Đội Quang Minh không phải là nơi có đất đai màu mỡ, nhưng thời tiết khá tốt, quanh năm rất ít thiên tai, mưa thuận gió hòa.

Đội viên sống dựa vào lao động, tuy không phải nhà nào cũng giàu có, nhưng ăn no thì không thành vấn đề, nhà nào nhiều lao động còn có chút của để dành.

Thẩm Kiều đi thẳng từ điểm thanh niên trí thức, đến ngã tư thì rẽ phải, dừng lại trước một ngôi nhà đá.

Cô gõ cửa sân nói: "Thím Trùng có nhà không ạ?"

Đội trưởng tuy tên là Trịnh Trùng Ba, nhưng không thể gọi vợ chú ấy là thím Trùng Ba được, Thẩm Kiều trước nay vẫn luôn gọi như vậy.

Thím Trùng thường ngày không đi làm, chuyên ở nhà trông con và quán xuyến việc nhà.

Nghe tiếng, thím hỏi: "Thẩm tri thanh đến đấy à?"

Thẩm Kiều đáp lời rồi bước vào, hỏi: "Thím đang bận ạ?"

Mở đầu luôn phải chào hỏi vài câu, hai người nói chuyện phiếm vài câu rồi mới vào vấn đề chính.

Thẩm Kiều hỏi: "Thím ơi, nhà mình còn đường đỏ không ạ?"

Địa phương này trồng mía rất tốt, cuối năm là thời điểm thích hợp để nấu đường đỏ, đây là nền kinh tế tập thể duy nhất của đội, nhà nào cũng không thiếu.

Ở Thượng Hải, mấy năm trước chỉ có dịp lễ Tết mới phát nửa cân phiếu đường, ba cân đường đỏ một lúc là hàng hiếm, rất có thể diện, nhưng ở đội Quang Minh, chỉ cần 3 tệ là mua được.

Tất nhiên, bây giờ không thể gọi là mua, mà là cô đưa 3 tệ cho thím Trùng, người ta tặng lại cô 3 cân đường.

Món quà đáp lễ này cũng không quá tồi tàn.

Sau khi ra khỏi nhà thím Trùng, Thẩm Kiều lại đến nhà khác đổi một ít rau khô, ở Thượng Hải cái gì cũng cần tem phiếu, ăn uống đặc biệt bất tiện.

Cô nghĩ bụng lần sau người đưa thư đến sẽ gửi những thứ này đi, cộng thêm phần cho bố mẹ là ba phần, bất kể lần này thế nào, trước đây là cô nợ gia đình này, cái cần trả vẫn phải trả.

Cô tay xách nách mang về đến điểm thanh niên trí thức, người khác chỉ nghĩ là nhà cô gửi tiền đến nên cô lại đi tiêu pha.

Dù sao trước đây cũng là như vậy, đổi chút trứng gà nhà này, đổi chút thịt nhà kia, đã là những thứ tốt hiếm có.

Thẩm Kiều cũng thèm trứng gà, dù sao cơm tập thể cũng chẳng có mấy dầu mỡ.

Chỉ nghĩ đến một quả trứng giá 5 xu, năm ngoái 1 công điểm chỉ đáng giá 4 xu, cô còn phải đảm bảo các nhu yếu phẩm cơ bản, chi phí sinh hoạt năm sau còn chưa biết trông vào đâu, nên nuốt không trôi, đành phải nhịn.

Chuyện phải nhịn, đâu chỉ có một hai.

Thẩm Kiều nhìn tay mình, cuộc sống quả nhiên là thứ tàn nhẫn nhất, từng chút một để lại dấu vết trên người, cô bây giờ ngày nào cũng vác cuốc, đã qua những ngày hai đều tay phồng rộp.

Nhưng mệt thì vẫn mệt, thể lực của cô chính là thiếu rèn luyện.

Cô ra đồng hoàn toàn dựa vào ý chí để chống đỡ, có lúc chịu không nổi, người ghi điểm có nương tay thế nào cũng không được.

Như hôm nay, sáng sớm Thẩm Kiều thức dậy đã thấy không ổn, vào nhà xí xem thì quả nhiên là đến tháng.

