Mười phút sau, trong phòng xử lý đã yên tĩnh lại, Lộ Khiếu đẩy cửa bước ra, kéo theo đó là một mùi nôn mửa nồng nặc hỗn hợp giữa đồ ăn và cồn lên men tràn ra ngoài hành lang.

Trên ngực chiếc áo phông đen của Lộ Khiếu dính một đoàn chất lỏng và cặn thức ăn nhầy nhụa, các đồng đội khác thấy cảnh tượng đó thì sợ hãi tránh không kịp, thi nhau né ra xa.

Lộ Khiếu vẻ mặt mếu máo: "Đội trưởng Giang, thằng nhóc kia nôn hết lên người em rồi, em bẩn thỉu quá."

Giang Khởi Vân lặng lẽ lùi lại nửa mét, an ủi nói: "Tắm rửa xong thì vẫn là một chàng đẹp trai thôi, mau đi đi."

Sau khi Lộ Khiếu rời đi, Giang Khởi Vân vội vã bảo người mở hệ thống thông gió của khu làm việc lên hết công suất.

40 phút sau, Phương Phưởng vào phòng xử lý kiểm tra một lượt rồi ra báo với Giang Khởi Vân rằng người đã tỉnh.

Giang Khởi Vân ra lệnh đưa người vào phòng thẩm vấn, sau đó gọi Lộ Khiếu, cùng đến khoa dự thẩm lấy tài liệu và biên bản rồi bước vào phòng hỏi cung.

Ngồi trên ghế thẩm vấn, gã thanh niên tóc trắng khoác một chiếc áo khoác sẫm màu, cả người co rụt vai lại, răng đánh vào nhau cầm cập.

Lộ Khiếu giải thích với Giang Khởi Vân: "Thằng nhóc này cứ kêu lạnh suốt, chắc là di chứng do hút quá nhiều chất gây ảo giác."

Gã thanh niên Khang Thì nhìn Lộ Khiếu nhe răng cười: "Cảm ơn quần áo của anh cảnh sát nhé."

Lộ Khiếu nhướn cao mày: "Ai là anh của cậu, gọi tôi là sĩ quan cảnh sát."

Khang Thì vẫn cợt nhả: "Vậy chị cảnh sát này thì xưng hô thế nào?"

"Đây là Trung đội trưởng của chúng tôi, thái độ cho đàng hoàng vào!" Giọng Lộ Khiếu tăng thêm vài phần uy lực.

Giang Khởi Vân đối với việc này thì chẳng có cảm giác gì, những năm qua cô tiếp xúc với nghi phạm không một trăm thì cũng tám mươi, hạng thanh niên mồm mép tép nhảy như Khang Thì gặp không ít, nên đã quá quen thuộc.

Cô kéo ghế ngồi xuống, lướt nhanh qua tư liệu của Khang Thì, mới 19 tuổi, nhỏ hơn nhiều so với cô tưởng tượng. Cô ngước mắt nhìn chằm chằm gã thanh niên, trên khuôn mặt trắng bệch không thấy chút tinh thần phấn chấn nào của lứa tuổi này.

Khi camera ghi hình thẩm vấn được bật lên, Giang Khởi Vân đầu tiên hỏi Khang Thì một số câu để đối chiếu với lời khai của chủ khách sạn và gã bạn nghiện đi cùng. Sau khi xác nhận các lời khai khớp nhau và chân thực, cô đi thẳng vào vấn đề, hỏi về nguồn gốc mua "Nước Chết Đằng".

Khang Thì khịt khịt mũi, đưa ra yêu cầu: "Cảnh sát ơi, tôi muốn uống nước, lạnh quá."

"Uống xong có khai báo thành khẩn không?"

Khang Thì l**m đôi môi nứt nẻ: "Có."

Một lát sau, một chiếc cốc giấy đựng nước ấm được đặt lên bàn nhỏ của ghế thẩm vấn, Lộ Khiếu tiến tới mở còng tay cho Khang Thì.

Đôi tay vừa được tự do, Khang Thì liền giơ tay hướng về phía trước ngực Lộ Khiếu, phản ứng của thân thể Lộ Khiếu nhanh hơn đại não, Lộ Khiếu trực tiếp chộp lấy cổ tay và vai gã, bẻ ngược tay gã ra sau lưng, đè nghiến cả người gã xuống mặt bàn nhỏ.

"Đau, đau, đau quá!"

"Cậu vừa định làm gì? Tấn công cảnh sát hả?" Lộ Khiếu lạnh lùng quát.

