“Tôi cũng chỉ dựa vào những bài báo và vụ án trước đây để suy đoán một chút thôi mà, cô làm gì mà kích động thế?” Cao Tuệ chống nạnh, nhìn Tưởng Mộng Duyệt đang lao thẳng về phía mình mà chẳng chút nao núng: “Tôi tất nhiên cũng không hy vọng đồng chí Tô Uyển xảy ra chuyện.”

“Nhưng đồng chí Tô Uyển trẻ trung, xinh đẹp là sự thật. Đến những thị trấn hẻo lánh, khép kín như vậy mà người đi cùng chỉ có mỗi Tổ trưởng Lục, rất dễ bị mấy tên du côn hay thổ phỉ địa phương để mắt tới.”

Họ làm việc tại một trong những tòa soạn báo lớn nhất Bắc Bình, thông tin và tin tức tiếp cận được chắc chắn nhiều hơn người bình thường. Những năm gần đây, các vụ án lưu manh và tội phạm hình sự ở khắp nơi, ngày càng nghiêm trọng và ngang ngược, ngay tại Bắc Bình thôi cũng đã xảy ra vài vụ rồi.

Những suy đoán này của Cao Tuệ không hoàn toàn là lời nói suông. Từ thành phố Tân Hương về Bắc Bình phải đi qua một đoạn đường núi rất dài, trong lúc đó ai biết được sẽ có hạng người nào nhảy ra.

“Đặc biệt là bọn buôn người, chúng thích nhất loại thắt đáy lưng ong như Tô Uyển, bán được giá cao lắm. Chồng tôi trước đây từng tiếp xúc với một vụ buôn bán phụ nữ tương tự rồi, với nhan sắc như Tô Uyển, bị bán vào thung lũng sâu cho mấy lão độc thân già đẻ con thì vẫn còn coi là kết cục tốt đấy.”

Trước sự giận dữ tột độ của Tưởng Mộng Duyệt, Cao Tuệ thản nhiên liếc mắt một cái rồi tiếp tục: “Chỉ sợ bị bán vào các vũ trường ở Cảng Thành làm gái thôi.”

“Bán vào núi thì có khi còn tìm lại được, chứ bán sang Cảng Thành thì e là đến cái xác cũng chẳng tìm về nổi đâu.”

Dù sao thì chuyện không liên quan đến mình nên cứ khoanh tay đứng nhìn, Tô Uyển là đi thay cho Tưởng Mộng Duyệt chứ có phải đi thay cô ta đâu.

Tổ trưởng Lục còn bị cướp đánh cho trọng thương đến mức hôn mê, thì một người phụ nữ như Tô Uyển sẽ phải chịu sự hãm hại khủng khiếp hơn nhiều, cô ta nói thật lòng thì có gì sai đâu chứ?

“Cô… im miệng ngay cho tôi! Cô chính là ghen ăn tức ở vì trình độ phiên dịch của Tô Uyển cao hơn cô, lúc trời mưa to có sĩ quan đến đón cô ấy, còn cô thì cứ như con chuột dưới cống rãnh, thấy người khác tốt đẹp là không chịu nổi.” Tưởng Mộng Duyệt càng nghe càng giận, đôi mắt hạnh trừng lên nảy lửa.

Cô ấy “rầm rầm” lao đến trước mặt Cao Tuệ, hất hai bím tóc ra sau gáy, tư thế sẵn sàng lao vào đánh nhau một trận ra trò.

“Làm sao? Cô còn muốn ra tay đánh một bà bầu như tôi à?” Cao Tuệ ưỡn cái bụng bầu hơn năm tháng của mình ra, lại cậy có mấy đồng nghiệp đứng quanh nên chẳng chút sợ hãi, vênh mặt lên thách thức.

“Tôi cũng chẳng ngại nói cho cô biết, lũ người đó chắc chắn là nhắm vào Tô Uyển mà tới. Giờ này nếu Tô Uyển không bị bọn thổ phỉ chặn đường bắt đi bán, thì cũng là trong lúc kháng cự đã rơi xuống vách núi chết mất xác rồi. Tóm lại là cô ta đã gặp chuyện, chắc chắn không về được đâu!”

Tưởng Mộng Duyệt tức đến đỏ gay cả mặt, cánh mũi phập phồng theo từng nhịp thở dồn dập, cô ấy nghiến răng nghiến lợi định xông vào xé nát cái miệng của Cao Tuệ, nhưng lại bị các đồng nghiệp xung quanh can ngăn.

