Sáu người Tiêu Lâu quay lại trấn Thanh Phong ban ngày, thấy cư dân trong trấn đang chuẩn bị cơm trưa, khắp nơi trên đường phố ngào ngạt mùi đồ ăn. Trên mặt mọi người là nụ cười hiền lành, hoàn toàn không thể ngờ được trấn nhỏ yên bình này lại đang có hai tên hung thủ máu lạnh, giết người tàn bạo như thế.

Bản danh sách kia của Tần Phong là vật chứng quan trọng, những người bị gạch đỏ tên trong đó đều là những cư dân đã mất tích trong mấy năm nay của trấn Thanh Phong. Ngoại trừ hai nhà Triệu — Trần đã chắc chắn là bị hung thủ dẫn ra ngoài bãi tha ma, những người mất tích khác đã bị hung thủ nào giết còn chưa xác định được. Tiêu Lâu định sẽ điều tra dần từng bước.

Trước tiên, anh lọc ra toàn bộ những thiếu nữ khoảng 18 tuổi từ những cái tên trong danh sách.

Ngoại trừ Tứ tiểu thư Triệu Trạch Toại ra, số lượng những cô gái còn lại bằng với số lượng thi thể tìm được dưới đáy hồ. Nói cách khác, tất cả các thiếu nữ mất tích mấy năm nay trong trấn đều đã bị hung thủ số 2 kéo vào hồ dìm chết.

Tiêu Lâu suy nghĩ một lát rồi nói với đồng đội: "Người nhà những cô gái này vẫn còn ở đây. Tôi đoán, bọn họ đã bị lời đồn 'quỷ đòi mạng' tẩy não, cho nên mới không tiếp tục điều tra thêm. Chúng ta phải nghĩ cách để họ tận mắt nhìn thấy thi thể dưới đáy hồ, như vậy thì mới có thể bắt đầu điều tra được."

Ngu Hàn Giang đồng ý: "Hung thủ núp trong bóng tối, chúng ta vẫn luôn ở thế bị động. Huống chi thân phận của chúng ta chỉ là lữ khách đi ngang qua đây, không thể trực tiếp dò hỏi những manh mối liên quan tới người chết. Nhưng nếu như, chúng ta 'vô tình' phát hiện thi thể dưới đáy hồ, vậy thì trấn trưởng của họ nhất định phải ra mặt điều tra chuyện này."

Tiêu Lâu và Ngu Hàn Giang liếc nhau, ăn ý nói: "Dẫn xà xuất động. Chúng ta lợi dụng vị trấn trưởng Tần Phong này, mượn tay hắn điều tra vụ án thiếu nữ chết đuối."

Sau khi xác định điểm này, Tiêu Lâu lập tức sắp xếp kế hoạch tiếp theo.

Sáu người họ cần phải diễn một vở kịch.

—

Sau buổi cơm trưa, thời tiết nóng bức nên Lưu Kiều và lão Mạc tới bên hồ hóng mát, vờ như đang ngắm cảnh.

Lưu Kiều ghé vào rào chắn nhoài người ra hóng gió. Đột nhiên, cô bé trượt chân một cái, "tõm" một tiếng rơi vào trong hồ. Cô bé liều mạng hét: "Cứu với... cứu..."

Thấy cô bé giãy giụa rồi từ từ bị nước hồ bao phủ, lão Mạc biến sắc, vội vàng chạy tới bên hồ. Chú gấp gáp đến mức mồ hôi đầy trán, mặt mày trắng bệch: "Ai cứu đồ đệ tôi với, con bé rơi vào trong hồ rồi!"

Ngu Hàn Giang, Tiêu Lâu, Long Sâm và Khúc Uyển Nguyệt "vừa hay" đi ngang qua đây. Nghe thấy tiếng kêu cứu, Ngu Hàn Giang sải bước đi tới bên hồ. Xung quanh đã có không ít người vây xem, hắn chen vào giữa đám người, hỏi: "Lão bá, sao vậy?"

Lão Mạc mặt mặt hoảng loạn chỉ xuống hồ: "Đồ đệ của ta không cẩn thận rơi xuống hồ rồi. Con bé chìm rồi, liệu có chết đuối không? Có ai cứu con bé với!"

Ngu Hàn Giang không nói hai lời, cởi áo khoác ra nhét vào tay Tiêu Lâu, nói với Long Sâm: "Cứu người!"

