Các đồng chí khác nghe vậy đều có chút khó hiểu nhìn về phía Cao Tuệ, nhưng cũng lờ mờ đoán được cô ta đang ngầm mỉa mai Tô Uyển.

Cao Tuệ trễ môi, chỉ tay về hướng Tô Uyển vừa rời đi: “Một đứa con gái nông thôn ngay cả trung học còn chưa tốt nghiệp, thì có bản sự lớn đến mức nào chứ, chẳng qua là ỷ vào cái vẻ ngoài xinh xắn, mồm mép ngọt xớt để quyến rũ đàn ông thôi.”

“Để có thể trụ lại tổ biên dịch, tôi đoán giờ này cô ta đang vội vội vàng vàng chạy đến bệnh viện tìm Tổ trưởng Lục rồi. Mấy đứa con gái quê mà tôi biết, để có thể bám trụ lại thành phố thì chuyện gì cũng dám làm, kể cả là bán rẻ thân xác.”

Cái câu “đi ngủ với đàn ông” kia, Cao Tuệ chỉ còn thiếu nước chưa nói huỵch tẹt ra mà thôi. Thậm chí cô ta còn ngầm ám chỉ rằng, việc Tô Uyển được tiến cử vào đây làm biên dịch viên, cũng là nhờ đổi chác bằng t*nh d*c mà có.

Tô Uyển đi tới phòng đọc sách, khi nhìn thấy giá bán của tờ ‘Độc Âm’ là năm hào chín, cô gần như đã hiểu ra nguyên nhân tại sao doanh số của tờ tạp chí này lại thảm hại đến vậy.

Hiện nay, giá các loại tạp chí trên thị trường thường dao động từ hai hào năm đến ba hào năm, cái giá năm hào chín là vô cùng đắt đỏ. Hơn nữa, người sáng lập ra tờ tạp chí này ngay từ đầu đã mang một thái độ cao cao tại thượng, muốn thể hiện sự khác biệt đẳng cấp so với các ấn phẩm khác.

Những truyện ngắn được đăng tải không hề tệ, nhưng nội dung lại không mấy nổi bật, chưa đạt đến mức khiến độc giả phải say mê đến mức “nghiện” hay không thể rời mắt. Quan trọng nhất là, nó không phải là duy nhất và không có gì để không thể thay thế được.

Cùng là những bài viết về người ngoài hành tinh hay giới thiệu kiến thức, thông tin từ nước ngoài, các tạp chí khác cũng có đăng tải. Những bài viết này không phải là độc quyền, chẳng qua là các biên dịch viên khác nhau thì cách dịch có đôi chút khác biệt mà thôi. Vậy thì độc giả tại sao phải bỏ ra một cái giá cao ngất ngưởng để mua tờ ‘Độc Âm’ cơ chứ?

Ưu thế duy nhất của ‘Độc Âm’ là toàn bộ cuốn tạp chí đều là truyện ngắn nước ngoài, trong khi các tạp chí khác chỉ có khoảng hai đến ba bài.

Điều này đã trực tiếp làm đảo lộn kế hoạch trong đầu Tô Uyển. Ban đầu, cô định tự bỏ tiền túi ra mua khoảng vài chục đến một trăm cuốn, sau đó mang đi tặng miễn phí cho sinh viên hoặc những người làm việc trong các cơ quan nhà nước để họ đọc thử, nhằm xóa bỏ ấn tượng cũ của độc giả rồi mới mở rộng đường tiêu thụ.

Thế nhưng, một trăm cuốn đã tiêu tốn tận 59 tệ, số tiền này đủ để mua đến hai trăm cuốn tạp chí khác.

Vì vậy, hiện tại việc lựa chọn đề tài cho các truyện ngắn nước ngoài là ưu tiên hàng đầu, phải làm sao để độc giả xem xong đến mức đêm không ngủ được, cứ phải trằn trọc, bứt rứt không thôi.

