Giọng điệu nghiêm túc và chính thức này, khiến Tô Uyển nhất thời có cảm giác, như mình chuẩn bị bước vào một cuộc họp quan trọng vậy.

“Trước tiên, tôi xin lỗi cô vì những định kiến chủ quan của cá nhân tôi. Khi chưa điều tra làm rõ mọi chuyện, tôi đã có những hiểu lầm về cô ở một vài phương diện.”

Đôi mắt Hoắc Kiêu Hàn lạnh lùng và cương trực: “Tôi cũng thừa nhận mình từng có thành kiến nhất định với cô, đây là vấn đề của tôi, tôi sẽ tự kiểm điểm lại mình. Nhưng…”

“Về chuyện kia, chẳng lẽ cô không nên cho tôi một lời giải thích hợp lý sao?”

Trước đó, anh không truy hỏi ngay trước mặt người nhà họ Hoắc, là vì anh cảm thấy đây là chuyện riêng của hai người, có thể giải quyết nội bộ. Anh cũng đã đợi cô chủ động đến tìm mình để giải thích, nhưng dường như cô hoàn toàn không có ý định đó.

“Tôi thấy chúng ta cần thiết phải nói rõ vấn đề này.”

“Dẫu sao cô cũng sẽ đi học ở Bắc Bình, chúng ta sau này không thể nào không gặp mặt nhau, vả lại không lâu nữa anh hai của cô cũng sẽ tới Bắc Bình nhập ngũ.”

Tô Uyển ngẩn người ra một lúc, anh hai của cô sắp đến Bắc Bình làm lính sao? Ở thời đại này, muốn đi nghĩa vụ quân sự không phải là chuyện dễ dàng, nhất định phải có chỉ tiêu mới được.

Điều này rõ ràng là nhờ có sự giúp đỡ từ phía nhà họ Hoắc. Cứ như vậy, mối quan hệ giữa nhà họ Tô và nhà họ Hoắc sẽ càng thêm gắn bó khăng khít.

Thế nhưng trong cốt truyện gốc, anh trai thứ hai của nguyên chủ không hề đến Bắc Bình nhập ngũ. Ngược lại, sau khi biết tin nguyên chủ mất tích, anh ấy đã khổ sở đi tìm khắp nơi, cuối cùng bị người ta đánh chết đến tận mạng. Xem ra kể từ khi cô xuyên không đến đây, thì các tình tiết câu chuyện đã bắt đầu thay đổi rồi.

Hoắc Kiêu Hàn quan sát vẻ mặt ngạc nhiên lẫn trầm tư của Tô Uyển, rõ ràng cô vẫn chưa hề biết chuyện này. Lá thư đó được gửi đến khu tập thể quân đội, Tô Hiểu Tuệ đã biết nhưng lại không hề nói cho cô hay.

“Ngoài ra, Ủy ban Giáo dục, Bộ Tổng Tham mưu và Tổng cục Chính trị quân đội đã liên kết ban hành một văn bản vào nửa tháng trước, về việc triển khai thí điểm huấn luyện quân sự tại một số trường cao đẳng và trung học. Trường trung học Lệ Chí cũng nằm trong danh sách thí điểm đó.”

“Vốn dĩ việc này không do tôi phụ trách, nhưng vì tôi vừa mới phẫu thuật xong, không thể tham gia đợt diễn tập quân sự sắp tới, nên tôi sẽ chịu trách nhiệm huấn luyện quân sự cơ bản cho các trường tại Bắc Bình. Ít nhất chúng ta sẽ gặp mặt nhau hàng ngày trong vòng nửa tháng.”

Tô Uyển lại ngẩn người thêm lần nữa. Huấn luyện quân sự ở thời đại này “nặng đô” hơn nhiều so với thời của cô. Học sinh sẽ được đưa thẳng vào vùng núi hoặc các doanh trại để huấn luyện. Đó không đơn thuần chỉ là tập hành quân hay xếp hàng, mà là trải nghiệm toàn bộ các hoạt động huấn luyện thường nhật trong quân đội như: bắn bia, vác súng, bắn pháo và cả sơ cứu y tế.