Khang Thì cụp mắt, bĩu môi nói: "Tôi chỉ muốn sờ ngực anh thôi mà."

Lộ Khiếu không thể tin nổi: "Cái gì cơ?"

"Ngực của anh cảnh sát nhìn có vẻ rất dễ sờ." Khang Thì chẳng thèm che giấu sự thèm khát đối với cơ thể của Lộ Khiếu.

Lộ Khiếu đại khái chưa bao giờ tiếp xúc với kẻ nào mặt dày vô sỉ đến mức không tưởng thế này, nhất thời ngây người ra.

Giang Khởi Vân không nhìn nổi nữa, lớn tiếng nói: "Khang Thì! Cậu nhìn xem đây là đâu? Cậu coi nơi này là nơi cậu muốn làm gì thì làm chắc?"

"Còng tay lại!"

Lộ Khiếu mặt lạnh tanh, nhanh chóng khóa tay Khang Thì lại rồi trở về chỗ ngồi.

Giờ đôi tay lại mất tự do, Khang Thì chỉ có thể cúi đầu, ghé miệng vào miệng cốc để hớp nước.

"Cậu mua Nước Chết Đằng từ đâu? Người bán là ai? Phương thức giao dịch thế nào? Nói cho rõ ràng." Giang Khởi Vân hỏi.

Khang Thì ngẩng đầu, lè nhè nói: "Anh ta chết rồi, trên mạng bây giờ đồn ầm lên khắp nơi đấy thôi."

Giang Khởi Vân lập tức ngồi thẳng lưng: "Anh ta là ai?"

"Anh Chương chứ ai, Chương Bang ấy." Khang Thì thản nhiên nói, tiền sử nghiện ngập lâu năm dường như không chỉ bào mòn cơ thể mà còn khiến tình cảm của gã bị khiếm khuyết. Nhắc đến cái chết của một người, gã không có bất kỳ dao động nào, chỉ kể lại nhẹ bẫng.

"Nói rõ hơn chút đi."

Khang Thì "ừm" một tiếng rồi mở lời: "Tôi quen anh ta chắc khoảng một năm trước, lúc đó anh ta còn bán thuốc phiện trắng. Tôi có mua chỗ anh ta vài lần nhưng độ tinh khiết không đạt nên không mua nữa. Khoảng đầu năm nay, anh ta chủ động liên lạc với tôi, bảo có hàng mới, hiện tại trong thành phố chỉ có chỗ anh ta bán thôi, anh ta lén đại ca bán riêng cho tôi, chiết khấu cho 20%."

Khang Thì nhún vai: "Chính là Nước Chết Đằng đó."

"Lần đầu anh ta cho tôi thử một ít, thấy thực sự rất tốt, sau đó tôi mua của anh ta thường xuyên, anh ta còn bảo tôi giúp giới thiệu khách cho, anh ta chia hoa hồng cho tôi, tính ra tôi đã giới thiệu cho anh ta được bảy tám người rồi đấy."

"Tên họ?"

Sau khi Khang Thì báo xong danh sách tên, Giang Khởi Vân xác nhận lại: "Chỉ có bấy nhiêu thôi sao?"

Khang Thì suy nghĩ một chút: "À đúng rồi, còn có một người nữa, tôi không biết tên, nhưng anh ta đẹp trai lắm." Nói xong còn cười cười.

Lộ Khiếu quát mắng: "Không mượn cậu nói mấy thứ đó."

Khang Thì ra vẻ ủy khuất: "Anh cảnh sát hung dữ quá đi."

Lộ Khiếu hằn học thu hồi ánh mắt.

"Để tôi nhớ xem nào, đại khái là khoảng một tháng trước đi, cụ thể ngày nào thì tôi quên mất rồi. Buổi tối hôm đó tôi cùng hai đứa bạn chơi ở hộp đêm quen thuộc, thuê phòng bao cùng nhau hút 'Nước Chết Đằng'. Sau đó có một người đàn ông đẩy cửa vào nhầm, tôi thấy anh ta vừa cao vừa đẹp trai nên gọi lại chơi cùng, anh ta không từ chối, trực tiếp ngồi xuống bên cạnh tôi luôn. Anh ta hỏi tôi cái chai trên bàn là cái gì, tôi còn bảo: 'Anh không phải cảnh sát chìm đấy chứ?'. Anh ta nhìn tôi không nói gì, đôi mắt mê người kia cứ lăng lăng nhìn chằm chằm tôi, ai mà chịu cho nổi chứ, thế là tôi bảo: 'Đây là thứ làm người ta sung sướng, anh có muốn thử không?'."