Tưởng Mộng Duyệt liền vớ lấy cái ca tráng men trên bàn, định hắt thẳng nước trà vào mặt Cao Tuệ.

“Tô Uyển?” Đúng lúc này, một nam đồng nghiệp trong tổ phiên dịch nhìn thấy Tô Uyển trong bộ quần áo sạch sẽ, đeo chiếc túi xách màu xanh lá đang bước lên lầu, liền thốt lên một tiếng.

Ngay lập tức, đám đồng nghiệp đang can ngăn và hóng hớt ở tầng hai, đồng loạt quay lại nhìn Tô Uyển với vẻ mặt đầy kinh ngạc.

“Tô Uyển, em về rồi à? Em không sao thì tốt quá rồi!” Tưởng Mộng Duyệt, người vừa rồi còn đang kích động muốn xé miệng Cao Tuệ, lập tức chạy đến ôm chầm lấy Tô Uyển, rồi đỏ hoe mắt, vội vàng kiểm tra xem cô có bị thương chỗ nào không.

“Nếu em mà xảy ra chuyện gì, thì chị chắc chắn sẽ hận bản thân mình đến chết mất.”

Dù sao cũng là do Tô Uyển tốt bụng đi công tác Tân Hương thay cô ấy, nếu thực sự có chuyện chẳng lành, cô ấy sẽ phải sống trong day dứt cả đời này.

“Tô Uyển, sao cô lại về được đây?” Cao Tuệ thấy Tô Uyển vậy mà lại bình an vô sự trở về, vẻ mặt lộ rõ sự kỳ quái và không thể tin nổi.

Rõ ràng hai người họ cùng nhau ngồi xe đi, tại sao Tổ trưởng Lục gặp nạn giữa đường, mà Tô Uyển lại chẳng hề hấn gì?

“Chị Cao Tuệ, thật ngại quá, tối qua Giáo sư Tạ vì lo lắng cho tôi, nên đã bảo Đoàn trưởng Hoắc lái xe đi đón tôi ngay trong đêm, sáng nay anh ấy vừa đưa tôi đến cổng tòa soạn xong. Tôi không gặp chuyện gì khiến chị phải thất vọng rồi.”

Tô Uyển lạnh lùng nhìn vẻ mặt kinh ngạc đến nghẹn họng của Cao Tuệ, đôi lông mày thanh tú khẽ nhíu lại.

Lúc bước lên tầng hai, cô đã nghe thấy tiếng cãi vã giữa Cao Tuệ và Tưởng Mộng Duyệt. Cô không ngờ đám lưu manh gặp phải tối qua lại “chưa chết tâm”, ngày hôm sau lại tiếp tục chặn đường về Bắc Bình để cướp bóc và đánh trọng thương Lục Nhuệ. Tất nhiên, cũng có khả năng là do một nhóm thổ phỉ, lưu manh khác làm.

Có thể chặn đường cướp bóc ngay trên lối về Bắc Bình, chứng tỏ chúng định ra tay tàn độc, mưu tài hại mệnh. Không biết hiện giờ Lục Nhuệ thế nào rồi, liệu có nguy hiểm đến tính mạng hay không.

Cô gần như có thể tưởng tượng được rằng, nếu tối qua Hoắc Kiêu Hàn không đến đón mình, thì cảnh ngộ của cô có lẽ cũng sẽ giống hệt như những gì thốt ra từ cái miệng của Cao Tuệ.

Tô Uyển hít sâu một hơi lạnh, cảm thấy sống lưng một trận rợn người.

“May mà Đoàn trưởng Hoắc tối qua đi đón em, nếu không chị thực sự không dám nghĩ em và Tổ trưởng Lục hôm nay cùng về thì sẽ xảy ra chuyện gì nữa.” Tưởng Mộng Duyệt nắm chặt tay Tô Uyển, vẫn còn chưa hoàn hồn mà nói.

Dứt lời cô ấy quay đầu lại, hung hãn lườm Cao Tuệ: “Có những kẻ thực sự nên rửa cái miệng cho sạch sẽ vào, tích chút đức cho con cái sau này đi, đừng có suốt ngày ăn không nói có, phun ra những lời bẩn thỉu rủa sả người khác, biết đâu có ngày báo ứng lại rơi đúng lên đầu mình đấy.”