“Tôi sắp lên lớp 12 rồi mà cũng phải tham gia nghĩa vụ quân sự sao?” Tô Uyển hơi nghi hoặc hỏi lại.

“Phải.”

Được rồi.

“Hoắc đoàn trưởng, vậy anh cần tôi giải thích điều gì?” Tô Uyển hé đôi môi tươi tắn hỏi. Ánh đèn điện vàng vọt hắt lên khuôn mặt vừa mới tắm xong của cô, trông dịu dàng và thuần khiết như đóa hoa lê in bóng dưới làn nước xuân, mang một vẻ thanh thuần, kiều diễm khó tả.

Cô cảm thấy mình đã nói rất rõ ràng rồi mà.

Hoắc Kiêu Hàn khẽ mở đôi môi mỏng: “Nếu đã không muốn dính dáng bất kỳ quan hệ nào với tôi, tại sao cô còn chấp nhận lời mời lần thứ hai của tôi?”

Lần thứ nhất anh có thể hiểu được, dù sao lúc đó cũng chỉ còn lại hai người bọn họ. Nhưng sau đó lẽ ra cô phải từ chối rồi chứ?

Đôi mắt trong veo của Tô Uyển khẽ chuyển động. Vốn dĩ cô đã định từ chối, nhưng chính là vì lúc đó Phương Du đã trừng mắt nhìn cô đầy ác ý.

Cái điệu bộ cứ như thể cả thế giới này đều là mẹ cô ta, và ai cũng phải nhường nhịn mình, khiến Tô Uyển thấy vô cùng khó chịu, cô thuần túy chỉ muốn dạy cho cô ta một bài học mà thôi.

Đó thuộc về ân oán cá nhân. Cô không ngờ rằng đây lại trở thành điểm khiến Hoắc Kiêu Hàn phải trăn trở. Chẳng phải sau đó cô cũng đã từ chối anh rất nhiều lần rồi sao?

Nhưng nếu cô nói thẳng ra như vậy, nghe cứ như kiểu cô đang tranh giành đàn ông với người khác vì anh vậy. Dù sao thì trước đó Phương Du cũng từng xem mắt với anh, và cô ta đến đây cũng là vì anh, không phải Tô Uyển không biết điều đó.

Để tránh cho anh suy diễn lung tung hay nghi ngờ, Tô Uyển bình thản đáp: “Tôi khá thích học khiêu vũ giao tiếp, thấy Hoắc đoàn trưởng dạy rất tốt nên muốn tiến bộ thêm chút nữa. Đồng thời tôi cũng có tâm lý cầu may, nghĩ rằng chắc là sẽ không bị nhận ra đâu.”

Đôi môi mỏng của Hoắc Kiêu Hàn mím chặt thành một đường thẳng tắp, ánh mắt tối sầm không thấy đáy. Vết thương vừa mới băng bó xong bên vai phải, bắt đầu truyền đến cảm giác đau nhức do bị co kéo.

Học được khiêu vũ giao tiếp rồi, để đi nhảy với những người đàn ông khác sao?

Anh nhìn đăm đăm vào đôi mắt trong trẻo, tĩnh lặng không chút gợn sóng của Tô Uyển, rồi dứt khoát quay người bước ra khỏi bếp.

Tô Uyển nhìn theo bóng lưng lạnh lẽo, cao ngạo của anh. Vốn dĩ cô định hỏi xin lại mấy lá thư mà nguyên chủ đã viết cho anh trước kia, nhưng nghĩ lại thì thôi. Dẫu sao mọi chuyện cũng đã nói ra hết, giải thích rõ ràng rồi, vậy cũng chẳng còn gì phải suy nghĩ nữa.

Tô Uyển rót thêm một bát trà trần bì nữa mang về phòng uống.

Hoắc Kiêu Hàn khóa trái cửa phòng, cởi quân phục ra, lớp băng gạc vừa mới cuốn trên vai phải lại bắt đầu thấm ra những vệt máu đỏ tươi. Anh lấy hộp y tế ra, tháo lớp băng cũ đã thấm máu, rồi dùng răng cắn một đầu để tự quấn lớp băng mới lên.

