ÁM THẤT NHẤT ĐĂNG (1)

"Ngoài cửa gió lạnh, mau vào đi."

✧ ☪ ✧

Cuối cùng, Bách Sâm Sâm vẫn quay lại xe, tẩy sạch toàn bộ phần sưng tấy trên gương mặt nàng.

Hắn giữ lại cho nàng một gương mặt có vài phần giống trước đây, nhưng cũng không hoàn toàn giống. Ngoại trừ những người cực kỳ thân cận, người ngoài tuyệt đối không thể nhận ra thân phận của nàng chỉ trong một cái nhìn.

Lạc Vi nâng chiếc gương đồng, thở dài:

"Quả nhiên thuật dịch dung của Tuyết Sơ đều học từ huynh."

Bách Sâm Sâm đắc ý nói:

"Nàng ta học chưa tới nơi, sao có thể so với ta?"

Nói xong lại hạ giọng hỏi:

"Gần đây Tuyết Sơ đi đâu rồi?"

Lạc Vi lắc đầu, suy nghĩ rồi đáp:

"Ta cũng không rõ, chắc là đang du ngoạn vùng Tây Bắc."

Bách Sâm Sâm lấy làm lạ:

"Các ngươi thân thiết như vậy, sao nàng ta không ở lại Biện Đô? Nàng ấy không đến..."

Vốn định hỏi "sao không đến giúp ngươi", nhưng lời đến miệng lại đổi thành "không đến ở bên cạnh ngươi".

Lạc Vi nhìn hắn một cách kỳ lạ, chậm rãi nói:

"Nàng ấy có cuộc đời của riêng mình, có giang hồ, có gió xuân, có thơ có rượu. Đó là lựa chọn của nàng, là việc nàng muốn làm. Ta cũng có việc của riêng ta, có tư tâm của ta, có con đường của ta. Một mình ta là đủ rồi, cớ gì phải bắt nàng từ bỏ chuyện của mình để ở bên ta?"

Nàng lắc đầu, vỗ vai hắn:

"Ngươi cũng vậy thôi. Ta tìm ngươi, chỉ là muốn nhờ ngươi giúp một việc nhỏ."

Chưa kịp nói thêm, Bách Sâm Sâm đã dẫn nàng xuống xe, tiến vào trạch viện. Lạc Vi đưa mắt quan sát xung quanh, vừa ngẩng đầu liền thấy dưới hành lang phía trước không xa có một bóng người quen thuộc.

Đã lâu nàng không gặp nhiều cố nhân như vậy, nhất thời chỉ buột miệng thốt lên kinh ngạc:

"Gia ca ca..."

Chu Sở Ngâm gật đầu với nàng, nghiêm giọng đáp:

"Lạc Vi, đã lâu không gặp."

Hắn tiếp tục dẫn đường cho nàng, vừa đi vừa nói:

"Năm Thiên Thú thứ hai, lần cuối ngươi đến Giang Nam, từ đó bặt vô âm tín. Năm Tĩnh Hòa đầu tiên, Tuyết Sơ đến Biện Đô gặp ngươi một lần rồi cũng lập tức rời đi. Nàng ấy còn biết viết thư cho ta, còn ngươi thì một phong cũng không."

Lạc Vi khẽ nói:

"Ta... không biết nên nói gì."

Chu Sở Ngâm đưa nàng tới một căn tiểu xá ở sâu trong hậu viên, quay lại mới thấy mắt nàng đã đỏ hoe. Hắn thở dài, chỉ đơn giản an ủi:

"Ngươi nghỉ ngơi cho tốt đi, đợi hắn trở về rồi hãy bàn tiếp."

Lạc Vi gật đầu, trước khi khép cửa lại còn gọi hắn một tiếng:

"Đa tạ huynh, Sở Ngâm."

Chu Sở Ngâm hỏi:

"Đa tạ ta điều gì?"

Lạc Vi đáp:

"Đa tạ các huynh... vẫn chưa quên chàng."

Sau khi cánh cửa khép lại, Bách Sâm Sâm đứng phía sau hỏi:

"Vì sao nàng ấy chưa từng gọi ta một tiếng 'ca ca'?"

Chu Sở Ngâm lười để ý đến hắn, Bách Sâm Sâm liền nói tiếp:

"Hôm qua hắn nói với ta vội vàng, chỉ bảo Lạc Vi không hề phản bội, còn những chuyện khác lại không nói rõ. Xem ra nàng ấy vẫn chưa biết thân phận của hắn."

