Mức độ táo bạo này vượt xa sự tưởng tượng của Hoắc Kiêu Hàn.

Anh lập tức gấp lá thư lại, nhét nhanh vào phong bì, rồi liếc mắt nhìn người tài xế đang tập trung lái xe bên cạnh. Gương mặt anh lạnh lùng nghiêm nghị, toàn bộ cơ bắp và sống lưng căng cứng, vết thương bên vai phải một lần nữa bị co kéo đến rách miệng. Sâu trong vành tai, một cảm giác nóng bừng đầy không tự nhiên lan tỏa.

Anh chưa bao giờ nghĩ rằng trước đây cô lại thích anh một cách nồng nhiệt, trực tiếp và táo bạo đến nhường này. Nói những thứ này là thư từ, chi bằng nói chúng là những bức tình thư viết riêng cho anh thì đúng hơn.

Nhưng hiện tại.

Bàn tay cầm phong bì của anh siết chặt lại, nhưng rồi đột ngột buông lỏng.

Đường nét gương mặt đanh lại, những góc cạnh trở nên vô cùng lạnh lùng và cứng nhắc.

Tô Uyển xuống xe buýt, định bước vào tòa soạn như thường lệ, nhưng cô lại bị hai nhân viên thuộc bộ phận bảo vệ chặn lại.

Họ nhìn quét một lượt từ trên xuống dưới người Tô Uyển: “Tên gì? Thuộc bộ phận nào? Sao trước đây chưa từng thấy cô?”

Tô Uyển có chút bất ngờ. Trước đây tòa soạn chỉ có bảo vệ trông cửa, mọi người có thể ra vào tùy ý. Lần này lại có tận hai nhân viên của phòng bảo vệ đứng ngay cửa để kiểm tra thông tin. Cô lờ mờ cảm thấy chuyện này có liên quan đến cáo buộc gián điệp của mình.

Cô liền mỉm cười đáp lại: “Chào hai đồng chí, tôi tên là Tô Uyển, là biên dịch viên thời vụ của nhà xuất bản. Hôm nay tôi đến để nộp bản thảo.”

Hai nhân viên bảo vệ vừa nghe xong, lập tức lộ vẻ hung dữ: “Cô chính là Tô Uyển? Một kẻ gián điệp bị Cục An ninh bắt đi mà còn dám vác mặt đến tòa soạn của chúng tôi để đánh cắp thông tin tài liệu à? Đi mau, cút ngay!”

Tòa soạn nghỉ định kỳ vào thứ Ba hằng tuần, nên hiện tại đang là giờ làm việc. Tiếng quát tháo dữ dằn của nhân viên bảo vệ ngay lập tức thu hút sự chú ý của rất nhiều người. Đặc biệt là những từ ngữ cực kỳ nhạy cảm như “gián điệp”, “An ninh”, khiến một số người đang đạp xe đi ngang qua cũng phải dừng lại xem.

Họ chỉ trỏ về phía Tô Uyển, ánh mắt đầy vẻ khác lạ và khinh bỉ:

“Cô ta chính là Tô Uyển à? Ngày hôm qua cả tòa soạn đã bàn tán xôn xao rồi. Nghe đâu là học sinh từ nông thôn lên Bắc Bình học cấp ba, mà lại nói ngoại ngữ trôi chảy, trình độ dịch thuật cực giỏi, hôm qua vừa bị Cục An ninh bắt đi điều tra xong.”

“Thế sao lại được thả ra rồi?”

“Ai mà biết được chứ, cẩn tắc vô ưu, biết đâu cô ta lẻn vào tòa soạn chúng ta là để đánh cắp tài liệu quan trọng gì đó thì sao.”

