[Hóa ra những kẻ tấn công trụ sở quản lý hội cũng chính là nhóm đã đánh bom Khu vực D45 lần trước. Chúng thuộc về một tôn giáo bí ẩn có tên là ‘Giáo đoàn Praus’…]

[Tỷ lệ tội phạm giữa những người có năng lực và người thường đã tăng mạnh. Nếu nhìn vào biểu đồ, chỉ riêng tháng trước…]

[Đêm qua, ông A, người bị hành hung, đã qua đời. Hung thủ tấn công ông A là một năng lực giả hạng B, và một chiếc mặt nạ đen đã được tìm thấy tại nhà hắn…]

[Sự thù hằn giữa những người có năng lực và người thường ngày càng trở nên tồi tệ hơn. Các cơ quan chức năng đã nhắc đến vụ tấn công trụ sở quản lý hội lần trước…]

Tôi đổi kênh liên tục rồi cuối cùng thở dài, tắt TV.

“Có phải vì lý do này mà chúng nhắm vào trụ sở quản lý hội không?”

“Không. Kang Seung-geon và những người đó chắc hẳn là lý do chúng chọn trụ sở quản lý.”

Tôi chạm nhẹ vào khóe miệng, cân nhắc câu trả lời của Elohim, rồi bình tĩnh sắp xếp lại tình hình.

“…có vẻ như chúng tấn công trụ sở quản lý để thu hút sự chú ý và đồng thời bắt theo Kang Seung-geon.”

“Đúng vậy.”

“Tại sao lại là Kang Seung-geon? Tôi biết ông ta không còn khả năng sử dụng năng lực của mình nữa.”

“Ừm. Đây là lần đầu tiên chúng nhắm vào một con người tên Kang Seung-geon, nên không thể chắc chắn được…”

Elohim, người đang chần chừ như thể suy nghĩ, tiếp tục nói.

“Dù ông ta không thể sử dụng năng lực, nhưng sở hữu một cơ thể cấp S vẫn có rất nhiều giá trị. ông ta cũng là con trai duy nhất của một nghị sĩ Quốc hội.”

À, đúng rồi. Tôi đã quên mất.

“Theo Elahah, người đã nhanh chóng quan sát qua, thì ông ta đang gây áp lực lên trụ sở quản lý hội để tìm con trai mình. Tất nhiên, không phải vì quan tâm đến con, mà vì ông ta đã chịu nhiều sỉ nhục sau sự cố ở Gangnam, nên cố ý tạo ra sự ồn ào lớn hơn.”

“Tình hình rất phức tạp.”

“Không tốt chút nào.”

Tôi cảm thấy bực bội trong lòng. Trụ sở quản lý hội bị mất cân bằng vì cuộc tấn công, cộng thêm vấn đề thù hằn giữa những người có năng lực và người thường ngày càng leo thang. Tất cả điều này đều xảy ra vì một nhóm mặt nạ đen gọi là Giáo đoàn Praus.

Hình ảnh cuối cùng tôi thấy là Cheon Sa-yeon, liên tục hiện lên trong tâm trí. Sau một hồi suy nghĩ, cuối cùng tôi hỏi Elohim.

“Cheon Sa-yeon…  có ổn không?”

“Hừm. Tôi cũng lo lắng, nhưng cậu ấy nói cậu ấy ổn hơn tôi nghĩ.”

Vậy thì tốt…

“Đã có vài lần những tín đồ của Giáo đoàn Praus xuất hiện công khai. Nhưng đây là lần đầu tiên chúng hành động nhanh chóng và mạnh mẽ như vậy.”

“Anh nói như thể đã quen với chuyện này.”

Elohim, người đang giải thích với giọng nặng nề, hơi cúi đầu.

“Cảm giác không ổn chút nào. Có vẻ như… chúng đã nhận ra.”

“Nhận ra gì cơ?”

“Thế giới đã suy yếu rất nhiều, chỉ còn lại vài cơ hội để chạm vào thời gian.”

“À…”

“Hẳn phải có lý do khiến chúng hành động khác so với trước đây. Cheon Sa-yeon cũng đoán như vậy.”