Chu Sở Ngâm cười mỉa:

"Ngươi đổi cách xưng hô cũng nhanh thật, không gọi 'hoàng hậu' nữa sao?"

"Ngươi còn nói ta?" Bách Sâm Sâm tức giận đáp, "Trước đó gọi 'hoàng hậu' chẳng phải vì nể mặt hắn sao... Ta thấy trong lòng ngươi vốn dĩ chưa từng muốn gọi một tiếng 'hoàng hậu' ấy. Ta cũng thấy lạ, nếu ngươi không tin Lạc Vi sẽ làm chuyện phản bội, sao không nói thẳng với hắn? Giờ Lạc Vi đã đến đây, cũng nên nói rõ thân phận mới phải."

Chu Sở Ngâm rút từ tay áo ra một chiếc quạt trúc, gõ nhẹ lên đầu hắn:

"Ta đã nói với ngươi từ lâu rồi, chuyện giữa hai người họ, tốt nhất là ít hỏi, ít nói. Tình ái thế gian, chỉ có người trong cuộc mới hiểu được đôi phần, nam si nữ oán, ai có thể khuyên ngăn nổi nửa câu?"

Hắn lắc đầu, giọng tiếc rèn sắt không thành thép:

"Ngươi chữa được bách bệnh, lại là khúc gỗ mục trong chuyện này."

Bách Sâm Sâm khinh thường nói:

"Cần gì phải si mê đến vậy, chẳng phải chúng ta cũng từng cảm thán rồi sao, chuyện này thuốc men cũng bó tay."

_

Tiểu các mà Diệp Đình Yến chuẩn bị cho nàng nằm sâu trong vườn cây um tùm. Từ cửa sổ nhìn ra, chỉ có thể xuyên qua những tán cây khô vàng rụng lá mà thấy thấp thoáng một ô cửa hoa hình trăng tròn, chẳng biết đó là nơi ở của ai.

Nàng mệt mỏi cả thân lẫn tâm, lại ngủ một giấc thật dài. Khi tỉnh dậy, trăng đã lên giữa trời, trên bàn bày sẵn cơm canh vừa hâm nóng, trong gió đêm còn văng vẳng một khúc đàn dịu dàng.

Là Chu Sở Ngâm đang gảy đàn, nàng từng nghe khúc "Đoản Thanh" này rồi.

Không hiểu vì sao, ở trong một thế giới yên bình tĩnh lặng như vậy, nàng lại cảm thấy không chân thực.

Đã nhiều năm rồi, nàng chưa từng có một giấc ngủ yên ổn như thế.

Không có ác mộng, không còn toan tính, vừa mở mắt ra liền cảm thấy an toàn.

Lạc Vi ăn qua loa một chút, rồi xuyên qua hành lang dài, lần theo hướng tiếng đàn mà đi tới.

Quả nhiên, ở cuối hành lang nàng thấy Bách Sâm Sâm và Chu Sở Ngâm đang đợi mình. Bên cạnh còn có một thư sinh trẻ mặc áo xanh lục,i chính là Bùi Hy, người thường thấy trong nội đình.

Bùi Hi thấy nàng đi tới, tuy không nhận ra ngay, nhưng vẫn không nhịn được mà căng thẳng, lắp bắp gọi:

"Hoàng... hoàng hậu nương nương."

Lạc Vi đã thay một thân y phục giản dị, thong thả ngồi xuống bên cạnh, cười nói:

"Ở đâu ra hoàng hậu nương nương?"

Chu Sở Ngâm nói:

"Thác Chi, ngươi cứ nói đi."

Bùi Hy nuốt nước bọt, lại liếc nàng một cái, rồi đáp:

"Được."

Trí nhớ của hắn rất tốt, dường như chỉ nghe người khác truyền lời một lần đã có thể thuật lại không sai một chữ:

"Núi Cốc Du xảy ra biến cố. Đêm qua có người hành thích, chém rách một lỗ trên đại trướng rồi ung dung rời đi, không ai nhìn thấy mặt hắn. Bệ hạ nổi giận, hạ lệnh phong tỏa bãi săn và núi Cốc Du để điều tra. Công tử dẫn theo bốn Chu Tước Vệ xuống núi hộ giá, trước khi mặt trời mọc đã thay bệ hạ chặn được lần ám sát thứ hai, bị thương..."

