Vào khoảng 6 giờ sáng ngày 27 tháng 10 năm 2011, một người đàn ông trung niên khi đang đi bộ tập thể dục sáng dọc bờ đê sông Bắc Giang, đã phát hiện một khối đen sẫm nằm trên bãi bùn trong bóng tối.

Vì tò mò, ông tiến sát đến lan can đường đi bộ trên đê, dùng đèn pin mang theo bên người để soi thử, kinh hoàng nhận ra khối đen đó lại là một thi thể nam giới tr*n tr**ng, nên đã lập tức báo cảnh sát.

Cảnh sát Bắc Tân nhanh chóng kích hoạt cơ chế điều tra án mạng, giao cho Trung đội Trọng án chịu trách nhiệm phá án.

Kết quả khám nghiệm tử thi của pháp y cho thấy, nạn nhân là một người đàn ông trưởng thành, thời gian tử vong khoảng 4 tiếng trước đó, tức là vào khoảng 1 giờ đến 2 giờ sáng ngày 27. Nguyên nhân tử vong là sốc mất máu cấp tính, hung khí gây án được dự đoán là dao Thụy Sĩ, một loại dao gấp đa năng tích hợp nhiều công cụ trên một thân dao.

Miệng nạn nhân bị quấn một vòng khăn lông trắng, bên trong khoang miệng bị nhét một xấp khăn giấy, tứ chi và thân thể đều bị trói chặt bằng dây thừng thô sơ. Trên bề mặt thi thể có hơn 40 vết thương hở do đâm, cắt và rạch, đặc biệt, ở vùng ngực có một hình xăm hoa văn màu đỏ, qua kiểm nghiệm, xác nhận nguyên liệu vẽ hình này chính là máu của nạn nhân và hoa văn đó là Hoa Bỉ Ngạn.

Tuy nhiên, cảnh sát không phát hiện lượng lớn vết máu tại hiện trường, đồng thời, dựa trên hình thái hoen tử thi, nạn nhân đã bị di chuyển sau khi chết. Vì vậy, cảnh sát xác nhận đây không phải hiện trường thứ nhất mà chỉ là hiện trường vứt xác.

Thủ pháp gây án tương đồng khiến Đội Trọng án nghiêng về giả thuyết hung thủ vụ này cũng chính là kẻ đã thực hiện vụ án "thi thể nam giới trong container bỏ hoang" xảy ra hai tháng trước đó. Bởi lẽ không chỉ giống về thủ pháp, cảnh sát còn thu thập được dấu giày nam giới size 41 tại hiện trường. Qua phân tích dấu vết, đối tượng được khoanh vùng là nam giới thanh niên hoặc trung niên, cao từ 1m80 đến 1m85.

Dù vậy, chỉ dựa vào thủ pháp và dấu giày thì chưa đủ cơ sở để gộp hai vụ án làm một, để tiến hành điều tra hợp nhất, cần có thêm nhiều bằng chứng chứng minh tính liên kết giữa chúng.

Thế nhưng, công tác điều tra tiếp theo triển khai không hề thuận lợi. Thứ nhất, hung thủ có ý thức phản trinh sát cực cao, không để lại bất kỳ manh mối giá trị nào tại hiện trường vứt xác. Thêm vào đó, vào năm 2011, hệ thống camera giám sát tại thành phố Bắc Châu vẫn đang ở giai đoạn đầu, chỉ lắp đặt tại các trục đường giao thông trọng yếu, nơi tụ tập đông người hoặc khu vực an ninh phức tạp. Đoạn bờ sông nơi vứt xác không thuộc khu vực có camera giám sát, hơn nữa, thời điểm vứt xác là vào rạng sáng nên qua rà soát, phỏng vấn, cảnh sát cũng không tìm được nhân chứng nào.

Tuy nhiên, cảnh sát đã nhanh chóng xác nhận được danh tính nạn nhân. Nạn nhân tên là Quản Thao, trưởng phòng kinh doanh của một công ty trong thành phố, lúc đó 35 tuổi, đã kết hôn và có một con gái, vợ nạn nhân là nội trợ, theo lời hàng xóm, quan hệ vợ chồng họ rất hòa thuận.