Lòng ngực tôi nhói đau và cảm giác khó chịu như có một cái gai đâm vào. Nó khác với cảm giác khi tôi đối đầu với con rối tên Abel ở Khu vực D45.

Tôi không biết có phải vì tôi hiểu rõ hơn về mức độ nhạy cảm của Cheon Sa-yeon đối với Samael, hay vì tôi cứ nghĩ mãi về chuyện này.

‘Chắc hẳn là chuyện gì đó khác với Abel…’

Liệu tôi có thể biết điều này khi nhìn vào quá khứ của Cheon Sa-yeon? Đây là phần mà Elohim chưa giải thích…

Elohim, người đang đứng yên một lúc vì thấy tôi im lặng khi nghĩ về Cheon Sa-yeon và Samael, đột nhiên mở lời với một đề nghị bất ngờ.

“Nếu cậu lo lắng, tại sao không thử gặp lại đứa trẻ đó, Cheon Sa-yeon?”

“Hả?”

Vai tôi lập tức co lại vì xấu hổ. Tuy nhiên, Elohim nghiêng đầu một chút với vẻ mặt khó hiểu.

“Cậu đã làm một lần rồi, nên sẽ dễ dàng hơn thôi.”

“…gì cơ?”

“Tôi đang nói về việc cậu sử dụng năng lực để vào giấc mơ của Cheon Sa-yeon. Bây giờ năng lượng của cậu mạnh hơn Han Yi-gyeol, nên việc đó sẽ không tốn nhiều sức.”

“À, không, cái đó…”

Tôi không biết phải trả lời thế nào. Tôi cúi xuống, đưa tay che phần cổ đang nóng bừng của mình.

“Tôi… không lo lắng đến vậy đâu.”

“Thật chứ?”

“Ừ. Chỉ là một chút… Nhưng có thể vào giấc mơ của anh ta chỉ vì tôi muốn sao?”

“Với người khác thì khó, nhưng với Cheon Sa-yeon thì có thể.”

Elohim đứng dậy, đưa tay đóng cửa sổ đang mở. Bầu trời qua lớp kính vẫn còn hơi âm u.

“Vì chúng ta đã có một thỏa thuận với nhau. Nếu gặp trực tiếp khó khăn, thì đây là cách nhanh nhất để liên lạc qua giấc mơ của Cheon Sa-yeon.”

“Vậy à.”

“Tất nhiên, nếu muốn gặp, Cheon Sa-yeon phải đang ngủ, nhưng… đứa trẻ đó, Se-hyun, từ khi cậu tới đây, cậu ấy đã cố tình ngủ ít đi, nên tôi không nghĩ sẽ có vấn đề gì lớn.”

Anh ta cố tình ngủ ít đi? Tôi chớp mắt trước câu nói khó hiểu đó.

“Tôi không hiểu chuyện Cheon Sa-yeon ngủ ít liên quan gì đến tôi đến đây.”

“Ừm…”

Elohim nở một nụ cười kỳ lạ trước câu hỏi, rồi quay lại.

“Dù sao đi nữa, nếu cậu muốn, tôi sẽ mở đường đến giấc mơ của Cheon Sa-yeon. Cậu sẽ làm chứ?”

“……”

Sau một hồi do dự, tôi cuối cùng cũng trả lời.

****

Một cuộc họp của hội đã được tổ chức tại một khách sạn gần đó thay vì trụ sở đã bị sụp đổ.

Sau khi đi qua lối vào được bảo vệ nghiêm ngặt, Cheon Sa-yeon, người đã ghi tên mình vào danh sách tham dự, băng qua sảnh trung tâm và leo lên cầu thang. Ha Tae-heon, trong bộ vest xanh, chặn anh ta lại khi anh ta đang hướng tới phòng hội thảo trên tầng ba.

“Ồ, trời ạ. Cậu thậm chí còn đến gặp tôi à? Tôi thật cảm động.”