Bách Sâm Sâm vỗ đùi:

"Lại bị thương nữa?"

Bùi Hy đáp:

"Bị thương ở cánh tay."

Bách Sâm Sâm tức giận:

"Hắn..."

Vốn định buột miệng nói "chết quách đi cho rồi", nhưng thấy Lạc Vi nhíu mày, hắn đành nuốt lại.

Bùi Hy tiếp tục:

"Công tử bị thương hôn mê, bệ hạ vô cùng cảm động. Nhưng vừa lúc bình minh, có một thị vệ Chu Tước bị trọng thương chạy về trường săn báo tin rằng: đêm qua sau khi công tử xuống núi, đội Chu Tước bị người ta thiết kế dẫn dụ rời đi trong khoảng một nén hương. Ngay trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó, vị hoàng hậu bị giam lỏng sâu trong Thái miếu Sùng Lăng, lại đột nhiên biến mất một cách kỳ lạ."

Mọi người đồng loạt nhìn về phía Lạc Vi. Nàng xòe tay, mỉm cười hỏi:

"Sau đó thì sao?"

Bùi Hy nói:

"Bệ hạ dường như phát bệnh đau đầu dữ dội, ngay lập tức đau đến không đứng thẳng nổi, trong đêm đã triệu hai vị ngự y từ Biện Đô tới. Tin tức tạm thời bị phong tỏa. Việc hoàng hậu mất tích thực sự quá mức chấn động, cho dù bệ hạ muốn đối ngoại tuyên bố là 'bệnh chết', cũng phải đưa ra thi thể, rồi tổ chức tang lễ long trọng mới được."

Chu Sở Ngâm hỏi:

"Chuyện này có nằm trong kế hoạch của cô không?"

Lạc Vi gật đầu:

"Hắn đương nhiên không thể truyền tin này ra ngoài, chuyện này nghe quá giống lời lấp l**m, đám quan can gián chắc chắn sẽ không chịu bỏ qua. Cách tốt nhất hiện giờ, hắn chỉ có thể tạm thời về kinh, phái binh vây quanh núi Cốc Du, đối ngoại nói ta bệnh nặng không dậy nổi, đang dưỡng bệnh trên núi."

Bùi Hy nói:

"Nương nương đoán quả thật rất chuẩn. Huống chi, cho dù bệ hạ không muốn về kinh đối mặt với sự chất vấn của quan can gián, sau khi bị ám sát, trong lòng bất an, cũng không thể kéo dài cuộc săn đến tận cuối tháng chín mới trở về."

"Một khi hắn về kinh, trong triều ắt sẽ nổi lên sóng gió ngập trời," Lạc Vi mỉm cười nói, "Hoàng hậu đã 'bệnh nặng', thì sao có thể rầm rộ tìm kiếm? Kế kim thiền thoát xác này, cuối cùng cũng coi như đại thắng."

Bách Sâm Sâm lúc này mới tỉnh ra:

"Vậy nên ngươi dàn dựng một màn Biện Đô có biến, chỉ là để bày ra màn mất tích này, khiến hắn rối như tơ vò?"

Lạc Vi cũng không ngại nói thêm với họ:

"Lệnh Thành, ngươi có biết vì sao Tống Lan không thể ngồi vững giang sơn này không?"

Không đợi hắn trả lời, Chu Sở Ngâm đã nói:

"Quân chủ hỉ nộ vô thường, thì triều thần tất sẽ gặp họa khi được nâng lên cao, lúc lại bị dìm xuống vực sâu."

Hắn suy nghĩ một chút rồi khen:

"Ngươi đã là một mưu sĩ xuất sắc bậc nhất rồi."

Lạc Vi hỏi:

"Còn các ngươi thì sao, có kế hoạch gì?"

Chu Sở Ngâm đáp:

"Nói ra thì dài, hay là đợi hắn trở về, ngươi cùng hắn thắp đèn dạo đêm, rồi bàn chuyện này vậy."

Lạc Vi chợt khựng lại.

Im lặng một lúc, nàng lên tiếng hỏi:

"Các ngươi tin hắn đến vậy sao?"

Bùi Hy liếc nàng một cái rất nhanh, Chu Sở Ngâm trầm mặc không nói, đến cả Bách Sâm Sâm vốn nhiều lời cũng không lên tiếng nữa. Cuối cùng vẫn là Chu Sở Ngâm nói một câu:

"Hắn là người đáng tin. Mọi chuyện, cô tự đi hỏi hắn là được."

