Với sự giúp đỡ của Elohim, tôi bước vào giấc mơ và thấy mình đang ở một nơi khác hẳn lần trước.

Không phải là vách đá đầy sương mù và sóng vỗ, mà là một đồng cỏ rộng lớn dưới bầu trời xanh trong. Cảnh tượng này rất giống với giấc mơ đầu tiên khi tôi gặp Elohim.

Lạo xạo.

Cỏ mềm dưới chân trần kêu nhẹ khi tôi bước đi. Tôi cúi xuống nhìn những bông hoa vàng đang ve vuốt cổ chân mình, rồi ngẩng lên để thấy một người đàn ông cao lớn đang đứng phía bên kia.

Đó là Cheon Sa-yeon trong bộ vest ba mảnh vừa khít với cơ thể anh ta. Hiếm khi mặc áo khoác xám nhạt, trông anh ta như đang chuẩn bị tham dự một sự kiện quan trọng.

“Thật sự… làm được rồi.”

Cheon Sa-yeon nghe thấy tiếng tôi lẩm bẩm, liền quay lại ngay.

“Cheon Sa-yeon.”

Đôi mắt đen của anh ta, đang nhìn tôi chằm chằm, trông có phần trống rỗng. Có chuyện gì vậy? Đây là lần đầu tiên anh ta có vẻ đề phòng đến thế.

“Cuộc họp… đã bắt đầu chưa?”

Cảm giác ngượng ngùng ập đến, và khi tôi hỏi, tránh ánh mắt anh ta, Cheon Sa-yeon mở miệng cười như mọi khi, dường như đã lấy lại tinh thần.

“Cậu đoán đúng rồi. Đó là cuộc họp của trụ sở quản lý hội. Vì tòa nhà đã sập nên địa điểm được chuyển sang một khách sạn gần đó.”

“À… tôi nên đi nhanh chứ?”

Tôi còn rất nhiều điều muốn hỏi. Cheon Sa-yeon, với nụ cười rạng rỡ như hoa, trấn an tôi đang lo lắng.

“Không cần đâu. Vẫn còn thời gian trước khi cuộc họp bắt đầu, nên đừng lo.”

“Vậy thì tốt.”

“Tôi ước gì cậu tiến lại gần hơn một chút. Đứng xa như vậy nói chuyện có hơi bất tiện không?”

Cheon Sa-yeon vẫy tay gọi tôi. Tôi định bước tới nhưng rồi thay đổi ý định.

Nghĩ lại, tên này từng gọi tôi đến văn phòng đại diện và bảo tôi tự đến đó. Sau khi nhận ra, tôi cảm thấy khá bất công. Tại sao tôi phải làm thế trong giấc mơ của mình?

“Nếu anh không hài lòng, tự anh nên đến đây.”

“Hửm?”

“Tôi không phải là con chó chạy theo khi anh gọi…”

Cheon Sa-yeon suy nghĩ một lúc, chạm vào khóe miệng như thể nghiền ngẫm lời tôi, rồi từ từ giãn nét mặt và mỉm cười.

“Ừ, đúng là như vậy.”

“……”

“Tôi sẽ đến, Han Yi-gyeol.”

Vì lý do nào đó, anh ta đồng ý và bước tới chỗ tôi không chút do dự. Tôi bị cuốn theo bởi khoảng cách dần thu hẹp, chớp mắt và cảm nhận một bàn tay chạm vào cổ tay mình, nơi đeo chiếc vòng tay.

“Han Yi-gyeol.”

“…ừm?”

“Tôi nghĩ đã đến lúc cậu giải thích.”

“Giải thích gì cơ?”

Bàn tay của Cheon Sa-yeon, lớn hơn tay tôi nhiều, hoàn toàn bao trọn cổ tay tôi. Cheon Sa-yeon tiếp tục nói khi tôi đang phân vân không biết có nên gạt tay anh ta ra không.

“Làm thế nào mà cậu có thể bước vào giấc mơ của tôi? Chỉ các Nhà Tiên Tri không có khả năng này.”

