Tôi tiếp tục di chuyển về phía đông, cưỡi trên lưng rộng của Woo Seo-hyuk.

Tuy nhiên, trong câu chuyện cổ tích Cinderella, tôi đã bị đánh thay cho Kim Woo-jin, cộng thêm vết thương ở vai do lưỡi kéo của con búp bê gây ra, cơ thể tôi không còn ở trong trạng thái tốt, dù được Woo Seo-hyuk chăm sóc.

Dù đã nhét gạc vào, máu vẫn rỉ ra từng chút một nếu không được khâu lại. Chiếc băng đã thấm máu được thay bằng chiếc băng mới mà tôi mang theo, nhưng vết thương vẫn khiến tôi sốt và ớn lạnh.

Cheon Sa-yeon, người nhận thấy tôi nhợt nhạt và mệt mỏi trong lúc di chuyển, quyết định dừng lại nghỉ ngơi. Cuối cùng, trái với kế hoạch ban đầu là đi bộ đến sáng, chúng tôi đã có một khoảng nghỉ ngắn vào lúc bình minh.

Tôi ngủ một lát, được ôm bởi Woo Seo-hyuk trong hình dạng sói lớn, và may mắn thay, khi tỉnh dậy, tình trạng của tôi đã cải thiện một chút. Trong lúc đó, Cheon Sa-yeon tự mình đi xung quanh để kiểm tra tình hình. Tôi cảm thấy áy náy khi để anh lo lắng cho mình.

“Mong là lần tới có thể gặp được Chữa trị sư Min Ah-rin.”

“Tôi biết.”

Khi tôi nói với vẻ áy náy, Cheon Sa-yeon mỉm cười rạng rỡ như thể không bận tâm.

“Woo Seo-hyuk giờ đã hoàn toàn biến thành sói, tốt nhất đừng mong rằng Chữa trị sư Min Ah-rin cũng ổn.”

Ánh mắt tôi chuyển sang Woo Seo-hyuk, người đang tự mình hỗ trợ tôi. Woo Seo-hyuk, nằm sấp với hai chân trước đặt sát nhau, thở dài một hơi sâu. Trông anh hoàn toàn thờ ơ.

Bình thường, anh sẽ không bao giờ hành động như vậy với Cheon Sa-yeon. Có vẻ như Woo Seo-hyuk thấy thoải mái hơn khi quên đi sự hiện diện của Cheon Sa-yeon.

“Trời sáng rồi, tôi sẽ bay lên xem xung quanh có gì không.”

“Cậu ổn chứ?”

“Tôi cảm thấy khá hơn nhiều nhờ ngủ một giấc.”

Đây là việc tôi có thể làm, nên dù tình trạng có tệ thế nào tôi vẫn phải làm. Nhưng nhờ sự nhạy bén của Cheon Sa-yeon, tôi đã được nghỉ ngơi mà không quá sức, vì vậy tôi phải đền đáp lại.

Tôi tập trung năng lượng, bao bọc cơ thể trong gió và bay thẳng lên không trung. Khi lên cao, vượt qua những tán lá che khuất bầu trời, tôi nhìn thấy khu rừng trải dài bên dưới chân mình.

May mắn thay, tôi có thể nhìn thấy một thành phố được bao quanh bởi tường đá ở phía đông xa. Không xa thành phố còn có một ngôi nhà nhỏ.

Nếu tiếp tục đi, chúng tôi có thể gặp được ngôi nhà đó trước khi đến thành phố. Nếu phải vào thành phố, có lẽ nên kiểm tra ngôi nhà trước để biết thêm thông tin.

Tôi hạ xuống và giải thích những gì mình nhìn thấy cho Cheon Sa-yeon và Woo Seo-hyuk.

“Chúng ta hãy ghé qua ngôi nhà trước, nếu không tìm được gì thì vào thành phố sau.”