Trong quá trình điều tra sâu hơn, cảnh sát đã dựng lại lộ trình của nạn nhân vào đêm trước ngày xảy ra vụ án. Cụ thể, tối ngày 26, sau khi tan làm, nạn nhân đã bắt taxi đến một căn biệt thự để tham gia buổi họp mặt trực tiếp của một nhóm hội kín trên mạng. Sau đó, vào khoảng 11 giờ đêm, nạn nhân cùng một người đàn ông đeo mặt nạ hình rắn màu đen bắt taxi đi về hướng một khu dân cư ở phía Nam thành phố.

Qua nhiều nguồn tin, cảnh sát đã làm rõ tính chất của buổi họp mặt này: đó là buổi giao lưu ngoại khóa do một trang web hẹn hò đồng tính nam tại địa phương khởi xướng. Vợ của nạn nhân cuối cùng cũng thú nhận rằng chồng mình thực chất là người đồng tính, cô ấy chỉ mới phát hiện ra chuyện này cách đây hai năm. Sau khi bị lộ, nạn nhân từng xin lỗi và thừa nhận rằng mình kết hôn với cô là do áp lực từ phía gia đình.

Ban đầu, người vợ đã định ly hôn, nhưng cứ nghĩ đến đứa con gái nhỏ lại không đành lòng, nên cô ấy chọn cách sống ly thân ngay trong chính ngôi nhà của mình, duy trì mối quan hệ vợ chồng trên danh nghĩa. Chính vì thế, trong mắt người ngoài, hai vợ chồng họ luôn tương kính như tân, tình cảm vô cùng thắm thiết.

Người vợ cũng cung cấp thêm thông tin rằng, tại một khu dân cư phía Nam thành phố, nạn nhân có một bất động sản riêng, nơi đó thường là nơi nạn nhân dùng để sống thật với bản thân và giải tỏa áp lực.

Cảnh sát ngay lập tức ập đến căn hộ ở khu dân cư phía Nam này, sau khi vào bên trong, họ phát hiện lượng lớn vết máu và vũng máu trên giường trong phòng ngủ. Qua phân tích hiện trường, lực lượng chức năng xác nhận đây chính là hiện trường thứ nhất. Đồng thời, cảnh sát cũng tìm thấy chiếc xe hơi màu đen của nạn nhân đỗ tại con phố vùng rìa khu dân cư.

Đến lúc này, cảnh sát cơ bản đã dựng lại được quá trình gây án: Hung thủ thông qua trang web hẹn hò đồng tính nam để đăng ký tham gia buổi họp mặt kín, tiếp cận nạn nhân tại buổi tiệc, sau đó cùng nạn nhân trở về căn hộ ở phía Nam. Tại đây, hắn ra tay sát hại nạn nhân rồi bắt taxi mang xác vứt ở bãi bùn ven bờ sông, sau đó lại bắt taxi quay về căn hộ để dọn dẹp hiện trường gây án lần thứ hai.

Cảnh sát bắt đầu đi sâu điều tra buổi họp mặt này, từ người tổ chức, họ được biết những người tham gia phần lớn là những người không thể công khai xu hướng tính dục thật sự của mình ngoài xã hội. Suy cho cùng, vào năm 2011, cộng đồng LGBT vẫn chưa được công chúng biết đến rộng rãi giống như hiện nay. Lúc bấy giờ ở Bắc Châu rất hiếm các quán bar hay ứng dụng hẹn hò dành cho người đồng tính, phương thức giao tiếp chủ yếu vẫn là qua các trang web và diễn đàn.

Trang web này thu hút một nhóm người cùng sở thích bằng hình thức họp mặt đeo mặt nạ tại địa phương. Việc đeo mặt nạ giúp họ che giấu danh tính xã hội nhưng vẫn có thể giải tỏa cái tôi thật sự, nên trang web này khá có tiếng trong giới.

Buổi họp mặt được tổ chức mỗi tháng một lần với phương thức tham gia rất đơn giản: chỉ cần đăng ký hội viên trang web, tham gia nhóm Q.Q của hội offline, đến ngày hẹn chỉ cần đọc đúng nickname Q.Q là có thể vào. Yêu cầu duy nhất là phải tự chuẩn bị mặt nạ và không được tháo ra trong suốt buổi tiệc. Nếu ai đó trúng tiếng sét ái tình và hẹn nhau rời đi, thì việc có tiết lộ danh tính thật để tìm hiểu nhau hay không là chuyện riêng của hai bên.

