HOÀNG HÔN CHƯA TẮT (3)

Người thật sự thay đổi, chính là hắn.

✧ ☪ ✧

Diệp Đình Yến ôm lại nàng, trầm mặc rất lâu rồi mới gượng gạo tỉnh táo lại.

Lạc Vi tựa vào vai hắn, hoàn toàn kiệt sức, mệt đến mức không muốn nói thêm một lời nào.

Mái tóc nàng được nuôi dưỡng mượt mà đến vậy, không một món trang sức, xõa ra, quấn lấy tóc hắn, dây dưa không rời.

Trong khoảnh khắc mất kiểm soát nhất, nàng đã gọi bên tai hắn một tiếng:

"Ca ca."

Nàng đang gọi ai?

Chắc chắn không phải Tống Lan.

Hắn nghĩ, Tống Lan cả ngày nghi ngờ nàng vì dã tâm của bản thân mà tìm đến kẻ khác. Còn hắn, cũng từng bị những suy đoán mơ hồ ấy giày vò quá nhiều lần, nàng lợi dụng hắn thì không chút thương tiếc, vậy khi lợi dụng người khác càng chẳng cần thương tiếc.

Vậy thì một tiếng "ca ca" ấy, đối với nàng, chẳng qua chỉ là lời đùa cợt khi sóng tình dâng cao.

Nhưng đối với hắn, hai chữ này không hề giống vậy.

Nó từng vang lên nơi hành lang lạnh lẽo ngày đông, là tiếng thiếu nữ xách váy chạy đến, đầy lo lắng gọi hắn.

Từng vang lên dưới khu vườn nơi hải đường và tử vi cùng nở, là tiếng nàng cười gọi "A Đường".

Còn trên con thuyền nhỏ từ phía chân trời trở về trên hồ Hội Linh, nàng ôm lá sen, đài sen, từ xa vẫy tay gọi hắn, là tiếng gọi tràn đầy yêu thương.

Chỉ cần nghĩ đến một ngày nào đó, hai chữ ấy từ miệng nàng thốt ra lại không phải gọi hắn, hắn gần như muốn giết người.

Nhưng ngay sau đó, hắn lại nghe thấy những lời hoàn toàn không ngờ tới.

"Ngươi là người của chàng."

Là người của ai?

Là của ta, điện hạ.

Hắn mơ hồ nghĩ đến hai câu ấy, hai tay ôm nàng run lên dữ dội.

Hắn thậm chí còn chưa kịp nghĩ xem câu nói đó là thật hay giả, hàng mi khẽ run, nước mắt đã rơi đầy mặt.

Lạc Vi nhận ra hắn đang rơi nước mắt, khẽ hỏi:

"Vừa rồi còn nói ta, sao ngươi lại khóc?"

Nàng đưa tay lau cho hắn, cảm nhận được môi và mí mắt hắn đều đang run rẩy không ngừng.

Ngàn vạn lời nghẹn lại nơi cổ họng, nhưng hắn không thốt ra được một chữ nào. Diệp Đình Yến ôm nàng, cùng ngồi dậy, chỉ cảm thấy mình đang đứng giữa ranh giới của mơ và thực.

Câu nói kia quá đỗi động lòng, đến mức hắn không dám nghĩ xem nó là thật hay giả.

Giống như kẻ sắp chết khát, hắn thực sự quá khát, đến cả độc dược cũng bằng lòng uống cạn.

Im lặng rất lâu, Diệp Đình Yến như mê như tỉnh, chậm rãi hỏi:

"Vừa rồi nàng nói gì?"

Lạc Vi phá lệ cười trong nước mắt, rõ ràng lặp lại cho hắn nghe:

"Chúng ta cùng nhau báo thù cho điện hạ."

Nàng đưa tay ra, đan chặt mười ngón với hắn:

"Tâm tư của ngươi, ta đoán có đúng không? Ngươi dùng loại hương mà chàng thích nhất, ở chùa Tụ Thanh cũng vì thân quyến của chàng mà đau lòng... ta đoán lâu như vậy, khó khăn lắm mới ép ngươi nói ra sự thật, ngươi lại..."