Hai người lần lượt nhảy vào trong hồ.

Người dân xung quanh cũng nhao nhao thò đầu ra, tò mò mà nhìn về phía mặt hồ. Có người nhỏ giọng hỏi:

"Ngã xuống lâu như thế rồi, còn cứu nổi không?"

"Không biết được, biết đâu cô nương này mạng lớn, vớt lên vẫn còn sống thì sao."

Tiêu Lâu lo lắng mà nhìn vào nơi Ngu Hàn Giang vừa nhảy xuống.

Ngu Hàn Giang và Long Sâm cũng đã lặn xuống hồ tìm người. Đương nhiên, người được tìm không phải Lưu Kiều, mà là thi thể nữ ở dưới đáy. Dựa theo kế hoạch, khi cứu Lưu Kiều lên, họ cũng sẽ kéo theo một cái xác lên bờ. Người dân đang vây xem ở đây nhất định sẽ bị dọa một trận, đồng thời họ cũng có thể mượn cớ này để điều tra vụ án dìm xác dưới đáy hồ.

Vấn đề là, đống xác nữ này bọn họ tìm thấy trong quỷ thành đêm qua, bây giờ là trấn Thanh Phong ban ngày, trong hồ có thi thể không? Nhỡ đâu suy luận sai, vậy thì màn kịch này chẳng phải là uổng phí.

Tiêu Lâu thấp thỏm đợi một lát. Đột nhiên, Ngu Hàn Giang mang theo Lưu Kiều "đang thoi thóp" nổi lên mặt hồ. Lão Mạc lập tức kích động chạy tới: "Tiểu Kiều, con không sao chứ?"

Lưu Kiều liều mạng ho khan, hộc ra một đống nước, cuối cùng mới hổn hển định thần, tái mặt hỏi: "Con còn sống sao?"

Lão Mạc mừng như điên, vuốt mái tóc ướt đẫm của cô bé rồi nói: "Tốt quá rồi! Mau cảm ơn vị ân nhân cứu mạng này đi con!"

Lưu Kiều xoay người sang nhìn Ngu Hàn Giang, nói: "Xin cảm ơn ân cứu mạng của huynh!"

Mấy người ra sức diễn, quần chúng xung quanh trầm trồ khen ngợi, đoàn người hóng hớt xong cũng bắt đầu tản ra. Đúng lúc này, Long Sâm vừa mới nhảy vào trong hồ chợt kéo theo một cô gái mặc áo đỏ ngoi lên mặt nước, hỏi: "Lão bá, đồ đệ của ngươi đây à?"

Lão Mạc ngẩn ra, nhìn thiếu nữ được Long Sâm kéo ra kia, nói: "Đây... đây lại là con cái nhà ai vậy?!"

Long Sâm đặt cô gái áo đỏ này nằm thẳng ra mặt đất, nói: "Ủa, không phải đồ đệ ngươi à?"

Lão Mạc nói: "Đồ đệ ta đã được cứu lên rồi đây. Ta không biết cô nương này là ai cả!"

Quần chúng vây xem kinh hãi! Một người rơi xuống, cứu lên được hai, chuyện gì thế này?

Hơn nữa, cô gái áo đỏ này hình như chết rồi thì phải? Da tái nhợt như giấy trắng, mặt cũng bị ngâm nước sưng vù, không thấy rõ dung mạo.

Ngu Hàn Giang mặt mày nghiêm túc tiến lên một bước, ngồi xổm xuống xem thi thể trên mặt đất, nói: "Vị cô nương này chỉ sợ chết không phải ngày một ngày hai. Gần đây trong trấn có ai nhảy hồ tự sát hay không?"

Một bà dì bên cạnh nói: "Tôi không nghe nói có con cái nhà ai tự sát cả! Nhưng thật ra năm ngoái có vài cô nương mất tích trong ngày Rằm tháng Bảy, nghe nói là bị quỷ hồn bắt về làm vợ ấy?"

Một người đàn ông trung niên nói: "Ngọc bội trên eo cô nương này trông quen thế nhỉ?"

Có một bà lão nghi hoặc hỏi: "Đây chẳng phải là tiểu thư nhà họ Lâm sao? Trên ngọc bội hình như khắc chữ 'Lâm' này. Đúng rồi, tiểu thư nhà họ đúng là mất tích vào Rằm tháng Bảy, không ngờ lại rơi vào trong hồ... hầy, đúng là làm bậy!"