Cảnh sát bắt đầu rà soát từ nhóm Q.Q, nhưng cuối cùng cũng chỉ khoanh vùng được một tài khoản có ảnh đại diện đen trắng với nickname là "Reborn". Vào năm đó, các tài khoản mạng chưa áp dụng hệ thống định danh bằng tên thật, việc đăng ký Q.Q chỉ cần một địa chỉ email, thậm chí có thể đăng ký hàng loạt. Qua điều tra, tài khoản ảnh đen trắng này chỉ là một tài khoản ảo vừa mới được tạo lập.

Trong nhóm, việc sử dụng tài khoản ảo không phải là hiếm, nên người tổ chức cũng không kiểm tra nghiêm ngặt thông tin tài khoản. Nói cách khác, ngay cả người tổ chức cũng không rõ những người tham gia offline là ai. Những người này lai lịch bất minh, đeo mặt nạ tại buổi tiệc và ngoài đời thực có lẽ cũng đang sắm vai đủ loại nhân vật mang mặt nạ khác nhau.

Vụ án đến đây gần như rơi vào bế tắc, manh mối duy nhất hung thủ để lại cho cảnh sát chỉ là hình ảnh khuôn mặt mờ nhòe từ camera giám sát của một số đoạn đường.

Giữa lúc cuộc điều tra gặp khó khăn, thông tin chi tiết về vụ án bỗng bị rò rỉ lên mạng, năm đó là thời kỳ internet di động bắt đầu bùng nổ, các ứng dụng mạng xã hội mọc lên như nấm, Weibo cũng đang phát triển mạnh mẽ. Ngược lại, việc giám sát an ninh mạng lúc đó còn khá lạc hậu, thiếu sự quản lý hiệu quả đối với các phát ngôn trực tuyến. Một khi vụ án bị lộ, sức nóng của nó lập tức bùng phát, quét sạch khắp thành phố Bắc Châu.

Áp lực phá án của cảnh sát Bắc Tân tăng vọt, họ đã mời Giáo sư Thạch Trung Giản từ Phòng nghiên cứu Tâm lý học tội phạm tại thủ đô về làm cố vấn hỗ trợ phá án. Sau khi nắm rõ hồ sơ và các tài liệu liên quan, Giáo sư Thạch đã đưa ra bản phác họa chân dung tâm lý nghi phạm đầu tiên.

Cảnh sát dựa vào hướng điều tra này để triển khai rà soát, những tưởng nghi phạm sẽ hành sự cẩn trọng hơn, không ngờ chỉ đến tháng 1 năm sau, tức ngày 2 tháng 1 năm 2012, hắn lại tiếp tục gây án.

Đúng vào đợt cao điểm Xuân vận(*), cô giáo tiểu học Kiều Mạn Mạn vì không mua được vé tàu hỏa lẫn vé xe khách để về Vị Thành, nên đã chọn cách tìm xe đi chung qua một nhóm Q.Q. Năm đó, các ứng dụng gọi xe công nghệ vẫn chưa ra đời, loại "xe dù" này là lựa chọn bất đắc dĩ của đa số những người không cướp được vé về quê ăn Tết.

(*)Xuân vận: là một thuật ngữ đặc trưng của Trung Quốc, dùng để chỉ đợt cao điểm vận chuyển hành khách khổng lồ diễn ra vào dịp Tết Nguyên Đán.

Thế nhưng chính lần đó, Kiều Mạn Mạn đã đi mà không bao giờ trở lại, thi thể của cô được tìm thấy vào ngày hôm sau trong một đầm bãi lau sậy ở ngoại ô thành phố. Nạn nhân trong tình trạng khỏa thân, tay chân bị trói ngược ra sau bằng một loại nút thắt leo núi đặc biệt, tương đồng với vụ án người đàn ông trên bờ sông trước đó.

Nạn nhân đã bị xâm hại t*nh d*c khi còn sống, sau khi cô chết, hung thủ dùng máu của cô vẽ hình Hoa Bỉ Ngạn lên ngực – một biểu tượng mang tính đặc trưng của hắn. Tuy nhiên, nguyên nhân cái chết không phải do sốc mất máu, trên cơ thể cô cũng không có vết thương do vật sắc nhọn gây ra, nguyên nhân tử vong được xác định là ngạt thở cơ học do bị siết cổ.