Dựa trên đặc điểm của thời đại này, Tô Uyển nhanh chóng khóa chặt một thể loại trong đầu. Ngay sau đó, cô lại đi tìm Chủ nhiệm Mâu một lần nữa.

–

Tại quầy đồ da của bách hóa tổng hợp, cô nhân viên bán hàng trẻ tuổi đang mải mê trò chuyện với đồng nghiệp ở quầy bên cạnh.

Khi nhìn thấy một quân nhân cao lớn, tuấn tú trong bộ quân phục với ánh mắt kiên định đang tiến về phía này, cô nhân viên quầy đồ da không khỏi đỏ mặt thẹn thùng.

Ngay khi anh dừng bước trước quầy, giọng nói của cô nhân viên vô thức trở nên dịu dàng hơn hẳn, cô chủ động hỏi anh cần mua món đồ gì.

“Chào cô, chiếc thắt lưng này có phải mua ở chỗ các cô không?” Hoắc Kiêu Hàn lấy ra chiếc hộp đựng chiếc thắt lưng màu đen, mở ra cho nhân viên xem.

Nhân viên bán hàng nhận ra ngay đây chính là món đồ mà cô gái xinh đẹp ngày hôm qua đã mua, cô liền gật đầu lia lịa: “Đúng đúng đúng, là hàng của cửa hàng chúng tôi ạ. Hôm qua mới bán ra được hai chiếc, một đen một xám, đều là do một đồng chí nữ trẻ tuổi mua đấy ạ.”

Ngay sau đó, cô nhân viên ngẩng đầu hỏi: “Đồng chí nữ đó là đối tượng của anh ạ? Anh đến hôm nay là vì thấy kích cỡ không vừa nên muốn đổi lại sao?”

Gương mặt Hoắc Kiêu Hàn vẫn giữ vẻ trầm ổn, lạnh lùng, nhưng vành tai lại vô thức ửng đỏ, anh đáp bằng giọng trầm thấp: “Không phải, phiền cô lấy thêm cho tôi một chiếc y hệt như thế này nữa.”

Nhân viên bán hàng có chút thắc mắc, bởi vì loại thắt lưng này giá không hề rẻ.

“Để dùng thay đổi.” Hoắc Kiêu Hàn thản nhiên nói.

Nghe vậy, cô nhân viên lại bắt đầu thao thao bất tuyệt giới thiệu: “Đồng chí quân nhân ơi, mẫu thắt lưng này chất lượng tốt lắm, dùng mười năm cũng không hỏng đâu. Anh đã có một chiếc rồi, hay là anh xem thử các mẫu khác của bên em đi ạ.”

“Tôi chỉ thích mỗi chiếc này thôi.” Hoắc Kiêu Hàn trực tiếp ngắt lời cô nhân viên bán hàng.

“Vậy xem ra đối tượng của anh thật sự rất có mắt nhìn, chọn đúng ngay ý anh rồi. May quá, chỗ tôi cũng vừa vặn còn đúng một chiếc cuối cùng.” Cô nhân viên thấy vậy liền mỉm cười, lập tức lấy chiếc thắt lưng còn lại ra.

Hoắc Kiêu Hàn nhanh chóng thanh toán rồi rời đi. Để tránh làm lẫn lộn giữa hai chiếc, anh cất một chiếc vào túi áo ngực, chiếc còn lại thì tùy ý xách trên tay.

Ngay sau đó, anh lái chiếc xe Jeep quân đội đến Tòa soạn báo Bắc Bình để đón Tô Uyển đi xem nhà. Anh đến sớm tận nửa tiếng đồng hồ, nhưng mãi cho đến khi người của tòa soạn lục tục tan làm, dắt xe đạp ra về, thì anh vẫn không thấy Tô Uyển từ bên trong bước ra.

Bây giờ đã lập thu, trời cũng tối sớm hơn trước. Sau khi Tô Uyển xác định được đề tài với Chủ nhiệm Mâu, và lấy được cuốn tiểu thuyết mình muốn dịch, cô lập tức lao vào biên dịch không ngừng nghỉ.