Nếu không phải Cao Tuệ đang mang thai, cô ấy đã sớm lao tới tát cho hai bạt tai, vả nát cái miệng thối kia rồi. Cái loại người này thật sự chẳng có lấy một chút lòng trắc ẩn hay sự đồng cảm nào cả. Càng là chuyện gây hoảng loạn, độc địa thì ả ta lại càng thích nói, thích nhất là trò bỏ đá xuống giếng. Để xem đến ngày chuyện rơi xuống đầu mình, thì ả có còn cười nổi nữa không.

“Hừ, Tô Uyển, cô cũng thật là trơ trẽn, mới học cấp ba mà đã biết cách mồi chài đàn ông rồi. Đã có đối tượng là sĩ quan quân đội, lại còn dọn đến nhà người ta ở rồi mà vẫn còn muốn treo lửng lơ Tổ trưởng Lục lên à.”

“Ai mà chẳng biết Tổ trưởng Lục là vì cô nên mới đi công tác Tân Hương cơ chứ. Nếu không phải vì cô thì Tổ trưởng Lục có gặp chuyện như vậy không? Tổ trưởng Lục bị trọng thương hôn mê đều là do cô hại cả!”

Cao Tuệ dùng lực đặt mạnh chiếc ca tráng men xuống bàn, vênh mặt, chống nạnh, lớn tiếng chỉ trích Tô Uyển với vẻ đầy phẫn nộ và chính nghĩa: “Cô còn ở đó mà đắc ý khoe khoang đối tượng sĩ quan của mình à? Nếu Tổ trưởng Lục mà có mệnh hệ gì, thì Tổng biên tập Lục tuyệt đối sẽ không tha cho cô đâu!”

“Câm cái mồm chó của cô lại! Chính cô cũng nói là do Tổ trưởng Lục tự mình yêu cầu đi, thì liên quan quái gì đến Tô Uyển?”

Thấy các đồng nghiệp xung quanh vốn không rõ chân tướng, đang bắt đầu nhìn Tô Uyển bằng ánh mắt khác lạ và chỉ trích, Tưởng Mộng Duyệt lập tức gào lên, một lần nữa hùng hổ muốn lao vào ăn thua đủ với Cao Tuệ.

Nhưng Tô Uyển đã giữ tay Tưởng Mộng Duyệt lại. Đôi mắt thanh lãnh của cô nhìn thẳng vào Cao Tuệ, gương mặt hiện rõ vẻ lo lắng cho Tổ trưởng Lục, cũng như sự khó hiểu trước hành động của đối phương: “Chị Cao Tuệ, Tổ trưởng Lục hiện đang trọng thương hôn mê, mọi người đều đang rất lo sốt vó. Nếu bình thường chị có ý kiến gì với Tổng biên tập hay Tổ trưởng Lục thì chị cứ việc đề đạt.”

“Tổ trưởng Lục là một thanh niên ưu tú, nhân viên tiên tiến, luôn tích cực đóng góp cho sự nghiệp giáo dục của Tổ quốc, không quản ngại gian khổ đi chi viện cho Tân Hương. Vậy mà chị lại ở đây cố tình bôi nhọ, bịa đặt về anh ấy? Chị biến một Tổ trưởng Lục đầy nhiệt huyết, giàu lòng chính nghĩa và trách nhiệm, thành một kẻ ăn chơi trác táng chỉ biết yêu đương nhăng nhít, rồi tung tin đồn nhảm về anh ấy, rốt cuộc chị có dụng ý gì?”

“Đợi đến khi Tổng biên tập Lục về, tôi nhất định sẽ phản ánh tình trạng này với ông ấy. Để xem khi ông ấy biết con trai mình đang trọng thương hôn mê, mà còn bị nhân viên trong tòa soạn ác ý vu khống, phỉ báng thì ông ấy sẽ nghĩ thế nào.”

Tô Uyển nói với vẻ còn phẫn nộ và đau lòng hơn cả Cao Tuệ.

Dù trong lòng cô biết rõ Lục Nhuệ đúng là vì mình nên mới đặc biệt đi Tân Hương. Không chỉ Cao Tuệ nghĩ vậy, mà ngay cả Tổng biên tập Lục chắc chắn cũng sẽ cho rằng, vì cô mà Lục Nhuệ mới bị trọng thương.

