7 giờ rưỡi sáng, Vưu Xảo rời khỏi phòng trọ, bắt xe buýt đến trạm dừng gần phân cục Bắc Tân nhất.

Sau khi xuống xe, cô lấy từ trong túi xách ra chiếc kính râm bản lớn che khuất nửa khuôn mặt rồi đeo lên, không phải để tránh cái nắng chói chang, mà là để che đi đôi mắt sưng đỏ.

Mấy ngày nay, cô trốn trong căn phòng thuê nhỏ hẹp, suốt ngày lấy nước mắt rửa mặt, tuy Chương Bang đã chết, nhưng những tổn thương và nhục nhã mà hắn gây ra cho cô vẫn còn hiện hữu vẹn nguyên.

Vưu Xảo hít một hơi thật sâu, siết chặt quai túi xách, rảo bước nhanh về phía cục cảnh sát.

Trên đường đi, khi ngang qua một cửa hàng tạp hóa, Vưu Xảo thấy một chiếc xe van đang đỗ sát lề đường, hai người đàn ông đang bốc dỡ thực phẩm từ thùng xe phía sau, thay phiên nhau khênh đồ vào cửa hàng.

Vưu Xảo nhận ra một người đàn ông trong số đó có khuôn mặt thanh tú, liền dừng chân lên tiếng: "Chào anh, ông chủ, anh còn nhớ tôi không?"

Ninh Tịnh nghe tiếng gọi, liền ló đầu ra khỏi thùng xe phía sau, đảo mắt nhìn một lượt rồi nhận ra Vưu Xảo, anh mỉm cười đáp lại: "Là cô à."

Vưu Xảo tháo kính râm ra để giữ phép lịch sự: "Tối hôm đó, cảm ơn anh vì hộp cơm chiên trứng và chiếc áo khoác, hết bao nhiêu tiền, bây giờ tôi chuyển khoản trả anh nhé."

Ninh Tịnh xua tay, nụ cười ấm áp: "Không có gì đâu, chỉ là một hộp cơm chiên thôi mà, còn chiếc áo đó cũng là đồ cũ từ mấy năm trước rồi, không đáng bao nhiêu tiền nên không cần phải trả. Nếu cô thấy đồ ăn nhà tôi hợp khẩu vị, sau này có thể dẫn bạn bè đến ủng hộ là tôi vui rồi."

Vưu Xảo không cố chấp thêm nữa, cô trịnh trọng gửi tới Ninh Tịnh một ánh mắt đầy vẻ biết ơn.

Đêm hôm đó là khoảnh khắc tăm tối nhất trong cuộc đời cô, sau khi thoát khỏi KTV, cô chẳng khác nào một linh hồn cô độc vật vờ trên đường phố vắng lặng, thân thể tan nát, trái tim cũng vỡ vụn. Cô từng nghĩ đến việc báo cảnh sát để bắt kẻ khốn khiếp Chương Bang phải trả giá đắt, cô đã đi đến trước cửa phân cục Bắc Tân trong cơn mê muội, nhưng khi nhìn thấy ánh đèn sáng rực của trụ sở cảnh sát, cô lại chùn bước.

Cô bắt đầu suy nghĩ mông lung: Nếu báo án, cảnh sát có thực sự giúp được cô không? Pháp luật liệu có thể trừng trị nghiêm khắc Chương Bang? Nếu những thứ trong điện thoại hắn bị phát tán, những người xung quanh sẽ nhìn cô bằng ánh mắt thế nào? Và nếu Chương Bang phải ngồi tù, vài năm sau hắn ra tù liệu có trả thù cô điên cuồng hơn không? Tên cặn bã đó chắc chắn sẽ hủy hoại hoàn toàn cuộc đời cô.

Ngay khi những giả thiết đó hiện lên, Vưu Xảo hoàn toàn khiếp đảm, cô lùi lại từng bước, muốn cắn răng chịu đựng nỗi đau này một mình. Cô thất thần quay đi, đầu óc trống rỗng, nhưng mới đi được vài phút thì nghe thấy có người gọi mình.