Ha Tae-heon, với vầng trán cao lộ ra dưới lớp tóc mái, nhíu mày trước những lời nói láu cá. Dù nhận ra sự thay đổi trong tâm trạng của anh, Cheon Sa-yeon vẫn giữ nụ cười trên môi.

“Nếu biết cậu chờ, tôi đã đến cuộc họp sớm hơn.”

“Tôi không anh đến, nên mới chờ ở đây.”

“Aha.”

Trước phản ứng đầy bất mãn, Cheon Sa-yeon nhún vai và lướt qua Ha Tae-heon một cách tự nhiên như nước chảy.

“Đợi đã. Anh định đi đâu?”

Tất nhiên, Ha Tae-heon không để anh đi như vậy. Không do dự, anh nắm lấy cánh tay của Cheon Sa-yeon và mở miệng với giọng trầm.

“Anh cần giải thích với tôi, Hội trưởng Cheon Sa-yeon.”

“Ồ. Tôi sao?”

“Đừng giả vờ không biết.”

Cheon Sa-yeon, người nhìn xuống cánh tay đang bị giữ chặt một lúc, lập tức giao ánh mắt với Ha Tae-heon.

“Tôi xin lỗi, nhưng tôi thực sự không biết.”

“Cái gì…”

“Nếu cậu có câu hỏi, hãy tự mình tìm hiểu, Phó hội trưởng Ha Tae-heon. Nếu muốn lấy thông tin từ tôi, cậu cần phải trả giá.”

“……”

“…à, cái áo khoác.”

Cheon Sa-yeon, người chỉ toàn đáp lại bằng những câu làm người khác khó chịu, như thể đột ngột nhớ ra, nói thêm.

“Tôi đã hứa với Han Yi-gyeol, nên tôi sẽ giúp cậu. Dù vậy, tôi cũng chỉ có thể góp vài lời khi trình bày sự việc ở Roheon.”

Ha Tae-heon nhìn Cheon Sa-yeon bằng ánh mắt lạnh lẽo, sâu thẳm.

“Có vẻ việc công bố áo khoác lại bị hoãn do những sự cố liên tiếp. Hội trưởng Lee Joo-ha chắc hẳn rất đau đầu.”

“……”

“Sẽ tiện hơn nếu công bố ngay trong cuộc họp này…”

Cheon Sa-yeon, người đang nói chuyện không ngừng, bất ngờ loạng choạng. Nếu Ha Tae-heon không giữ lấy cánh tay anh ta, có lẽ anh ta đã ngã.

“Cheon Sa-yeon?”

“……”

Trước lời gọi của Ha Tae-heon, Cheon Sa-yeon, người đang chớp mắt và chạm vào trán, nhíu mày hỏi.

“Còn bao lâu nữa cuộc họp bắt đầu?”

“Khoảng 15 phút.”

“Hu… đi theo tôi, Ha Tae-heon.”

Cheon Sa-yeon, người đã lấy lại thăng bằng, tiếp tục bước đi. Với Ha Tae-heon theo sau, anh ta tiến vào phòng chờ gần phòng hội thảo, kiểm tra không có ai ở đó rồi khóa cửa lại.

“Tôi cần chợp mắt một lát.”

“Cái gì?”

“Tôi sẽ rất biết ơn nếu cậu ở bên cạnh tôi, Ha Tae-heon.”

Sau khi kiểm tra kỹ cửa đã được khóa, Cheon Sa-yeon, người bước đến sofa, nhìn Ha Tae-heon – người đang nhíu mày – và mỉm cười với ánh mắt cong cong.

“Nếu có thể, tôi sẽ quay lại trước khi cuộc họp bắt đầu, nhưng nếu không, đừng cố đánh thức tôi. Vì điều này quan trọng hơn những cuộc họp vô ích như thế này.”

Cheon Sa-yeon, người đang nói những lời khó hiểu, nằm xuống sofa như thể đó là giường của anh ta. Ha Tae-heon, người thở dài trước hành động lố bịch, hỏi bằng giọng nghiêm nghị.

“Tại sao tôi phải làm thế?”

“Khi tôi tỉnh lại, tôi sẽ trả lời ít nhất một câu hỏi của cậu.”