Cheon Sa-yeon, người đang suy nghĩ với hai tay khoanh trước ngực, gật đầu đồng ý với gợi ý của tôi.

“Không có gì sai khi ghé qua đó. Nếu nhà trống, chúng ta có thể tìm được vật dụng hữu ích hoặc thức ăn.”

“Dù sao, giờ chúng ta cũng không thể vào thành phố được.”

Nghe lời tôi, Cheon Sa-yeon nhìn sang Woo Seo-hyuk, người đang sát bên tôi. Woo Seo-hyuk dường như đã quên hoàn toàn cách sử dụng năng lực để trở lại hình dạng con người do bị điều khiển tinh thần.

Ngay cả tôi, với vết thương trên người, di chuyển lặng lẽ cùng Woo Seo-hyuk cũng rất khó khăn. Điều này chắc chắn là một gánh nặng đối với Cheon Sa-yeon.

Tuy nhiên, anh không hề tỏ ra khó chịu. Anh nắm lấy eo tôi, nhấc tôi lên và đặt lên lưng Woo Seo-hyuk.

“Đi thôi.”

Sau khoảng một giờ đi về phía đông, chúng tôi đến ngôi nhà mà tôi đã phát hiện trước đó. Xét về khoảng cách, có vẻ như chúng tôi sẽ phải đi thêm khoảng hai giờ nữa từ ngôi nhà này để đến thành phố.

Cheon Sa-yeon, người đang đi phía trước, cảm thấy điều gì đó và dừng lại.

“Có người.”

Khi tôi tập trung cảm nhận, tôi có thể cảm nhận được năng lượng và sự hiện diện của một năng lực giả phát ra từ ngôi nhà. Rõ ràng ngôi nhà không trống.

Vì không biết đối phương là ai, chúng tôi không thể tiếp cận một cách mù quáng. Tôi đang định hỏi xem có nên quan sát đối phương thay vì vào nhà, vì có khả năng họ sẽ ra ngoài.

“……!”

Nhận ra có thứ gì đó bay về phía chúng tôi với tốc độ cao, tôi vội dùng gió để chắn lại.

Đó là một mũi tên sắc nhọn, bị gió nghiền nát và rơi xuống đất với phần thân gãy đôi. Tôi nheo mắt khi nhìn mũi tên rơi xuống.

‘Ai đã bắn nó?’

Ngay khi tôi ngẩng đầu lên để tìm người đã bắn, Woo Seo-hyuk, với đôi tai dựng đứng, gầm gừ rồi nhảy lên và lùi lại.

Bất ngờ, những viên bi sắt đã cắm chính xác vào vị trí Woo Seo-hyuk vừa đứng.

“Có thể là Park Geon… ugh!”

Trước khi kịp nói hết câu, những viên bi sắt c*m v** mặt đất đồng loạt phát nổ. Kuuung, âm thanh nổ mạnh làm ù tai và sức nóng lan tỏa dữ dội.

Cheon Sa-yeon, không chút nao núng trước sức nóng khiến da bỏng rát, lao thẳng về phía gốc cây bên cạnh ngôi nhà. Ở đó, anh phát hiện Park Geon-ho đang ẩn mình.

Park Geon-ho, người đang kéo dây cung, rút ngắn khoảng cách, nhắm vào Cheon Sa-yeon rồi buông tên. Trong lúc chạy, Cheon Sa-yeon nghiêng đầu để tránh mũi tên, rồi dùng tay bắt lấy mũi tên đang bay.

“Khoan đã, Cheon Sa-yeon!”

Giống như với Woo Seo-hyuk, tôi cố ngăn Cheon Sa-yeon để anh không đánh Park Geon-ho, nhưng Woo Seo-hyuk, người đang chở tôi, lại hành động trước.

Woo Seo-hyuk, gầm gừ và thể hiện sự thù địch mạnh mẽ với Park Geon-ho, dồn sức vào chân và phóng lên cao, lao thẳng về phía Park Geon-ho, vượt qua cả Cheon Sa-yeon.