Mọi người xung quanh bắt đầu bàn tán ầm ĩ. Rất nhanh đã có người chạy đi báo cho trấn trưởng Tần Phong.

Khi Tần Phong tới hiện trường, đám người vẫn còn vây xung quanh thi thể. Hắn rảo bước đẩy mọi người ra đi tới trước thi thể, nhìn về phía Ngu Hàn Giang hỏi: "Thi thể là do các ngươi phát hiện sao?"

Ngu Hàn Giang đáp: "Đúng vậy. Vị cô nương này bất cẩn rơi xuống nước, ta và hộ vệ nhảy xuống hồ cứu người, không ngờ lại cứu lên một thi thể nữ."

Tần Phong cau mày ngồi xổm xuống, cẩn thận kiểm tra tình hình thi thể. Cuối cùng, hắn kết luận: "Hẳn là chết đuối."

Tiêu Lâu nói: "Vừa rồi ta nghe mọi người nói, vị Lâm cô nương này mất tích vào ngày Rằm tháng Bảy, bị quỷ hồn bắt về làm vợ. Sao lại đột nhiên rơi xuống hồ chết đuối?"

Tần Phong lạnh lùng nói: "Chuyện của trấn Thanh Phong chúng ta, người ngoài không cần hỏi nhiều."

Hắn đứng lên, nói với hai thủ hạ theo sau mình: "An táng thi thể cô nương này đi."

Sau đó, hắn liền dứt khoát xoay người đi ra.

Tiêu Lâu: "......"

NPC kiểu gì thế, không phối hợp điều tra gì cả.

Dựa theo lẽ thường, trong trấn có nhiều thiếu nữ mất tích như thế, trong đó có một người tìm được thi thể trong hồ, không phải nên điều tra rõ cái hồ này, xem xem những người khác có phải cũng chết ở trong hồ này sao? Kết quả vị trấn trưởng này cho an táng thi thể, sau đó chạy lấy người luôn, vờ như chẳng có gì xảy ra cả?

Vốn định mượn tay Tần Phong để tìm manh mối, không ngờ Tần Phong lại chẳng ra bài theo lẽ thường, khiến tính toán của Tiêu Lâu trật lất. Anh liếc nhìn Ngu Hàn Giang một cái, theo đám đông tản ra.

Thật là thất sách. Họ cũng không thể lại diễn một màn nhảy xuống, sau đó lại vớt lên thêm một thi thể nữa được.

Sau khi về khách đ**m, Tiêu Lâu bất đắc dĩ nói: "Nhân vật trong cốt truyện của mật thất lần này không bị chúng ta ảnh hưởng, xem ra không thể tìm Tần Phong hỗ trợ rồi. Chúng ta phải tự tìm manh mối thôi. Huống chi, mối nghi của Tần Phong cũng chưa được loại trừ."

Khúc Uyển Nguyệt nói: "Trống bỏi và danh sách gạch đỏ trong thư phòng của Tần Phong đều có tính chỉ điểm rất rõ ràng, nhưng vì sao tôi cứ cảm thấy hắn không phải hung thủ nhỉ?"

Tiêu Lâu nói: "Tôi cũng cho rằng hắn không phải là hung thủ, nhưng hắn nhất định là một trong những người biết chuyện. Chẳng qua, hắn sẽ không nói những manh mối mà mình biết cho chúng ta. Hơn nữa, từ phản ứng vừa rồi mà nói, hắn rất bài xích việc những người khác điều tra chuyện này."

Ngu Hàn Giang đột nhiên nghĩ tới gì đó, nhíu mày nói: "Đúng rồi, linh đường nhà họ Triệu vẫn luôn có người dâng hương. Người sống sót trong vụ án diệt môn nhà họ Triệu rất có thể chính là người dâu trưởng không xuất hiện trong số các bài vị kia, cô ta cũng là nhân chứng mấu chốt của vụ án. Chúng ta lại tới nhà họ Triệu một chuyến, nhìn xem hôm nay có người thắp hương hay không."

Tiêu Lâu cũng muốn tới hiện trường chuyến nữa. Hôm qua khi anh và Ngu Hàn Giang tới nhà họ Triệu, phát hiện linh đường bài trí kỳ lạ, trong phòng có đầy bài vị của người nhà họ Triệu, còn thắp ba nén nhang. Rõ ràng, có người thường xuyên tới dâng hương cho họ.