Nhìn theo hướng âm thanh, cô thấy một người đàn ông đang đứng trước cửa hàng tạp hóa gần đó, anh ta cao gầy, trông còn rất trẻ, trước ngực đeo một chiếc tạp dề in hình hoạt hình, nhìn vừa giống nhân viên phục vụ vừa giống phụ tá nhà bếp.

Cô thận trọng lùi lại, người đàn ông không tiến về phía cô mà chỉ đứng yên tại chỗ, ôn tồn hỏi: "Cô không sao chứ?"

Vừa nói, anh vừa chỉ vào chân cô, Vưu Xảo cúi đầu, lúc này mới phát hiện chiếc giày scandal bên chân trái đã biến mất tự bao giờ, mu bàn chân trần dính đầy bụi bẩn. Cô nhận ra bộ dạng của mình lúc này: tóc tai bù xù đi giữa phố lúc rạng sáng, hồn xiêu phách lạc, hèn gì lại khiến người khác chú ý.

Vưu Xảo rụt chân lại, bối rối đáp: "Tôi... tôi không sao, cảm ơn anh."

Người đàn ông nghiêng người nhường lối: "Nếu không phiền, cô có thể vào đây ngồi một lát, tôi sẽ tìm cho cô đôi dép lê và một chiếc áo khoác." Có lẽ để Vưu Xảo yên tâm, anh chỉ tay về phía một cô gái đang đứng ở quầy thu ngân: "Cô đừng lo, chỗ tôi cũng có nhân viên nữ."

Hóa ra người đàn ông trẻ tuổi này là chủ cửa hàng, giọng nói và diện mạo của anh quá đỗi ôn hòa, hoàn toàn khác biệt với khí chất hung ác khiến người ta ghê tởm của Chương Bang. Vưu Xảo nhìn những nhân viên đang bận rộn dọn dẹp để đóng cửa hàng, do dự vài giây rồi cũng bước vào.

Người đàn ông tự giới thiệu mình tên là Ninh Tịnh, anh lấy cho cô một chai nước, mang ra đôi dép lê mới và một chiếc áo khoác sẫm màu rộng rãi, đủ để che đi phần áo trên đã bị rách. Cuối cùng, anh bưng ra một phần cơm chiên trứng nóng hổi đặt trước mặt cô, không nói thêm một lời thừa thãi nào.

Vưu Xảo vừa ăn vừa khóc, nhưng Ninh Tịnh luôn giữ đúng khoảng cách của một người lạ tình cờ gặp gỡ, không vì tò mò mà mở miệng dò hỏi. Cô luôn ghi nhớ hơi ấm từ bát cơm chiên đó và lòng biết ơn cô dành cho anh là hoàn toàn chân thành.

Từ hồi ức trở về thực tại, Vưu Xảo khẽ gật đầu chào Ninh Tịnh rồi tiếp tục đi về phía phân cục Bắc Tân. Khi đi đến dưới tòa nhà hình sự, cô bắt gặp hai người phụ nữ cao ráo, thanh tú bước ra, cô nhớ họ, đó là hai nữ cảnh sát thuộc Đội Trọng án.

Giang Khởi Vân và Ngu Quy Vãn cũng nhìn thấy cô, Giang Khởi Vân tiến lên: "Cô Vưu."

"Chào cảnh sát Giang, cảnh sát Ngu."

"Hôm nay gọi cô đến chỉ để hỏi thêm một số thông tin bổ sung thôi, cô đừng quá căng thẳng."

Vưu Xảo gật đầu, sau khi tiễn Vưu Xảo vào tòa nhà, Giang Khởi Vân và Ngu Quy Vãn lên chiếc xe Jeep để chuẩn bị ra ngoài. Hôm nay, họ định đi thăm vấn người nhà nạn nhân trong vụ án giết người liên hoàn 10 năm trước, nhằm thu thập thêm những thông tin không có trong hồ sơ.

Trên đường đi, Ngu Quy Vãn giới thiệu sơ qua về tình hình hiện tại của gia đình nạn nhân vụ bờ sông: "Vợ của nạn nhân là Hứa Bình, sau khi chồng mất, bà ấy không tái giá mà một mình nuôi con khôn lớn, hiện bà ấy đang kinh doanh một cửa hàng quần áo kết hợp bán hàng livestream. Con gái đang học lớp 11 trường Trung học số 6, cửa hàng nằm ngay trên con phố gần trường."