“Cái đó…”

Đây là sức mạnh của năng lực ‘can thiệp’ của tôi, nhưng để giải thích điều đó, tôi phải kể về cách tôi bước vào cơ thể này.

‘Dù gì anh ta cũng đã nhận ra tôi không phải Han Yi-gyeol thật…’

Dù vậy, đây vẫn là điều khó nói ra. Tôi càng không muốn nói điều này trong một giấc mơ sắp kết thúc.

Sau một hồi do dự, cuối cùng tôi đưa ra câu trả lời ngắn gọn, đã lược bỏ đi nhiều chi tiết.

“Đó là năng lực mới của tôi.”

“Năng lực?”

“Phải. Giống như khả năng điều khiển gió.”

Anh ta nghiêng đầu một chút, vẻ mặt đầy tò mò.

“Một năng lực mới…”

Tôi tự hỏi Cheon Sa-yeon sẽ nghĩ gì về điều đó. Như những gì tôi đã thấy trong cuốn sách của Han Yi-gyeol, rất có thể anh ta đang đánh giá xem năng lực mới này sẽ hữu ích đến mức nào.

Tôi cảm thấy hơi khó chịu, nhưng dù sao, tôi cần giúp Cheon Sa-yeon để tồn tại, và nếu anh ta hỏi về năng lực của tôi, tôi sẽ chỉ cần…

“Có vẻ như cậu cần một món quà mới.”

“Hả?”

Cheon Sa-yeon, người nâng cổ tay tôi lên một chút, lau viên đá đỏ gắn ở trung tâm chiếc vòng bằng ngón tay cái.

“Nếu cậu muốn sử dụng năng lực mới, tôi không nghĩ một món đồ phục hồi năng lượng hạng A sẽ đủ.”

“……”

“Trước đây cậu đã rất chật vật chỉ với khả năng điều khiển gió vì có quá ít năng lượng. Giờ cậu còn có thêm năng lực khác, nên cậu cần một thứ giúp cải thiện khả năng phục hồi năng lượng.”

“Năng lượng của tôi ở mức trung bình hạng A.”

Tôi thở dài, sửa lại chỗ anh ta nói sai.

“…Tôi không mong đợi điều này.”

“Nói xong chuyện về vật phẩm rồi.”

“Ừm. Ngoài phục hồi năng lượng…”

“Anh không định hỏi năng lực của tôi là gì sao?”

Tôi cắt ngang lời Cheon Sa-yeon, người vẫn tiếp tục nói những điều linh tinh dù tôi đã tạo cơ hội cho anh ta hỏi.

“Tôi tò mò.”

“Vậy tại sao không hỏi?”

Tôi hạ thấp giọng, nhấn mạnh.

“Nếu là tôi, tôi đã hỏi và quyết định xem nên sử dụng nó như thế nào.”

Cơn gió từ xa thổi qua, mang theo âm thanh cỏ cây xào xạc. Cheon Sa-yeon im lặng nhìn tôi cho đến khi gió ngừng, sau đó hơi cúi mặt và nhếch khóe môi.

“Thật bất ngờ. Cậu nghĩ tôi sẽ nói điều gì đó như vậy sao?”

“Ngừng nói linh tinh.”

“Không, tôi nghiêm túc đấy.”

Tôi không tài nào đoán được ý định của Cheon Sa-yeon. Hắn, nhận lấy ánh nhìn sắc bén của tôi mà không nở nụ cười, lên tiếng trước.

“Tôi không thấy cần thiết. Thực sự chẳng có lý do gì đặc biệt.”

“Nói đi.”

“À, có lẽ vì dù tôi có hỏi, cậu cũng không có vẻ gì sẽ nói với tôi.”

“Cậu che giấu nhiều thứ quá.”

Đúng… đúng vậy.

“Cậu có nhớ những gì tôi từng nói không?”

Cheon Sa-yeon khẽ vuốt nhẹ khóe mắt tôi, nơi lộ ra dưới mái tóc đang xào xạc trong làn gió nhẹ.

“Tôi đã nói rằng chúng ta ở vị trí phải giấu những lá bài tẩy và cảnh giác lẫn nhau.”

“Chuyện đó đã lâu lắm rồi.”