Cảnh sát đã thu thập được mẫu t*nh d*ch của nghi phạm trên cơ thể nạn nhân, nhưng vào thời điểm đó, công nghệ đối soát ADN chưa hoàn thiện, cơ sở dữ liệu ADN của cảnh sát chủ yếu chỉ lưu trữ thông tin của những người có tiền án tiền khoa, không lưu trữ ADN của người bình thường, do đó, mẫu ADN của nghi phạm chỉ có thể lưu kho trong cơ sở dữ liệu của Cảnh sát Bắc Châu.

Đồng thời, cảnh sát thu thập được dấu giày size 41 của nghi phạm tại hiện trường, cùng với hai vệt bánh xe trên đoạn đường đất gần đó. Qua phân tích, phương tiện nghi vấn là dòng xe Honda CR-V đang rất ăn khách thời bấy giờ. Chỉ riêng năm 2010, dòng xe này đã bán ra gần 60.000 chiếc tại Bắc Châu, việc rà soát qua phương tiện chẳng khác nào mò kim đáy bể.

Trọng điểm điều tra cuối cùng xoay quanh nạn nhân, qua xác minh, nạn nhân Kiều Mạn Mạn là trẻ mồ côi từ viện mồ côi Vị Thành, các mối quan hệ xã hội rất đơn giản, không có ai xung quanh có động cơ gây án rõ ràng. Tương tự vụ án người đàn ông bên bờ sông, nạn nhân và hung thủ hoàn toàn không có mối liên hệ trực tiếp.

Đến lúc này, cảnh sát cơ bản xác định hai vụ án do cùng một nghi phạm thực hiện, chính thức thành lập chuyên án với quy chuẩn cao nhất: "Đại án giết người liên hoàn 27.10.2011".

Giáo sư Thạch Trung Giản cũng đưa ra bản phác họa chân dung tâm lý cập nhật nhất, toàn bộ cảnh sát Bắc Tân đồng lòng quyết tâm phải tóm gọn hung thủ trước khi hắn kịp gây án lần nữa. Tuy nhiên, dường như hung thủ biết mình đã để lại quá nhiều dấu vết trong vụ thi thể người phụ nữ ở đầm lau sậy, nên suốt nửa năm sau đó hắn hoàn toàn im hơi lặng tiếng. Giáo sư Thạch cũng cảm thấy tự hổ thẹn vì không giúp được cảnh sát bắt giữ hung thủ nên đã xin từ chức cố vấn.

Cho đến ngày 27 tháng 6 năm 2012, một người đàn ông với vết thương chằng chịt khắp người đã đến phân cục báo án, anh ta tuyên bố mình bị một kẻ giam giữ suốt một tháng trời. Qua thẩm vấn xác nhận, người đàn ông này là lao động nhập cư mới đến Bắc Châu hồi đầu tháng 5. Vào một ngày cuối tháng 5, anh nhận được điện thoại từ một công ty môi giới việc làm nói rằng có công việc phù hợp và hẹn gặp mặt để trao đổi.

Lúc đó hắn mới đến Bắc Châu tìm việc, cả tháng trời vẫn không tìm được việc làm, tiền mang theo người đã chẳng còn bao nhiêu, vì thế, trong cơn túng quẫn hắn đã vội vàng đồng ý với đối phương. Tuy nhiên, trên đường đi, nhận thấy địa chỉ vô cùng hẻo lánh, hắn bắt đầu cảm thấy có điềm chẳng lành, nhưng ngay khi định quay người bỏ đi, hắn bất ngờ bị đánh ngất từ phía sau.

Khi tỉnh lại, hắn thấy mình đang ở trong một căn phòng kín không kẽ hở, cứ mỗi tối, một gã đàn ông trẻ tuổi lại mang thức ăn nước uống đến, rồi lấy việc hành hạ, đánh đập hắn làm thú vui. Đôi khi gã còn lẩm bẩm một mình, nói rằng không nên mất lý trí mà cưỡng h**p cô ta, nếu không đã chẳng để lại nhiều chứng cứ đến thế, trông gã có vẻ vô cùng tức giận.