Thấy mọi người đều như vậy, Lạc Vi cũng không cố chấp nữa. Sau khi giải tán, nàng quay về tiểu các. Khi đi ngang qua căn phòng cửa đóng kín, có một ô cửa hoa hình trăng tròn, nàng tiện hỏi thêm một câu:

"Trong này là ai ở?"

Bùi Hy đi cùng đường đáp:

"Đây là thư phòng của công tử, bình thường ngài ấy cũng nghỉ lại ở đây."

Hắn nghĩ một chút rồi hỏi:

"Nương nương có muốn vào xem không?"

Tuy nói bình thường Diệp Đình Yến chưa bao giờ cho phép người khác tự tiện vào thư phòng của mình, nhưng Bùi Hy trong lòng vẫn mong Lạc Vi có thể vào xem một lần.

Chỉ là Lạc Vi hiển nhiên không tin tưởng hắn như với Bách Sâm Sâm và Chu Sở Ngâm, tưởng đây là một sự thăm dò. Do dự một lúc, nàng vẫn lắc đầu:

"Không cần."

Sáng hôm sau, nàng dậy sớm, mài mực viết liền mấy bức thư, một gửi cho Yến Lãng, một gửi cho huynh trưởng Tô Thời Dự. Chu Sở Ngâm sai người mang thư đi, lại dặn Bùi Hy đích thân canh giữ ở Phong Lạc Lâu, Trương Tố Vô sẽ vào buổi trưa mấy ngày sau ra khỏi cung một lần để truyền tin cho nàng, đó là dặn dò trước khi nàng rời đi.

Tống Lan vẫn chưa hồi kinh, Biện Đô tạm thời vẫn yên bình. Bách Sâm Sâm khuyên Lạc Vi ra ngoài đi dạo, nhưng nàng rất cẩn trọng, luôn cảm thấy ngoài việc cho người lục soát từng tấc ở núi Cốc Du, rất có khả năng Tống Lan đã bí mật phái người về Biện Đô tìm kiếm.

Ba ngày sau, ngự giá cuối cùng cũng hồi kinh.

Vừa chạng vạng, đã có người gõ cửa tiểu các của nàng.

"Hắn đã trở về."

Vết thương trên tay Diệp Đình Yến dường như không quá nặng. Lúc đó hôn mê chỉ vì trúng độc, không phải kịch độc, có lẽ vốn dĩ đây chính là một màn khổ nhục kế của hắn. Bách Sâm Sâm kiểm tra đi kiểm tra lại nhiều lần, xác nhận không sao rồi vẫn mắng hắn một trận dài.

Khi Lạc Vi đi đến trước cửa, vẫn còn nghe thấy hắn lải nhải oán trách.

Nàng chạm vào những hoa văn chạm trổ tinh xảo trên khung cửa, bỗng có chút chần chừ.

Sau khi vạch trần lớp mặt nạ là một đêm hỗn loạn, sau đêm hỗn loạn là những lần truyền tin xa cách. Nay gặp lại hắn, trong lòng nàng lại có chút không được tự nhiên.

Bách Sâm Sâm mở cửa thấy nàng đứng đó, lập tức gọi những người xung quanh cùng nhau chuồn mất.

Đây không phải thư phòng của hắn, chỉ là một gian phòng ấm gần cửa, có lẽ vì hắn sợ lạnh, mới đầu thu mà trong phòng đã đặt lò sưởi.

Lạc Vi đứng ngoài cửa rất lâu, nghe thấy giọng nói trong trẻo của Diệp Đình Yến:

"Ngoài cửa gió lạnh, vào đi."

Nàng cần gì phải có cảm giác e dè như kẻ gần quê mà sinh sợ hãi thế này? Dù có ngượng ngập, cũng không nên chỉ một mình nàng như vậy.

Lạc Vi đóng cửa, bước đến gần giường của hắn.

Cánh tay phải của Diệp Đình Yến được quấn băng, sắc mặt tái nhợt. Dải băng từ khuỷu tay quấn xuống đến cổ tay, vết thương hẳn là rất dài.

Nàng cụp mắt, vừa nhìn về phía hắn, đối phương lại nhanh chóng dời ánh nhìn đi.

Rõ ràng từ lúc nàng bước vào, hắn vẫn luôn nhìn nàng, vậy mà khi nàng quay đầu lại, sao hắn lại nảy sinh ý muốn né tránh?