Đúng lúc này, từ trong phòng sách vang lên một tràng chuông điện thoại kéo dài, Hoắc Kiến Quốc vội vàng đứng dậy đi vào nghe máy.

“Hân Di, chậm thôi con, vết thương trên người chú út vẫn chưa lành đâu.” Tạ Bạch Linh cũng đứng dậy dặn dò.

Ngay sau đó, bà nói với Hoắc Kiêu Hàn, người vừa dắt tay Hân Di bước vào với khuôn mặt lạnh lùng, nghiêm nghị và ánh mắt thoáng vẻ xa cách: “Kiêu Hàn, sao con lại về đây? Không ở lại viện theo dõi à?”

“Con về lấy tập tài liệu.” Hoắc Kiêu Hàn đưa mắt quét qua phòng khách một lượt, rồi như vô tình liếc nhìn về phía nhà bếp.

Cô ấy vẫn chưa về sao?

Sau đó, anh bình thản hỏi: “Mẹ, bà nội không có nhà ạ?”

Đôi mắt hiền từ nhưng tinh anh của Tạ Bạch Linh, vẫn luôn chăm chú quan sát biểu cảm trên gương mặt con trai. Thế nhưng bà nhìn mãi mà chẳng phát hiện ra điều gì bất thường: “Chẳng phải là chú hai của con vừa mới thăng chức, lại còn mới có thêm cháu trai sao. Mọi năm Tết Trung thu đều ăn ở nhà mình, nên sáng nay chú ấy đã cho xe qua đón bà nội sang đó ở rồi, chắc là trong thời gian ngắn tới sẽ không về đâu.”

“Vâng.” Hoắc Kiêu Hàn đáp khẽ một tiếng rồi định đi thẳng lên lầu.

“Kiêu Hàn, lúc đó con thật sự không nhận ra Tô…” Tạ Bạch Linh tò mò hỏi với theo.

Thế nhưng bóng lưng cao lớn, thẳng tắp của Hoắc Kiêu Hàn đã khuất sau cầu thang.

Thấy chú út lên lầu, Hoắc Hân Di cũng lon ton chạy theo sau.

“Chú út, bà nội hỏi sao chú không trả lời ạ? Không lẽ chú thực sự không nhận ra chị ấy thật sao?” Hoắc Hân Di chớp chớp đôi mắt xinh đẹp như mặt hồ, ngửa đầu tò mò bám đuôi hỏi cho bằng được.

Dù lúc nãy bận đá cầu, nhưng cô bé chẳng bỏ sót lời nào khi nghe lỏm người lớn nói chuyện. Cô bé cũng đã biết, chị Tô Uyển ở nhà mình chính là chị Tô Uyển từng làm bánh pudding ngon tuyệt cho mình trước đây.

Hoắc Kiêu Hàn sải đôi chân dài mấy bước đã lên tới tầng hai, anh thấy cửa phòng Tô Uyển đang mở. Chiếc gùi tre được đặt trong góc tường, trên chiếc giường đơn là bộ chăn gối hoa nhí được gấp gọn gàng ngăn nắp, trên bàn học cũng chỉ đặt vài cuốn sách giáo khoa cấp ba.

Gần như không thấy đồ đạc cá nhân nào của cô ở đây cả.

Anh siết chặt nắm tay buông thõng bên hông, đường nét khuôn mặt góc cạnh đanh lại thành một đường cong lạnh lùng, cứng nhắc.

Hoắc Hân Di cứ như một chú ong nhỏ bay quanh, tiếp tục truy vấn: “Chú út, chú không nhận ra thì đúng là ngốc thật đấy, hèn gì mà chẳng lấy được vợ.”

Câu nói khiến anh bất giác nhớ lại người đàn ông với phong thái bất phàm, diện mạo khôi ngô, nhã nhặn mà mình đã nhìn thấy hồi sáng này.

Cô nở nụ cười rạng rỡ, đôi mắt cong cong, đôi đồng tử trong veo như nước đầy vẻ chăm chú nhìn người đàn ông đó. Còn ánh mắt của anh ta thì thậm chí chẳng nỡ rời khỏi gương mặt Tô Uyển lấy một giây.

Hai người họ vừa đi vừa trò chuyện vô cùng vui vẻ. Tô Uyển lấy bản thảo dịch thuật từ trong chiếc túi đeo chéo màu xanh ra, đưa cho người đàn ông kia xem. Lúc anh ta đón lấy, bàn tay suýt chút nữa đã chạm vào tay cô. Những đầu ngón tay anh ta lướt nhẹ trên nét chữ Tô Uyển viết trên trang giấy, rồi anh ta cúi đầu, thân mật thảo luận cùng cô.