“Cái tướng mạo khí chất này, đào đâu ra chút vẻ quê mùa của dân nông thôn chứ? Chắc chắn là gián điệp mỹ nhân đã qua đào tạo chuyên nghiệp, chuyên làm nhiệm vụ dùng mỹ nhân kế rồi.” Một gã mặt gầy như khỉ, tóc xức đầy dầu bóng lộn, dùng ánh mắt lưu manh quét tới quét lui trên người Tô Uyển mấy lượt. Đầu tiên là dừng lại ở vòng eo thanh mảnh, sau đó là đôi chân dài trắng ngần, thon thẳng.

Phương Du ngồi sau xe đạp của dì mình, vừa đến cửa tòa soạn đã bắt gặp ngay cảnh tượng này. Dù vô cùng tức giận khi thấy Tô Uyển lại được thả ra nhanh đến thế, nhưng nhìn cảnh Tô Uyển bị người đời chỉ trích, mắng nhiếc, trong lòng cô ta thấy vô cùng hả hê và đắc ý.

Dù có ra khỏi Cục An ninh đi chăng nữa thì danh tiếng cũng đã thối nát rồi, bất kỳ ai dính phải hai chữ “gián điệp” thì có nhảy xuống sông Hoàng Hà cũng không rửa sạch. Đi đến đâu cũng sẽ bị khinh bỉ, phải chịu đựng những ánh mắt dị nghị. Đợi đến khi khai giảng, cô ta sẽ rêu rao chuyện Tô Uyển bị Cục An ninh bắt đi cho cả trường đều biết, để xem con nhỏ này còn mặt mũi nào mà ở lại trường nữa.

Phương Du nhếch môi đầy lạnh lùng, vẫn ngồi yên trên yên sau xe đạp để chờ xem kịch hay.

Việc Tô Uyển bị Cục An ninh đưa đi vốn dĩ chẳng mấy ai biết, ngay cả bệnh viện quân y cũng không có mấy người bàn tán, vậy mà tòa soạn Bắc Bình đã truyền tai nhau đến mức xôn xao. Thậm chí họ còn đặc biệt cắt cử người của phòng bảo vệ canh giữ cổng lớn. Xem ra, ngày hôm qua Phương Du cũng có mặt tại hiện trường.

Tô Uyển đưa mắt quét một lượt trong đám đông, quả nhiên nhìn thấy bóng dáng của Phương Du và Lý Ái Thanh. Thấy ánh mắt cô nhìn tới, Phương Du càng thêm đắc ý, khóe môi kéo rộng ra và tặng cho cô một cái lườm cháy mặt. Một bộ dạng như muốn thách thức: “Cô làm gì được tôi nào?”.

“Đồng chí, phiền anh nói chuyện thì phải có bằng chứng. Vu khống người khác vô căn cứ là phải ngồi tù đấy. Anh tận mắt thấy tôi bị người của An ninh bắt đi sao? Hay lúc đó anh cũng có mặt tại hiện trường? Nếu các anh không nói rõ ràng, bây giờ tôi sẽ ra ngay đồn công an phố phía trước để báo án, nói các anh vu khống Cục An ninh thông đồng với gián điệp b*n n**c.”

Tô Uyển ưỡn ngực, thanh âm trong trẻo mà đanh thép chất vấn.

Hai nhân viên phòng bảo vệ nghe mấy câu đầu thì còn tỏ vẻ không quan tâm, nhưng khi nghe đến đoạn lôi cả Cục An ninh vào cuộc thì lập tức hốt hoảng. Một tên trong số đó gào lên: “Cô nói bậy bạ gì đó? Có người tận mắt thấy cô bị người của Cục An ninh đưa đi điều tra ở bệnh viện quân y, cô không phải gián điệp thì là cái gì?”

“Ai tận mắt thấy? Có ai thừa nhận không? Bảo người đó đứng ra đây! Nếu không có ai, thì chính các anh là phần tử phản động, cố tình kích động quần chúng để gây hại cho đất nước, vu khống Cục An ninh câu kết với gián điệp để b*n n**c.”

Tô Uyển hiểu rất rõ rằng khi gặp phải chuyện này, tuyệt đối đừng bao giờ giải thích hay tìm cách tự chứng minh. Tự chứng minh nghĩa là mình đuối lý, chột dạ, và để đối phương nắm quyền chủ động.