Không thể chịu được lực va chạm, tôi buộc phải nắm chặt bộ lông của Woo Seo-hyuk. Park Geon-ho, với sự khéo léo, né được cú tấn công của Woo Seo-hyuk, kẻ đang nhắm vào vai anh ta với tôi trên lưng, rồi mỉm cười.

‘Sao cả hai người này lại chiến đấu dù chỉ sau một ánh mắt chạm nhau?’

Dù bị điều khiển tinh thần, chẳng lẽ họ không thể bắt đầu bằng một cuộc trò chuyện sao? Tôi thực sự không hiểu nổi các đồng đội, những người chỉ biết lao vào chiến đấu.

“Ugh!”

Ngay cả khi né đòn tấn công, những viên bi sắt được ném đi đầy điệu nghệ vẫn nổ liên tiếp ở cự ly gần.

Vì Park Geon-ho, một năng lực giả mạnh tương tự Woo Seo-hyuk, đã tấn công một cách tinh vi, nên hành động của Woo Seo-hyuk còn điên cuồng hơn trước, như thể bị ám ảnh bởi việc giành chiến thắng.

‘Phải ngăn cuộc chiến này lại và tìm cách nói chuyện.’

Chỉ vừa đủ bám vào lưng Woo Seo-hyuk đang chạy loạn, tôi gấp rút suy nghĩ xem nên làm gì. Cheon Sa-yeon, người đang tạm lùi lại, cũng đang tìm cơ hội tấn công Park Geon-ho, nên anh chẳng giúp ích được gì.

“Hm.”

Đúng lúc đó, ánh mắt tôi chạm với Park Geon-ho, người đang lăn mình trên mặt đất bằng những động tác linh hoạt. Park Geon-ho, nhìn tôi với ánh mắt kỳ lạ, búng ngón tay và phóng viên bi sắt về phía tôi.

Woo Seo-hyuk nhảy lên để bảo vệ tôi. Tuy nhiên, viên bi sắt phát nổ một nhịp sau, như thể đã được tính toán trước. Tôi không thể chịu nổi vụ nổ ngay trước mặt và trượt khỏi lưng Woo Seo-hyuk.

“khụ…!”

“Yosha.” (giống binggo)

Trước khi tôi kịp dùng năng lực gió để ngăn cú rơi, ai đó đã ôm lấy tôi. Park Geon-ho, người nắm lấy lưng và đầu gối tôi chính xác như cách Cheon Sa-yeon từng làm, huýt sáo khẽ.

“Chào, Sói Đại Nhân.”

Ánh nắng buổi sáng chiếu rực rỡ sau lưng Park Geon-ho, người cúi xuống nhìn tôi và cười tươi. Tôi còn đang bối rối, chưa kịp trả lời thì một tiếng gầm vang rền chấn động.

Woo Seo-hyuk, với khuôn mặt méo mó và năng lượng hung tợn nhất mà tôi từng thấy, để lộ hàm răng to bằng cẳng tay của người trưởng thành, dựng đứng bộ lông. Park Geon-ho giả vờ ngạc nhiên trước vẻ nhạy cảm của anh.

“Không phải chủ nhân mà là người yêu của nó sao?”

“Anh đang nói nhảm gì vậy… bình tĩnh nào, Woo Seo-hyuk-ssi!”

Woo Seo-hyuk, người đang gầm gừ và thu hẹp khoảng cách, thật sự giống như con sói mà tôi chỉ từng thấy trong các bộ phim tài liệu.

Tôi vội lắc đầu khi vẫn đang bị ôm trong tay Park Geon-ho. May thay, Woo Seo-hyuk dừng lại và vẫy đuôi khẽ. Tốt rồi. Dù tình thế vẫn khiến tôi lo lắng, nhưng có lẽ chúng tôi có thể trò chuyện một chút.

“Sao anh lại tấn công chúng tôi?”