Nước mắt lăn qua dấu lệ chưa khô. Trong khoảnh khắc ấy, Diệp Đình Yến cảm thấy giọng nàng cũng mang theo vài phần cầu khẩn.

Dường như không chỉ hắn cần nàng làm đồng mưu, mà chính nàng cũng cần câu trả lời của hắn, để trên con đường cô độc phía trước, có được chút điểm tựa mong manh.

"Ngươi... đừng giả vờ nữa, nói với ta một câu thật lòng đi."

"Tại sao... tại sao..."

Đầu óc hỗn loạn, Diệp Đình Yến lặp đi lặp lại mấy lần, mới hỏi thành lời:

"Tại sao không nói cho ta sớm hơn?"

Nhận ra hắn đã ngầm thừa nhận, Lạc Vi khẽ thở phào, nhẹ nhàng cười một tiếng:

"Ngươi thông minh như vậy, lại không thốt nổi một câu 'loạn thần tặc tử'. Dù ta nghi ngờ đã lâu, làm sao dám nói ra? Ở trước mặt ngươi mà giả vờ thực sự quá khó."

Hắn run giọng hỏi:

"Nàng không sợ... giờ phút này ta vẫn đang thử nàng sao?"

Lạc Vi đáp:

"Vậy sao? Nếu ta đoán sai, chết trong tay ngươi cũng coi như là giải thoát. Ta thực sự quá mệt, quá mệt rồi..."

Nàng không nói dối.

Lúc này, nàng thật sự kiệt quệ.

Cảm giác bất chợt tìm được người đồng hành quá đỗi tốt đẹp, nàng chỉ muốn buông bỏ tất cả, trong hương trầm và mùi hoa nhài này mà chìm vào giấc ngủ thật sâu.

Nhưng vẫn chưa phải lúc. Lạc Vi gượng lấy tinh thần, đặt lên má hắn một nụ hôn mang ý lấy lòng.

Nàng nếm được vị mặn của nước mắt:

"Sau canh ba đêm nay, người của ta sẽ giả vờ tập kích bãi săn. Ngươi xuống núi, về bên cạnh Tống Lan, nhất định có thể rút mình ra khỏi chuyện này... Ngoài ra, ngươi nói đúng, nếu ta theo Tiểu Yến đi về phía bắc lúc này, chắc chắn sẽ bị truy sát dọc đường. Tạm thời ta không thể rời khỏi Biện Đô, ngươi phải tìm cho ta một nơi tuyệt đối, tuyệt đối an toàn."

Hắn không biết nên nói gì, chỉ có thể đáp một tiếng:

"Được."

"Xin ngươi," Lạc Vi nắm lấy vạt áo xộc xệch của hắn, cơn buồn ngủ ngày càng nặng, "ta..."

Nói đến đó, nàng bỗng tỉnh lại, cố mở mắt nhìn hắn một lần nữa, rồi sửa lời:

"Không, là chúng ta, xin ngươi. Chúng ta... không thể thua."

Hắn v**t v* gương mặt nàng, đột nhiên cảm thấy như từ một nơi rất xa xôi... bước đến gần nàng trong chớp mắt.

"Ta..."

Hắn mở miệng, muốn nói điều gì đó, nhưng nói gì đây?

Là nghi vấn sao, hỏi nàng có thật sự yêu một hồn ma nơi địa ngục đến chết cũng không hối hận? Hay là khát cầu, mong nàng lặp lại lời thề đẹp đẽ ấy hết lần này đến lần khác, để hắn tin, rồi lại tin thêm lần nữa?

Hay là niềm vui mừng không kịp che giấu, nàng có biết người đó chưa chết, từng đau khổ vì nghĩ nàng phản bội, mà sự phản bội ấy lại chỉ là một lời nói dối vụng về? Hắn từng vô tình làm tổn thương nàng, nàng cũng vô tình làm tổn thương hắn, món nợ cũ này, đã không còn tính rõ được nữa.

Diệp Đình Yến do dự rất lâu, không biết phải nói câu ấy như thế nào.

Có lẽ, càng không biết phải đối diện với nàng ra sao.

