Sau khi bốn người Lục Cửu Xuyên về lại khách đ**m, Sở Hoa Anh chủ động đề nghị:

"Manh mối chúng ta để lại cho Tiêu Lâu vẫn quá ít. Năm người từng nhìn thấy quỷ kia cũng chỉ có chút khả nghi, không có chứng cứ chứng minh bọn họ có liên quan gì tới hung thủ hay không. Tôi cho rằng vẫn nên tiếp tục theo sát tuyến Tần Phong này. Biểu hiện của vị trấn trưởng này vẫn rất kỳ quặc."

Quy Viễn Chương hỏi: "Hoa Anh, cô muốn đi theo dõi hắn à?"

Sở Hoa Anh gật đầu một cái, quyết đoán nói: "Cơ thể tôi đã được thẻ bài cường hóa các tố chất khác nhau, cho dù không có Áo khoác tàng hình thì tôi cũng có thể theo dõi hắn mà không gây ra bất cứ dấu hiệu nào, không bị hắn phát hiện."

Lục Cửu Xuyên cười nói: "Anh đương nhiên là yên tâm về năng lực theo dõi của Hoa Anh rồi, vậy manh mối này cứ giao cho cô đi."

Sở Hoa Anh: "Được, trời tối tôi sẽ hành động ngay."

Lục Cửu Xuyên nhìn về phía Đường Từ, hạ giọng: "Máy bay không người lái đã đặt bên nhà họ Triệu chưa em?"

"Rồi, người sắp xếp linh đường cho nhà họ Triệu hẳn là sẽ nhanh chóng xuất hiện."

Lục Cửu Xuyên lại nói: "Còn có một người nữa cần phải chú ý, là cô gái khóc lóc ở nhà họ Trần hôm nay, nói tới thăm chị gái mới sinh. Tần Phong không biết cô ta, hỏi có phải cô ta từ nơi khác tới hay không. Có lẽ chúng ta có thể điều tra một chút về người chị gái từ cô ta, cũng chính là manh mối về phu nhân Trần Ngự ấy."

Quy Viễn Chương nói: "Người này giao cho tôi. Vừa rồi tôi thấy cô ta cũng tới khách đ**m Phúc Lai này trọ lại."

Đường Từ nói: "Còn lại năm người từng nhìn thấy quỷ kia, tôi và anh Cửu sẽ đi điều tra."

Mọi người phân nhiệm vụ xong xuôi.

Đêm xuống, bốn người chia nhau ra hành động.

Sở Hoa Anh phi thân tới nơi ở của Tần Phong như một cái bóng, yên lặng không một tiếng động mà trèo lên mái nhà.

Đèn thư phòng vẫn còn sáng, Tần Phong đang nương theo ánh nến mà nhìn chằm chằm vào bản danh sách mà hắn đã viết, vẻ mặt trầm ngâm như đang suy tư gì đó. Cũng không biết đã qua bao lâu mà hắn vẫn ngồi y nguyên như vậy, không động đậy gì, hệt như một bức tượng.

Sở Hoa Anh cũng rất kiên nhẫn mà đợi trên nóc nhà.

Cuối cùng, Tần Phong đứng lên, cau mày thổi tắt nến. Hắn phủ thêm một chiếc áo khoác, xoay người ra ngoài.

Đêm đã khuya, phần lớn mọi người đều đã chìm vào giấc ngủ. Trấn nhỏ vô cùng yên tĩnh, thi thoảng có thể nghe thấy tiếng dế kêu. Tần Phong cố gắng đi thật khẽ, nhanh chóng đi về phía đông nam của trấn. Sở Hoa Anh đi theo sau hắn, lặng lẽ như một bóng ma.

Sở Hoa Anh bất ngờ phát hiện hắn lại tới trước cửa hàng bán đậu của Tiết nhị tẩu.

Hình như hắn hơi do dự, đi qua đi lại ở cửa một lúc.