“……”

Ha Tae-heon bấm lưỡi trước lời đề nghị không thể từ chối và ngồi xuống chiếc sofa đối diện. Thấy anh không rời đi, Cheon Sa-yeon từ từ nhắm mắt lại.

------

Trong không gian ngập tràn bóng tối trống rỗng, những hình ảnh rực rỡ màu sắc dần hiện ra. Những bông hoa vàng nở rộ giữa cánh đồng phủ đầy cỏ xanh nhạt. Cánh đồng rộng lớn dưới bầu trời xanh thẳm hoàn toàn xa lạ với hắn.

“……?”

Cheon Sa-yeon, người đang điềm tĩnh quan sát xung quanh, khẽ nhíu mày. Anh ta biết rằng mình đã bước vào giấc mơ, nhưng cảnh tượng này là lần đầu tiên anh nhìn thấy. Trước đây, chưa từng có điều gì như thế này.

Cheon Sa-yeon khẽ vuốt tóc mái bị gió thổi rối và thở phào nhẹ nhõm.

Dường như có điều gì đó không ổn. Anh đã vội vàng bước vào đây vì nhận được tín hiệu từ Nhà Tiên Tri rằng giấc mơ đã được mở ra. Nhưng nếu biết trước nó sẽ như thế này, anh hẳn đã cẩn thận hơn…

“Thật sự… có thể làm được.”

Một giọng nói quen thuộc vang lên từ phía sau Cheon Sa-yeon khi anh đang xoa đôi mắt mệt mỏi. Anh nhanh chóng quay lại, và khuôn mặt mà anh đã chờ đợi từ lâu hiện ra, đang đứng nhìn hắn.

“Cheon Sa-yeon.”

Han Yi-gyeol gọi tên anh với vẻ mặt hơi ngượng ngùng. Đứng dưới ánh mặt trời cao vời vợi, mái tóc nâu của cậu ấy sáng rực như vàng.

Cheon Sa-yeon nhìn chằm chằm không chớp mắt, như thể Han Yi-gyeol trước mặt chỉ là ảo ảnh và sẽ tan biến bất cứ lúc nào.

Dưới chiếc áo sơ mi mỏng mềm mại và chiếc quần cotton cứng cáp, đôi chân và mắt cá trắng trẻo của Han Yi-gyeol lộ ra. Nhờ tay áo được xắn lên, chiếc vòng tay mà anh đã tặng cậu ta cũng lộ rõ, phù hợp với phong thái không mấy cầu kỳ của cậu.

Giống như Cheon Sa-yeon đang khắc sâu hình ảnh của Han Yi-gyeol vào tâm trí, Han Yi-gyeol cũng ngượng ngùng hỏi, ánh mắt lướt qua bộ trang phục của anh.

“Cuộc họp… đã bắt đầu chưa?”

“Cậu đoán đúng rồi. Đó là cuộc họp của trụ sở quản lý hội. Vì tòa nhà đã sập nên địa điểm được chuyển sang một khách sạn gần đây.”

“À… vậy tôi nên đi ra nhanh chứ?”

“Không cần đâu.”

Cheon Sa-yeon lập tức mỉm cười rạng rỡ.

“Vẫn còn thời gian trước khi cuộc họp bắt đầu, nên đừng lo.”

“Vậy thì tốt.”

“Tôi ước gì cậu tiến lại gần hơn một chút. Đứng xa như vậy để nói chuyện có hơi bất tiện không?”

Han Yi-gyeol, nhìn Cheon Sa-yeon vẫy tay gọi mình, lạnh lùng trả lời.

“Nếu anh không hài lòng, tự anh nên đến đây.”

“Ừ?”

“Tôi không phải là con chó chạy theo khi anh gọi.”

Cheon Sa-yeon chạm vào môi, hơi bối rối trước lời phản đối bất ngờ. Anh dường như suy nghĩ một lúc, rồi khẽ nhếch môi.

“Ừ, đúng là như vậy.”

Một giọng nói đầy ấm áp cất lên nhẹ nhàng.

“Tôi đến đây, Han Yi-gyeol.”