Mà nàng, trong sự im lặng của hắn, đã mơ màng thiếp đi. Ngón tay vẫn siết chặt vạt áo hắn, lẩm bẩm một tiếng:

"Điện hạ..."

Nước mắt trượt xuống gò má đã chồng chéo vết lệ.

Tim hắn run lên, thầm nghĩ, ta nhớ nàng đến vậy.

Hóa ra, nàng cũng như thế sao?

Hắn siết chặt vai nàng, đang định mở miệng, thì chợt nghe một tiếng gió rít mạnh. Hắn ngẩng đầu, vừa hay nhìn thấy chiếc gương đồng cổ đặt bên giường.

Trong gương hiện ra một khuôn mặt hoàn toàn xa lạ.

Không phải dáng vẻ của chính hắn trong ký ức.

Hắn đứng sững trước tấm gương đồng rất lâu, dưới ánh nến, nhìn đi nhìn lại hết lần này đến lần khác, gương mặt gầy gò, đôi mắt đa tình, bởi vì tình ái mà nhuốm một tầng đỏ mỏng đầy mê hoặc.

Những ánh nhìn sáng sủa, sự dịu dàng như ánh trăng kia không biết từ khi nào đã biến mất sạch sẽ, như chưa từng tồn tại.

Đây... lại là dáng vẻ của hắn sao?

Trong mắt nàng, hắn lại là như vậy, người mà nàng yêu, vầng trăng cao treo trên mây kia, một khi rơi xuống vũng bùn sâu không đáy... liệu còn có thể không vướng bụi trần?

Diệp Đình Yến bị chính mình dọa sợ, gần như chạy trốn khỏi căn phòng.

Trước khi rời đi, hắn ép mình để đầu óc trống rỗng, chỉnh lại y phục cho nàng, lau đi vết máu bên má, rồi khoác chiếc áo choàng đen hắn mặc khi đến lên người nàng.

Nàng e rằng đã rất lâu... chưa từng ngủ một giấc yên ổn như vậy.

Khi làm những việc ấy, hắn ép mình quên đi gương mặt trong tấm gương đồng ban nãy, chìm đắm vào sự yên tĩnh hiếm hoi này.

Ngay cả nỗi đau thường trực trong tim cũng biến mất không còn dấu vết, chỉ còn lại đầy ắp tình yêu và sự thương xót.

Một suy nghĩ như tâm ma thoáng qua, nếu nàng vẫn đang lừa ngươi thì sao? Nếu nàng đã nhìn thấu tâm tư của ngươi, dùng cách yếu đuối này để lợi dụng ngươi thì sao?

Ý nghĩ ấy lập tức tan biến.

Ngày đó giả vờ bị Tống Lan quở trách, trên đường Bùi Hy thấp thỏm lo lắng cho hắn, ngay cả Chu Sở Ngâm cũng lộ ra vài phần hoảng loạn. Đến khi biết đó là kế hoạch hắn đã chuẩn bị trước, họ mới yên tâm.

Từ sau án Thích Đường năm ấy, hắn được bao người dốc lòng trợ giúp, vậy mà vẫn không dám trao trọn lòng tin, luôn sợ phía sau sẽ nảy sinh thêm một lần phản bội nữa.

Dù sao thì hiện tại hắn đã chẳng còn gì, thậm chí không dám chắc đến khi nào mới có thể báo được mối huyết hải thâm thù. Người thân cận nhất ngày xưa còn có thể hai lòng, huống hồ là hiện tại?

Hắn tựa nơi cửa, nghe thấy Chu Sở Ngâm mang theo vài phần thương xót nói với Bùi Hy:

"Đó là tâm bệnh của công tử ngươi, đừng trách hắn."

Cũng giống như hôm ấy dưới ánh trăng, khi chính tay hắn đưa đao cho nàng, nếu khi đó nàng có ý giết hắn, nếu bây giờ tất cả vẫn chỉ là âm mưu của nàng... thì việc hắn vật lộn sống sót trong biển hận thù đến hôm nay, còn có ý nghĩa gì?

Diệp Đình Yến khép cửa rời đi, thần trí mơ hồ, bước chân loạng choạng, xuyên qua từng lớp cửa của ngôi miếu trước mặt.