Sở Hoa Anh nghi hoặc. Hôm nay khi hỏi thăm khắp nơi trong trấn, Tiết nhị tẩu cũng nói với người khác rằng tối qua chính mắt cô ta thấy nữ quỷ. Bởi vậy, Sở Hoa Anh cũng cố ý nghe hết cuộc trò chuyện của những người hàng xóm quanh đây. Được biết, vị Tiết nhị tẩu này gả cho người con thứ nhà họ Tiết chưa lâu thì chồng cô ta chết bệnh, cô ta biến thành quả phụ, một mình bán đậu phụ ở cửa hàng này.

Nửa đêm Tần Phong lại tới nhà Tiết nhị tẩu, chẳng lẽ hai người này có quan hệ không minh bạch gì đó?

Sở Hoa Anh tập trung tinh thần, tiếp tục nhìn chằm chằm hắn.

Một lát sau, có vẻ như Tần Phong đã hạ quyết tâm, hắn bước lên nhẹ nhàng gõ vào cánh cửa đang khóa.

Trong phòng có ánh nến ấm áp sáng lên, một người phụ nữ mảnh khảnh khoác áo choàng ra mở cửa. Ánh trăng dịu dàng ôm lấy khuôn mặt thị khiến sắc mặt thị có vẻ tái nhợt. Nhưng người phụ nữ này mi thanh mục tú, ngũ quan xinh đẹp, đặc biệt là đôi mắt kia. Làn da trắng nõn làm nổi bật lên đôi mắt đen láy này.

Thị thấy người trước mặt thì khẽ cười một tiếng: "Ta liền đoán được là huynh. Thế nào, nửa đêm nửa hôm thế này, huynh lại qua chỗ ta điều tra?"

Tần Phong nhìn bốn phía xung quanh: "Ta vào trong nói chuyện được không?"

Tiết Nhị Tẩu nói: "Phu quân ta đã không còn nữa, đêm hôm khuya khoắt huynh tới nhà ta, thích hợp sao?"

Tần Phong ho nhẹ một tiếng rồi nghiêm túc nói: "Ta có chính sự muốn hỏi muội."

Tiết nhị tẩu cười mở cửa, Tần Phong vào nhà, thị liền khóa cửa từ bên trong.

Sở Hoa Anh lập tức nhún người nhảy lên cây, lấy đà một lần nữa rồi nhẹ nhàng dừng trên nóc nhà. Cô lật một mảnh ngói lên, nhìn vào trong phòng.

Tần Phong ngồi trên ghế dành cho khách. Tiết nhị tẩu rót cho hắn một chén trà, hắn không uống mà chỉ nhìn thị, hạ giọng hỏi: "Ta tới, chỉ muốn hỏi muội một câu thôi."

Trên mặt Tiết nhị tẩu vẫn giữ nụ cười: "Chuyện gặp quỷ ấy hả?"

"Ừ. Tối hôm qua, có năm người nói mình tận mắt nhìn thấy nữ quỷ. Ta nhớ rất rõ, sau khi mưa tạnh chỉ có duy nhất một tiếng sấm mà thôi. Muội nói khi quỷ xuất hiện thì trời đang có sét, thật sao?"

"Đương nhiên là thật. Ta bị dọa đến nhũn cả chân, phải nhanh chóng chạy về phòng đấy."

"Lưu lão bá, Trương Thành Du, Lâm Dược Nhiên cũng nói mình thấy quỷ khi sét đánh. Bốn người ở các vị trí đông, tây, nam, bắc khác nhau trong trấn, sao có thể nhìn thấy quỷ cùng một lúc được?"

"Thật sao? Bọn họ cũng thấy à?" — Tiết nhị tẩu ra vẻ kinh ngạc hỏi: "Ma quỷ có thể bay tới bay lui, ta làm sao mà biết được. Nói không chừng nó có thể xuất hiện ở rất nhiều nơi cùng lúc thì sao?"