Ngày đầu tiên mỗi lần đến tháng của cô là khó chịu nhất, hít một hơi khí lạnh vẫn ra đồng, nếu là trước đây, cô chắc chắn sẽ xin nghỉ.

Nhưng bây giờ không được, tốc độ đi của cô còn chậm hơn bình thường, đến ruộng miễn cưỡng chào người ghi điểm, sắc mặt vốn đã trắng hơn người khác lại càng khó coi.

Ngay cả người ghi điểm cũng thấy không ổn, nói: "Thẩm tri thanh, cô không sao chứ?"

Phải nói bây giờ là thời kỳ đề cao sản xuất, ai không tích cực đi làm, cán bộ đội cũng có đủ cách bắt đi, hồi Thẩm Kiều mới đến, đội trưởng cũng cố gắng bắt cô lao động nhiều hơn, tiếc là chưa được mấy ngày người đã kiệt sức, còn phải vào bệnh viện nằm mấy ngày, tiền thuốc men đều do đội chi trả.

Từ đó về sau mọi người đều biết, thanh niên trí thức Thẩm này quả thực yếu ớt, không thể miễn cưỡng, mọi người dù biết cô là người không chăm chỉ, cũng đều mắt nhắm mắt mở cho qua, dù sao cũng là sợ phiền phức.

Nhưng bây giờ không như xưa.

Thẩm Kiều hít sâu nói: "Tôi không sao."

Người ghi điểm thầm nghĩ, sau Tết không hiểu cô có gì không ổn, ngày nào cũng tích cực đi làm.

Nếu không phải sợ có chuyện, anh ta cũng không định quản nhiều, chỉ dặn một câu: "Nếu không chịu nổi thì nói với tôi ngay nhé."

Thẩm Kiều gật đầu, ngồi xổm xuống nhặt đá trên mặt đất.

Không lâu sau cảm thấy hơi chóng mặt, cô đứng dậy vịn vào cây th* d*c.

Nghỉ một lát, cô mở bình nước uống một ngụm nước đường đỏ.

Tiền này dù sao cũng không thể tiết kiệm, dầu, muối, đường vốn là những thứ quan trọng để bổ sung thể lực.

Bình nước là đồ quân dụng, hiệu quả rất tốt, lúc này uống vào vẫn còn ấm, đúng lúc người đang hơi rịn mồ hôi.

Cũng không biết là do tác dụng tâm lý hay sao, Thẩm Kiều cảm thấy mình khỏe hơn nhiều, cô hít sâu mấy hơi, tiếp tục làm việc.

Thấy được ý chí kiên cường này, người ghi điểm ghi cho cô 2 điểm.

Thẩm Kiều quay đầu lại nhìn, biết đây đều là cho thêm, cảm kích gật đầu, nghĩ bụng buổi chiều có lẽ đến chừng này cũng không có.

Cô biết vấn đề của mình còn là do thiếu chất, người vốn đã không khỏe, lao động cường độ cao mà dinh dưỡng lại không theo kịp, bèn nghĩ đến việc đến nhà đội trưởng đổi trứng gà.

Đúng lúc nghỉ trưa, Trịnh Trùng Ba cũng ở nhà, thấy mặt cô trắng bệch thì giật mình hỏi: "Cháu không sao chứ?"

Dù ở đội nào, thanh niên trí thức có mệnh hệ gì cũng là chuyện quan trọng, công xã đã năm lần bảy lượt yêu cầu phải chăm sóc tốt, Trịnh Trùng Ba cũng thấy họ xa quê hương thật không dễ dàng, lúc đến tuổi lại không lớn, không như các đội khác gây khó dễ cho người ta.

Thẩm Kiều không nhìn thấy mặt mình, tự nhiên không biết đáng sợ đến mức nào, cô cười nói: "Không sao ạ, cháu chỉ đến hỏi xem, nhà mình có trứng gà không ạ?"

Điểm thanh niên trí thức có nuôi gà, nhưng mỗi lần đều là hấp trứng, mỗi người một muỗng, cô không được chia bao nhiêu, nếu muốn ăn còn phải đi đổi với người khác.