Vừa bước đi, những ký ức trong đầu hắn vừa đột ngột lùi lại, nhanh như chiếc đèn kéo quân trong chợ hoa đêm Nguyên Tiêu.

Diệp Đình Yến nhớ lại lần đầu tiên mình nghe "Giả Long Ngâm" giữa phố chợ. Người kể chuyện ngâm nga khúc ca do chính Lạc Vi viết, hết lần này đến lần khác thở dài:

"Sen rời cố quốc đã ngàn năm..."

"Sen rời cố quốc đã ngàn năm..."

Hắn đi qua hành lang sen u tịch bên hồ Hội Linh, hương thơm vương đầy ống tay áo.

Nàng cứu con gái của Khâu Phóng, người bị liên lụy trong án Kim Thiên, lại bày kế giết Lộc Hằng, từng đứng thật lâu trước cửa phủ Trương Bình Cảnh, do dự không bước vào.

Hắn dẫn theo Chu Tước vệ, lục soát trong phòng Lộc Hằng, tìm được một chữ "gặp" còn dang dở.

"gặp", gặp mặt như thấy người.

Trước khi chết, Tống Chi Vũ nắm chặt tay áo hắn, lại vì Lạc Vi, người xưa nay không hợp với mình mà nói một câu:

Nàng ấy... không có.

Hắn đứng ngoài chùa Tụ Thanh, giữa cơn mưa mùa hạ như trút nước, nghe giọng nàng trầm thấp, dường như mang theo khoái ý, lại dường như chất chứa bi thương:

Nói ra thì vẫn là tiên đế đã giúp ta.

Thanh đao hắn đích thân dâng lên rơi xuống giữa hai người, trong đêm tĩnh lặng phát ra một tiếng trầm đục.

Trong mật thất tối đen, ánh sáng theo cánh cửa khép lại lóe lên trong chớp mắt, đủ để hắn nhìn thấy bản đồ phòng thủ binh lực của Đại Dận.

Hắn khi đó đã chắc chắn rằng thứ được chiếu sáng trong khoảnh khắc ấy chính là dã tâm sao?

Còn nhiều nữa, rất nhiều nữa.

Hắn nhớ đến câu chuyện về nữ tướng mà nàng từng kể. Giọng nàng dịu dàng mà kiên định, nói rằng nếu là mình... sẽ không chỉ để ngọn lửa cháy trong cung điện của chính mình.

Sau đó, ngọn lửa ấy hóa thành một thanh trường kiếm, xuất hiện trong bức họa ngày hôm đó của nàng.

Khi mang bức tranh về phủ, hắn không dám nhìn kỹ. Nay nghĩ lại, người con gái nơi lầu cao kia đang chờ ai trở về? Vì sao nàng lau chùi một thanh trường kiếm, lại đề bên cạnh một câu:

Bạch hạc đã đi, lan can vỗ khắp.

Diệp Đình Yến mờ mịt ngẩng đầu, nhìn lên bầu trời đêm tối đen.

Trong khoảng hư vô ấy, hắn dường như nhìn thấy mái vòm điện vàng của chùa Cư Hóa ở Hứa Châu.

Khi ấy, họ còn quá trẻ, chưa có tổn thương, chưa có phản bội, chưa từng nhìn thấy những vực sâu và nỗi khổ của nhân gian, chỉ thuận theo lòng mình mà hứa hẹn những giấc mộng anh hùng giản dị.

"Ta mong có thể ở bên A Đường ca ca, làm trong sạch càn khôn, giáo hóa vạn dân, khiến thiên hạ giàu đủ an bình, bốn phương ngoài biển đều quy phục, để bá tánh không còn chịu cảnh đói khát, bệnh tật, chiến loạn, để bề tôi không phải chịu cảnh lưu lạc, đày ải, lỡ thời."

Hắn đứng bên cạnh tiếp lời:

"Một ngày nào đó, đại đạo như trời xanh, trong có danh thần, ngoài có dũng tướng, khôi phục thịnh thế như thời tiền bối."

"Ta nguyện vì điều ấy mà hy sinh tất cả, thiêu thân cũng không hối."