"Anh ta không từ chối, chúng tôi cùng hút xong thì nằm vật ra sô pha, tôi đuổi hai đứa bạn ra ngoài vì muốn cùng anh ta..."

Khang Thì liếc nhìn Giang Khởi Vân và Lộ Khiếu một cái, vội vàng phanh miệng lại, nói uyển chuyển hơn: "Muốn cùng anh ta chơi một chút, kết quả anh ta đè chặt hai tay tôi lại, hỏi thứ này mua ở đâu, lúc đó tôi bị anh ta mê hoặc đến hồn xiêu phách lạc nên khai sạch phương thức liên lạc của Chương Bang và ám hiệu giao dịch. Sau đó lúc tôi muốn tiếp tục thì anh ta bảo đi vệ sinh, kết quả là đi luôn không thấy quay lại."

Giang Khởi Vân điều trên máy tính bảng ra tấm ảnh chụp toàn thân của nghi phạm, đứng dậy đi đến bên cạnh Khang Thì cho hắn xem: "Giống người này không?"

Khang Thì gật đầu: "Đôi chân dài này, bờ vai rộng này, chính là anh ta! Còn cái mũ này nữa, đúng rồi, lúc đó anh ta cũng đội một chiếc mũ lưỡi trai sẫm màu, tôi còn hỏi anh ta ở trong nhà đội mũ làm gì."

Giang Khởi Vân trở lại chỗ ngồi hỏi: "Còn nhớ mặt không?"

Khang Thì lắc đầu: "Không nhớ được, lúc đó tôi uống nhiều rượu, lại còn phê thuốc, cả người cứ lơ lửng, chỉ nhớ anh ta rất đẹp trai và khá trẻ."

Giang Khởi Vân nhíu mày: "Ráng hồi tưởng lại xem? Bất cứ đặc điểm nào cũng được, bao gồm cả giọng nói có gì đặc biệt không?"

Khang Thì đảo mắt một vòng, hỏi ngược lại: "Cảnh sát, sao các cô lại tìm anh ta? Anh ta có liên quan đến cái chết của Chương Bang à?"

Lộ Khiếu lạnh mặt: "Đó không phải việc cậu nên hỏi."

"Được rồi, để tôi nghĩ xem... Anh ta cao tầm mét tám mấy, người không đô lắm nhưng cánh tay rất có lực, tôi sờ qua rồi, tuổi tác thì tầm hai mươi mấy đi, nói chung là không già, giọng nói thì là giọng Bắc Châu, không có gì đặc biệt. À đúng rồi, trên mu bàn tay anh ta có vết chai, ngay chỗ khớp xương ấy, hình như là chai tay do đấm bốc."

Khang Thì hơi lắc lư đầu, tiếp tục nhớ lại: "Mặt thì tôi thật sự không nhớ nổi, hốc mắt sâu có tính không? Nhưng tôi cũng không chắc đó có phải do ánh đèn trong phòng bao tạo thành không nữa."

"Còn gì nữa không?"

"A, đúng rồi!" Khang Thì đột nhiên hét lên một tiếng rồi đứng bật dậy, người va vào bàn nhỏ suýt nữa làm đổ cốc nước ấm: "Anh ta có một bên tai bị điếc!"

Khang Thì nhìn Giang Khởi Vân rồi nhìn Lộ Khiếu: "Các cảnh sát không hỏi tôi sao mà phát hiện ra à?"

Giang Khởi Vân thuận theo hỏi: "Sao cậu phát hiện ra?"

Khang Thì đắc ý nhếch mép: "Cậu của tôi bị điếc một bên tai bẩm sinh mà, à đúng rồi, ông ấy cũng bị các người hốt về rồi hả?"

Giang Khởi Vân thầm hiểu ra, hóa ra lão chủ khách sạn kia điếc thật chứ không phải giả vờ.

"Đang nói chuyện của cậu, rốt cuộc cậu phát hiện bằng cách nào?" Lộ Khiếu nghiêm giọng hỏi.

Khang Thì giải thích: "Điếc một bên tai tuy không ảnh hưởng đến sinh hoạt cơ bản nhưng vẫn có đặc điểm rõ rệt. Ví dụ như khi nghe người ta nói chuyện, họ sẽ theo bản năng nghiêng người, nghiêng đầu, họ cũng không nghe ra phương hướng của nguồn âm thanh. Anh đứng sau lưng gọi, họ sẽ không biết âm thanh từ đâu tới, còn nữa, họ không phân biệt được những âm thanh có âm vực hơi trầm thấp."