Nửa giờ sau, chiếc xe Jeep dừng lại ở một vị trí đỗ xe ven đường sầm uất, qua kính chắn gió, Giang Khởi Vân thấy trong cửa hàng có tên "Zero", một người phụ nữ trung niên đang lải nhải dọn dẹp cặp sách, một nữ sinh đang đứng trước gương chải tóc. Sau khi sửa sang xong, cô bé nhận lấy cặp sách từ tay mẹ rồi vội vàng chạy ra khỏi cửa, hướng về phía trường học.

Người phụ nữ đuổi theo, tay xách túi đồ ăn sáng, gọi với theo bóng lưng cô bé: "Bữa sáng này!", nhưng chỉ nhận lại tiếng đáp vọng từ xa: "Không kịp nữa rồi mẹ ơi!"

Giang Khởi Vân và Ngu Quy Vãn mở cửa xuống xe, bước vào trong tiệm, người phụ nữ đang sắp xếp lại giá treo đồ để chuẩn bị mở cửa kinh doanh. Nghe tiếng chuông cửa, liền nói "Hoan nghênh quý khách" nhưng trong lòng có chút bực bội vì khách đến quá sớm.

"Chào bà Hứa, chúng tôi là cảnh sát Bắc Tân, đến để tìm hiểu về vụ án của chồng bà 11 năm trước."

Bóng lưng của người phụ nữ khựng lại ngay lập tức, vài giây sau, quay người lạnh lùng nói: "Còn gì để điều tra nữa? Chuyện đã qua 10 năm rồi."

Giang Khởi Vân hạ giọng nhẹ nhàng: "Bà Hứa, tin rằng gần đây bà cũng thấy trên mạng đang xôn xao về vụ thi thể nam giới ở lòng sông, vụ án đó có liên hệ chặt chẽ với vụ án liên hoàn 10 năm trước, cho nên..."

Giang Khởi Vân chưa kịp nói hết câu, bà Hứa đã lớn tiếng ngắt lời: "Cho nên cái gì? Cho nên các người có quyền hết lần này đến lần khác đến quấy rầy chúng tôi sao? Cảnh sát các người, rồi phóng viên, rồi cả những cư dân mạng bát quái kia nữa, rốt cuộc phải làm thế nào các người mới chịu buông tha cho mẹ con tôi?"

Nói xong, vành mắt bà đỏ hoe, cơ thể run lên bần bật: "Tôi là người bị hại, con gái tôi cũng là người bị hại! Tôi nói cho các người biết, Quản Thao chết tôi chẳng thấy buồn chút nào, tôi cũng chẳng muốn biết kẻ giết ông ta là ai! Những chuyện đó không liên quan đến tôi, đừng bao giờ tìm tôi nữa!"

Nói xong, bà cầm lấy giá treo đồ bắt đầu xua đuổi Giang Khởi Vân và Ngu Quy Vãn, cho đến khi họ ra khỏi cửa, bà liền đóng sầm hai cánh cửa kính lại, quay mặt đi, đôi bàn tay buông thõng bên người nắm chặt thành nắm đấm.

Giang Khởi Vân không lạ gì tình cảnh này, trong quá trình điều tra nhiều năm qua, cô đã gặp không ít người nhà nghi phạm như vậy, cả người nhà nạn nhân cũng thế.

Khi những sự việc tàn khốc như tội ác và cái chết xảy ra, những thứ vốn không rõ hình thù nhưng lại sắc lẹm vô cùng, chúng sẽ đâm thẳng vào trái tim của mỗi người có liên quan.

Giang Khởi Vân khẽ thở dài, cô thấu hiểu thái độ của người phụ nữ ấy và biết rõ tâm lý đằng sau nó, Hứa Bình đã từng yêu Quản Thao, nhưng tình yêu đó đã tan biến hoàn toàn khi bà biết mình bị lừa dối và lợi dụng, để rồi sau đó yêu hóa thành hận. Nhưng nếu không còn yêu thì lấy đâu ra hận, chỉ là khi Quản Thao chết đi, bà ngay cả cơ hội để hận cũng không còn nữa.

