“Kiêu Hàn, con đang nói cái gì vậy?” Tạ Bạch Linh lập tức quở trách một câu, tặng kèm một cái nhìn sắc lẹm, nhưng dù là ánh mắt sắc lẹm thì vì bản tính dịu dàng nên trông bà cũng chẳng có mấy phần hung dữ.

Hoắc Kiến Quốc, người nãy giờ vẫn điềm tĩnh ăn cơm, cũng liếc một ánh mắt uy nghiêm sang. Mấy chữ: “sống ký sinh dưới mái nhà người khác” này, thực sự quá khó nghe, ngay từ đầu khi đón cô về, họ đã dự tính sẽ chăm sóc cô thật tốt.

“Tôi sẽ giúp cô tìm nhà.” Hoắc Kiêu Hàn vô cảm ngẩng đầu nhìn Tô Uyển.

Bất thình lình, ánh mắt đen sâu thẳm tưởng chừng bình lặng không chút gợn sóng ấy, rơi trên người cô, khiến cô có cảm giác nặng nề như mây mù bao phủ núi xa, giống như đột ngột bị mất trọng lực vậy.

“Cảm ơn Đoàn trưởng Hoắc, tôi đã nhờ đồng chí ở chỗ làm hỏi thăm giúp rồi, chắc là sẽ sớm có tin tức thôi.”

Tô Uyển rõ ràng có chút bất ngờ, ngay sau đó cô khẽ cong môi, đôi mắt trong veo đáp lại. Giọng điệu của cô dịu dàng mà khách sáo, giống như đang đối đãi với một người họ hàng mỗi năm chẳng gặp được mấy lần vậy.

“Kiêu Hàn…” Tạ Bạch Linh lại cảnh cáo Hoắc Kiêu Hàn thêm một câu, mặt bà đanh lại.

Hoắc Kiêu Hàn thờ ơ rủ mắt, sau khi húp hết bát canh gà thì xới thêm một bát cơm nữa, lùa một miếng cơm trắng lớn vào miệng, trông dáng vẻ lạnh lùng băng giá, chẳng thèm bận tâm.

Tạ Bạch Linh lại nhìn Hoắc Kiến Quốc một cái. Phản ứng này của Kiêu Hàn rõ ràng là càng mong muốn Tô Uyển dọn ra ngoài ở hơn, thật sự quá xa cách và lạnh lùng. Chẳng lẽ hôm nay nó chỉ tình cờ về nhà lấy tài liệu thật sao?

“Tô Uyển, nếu cháu là con trai thì chú không phản đối, nhưng cháu là con gái, dọn ra ngoài ở một mình không an toàn chút nào. Cuộc sống cũng sẽ gặp nhiều rắc rối, ví dụ như thay bóng đèn, sửa ống nước này kia.” Hoắc Kiến Quốc đặt đũa xuống, nói lời tâm huyết.

“Hơn nữa bà nội cũng đã tạm thời sang nhà chú hai rồi, chắc là từ giờ đến trước Tết năm nay sẽ không về đâu. Cháu cứ ở một mình trong căn phòng trên lầu, vừa thuận tiện, học tập cũng không bị ai làm phiền nữa.”

“Tô Uyển, trước đây dì mải đi tu nghiệp ở nơi khác nên không chăm sóc tốt cho con, lát nữa…” Tạ Bạch Linh lại liếc nhìn cậu con trai đang cắm cúi ăn cơm, vẻ mặt dửng dưng vô cảm.

Bà vốn định ngay tối nay sẽ tống khứ nó về lại bệnh viện để nhường phòng cho Tô Uyển ngủ, nhưng nghĩ đi nghĩ lại, dù sao nó cũng đang bị thương.

“Đợi đến ngày mai dì sẽ bảo vú Ngô dọn dẹp phòng đó cho con ở.”

Đối mặt với sự nhiệt tình níu giữ của chú Hoắc và dì Tạ, Tô Uyển tuy khó xử nhưng cô hiểu rất rõ ở cái tuổi này của Hoắc Kiêu Hàn, lại còn là cán bộ cấp Trung đoàn, chắc chắn anh sẽ sớm kết hôn thôi. Biết đâu chừng đến Quốc khánh anh đã dẫn đối tượng về nhà rồi cũng nên.