Suốt gần một tháng bị giam cầm, tinh thần của người báo án đã rơi vào trạng thái hoảng loạn, nhưng hắn chưa bao giờ từ bỏ hy vọng trốn thoát. Cuối cùng, một ngày nọ hắn cũng tìm được cơ hội thoát khỏi mật thất giam giữ. Hắn phát hiện mình vốn bị nhốt sâu trong tầng hầm của một khu nhà bỏ hoang ở ngoại ô. Hắn vội vã chạy ra đường lớn, chặn một chiếc xe của người hảo tâm để đến đồn cảnh sát báo án.

Càng nghe, cảnh sát càng cảm thấy người đàn ông qua lời mô tả của nạn nhân rất khớp với đặc điểm của hung thủ vụ án giết người liên hoàn. Sau khi hỏi đi hỏi lại nhiều lần, xác nhận đối phương vẫn chưa biết nạn nhân đã bỏ trốn, cảnh sát lập tức lên kế hoạch bố trí và phục kích quanh khu nhà bỏ hoang.

Đêm đó trời đổ mưa tầm tã, cảnh sát mai phục đúng như kế hoạch và chạm trán hung thủ. Tuy nhiên, tên này vô cùng nhạy bén, ngay khi nhận thấy điều bất thường, hắn lập tức tìm đường tháo chạy, hai bên triển khai một cuộc truy đuổi gắt gao trong đêm mưa.

Cuối cùng, hung thủ chạy vào những con hẻm nhỏ chằng chịt, phức tạp gần khu phố, Giang Trọng Sơn là người đuổi theo sát nhất và đã xảy ra xô xát với hắn ngay trong hẻm, hung thủ cướp súng lục của Giang Trọng Sơn rồi nổ súng, hạ gục ông ngay tại chỗ. Sau đó, hắn tiếp tục nổ súng vào Ngu Chu Hải, người vừa kịp đuổi tới, Ngu Chu Hải nổ súng phản kích trúng vào bắp chân hung thủ, khiến hắn phải bỏ lại súng mà chạy thoát thân.

Giang Trọng Sơn hy sinh ngay tại hiện trường, Ngu Chu Hải cũng qua đời trên đường đi cấp cứu do vết thương quá nặng. Dù bị thương ở chân, hung thủ vẫn vượt qua được vòng vây bố trí vòng ngoài của cảnh sát và tẩu thoát một cách kỳ lạ.

Sau sự việc, cảnh sát phân tích và nhận định rằng hung thủ chắc chắn có đồng bọn hỗ trợ tẩu thoát. Nếu không, với vết thương ở chân gây khó khăn khi di chuyển, hắn tuyệt đối không thể thoát khỏi vòng vây nghiêm ngặt đã được thiết lập.

Vụ án giết người liên hoàn kết thúc trong đau thương với sự hy sinh của hai chiến sĩ hình cảnh. Sau đó, dù cảnh sát có đổ bao nhiêu tài nguyên và lực lượng để truy tìm, hung thủ vẫn như thể bốc hơi khỏi thế gian, suốt 10 năm ròng rã, hắn hoàn toàn bặt vô âm tín.

Ngu Quy Vãn nhìn vào dòng chữ "hy sinh khi đang làm nhiệm vụ" in dưới tên Giang Trọng Sơn và Ngu Chu Hải trên tài liệu, ánh mắt nàng dừng lại rất lâu không rời.

Giang Khởi Vân khẽ ôm vai nàng: "Em vừa nói em phát hiện ra một số điểm bất thường, là chỉ cái gì?"

Ngu Quy Vãn rút ra hai bản tài liệu: "Đây là hai bản phác họa chân dung tâm lý nghi phạm mà thầy em đã đưa ra, bản thứ hai là phần bổ sung cho bản thứ nhất."

"Bản đầu tiên đại khái giống với những gì em đã phác họa, nhưng ở bản thứ hai, có nhiều chỗ em không rõ, hoặc có thể nói là không hiểu nổi."

"Là hai chỗ nào?"

Ngu Quy Vãn đặt bản tài liệu cũ hơn lên bàn: "Bản này là phác họa do thầy đưa ra ngay sau khi tham gia tổ điều tra vụ án thi thể nam giới trên bờ sông."