Đôi mắt sâu thẳm như đầm nước lạnh của Hoắc Kiêu Hàn phủ một lớp băng giá, xương chân mày cao và sắc lẹm toát ra vẻ lạnh lẽo bẩm sinh. Khí thế quanh người anh giảm xuống cực thấp, nặng nề và đáng sợ đến lạ thường.

“Rầm” một tiếng, anh bước vào phòng rồi đóng sầm cửa lại.

Thế nhưng Hoắc Hân Di ở bên ngoài vẫn không chịu bỏ qua, cứ gõ cửa dồn dập: “Chú út, mở cửa đi, cháu muốn vào trong.”

Hoắc Kiêu Hàn bực bội giật mở cổ áo, gương mặt u ám kéo cửa phòng ra: “Há miệng ra, chú kiểm tra răng cho cháu.”

Hoắc Hân Di lập tức bịt chặt miệng chạy biến xuống lầu, cứ như thể vừa chạm trán phải loài mãnh thú đáng sợ nào đó.

Hoắc Kiến Quốc đặt điện thoại xuống, bước ra khỏi phòng sách với sắc mặt hơi trầm xuống.

“Có chuyện gì vậy anh?” Tạ Bạch Linh thắc mắc hỏi.

“Có lẽ Tô Uyển thực sự bị oan. Lúc Tô Hiểu Tuệ bị trâu giẫm lên chân, không có ai nhìn thấy mặt Tô Uyển cả, tất cả đều là do Lưu Thúy Bình, một người bạn chơi thân cùng làng với Tô Hiểu Tuệ nói ra.” Cả ngày hôm nay Hoắc Kiến Quốc vẫn luôn chờ điện thoại từ cấp dưới cũ của mình.

“Cô ta cảm thấy dáng người và hoa văn trên quần áo của người đó rất giống Tô Uyển, cộng thêm việc Tô Hiểu Tuệ cứ luôn nói với Lưu Thúy Bình rằng, Tô Uyển muốn cướp Hoắc Kiêu Hàn, nên cô ta mới theo bản năng mà cho rằng đó là Tô Uyển.”

Còn về tin đồn Tô Uyển là loại con gái lăng loàn, quả thực cũng là do Tô Hiểu Tuệ kể với Lưu Thúy Bình.

Nghe xong, Tạ Bạch Linh hốt hoảng bịt miệng, kinh ngạc đến mức ngây người. Dù tình cảm chị em có không tốt đến đâu đi chăng nữa, người em gái cũng không nên độc ác, hãm hại chị ruột mình đến mức này. Bây giờ đối với những lời đồn thổi không hay về Tô Uyển, bà thậm chí không biết đâu là thật, đâu là giả nữa.

Hoắc Kiến Quốc không nói ra những lời phía sau, ví dụ như chuyện Tô Uyển ích kỷ, bá đạo, lười làm ham ăn quả thực cũng nổi danh khắp làng. Còn Tô Hiểu Tuệ thì đúng là chịu thương chịu khó, trời chưa sáng đã lên núi cắt cỏ lợn, chăn trâu, gánh củi, sau đó về nấu cơm sáng cho cả nhà rồi mới đi cho gà vịt ăn.

Có lẽ phần lớn nguyên nhân khiến Tô Hiểu Tuệ trở nên như vậy, là do sự thiên vị của cha mẹ, chính điều đó đã khiến cô ta coi chị gái mình như kẻ thù.

“Dù sao thì từ lúc Tô Uyển đến Bắc Bình đến nay đã tiến bộ rất nhiều, thay đổi cũng không ít. Chúng ta không thể cứ dùng ánh nhìn định kiến trước đây để đánh giá con bé, mà phải nhìn vào những mặt tích cực và tốt đẹp của nó.” Hoắc Kiến Quốc nói xong lại tiếp tục: “Còn về phần Tô Hiểu Tuệ, đợi sau khi con bé rời khỏi Cục An ninh thì sớm đưa nó đến trường học, mỗi tháng gửi sinh hoạt phí định kỳ là được.”

“Em thừa nhận trước đây mình có chút thành kiến với Tô Uyển, nhưng kể từ khi gặp con bé ở bệnh viện, em lại đặc biệt yêu quý, cảm thấy vô cùng thân thiết.” Tạ Bạch Linh kịp thời phản tỉnh lại sai lầm của bản thân.

Bất chợt bà như nhớ ra điều gì đó: “Lạ thật, vú Ngô bảo Tô Uyển đến tòa soạn làm việc rồi, mà giờ đã gần bảy giờ rồi vẫn chưa thấy con bé về, hay là có chuyện gì xảy ra rồi?”