Ngay sau đó, Tô Uyển quay người lại đối diện với đám đông đang vây xem: “Thưa các chú các dì, những lời ban nãy mọi người đều đã nghe thấy rồi. Anh ta nói cháu là gián điệp bị Cục An ninh đưa đi, vậy nếu cháu bị bắt đi rồi thì tại sao giờ cháu vẫn có thể đứng đây bình an vô sự? Sao người của Cục An ninh lại không bắt cháu đi?”

“Cháu nghi ngờ chính bọn họ mới là gián điệp, là phần tử phản động do địch quốc cài c*m v** nội bộ nhân dân ta, nhằm kích động quần chúng mất lòng tin vào đất nước, cố tình tạo ra mâu thuẫn giữa nhân dân và nhà nước để hòng làm tan rã chúng ta từ bên trong.”

Tô Uyển tung ra hàng loạt những từ ngữ “bom tấn”, mà mỗi cái tên đều tương ứng với tội trọng “ăn kẹo đồng”. Hai nhân viên bảo vệ vừa nãy còn hung hăng là thế, giờ mặt mũi lập tức trắng bệch. Nhưng chính họ cũng không biết là ai đã tung tin. Cái tin này từ hôm qua truyền ra đã bùng nổ tức thì, căn bản không ai biết kẻ đầu tiên phát tán là ai.

Vì Tô Uyển nói năng vô cùng khí thế, lại có cái phong thái một lòng vì nước, sẵn sàng xả thân như thời các phong trào học sinh năm xưa, nên những người đứng xem bắt đầu thấy cô nói rất có lý.

Nếu thật sự là gián điệp, làm sao một cô gái nhỏ lại có thể đường đường chính chính như vậy, và Cục An ninh làm sao có thể thả người ra được? Chẳng lẽ đây không phải là đang vu khống Cục An ninh b*n n**c sao?

“Đúng đấy, nếu không đưa ra được bằng chứng thì cứ gọi công an đến mà điều tra kỹ danh tính, lai lịch của bọn họ đi.”

“Cứ khua môi múa mép rồi tùy tiện vu khống, chụp một cái mũ lớn như thế lên đầu con nhà người ta. Cục An ninh là cái nơi muốn vào thì vào, muốn ra thì ra chắc?”

Phương Du, người vốn đang chờ đợi cảnh Tô Uyển bị ném rau thối, trứng ung và bị mắng chửi là gián điệp, kẻ b*n n**c. không thể nào ngờ được Tô Uyển lại trực tiếp phủ nhận mọi chuyện. Đặc biệt là khi thấy chiều hướng dư luận đã thay đổi, thậm chí mọi người còn quay sang nói đỡ cho Tô Uyển.

Thấy kế hoạch sắp hỏng bẻ, Phương Du lập tức đứng bật dậy từ yên sau xe đạp, hùng hổ nói: “Mọi người đừng để bị lừa! Sáng hôm qua tôi ở bệnh viện quân y, chính mắt tôi đã thấy hai nhân viên an ninh mặc đồ đen đưa cô ta ra khỏi phòng bệnh, lúc đó có rất nhiều bác sĩ và y tá cũng nhìn thấy.”

Tô Uyển cố tình nhắm vào nhân viên bảo vệ mà nói những lời kích động, “chạm vạch đỏ” như vậy chính là để ép bọn họ phải khai ra kẻ đứng sau tung tin. Cô không ngờ Phương Du lại tự mình nhảy ra sớm thế này.

“Cô Phương, cô không thể vì chuyện ở buổi giao lưu quân khu lần trước, khi vị sĩ quan mà cô mời không muốn nhảy với cô mà lại nhảy với tôi, mà cô cứ để bụng rồi thù ghét tôi mãi thế chứ? Đầu tiên cô nhỏ mực đỏ lên váy để tôi phải xấu hổ trước đám đông, sau khi bị phát hiện và đuổi ra ngoài, giờ cô lại còn vu khống tôi là gián điệp sao?”

