Vết thương trên bả vai ngày càng ngứa ngáy khó chịu.

Anh đứng dậy đi vào nhà vệ sinh để xử lý vết thương. Thị lực ban đêm của anh rất tốt, mượn chút ánh trăng len lỏi qua khung cửa sổ, anh cởi chiếc áo may ô trắng, rồi tháo lớp băng gạc trên vết thương ra.

Tô Uyển vốn dĩ đã khó ngủ, lúc mới lên giường cô nhanh chóng thấy buồn ngủ, nhưng chẳng được bao lâu thì bị tiếng ngáy của chị Vương làm cho thức giấc. Thực ra tiếng ngáy không lớn, nhưng trong đêm tối tĩnh mịch này lại trở nên vô cùng rõ rệt.

Thêm vào đó, vợ chồng Vương Thạc bình thường chắc hẳn tình cảm rất tốt, chị Vương trong lúc ngủ say đã gác thẳng chân lên chân cô. Tô Uyển vừa bị làm ồn, chân lại bị đè, lần này thì hoàn toàn tỉnh táo không ngủ lại được nữa. Cô định nhấc chân chị Vương ra, nhưng chỉ một lát sau cái chân ấy lại gác lên. Hơn nữa hễ cô trở mình là chị Vương cũng trở mình theo, tiếng ngáy cứ ngay sát bên tai.

Tô Uyển đành phải đứng dậy đi vệ sinh. Ở thời đại này, nhà vệ sinh và nhà bếp của nhiều gia đình vẫn dùng loại đèn công tắc dây kéo. Thường thì vừa mở cửa ra sẽ thấy một sợi dây treo lủng lẳng, hoặc sợi dây kéo ấy sẽ rủ xuống ngay cạnh tường.

Hoắc Kiêu Hàn vừa mới tháo băng gạc ra, thì thấy cửa nhà vệ sinh bị mở tung.

Một bóng dáng mảnh mai, mềm mại dò dẫm bước vào, mùi hương xà phòng thanh khiết hòa quyện với hương thơm ngọt ngào của thiếu nữ cứ thế xộc thẳng vào mũi.

Hương thơm ấy dường như lập tức lấp đầy cả không gian nhà vệ sinh, khiến bầu không khí vốn đã có chút oi bức bỗng chốc tăng nhiệt nhanh chóng.

Nhìn cô gái lúc đầu còn lạ lẫm sờ soạn trên tường một hồi, nhưng không tìm thấy dây kéo đèn, sau đó liền đưa tay quờ quạng giữa không trung. Không gian nhà vệ sinh vốn nhỏ hẹp, dưới đất còn đặt chậu gỗ đựng quần áo bẩn, bồn rửa tay thì nằm ngay sát cạnh cửa.

Gần như vừa chạm tay vào, cô đã chạm phải một khối cơ bắp nhẵn mịn, nóng hổi nhưng săn chắc và mạnh mẽ.

Tô Uyển chỉ cảm thấy trong này tối đen như mực, chẳng nhìn thấy gì cả, giống như bị thứ gì đó chắn mất tầm mắt vậy. Cảm giác từ đầu ngón tay khiến cô không khỏi tò mò và thắc mắc, bèn sờ soạn thêm vài chỗ, bộ não đang mơ màng, chậm chạp nhất thời chưa phản ứng kịp đó là cái gì, thậm chí còn bóp bóp thử trên đó vài cái.

Cứng như đá, lại vô cùng đàn hồi, vòng eo dẻo dai đầy sức mạnh, tràn trề sức sống đặc trưng của một người đàn ông trẻ tuổi. Khi cô bóp vào, cơ bắp dường như càng trở nên cứng và săn chắc hơn.

Cảm giác mềm mại, thanh mảnh từ đầu ngón tay khiến hơi thở của Hoắc Kiêu Hàn thắt lại, cơ bụng co thắt mạnh mẽ, những gân xanh quanh đó nổi lên cuồn cuộn, máu huyết lưu thông cực nhanh. Cơ thể vốn đang bao phủ bởi cái nóng nực của mùa hè, bắt đầu rịn ra những lớp mồ hôi li ti, toàn bộ cơ bắp căng cứng như sắt thép.