Tạ Bạch Linh nhìn chiếc đồng hồ treo trên tường, lo lắng nói.

“Để anh bảo cảnh vệ đến tòa soạn xem sao.” Hoắc Kiến Quốc khẽ nhíu đôi lông mày kiếm, định quay vào phòng sách một lần nữa.

Đúng lúc này, Tô Uyển đẩy cửa bước vào. Thấy chú Hoắc đang đợi ở phòng khách, dì Tạ cũng đã về, cô cảm thấy hơi bất ngờ.

“Tô Uyển, sao cháu về muộn vậy, cả nhà đều đang đợi cháu về ăn cơm tối đấy.” Thấy Tô Uyển trở về an toàn, đôi mày lo âu của Tạ Bạch Linh giãn ra. Bà tiến lên nắm lấy tay Tô Uyển, dịu dàng và thân thiết nói: “Chú của cháu vừa định sai cảnh vệ đến tòa soạn tìm cháu đấy.”

Tạ Bạch Linh vốn có vẻ ngoài hiền hậu, giọng nói cũng dịu dàng, mang lại cho người đối diện cảm giác như gió xuân ấm áp. Ánh mắt mềm mại, ôn hòa của Tô Uyển khẽ lay động, lộ rõ vẻ bất ngờ trước sự đón tiếp này.

Cô vốn cố tình nán lại tòa soạn dịch bản thảo đến tận muộn thế này mới về, thậm chí trên đường về còn mua chút đồ ăn lót dạ. Coi như là cô đã ăn tối xong rồi.

Mục đích của cô là muốn né tránh việc tiếp xúc với người nhà họ Hoắc, đặc biệt là bà nội Hoắc. Chỉ là cô không ngờ chú Hoắc và dì Tạ lại vẫn luôn đợi cô về để dùng bữa tối. Điều này khiến cô cảm thấy vô cùng áy náy.

“Dì Tạ, vì bản thảo đang cần gấp nên cháu về hơi muộn. Chú Hoắc, dì Tạ, hai người sau này đừng đợi cháu nữa ạ.”

Tô Uyển được bàn tay ấm áp của Tạ Bạch Linh dắt đến bàn ăn. Cô khẽ mím môi, đồng thời cũng thắc mắc không hiểu sao bà nội Hoắc lại không có mặt ở đây.

“Sao mà thế được? Cháu là khách của nhà họ Hoắc chúng ta, dì chắc chắn phải chăm sóc cháu thật tốt rồi.” Tạ Bạch Linh nở nụ cười dịu dàng trên môi, “Dì còn phải cảm ơn cháu thật nhiều, vì đã chăm sóc con trai dì suốt mấy ngày qua nữa.”

Nói rồi, bà quay sang bảo Hoắc Hân Di đang sán lại gần: “Hân Di, đi gọi chú út xuống ăn cơm đi cháu.”

Hoắc Kiêu Hàn sao lại về rồi?

Vậy chẳng phải tối nay cô lại phải ngủ chung phòng với vú Ngô sao?

“Cháu không đi đâu.” Hoắc Hân Di bĩu môi, cô bé vẫn còn sợ cái vẻ hung dữ đòi nhổ răng của chú út lúc nãy.

Đúng lúc này, Hoắc Kiêu Hàn cũng từ trên lầu bước xuống, tay cầm một tập tài liệu đựng trong túi giấy màu nâu. Gương mặt anh lạnh lùng, cương nghị với những đường nét sắc sảo. Đôi mắt đen sâu thẳm lướt qua người Tô Uyển rồi nhanh chóng dời đi đầy vẻ thờ ơ.

Vì khí thế quanh người anh quá đỗi lạnh lẽo và mạnh mẽ, nên Tô Uyển cũng không tự chủ được mà liếc nhìn anh một cái. Cô chỉ cảm thấy anh trông thật băng giá, lại còn có chút dữ dằn.

Sau khi vú Ngô dọn thức ăn lên bàn, cả nhà cùng ngồi vào ăn cơm. Tạ Bạch Linh gắp một chiếc đùi gà bỏ vào bát của Tô Uyển, chiếc còn lại thì gắp cho Hoắc Hân Di.

“Dì ơi, cháu không ăn đâu ạ.” Tô Uyển vội vàng ngăn lại, vốn dĩ cô đã ăn trước khi về rồi, “Dì cứ để cho Đoàn trưởng Hoắc ăn đi ạ.”

Giọng nói của cô nhẹ nhàng và vô cùng tự nhiên.

