Người đàn ông ngồi ở ghế lái mặc một bộ quân phục màu xanh sẫm, trong đôi mắt sắc sảo như chim ưng đang lóe lên những tia nhìn lạnh thấu xương, tàn nhẫn và đầy sát khí. Khí thế của anh vô cùng mãnh liệt, áp đảo và đầy rẫy sự nguy hiểm.

Anh cứ thế lạnh lùng, vô tình nhìn bọn chúng, hệt như một vị Diêm Vương đến từ địa ngục để đòi mạng.

Tên lưu manh cầm đầu đang cầm đèn pin soi mói lập tức bủn rủn chân tay, ngã nhào từ trên xe đạp xuống đất, sợ đến mức suýt chút nữa thì vãi cả ra quần.

Đây thế mà lại là xe quân đội, hơn nữa còn là một sĩ quan cấp trung đoàn. Chỉ mình anh thôi cũng đủ để đánh cho bọn chúng răng rơi đầy đất rồi. Vả lại, hành vi chặn xe quân sự là có thể phải “ăn kẹo đồng” như chơi. Gặp phải người nào tính khí nóng nảy, họ hoàn toàn có quyền xử lý bọn chúng tại chỗ .

Những tên lưu manh khác đang tiến lại gần, cũng đã nhìn rõ đây là một chiếc Jeep quân dụng. Đứa nào đứa nấy k** r*n một tiếng, mặt cắt không còn giọt máu, cuống cuồng bò dậy chạy tán loạn. Có đứa xe đạp bị tuột xích cũng chẳng buồn sửa, vứt luôn xe lại mà cắm đầu chạy vào trong ngõ nhỏ.

Tô Uyển nhận ra một tên lưu manh trong số đó có mái tóc rẽ ngôi giữa và hàm răng hô.

Đó chính là tên lưu manh đã đứng bên cạnh, nhìn chằm chằm vào cô lúc Lục Nhuệ hỏi đường người khác.

Cô không ngờ rằng bọn chúng lại luôn canh chừng bên ngoài trụ sở chính quyền xã, chỉ chờ họ lái xe ra là hành động. Nghĩ đến việc ban đầu họ dự định sáu giờ sáng mai sẽ khởi hành về Bắc Bình, nếu những tên lưu manh địa phương này chặn họ lại trên con đường núi vắng vẻ, thì hậu quả thật sự không dám tưởng tượng.

Trong bài viết gốc, nguyên thân cũng vì bị tống vào bệnh viện tâm thần, lại có nhan sắc quá xinh đẹp nên mới bị xâm hại, sau đó bị bán vào tận vùng núi nghèo hẻo lánh. Nếu ngày mai cô rơi vào tay đám lưu manh này, kết cục có lẽ cũng chẳng khác nguyên thân là bao.

Bàn tay Tô Uyển siết chặt lấy chiếc túi xách màu xanh trong lòng, hàng mi dài dày rậm không ngừng run rẩy. Chẳng trách Hoắc Kiêu Hàn lại bất chấp cơ thể đã mấy ngày không được nghỉ ngơi, vẫn kiên quyết đưa cô đến nhà bạn anh nghỉ lại.

“Bây giờ em mới biết sợ sao?” Hoắc Kiêu Hàn quay đầu lại, đôi mắt đen sâu thẳm nhìn chằm chằm vào Tô Uyển, quanh thân tỏa ra hơi lạnh thấu xương: “Sao em lại dám làm thế?”

“Biết rõ dáng vẻ của mình dễ gây chú ý, mà vẫn dám đi công tác riêng với một đồng nghiệp nam.”

“Ở nhà, em có ba người anh trai khỏe mạnh bảo vệ; ở Bắc Bình, em có nhà họ Hoắc. Những tầng lớp mà em tiếp xúc toàn là những trí thức có học thức, có văn hóa.”

“Nếu xảy ra chuyện gì, liệu đồng nghiệp nam của em có bảo vệ tốt được cho em không?”

Bàn tay trái của Hoắc Kiêu Hàn siết chặt lấy vô lăng, cả người anh như thể vừa được ngâm trong sương giá suốt một đêm, lạnh lẽo và sắc lẹm. Trong đôi mắt đen vằn tia máu, bóng dáng thanh tú, rạng rỡ của Tô Uyển ngồi ở ghế sau hiện lên rõ mồn một như được chạm khắc vào đó.