Tần Phong nhìn thị, ánh mắt sâu thẳm: "Vậy muội có biết, tai Lưu lão bá không tốt, thường xuyên nghe nhầm không? Nhà ông ấy rất gần nhà họ Triệu. Tối hôm qua khi Nhị tiểu thư nhà họ Triệu xuất giá, trên đường đã đốt pháo, liệu có phải ông ấy nghe nhầm tiếng pháo thành tiếng sấm hay không?"

Hắn dừng một chút, chậm rãi nói: "Chiều nay ta cũng đã tới hỏi chuyện hai người Trương, Lâm. Bọn họ không giống như đang nói dối. Hơn nữa, Đậu Đậu con trai của Lâm huynh cũng nói quỷ xuất hiện khi sét đánh. Con trẻ càng không nói dối, cho nên..."

Người phụ nữ biến sắc, thị không cười nữa, lạnh lùng nói: "Cho nên, huynh nghi ngờ ta đang nói dối?"

Tần Phong khẽ thở dài, ánh mắt phức tạp mà nhìn thị, nói: "Ngưng Sương, chúng ta cùng nhau lớn lên, trước mặt ta mà muội vẫn không thể nói một câu thật lòng sao?"

Người phụ nữ nhạt giọng nói: "Hàn Ngưng Sương sớm đã chết rồi, đừng gọi ta như thế."

Tần Phong im lặng một lát mới nói: "Được rồi, Tiết nhị tẩu. Tối hôm qua, hoàn toàn không có con quỷ nào cả, là muội giả quỷ hù dọa mọi người, đúng không?"

Khóe môi người phụ nữ gợi lên một nụ cười châm chọc: "Huynh cũng xem trọng ta quá rồi, ta nào có bản lĩnh bay tới bay lui trên trời được cơ chứ?"

Tần Phong nói: "Nhưng mà, muội biết làm diều. Một con diều trắng."

Người phụ nữ: ".........."

Sở Hoa Anh trốn trên nóc nhà nghe thấy hai người nói thế, trong lòng hết sức kinh ngạc.

Thứ nhất, Tần Phong và Tiết nhị tẩu quen nhau từ nhỏ. Hơn nữa, Tần Phong còn tìm ra lỗ hổng trong lời miêu tả về nữ quỷ của năm người họ, cuối cùng chứng thực Tiết nhị tẩu đang nói dối.

Thứ hai, Tiết nhị tẩu tên thật là Hàn Ngưng Sương, biết làm diều. Rất có thể, thị đã làm một con diều trắng, mặc quần áo màu trắng, đội tóc giả màu đen, giả tạo thành nữ quỷ. Sau đó, thị theo gió thả diều lên trời, khiến người ta nghĩ rằng mình đã nhìn thấy "ma quỷ đang bay trong gió".

Mà chính thị thì cứ giả vờ như mình cũng là một người chứng kiến bị dọa sợ, trong khi thị mới là người âm thầm hành hung...

Quỹ đạo di chuyển của thị chính là thứ tự mà người trong trấn nhìn thấy quỷ.

Người đầu tiên chính là Lưu lão bá ở gần đó, ông ta nhầm tưởng tiếng pháo khi Nhị tiểu thư xuất giá chính là tiếng sấm.

Người thứ hai là bà chủ tiệm ở giữa trấn, bà ta không hề nghe thấy tiếng sấm.

Những người tiếp theo là hai người Trương, Lương ở phía tây và phía bắc của trấn. Khi Tiết nhị tẩu mang diều đi tới khu tây bắc của trấn, trên trời vừa hay vang lên một tiếng sấm. Mà phía Tây Bắc là nơi gần với cổng ra của trấn nhất, cho nên đến đó, thị chỉ cần vứt diều đi, sau đó theo đoàn rước dâu ra khỏi trấn.

Tuy nhiên, thị xem nhẹ chi tiết tiếng sấm này. Lưu lão bá mở miệng nói "thấy nữ quỷ khi có tiếng sấm", thị cũng hùa theo. Vốn định nói vậy để khiến mọi người không nghi ngờ mình, không ngờ biến khéo thành vụng, ngược lại bị Tần Phong vạch trần.