Hai người trịnh trọng dập đầu. Khi đứng dậy, Lạc Vi khẽ nói với hắn:

"Ta cũng nguyện vì người mà hy sinh tất cả..."

Hắn thấy lời ấy không lành, liền đưa tay bịt miệng nàng, bất đắc dĩ nói:

"Thôi, thôi... nếu có ngày đó, không cần hy sinh. Ta chỉ mong nàng ích kỷ một chút, sống vui vẻ là được rồi."

Lạc Vi cười đáp:

"Nhưng nếu là huynh, cũng như vậy thôi. Chúng ta giống nhau, đừng nhường nhịn nhau nữa."

_

Lời thề năm xưa... hắn còn nhớ hay không?

Từ khi trở lại Biện Đô, án mạng Tây Viên, Giả Long Ngâm, cái chết của Ninh Lạc và Ngọc Thu Thực... Lạc Vi từng bước dẫn hắn trở thành cận thần. Ở trước mặt hắn, nàng không còn cẩn trọng như khi đối diện Tống Lan, sơ hở không phải là ít.

Mà hắn... lại bịt tai nhắm mắt, chính mình cũng không muốn thừa nhận, những tháng ngày tối tăm dưới Lầu Nhiên Chúc đã trở thành tâm ma không thể xua tan.

Nếu không phải hôm nay bị Lạc Vi ép đến phải tự mình thừa nhận... với sự cố chấp của hắn, hắn tuyệt đối sẽ không, cũng không dám nghĩ sang một khả năng khác.

Là hắn đã bị Tống Lan phá hủy ý chí, trước khi trùng phùng đã định sẵn tội danh cho nàng.

Diệp Đình Yến nhắm mắt lại.

Hắn nhớ đến gương mặt của nàng, bỗng lạnh toát cả người khi nhận ra, gương mặt ấy chưa từng trở nên xa lạ.

Người thay đổi, từ đầu đến cuối chính là hắn.

Chính hắn đã lăn lộn trong vũng bùn của thù hận, tự làm mình nhuốm đầy dơ bẩn, trở nên đa nghi, b*nh h**n, thành một kẻ không thể sống dưới ánh sáng, đến cả người bên cạnh cũng không dám tin, đi qua bao nhiêu sơ hở như vậy, mà lại không nhìn thấy tấm lòng của cố nhân sáng như trăng kia.

Hắn bước càng lúc càng nhanh, cuối cùng không kìm được mà bật cười, tiếng cười càng lúc càng lớn, đến mức không thở nổi.

Hắn vịn vào cột hành lang bên cạnh, dùng tay áo lau đi nước mắt đầy mặt.

Bốn năm qua, hắn chưa từng cảm thấy mình thoải mái như hôm nay.

Nhưng lúc này vẫn chưa phải lúc có thể buông lỏng. Hắn lau sạch nước mắt, chỉnh lại y phục bên hồ nước nhỏ trong miếu. Trước khi rời đi, hắn quay đầu nhìn lại, thấy pho tượng Cao Tổ đã có phần cũ kỹ.

Hắn định tiến lên bái một bái, cuối cùng vẫn không bước tới.

Diệp Đình Yến ra đến trước miếu, khẽ huýt sáo một tiếng. Nguyên Minh dẫn người từ trong rừng trở về, cung kính hành lễ với hắn.

"Điện hạ."

Trong màn đêm, hắn cúi mắt nhìn xuống. Đám Chu Tước vệ này tuy do Tống Lan đích thân tuyển chọn, nhưng trong đó cũng có không ít người như Nguyên Minh, từng có giao tình cũ với hắn.

Có người từng là lưu dân được hắn đề bạt trong Kim Thiên vệ năm xưa, có người là con cháu tội thần từng được hắn ân xá trong Hình bộ... Nếu không phải khi Nguyên Minh âm thầm bố trí người vào Chu Tước vệ mà dẫn họ đến gặp hắn, có lẽ chính hắn cũng đã quên mình từng làm những việc ấy.

Đối với hắn, đó chỉ là một cái nhìn thoáng qua, một việc làm không để tâm, nhưng với những người kia, lại hoàn toàn khác.

Năm đó, trước khi Diệp Hác liều mình cứu hắn ra, hắn cũng không tin sẽ có người vì chút ân tình mờ nhạt mà liều chết vì mình.