Cô ở lại nhà họ Hoắc thực sự không mấy thích hợp, chủ yếu là để tránh những hiểu lầm không đáng có.

“Chú Hoắc, dì Tạ, hai người đã chăm sóc cháu rất nhiều rồi ạ. Lần này nếu không có chú Hoắc, cháu cũng không biết mình có thể ra khỏi Cục An ninh được hay không.”

“Mọi người cứ yên tâm ạ, căn nhà mà đồng nghiệp tìm giúp cháu chắc chắn là nằm ngay cạnh nhà của họ thôi, có chuyện gì cũng sẽ được giúp đỡ và trông nom lẫn nhau được.”

“Hơn nữa, chắc hẳn bà nội cũng muốn thấy Đoàn trưởng Hoắc sớm lập gia đình. Cháu sao có thể ở phòng của Đoàn trưởng Hoắc được chứ, sau này anh ấy dẫn chị dâu về thì hai người ở đâu? Sau này khi nào được nghỉ cuối tuần, nếu việc học không quá bận rộn thì cháu sẽ về thăm hai người ạ.”

Tô Uyển khẽ cắn đôi môi mềm mại, ánh mắt chân thành và khẩn thiết nói, trong lòng cô đã hạ quyết tâm thực hiện điều này.

Đồng nghiệp?

Hoắc Kiêu Hàn không khỏi nhớ tới gương mặt của người đàn ông trẻ tuổi nhã nhặn, khôi ngô mà anh nhìn thấy sáng nay.

Vết nứt trên đôi đũa trong tay anh ngày một lớn hơn, những đầu ngón tay thon dài siết chặt đến mức trắng bệch. Đôi lông mày rủ xuống, vẫn bất động như núi nhưng lại thấm đẫm sương giá lạnh lẽo. Đường xương hàm góc cạnh đanh lại đầy căng thẳng.

Hoắc Kiến Quốc và Tạ Bạch Linh thấy vậy cũng không khuyên ngăn thêm nữa. Quả thực lúc Tô Uyển mới đến Hoắc gia, họ đã để cô phải chịu không ít uất ức và định kiến. Tuy nhiên họ cũng hiểu rõ rằng, Tô Uyển muốn tìm được một căn nhà phù hợp để dọn ra ngoài, sẽ không hề dễ dàng như vậy.

Vì thế, Tạ Bạch Linh lại mỉm cười gắp thêm một miếng thịt lợn muối vào bát cho Tô Uyển.

Hoắc Kiêu Hàn liếc nhìn qua khóe mắt, thấy miếng thịt muối đó một nửa là mỡ, một nửa là nạc. Tuy đã qua hun khói, không còn quá ngấy như thịt mỡ tươi và cảm giác khi nhai có phần hơi cứng, nhưng trông nó vẫn trong veo, bóng bẩy.

Tô Uyển vốn không ăn được thịt mỡ.

Anh bắt đầu ăn chậm lại.

“Dì ơi, thực ra con đã ăn trước khi về rồi ạ. Vì dịch bản thảo đến muộn quá, bụng đói nên trên đường đi làm về con đã cùng đồng nghiệp ăn một chút đồ rồi.”

Tô Uyển vội vàng từ chối: “Bây giờ con thực sự đã rất no rồi ạ.”

Việc phải ăn hết một cái đùi gà đã là quá sức đối với cô, nếu bắt cô ăn thêm thứ gì khác thì thực sự cô không thể nuốt trôi được nữa.