Thế nhưng lần này, loay hoay mấy bận anh vẫn không thể băng bó tử tế được, ngược lại còn làm vết thương thêm đau nhức, máu chảy ra càng nhiều hơn. Mồ hôi cũng vã ra đầy trên trán anh.

Cuối cùng, anh dứt khoát không băng bó nữa, miệng ngậm lấy dải băng trắng, để trần nửa thân trên tráng kiện đầy sức mạnh, nhìn chằm chằm vào đống băng gạc cũ đã bị tháo ra trên bàn. Khí thế lạnh lẽo lan tỏa từ chân mày đến khắp các đường nét sắc lẹm trên khuôn mặt của anh.

Sau đó, anh kéo ngăn kéo ra, lấy một cuốn sổ tay, dùng tay trái viết bản kiểm điểm với những nét chữ vô cùng cứng cáp, mạnh mẽ.

Sáng sớm ngày hôm sau, Tô Uyển ôm gối trở lại lầu trên, cô cầm theo tiền, định bụng ra cửa hàng quốc doanh mua ít đồ. Dẫu sao gia đình Hiệu trưởng Tống cũng đã vì chuyện của cô mà cất công đến tận Cục An ninh làm chứng, cô nhất định phải bày tỏ lòng cảm ơn chân thành.

Tất nhiên cô cũng hiểu rõ rằng, nếu không có cái danh của “cây đại thụ” nhà họ Hoắc che chở, nếu chú Hoắc không gọi điện cho Cục An ninh và Hoắc Kiêu Hàn không cùng cô đi điều tra, thì ở cái thời đại đặc thù này, hễ cứ dính dáng đến vấn đề nhạy cảm như gián điệp, dù cô có ba đầu sáu tay cũng chẳng thể nào được thả ra nhanh đến thế, thậm chí là vĩnh viễn không ra được. Mà kẻ tố cáo rõ ràng biết rất rõ điểm này, mục đích chính là muốn đẩy cô vào chỗ chết.

Những người khác trong nhà họ Hoắc vẫn còn đang ngủ, lúc Tô Uyển lên lầu bước chân cũng rất nhẹ nhàng. Cô quay trở lại căn phòng vốn là thư phòng được cải tạo lại, kiễng chân lên đầy khó khăn để với tới những cuốn sách đỏ dày cộp trên tầng cao nhất của giá sách.

Sau khi lĩnh số tiền nhuận bút khổng lồ lên tới 150 nhân dân tệ từ nhà xuất bản, cô đã giấu số tiền đó vào trong những cuốn sách trên giá. Đây cũng coi như là một cách để phòng bị Tô Hiểu Tuệ. Còn sở dĩ những bản thảo cô dịch không bị Tô Hiểu Tuệ lấy mất hay phá hỏng là vì sau khi dịch xong, cô đều đặt chúng lên giá sách. Tô Hiểu Tuệ vốn dĩ chẳng thể ngờ được cô biết dịch thuật, chắc hẳn cô ta còn tưởng đó là đồ của người nhà họ Hoắc nên mới để nguyên trạng ở đó.

“Cốc, cốc, cốc.” Vài tiếng gõ cửa nhẹ nhàng vang lên. Tô Uyển quay đầu lại thì thấy Hoắc Kiêu Hàn đang đứng ngoài cửa thư phòng trong bộ quân phục mùa hè ngắn tay chỉnh tề, phẳng phím. Dáng người anh cao lớn, vạm vỡ như một cây tùng cây trúc chẳng bao giờ chịu cúi đầu, vừa trầm ổn lại vừa sắc sảo. Tầm vóc của anh cao đến mức gần như chạm sát vào khung cửa.

“Đây là bản kiểm điểm tôi viết suốt đêm qua.” Hoắc Kiêu Hàn lên tiếng với vẻ mặt nghiêm nghị.

“Hoắc đoàn trưởng, trước kia tôi đúng là đã làm nhiều chuyện không hay, anh hiểu lầm tôi cũng là lẽ thường tình.” Tô Uyển nhìn xấp bản kiểm điểm dài mấy trang trên tay trái của anh, chân thành và dịu dàng nói: “Anh không cần phải nghiêm túc quá như vậy đâu, đây cũng không phải là trong quân ngũ.”