Dưới màn đêm, đường nét khuôn mặt cô lúc ẩn lúc hiện, đôi mắt nước trong veo như phủ một lớp sương mù, cũng đang chớp chớp hàng mi nhìn anh.

“Hoắc đoàn trưởng, tôi cứ ngỡ đi trong ngày là có thể về luôn nên không suy nghĩ nhiều đến vậy.” Tô Uyển nắm chặt quai túi xách, mím môi nói thật lòng.

Chính vì thấy thành phố Tân Hương khá gần Bắc Bình, đi từ sáng thì tối có thể về ngay nên cô mới thay Tưởng Mộng Duyệt đi. Cô cũng không ngờ đồng nghiệp đi cùng ban đầu lại đổi thành Lục Nhuệ, tài xế cũng không đến, Lục Nhuệ lại không thông thuộc đường xá, đường núi bùn lầy khó đi nên đã làm trì hoãn không ít thời gian.

Cô cũng thành khẩn xin lỗi, kịp thời nhận sai và sửa đổi: “Xin lỗi, đã làm phiền anh và dì Tạ rồi. Lần sau tôi nhất định sẽ nghe lời dì Tạ.”

Tô Uyển nhìn góc nghiêng gương mặt sắc sảo, trôi chảy của Hoắc Kiêu Hàn. Đôi mắt thâm trầm của anh còn đen hơn cả màn đêm ngoài kia, giống như một chiếc khóa đang khóa chặt lấy cô vậy.

Nghĩ đến lúc ăn cơm vừa rồi, anh yếu đến mức cả bàn tay không khống chế được mà run rẩy, gần như không gắp nổi thức ăn, và đến tận bây giờ vẫn không thể dùng tay phải cầm đũa, vậy mà vẫn lái xe liên tục mấy tiếng đồng hồ đường núi để đến tìm mình.

“Cũng cảm ơn Hoắc đoàn trưởng đã vượt đêm tối đến đón tôi. Chỉ là…” Tô Uyển thẳng lưng tựa vào đệm ghế, cô khẽ cụp mắt nói: “Anh vừa đi cứu trợ ở thành phố Tân Hương về, trên người lại có thương tích, chẳng lẽ dì Tạ không để anh nghỉ ngơi sao? Sao dì ấy có thể yên tâm để một mình anh đi đón tôi được?”

Giọng nói trong trẻo, lành lạnh như tiếng ngọc vỡ trên băng.

Dường như đó chỉ là một câu hỏi bâng quơ đầy thắc mắc, nhưng lại khiến đôi mắt đen của Hoắc Kiêu Hàn nhanh chóng nheo lại đầy sắc bén. Anh nhạy cảm bắt thóp được điều gì đó.

Cơ thể đang nghiêng sang một bên bỗng chốc căng cứng, dòng máu đang chậm rãi lưu thông trong người như đột ngột ngưng trệ rồi chảy ngược. Giống như một báu vật được cất giữ cẩn thận, bỗng nhiên bị một mũi tên bắn trúng.

Anh có thể nhìn thấy rõ ràng ánh mắt Tô Uyển rất sáng, nhưng lại rất đỗi thanh lãnh, bên trong chẳng hề có hình bóng của bất kỳ ai, tựa như mặt nước hồ phẳng lặng không một chút gợn sóng.

“Đây là thư ba mẹ em viết cho tôi.” Hoắc Kiêu Hàn lạnh lùng, hờ hững cụp mắt, lấy lá thư trong túi đưa cho Tô Uyển, tiếp đó anh lạnh nhạt mở lời: “Hôm nay khi tôi vừa về đơn vị thì nhận được.”

Tô Uyển có chút khó hiểu đón lấy phong thư, sau đó bật đèn chiếu sáng trong xe, rồi rút lá thư bên trong ra.

Cô thấy trên thư viết rằng, ba mẹ đã biết chuyện của Tô Hiểu Tuệ, cảm thấy trước đây có nhiều việc chắc là đã trách lầm cô. Họ nói bản tính cô không xấu, chỉ là tính tình không tốt, bị họ nuôi chiều nên hơi điêu ngoa một chút.