Người ngồi cạnh bàn làm việc của cô tại tòa soạn, là một biên dịch viên cấp hai tên Tưởng Mộng Duyệt. Vì cảm thấy có vài câu từ dịch chưa đủ chuẩn xác và chưa thoát được ý cảnh, nên cô ấy cứ loay hoay mãi đến tận muộn. Lúc Tô Uyển đứng dậy đi rót nước, thấy cô ấy cứ nhíu mày rầu rĩ, nên đã tốt bụng xem giúp và đưa ra vài ý kiến. Sau đó khi cùng nhau tan làm, cô ấy cứ nhất quyết đòi mời Tô Uyển ăn bánh tóp mỡ. Vốn dĩ chỉ là việc tiện tay giúp đỡ nên cô đương nhiên không đồng ý để bạn bao, cuối cùng một người bỏ tiền, một người bỏ tem phiếu, cả hai cùng ăn no căng bụng rồi mới về.

Hoắc Kiêu Hàn hít một hơi nặng nề, cảm thấy bả vai truyền đến một cơn đau nhói. Anh đặt đũa xuống, giọng nói bình thản nhưng lại mang theo cảm giác lạnh lẽo như kim khí: “Ba mẹ, con ăn no rồi, mọi người cứ thong thả ạ.”

Nói xong, anh đứng dậy cầm theo túi hồ sơ màu nâu bước lên lầu.

Tạ Bạch Linh vốn đã quen với tốc độ ăn uống của Hoắc Kiêu Hàn. Nghe Tô Uyển nói đã ăn rồi nên bà cũng không miễn cưỡng thêm, chỉ bảo cô uống thêm một bát canh gà.

Sau khi ăn xong, Tạ Bạch Linh không để cô thu dọn bát đũa mà bảo cô sớm đi tắm rửa rồi đi ngủ. Tuy nhiên, Tô Uyển vẫn muốn ôn tập thêm một chút về kiến thức Lịch sử và Địa lý, nên cô lên lầu để lấy sách vở, sẵn tiện mang luôn gối và chăn nệm của mình xuống.

Vừa bật đèn phòng sách lên, cô đã thấy trên bàn đặt một chiếc túi hồ sơ bằng giấy da trâu màu nâu, chính là chiếc túi mà Hoắc Kiêu Hàn vừa cầm lên lầu lúc nãy.

Tô Uyển hơi nghi hoặc liếc nhìn về phía phòng của Hoắc Kiêu Hàn. Phòng của hai người nằm cạnh nhau, chỉ cách nhau một bức tường. Cửa phòng anh đang đóng chặt, có ánh đèn vàng mờ ảo hắt ra từ khe cửa.

Cô mở chiếc túi giấy ra xem, thì thấy bên trong đựng rất nhiều loại tem phiếu.

Tem lương thực, tem vải, tem xà phòng, tem giày.

Nhiều nhất chính là tem vải.

Tô Uyển vô cùng kinh ngạc. Đây là cho cô sao? Nhiều tem phiếu như vậy, lại toàn là những thứ cô đang cần gấp.

Đương nhiên cô không dám tự phụ mà nghĩ như thế. Cô cầm chiếc túi giấy da trâu màu nâu lên, rồi gõ cửa phòng của Hoắc Kiêu Hàn.

Hoắc Kiêu Hàn lúc này đang mặc áo nửa kín nửa hở, để lộ bờ vai và cánh tay săn chắc, anh đang đứng trước chiếc gương toàn thân ở tủ quần áo để thay thuốc cho vết thương. Nghe thấy tiếng gõ cửa, anh hơi khựng lại khi đang cắn dải băng gạc, đưa mắt nhìn về phía cửa phòng rồi hỏi: “Có chuyện gì?”

“Đoàn trưởng Hoắc, tôi thấy trên bàn làm việc có một túi giấy da trâu, bên trong có rất nhiều tem phiếu. Chắc là anh để quên chưa cất kỹ, tôi để ở dưới sàn cho anh nhé.” Giọng nói trong trẻo của Tô Uyển từ ngoài cửa truyền vào.

Dứt lời, cô cúi người đặt món đồ xuống đất.

Hoắc Kiêu Hàn quấn lại băng gạc vết thương cho chắc chắn, cài lại cúc áo rồi mở cửa phòng ra.

Bóng người cao lớn, thẳng tắp của anh bao phủ lấy Tô Uyển như một ngọn núi, trầm mặc mà mang theo đôi chút hiểm trở.