“Mấy ngày nay cháu vẫn luôn hầm đủ loại canh bổ cho nó, hết cá rồi lại đến tôm, nó cũng chẳng thiếu gì cái đùi gà này đâu.” Dì Tạ vẫn kiên quyết đặt cái đùi gà vào bát Tô Uyển, bà cười vừa nói: “Còn nữa, Tô Uyển à, sau này ở nhà đừng gọi theo chức danh như thế, cứ gọi là anh Kiêu Hàn là được rồi.”

Tô Uyển nheo nheo mắt, nụ cười có phần gượng gạo. Một người vừa lạnh vừa băng giá như thế này, cô thực sự chẳng thể nào thốt lên được tiếng “anh” được đâu.

Hoắc Kiêu Hàn lẳng lặng húp canh gà trong bát. Anh chợt nhớ đến lời lẽ thân mật và nhiệt thành trong bức thư mà cô đã từng gọi mình: “Anh Hoắc yêu dấu”.

Anh mím chặt môi, gương mặt càng thêm vẻ lạnh lùng cứng nhắc, nhưng lỗ tai lại khẽ động đậy như đang lắng nghe.

“Tô Uyển, sau này cháu cứ chuyển vào phòng của Kiêu Hàn mà ở.” Tạ Bạch Linh liếc nhìn Hoắc Kiêu Hàn một cái, thấy anh vẫn trưng ra bộ mặt băng giá, xa cách như muốn đuổi người đi ngàn dặm.

“Tủ quần áo trong phòng Kiêu Hàn rất lớn, trên cánh tủ còn có gương toàn thân. Dù sao thì phần lớn thời gian nó đều ở lại đơn vị, lại còn là một gã độc thân vui tính, không cần phải ngủ trong căn phòng tốt như vậy làm gì, để không cũng uổng. Thỉnh thoảng nó có về thì ngủ ở phòng sách là được rồi.”

Dì Tạ nghĩ rằng Tô Uyển ít nhất cũng phải ở lại Bắc Bình một năm, chắc chắn cần một căn phòng đàng hoàng. Sau này có dẫn bạn học về chơi hay cùng học tập cũng sẽ thuận tiện hơn.

“Dì ơi, cháu đã làm phiền dì và chú Hoắc lắm rồi ạ. Sau này Đoàn trưởng Hoắc cũng sẽ kết hôn và dẫn đối tượng về nhà, cháu thấy mình tiếp tục ở lại nhà họ Hoắc cũng không tiện lắm, cho nên…” Ánh mắt Tô Uyển khẽ lay động, đối diện với cái nhìn chân thành của dì Tạ, cô cảm nhận rõ sự quan tâm và che chở mà bà dành cho mình.

Trong phút chốc, cô không biết nên nói gì cho phải. Nhưng chỉ do dự một lát, cô vẫn khẽ cắn đôi môi đỏ tươi tắn, uyển chuyển nói: “Cho nên cháu vẫn muốn chuyển ra ngoài sống, tìm một nơi nào đó gần trường học một chút để có thể tập trung học tập hơn ạ.”

Là một người đến từ tương lai, cô vốn đã quen với sự tự do tự tại và độc lập. Mặc dù việc chuyển ra ngoài sống có thể phải đối mặt với muôn vàn khó khăn, nhưng cô khao khát tự do hơn cả. Cô muốn được ở một mình trong căn phòng của riêng mình, muốn làm gì thì làm, không cần lúc nào cũng phải căng như dây đàn hay phải dè chừng cảm xúc của người khác.

Bàn tay Hoắc Kiêu Hàn đang cầm đũa bỗng siết chặt lại, lực mạnh đến mức gần như có thể nghe thấy một tiếng nứt nhẹ từ đôi đũa.

“Đoàn trưởng Hoắc”, “ở lại nhà họ Hoắc không tiện”, “anh ấy sau này sẽ kết hôn và dẫn đối tượng về”… Từng câu từng chữ của cô cứ như những cú đấm giáng mạnh vào lồng ngực anh, khiến anh cảm thấy nghẹt thở và khó chịu vô cùng.

Cô muốn chuyển ra ngoài sống đến thế, liệu có phải là vì người đàn ông hồi sáng không? Có phải anh ta đã tìm được nhà cho cô rồi không?

Đường xương hàm của Hoắc Kiêu Hàn căng cứng lại, một lúc sau anh mới chậm rãi cất lời: “Muốn chuyển thì cứ chuyển đi, là tôi thì tôi cũng chẳng thích cái cảnh phải sống ký sinh dưới mái nhà người khác.”

Giọng anh rất thản nhiên, nhưng lại mang theo hơi thở lạnh lẽo thấu xương.