Giang Khởi Vân nhớ lại hồi còn ở trường cảnh sát, thầy giáo từng nói với họ một câu: "Khi chúng ta tìm tòi chân lý, xin đừng quên những người đã khuất, chính họ đã để lại manh mối để chúng ta bảo vệ công lý, nhưng cũng xin đừng xâm phạm quyền được lãng quên của thân nhân người bị hại."

Cô hoàn toàn thấu hiểu và tôn trọng những người nhà nạn nhân muốn xóa nhòa quá khứ để bắt đầu cuộc sống mới, cô tiến đến trước cửa kính, gõ nhẹ rồi nói: "Bà Hứa, rất xin lỗi vì hôm nay đã quấy rầy bà, sau này xin bà yên tâm, cảnh sát chúng tôi sẽ không vì chuyện này mà làm phiền cuộc sống của bà nữa, một lần nữa chân thành cáo lỗi với bà."

Người phụ nữ không quay đầu lại, nhưng đôi vai đang căng cứng đã thả lỏng đi đôi chút.

Giang Khởi Vân và Ngu Quy Vãn rời khỏi cửa hàng, lên xe xuất phát đi Vị Thành, quê nhà của nạn nhân vụ án thứ hai, Kiều Mạn Mạn. Vì Kiều Mạn Mạn là trẻ mồ côi nên Viện phúc lợi Vị Thành chính là nhà của cô, năm đó cô chọn đi xe khách về quê cũng là để thăm lại viện, không ngờ chuyến đi ấy lại không có ngày về.

Vị Thành cách thành phố Bắc Châu hơn 300km, lái xe mất khoảng bốn năm tiếng đồng hồ, trên đường đi, Ngu Quy Vãn ngủ thiếp đi ở ghế phụ, Giang Khởi Vân biết áp lực tâm lý của nàng rất lớn. Áp lực này không đến từ bên ngoài mà từ khao khát tìm ra chân tướng và bắt giữ hung thủ của chính nàng, thậm chí vì thế mà nàng lại phải dùng đến thuốc an thần mới có thể chợp mắt.

Đêm qua hai người phân tích vụ án đến tận hơn 3 giờ sáng, mãi đến khi Giang Khởi Vân giục giã nhiều lần, Ngu Quy Vãn mới chịu đi nghỉ, nhưng cũng chỉ ngủ được bốn năm tiếng đã tỉnh lại để vùi đầu vào hồ sơ, đôi mắt nổi đầy tia máu. Giang Khởi Vân xót xa nhưng cũng chẳng biết làm sao, bởi xét về độ bướng bỉnh, Ngu Quy Vãn chẳng thua kém gì cô.

Đến Vị Thành đã là 2 giờ chiều, Ngu Quy Vãn nôn nóng muốn đến ngay Viện phúc lợi để điều tra, nhưng cuối cùng vẫn bị Giang Khởi Vân kéo vào một quán ăn.

Giang Khởi Vân nói như thật: "Không được đánh trận khi mệt mỏi, vừa rồi đã ngủ bù, giờ phải ăn uống tử tế."

Ngu Quy Vãn chống cằm cười: "Còn chị thì sao? Chị không buồn ngủ à?"

Giang Khởi Vân đáp tỉnh bơ: "Chị thuộc kiểu người ít ngủ bẩm sinh."

Ngu Quy Vãn không vạch trần lời nói dối ấy, chỉ bảo: "Lúc về để em lái xe, cứ ngủ mãi trên xe tư duy sẽ bị trì trệ."

Sau khi giải quyết nhanh bữa trưa, cả hai đến Viện phúc lợi Vị Thành, tòa nhà này có niên đại khá lâu đời, nằm ở ngoại ô thành phố, tách biệt với sự phồn hoa. Những dãy nhà mang đậm dấu ấn thời gian nằm sau một khuôn viên rợp bóng cây cổ thụ mát mẻ.