Đầu ngón tay của Ngu Quy Vãn chỉ vào một dòng chữ nhỏ: "Lúc đó, ý kiến nội bộ cảnh sát nghiêng về việc hung thủ có xu hướng tính dục là nam, vì thế hắn rất am hiểu các trang web hẹn hò đồng tính nam. Hơn nữa, hiện trường và tử thi cũng cho thấy nạn nhân từng bị bạo dâm khi còn sống."

"Nhưng thầy em lại cho rằng, đó chẳng qua chỉ là thủ đoạn để hung thủ tiếp cận nạn nhân, buổi họp mặt ẩn danh giúp hắn trốn tránh sự điều tra của cảnh sát sau khi gây án, đó mới là mấu chốt, chứ không phải xu hướng tính dục quyết định việc lựa chọn mục tiêu, em đồng ý với phân tích này của thầy."

"Nhưng đến vụ án thi thể nữ giới ở đầm lau sậy, hung thủ không chọn cách rút máu nạn nhân cho đến chết, mà lại xâm hại t*nh d*c rồi bóp cổ, thậm chí còn để lại mẫu ADN của chính mình. Theo em thấy, điều này rất kỳ lạ, việc gây án thành công và thoát khỏi sự truy quét của cảnh sát ở hai vụ đầu sẽ giúp hung thủ củng cố niềm tin, ổn định cấu trúc tâm lý tội phạm và hoàn thiện thủ pháp gây án. Tức là hành vi phạm tội thường có xu hướng nâng cấp và tiến hóa hơn, nhưng trong vụ án thứ hai này, hắn lại phạm phải những sai lầm nghiêm trọng như vậy."

Giang Khởi Vân suy nghĩ vài giây rồi nói: "Cho nên em cho rằng vụ này có tính đặc thù trong chuỗi án liên hoàn? Nếu chúng ta bắt tay vào điều tra, có thể bắt đầu từ vụ án này?"

Ngu Quy Vãn nhíu mày, thận trọng nói: "Có thể nói là như vậy, em cảm giác cấu trúc tâm lý tội phạm của hung thủ dường như đã xảy ra biến đổi cực lớn trong vụ án thi thể nữ giới ở đầm lau sậy, đó cũng là lý do vì sao sau đó suốt nửa năm trời hắn không hề gây án. Một nguyên nhân có thể là do hắn đã để lại quá nhiều manh mối cho cảnh sát, rủi ro tăng cao khiến hắn buộc phải tạm dừng tay."

"Nhưng đối với một kẻ phạm tội có tâm lý bệnh thái, yếu tố ngoại cảnh không bao giờ đủ để khiến hắn thực sự dừng lại. Chỉ khi thế giới nội tâm xảy ra một biến cố kịch liệt nào đó mới có thể làm hắn khựng lại trên con đường phạm tội."

"Nhưng rõ ràng, sự thay đổi nội tâm đó không đủ sức để chuyển hóa nhân cách của hắn theo hướng tích cực. Hắn vẫn tiếp tục gây án, chỉ là lần này chuyển sang bắt cóc và giam giữ nạn nhân, dùng thủ đoạn lăng nhục dài hạn để cân bằng nhu cầu giết chóc trong lòng."

Giọng nói của Ngu Quy Vãn bỗng khựng lại, đôi mắt hiện lên vẻ khó hiểu sâu sắc: "Điều em không hiểu chính là, tại sao trong bản phác họa tâm lý sau vụ án thứ hai, thầy em lại bác bỏ một số nội dung trong bản báo cáo đầu tiên."

"Ví dụ, trong bản báo cáo đầu, thầy nhắc tới việc hung thủ có thời gian biểu tự do, có thể là người làm nghề tự do hoặc sinh viên đang đi học. Vì khi điều tra nạn nhân vụ bờ sông, cảnh sát thấy trên trang web hẹn hò anh ta thường chọn đối tượng từ 18-24 tuổi và có hứng thú với những người làm nghệ thuật, để khiến nạn nhân chú ý, nghi phạm chắc chắn phải sở hữu những đặc điểm đó."

"Nhưng ở bản báo cáo thứ hai, thầy lại bác bỏ điều này, đồng thời bác bỏ luôn cả vấn đề xu hướng tính dục của nạn nhân cũng như động cơ gây án của hung thủ trong vụ đầm lau sậy."

