mà tôi gặp tình cờ ngoài rừng, tôi đã chết rồi.”

“Nếu không có Maria-nim, người chữa lành vết thương ở tay cho tôi, tôi cũng chẳng làm được gì. Nên cô không cần phải cảm ơn tôi.”

Park Geon-ho nói thêm bằng giọng nhẹ nhàng. Có vẻ Min Ah-rin không biết tên thật của Park Geon-ho mà chỉ gọi anh là “người thợ săn.”

“Người thợ săn… gọi cô là Maria. Có phải tên cô là Maria không?”

“Đúng vậy.”

Không chỉ có thể tự do sử dụng năng lực, mà tên cô ấy cũng khác. Vậy thì Woo Seo-hyuk, người đã đi cùng chúng tôi, cũng có thể có một cái tên thật khác. Tôi hỏi Park Geon-ho để xác nhận chính xác.

“Tên của anh là gì?”

“Cậu tò mò sao?”

“Tôi tò mò nên mới hỏi.”

“Cậu định làm gì nếu tôi nói cho cậu?”

“……”

Tính cách khó chịu đó vẫn không thay đổi, ngay cả khi anh ta đang bị điều khiển tinh thần. Bỏ qua Park Geon-ho, người đang cười, tôi khẽ chạm tay lên môi mình.

‘Tôi nghĩ chúng ta nên vào thành phố đó.’

Những ‘người được chọn’ mà Min Ah-rin nhắc đến rõ ràng là đội mà chúng tôi đang tìm kiếm. Những cư dân trong thành phố hẳn là những người đã tham dự buổi triển lãm ở bảo tàng nghệ thuật.

May mắn thay, Min Ah-rin và Park Geon-ho không bị thương, và dù các thành viên khác của đội đang bị giam giữ, họ vẫn còn sống.

“Làm sao cô biết chúng tôi không phải là thuộc hạ của phù thủy?”

“Trang phục. Thuộc hạ của phù thủy đều mặc đồ đen kín mít và đeo mặt nạ. Ngoài ra, chuyển động của họ có gì đó… không tự nhiên. Khác hoàn toàn so với các cậu.”

Nếu là quần áo đen và mặt nạ, vậy những con búp bê mà chúng tôi gặp trong tòa tháp của Công chúa tóc Mây cũng có mặt ở thành phố sao?

“Cảm ơn vì đã cho chúng tôi biết. Nhưng những người chúng tôi đang tìm kiếm dường như đang ở trong thành phố đó, nên chúng tôi phải đi.”

“Tôi đoán rằng những người các cậu đang tìm là ‘người được chọn’.”

“Đúng vậy.”

Khung câu chuyện cổ tích lớn giờ đã không còn ý nghĩa. Phù thủy từng giam giữ Công chúa tóc Mây Cheon Sa-yeon là một con búp bê, nên rất có khả năng phù thủy kiểm soát thành phố cũng là một con búp bê.

Ngay cả khi không có thành viên nào trong đội ở thành phố, chắc chắn vẫn có dấu vết của Abel, nên tôi phải đến đó.

‘Nhưng để vào được thành phố…’

Cả tôi và Cheon Sa-yeon cùng lúc quay sang nhìn Woo Seo-hyuk.

Woo Seo-hyuk, nằm sấp dưới chân tôi, mệt mỏi và ngáp dài, cái miệng lớn mở to. Vì vậy, anh ấy không thể vào thành phố trong hình dạng một con sói khổng lồ.

Trong ngôi nhà này còn vài bộ quần áo, nên nếu có thể, tôi muốn anh ấy trở lại hình dạng con người ngay bây giờ. Tôi hỏi Min Ah-rin.

“Tôi có thể nghỉ ngơi ở đây một lát trước khi vào thành phố được không?”

“Tất nhiên rồi.”

Hãy giải quyết vấn đề của Woo Seo-hyuk trước. Sau đó, tôi sẽ nghĩ cách vào thành phố và tìm, giải cứu các thành viên đội đang bị giam giữ.