Mãi cho đến khi trời tối hẳn, lo lắng dì Tạ ở nhà chờ lâu sẽ sốt ruột, Tô Uyển mới đeo chiếc túi nhỏ bước ra khỏi tòa soạn. Cô vừa giữ chặt quai túi định chạy sang trạm xe buýt đối diện, thì phía sau vang lên một giọng nói quen thuộc, thanh lãng:

“Tô Uyển.”

Tô Uyển quay đầu lại, liền nhìn thấy dáng người cao ráo, vững chãi của Hoắc Kiêu Hàn đang bước ra từ dưới ánh đèn đường mờ ảo.

Lúc này cô mới nhớ ra, trên bàn ăn Hoắc Kiêu Hàn từng nói, hôm nay sau khi cô tan làm sẽ đưa cô đi xem nhà ở gần trường học. Không lẽ anh đã luôn đợi ở ngoài cổng tòa soạn suốt bấy lâu nay sao?

“Lên xe đi.” Ánh mắt thâm trầm của Hoắc Kiêu Hàn dừng trên người Tô Uyển một lát, rồi anh mới lên tiếng.

Tiếp đó, anh dẫn Tô Uyển đi bộ đến nơi mà hôm trước cô đã bảo anh cho mình xuống xe. Thật không ngờ người đàn ông thép cổ hủ này thực ra lại có tâm ý khá tinh tế, anh biết cô không muốn để đồng nghiệp nhìn thấy rồi bàn tán sau lưng.

“Tôi đã gọi điện về nhà rồi. Tôi đưa em đi ăn trước, sau đó mới đi xem nhà. Hay là xem xong rồi mới ăn?”

Sau khi lên xe, Hoắc Kiêu Hàn nhìn vào gương chiếu hậu, dùng tông giọng điềm đạm hỏi ý kiến của Tô Uyển. Xem chừng, anh thật sự đã đợi cô tan làm ở cổng tòa soạn suốt bấy lâu, ít nhất cũng phải tầm hai tiếng đồng hồ rồi.

“Không cần đâu, Đoàn trưởng Hoắc, chúng ta cứ đi thẳng về nhà thôi ạ. Chuyện nhà cửa tôi muốn đợi sau khi làm xong công việc đang dở này, vài ngày nữa mới đi xem được.”

Tô Uyển ngồi ở hàng ghế sau, ôm chiếc túi đeo chéo có vẻ khá nặng trong lòng.

Không hẳn là cô đã quên chuyện này, mà là cô không ngờ khả năng thực thi của Hoắc Kiêu Hàn lại mạnh đến vậy; vừa mới nói trên bàn ăn là ngày mai sẽ đi, mà hôm nay anh đã thật sự đến đón cô tan làm để đi xem nhà luôn rồi.

“Sau khi rời khỏi thư phòng hôm qua, tôi thấy anh không nhắc lại chuyện đi xem nhà hôm nay nữa, nên tôi cứ mải mê tập trung vào công việc thôi.” Tô Uyển nói với vẻ hơi hối lỗi.

Hoắc Kiêu Hàn biết Tô Uyển vẫn luôn bận rộn. Lúc cô lên xe, vết hằn do cầm bút máy trên ngón tay cô bị ánh đèn đường soi rọi rõ mồn một, dưới lòng bàn tay vẫn còn vương lại không ít vết mực xanh.

“Là do tôi truyền đạt không rõ ràng.” Hoắc Kiêu Hàn hơi cụp mắt xuống, ngay sau đó lại nhìn vào gương chiếu hậu trong xe: “Ở nhà không để phần cơm đâu.”

“Ăn xong rồi mới về nhé?” Đường viền hàm cương nghị của anh vô thức siết chặt lại.

“Đoàn trưởng Hoắc, hay là chúng ta về nhà nấu mì sợi ăn đi ạ? Vú Ngô nói bên hậu cần hôm nay có gửi tới ít rau xanh vừa mới vào mùa.”