“Mọi thứ đã thay đổi nhiều theo thời gian, nhưng… những nguyên tắc cơ bản vẫn giống nhau. Dự đoán, khám phá, và sử dụng lá bài tẩy của nhau.”

“Hồi đó đã phiền, giờ cũng thế.”

Tôi hất tay Cheon Sa-yeon, người cứ mãi nghịch khuôn mặt tôi.

“Vậy? Anh muốn nói gì đây?”

“Cậu là ai trong cơ thể Han Yi-gyeol, làm thế nào cậu lấy được áo khoác của Ha Tae-heon, và cậu đã nhìn thấy gì khi ở cùng các Nhà Tiên Tri… Có rất nhiều điều tôi muốn biết.”

“……”

“Nhưng tôi không tò mò đến mức ép cậu phải trả lời nếu cậu không muốn và chỉ nghe những câu trả lời giả dối. Tất nhiên, nếu tình cờ tìm ra thì cũng thú vị.”

“Tóm lại, nếu không có vấn đề trong việc sử dụng, anh không có ý định tìm hiểu đúng không?”

“Ồ, không. Cậu đang làm trái tim khao khát của tôi trở nên quá nhỏ bé đấy.”

Cheon Sa-yeon phản ứng một cách gượng gạo trước lời tôi nói, nhưng anh ta cũng không phủ nhận điều đó.

Tôi nuốt một hơi thở khô khan, cảm nhận vị đắng trên môi vì sự phức tạp của vấn đề này.

Tôi đã mong đợi chuyện sẽ như vậy. Nhưng khi nghe tận tai, tôi vẫn không khỏi thất vọng.

Cuối cùng, cả tôi và Cheon Sa-yeon đều không thể thật lòng với nhau. Đây là sai lầm lớn khi chúng tôi cứ mãi che giấu nhau.

Tôi biết chứ. Tôi hiểu mà.

“Liệu cách này có thật sự hiệu quả?”

Cheon Sa-yeon hơi lúng túng vì không nghĩ tôi sẽ hỏi lại.

“Một mối quan hệ dựa trên việc sử dụng lẫn nhau. Với anh vậy là đủ sao, Cheon Sa-yeon?”

“……”

Anh ta mím môi một lúc lâu, không trả lời. Đôi mắt đen, vốn đang lạc lối trong sự phức tạp, nhanh chóng trở nên điềm tĩnh.

“Phải.”

Tôi, người đã hy vọng một chút, buông bỏ mong mỏi với câu trả lời dứt khoát ấy. Cơ hội tái định nghĩa mối quan hệ đã khép lại mà không có bất kỳ thay đổi nào.

“Được rồi.”

Tôi rút cổ tay ra khỏi tay anh ta, thứ đã bị giữ suốt thời gian qua, và lập tức chuyển sang vấn đề chính.

“Tình hình ở trụ sở quản lý hội thế nào? Tòa nhà đã hoàn toàn sụp đổ.”

Cheon Sa-yeon, người vừa buông tay tôi, chớp mắt một chút rồi trả lời bằng giọng điệu như thường lệ.

“Trưởng trung tâm Choi Mi-jin đã làm rất tốt, nhưng… vẫn có khá nhiều người thiệt mạng. Hầu hết là nhân viên phòng thí nghiệm dưới tầng hầm.”

Đúng như dự đoán.

“Anh đã tận mắt chứng kiến sao?”

Tôi gật nhẹ trước câu hỏi về việc tôi thấy điều đó qua cuốn sách đã viết.

“Còn Ha Tae-heon thì sao sau vụ cổng?”

“Bất cứ khi nào có cơ hội, cậu ta đều đi theo tôi.”

“…người đó? Theo anh?”

“Có vẻ cậu ta có rất nhiều câu hỏi về vụ tấn công cổng. Nhờ vậy mà dạo này tôi rất bận rộn với việc chạy trốn.”

Tôi thở dài trước lời nói đùa cợt ấy. Anh ta thật sự đang tận hưởng chuyện này.

Tôi hoàn toàn hiểu cảm giác của Ha Tae-heon. Sau tất cả những chuyện đã xảy ra, dĩ nhiên anh ấy phải tò mò.