Tiết nhị tẩu im lặng một lúc lâu, sau đó mới cười nói: "Huynh cảm thấy ta có bản lĩnh lớn như thế, có thể khiến cho hai mươi mấy mạng người nhà họ Trần, họ Triệu kia biến mất chỉ trong một đêm?"

Tần Phong lắc đầu: "Ta không chắc. Chúng ta bị tách ra năm 18 tuổi, mấy năm nay muội ở đâu, làm gì, tất cả ta đều không biết."

Trong mắt hắn hiện lên vẻ đau khổ. Hắn hơi cúi đầu, đè nặng giọng nói: "Ta quay lại trấn Thanh Phong chính là để tìm muội. Ta vốn tưởng rằng có lẽ muội sẽ về thăm quê một lần, như vậy thì ta có thể tìm được muội. Chỉ là ta không ngờ, ta lại chờ được một Tiết Chiếu, cùng với một Tiết phu nhân mà hắn cưới được ở tha hương."

Căn phòng rơi vào im lặng.

Một lát sau, Tiết nhị tẩu khẽ thở dài, nói: "Tiếu Chiếu đã cứu mạng ta, ta gả cho hắn cũng để báo đáp ơn nghĩa này. Lúc ấy, ta cũng không biết hắn là người trấn Thanh Phong. Nếu biết, ta nhất định sẽ không theo hắn quay về nơi chất chứa đau thương này."

Thị dừng một chút, mới nhẹ giọng nói: "Ta cho rằng huynh đã chết rồi."

Tần Phong cười khổ lắc đầu: "Ta cũng được một người tốt bụng cứu."

Trong phòng lại rơi vào im lặng thêm lần nữa. Cả hai dường như đã lâm vào hồi ức.

Trong đoạn đối thoại của họ có rất nhiều tin tức mơ hồ, nhưng có thể chắc chắn rằng họ đã quen nhau từ nhỏ. Hơn nữa, Tần Phong vẫn luôn không lập gia đình, rất nhiều bà mối tới cửa làm mai mà hắn đều từ chối. Người mà hắn đang đợi chính là Tiết nhị tẩu trước mắt, là thanh mai trúc mã tên thật là Hàn Ngưng Sương của hắn.

Ánh sáng trong phòng tối tăm, cái bóng của hai người trên vách tường đong đưa.

Tần Phong ngơ ngẩn nhìn cái bóng trên tường. Hàn Ngưng Sương dùng tăm gẩy bấc đèn, mặt mày vô cảm nói: "Nể tình chúng ta quen nhau từ nhỏ, ta có thể nói cho huynh biết. Người nhà họ Trần, họ Triệu kia chết là trừng phạt đúng tội, huynh đừng cố chấp tiếp tục điều tra nữa. Chẳng lẽ huynh đã quên, trước đây bọn chúng đã đối xử với bà ấy thế nào rồi sao?"

Sắc mặt Tần Phong tái nhợt, cũng không hề đáp lại.

Hàn Ngưng Sương gằn từng chữ: "Bọn chúng chặt tay bà, cho vào nồi nấu, băm chân bà làm nhân thịt, cắt tai bà nhắm rượu..."

Tần Phong lạnh lùng nói: "Đừng nói nữa!"

Hàn Ngưng Sương không miêu tả nữa, vẻ mặt lạnh băng.

Tần Phong thất hồn lạc phách đứng lên, nói: "Ta cũng hận bọn chúng! Nhưng những tên súc sinh đáng chết đó đều đã chết. Đời sau họ Trần, họ Triệu lúc ấy cũng chỉ lớn bằng chúng ta, tội không liên đới, với lại, một đứa trẻ vài tuổi thì biết gì cơ chứ?"

Hàn Ngưng Sương cười lạnh: "Những đứa oắt đó chẳng phải cũng ăn thịt bà mới sống sót đó sao? Tổ tông chúng tạo nghiệt, dựa vào cái gì mà có thể tha cho chúng?"