Tô Uyển tuyệt nhiên không tranh cãi với cô ta về việc mình bị Cục An ninh đưa đi, mà trực tiếp dẫn dụ “vũng nước đục” này lên người đối phương. Cô khẽ sụt sịt mũi, đôi mắt nước dịu dàng, tĩnh lặng nhìn về phía Phương Du. Khuôn mặt vốn đã thanh thuần, nhu mì của cô lúc này lại càng hiện lên vẻ uất ức và đau lòng tột độ.

Dù sao thì vỏ bọc của cô cũng đã lộ rồi, chẳng việc gì phải giấu giếm nữa.

“Hóa ra cô ta chính là giáo viên đã đeo mặt nạ cừu non trong buổi giao lưu đó sao? Lúc ấy vì muốn chơi trội nên đã đặc biệt thuê một bộ lễ phục, kết quả là lên sân khấu đàn dương cầm được một nửa thì bị kẹt nhạc.”

Đúng lúc này, trong đám đông có một y tá từng tham gia buổi giao lưu đứng ra, nhìn chằm chằm vào mặt Phương Du mấy lượt rồi nói: “Nghe bảo là giáo viên trung học, suất tham gia buổi giao lưu quân khu cũng là nhờ đi cửa sau mà có đấy.”

“Còn việc đồng chí này hôm qua có bị Cục An ninh đưa đi điều tra hay không thì tôi không biết, tôi cũng chưa từng nghe qua chuyện đó. Nhưng các y tá trong toàn bệnh viện quân y chúng tôi đều biết, vị cô giáo Phương này có vấn đề về tư tưởng và tác phong trong buổi giao lưu.”

Vị y tá này sở dĩ đứng ra chỉ mặt gọi tên Phương Du không phải vì nhiệt tình, mà là vì ngày hôm sau buổi giao lưu, cô giáo Phương này bị ốm vào viện truyền dịch. Cô ta cảm thấy y tá đâm kim làm mình đau nên đã mắng nhiếc người đó một trận lôi đình. Thay liền tù tì năm y tá, người nào cũng bị cô ta chửi rủa thậm tệ.

Sau đó, cô ta còn lần lượt tố cáo từng người một. Lúc đó mọi người chỉ nghĩ cô ta vô lý, giờ xem ra đúng là cố tình tìm cớ gây sự, coi họ như bao cát để trút giận và trả thù. Trong số năm y tá đó có chị dâu của cô y tá này, chị ấy vừa mới mang thai, vì bị cô ta làm cho tức giận mà không lâu sau đã bị sảy thai.

Thế nên người y tá này làm sao có thể không giận cho được? Cô ấy thậm chí chỉ muốn lao lên tát cho Phương Du mấy cái vào mặt. Cô chỉ tay thẳng mặt Phương Du, tuôn ra một tràng kể hết những chuyện cô ta từng mắng nhiếc y tá, kiếm chuyện trả thù ở bệnh viện quân y.

Với nhân phẩm thấp kém, đạo đức suy đồi và tính cách hống hách như vậy, giờ đây đám đông vây quanh chẳng còn ai tin lời cô ta nói nữa. Mọi người đều cho rằng đây là vì cô ta ghen ăn tức ở nên mới ác ý trả thù. Hơn nữa, đã có thể tham gia buổi giao lưu của quân khu, thì danh sách chắc chắn phải được kiểm duyệt kỹ càng, làm sao có chuyện để một gián điệp lọt vào được.

“Chậc chậc, thật là không biết xấu hổ, thế mà cũng làm gương cho học sinh.”

“Đây là giáo viên trường trung học nào thế? Phải tố cáo cô ta đi, loại người này sao có thể dạy dỗ tốt thế hệ kế cận của chủ nghĩa xã hội được.”