Trịnh Trùng Ba không rành việc nhà lắm, nhường cho vợ mình trả lời.

Thím Trùng là phụ nữ, vừa nhìn là biết cô bị làm sao, hỏi: "Cháu còn đường đỏ chứ?"

Thẩm Kiều có, cầm trứng gà về nấu với đường đỏ thành một bát lớn.

Ăn no xong cảm thấy tinh thần tốt hơn nhiều, cảm giác no bụng này đã nhiều ngày không có.

Nhưng buổi chiều cô vực dậy tinh thần định ra đồng, người ghi điểm lại giao cho cô nhiệm vụ mới, nói: "Thẩm tri thanh, đội trưởng bảo cô đến bờ sông nhỏ tìm Trịnh Trọng."

Trịnh Trọng?

Thẩm Kiều đến đội dù sao cũng là năm thứ bảy, tuy không hay qua lại với mọi người, nhưng người thì vẫn biết cả, thầm nghĩ hình như chưa nghe qua cái tên này, vẻ mặt không khỏi lộ vẻ ngờ vực, nhưng những người khác thì thực ra đều biết.

Thanh niên trí thức Lý Lệ Vân thấy cô chưa phản ứng kịp, kéo cô một cái nói: "Đây là cho cậu công điểm đấy."

Thẩm Kiều ngơ ngác nói: "À, là người đó à."

Có chút tỉnh ngộ.

Mọi người đều ở chung một điểm thanh niên trí thức, đương nhiên càng biết rõ tình trạng sức khỏe của nhau, tuy không rõ tại sao cô lại kiên trì đi làm như vậy, Lý Lệ Vân vẫn vội đẩy cô nói: "Mau đi đi."

Thẩm Kiều bước đi trong ánh mắt ghen tị của mọi người, đến bên bờ sông nhỏ.

Là nguồn nước quan trọng nhất của đội, để phòng mùa mưa sắp tới làm ngập tất cả, mỗi năm vào thời điểm này đều phải nạo vét bùn cát.

Công việc này không dễ làm, người phải đứng trong nước ngập đến đầu gối, cúi lưng cả ngày, tay chân đều có thể bị ngâm đến trắng bệch.

Tình trạng hôm nay của Thẩm Kiều chắc chắn không thể xuống nước, đương nhiên, giao cho cô việc này cũng không phải để cô làm, mà là Trịnh Trọng đang ở dưới nước.

Mọi người truyền miệng đặt cho anh biệt danh là "sứ giả tặng điểm", khiến Thẩm Kiều không nghĩ ra tên thật của anh ngay lập tức, thậm chí trong ký ức cũng không có ấn tượng sâu sắc về người này.

Lúc này cô quan sát anh, làn da ngăm đen, thân hình trông rắn rỏi, cánh tay mạnh mẽ, động tác có trật tự, cằm có hai giọt mồ hôi, lông mày dường như luôn nhíu lại, trầm mặc ít nói lại có chút nghiêm túc, dù nhìn thấy gì cũng dường như không mấy tò mò, ngay cả khi cô đứng ngay đây, anh cũng không hỏi han gì.

Thẩm Kiều nghĩ rồi gọi anh: "Trịnh Trọng, đội trưởng bảo tôi đến tìm anh."

Trịnh Trọng ngẩng đầu nhìn cô một cái, không có biểu cảm gì rồi lại cúi đầu.

Thẩm Kiều chưa bao giờ giao tiếp với anh, chỉ cảm thấy cũng giống như lời đồn.

Cô không giỏi giao tiếp, đành đứng ngây ra một bên.

Trịnh Trọng cũng không để ý đến cô, vét bùn cát đổ vào chậu, gom đủ rồi hất lên bờ, sau này có thể làm phân bón.

Động tác của anh trôi chảy, cùng thời gian đi làm và tan làm, có thể kiếm được hơn 10 công điểm, đây là trong trường hợp có người khác "kéo chân".

Theo quy định, ngoài thời kỳ nông vụ bận rộn khoán trắng, giới hạn mỗi người mỗi ngày là 10 công điểm.