***

Tôi cùng Cheon Sa-yeon đưa Woo Seo-hyuk ra khỏi nhà. Sau đó, tôi để Woo Seo-hyuk ngồi xuống và bắt đầu nói.

“Woo Seo-hyuk-ssi.”

“……”

“Quay lại làm người đi. Woo Seo-hyuk-ssi có thể làm được mà.”

Woo Seo-hyuk, sau khi chớp mắt vài lần, vươn tay trước ra để chơi đùa. Có vẻ như anh ấy muốn bảo tôi đừng nói những điều kỳ lạ và cứ chơi đi.

Anh ấy đâu phải là một con chó… Trong khi nắm lấy cả hai chân trước của Woo Seo-hyuk, tôi nghiêm túc yêu cầu.

“Không được, Woo Seo-hyuk-ssi. Anh phải quay lại làm người.”

Trong lúc đó, lòng bàn chân trước của Woo Seo-hyuk trong tay tôi mềm mại đến bất ngờ. Đây là lần đầu tiên tôi chạm vào chân của Woo Seo-hyuk vì anh ấy hiếm khi biến hình. Tôi không ngờ chúng lại mềm mại thế này.

Như thể bị mê hoặc, tôi nhấn nhẹ vào chân trước của Woo Seo-hyuk, và Cheon Sa-yeon, người đang quan sát từ phía sau, lên tiếng chỉ trích tôi.

“Cứ thế này thì đến hết ngày cũng chưa xong.”

“Vậy anh có ý tưởng nào hay hơn không?”

“Anh ta cần cảm thấy sự cần thiết phải trở lại làm người trước khi có thể biến hình.”

Sự cần thiết phải làm người. Nghĩ lại, hình dạng sói của Woo Seo-hyuk đã giúp ích tôi rất nhiều. Tuy nhiên, giờ khi việc điều trị đã hoàn tất, tôi mong anh ấy quay lại làm người.

Tôi không biết phải làm gì. Trong lúc vẫn đang mân mê bàn chân trước của Woo Seo-hyuk, một người khác bất ngờ xen vào.

“Chẳng phải chỉ cần làm cho cậu ta thấy làm người thì tốt hơn là đủ sao?”

“Anh làm tôi giật mình.”

Khi tôi quay lại, Park Geon-ho đang len lén tiến lại gần với vẻ mặt đầy phấn khích. Woo Seo-hyuk, người đang yên lặng để tôi nắm chân trước, lập tức gầm gừ khi Park Geon-ho xuất hiện.

“Người sói được đồn đại là có thật, nhưng tôi không ngờ chúng thực sự tồn tại.”

“Làm ơn xóa bỏ sự tò mò đó đi.”

“Cậu thật lạnh lùng. Tôi đang cố giúp mà.”

Làm sao anh ta giúp được tôi khi thậm chí còn không chịu nói tên mình. Khác với tôi, người đang cố phớt lờ anh ta, Cheon Sa-yeon ngay lập tức đồng ý.

“Cách này có thể không tệ. Han Yi-gyeol, lại đây.”

“Anh có kế hoạch gì à?”

Cheon Sa-yeon đáng tin cậy hơn nhiều so với Park Geon-ho điên rồ.

Cheon Sa-yeon mỉm cười sâu sắc khi tôi buông chân của Woo Seo-hyuk và tiến lại gần. Anh đang định làm gì thế này?

“Hướng mắt cậu nhìn về phía đó đi.”

“……?”

Cheon Sa-yeon xoay người tôi đối diện với Woo Seo-hyuk, rồi vòng tay ôm lấy eo tôi từ phía sau. Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Khi tôi cau mày trước hành động hoàn toàn khó hiểu này, Cheon Sa-yeon thì thầm vào tai tôi.

“Cậu phải giả vờ vui vẻ. Chúng ta phải thể hiện những hành động mà một con sói không thể làm được để anh ta thay đổi suy nghĩ.”

“Tên điên này…”

Tôi định chửi Cheon Sa-yeon vì quá điên rồ, nhưng lại dừng lại khi thấy Woo Seo-hyuk đang nhìn chúng tôi với vẻ mặt đầy sửng sốt.