Những lời lẽ đanh thép và đầy khí thế của cô, đã nâng tầm động cơ của Lục Nhuệ lên một tầm cao chưa từng có. Như vậy, ngay cả khi Tổng biên tập Lục có điểm không hài lòng về cô, thì ông cũng khó lòng trực tiếp tìm cô để gây phiền phức.

“Cô… tôi không có.” Mặt Cao Tuệ tức thì xanh lét như da cóc, lồng ngực phập phồng vì tức giận, đến mức bụng cũng bắt đầu đau âm ỉ.

Ả ta vốn tưởng mình đã nắm chắc phần thắng, hơn nữa đó cũng là sự thật, nào ngờ lại bị Tô Uyển “gậy ông đập lưng ông”, mà oái oăm là ả chẳng thể nào phản bác lại được. Bởi nếu phản bác, chẳng khác nào biến tướng thừa nhận, ả đang cố ý bôi nhọ hình tượng và tung tin đồn nhảm về Tổ trưởng Lục.

“Làm cái gì thế hả? Còn chê chưa đủ loạn hay sao? Tất cả mau quay về làm việc đi!” Chủ nhiệm Mâu lúc này xách cặp công văn, vội vã từ bên ngoài bước vào. Mái tóc vốn được chải chuốt tỉ mỉ mọi khi nay đã có phần rối bời.

Ông lườm Cao Tuệ một cái sắc lẹm. Thấy Tô Uyển đã bình an vô sự trở về, ông thở phào nhẹ nhõm một tiếng rồi gọi cô vào văn phòng.

Cao Tuệ vẫn còn muốn xông lên giải thích với Chủ nhiệm Mâu rằng, mình không hề có ý kiến gì với Tổng biên tập hay Tổ trưởng Lục, lại càng không có ý đồ xấu xa đó, nhưng Chủ nhiệm Mâu đã trực tiếp đóng sầm cửa lại, nhốt ả ở bên ngoài.

Không đợi Chủ nhiệm Mâu lên tiếng, Tô Uyển đã chủ động lo lắng hỏi thăm: “Chủ nhiệm Mâu, cháu nghe nói Tổ trưởng Lục gặp chuyện trên đường về Bắc Bình, hiện giờ tình hình của anh ấy thế nào rồi ạ?”

Chủ nhiệm Mâu lấy khăn tay lau mồ hôi trên trán, khẽ thở dài một tiếng: “Hiện đã được đưa vào bệnh viện và tỉnh lại rồi, không có gì quá nguy hiểm. Nhưng theo phía Công an Tân Hương, nhóm người đó ra tay rất có tính toán, ước chừng hai đứa vừa mới đến Tân Hương là đã bị chúng nhắm vào rồi.”

Nghe tin Lục Nhuệ không sao, Tô Uyển thầm thở phào nhẹ nhõm trong lòng.

“Chuyện này đúng là do tôi và các lãnh đạo khác sắp xếp chưa thấu đáo.”

“Cháu xem, hai người đều là đồng chí nam nữ trẻ tuổi. Cháu thì có ngoại hình quá nổi bật, Tổ trưởng Lục lại đeo đồng hồ hiệu Thượng Hải, trên người mặc áo sơ mi, quần tây kiểu Cảng Thành, trông chẳng khác nào công tử nhà giàu. Như vậy làm sao mà không lọt vào mắt xanh của bọn xấu cho được?”

Chủ nhiệm Mâu vừa nói vừa đấm tay vào lòng bàn tay vẻ hối hận: “Cũng may là tối qua Đoàn trưởng Hoắc đã tìm gặp tôi xin địa chỉ của chính quyền xã để đón cháu về, nếu không, với cái tính cách tàn nhẫn, ra tay độc ác của bọn người đó…”

Những chuyện xảy ra sau đó, Chủ nhiệm Mâu thực sự không dám nghĩ tiếp. Đồng chí nam cùng lắm là bị đánh một trận, cướp của, nhưng đồng chí nữ, đặc biệt là một cô gái xinh đẹp như Tô Uyển thì chưa chắc đã được như vậy.

Lúc Đoàn trưởng Hoắc đến tìm, ông còn tưởng anh không yên tâm khi để Tô Uyển và Lục Nhuệ đi công tác riêng với nhau, cho rằng đó là bản năng chiếm hữu của đàn ông đối với phụ nữ. Nhưng giờ nhìn lại, đó rõ ràng là sự nhạy bén và cảnh giác thiên bẩm của một người lính trước nguy hiểm.