Tô Uyển hiện giờ toàn tâm toàn ý đều đặt vào việc dịch tiểu thuyết, một giây một phút cũng không muốn lãng phí, làm gì còn tâm trí nào mà đi ăn ngoài nữa, cô chỉ muốn về nhà gặm tạm hai cái bánh bao cho xong chuyện. Nếu không phải nể tình Hoắc Kiêu Hàn cũng chưa ăn tối, thì cô cũng chẳng buồn xuống bếp nấu mì đâu.

Về nhà lại còn phải nhặt rau, rửa rau nữa chứ.

Hoắc Kiêu Hàn nắm chặt vô lăng, không nói gì, sau đó anh vặn chìa khóa khởi động xe.

Tô Uyển tựa người vào ghế sau, khép hờ mắt để đôi mắt được nghỉ ngơi trong chốc lát. Thế nhưng trong đầu cô vẫn không ngừng suy nghĩ về các tình tiết trong cuốn tiểu thuyết, xem phải dùng tiếng Trung dịch thế nào cho hay nhất.

Đúng lúc đó, tay cô chạm phải một chiếc hộp. Cô mở mắt ra, nương theo ánh trăng bên ngoài để nhìn, đây chẳng phải là chiếc thắt lưng cô đã mua sao? Chẳng phải Đoàn trưởng Hoắc nói sáng nay sẽ thuận đường mang đi đưa cho Mạnh Tân Hạo rồi ư?

“Mạnh Tân Hạo nói với mẹ tôi là, cậu ấy phải phụ trách nhiệm vụ đón tân sinh viên năm nay, còn phải xử lý một số việc trong câu lạc bộ nữa nên không có thời gian phụ đạo bài vở cho em.”

Hoắc Kiêu Hàn liếc thấy Tô Uyển đã phát hiện ra chiếc thắt lưng, bèn mở lời bằng giọng điệu lạnh lùng, cứng nhắc: “Vậy nên đợi em bận xong, tôi sẽ giúp em bổ túc môn Toán là môn yếu nhất. Chiếc thắt lưng này em cầm về đi.”

Giọng điệu của anh vẫn bình thản như cũ, nhưng sự cường thế thì không hề giảm bớt.

Nửa câu đầu Tô Uyển nghe xong không cảm thấy gì, ngược lại còn hơi vui mừng. Thế nhưng nửa câu sau của anh, khiến Tô Uyển nghe xong lập tức mất kiểm soát biểu cảm trên gương mặt.

Cô cứ ngỡ mình ngồi ở hàng ghế sau, trời lại tối, Hoắc Kiêu Hàn còn phải lái xe nên sẽ không nhìn thấy mình, thế nên nét mặt cô lộ rõ vẻ cực kỳ không tình nguyện.

Thế nhưng cô không hề biết rằng, Hoắc Kiêu Hàn, người đã trải qua các bài huấn luyện đêm, có thể nhìn thấy cực kỳ rõ ràng biểu cảm nhíu mày, há hốc mồm đầy vẻ bất đắc dĩ và kháng cự của cô qua gương chiếu hậu.

Thậm chí có thể nói, đây là lần đầu tiên anh nhìn thấy một vẻ mặt từ chối thẳng thừng, không hề che đậy như vậy ở cô. Có lẽ đây mới chính là suy nghĩ chân thật trong lòng cô dành cho anh, chỉ là trước đây cô luôn nhẫn nhịn, không biểu hiện ra ngoài mà thôi.

Hoắc Kiêu Hàn cảm thấy như mình đang rơi vào hầm băng, đôi môi mím chặt, cơ bắp ở cánh tay và lưng căng cứng lại. Toàn bộ khí thế trên người anh bỗng chốc trầm mặc xuống.

Đúng lúc này, chiếc xe đã về tới sân nhà họ Hoắc. Tô Uyển nhanh chóng mở cửa xe định bước xuống, lúc đi cũng không quên cầm theo chiếc thắt lưng ở trên ghế.