Khi tôi cau mày hỏi, Park Geon-ho vẫn giữ nụ cười trên môi và trả lời:

“Bởi vì tôi là một thợ săn?”

“…anh là thợ săn?”

“Đúng vậy. Và vì đây là một nơi quan trọng, chúng tôi đang phát cảnh báo cho những kẻ tiếp cận.”

Park Geon-ho, người vừa thả tôi xuống, đeo một cây cung lớn trên lưng. Anh ta có cây cung đó vì là một thợ săn sao? Giờ tôi mới nhận ra anh còn có một thanh kiếm bên hông.

Bình thường, Park Geon-ho chỉ sử dụng những viên bi sắt mà không cần đến vũ khí đặc biệt nào. Nhưng không phải anh không biết sử dụng vũ khí, chỉ là anh không cần dùng đến.

Park Geon-ho chỉ tay về phía Cheon Sa-yeon và nháy mắt.

“Nếu đó là một con sói bình thường, tôi đã không phải hành động mạnh tay đến vậy. Nhưng mà… tôi có cần giải thích thêm không? Nếu một con sói lớn như thế xuất hiện, tất nhiên người ta sẽ phải tấn công và ngăn chặn nó. Cậu và người đàn ông kia cũng rất đáng nghi.”

“Có thêm một người trong căn nhà đó.”

Cheon Sa-yeon, người đang quan sát tình hình với vẻ mặt lạnh lùng, lên tiếng. Park Geon-ho nhún vai trước lời nói của anh.

“Ồ. Tôi chỉ có thể đề nghị hai người ngừng chú ý và tiếp tục đi đường mình.”

Điều đó không thể chấp nhận được. Tôi không thể để Park Geon-ho, người mà tôi đã khó khăn lắm mới gặp lại, ở lại đây. Tôi phải bằng cách nào đó thuyết phục được anh ta.

“Khoan đã. Chúng tôi thực sự không phải là người nguy hiểm.”

“Tôi ước gì hai người có thể lùi lại để tôi tin vào lời bào chữa đó.”

Thái độ của Park Geon-ho rất lạnh lùng. Điều này làm tôi nhớ đến lần đầu tiên gặp anh ta.

Chúng tôi đã trở nên thân thiết và tôi quên mất rằng Park Geon-ho vốn không phải là người dễ tiếp cận. Tôi không biết phải xử lý tình huống này như thế nào.

‘Ngay từ lúc gặp nhau, anh ta đã cãi nhau với Woo Seo-hyuk, nên giờ càng thêm cảnh giác…’

Tôi không biết lý do tại sao, nhưng Woo Seo-hyuk, người rất dịu dàng với tôi, lại có thái độ hoàn toàn khác khi đối diện Park Geon-ho. Tôi thực sự đang nghĩ đến việc kéo anh ta ra ngoài, thậm chí phải dùng cách mạnh tay như Cheon Sa-yeon, thì cánh cửa căn nhà bất ngờ mở ra và một người bước ra.

“Đủ rồi.”

Đó là một giọng nói quen thuộc. Khi tôi quay đầu lại, Min Ah-rin, mặc một chiếc áo choàng đỏ, chắp tay gọn gàng và nhìn thẳng vào tôi.

“Nhưng, Maria-nim.”

Maria? Tôi nheo mắt khi nghe Park Geon-ho gọi Min Ah-rin bằng cái tên đó.

“Không sao đâu. Họ không phải là phù thủy.”

Niềm vui vì cuối cùng cũng có thể tụ họp được cả Park Geon-ho và Min Ah-rin chỉ thoáng qua, vì cuộc trò chuyện giữa hai người nhanh chóng làm bầu không khí trở nên nặng nề.

Phù thủy.

Min Ah-rin, người mỉm cười rạng rỡ với tôi trong lúc tôi còn đang bối rối, bước sang một bên trước cửa.

“Rất vui được gặp mọi người. Mời vào.”