"Thầy cho rằng nghi phạm là một người thuộc tầng lớp trung lưu có năng lực kinh tế, có xu hướng tính dục là nam và đã kết hôn, nhưng vì địa vị xã hội nên phải kìm nén nhân cách thật, từ đó sinh ra tâm lý vặn vẹo. Thầy tin rằng hung thủ chọn nạn nhân vụ bờ sông vì hoàn cảnh của anh ta quá giống với chính mình, tạo thành một sự k*ch th*ch tâm lý trực tiếp, hành hạ nạn nhân thực chất là đang hành hạ chính cái bản ngã mâu thuẫn trong lòng hắn. Đó là một dạng giết chóc thay thế, để hắn g**t ch*t cái tôi yếu đuối muốn sống thật nhưng không thể thực hiện được trong thế giới nội tâm của mình."

"Trong vụ án thi thể nữ giới ở đầm lau sậy, ban đầu thầy em cho rằng động cơ gây án của hung thủ không phải là vì thỏa mãn d*c v*ng đơn thuần. Hành vi xâm hại t*nh d*c chỉ là cách để hung thủ thực hiện việc thao túng, chi phối và kiểm soát tâm lý nạn nhân. Nhưng trong bản báo cáo thứ hai, thầy lại khẳng định động cơ của hắn là giết người h**p dâm. Thầy cho rằng động cơ này chuyển biến sau khi hắn gây án thành công ở những vụ trước, khiến hắn tin rằng mình đã đạt được sự tái sinh, thoát khỏi những mâu thuẫn nội tâm, tức là đã chứng minh được sự thay đổi trong xu hướng tính dục của bản thân."

Ngu Quy Vãn nhíu mày: "Hai bản phác họa tâm lý có sự sai lệch quá lớn, chỉ vì thủ pháp gây án trong vụ thứ hai thay đổi mà dẫn đến việc đảo lộn toàn bộ nhận định trước đó, em thấy điều này thực sự không hợp lý, em không hiểu tại sao cuối cùng thầy lại đưa ra một bản phác họa như vậy."

Giang Khởi Vân lên tiếng: "Có lẽ chỉ có bản thân Giáo sư Thạch mới trả lời được câu hỏi này."

Ngu Quy Vãn: "Để em gửi một tin nhắn hỏi thăm tình hình của thầy xem sao."

Chiếc điện thoại trên mặt bàn rung lên, Thạch Đình Sinh xoay chiếc ghế da, nhìn người gửi tin nhắn rồi trả lời: [Anh vừa về đến nhà, ba đã ổn định lại rồi].

[Bác sĩ có nói liệu hiện tại trạng thái của thầy đã có thể tiếp nhận thăm hỏi chưa anh?]

[Khó nói lắm, còn phải tùy thuộc vào tình trạng cụ thể của ông lúc đó nữa].

[Vâng, nếu thầy ổn định hơn và tỉnh táo lại, phiền anh Đình Sinh báo cho em một tiếng nhé. Em có chuyện rất quan trọng cần xác nhận với thầy].

Sau khi phản hồi tin nhắn, Thạch Đình Sinh đặt điện thoại xuống, anh rút một điếu thuốc mảnh từ trong bao, sau khi bật lửa, trong phòng làm việc tối om hiện lên đốm lửa lúc tỏ lúc mờ cùng làn khói lượn lờ.

Nương theo chút ánh sáng ít ỏi đó, anh chăm chú nhìn vào khung ảnh đặt trên bàn, trong ảnh là tấm hình gia đình chụp từ nhiều năm trước. Thạch Đình Sinh 12 tuổi đứng bên trái, bên phải là Thạch Trung Giản, còn ngồi ở giữa trên chiếc xe lăn là một người phụ nữ gầy gò bệnh tật – mẹ anh, Thu Lâm.

Hai cha con đối diện với ống kính với nụ cười đầy nỗ lực, còn người phụ nữ lại mỉm cười một cách chân thành, ánh mắt dịu dàng nhưng mang theo nỗi luyến tiếc thế giới này.

Thạch Đình Sinh nhìn thật lâu vào gương mặt mẹ mình, gương mặt với đôi gò má hóp sâu và xương nhô ra trông hết sức bình thường đó, lại khắc sâu trong anh những ký ức về cái chết.