“Đây là sự bồi thường vì tôi đã hiểu lầm cô.” Hoắc Kiêu Hàn nhìn cô chăm chú bằng đôi mắt đen sâu thẳm, nói một cách không cảm xúc.

Tô Uyển vừa mới đứng dậy định rời đi thì thoáng chút kinh ngạc, cô không ngờ đống tem phiếu đó thực sự là dành cho mình. Cô lắc đầu: “Đoàn trưởng Hoắc, không cần đâu ạ. Anh đã xin lỗi tôi rồi, hơn nữa còn viết cả bản kiểm điểm nữa.”

“Nhận hay không là việc của cô, còn tôi phải làm tốt những gì mình nên làm.” Hoắc Kiêu Hàn mím đôi môi mỏng, lại nói tiếp: “Tôi sẽ giúp cô để mắt đến chuyện tìm nhà, có tin tức tôi sẽ thông báo cho cô sớm nhất có thể.”

“Còn nữa, ba mẹ tôi không thực sự muốn cô dọn ra ngoài, nên nếu chỉ dựa vào sức mình, cô sẽ rất khó tìm được nhà đấy.”

Anh rủ đôi mắt đen sâu thăm thẳm không thấy đáy xuống, cứ thế nhìn cô.

Điều này quả thực khiến Tô Uyển hơi giật mình. Hôm nay cô cũng đã hỏi thăm Tưởng Mộng Duyệt về chuyện nhà cửa, nên cô biết việc này không thể vội vàng được. Nhất là ở thời đại này, người ta chưa có khái niệm cho thuê nhà rộng rãi, chủ yếu là xem người thân hay bạn bè nhà ai có phòng trống rồi giới thiệu đến ở thôi.

Tất cả đều dựa vào vận may, nếu gặp may thì sẽ rất nhanh, còn không thì cô chỉ có thể kiên trì hỏi thăm thêm nhiều nơi khác.

Tô Uyển không nói gì, hàng mi dài khẽ chớp động như đang đắn đo suy nghĩ điều gì đó.

Hoắc Kiêu Hàn liếc nhìn chiếc túi giấy da trâu màu nâu dưới đất, sau đó liền đóng cửa phòng lại.

Ánh sáng trước mặt đột ngột bị ngăn cách, Tô Uyển nhìn túi giấy da trâu dưới đất, thầm nghĩ nếu đây là để bù đắp cho sự hiểu lầm đối với cô thì cô sẽ nhận. Có thêm một người giúp cô tìm nhà cũng là chuyện tốt.

Khả năng của cô hiện tại có hạn, không cần thiết phải cố tỏ ra mạnh mẽ mà làm khó bản thân. Đợi đến lần sau nhận được nhuận bút, hoặc chăm nấu cơm cho chú Hoắc, dì Tạ hơn, dùng cách khác trả lại ân tình là được.

Tô Uyển cúi người nhặt túi giấy lên rồi trở về phòng mình.

Hoắc Kiêu Hàn nhìn qua khe cửa thấy túi giấy đã được lấy đi, trong đôi đồng tử sâu thẳm như mực tàu là một mảnh tĩnh mịch. Đôi môi mỏng mím chặt thành một đường thẳng, lộ rõ vẻ kiên định.

Ngày hôm sau, vì tối qua mải ôn tập sách lịch sử nên Tô Uyển dậy muộn, lúc đến tổ dịch thuật của nhà xuất bản thì đã gần mười giờ sáng. Mặc dù cô làm việc tại văn phòng nhưng thời gian đi làm và tan làm khá tự do.

Vừa lên đến tầng hai, cô đã thấy mọi người trong văn phòng kẻ thì bưng tách trà, người thì đứng bật dậy nghé mắt nhìn về phía phòng của Chủ nhiệm Mậu đầy vẻ hóng hớt.