Người dẫn đường vừa đi vừa giới thiệu: "Tiền thân của Viện phúc lợi Vị Thành là cô nhi viện duy nhất tại địa phương, 3 năm trước được mở rộng để tiếp nhận thêm người già neo đơn, hiện là Trung tâm Phúc lợi Tổng hợp Xã hội Vị Thành."

Người đó chỉ tay về phía dãy nhà tường đỏ phủ đầy dây thường xuân bên phải: "Phía Đông chủ yếu là khu vực cô nhi viện cũ, phía Tây là nơi ở của người già và các đối tượng khó khăn, hai khu vực vận hành theo mô hình quản lý khác nhau."

Sau khi giới thiệu xong, họ dẫn hai người đến văn phòng Viện trưởng.

"Viện trưởng Tịch, có cảnh sát Giang và cảnh sát Ngu từ Bắc Châu tới tìm ạ."

Cửa phòng mở ra, đứng bên trong là Viện trưởng Tịch Thư Văn, Giang Khởi Vân nhớ trong hồ sơ ghi bà năm nay 55 tuổi, nhưng mái tóc ngắn của bà đã bạc trắng, gương mặt trông già hơn tuổi thực tế rất nhiều, sau khi chào hỏi, họ cùng ngồi xuống phòng khách.

Giang Khởi Vân đưa ảnh của Kiều Mạn Mạn cho Tịch Thư Văn, bà nhận lấy, nhìn chằm chằm vào gương mặt trẻ trung của cô gái trong ảnh, ngón tay khẽ v**t v*: "Các đồng chí cảnh sát muốn biết điều gì?"

"Mọi thứ liên quan đến Kiều Mạn Mạn."

Tịch Thư Văn bắt đầu hồi tưởng: "Khi Mạn Mạn vào viện, tôi cũng vừa mới đến đây công tác, tôi đã tận mắt nhìn con bé lớn lên, từ nhỏ nó đã chín chắn, hiểu chuyện hơn bạn bè cùng trang lứa, lại rất lương thiện và nỗ lực."

"Năm thi đại học, nó đạt thành tích cực kỳ xuất sắc, đài truyền hình đến phỏng vấn, khiến câu chuyện của con bé được nhiều người biết đến. Rất nhiều nhà hảo tâm muốn giúp đỡ nhưng nó đều từ chối, tôi nhớ lúc đó nó đã nói thế này: Con lớn lên ở viện phúc lợi, xã hội đã giúp đỡ con rất nhiều rồi, ngoài kia còn nhiều đứa trẻ có hoàn cảnh khó khăn hơn con nhưng không được phỏng vấn, không được đưa tin, chúng mới là những người cần giúp đỡ hơn.

Tịch Thư Văn lau khóe mắt, nghẹn ngào tiếp tục: "Sau đó con bé đỗ vào Đại học Sư phạm Bắc Châu, nhờ có trợ cấp và học bổng, cộng thêm việc đi làm thêm, nó đã tự lo được học phí và sinh hoạt. Tốt nghiệp xong, nó thực hiện được ước mơ trở thành giáo viên dạy Văn tại trường Tiểu học Bắc Tân."

"Đi làm rồi, cứ có thời gian là nó lại về viện thăm chúng tôi và các em nhỏ, dùng chính trải nghiệm của mình để cổ vũ các em, có mấy đứa trẻ thân thiết với nó nhất giờ đều đã khôn lớn thành đạt. Tôi nhớ có một đứa đi học thẳng lên Tiến sĩ ở thủ đô, một đứa học Y giờ đang thực tập lâm sàng tại bệnh viện."

Bà thở dài: "Chỉ tiếc cho đứa nhỏ kia, không biết sau khi bỏ trốn giờ nó ra sao rồi."

"Bỏ trốn? Ý viện trưởng là sao?" Giang Khởi Vân nhạy bén hỏi ngay.

"Cuối năm Mạn Mạn qua đời, đứa bé đó đã trốn khỏi viện và không bao giờ quay lại nữa, nó bị điếc một bên tai bẩm sinh, lúc nhỏ lại hay đau ốm nên mới bị cha mẹ bỏ rơi. Ở trong viện, nó thường xuyên bị những đứa trẻ khỏe mạnh khác trêu chọc, nên tính cách khá lập dị, nó là đứa thân thiết với cô giáo Mạn Mạn nhất. Mạn Mạn biết nó luôn tự ti vì khuyết tật tai nên năm nó 12 tuổi, con bé còn đưa nó đến bệnh viện Tai-Mũi-Họng tốt nhất ở Bắc Châu để kiểm tra, cái chết của Mạn Mạn là cú sốc quá lớn đối với nó."