Tần Phong: "......"

Hàn Ngưng Sương nói: "Nợ máu phải trả bằng máu, đây là chuyện thiên kinh địa nghĩa. Tần Phong, ta khuyên huynh đừng tiếp tục điều tra nữa. Nếu không, có lẽ ta sẽ ra tay với cả huynh."

Thị dừng một chút, nói: "Đã không còn sớm, huynh vẫn nên quay về đi. Đêm hôm khuya khoắt tới nhà ta, người khác nhìn thấy sẽ bàn tán không hay."

Tần Phong mặt mày khó coi mà đứng dậy. Hắn đi được hai bước, quay đầu lại hỏi: "Muội đem những người đó đi đâu rồi?"

Hàn Ngưng Sương lạnh giọng: "Ta sẽ không nói cho huynh biết. Đương nhiên, ngày mai huynh cũng có thể vạch trần ta trước mặt mọi người. Nói đêm mười bốn tháng bảy đó là ta thả diều giả thần giả quỷ, nói ta g**t ch*t hai mươi mấy người nhà họ Triệu, họ Trần. Sau đó, huynh cũng có thể dựa theo quy củ của tổ tông, cột ta vào giá gỗ rồi thiêu chết ta cũng được."

Sắc mặt Tần Phong tái rồi lại xanh: "Muội quả thực là ngang bướng hồ đồ! Muội lạm sát kẻ vô tội, vậy thì khác gì những kẻ súc sinh đó? Muội thực sự nghĩ ta không đành lòng vạch trần muội hay sao?"

Hàn Ngưng Sương quay người, chỉ để lại cho hắn một bóng lưng rồi không để ý gì tới hắn nữa.

Tần Phong mặt mày tuyệt vọng, đẩy cửa ra ngoài.

Sở Hoa Anh ở trên nóc nhà thấy được cảnh này, thật không biết nên nói gì mới đúng. Cô theo Tần Phong về nhà, phát hiện Tần Phong suy sụp ngồi trước bàn. Hắn cầm một chiếc bút lông lên, chấm mực đỏ, lần lượt gạch tên từng người, từng người một trong bản danh sách.

Tần Phong thổi tắt nến, mặc nguyên quần áo mà ngủ.

Sở Hoa Anh bay đến con phố bên cạnh, nhấn tai nghe, nhanh chóng thuật lại tất cả tin tức mà mình vừa nghe được cho Lục Cửu Xuyên.

Lục Cửu Xuyên nghe vậy thì giật mình: "Chẳng lẽ, Hàn Ngưng Sương này chính là hung thủ?"

Đường Từ nói: "Hóa ra quỷ là con diều màu trắng của cô ta. Nói cách khác, nạn đói năm đó, người bà trong lời cô ta bị bọn Chó Săn bắt lấy rồi tra tấn đến chết. Cô ta và Tần Phong hẳn đều là những đứa trẻ được người bà này nuôi lớn, may mắn trốn được khỏi trấn Thanh Phong. Thế nhưng, mấy năm sau, không biết vì sao mà hai người thất lạc."

Lục Cửu Xuyên suy luận theo lời Đường Từ: "Tần Phong thích cô ta, cho nên mới quay lại trấn chờ. Cô ta được một thanh niên tên Tiết Chiếu cứu, gả cho Tiết Chiếu, trở thành Tiết nhị tẩu. Sau đó, cô ta quay về trấn Thanh Phong, bắt đầu điên cuồng trả thù người trong trấn?"

"Em nhớ trong Máy bay không người lái có chụp được thông tin của cư dân trong trấn." — Đường Từ mở thẻ Máy bay không người lái ra nhìn thoáng quá, nói: "Tính theo tuổi của Tiết nhị tẩu thì, khi nạn đói 20 năm trước xảy ra, cô ta mới 9 tuổi, cầm tinh... con hổ."

Trên mặt trống bỏi, vừa hay đã vẽ một con hổ.