Năm Thạch Đình Sinh 12 tuổi, Thu Lâm bước vào giai đoạn cuối của bệnh suy thận mãn tính, rồi cuối cùng biến chứng thành hội chứng nhiễm trùng máu. Thân hình vốn đầy đặn của bà cứ thế gầy rộc đi, đôi má phúng phính dần lõm xuống. Cả người bà như lọt thỏm trên giường bệnh, hết lần này đến lần khác phải tiến hành lọc máu.

Thạch Đình Sinh từng tận mắt chứng kiến những dòng máu đỏ tươi chảy ra từ cơ thể bà, đi qua máy móc tẩy rửa rồi lại truyền ngược vào trong. Những ống dẫn cắm trên người Thu Lâm vừa giống như vũ khí sắc nhọn giết người, lại vừa giống như công cụ cứu mạng.

Thế nhưng Thu Lâm vẫn ra đi vào mùa hè năm đó, khi nhiệt độ cơ thể bà dần lạnh đi, Thạch Đình Sinh nắm lấy những ngón tay băng giá của mẹ và nghĩ: Hóa ra cái chết là như thế này.

Mồ hôi vã ra trên người anh, nhiệt độ của những giọt mồ hôi đó cũng dần trở nên giống hệt với nhiệt độ của thi thể người mẹ đang nằm trên giường bệnh.

Điếu thuốc cháy hết, một đoạn tàn dài rơi xuống chiếc quần tây phẳng phiu sạch sẽ của Thạch Đình Sinh. Sức nóng từ đầu lọc làm bỏng ngón cái, anh nhẹ tay buông ra, mẩu thuốc rơi xuống thảm, làm cháy sém vài điểm nhỏ.

Anh ngẩn ra vài giây, rồi lập tức giẫm tắt.

Sau đó, ánh mắt anh lại hướng về Thạch Trung Giản trong ảnh, mười mấy năm trước, Thạch Trung Giản đang ở độ tuổi sung mãn nhất, vóc dáng cao lớn, khuôn mặt kiên nghị nhưng khí chất lại ôn hòa, Thạch Đình Sinh thừa hưởng hoàn hảo cả ngoại hình lẫn khí chất đó của cha mình.

Thạch Đình Sinh cầm khung ảnh lên, lau đi vết bụi trên mặt kính, thấp giọng nói: "Ba, sao ba lại không tin con chứ? Ba đã chữa khỏi cho con rồi mà, đúng không? Tại sao ba vẫn cho rằng vụ án này là do con làm?"

Nói xong, anh không nhịn được mà mỉm cười, khóe miệng vốn đang bình thản bỗng kéo ngược lên thật cao: "Chẳng lẽ những năm qua con diễn không giống sao? Hay là, thực chất từ tận đáy lòng, ba vốn dĩ chưa từng tin rằng con có thể thay đổi?"

"Con đã rất nỗ lực học cách để làm một người bình thường, phải có vài người bạn hợp tính, phải có một công việc ổn định, phải có những sở thích giải trí thông thường và cả một người để đem lòng yêu thương nữa."

"Chính ba đã nói, sinh ra là người, ai cũng khát khao có được sự kết nối tình cảm với người khác, từ tình thân máu mủ đến tình bạn, tình yêu sau này."

"Chẳng lẽ con bắt chước người bình thường còn chưa đủ giống hay sao?" Thạch Đình Sinh như thực sự cảm thấy nghi hoặc, anh hỏi người cha trong ảnh: "Đến cả Tiểu Vãn cũng tin cơ mà, tin rằng con thực sự thích em ấy, không phải sao?"

Im lặng vài giây, Thạch Đình Sinh đặt khung ảnh xuống, ngửa người dựa vào lưng ghế, cả cơ thể lùi sâu vào bóng tối, thoát khỏi ánh trăng.

Trong bóng tối, từng đợt cười trầm đục vang lên liên miên không dứt, nghe vô cùng đột ngột và quỷ dị giữa căn phòng đen kịt tĩnh lặng.

Thạch Đình Sinh một tay che mặt, bờ vai run rẩy theo tiếng cười lớn, cuối cùng, anh tháo kính mắt xuống, nhìn đăm đăm vào khoảng không tối om, trầm thấp lẩm bẩm: "Còn về kẻ đang bắt chước con một cách vụng về kia... mục đích của hắn rốt cuộc là gì đây?"