Sau lưng anh đã tựa sát vào bệ bồn rửa bằng gạch đỏ, không còn chỗ nào để lùi lại. Hơi thở nhẹ như lông hồng của cô, nóng hổi mà thuần khiết, phả thẳng vào lồng ngực của anh.

Trong không gian oi bức, một giọt mồ hôi nóng bỏng dọc theo đường sống lưng thẳng tắp của anh trượt dài xuống.

“Là tôi.” Hoắc Kiêu Hàn trầm giọng lên tiếng, trong chất giọng cương nghị pha lẫn một chút khàn đặc.

Tô Uyển vốn đã bắt đầu nhận thức được thứ mình vừa chạm vào là gì, nay nghe thấy tiếng Hoắc Kiêu Hàn đột ngột vang lên, nhất là khi nó ở ngay sát trên đầu cô với khoảng cách cực gần, cô sợ hãi lập tức rụt tay lại, phát ra một tiếng kêu kinh ngạc.

“Á! Hoắc đoàn trưởng, sao anh không bật đèn?” Đã thế lại còn không mặc quần áo nữa.

Tô Uyển vội vàng lùi lại mấy bước, định thần nhìn kỹ lại thì lờ mờ thấy một bóng dáng cao lớn, vạm vỡ đang đứng ở cửa nhà vệ sinh, gần như chiếm trọn cả không gian nhỏ hẹp này.

“Tôi nhìn thấy được.” Hoắc Kiêu Hàn lạnh lùng mở lời, lồng ngực khẽ phập phồng, đôi mắt đen thoáng dao động.

Anh nhanh chóng mặc lại chiếc áo may ô, rồi giật sợi dây kéo đèn ngay tầm tay. Bóng đèn tỏa ra ánh sáng vàng vọt, lập tức thắp sáng cả phòng vệ sinh chật chội.

Tô Uyển nhìn thấy Hoắc Kiêu Hàn đang mặc một chiếc áo may ô trắng đơn giản đứng trước bồn rửa tay, vóc dáng cao lớn hiên ngang, để lộ cơ bắp cánh tay mạnh mẽ với những gân xanh nổi lên cuồn cuộn đầy sức mạnh.

Góc nghiêng khuôn mặt anh vô cùng lạnh lùng và dứt khoát, cả người toát ra một vẻ cấm dục đầy áp chế, tự chủ nhưng cũng không kém phần hoang dã.

Trên bồn rửa tay đặt một dải băng gạc dính máu. Anh nhấc tay trái định gãi vào chỗ ngứa trên vết thương, nhưng các mạch cơ trên toàn cơ thể vốn liên kết với nhau. Khi anh sắp chạm tới vết thương, phần vết thương đã đóng vảy và đang khâu chỉ sẽ bị kéo căng, đồng thời làm rách phần thịt non mới mọc.

Hoắc Kiêu Hàn nghiến chặt răng sau, đôi mày kiếm sắc sảo nhíu chặt lại. Anh thử vài lần không những không gãi được chỗ ngứa, mà còn khiến vết thương đã đóng vảy bị rỉ máu. Cuối cùng, anh dứt khoát cầm lấy cồn i-ốt, định bụng khử trùng xong sẽ băng bó lại rồi rời đi.

“Hoắc đoàn trưởng, hay là để tôi giúp anh nhé?” Tô Uyển biết phần thịt non mới mọc ở vết thương rất ngứa, cảm giác đó chẳng hề dễ chịu chút nào.

Nghĩ đến việc Hoắc Kiêu Hàn vì nhận được sự ủy thác của ba mẹ cô, sợ cô gặp nguy hiểm nên mới lái xe xuyên đêm đến tìm mình, cô liền cất giọng trong trẻo, tự nhiên và hào phóng đề nghị.

Nói xong, cô tiến về phía anh. Hoắc Kiêu Hàn mím môi, những khối cơ bắp vốn đã căng cứng của anh lại càng trở nên rắn chắc hơn.

Trong đầu anh chợt hiện lên hình ảnh bàn tay nhỏ bé, trắng trẻo mềm mại của cô đang linh hoạt gãi nhẹ lên vết thương của mình. Ngón tay cô thon dài như búp măng, xương ngón tay mềm mại, từng móng tay đều tròn trịa trong suốt, đầu ngón tay ửng lên sắc hồng nhạt.