“Cô gái à, cháu đừng bỏ qua cho cô ta, cứ ra đồn công an báo án để bắt cô ta đi cải tạo, lòng dạ gì mà xấu xa quá mức.” Một bà cụ nhiệt tình nói với Tô Uyển.

Phương Du bị mọi người hết lời chỉ trích, mắng nhiếc, đặc biệt là khi bị vạch trần những chuyện xấu hổ tại buổi giao lưu ngay tại chỗ, mặt cô ta nóng bừng lên vì nhục nhã. Cô ta vẫn muốn lớn tiếng khẳng định Tô Uyển là gián điệp, nhưng chợt nhận ra Lục Nhuệ, cũng chính là đối tượng xem mắt của mình, đang đứng trong đám đông.

Ngay lập tức, những lời định nói đều nghẹn lại trong cổ họng, cô ta chẳng thốt ra được chữ nào, đành bịt mặt chạy thục mạng vào trong tòa nhà báo như chuột chạy qua đường.

Lý Ái Thanh dắt xe đạp đứng đó, thậm chí còn chẳng muốn đuổi theo, thật sự là quá mất mặt. Người trong ban biên tập ai cũng biết Phương Du là cháu gái bà, chuyện này xảy ra thì sau này bà còn uy tín gì ở đây nữa. Lúc Phương Du định đứng ra, bà đã ngăn cản rồi, nhưng cái đứa ngu ngốc này lại nhất quyết không nghe. Có kéo cũng không kéo nổi, nó còn hất cả tay bà ra.

“Đồng chí, bây giờ tôi có thể vào được chưa?” Tô Uyển quay người lại, mỉm cười nhẹ nhàng với hai nhân viên bảo vệ một lần nữa.

Cũng chẳng hẳn là chuyện tình cờ, mà đúng hơn là do ngày thường Phương Du đã làm quá nhiều việc ác, nên giờ mới đụng phải tổ kiến lửa. Nếu không có lời làm chứng của cô y tá bệnh viện quân y kia, e rằng cô còn phải tranh cãi thêm một hồi lâu nữa.

Hai nhân viên bảo vệ cũng đã thấy được sự lợi hại của Tô Uyển, lại biết cô có thể bị oan, nhưng việc này họ không tự quyết định được.

“Đồng chí Tô Uyển, phiền cô đợi một chút, tôi vào hỏi ý kiến của trưởng phòng chúng tôi đã.”

Dù sao đây cũng là lệnh của trưởng phòng đưa xuống, nên họ không thể làm trái quy định.

“Không cần phiền phức vậy đâu, cứ để đồng chí Tô Uyển vào đi. Nếu trưởng phòng của các anh có thắc mắc gì, cứ bảo ông ấy đến tìm tôi là được.”

Lục Nhuệ đẩy gọng kính vàng trên sống mũi, tiến lên phía trước nói với nhân viên bảo vệ, bằng dáng vẻ hào hoa phong nhã của một người được giáo dục tử tế.

Lục Nhuệ là con trai của Tổng biên tập Lục, đồng thời là tổ trưởng tổ biên dịch của nhà xuất bản, lại có quen biết với trưởng phòng bảo vệ, nên khi anh đứng ra bảo lãnh, hai nhân viên bảo vệ đã lập tức cho phép Tô Uyển đi vào.

“Cảm ơn anh nhiều nhé, đồng chí.” Tô Uyển quay sang cảm ơn, cảm thấy người trước mặt trông có vẻ hơi quen quen. Hình như đây chính là người thanh niên đứng cạnh Phương Du lúc cô đến nộp bản thảo lần trước.

“Đồng chí Tô Uyển, không cần khách sáo đâu. Chuyện này là do người của tòa báo Bắc Bình chưa tìm hiểu kỹ càng, tôi sẽ phản ánh lại với ba tôi.” Lục Nhuệ nhìn lúm đồng tiền nhàn nhạt trên má Tô Uyển, mỉm cười có chút ngượng ngùng.