Giọng nói tức tối, quả quyết của Phương Du từ trong phòng Chủ nhiệm Mậu truyền ra: “Chủ nhiệm Mậu, bất kể Tô Uyển có phải là gián điệp hay không, nhưng lúc cô ta bị Cục An ninh đưa đi điều tra là chính mắt tôi nhìn thấy, tôi không hề vu khống cô ta!”

“Bằng chứng đâu? Ngoài cô ra thì còn ai nhìn thấy nữa?”

Nhà Phương Du dù sao cũng có chút quan hệ với nhà Tổng biên tập. Sau khi hỏi ý kiến của Tổng biên tập Lục vào ngày hôm qua, sáng nay Chủ nhiệm Mậu mới gọi Phương Du vào văn phòng để bàn về việc sa thải cô ta.

Kết quả là Phương Du khăng khăng buộc tội Tô Uyển là gián điệp, còn yêu cầu ông phải sa thải luôn cả Tô Uyển.

Chủ nhiệm Mậu cứ thế ngồi vững như bàn thạch trên ghế mà hỏi vặn lại.

Gương mặt Phương Du lập tức đỏ bừng vì nghẹn lời. Ngày hôm qua cô ta đã đến bệnh viện quân y, để tìm mấy bác sĩ và y tá đã chứng kiến cảnh Tô Uyển bị Cục An ninh đưa đi hôm kia. Thế nhưng cô ta hỏi khắp cả tầng lầu mà ai cũng bảo không biết, chưa từng nghe nói đến. Mấy bác sĩ, y tá có mặt lúc đó cô ta cũng không nhìn rõ mặt mũi ra sao, nên giờ chẳng thể tìm ra được.

Cô ta hoàn toàn không tìm được nhân chứng nào khác.

Không, thực ra là có, chỉ là cô ta không dám đi tìm mà thôi.

“Chủ nhiệm Mậu, Tô Uyển bị Cục An ninh bí mật đưa đi điều tra nên lúc đó không có mấy người nhìn thấy. Tôi thề, nếu tôi nói dối thì trời đánh thánh đâm, chết không tử tế!”

Phương Du giơ tay lên, ác độc thề thốt. Giọng cô ta cực kỳ lớn, hận không thể để tất cả mọi người đang làm việc ở tầng hai đều nghe thấy. Khuôn mặt tròn vành vạnh vì phẫn nộ và không cam tâm mà trở nên hơi vặn vẹo, biến dạng.

Cô ta không thể nào ngờ được sau khi đến tòa soạn ngày hôm nay, tất cả mọi người đều đồng loạt thay đổi thái độ. Ai nấy đều cho rằng cô ta và Tô Uyển có hiềm khích, vì ghen tị với Tô Uyển nên mới cố tình vu khống.

Phương Du tức đến phát điên. Cô ta nhất định phải xé toạc bộ mặt giả tạo của Tô Uyển, phải để cho tất cả mọi người biết rằng, Tô Uyển là tên gián điệp từng bị Cục An ninh áp giải đi.

Chủ nhiệm Mậu cũng hơi ngẩn người, vừa định lên tiếng bảo Phương Du bình tĩnh lại một chút, thì Phương Du đã nhìn thấy Tô Uyển vừa đến làm việc. Cô ta lập tức lao ra khỏi văn phòng Chủ nhiệm, túm lấy tay Tô Uyển, giọng cao vút đầy hận thù: “Tô Uyển, cô tự nói đi! Chẳng phải sáng hôm kia cô đã bị hai người của Cục An ninh áp giải đi từ bệnh viện quân y sao? Cô đừng hòng chối cãi, chính mắt tôi đã nhìn thấy tất cả.”

Chủ nhiệm Mậu đuổi theo ra ngoài, ánh mắt của những người đang làm việc khác cũng đồng loạt đổ dồn về phía Tô Uyển.

“Có thật là Tô Uyển từng bị Cục An ninh đưa đi điều tra không nhỉ?” Một vài người bắt đầu xì xào bàn tán.

“Phương Du đã thề độc như thế rồi, biết đâu chuyện này là có thật.”