Cùng với sự tiến lại gần của cô, nhiệt độ xung quanh một lần nữa tăng cao chóng mặt, không khí trở nên khô nóng. Mùi hương thiếu nữ thuần khiết, ngọt ngào ấy lại tràn ngập nơi cánh mũi, khiến nhiệt độ trên bề mặt da thịt trở nên nóng bỏng, máu huyết trong cơ thể lưu thông cực nhanh.

Mồ hôi lăn dài trên lưng ngày càng nhiều.

Bàn tay đầy những vết chai vì cầm súng của Hoắc Kiêu Hàn, siết chặt lại từng chút một, vành tai dưới mái tóc ngắn gọn gàng nhanh chóng đỏ rực lên như nhuộm một lớp phấn hồng. Hơi thở của anh cũng trở nên dồn dập một cách mất tự nhiên.

Tô Uyển vặn vòi nước rửa sạch tay mình, vừa định giơ tay lên giúp Hoắc Kiêu Hàn gãi chỗ ngứa nơi vết thương.

“Không cần đâu.” Hoắc Kiêu Hàn hơi nghiêng vai tránh đi, đôi mày hạ thấp, anh lạnh lùng lên tiếng: “Tôi sẽ nhờ đại đội trưởng Vương giúp.”

Sau đó, anh cầm lấy cồn i-ốt và băng gạc, lách người đi thẳng ra khỏi nhà vệ sinh. Khí thế quanh người anh vừa lạnh vừa cứng nhắc, dường như anh hoàn toàn không muốn, thậm chí là có chút bài xích việc ở chung một phòng với cô.

Tô Uyển nhớ lại những lời tỏ tình, mà Hoắc Kiêu Hàn đã nói với mình ở tầng hầm bệnh viện, khi cô đóng giả Nguyễn Đình Đình. Dù mọi chuyện đã được nói rõ ràng, nhưng không thể thực sự coi như chưa có chuyện gì xảy ra được, ít nhiều gì cũng có chút gượng gạo.

Đúng là nên giữ một khoảng cách nhất định.

Vương Thạc mới từ vùng Tây Bắc phục viên trở về năm nay, nên sự cảnh giác của anh ta không hề thuyên giảm. Vừa nghe thấy tiếng “Á” của Tô Uyển, anh ta đã lập tức tỉnh giấc.

Phát hiện Hoắc Kiêu Hàn không có bên cạnh, anh ta liền mở cửa phòng và tình cờ chứng kiến cảnh tượng vừa xảy ra trong nhà vệ sinh.

Đừng nhìn vẻ ngoài của Hoắc Kiêu Hàn lúc nào cũng toát ra sự lạnh lùng xa cách, nhưng Vương Thạc nhận ra rằng, thực tế anh không những không phản cảm hay từ chối, mà thậm chí trong lòng còn có sự mong đợi.

Trước đây, chỉ cần có bất kỳ người phụ nữ nào muốn tiếp cận hay lại gần, từ xương tủy đến từng sợi tóc của Hoắc Kiêu Hàn đều toát ra vẻ phòng bị và cảnh giác cao độ. Nếu Hoắc Kiêu Hàn không muốn hoặc định từ chối, thì anh căn bản sẽ không cho Tô Uyển bất cứ cơ hội nào để lại gần mình.

Chỉ là không biết, có phải vì đây là lần đầu tiên “gã trai tân già” này biết rung động, nên không biết cách cư xử với con gái, hay do ở trong quân đội quá lâu nên tư tưởng cổ hủ, luôn ghi nhớ kỹ luật quân đội. Anh cảm thấy giữa hai đồng chí nam nữ không nên ở chung vào ban đêm, đặc biệt là trong một không gian riêng tư và chật hẹp như nhà vệ sinh, lại còn là để giúp anh gãi ngứa nữa.

Đây hẳn phải là những việc chỉ làm khi mối quan hệ đồng chí đã trở nên thân mật hơn, sau khi tình hữu nghị cách mạng đã được thăng hoa.

Vì vậy, ngay khi Hoắc Kiêu Hàn vừa quay về phòng, Vương Thạc nhìn thấy vành tai đỏ ửng như phải bỏng của anh, trái ngược hoàn toàn với vẻ mặt lạnh lùng như băng đá kia, là biết ngay tên nhóc này chắc chắn 100% là động lòng rồi.