“Anh không định giải thích với Ha Tae-heon sao?”

“Ừm.”

“Ít nhất hãy giải thích đủ để anh ấy hiểu. Anh ấy đã tận mắt thấy rồi, nên chắc chắn sẽ tin.”

“Tôi sẽ làm thế.”

Cheon Sa-yeon một lần nữa rơi vào ánh nhìn xa xăm, như đang chìm vào một ký ức quá khứ.

“Tôi sẽ tự lo liệu chuyện đó.”

“Thật khó mà tin được.”

“Cậu thật nghiêm khắc.”

Cheon Sa-yeon nhún vai, sau đó tiếp tục bằng giọng điệu nghiêm túc.

“Tôi đã mệt mỏi khi giải thích tất cả chuyện này với Ha Tae-heon. Nên tôi biết. Giờ chưa phải lúc.”

“…Tôi hiểu rồi.”

Dù tôi vẫn lo lắng, nhưng có lẽ tốt hơn hết là để họ tự giải quyết vấn đề giữa họ.

“Còn tình hình của Giáo đoàn Praus thì sao? Nếu tỷ lệ tội phạm tăng, không thể xem nhẹ được.”

“Họ đang hoạt động rất mạnh, nhưng sẽ yên tĩnh một thời gian. Tỷ lệ tội phạm tăng cao… không phải chuyện tôi có thể giải quyết ngay. Tất cả những gì tôi có thể làm là cố gắng khắc phục.”

Dù với câu trả lời của Cheon Sa-yeon, sự lo âu trong tôi vẫn không giảm bớt.

“Cậu lo lắng điều gì tôi đều hiểu. Nhưng hiện tại vẫn ổn.”

Như thể nhìn thấu tâm trí tôi, Cheon Sa-yeon nói chắc chắn.

“Giáo đoàn sẽ lan rộng hoạt động ra toàn thế giới. Nhưng đã 20 năm kể từ khi những người có năng lực đầu tiên xuất hiện. Nền tảng hiện tại không dễ bị lung lay bởi một nhóm tôn giáo mơ hồ như vậy.”

“Nghĩa là vẫn còn thời gian để chống đỡ?”

“Tất nhiên.”

Lời nói của anh ta khiến tôi an tâm hơn một chút.

Lúc này, tôi cảm thấy nhẹ nhõm hơn một chút. Trước sự sụp đổ của trụ sở quản lý hội mà tôi đã thấy trong cuốn sách, cùng với việc Cheon Sa-yeon có thể tự mình đối mặt với mọi chuyện, tôi bỗng bối rối không biết nên làm gì tiếp theo.

Cheon Sa-yeon, nhận ra rằng vẻ căng thẳng trên trán tôi đã dịu đi phần nào, mỉm cười.

“Vậy thì sao?”

“Sao là sao?”

“Khi nào cậu sẽ quay lại?”

Ngay khi tôi nhận thấy cuộc trò chuyện cần thiết đã gần hoàn tất, một ánh sáng trắng thuần khiết bắt đầu xuất hiện, từ từ bao phủ mọi thứ từ phía xa.

Anh ta thật là… thẳng thắn. Tôi đáp lại sự cứng nhắc của anh ta bằng một lời nói đầy mỉa mai.

“Dù tôi có trở lại Hàn Quốc, tôi cũng sẽ không đến tìm anh đâu. Đừng có mơ mộng.”

“Ồ, trời ạ. Cậu không thấy tội nghiệp cho các thành viên trong hội đang chờ cậu sao?”

“Tôi sẽ gặp họ… trong bí mật.”

Ánh sáng trắng ấy cuối cùng cũng đến ngay sau lưng Cheon Sa-yeon. Tôi đẩy nhẹ vai anh ta, cố tình nói điều gì đó lạnh lùng.

“Anh chưa quên thỏa thuận chứ? Hãy giúp đỡ Ha Tae-heon-ssi một cách tử tế.”

“Như ý cậu muốn.”

Giấc mơ kết thúc với câu trả lời đầy vẻ lém lỉnh của Cheon Sa-yeon