"Lúc ở trong phòng bao nói chuyện với anh ta, tôi phát hiện tuy anh ta đối diện với tôi nhưng mặt hơi nghiêng sang bên phải. Cuối cùng lúc anh ta bảo đi vệ sinh, lúc đi đến cửa tôi gọi anh ta mau quay lại, đầu anh ta cư nhiên lại lệch sang bên phải, nhưng lúc đó tôi đang ngồi ở sô pha bên trái cơ mà, anh ta căn bản không nghe ra âm thanh phát ra từ hướng nào." Khang Thì khẳng định chắc nịch.

Giang Khởi Vân có chút nhìn thanh niên này bằng con mắt khác, khả năng quan sát khá nhạy bén, sau đó cô hỏi thêm nhiều câu hỏi bổ sung và đào thêm được một manh mối trọng đại khác.

Nạn nhân Chương Bang có hai chiếc điện thoại, một chiếc smartphone dùng hàng ngày, một chiếc Blackberry đời cũ chỉ dùng để nghe gọi và nhắn tin. Việc giao dịch m* t** hắn thường dùng chiếc điện thoại cũ kèm sim rác mua ở chợ đen.

Điều này chứng minh, mọi giao thoa giữa hung thủ và Chương Bang đều xảy ra trên chiếc điện thoại cũ đó, vậy tại sao hung thủ lại mang theo cả chiếc smartphone đi?

Nếu chỉ là thuận tay thì không hợp logic, vì ngoài điện thoại, mọi vật dụng của nạn nhân đều bị vứt bỏ tại hiện trường, lấy đi hai cái điện thoại ắt có mục đích. Lấy máy cũ là để tránh cảnh sát điều tra, vậy máy mới thì sao? Bên trong có thứ gì đặc biệt khiến hắn để ý?

Giang Khởi Vân trầm ngâm suy nghĩ, một lúc sau, trong lòng nảy ra đáp án, điện thoại của Chương Bang, thứ đặc biệt nhất không gì khác ngoài những tấm ảnh và video nhạy cảm của Vưu Xảo mà hắn quay hai ngày trước khi xảy ra vụ án.

Kết thúc thẩm vấn, Giang Khởi Vân dặn Lộ Khiếu: "Triệu tập hai đứa bạn mà Khang Thì nhắc tới để đối chiếu lời khai, còn cái quán bar cậu ta nói nữa, cử người đi điều tra kỹ. Rà soát mạng lưới quan hệ của Vưu Xảo, ngày mai gọi cô ấy đến Cục hỏi kỹ lại. Ngoài ra, kiểm tra danh sách bệnh nhân điếc một bên tai tại tất cả các khoa Tai-Mũi-Họng trong thành phố xem có ai phù hợp với đặc điểm của nghi phạm không."

Công việc tuy rườm rà nhưng phương hướng đã rõ ràng, Lộ Khiếu phấn chấn: "Rõ!"

Giang Khởi Vân đi đến quầy đồ uống lấy hai hộp trà bí đao vào phòng họp, nói với Ngu Quy Vãn: "Nghỉ chút đi, uống gì đó cho đỡ khô cổ."

Ngu Quy Vãn buông tài liệu, ngồi xuống cạnh cô, Giang Khởi Vân cắm sẵn ống hút đưa cho nàng, vị ngọt thanh thấm vào cổ họng, Ngu Quy Vãn hỏi: "Bên chị thế nào rồi?"

Giang Khởi Vân hai tay cầm hộp đồ uống, định nói chuyện thì Ngu Quy Vãn nghiêng đầu cười: "Sao tự nhiên ngoan thế, còn cầm bằng cả hai tay nữa."

Giang Khởi Vân lập tức thu lại một tay: "Có phát hiện lớn đấy."

Ngu Quy Vãn nghiêm túc lại: "Cái gì vậy?"

"Nghi phạm tiếp cận Khang Thì — tên nghiện mà chúng ta vừa bắt về rồi từ đó mới liên lạc được với nạn nhân. Theo lời Khang Thì, nghi phạm bị điếc tai bên trái, chị đã cử người từ ngày mai bắt đầu rà soát tất cả bệnh nhân điếc một bên tai phù hợp điều kiện trong thành phố, chắc chắn sẽ có manh mối."