Thực ra, ngay từ lúc anh dẫn theo vị đồng chí nữ yểu điệu như bước ra từ tranh lụa cổ điển này, đến xin ở nhờ giữa đêm hôm khuya khoắt, là Vương Thạc đã nhìn ra rồi. Từ lúc bước vào phòng, ánh mắt anh lúc nào cũng dõi theo đồng chí Tô Uyển này, lại còn đặc biệt để tâm, quan tâm đến cô ấy hết mực. Chỉ có điều cô em gái Tô Uyển kia không hề hay biết mà thôi.

“Thích rồi à?”

Hoắc Kiêu Hàn vừa ngồi xuống cạnh giường, Vương Thạc đã vừa ngáp dài vừa đón lấy lọ thuốc sát trùng từ tay anh, rồi hất hàm về phía cửa hỏi.

Cơ thể vốn đang căng thẳng, cứng nhắc của Hoắc Kiêu Hàn lại càng thêm cứng đờ, vết thương vốn đã đóng vảy lại rỉ thêm nhiều máu hơn.

“Người ta đã chủ động muốn bôi thuốc cho cậu rồi, cậu còn trưng ra cái bộ mặt lạnh tanh đó để từ chối làm gì? Cứ thế này thì bao giờ mới cưới được vợ hả?”

“Cậu tưởng đây là súng đấy à, mà cứ là Trung đoàn trưởng thì sẽ được ưu tiên phát trước?”

“Nói xem, đánh trận xung phong cậu luôn dẫn đầu, sao đến chuyện đối tượng yêu đương này lại cứ rụt rè, sợ sệt thế hả?”

Vương Thạc bật đèn bàn, ngồi khoanh chân trên giường, vừa giúp Hoắc Kiêu Hàn bôi thuốc lên vết thương, vừa tận tình giáo huấn. Tuy anh ta chỉ là Đại đội trưởng, nhưng tuổi đời lớn hơn Hoắc Kiêu Hàn, lại thêm việc cả hai từng cùng nhau nếm mật nằm gai dưới chiến hào, nên tình đồng chí vô cùng sâu sắc.

Gương mặt sâu róm, cương nghị của Hoắc Kiêu Hàn ẩn hiện trong ánh sáng lờ mờ, nắm đấm đặt trên đầu gối siết chặt lại.

“Tôi thấy em gái Tô Uyển đó đối với cậu không mặn mà cho lắm đâu. Chuyện nam nữ ấy mà, nếu lúc nào cũng cứ tuân theo quy củ, thật thà quá mức, chẳng ai chịu vượt rào, đến cả một câu mập mờ cũng không nói thì vĩnh viễn chẳng đi đến đâu cả.”

Nói xong, Vương Thạc lấy ví dụ, anh ta giơ tay mình ra: “Thì cũng giống như hai bàn tay của hai đứa mình đây này, không ai chủ động nắm, cũng chẳng ai chủ động chạm vào nhau, thì hai bàn tay này mãi mãi chẳng bao giờ giao nhau được.”

“Đến lúc bị người khác dắt đi mất, cậu có muốn nắm lấy cũng không kịp nữa đâu.”

Hoắc Kiêu Hàn rũ mắt, ánh mắt trầm xuống xoáy sâu, răng nghiến chặt lại. Ngay khoảnh khắc Vương Thạc nói đến câu cuối cùng, khí thế quanh anh đột ngột hạ thấp, lạnh lẽo như băng giá.

Anh nhớ lại câu hỏi trên xe của Tô Uyển, khi cô dường như đã nhận ra điều gì đó, giọng nói ấy mới thanh lãnh, mới cảnh giác và đề phòng làm sao.

Anh chậm rãi mấp máy đôi môi mỏng, gương mặt nhìn nghiêng đầy vẻ u ám: “Cô ấy sẽ chạy mất.”

“Cái gì cơ?” Vương Thạc nhất thời không nghe rõ, nhưng Hoắc Kiêu Hàn đã tắt đèn bàn và nằm xuống giường mất rồi.

Chín giờ sáng ngày hôm sau.