Pho tượng lặng lẽ rũ mắt, như thể thần linh và tổ tiên đang ban xuống một sự an ủi.

_

Lạc Vi ngủ một giấc quên trời quên đất.

Khi tỉnh lại lần nữa, nàng phát hiện mình đang ở trong một cỗ xe ngựa xóc nảy.

Chưa kịp nghĩ xem người đánh xe là ai, nàng vén rèm nhìn ra, trời đã sáng rõ, vậy mà nàng đã trở lại trong thành Biện Đô!

Xe ngựa phóng nhanh dọc theo bờ sông Biện. Lạc Vi trấn tĩnh lại, vừa mở miệng nói một tiếng "làm phiền", thì người ngồi bên cạnh phu xe đã vén rèm bước vào, giọng mang ý trêu cợt:

"Hoàng hậu nương nương vạn an."

Nàng liếc nhìn, nhận ra đó là một gương mặt hoàn toàn xa lạ, liền cẩn trọng đáp:

"Xin hỏi ngươi là..."

Người kia lại tỏ ra hết sức thân quen, ghé sát lại, tặc lưỡi nhìn nàng một hồi, rồi đổi giọng nói:

"Lạc Vi à, bao năm không gặp, sao cô lại trở nên đứng đắn thế này? Không còn cái dáng vẻ gan to dám lén cắt râu trắng của sư phụ ta năm xưa nữa rồi!"

Giọng nói này tuy đã lâu không nghe, nhưng nàng vẫn lập tức nhận ra, không khỏi vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ gọi:

"Lệnh Thành! Sao ngươi lại ở đây?"

Bách Sâm Sâm ôm tai, nhăn nhó nói:

"Được rồi được rồi, đừng gọi Lệnh Thành nữa, hai chữ này nghe khó chịu lắm..."

Lạc Vi không để ý đến hắn:

"Lệnh Thành, ta đã phái người đến Cẩm Quan Thành ba lần mà không tìm thấy ngươi, không ngờ ngươi lại ở Biện Đô?"

Bách Sâm Sâm kinh ngạc hỏi:

"Cô tìm ta làm gì? Trong hoàng thành có biết bao ngự y, chẳng lẽ có người mắc bệnh nan y hiếm gặp?"

Lạc Vi đáp:

"Chuyện này nói ra thì dài..."

Nàng còn chưa nói xong, đã nghe thấy tiếng ngựa hí bên ngoài. Người đánh xe nói vọng vào:

"Y quan, mời xuống xe."

Lạc Vi hỏi:

"Đây là đâu?"

Bách Sâm Sâm đáp:

"Phủ đệ của Diệp đại nhân ở kinh thành. Trước đó hắn đã chuẩn bị sẵn một viện cho cô, giờ vừa hay dùng đến."

Lạc Vi khựng lại, rồi thở phào nhẹ nhõm:

"Quả nhiên... rất tốt, rất tốt. Hóa ra ngươi ở chỗ hắn, bảo sao ta tìm không thấy."

Nói xong, nàng lại có chút do dự:

"Không biết bên núi Cốc Du giờ ra sao, có thuận lợi không? Ngươi làm sao đưa được ta về Biện Đô? Ta ở đây sẽ không bị phát hiện chứ?"

"Cô nhiều câu hỏi quá," Bách Sâm Sâm đau đầu nói, "thôi được, xem thử dáng vẻ hiện giờ của cô đi."

Hắn lấy từ trong xe ra một chiếc gương đồng. Lạc Vi nhận lấy nhìn thử, mới phát hiện khi đưa nàng rời đi, Bách Sâm Sâm đã tiện tay hóa trang sơ cho nàng.

Thời gian gấp gáp, để tránh bị nhận ra, hắn cố tình tạo nhiều chỗ sưng trên mặt nàng, khiến trông giống như bị ong đốt.

Lạc Vi đưa tay sờ thử, tức đến nghẹn lời:

"Ngươi!"

Bách Sâm Sâm đã nhảy xuống xe chạy mất, vừa chạy vừa nói:

"Kế tạm thời, tạm thời thôi!"