Lúc anh ta vừa đến cổng tòa soạn, đúng lúc bắt gặp cảnh Tô Uyển đang ấm ức, bất lực kể về việc Phương Du vu khống cô là gián điệp và làm bẩn váy của cô. Đôi hàng mi dài đen mướt của cô chớp động đầy vẻ dịu dàng, vô tội, nơi khóe mắt còn ửng đỏ nhẹ. Cảnh tượng đó thực sự khiến người ta nảy sinh cảm giác muốn được che chở.

Anh ta cũng thật sự không ngờ rằng, Phương Du, người vốn luôn tỏ ra ngoan hiền, đúng mực trước mặt anh ta, lại là một kẻ có tâm địa xấu xa, tư tưởng và tác phong lệch lạc đến như vậy.

Ngay sau đó, anh ta chủ động đưa tay ra rồi tự giới thiệu: “Tôi tên là Lục Nhuệ, là tổ trưởng tổ biên dịch. Tính ra thì cô chính là thành viên trong tổ của tôi đấy.”

Hóa ra là tổ trưởng tổ biên dịch, Tô Uyển khẽ thoáng chút ngạc nhiên. Vì cô đã nói với Chủ nhiệm Mâu rằng mình sẽ không làm việc cố định tại văn phòng, nên cô chẳng quen thuộc mấy với nhân sự trong tổ.

“Chào Tổ trưởng Lục, sau này xin anh chỉ giáo nhiều hơn ạ.” Tô Uyển nở một nụ cười, để lộ hàm răng trắng như tuyết và đôi môi đỏ tươi tắn, mềm mại. Cô cũng hào phóng đưa tay ra bắt tay với Lục Nhuệ một cái.

Cùng lúc đó, chiếc xe Jeep quân đội màu xanh lá mạ đi ngang qua tòa báo Bắc Bình. Hoắc Kiêu Hàn nhìn thấy trước cổng tòa soạn có một đám đông đang tụ tập. Trong số đó có bóng dáng của Tô Uyển, hình như cô đang bị chặn lại ở bên ngoài và đang tranh luận điều gì đó với nhân viên bảo vệ. Trên người cô chính là bộ váy xanh cài cúc lớn mà họ đã tình cờ bắt gặp ở bệnh viện ngày hôm ấy.

Ngay khi anh vừa định mở cửa xe chuẩn bị xuống giúp, thì một nam đồng chí với phong thái lịch thiệp đã tiến lên nói giúp Tô Uyển vài câu. Sau đó, hai người họ vừa nói vừa cười bước vào trong tòa soạn.

Đôi môi mỏng của Hoắc Kiêu Hàn mím chặt lại, ánh mắt trở nên u ám và thâm trầm như một mặt hồ sâu thẳm, tối tăm không thấy đáy.

Cả người anh tỏa ra luồng khí lạnh lẽo như một khối băng ngàn năm, bao quanh là vẻ giá băng sắc lẹm.

Tại văn phòng của Chủ nhiệm Mâu.

Cao Tuệ vừa xoa bụng bầu hơn năm tháng, vừa nhìn xấp bản thảo văn học nước ngoài dài hai mươi vạn chữ mà Chủ nhiệm Mâu giao cho mình với vẻ mặt đầy khó xử. Cô ta cất giọng mỉa mai, đầy ẩn ý: “Ôi dào, Chủ nhiệm Mâu à, kể từ sau khi xem bản dịch của đồng chí Tô Uyển, tôi mới thấy mình dịch thật chẳng ra làm sao. Với lại tôi đang mang thai, mỗi ngày đều không nên quá lao lực.”

Chẳng phải thế sao, giờ đây cả tòa soạn Bắc Bình đều đã truyền tai nhau chuyện Tô Uyển là gián điệp, đã bị Cục An ninh đưa đi điều tra rồi. Một gián điệp từ nước ngoài về thì trình độ ngoại ngữ lẽ nào lại không xuất sắc hơn cô ta cho được?