Vì hai người không có duyên phận, nên họ hy vọng Hoắc Kiêu Hàn có thể coi cô như em gái mà chăm sóc, bảo ban cô thật tốt. Lời lẽ trong thư vô cùng khẩn thiết và trịnh trọng.

Sở dĩ như vậy là vì, mẹ cô đã mơ thấy cô bị người ta lừa bán vào tận vùng sâu vùng xa, bị xích trong chuồng lợn, bị ép phải sinh con cho một gã đàn ông vừa già vừa xấu, bị hành hạ đến mức sống không bằng chết.

Tô Uyển không ngờ, mẹ Tô lại mơ thấy đúng cảnh ngộ của nguyên thân trong bài viết gốc. Chẳng trách sau khi biết cô đi Tân Hương công tác, Hoắc Kiêu Hàn lại lái xe xuyên đêm lao tới, áp lực quanh người anh lại thấp đến đáng sợ như vậy. Tất cả đều là vì nhận được sự ủy thác từ ba mẹ cô.

Tô Uyển gấp gọn lá thư bỏ lại vào phong bì rồi trả cho Hoắc Kiêu Hàn. Cô mím đôi môi tươi tắn đỏ hồng, ánh mắt chân thành nói: “Hoắc đoàn trưởng, lần này thực sự làm phiền anh rồi. Sau này tôi sẽ chú ý hơn, không để anh phải nhọc lòng nữa.”

Hoắc Kiêu Hàn không cảm xúc đón lấy lá thư, không nói một lời nào. Đôi đồng tử đen sâu thẳm như hố đen xoáy sâu, nhìn thẳng vào màn đêm vô tận phía trước, dường như giây tiếp theo bóng tối ấy sẽ nuốt chửng lấy anh vậy.

Bàn tay đang cầm vô lăng của anh từng chút một siết chặt lại, cơ bắp cánh tay cứng đờ, gân xanh nổi cuồn cuộn. Sau đó, anh nhấn ga, lao thẳng vào màn đêm đen kịt phía trước.

Chẳng mấy chốc, chiếc xe Jeep đã dừng lại bên trong một khu đại viện.

Người bạn mà Hoắc Kiêu Hàn nhắc tới tên là Vương Thạc, vốn là đại đội trưởng dưới quyền anh ở đơn vị vùng Tây Bắc, vừa mới phục viên về quê năm nay. Hai vợ chồng không sống cùng bố mẹ chồng nhưng cũng không có phòng dư, nên đành sắp xếp cho Tô Uyển ở cùng phòng với vợ Vương Thạc, còn Hoắc Kiêu Hàn ở chung với Vương Thạc.

Đêm đặc quánh như mực, Vương Thạc nằm bên cạnh đã sớm ngáy vang từng đợt, hòa cùng tiếng ếch kêu râm ran ngoài cửa sổ. Hoắc Kiêu Hàn nằm trên giường, đôi mắt thâm trầm vằn đầy tia máu vẫn mở trừng trừng nhìn lên xà nhà.

Theo lý mà nói, suốt ba ngày hai đêm anh chỉ mới chợp mắt được vài tiếng đồng hồ, lẽ ra cứ chạm lưng xuống giường là phải ngủ thiếp đi ngay. Thế nhưng anh lại trằn trọc không sao ngủ được. Trong đầu anh như có một sợi dây đàn đang bị kéo căng hết mức.

Vết thương trên bả vai sắp lên da non, nên bắt đầu phát ra từng cơn ngứa ngáy, giống như có hàng vạn con kiến đang gặm nhấm vào phần thịt mới mọc của anh vậy.

Anh hít một hơi thật sâu.

Nghĩ đến ánh mắt và giọng điệu của Tô Uyển lúc ở trên xe, khi cô hỏi tại sao anh lại đến đón cô. Đó là sự thanh lãnh, là sự dè chừng, và cũng mang theo cả chút căng thẳng đầy nghi hoặc.

Cho đến tận khi anh lấy lá thư ba cô gửi cho anh ra, sự nhẹ nhõm trong giọng nói của cô dù nhỏ đến mức không thể nhận thấy nhưng vẫn hiện hữu.

Anh nặng nề nhắm nghiền mắt lại, gương mặt tuấn tú lộ rõ vẻ kìm nén, khắc khổ, đường nét góc cạnh càng trở nên lạnh lẽo và cứng nhắc.