“Tôi cũng hy vọng sau này đồng chí Tô Uyển có thể giám sát, nếu tôi có vấn đề gì, cô hãy kịp thời chỉ ra và góp ý để giúp tôi sửa đổi và tiến bộ.”

Hoắc Kiêu Hàn vẫn giữ vẻ mặt không cảm xúc, nói năng theo đúng tác phong công thức trong quân đội, nhưng thái độ đã không còn lạnh lùng, cứng nhắc như trước nữa. Hình ảnh này thực sự rất phù hợp với phong thái và hình tượng một cán bộ cấp Đoàn của anh.

Câu nói sau cùng lọt vào tai Tô Uyển nghe cứ như thể anh đang dặn cô rằng, sau này nếu còn gặp phải chuyện tương tự như ở buổi giao lưu, cô hãy cứ trực tiếp nói thẳng ra, đừng né tránh nữa.

“Hoắc đoàn trưởng, tôi cũng xin lỗi anh. Sau này tôi sẽ không ôm tâm lý cầu may để khiến mọi chuyện từ đơn giản trở nên phức tạp hóa nữa.” Tô Uyển vốn thông minh, vừa nghe đã hiểu ý ngay lập tức.

Hoắc Kiêu Hàn không nói gì thêm, vẫn cầm bản kiểm điểm đứng ngoài cửa. Rõ ràng là nếu cô không nhận, thì anh sẽ không rời đi. Tô Uyển đành phải bước tới, đón lấy xấp bản kiểm điểm trên tay anh.

Hoắc Kiêu Hàn liếc nhìn cuốn sách bìa đỏ trên giá mà Tô Uyển đang muốn lấy.

“Hoắc đoàn trưởng, anh còn việc gì nữa không ạ?” Sau khi nhận được bản kiểm điểm, Tô Uyển không mở ra xem ngay mà ngước đôi mắt trong trẻo lên hỏi.

Hoắc Kiêu Hàn xoay người đi thẳng xuống lầu.

Sau đó, Tô Uyển cất bản kiểm điểm vào ngăn kéo, rồi trực tiếp bê chiếc ghế gỗ nặng nề tới trèo lên, lấy bằng được cuốn sách màu đỏ đó. Lúc nãy cô còn e ngại sẽ gây ra tiếng động lớn làm Hoắc Kiêu Hàn thức giấc, nhưng giờ người đã tỉnh rồi, cô cũng chẳng còn phải lo lắng gì nữa.

Cô nhét tiền vào người, bỏ bản thảo hai nghìn chữ đã dịch xong vào chiếc túi đeo chéo màu xanh lục rồi đi ra ngoài.

Mặc dù làm biên dịch viên rất kiếm tiền, nhưng cô lại không có phiếu mua hàng, vì vậy có nhiều thứ cô không mua được, hoặc phải chấp nhận mua với giá cao hơn. Nghĩ đến chuyện sau khi chuyển ra ngoài sống, mọi sinh hoạt phí hằng ngày đều cần dùng đến phiếu, ngay cả khi giờ đã có tiền nhưng cô cũng chẳng thể mua nổi quần áo. Quần áo may sẵn thì quá đắt, còn nếu mua vải về thuê thợ may thì cũng phải có phiếu mua vải mới được.

Điều này khiến Tô Uyển cảm thấy hơi đau đầu. Ở cái thời đại vật tư khan hiếm, mọi thứ đều cung ứng theo phiếu thế này, cô phải tìm cách xoay xở kiếm một ít phiếu mới được.

Sắp tới Tết Trung thu, Tô Uyển đã trả thêm tiền để mua bánh nướng thập cẩm, bánh quy bơ và thạch lựu.

Đến nhà Hiệu trưởng Tống, chính Bí thư Dương là người ra mở cửa, hôm nay là Chủ nhật nên bà được nghỉ. Nhìn thấy Tô Uyển với nụ cười ngọt ngào, đứng trước mặt mình mà không hề sứt mẻ sợi tóc nào, Bí thư Dương đầy cảm khái và xót xa kéo cô vào nhà. Giọng bà vẫn còn vương chút phẫn nộ: “Cái đứa em gái đó của cháu có phải là ruột thịt không vậy? Sao lại có thể vu khống, hãm hại cháu đến mức đó cơ chứ, chẳng lẽ là nhặt từ ngoài đường về chắc?”