“Ai thề độc thì người đó đúng à? Vậy thì cần gì đến công an và pháp luật nữa?” Tưởng Mộng Duyệt nghe không lọt tai liền đanh đá vặn lại.

Tô Uyển mím môi, trong đôi mắt nước dịu dàng, trong trẻo là một vẻ yếu đuối và sợ hãi. Cô dùng bàn tay đang giấu trong chiếc túi đeo chéo màu xanh, hung dữ tự ngắt mạnh vào mình một cái, hốc mắt xinh đẹp lập tức đỏ hoe, những giọt nước mắt long lanh bắt đầu dâng đầy trong đáy mắt.

“Cô Phương, tôi biết mình là người từ nông thôn lên, không nơi nương tựa, nhưng cô không thể cứ luôn bắt nạt tôi như thế này được. Tôi đã nói rồi, chuyện chiếc váy ở trung tâm thương mại tôi chưa từng kể với bất kỳ ai cả, chuyện cô xem mắt thất bại thực sự không liên quan gì đến tôi.”

“Đoàn trưởng Hoắc, người mà cô thích đã từ chối cô ngay hôm đó rồi mà.”

Cổ tay thon thả, trắng trẻo của Tô Uyển bị Phương Du siết chặt, cô hiện ra với dáng vẻ nhút nhát, yếu ớt, như thể bấy lâu nay luôn bị Phương Du áp chế, bắt nạt mà không dám phản kháng. Đôi mắt ngày càng đỏ hơn, những giọt lệ lăn dài trên đôi má hồng hào, chực trào mà không rụng, trông đặc biệt đáng thương, khiến người ta nhìn thấy đều nảy sinh lòng trắc ẩn.

Cô hiểu rất rõ rằng, ở thời đại này, ngay cả khi không phải là gián điệp thật sự, nhưng chỉ cần bị Cục An ninh đưa về điều tra, thì danh dự chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng. Thậm chí ngay cả ở tương lai, nếu bạn bị cảnh sát nghi ngờ là nghi phạm giết người và bị đưa vào đồn, dù sau này có được thả ra thì những người xung quanh vẫn sẽ dựa vào điểm đó để chỉ trỏ, luôn cho rằng bạn không hề trong sạch.

Chỉ cần Phương Du không đưa ra được bằng chứng xác thực, thì cô tuyệt đối sẽ không bao giờ thừa nhận.

Phương Du một lần nữa bị chạm vào nỗi đau, càng thêm thẹn quá hóa giận, cô ta túm chặt lấy cánh tay Tô Uyển, ép cô phải thừa nhận chuyện bị Cục An ninh đưa đi: “Tô Uyển, cô đừng hòng chối cãi hay đánh trống lảng. Lúc đó Đoàn trưởng Hoắc cũng có mặt, anh ấy còn cùng cô đến Cục An ninh để tiếp nhận điều tra nữa cơ mà!”

“Nếu cô đã nói một cách thề thốt như vậy, tại sao cô không bảo Đoàn trưởng Hoắc làm chứng cho cô, mà lại hết lần này đến lần khác ép buộc tôi? Đó là bởi vì cô biết, sau này tôi sẽ vào học trường Trung học Lệ Chí, mà cô lại là giáo viên của trường đó.”

Vẻ mặt của Tô Uyển càng lúc càng trở nên uất ức và bất lực, gương mặt dịu dàng, thuần khiết hiện rõ sự hoang mang tột độ, cô nói bằng giọng nhỏ nhẹ và yếu ớt.

Câu nói này vừa thốt ra, đã khiến những người vốn còn hơi tin tưởng Phương Du đều trở nên phẫn nộ. Chỉ riêng mối quan hệ áp chế tự nhiên giữa giáo viên và học sinh, đã hoàn toàn đủ để mọi người có lý do nghi ngờ nguyên nhân khiến Phương Du dám làm càn, không chút kiêng dè như vậy.

“Phương Du, cô buông tay ra.” Lục Nhuệ đúng lúc này vội vã chạy đến, đứng ra che chở trước mặt Tô Uyển, “Tôi thật sự không ngờ cô lại là loại người như thế này.”