Điếc một bên tai thực sự là một đặc điểm sinh lý rất đặc biệt, nó khiến người bệnh không thể phân biệt được phương hướng nguồn âm, đồng thời cũng không thể thi lấy bằng lái xe. Chẳng trách hung thủ lại chọn phương thức di chuyển là bắt taxi, bên cạnh vẻ tự đại cuồng vọng, còn một lý do thực tế là hắn không thể tự mình lái xe.

Ngu Quy Vãn nghe được manh mối quan trọng này thì khẽ mỉm cười, Giang Khởi Vân nhìn nàng hỏi: "Làm sao vậy?"

"Vừa rồi em đã rà soát lại toàn bộ chuỗi vụ án giết người liên hoàn 10 năm trước một lần nữa, dù là bản phác họa chân dung tâm lý do em đưa ra, hay bản của thầy em năm xưa, cùng với những manh mối điều tra được lúc đó đều chứng minh hung thủ cũ sử dụng ô tô làm phương tiện di chuyển chính khi gây án."

Ngu Quy Vãn nhíu chặt mày: "Nếu hung thủ vụ này thực sự bị điếc một bên tai, vậy hắn tuyệt đối không phải là tên sát nhân liên hoàn năm xưa, hơn nữa, bên phòng giám định dấu vết vừa có phát hiện mới."

"Phát hiện gì?"

"Sau khi mở rộng phạm vi khám nghiệm hiện trường, họ đã thu thập được một dấu giày hoàn chỉnh size 41, hoa văn đế giày khớp với hình ảnh nghi phạm. Nhưng thông qua phân tích áp lực, nghi phạm có tình trạng chân to đi giày nhỏ, kích thước bàn chân trần thực tế của hắn phải nằm ở khoảng size 42."

"Hắn còn chẳng sợ việc lộ diện trực tiếp dưới camera giám sát, thì việc gì phải mất công ngụy trang dấu chân của mình chứ?"

Giang Khởi Vân ngưng thần phân tích: "Nếu nói hung thủ muốn phục dựng hoàn toàn bản án cũ, đến mức dấu chân cũng phải giống với tên sát nhân liên hoàn năm xưa, thì các phương diện khác hắn cũng phải theo đuổi độ hoàn thiện cao, nhưng thực tế thì không, hắn chỉ mô phỏng lại về mặt hình thức đại thể."

"Vậy thì mục đích hắn làm như vậy..." Giang Khởi Vân ngước mắt nhìn Ngu Quy Vãn: "Có lẽ chính là muốn cảnh sát chúng ta tin rằng vụ án này là do tên sát nhân liên hoàn năm xưa quay trở lại gây án?"

Ngu Quy Vãn gật đầu đồng tình: "Cứ như vậy, bản phác họa tâm lý trước đó của em về một kẻ có nhân cách biểu diễn hay phản xã hội đều không còn xác thực, bởi vì hắn chỉ đang bắt chước thủ pháp gây án của kẻ cũ. Những phác họa đó vốn dựa trên nguyên mẫu của tên sát nhân liên hoàn mười năm trước. Ngay cả việc cắt lưỡi nạn nhân, cũng có thể là do hắn tính toán đến sự an toàn thực tế khi gây án. Tất cả những gì hắn phô diễn ra đều là thứ hắn muốn chúng ta thấy, muốn chúng ta tin là như vậy."

Ánh mắt của Giang Khởi Vân đầy nghi hoặc: "Nói cách khác, hung thủ thuộc nhóm động cơ bắt chước nhằm làm nhiễu loạn tầm mắt điều tra của cảnh sát, che giấu bản thân. Nhưng nếu mục đích là vậy, tại sao hắn lại tung thông tin vụ án lên mạng xã hội?"

Đây cũng là điều khiến Ngu Quy Vãn trăn trở, phân tích đi phân tích lại, mỗi khi họ gỡ rối được một manh mối, mắt thấy sắp có đột phá thì lập tức nó lại mâu thuẫn với một manh mối khác, đưa vụ án vào ngõ cụt, động cơ phạm tội thực sự của hung thủ càng lúc càng trở nên mông lung.

"Lát nữa em sẽ nói kỹ với chị, chị tiếp tục phần bên chị đi." Ngu Quy Vãn nói.

Giang Khởi Vân bèn đem một phát hiện trọng đại khác, chuyện về hai chiếc điện thoại kể cho Ngu Quy Vãn nghe. Hành vi không thể giải thích hợp lý này một lần nữa lại phủ thêm một lớp màn bí ẩn lên chân dung hung thủ.

Hắn rốt cuộc là ai? Hắn rốt cuộc muốn làm gì?