Hiệu trưởng Tống trước đây từng công tác tại Cục An ninh, bên trong vẫn còn vài đồng nghiệp cũ, nên họ đều đã biết chuyện Tô Hiểu Tuệ ác ý vu oan cho Tô Uyển.

Lần trước khi Tô Hiểu Tuệ vác bộ mặt sưng vù đến nhà mình, bà đã cảm thấy con bé này lắm tâm cơ, nhưng chẳng thể ngờ được tâm địa nó lại độc ác đến nhường ấy.

Còn việc Tô Hiểu Tuệ có phải con ruột hay là nhặt về hay không thì Tô Uyển không rõ. Dù sao thì cả nhà họ Tô đều là những người thật thà, chất phác; nguyên chủ tuy có hay gây chuyện thật nhưng tâm địa cũng không xấu xa đến mức này. Có lẽ vì từ nhỏ đến lớn mọi người xung quanh luôn khen ngợi cô ấy xinh đẹp, được cha mẹ xem như bảo bối đi đâu cũng mang theo, nên tâm lý mới dần trở nên vặn vẹo và đen tối như vậy.

“Chú, thím, lần này cũng nhờ có sự giúp đỡ của hai người mà cháu mới có thể rời khỏi Cục An ninh nhanh đến thế. Cháu có mua chút quà, hai người nhất định phải nhận cho cháu nhé. Hiện tại cháu đang làm biên dịch viên cho nhà xuất bản, kiếm được nhiều tiền lắm ạ.”

Tô Uyển vừa nói vừa cười rạng rỡ, đôi mắt cong cong như vầng trăng khuyết, lúm đồng tiền hai bên má cũng thêm phần ngọt ngào. Cô không mua món đồ nào quá đắt tiền vì sợ Bí thư Dương sẽ từ chối không nhận.

Quả nhiên, Hiệu trưởng Tống và Bí thư Dương đều nhất quyết khước từ. Thực tế, họ thấy mình cũng chẳng giúp được gì nhiều, chỉ là đến làm chứng thôi. Nếu không có Thủ trưởng Hoắc và tiểu Hoắc để mắt tới, thì sự việc chẳng biết sẽ đi đến đâu nữa.

“Chú, thím ơi, hôm nay cháu đến đây cũng là có việc muốn nhờ hai người giúp đỡ ạ.” Tô Uyển kiên trì đặt túi quà vào tay Bí thư Dương, đôi mắt trong veo lấp lánh như mắt nai nhìn bà, mang theo chút nũng nịu.

Cái nhìn ấy khiến người ta không khỏi mủi lòng.

“Cháu có cả một ‘cây đại thụ’ như nhà họ Hoắc để dựa dẫm, mà còn phải tìm chúng ta nhờ vả sao?” Bí thư Dương trách yêu một câu, giả vờ như đang hờn giận.

Chả trách lần trước Tô Uyển vừa mới đến nhà họ Tống, thì tiểu Hoắc đã xách quà tới tận cửa. Hóa ra Tô Uyển chính là đối tượng xem mắt mà Thủ trưởng Hoắc giới thiệu cho tiểu Hoắc; hèn gì anh lại giúp cô ăn thịt mỡ, rồi còn kéo cô ra rặng cây nói chuyện riêng. Thậm chí chỉ cần Tô Uyển gọi tiểu Hoắc tới dùng bữa là anh ta có mặt ngay lập tức. Vậy mà hai ông bà vẫn cứ bị mông muội, còn định vun vén giới thiệu đối tượng khác cho hai đứa.

Nhưng chẳng hiểu vì sao, hai người họ đều không đồng ý tìm hiểu nhau.