Ban đêm là một không gian khác, bọn họ không thể gặp người dâng hương này. Ban ngày tới đây, nói không chừng sẽ có phát hiện khác.

Nghĩ đến đây, Tiêu Lâu liền nói: "Chúng ta lại tới nhà họ Trần, họ Triệu thêm một chuyến, nhìn xem có để sót manh mối nào không."

Mọi người mặc Áo khoác tàng hình vào, nhanh chóng tới nhà họ Trần.

Lúc ấy, Tiêu Lâu và Ngu Hàn Giang cũng không lục soát nhà họ Trần, mà là Lưu Kiều và lão Mạc điều tra. Lưu Kiều tìm được manh mối mấu chốt là chiếc trống bỏi, thư Trần Ngự viết cho bố vợ. Bây giờ Tiêu Lâu lại lục soát thêm lần nữa, cũng không phát hiện ra manh mối hữu dụng nào khác, nhưng một căn hầm bí mật ở hậu viện nhà họ Trần lại khiến Tiêu Lâu chú ý.

Anh đi tới cửa hầm, cảm thấy căn hầm này âm u đến lạ. Gió lạnh thốc thẳng vào mặt khiến anh hắt hơi một cái. Anh nhìn cửa sắt của căn hầm, hỏi Lưu Kiều: "Tiểu Lưu, em đã xuống dưới này xem chưa?"

Lưu Kiều hơi ngượng: "Thầy Tiêu, thời gian gấp quá, em không phát hiện ra ở đây có hầm."

Ngu Hàn Giang nghe vậy cũng tới đây, nói: "Căn hầm này thường dùng để cất rượu nhỉ?"

Tiêu Lâu nói: "Cửa khóa rồi, thử xuống dưới xem sao."

Long Sâm chủ động đi trước, phá khóa rồi dán vào vách tường đi xuống lượn một vòng, nói: "Mùi rượu nồng lắm, căn hầm này đúng là cất rất nhiều rượu ngon."

Nhưng điều này chứng tỏ được gì sao? Trần Ngự thích uống rượu?

Tiêu Lâu tạm thời không xoắn xuýt gì thêm, mang theo mọi người tới linh đường nhà họ Triệu.

Lư hương trước linh đường quả nhiên lại cắm thêm ba nén nhang. Lúc này, ba nén nhang đã gần cháy sạch, chứng tỏ người dâng hương đã rời khỏi đây được một khoảng thời gian.

Tiêu Lâu cẩn thận nhìn xung quanh, muốn tìm dấu vết người dâng hương để lại...

Tuy nhiên, đối phương cẩn thận vô cùng, ngay cả một sợi tóc cũng không có.

Ngay khi Tiêu Lâu đang tiếc nuối cho rằng lần điều tra này cũng không có thu hoạch gì cả, ánh mắt anh chợt dừng lại trên xà ngang trên trần nhà. Trên thanh xà ngang kia có một con nhện lớn chừng bàn tay.

Tiêu Lâu chỉ lên đó: "Mọi người nhìn kìa!"

Khúc Uyển Nguyệt bị con nhện kia làm giật mình, nói: "Hình như con nhện này nãy giờ không động đậy gì cả?"

Ngu Hàn Giang bình tĩnh nói: "Không phải nhện sống, là dấu hiệu con nhện của Sở Hoa Anh."

Dấu hiệu con nhện của Hoa Anh mọi người cũng từng thấy rồi, đúng là rất giống nhện thật.

Tiêu Lâu mừng lắm: "Đây là manh mối chị Hoa Anh để lại cho chúng ta!"

Ngu Hàn Giang nhún người bay lên, tay trái túm lên xà ngang, tay phải cẩn thận tìm kiếm giữa các khe hở. Quả nhiên, hắn tìm được một bức thư. Mở thư ra xem, bên trong chính là nét bút mạnh mẽ của thầy Quy.

Nhưng mà, nội dung bức thư lại khiến mọi người ngơ ngác nhìn nhau.

Dòng thứ nhất, thư viết:

"Bốn người Cửu, Đường, Sở, Quy chúng tôi xuyên về ba năm trước, không thể quay về."

Tiêu Lâu: "............."