Cái này… có hiệu quả sao?

Tại sao lại hiệu quả? Tôi không hiểu nổi, nhưng vì đang vội giải phóng sự biến hình, tôi đành gượng gạo nhếch mép lên.

“Wow. Ah. Làm người thật sự rất… thoải mái.”

“phụt…”

Park Geon-ho, người đang quan sát chúng tôi với vẻ đầy thích thú, bật cười trước lời nói của tôi và che miệng lại bằng tay. Bị cười nhạo như vậy, tôi cảm thấy gáy mình nóng bừng lên.

“Giờ, chúng ta có thể nắm tay thế này.”

Cheon Sa-yeon nắm lấy tay tôi, giơ lên như thể muốn chứng minh, mặc kệ việc Park Geon-ho có cười hay không. Những ngón tay lạnh lẽo của anh đan vào tay tôi.

Tôi phải thầm cảm ơn vì Ha Tae-heon không có mặt ở đây. Sự điều khiển tinh thần này đang dẫn đến đủ thứ chuyện kỳ quái.

Woo Seo-hyuk, người đã bồn chồn từ khi Cheon Sa-yeon ôm tôi, cuối cùng bắt đầu r*n r* như một chú chó bị dẫm vào đuôi. Anh nhảy lên, thậm chí còn thọc mặt vào giữa để tách tôi ra khỏi Cheon Sa-yeon.

‘Cũng không tệ nhỉ?’

Tôi thích hiệu quả rõ ràng hơn bao giờ hết, nhưng Cheon Sa-yeon bất ngờ cúi đầu xuống. Mái tóc anh chạm vào gáy tôi, nơi lộ ra trên cổ áo sơ mi, khiến tôi cảm thấy nhột nhạt.

“Ư, chờ đã…”

Đến mức này sao? Đôi môi của anh chạm nhẹ vào ngay bên dưới tai tôi với một tiếng kêu khẽ. Chính khoảnh khắc đó, tôi kinh ngạc đến mức toàn thân lạnh toát.

Woo Seo-hyuk, người phát ra tiếng gầm thét dữ dội, nhanh chóng nhỏ lại. Bộ lông biến mất, và làn da anh ấy trở lại màu trắng quen thuộc. Woo Seo-hyuk đã giải phóng sự biến hình, trở về hình dạng con người với khuôn mặt lạnh lùng thường thấy.

“Thành công rồi!”

Tôi vội đẩy Cheon Sa-yeon ra và ném bộ quần áo đã chuẩn bị sẵn cho Woo Seo-hyuk. Anh ấy vừa mới trở lại hình dạng con người, và việc đối diện với một Woo Seo-hyuk đang tr*n tr** là quá sức với tôi.

“Thật quá đáng. Đối xử lạnh nhạt với tình cảm của tôi thế sao…”

“Đi ngay thôi. Chúng ta cần gặp những người khác càng sớm càng tốt.”

Cheon Sa-yeon, người bị tôi đẩy ra, dừng việc than vãn và giả vờ đáng thương, bắt đầu bàn kế hoạch tiếp theo. Rõ ràng kẻ đang giữ các thành viên đội là một con búp bê của Abel, nên tôi không muốn mọi chuyện trở nên kỳ quặc hơn nữa.

Cheon Sa-yeon gật đầu như thể anh cũng có chung suy nghĩ với tôi.

“Để làm được điều đó, trước tiên tôi phải thuyết phục hai người kia ở đây đã.”

Dĩ nhiên, hai người đó là Park Geon-ho và Min Ah-rin. Nếu nói chuyện đàng hoàng với Min Ah-rin, tôi có hy vọng cô ấy sẽ đồng ý, nhưng còn Park Geon-ho…

Tôi nuốt khan và quay ánh mắt sang Park Geon-ho, người vẫn đang cười. Thật khó tin khi tôi phải thuyết phục Park Geon-ho, người mà suy nghĩ luôn khó đoán.

Tôi thở dài.