Giang Khởi Vân và Ngu Quy Vãn khi nghe đến cụm từ "điếc một bên tai" đều lập tức ngồi thẳng người, đồng thanh hỏi dồn: "Đứa bé đó tên là gì? Đã đi khám ở bệnh viện nào ạ?"

Tịch Thư Văn suy nghĩ vài giây rồi đáp: "Tên là Bùi Tiến, đi khám ở khoa Tai-Mũi-Họng bệnh viện Tam Viện Bắc Châu."

Giang Khởi Vân ra hiệu chỉ vào điện thoại ý bảo mình ra ngoài có việc, Ngu Quy Vãn gật đầu tiếp nhận việc thẩm vấn: "Tư liệu về cậu ta còn ở đây không ạ?"

Tịch Thư Văn đứng dậy: "Còn."

Giang Khởi Vân ra hành lang gọi ngay cho Lộ Khiếu, bảo anh không cần rà soát danh sách bệnh nhân toàn thành phố nữa, mà trực tiếp đến khoa Tai-Mũi-Họng của Tam Viện xác nhận xem trong hệ thống có hồ sơ khám bệnh nào đứng tên Kiều Mạn Mạn đưa Bùi Tiến đi kiểm tra hay không.

Cúp máy cũng là lúc Tịch Thư Văn và Ngu Quy Vãn từ phòng khách bước ra: "Viện trưởng Tịch nói phòng hồ sơ vẫn còn giữ tư liệu của Bùi Tiến."

Ba người đi đến phòng hồ sơ với hàng chục kệ tủ san sát, Tịch Thư Văn đi đến một chiếc tủ, tìm theo năm: "Tôi nhớ đứa nhỏ đó vào viện năm 2004."

Hai phút sau, bà rút ra một túi hồ sơ xi, tháo sợi dây buộc và đưa tờ giấy đầu tiên cho Giang Khởi Vân, hai người nhìn xuống, hồ sơ ghi rõ Bùi Tiến vào viện lúc 6 tuổi, trong ô dán ảnh là một tấm ảnh thẻ màu đã phai sắc, chụp một cậu bé với gương mặt non nớt.

Tịch Thư Văn giải thích: "Trước đây viện cứ 4 năm cập nhật hồ sơ một lần, đây là ảnh Bùi Tiến năm 10 tuổi, còn năm nó bỏ trốn là năm 14 tuổi, lúc đó chưa kịp cập nhật ảnh mới."

Giang Khởi Vân chăm chú nhìn cậu bé trong ảnh, gương mặt không có vẻ bầu bĩnh của trẻ con mà hơi gầy gò, tóc húi cua ngắn ngủn, gương mặt không cảm xúc, chỉ nhìn thẳng vào ống kính. Tính theo thời gian, bây giờ cậu ta khoảng 24 tuổi, diện mạo chắc chắn đã thay đổi rất nhiều, muốn tìm ra Bùi Tiến hiện tại từ tấm ảnh này là cực khó.

Nhưng Giang Khởi Vân chợt nhớ ra một người có thể giúp họ: Đặng Duyên, chuyên gia phác họa chân dung hàng đầu của cục cảnh sát Bắc Châu đã nghỉ hưu. Ông có khả năng dựa vào ảnh lúc nhỏ và quy luật phát triển xương cốt để phác họa chính xác gương mặt lúc trưởng thành.

"Viện trưởng Tịch, tấm ảnh này có bản điện tử không?"

Tịch Thư Văn lắc đầu: "Hệ thống trực tuyến hiện giờ chỉ lưu người đang ở viện hoặc rời viện đúng quy trình, những trường hợp bỏ trốn giống như Bùi Tiến chỉ giữ bản giấy, suýt nữa thì cuối năm nay tròn 10 năm là chúng tôi đem tiêu hủy hồ sơ theo quy định rồi."