“Dì ơi, cháu biết lỗi rồi ạ. Chẳng qua cháu từ dưới quê lên, không muốn người ta nghĩ rằng chuyện gì mình cũng phải dựa hơi nhà họ Hoắc.” Nụ cười của Tô Uyển càng thêm phần ngọt ngào, “Hơn nữa, chú Hoắc đã giúp cháu được lên Bắc Bình đi học là cháu đã biết ơn lắm rồi, cháu không muốn làm phiền họ thêm nữa.”

Một cô gái hiểu chuyện, khiêm tốn và biết chừng mực như Tô Uyển, Bí thư Dương muốn không thích cũng khó. Nếu là người khác, có được một chỗ dựa vững chắc như thế, chắc đã sớm rêu rao khắp nơi rồi.

“Hiện tại cháu làm biên dịch viên cho nhà xuất bản, thu nhập cũng khá, nhưng ngặt nỗi muốn mua đồ lại không có phiếu. Cháu muốn nhờ dì hỏi xem trong khu tập thể hoặc đơn vị có ai dư phiếu muốn bán lại không ạ, như phiếu vải, phiếu lương thực, phiếu đường, phiếu thịt, phiếu xà phòng… các loại ạ.”

“Chú Hoắc cũng có cho cháu, nhưng cháu không thể cứ nhận không mãi được, hơn nữa cháu cũng muốn gửi về quê cho gia đình dùng nữa.” Chú Hoắc đúng là có cho cô một ít phiếu vải và phiếu thực phẩm phụ, nhưng khi cô chuyển ra ngoài sống thì số đó hoàn toàn không đủ. Thêm nữa, cô cũng chưa định nói chuyện mình sắp dọn ra ngoài ở cho vợ chồng Bí thư Dương biết.

Bí thư Dương cũng không nghĩ ngợi gì nhiều, con gái thì ai chẳng yêu cái đẹp, lại thích ăn quà vặt, nhất là khi cô còn biết nghĩ cho người nhà như vậy nên bà đã đồng ý giúp cô hỏi thăm. Bà còn lấy ra một vài tấm phiếu mà gia đình mình hiện chưa dùng đến để đưa cho Tô Uyển.

Tô Uyển kiên quyết gửi lại tiền, sau đó cô thay bộ váy xanh được gửi chỗ dì Vương rồi mới đi đến nhà xuất bản. Dù sao thì bây giờ mọi chuyện đã nói rõ ràng rồi, cô cũng có thể đường đường chính chính lấy quần áo ra mặc.

Trong khi đó, Hoắc Kiêu Hàn cầm những lá thư rời khỏi Cục An ninh. Ngồi ở ghế phụ lái, những ngón tay với khớp xương rõ ràng của anh khẽ vân vê lớp phong bì hơi ngả vàng, ánh mắt sâu thẳm trầm tư.

Nét chữ trên phong bì thanh tú, nhỏ nhắn, y hệt như con người cô, mang một nét phong vị cổ điển. Anh chợt nhớ lại lúc mình đến lấy thư, Đội trưởng Tôn có nói rằng, ngày hôm qua Tô Uyển đã tìm Tổ trưởng Vương để xin lại những lá thư này.

Thế là anh chọn lấy một bức, rồi rút tờ giấy viết thư bên trong ra. Vừa mới mở ra, câu chào hỏi đầu tiên đập vào mắt chính là:

“Anh Hoắc thân mến của em.

Lá thư này mang theo lời hỏi thăm và nỗi nhớ nhung của em, vượt qua muôn trùng sông núi để đến tận tay anh. Em thường nghĩ duyên số thật là một điều kỳ diệu khi đã để em được quen biết anh. Trước đây, mỗi khi hắt xì một cái em đều nghĩ là mình bị cảm, nhưng giờ đây em lại tự hỏi liệu có phải là anh đang nhớ em không.

Em muốn làm vầng trăng nơi chân trời, làm ngôi sao ngoài cửa sổ, làm cái tên dưới ngòi mực và là nỗi niềm trong lòng anh, để trong suy nghĩ và trái tim của anh chỉ duy nhất có mình em. Em muốn làm vợ của anh.”

Chỉ vỏn vẹn vài dòng chữ đầy vẻ trêu chọc và táo bạo, khiến người ta không khỏi mặt đỏ tai hồng.