Chiếc xe Jeep màu xanh ô liu phủ đầy bụi đường, đỗ lại tại một giao lộ không xa tòa soạn báo Bắc Bình. Hiện đang là giờ làm việc, Tô Uyển không muốn người trong tòa soạn nhìn thấy, để rồi gây ra những lời bàn tán không đáng có, nên đã bảo Hoắc Kiêu Hàn cho cô xuống trước một đoạn.

“Làm phiền Đoàn trưởng Hoắc rồi.” Tô Uyển kéo cửa xe, rồi nhanh nhẹn bước xuống. Lúc sắp đóng cửa, cô lại thò đầu vào trong, nhìn người đàn ông đang ngồi ở ghế lái hỏi: “Đoàn trưởng Hoắc, tối nay anh có về ăn cơm không?”

Hoắc Kiêu Hàn liếc nhìn qua gương chiếu hậu, thấy đôi môi đỏ tươi của Tô Uyển khẽ cong lên, lộ ra lúm đồng tiền nhàn nhạt bên má. Đôi mắt cô trong veo như sương sớm, đang nhìn anh đầy chân thành và thuần khiết.

Một cái nhìn nhẹ nhàng, không chút tạp niệm.

“Hôm nay tôi được nhận nhuận bút, nên muốn nấu một bữa tối cho anh và chú Hoắc, cùng dì Tạ.” Tô Uyển bày tỏ lòng cảm ơn một cách rất đỗi tự nhiên và hào phóng.

Vốn dĩ cô định mua ít đặc sản ở Tân Hương mang về, nhưng ai mà ngờ lại xảy ra sự cố ngoài ý muốn này.

Đôi mắt đen của Hoắc Kiêu Hàn khẽ dao động, trái tim anh bỗng đập nhanh một nhịp, nhưng ngay sau đó anh lại quay đầu đi, mở lời với vẻ mặt không cảm xúc, giọng nói trầm lạnh: “Tôi cũng không biết.”

“Vậy tôi cứ làm nhiều một chút nhé.” Tô Uyển suy nghĩ một hồi rồi nói, sau đó đóng cửa xe lại.

Cô xốc lại dây đeo túi xách rồi sải bước về phía tòa soạn.

Tại nhà xuất bản ở tầng hai, mọi người đang tụ tập thành nhóm năm nhóm ba, thảo luận với vẻ mặt lo lắng và nghiêm trọng.

“Trời ạ, sao Tổ trưởng Lục lại xảy ra chuyện như vậy cơ chứ…”

“Thế còn đồng chí Tô Uyển, người phiên dịch tạm thời đi cùng Tổ trưởng Lục thì sao rồi?”

“Tô Uyển có gương mặt hồ ly lẳng lơ như thế, e là bị lôi vào bụi rậm… làm cái chuyện ‘ấy ấy’ rồi cũng nên.” Cao Tuệ bưng chiếc ca tráng men đang pha bột mầm mạch, đứng một bên nói lời mỉa mai châm chọc, nhưng trong lòng thì không khỏi hả hê.

“Tổ trưởng Lục còn bị đánh trọng thương đến hôn mê, cô ta là phận nữ nhi yếu đuối, sao mà kháng cự nổi mấy gã đàn ông lực lưỡng đó. Khéo sau khi bị đám người kia ‘nếm mùi vị’ xong, thì đã bị bán đến xó xỉnh nghèo nàn nào rồi cũng nên. Chuyện loại này cũng đâu phải chưa từng xảy ra.”

“Cao Tuệ, cô đừng có mà ăn nói hàm hồ.”

Sáng sớm vừa đến cơ quan, Tưởng Mộng Duyệt đã nghe tin bên thành phố Tân Hương gọi điện tới, báo rằng Tổ trưởng Lục gặp chuyện trên đường quay về Bắc Bình, toàn bộ tiền bạc, tem phiếu và cả đồng hồ đeo tay đều bị cướp sạch.

Tổng biên tập Lục đã lên xe của cục Công an để tức tốc đến đó.

Thế nhưng, tuyệt nhiên không có bất kỳ tin tức nào của Tô Uyển, điều này khiến Tưởng Mộng Duyệt sốt ruột như ngồi trên đống lửa. Nghe thấy Cao Tuệ buông lời ác độc như vậy, cô ấy chỉ muốn lao thẳng tới xé nát miệng ả ta ra.