"Còn tư liệu nào khác không ạ? Bất cứ thứ gì liên quan đến Kiều Mạn Mạn và Bùi Tiến đều được."

Tịch Thư Văn chợt nhớ ra: "À đúng rồi, khoảng 11 năm trước có lần đài truyền hình địa phương đến đưa tin, đúng lúc Mạn Mạn về thăm nên viện tổ chức cho con bé giảng bài cho các em. Bùi Tiến cũng tham gia, lúc đó có ghi hình lại, đĩa phim vẫn còn giữ, nhưng giờ viện không còn đầu DVD để xem nữa."

Giang Khởi Vân đứng bật dậy: "Để con đi tìm máy."

Nói là làm, cô rời viện phúc lợi, lái xe lùng sục khắp Vị Thành, cuối cùng tại một chợ đồ cũ, cô tìm được một tiệm bán đồ cổ có chiếc đầu DVD còn dùng tốt, cô trả tiền, ôm máy quay lại viện.

Sau khi lắp đặt thiết bị, Giang Khởi Vân cẩn thận cho đĩa vào máy và nhấn nút Play, màn hình TV cũ hiện lên hình ảnh và âm thanh. Khung hình đầu tiên là Kiều Mạn Mạn trên bục giảng, một Kiều Mạn Mạn trẻ trung, đầy sức sống, sau khi rời khỏi viện, cô không quên nguồn cội mà quay lại để truyền tải yêu thương cho những đứa trẻ khác.

Cảnh quay chuyển xuống phía dưới, trong lớp có khoảng 20 đứa trẻ đủ mọi lứa tuổi, Giang Khởi Vân chú ý đến một cậu bé ngồi ở góc phòng, dù ngồi đó nhưng cậu như tách biệt hẳn với thế giới xung quanh, sự lạc lõng đó cũng khiến Kiều Mạn Mạn chú ý, cô gọi: "Tiểu Tiến, em thấy bài giảng của cô nhàm chán lắm sao?"

Bị gọi tên, cậu bé trở thành tâm điểm, nhân viên quay phim cũng tiến lại gần quay đặc tả, cậu bé ngồi thẳng lưng, tay bám chặt mép bàn, hơi cúi đầu: "Dạ không ạ."

"Vậy Tiểu Tiến có muốn lên đây giới thiệu bản thân một chút không?"

Bùi Tiến mím môi, rõ ràng là không muốn, nhưng cuối cùng vẫn đứng dậy bước lên bục, Kiều Mạn Mạn đặt tay lên vai khích lệ cậu: "Đừng hồi hộp, cứ như lúc chúng ta tập luyện ấy, giới thiệu để mọi người hiểu rõ về em hơn."

Bùi Tiến ngập ngừng, biểu cảm cứng nhắc: "Mình tên là Bùi Tiến, họ Bùi trong bộ y, chữ Tiến trong tiến bộ, mình thích hát, bài hát mình thích nhất là 'Những đóa hoa ấy'. Một bên tai mình không nghe thấy gì, nên nếu ai gọi mà mình không đáp, không phải mình mất lịch sự đâu, là vì mình không biết có người đang gọi mình."

Dưới lớp im lặng vài giây rồi bùng nổ những tràng pháo tay, những đứa trẻ khác cũng tranh nhau giới thiệu: "Mình là Ngải Thục, lưỡi mình hơi ngắn nên nói ngọng..." 

"Mình là Lăng Dĩnh, giọng mình rất to..."

Bùi Tiến ngẩn ngơ nhìn xuống dưới, Kiều Mạn Mạn bước lại gần: "Tiểu Tiến rất giỏi, các em đều rất tuyệt vời, cô hy vọng dù hiện tại hay tương lai, các em hãy luôn giữ một trái tim lương thiện. Chúng ta không nhất thiết phải trở thành người vĩ đại, nhưng hãy luôn làm một người có tâm hồn thuần khiết. Các em làm được không?"

"Được ạ!" Tiếng hô đồng thanh vang lên, và trong đám đông đó, Bùi Tiến cũng chậm rãi mấp máy môi, thốt ra một câu "Được" không thành tiếng.