Nhưng trong đội luôn có nhiều việc, cũng không thể bỏ qua công sức lao động của người ta, để dẹp yên bất đồng, đội trưởng đặc biệt sắp xếp một số nhà ít lao động làm việc cùng Trịnh Trọng.

Nói trắng ra là chiếm một ít công điểm của anh, không thì cuối năm chia năm xẻ bảy, ảnh hưởng điểm chung của cả đội, vì vậy mọi người ngầm đồng ý Trịnh Trọng mỗi ngày có thể nhận 10 công điểm, có thể nói là đôi bên cùng có lợi.

Nhưng Thẩm Kiều lại cảm thấy rất áy náy trong lòng, người ta vất vả cả ngày, cô lại đến hái quả ngọt, nghĩ thế nào cũng không phải.

Chỉ là nhìn quanh, dường như không có chỗ nào mình có thể giúp được, dù sao nếu thực sự miễn cưỡng xuống nước, ngày mai có khi lại phải vào bệnh viện nằm hai ngày.

Tất nhiên, Trịnh Trọng thực ra không thảm như vẻ ngoài.

Anh thích ở một mình, dù sao chút việc này đối với anh cũng không là gì, chỉ cần người đến không làm phiền anh là được.

Hai người một người dưới gốc cây, một người dưới nước, dường như đang thi xem ai mở lời trước.

Thẩm Kiều đã nhiều ngày không có thời gian nghỉ ngơi như vậy, cuối cùng cô chọn ngồi xuống, dựa vào cây ngẩn người.

Bầu trời rất xanh, mặt trời rất rực rỡ, khi con người bận rộn thực sự không có thời gian để thưởng thức những điều này.

Dòng sông nhỏ chảy chậm, nước trong thấy đáy thỉnh thoảng có hai con cá lướt qua, khi gió thổi qua để lại những gợn sóng, bóng cây cũng trở nên xiêu vẹo.

Thật tốt quá.

Thẩm Kiều thở dài, nghe tiếng kẻng tan làm vang lên, đứng dậy phủi quần.

Trịnh Trọng cũng không chịu làm thêm một phút nào.

Anh bước lớn lên bờ đứng vững, vốn định c** q**n ra vắt nước, thì thấy cô thanh niên trí thức không quen lắm đang nhìn mình chằm chằm, đành tùy ý giũ nước, nghĩ đến việc nhanh về nhà cho heo ăn.

Thật ra, Thẩm Kiều rất ít khi bị những chàng trai cùng tuổi phớt lờ, đặc biệt là khi biết cô bị bệnh, điều đó thực sự khơi dậy bản năng che chở của người khác.

Cô bối rối sờ mặt mình, cuối cùng vẫn gọi một tiếng: "Trịnh Trọng."

Gọi rồi không biết nói gì thêm, Trịnh Trọng không hiểu cô thanh niên trí thức này định làm gì, nhíu mày hỏi: "Có chuyện gì không?"

Thẩm Kiều cũng không giỏi bắt chuyện với người khác, lấy ra chiếc bánh quy được gói trong khăn tay, nói: "Mời anh ăn."

Đồ làm từ lúa mì nguyên chất, rất đầy đặn, lúc mua còn phải đưa tem lương thực, là thứ rất chắc bụng, quan trọng là ngon.

Nhưng người trong đội làm gì có tem lương thực, họ cũng không cần phát.

Lương thực nhà nào cũng quý giá, Trịnh Trọng lùi lại nửa bước nói: "Không cần, cảm ơn."

Có phần xa cách.

Thẩm Kiều thật lòng muốn cảm ơn, vội quá liền nhét thẳng vào miệng anh, sau hành động này chính cô cũng cảm thấy ngại ngùng, bèn cúi đầu nói: "Cảm ơn."

Rồi chạy biến mất tăm.

Trịnh Trọng theo phản xạ cắn miếng bánh, có thể cảm nhận được hương vị từ từ tan ra trong miệng, còn khá ngọt.

Anh đưa tay cầm lấy, nhìn chằm chằm vào bóng lưng người kia, cắn nát nửa miếng còn lại nuốt xuống, vẻ mặt khó đoán.